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，都大有裨益。现在不行了，去年我们用误会法打过人家，事隔这样久再封人家官，也找不出适合理由。”
邱光审视着小蒙那英俊面庞，老大一会才说：“我们输了这一着原因是多方面的。廖公多病，李鹤公多疑，我来的晚，对梅老头也有戒心。”
小蒙道：“那老头直来直往，你戒他什么？”
邱光诱诈地问：“你看梅家将来会朝哪边靠？”
小蒙做得很诚实：“照那老头性格，哪边都不会靠，要他受别人辖治很难，况且江北共军穷得叮当响。”
“你同梅家关系还是很深罗！”
“嗨！个人恩怨事小，团体利益事大，我同梅家关系深，去年伏击梅家兵我还是去了，腰上还挨一枪呢。”
“唔，好。”邱光一笑即敛，“我找你来问几件事，从前没时间，你也不冷静，现在可以谈了。”
“处长有事尽管说。”小蒙还那副诚实相，“我已是成年人，广西人团体至上，我是绝无他念的。”
“你同我讲讲苏家情况。”
“苏梅两家虽是至亲，但家境参差，少有来往，我并未见过苏家老东西。苏祝周我只见过一次，那是个混蛋，在故乡名声很臭。他发妻刘颖是云南人，我在梅家见过一次，如今同大小姑子经营那边抗联会，详情不知。他家两个姑娘我都没见过，天保是苏家大女婿，同我有点交往，不过此人太自负，我也不拍他大蛋，现在无来往。”
“唔，唔。”邱光好像听得很满意，“临淮关到明光间有个伪军团长叫刘占海，手下有800多人，同日本人敷衍的不错，梅家就是利用他过铁路的。此人你可认识？”
“认识。”小蒙答说，“此人是淮北人，会点国术，在早是梅家保镖。梅老是青帮22辈老太爷，收刘占海做徒弟，就宣布关了山门。后来刘占海在国军当连长，徐州会战他掩护国军撤退，让日军包围了就成了伪军。梅家是否利用他什么，我不得而知，只晓得这个人旧习气重，有些老式江湖好汉味道。”
谈到这里吃晚饭了，邱光用他最爱吃的红烧狗肉招待小蒙，当然还有别的菜和酒。饭后闲谈，邱光说：“悟子，去年整编，照常理你该回蒙团去做中校副团长，可你一定要到保一团做少校团副，你当时究竟是怎么想的？”
“处座。”小蒙回答得很随便，“你也晓得，高佬那人城府太深，与朋友不交心，难共事。老莫这个人心直口快，能打仗，忠于广西大团体，没坏心眼，好处。其实保一团并不比主力弱，做老莫下级低不了我什么。不当中校很简单，给我少了不少事，不抬举本团土著营头子，难敷衍安徽佬，现在流言很多，说安徽是广西殖民地，我可不是善于拉抚关系的人。”
邱光又审视着小蒙：“你既有这些想法，为什么不早同区副官和黑崽他们说说明白？”
小蒙孩子气地笑笑：“处长，我说了你莫生气呀！我对大官子弟一向有些，有些，我也说不清什么道理，总不愿同他们交朋友，所以，哎，我还是说不清。”
邱光真笑了：“我明白你的心迹了，好自为之吧，悟子，我们共事来日方长，现在要同心应难啦。”
小蒙明知故问：“两党军队划区抗战，还有何难？”
“你太年轻了，上午汤恩伯派人要求合力剿共哩。”
“哎呀！处长，我真不愿意打老共，真打又得服从命令，钢军所以挫而不衰，就凭内部这个团体至上精神力量。”
“好！”邱光站起来，好象要宣布重要事情，说的却是闲话，“从前我错怪过你，你莫要放在心上，其实我是爱护你的。你哥牺牲以后，你有过不少过激言论，闹得戴笠都知道了。为了消除不良后果，我做了不少工作，都冇告诉你，我为你可担着不少哩。”
“多谢处长关照！”小蒙站得笔直，“往日悟子如有不恭之言，也望处长原谅我年轻，不懂事。”
邱光做得很诚实：“为了堵住说你闲话人的嘴巴，你得随我执行一趟特别的任务，带你的营护送我去路东苏家圩，解决那边的问题。”
小蒙也做得诚实：“谢谢处长信任！我保证服从命令，也保证长官绝对安全。”
“我想通过刘占海部伪军防地过铁路，你在梅家时候还没成人，同他认识也谈不上什么交情，你马上去梅家讨一张名片来，请姓刘的掩护我们。”
“这有两不可，处长。一则梅老为人精细，他会想一这张名片的干系；二则我方从未走过此线，我也很久没去梅家，突然去讨名片作如是用途，人家会怎么想？梅家讨厌苏祝周，同闵子玉关系不错，我去不是自我暴露么？”
“那怎么办？硬打过去会闹得动静太大。”
“去年池城善后，梅老给我一张名片召民众帮忙的，名片还在，就拿去充诈一次吧。”
“唔，好！”
“几时动身？”
“今晚就走，争取明天夜晚过到路东。”
小蒙沉默一阵，立正回答：“没问题，不过真实意图不能让老莫知道，这个人嘴里搁不住话，会在无意中暴密而误事，最好处长再当面向他说一下，就说派我到淮南路西接省方什么大官去了，老莫耿直又是爱戴高帽子，你就称赞他几句就是。”
邱光高兴地紧握小蒙双手：“你是广西好青年，好好干，我对你完全信任！”
小蒙辞别邱光，向城东门里他营部走去，心里非常焦急：华中的军事反共战事已经迫在眉睫，共方究意竟知与不知，他与张乾既不能同区副官商量，又无法同他人取得联系，怎么办……
鹅毛大雪正落得紧，小蒙在街巷头间行走着，雪片儿在逐个地填平他的脚印。
第二天晚间10点，临淮关与明光之间一个小镇上。
昏暗的路灯，半死半活的闪霎着，雪后的石板街道，打扫过，又已结上一层薄冰，又冷又滑。民家不露灯光，也听不到人声，整个儿小镇死般的沉寂，只有寒风卷起雪屑在无规律的飞舞着。
有几十名伪军巡夜，不时有滑倒的，跌疼了就骂：“肏他祖宗八代的！这份汉奸差哪天是个完？”
日军有一个中队部带一个小队分驻在四个碉保群里，彼此相距200米左右，没有哨兵，大概也没什么戒备。日军铁道警备队一般纪律不严，战斗力也不强。
小镇一角，一道小四合院后屋里，蒙悟少校陪一个伪军上校喝酒。这伪军上校也只30多岁，是个红脸大汉，淮北豫皖边口音，他正是伪团长刘占海。桌上开了几个罐头，炒了两盘热菜，刘占海说：
“悟子，你事前也不打个招呼，深更半夜闯来打我个措手不及，这点菜哪像招待朋友样子？”
小蒙道：“刘大哥不必说见外的话了，我凭空来给你添麻烦，已是于心不安。”
两人碰了一杯，刘占海斟酒，一面说：“悟子，我离开梅家，你还是个大小孩。现在长成这么标致大小伙子，日子过的真快。来，喝两杯驱驱寒，今年冬天特别冷，冻的狗都张不开嘴叫了，他妈的老头蛋！”
小蒙一面吃菜一面说：“刘大哥，这两小时安全时间你可要保证呀！”
“包在我身上了。”刘占海提壶斟酒，“我防区里鬼子只有一个不足额的中队，中队部驻本镇，夜间警戒安全由我负责。日本兵人地两生，语言不通，糊弄他容易。这个中队的中队长挺坏，刚弄来个朝鲜营妓侍候他，今儿晚饭喝多了，刀都扎不醒他。驻本镇的小队长是个小青年，会说中国话，要跟我交朋友，摸不透他的心，这朋友不敢交，他妈的老头蛋！今晚他又来过，说愿为我办点事，我也趁此试试他的心。”
“黑的不一定是乌鸦。”小蒙无意中用上天保的话。
两人边吃边说，刘占海道：“依我早就反正投梅家民军了，梅老不同意，要我留在这儿为抗日军过铁路做保障，说这是人民需要。啥叫人民我不懂，按梅老要求做，在我防区里安排了五个过路点，每个点都有护送小分队，一年多了，还没出过事。”
小蒙道：“今夜广西军有个大头子过路，我已经派一个连把他送过去了。这个人行动很诡秘，给我交代了任务，就派便衣特务监视我，也是为了人民需要，我现在还得听他的。原先只说带我一个营去路东，抵近铁路才告诉我，48军还有一个旅同去，我已无处请示，只有自己拿主意，放他先头团过去，把旅主力挡在路西。务必请到刘大哥帮忙，这不是帮我悟子，是为了国家。”
“悟子，听口气，你好像也是人在曹营心在汉，这些，我就不细问了。你说的事，我来想办法，放心好了。”
“谢刘大哥。请你再通知向导，带广西军先头团多跑些冤枉路，把安全时间占用差不多了再放他们过去。这样，他旅主力过不去，混蛋将军也无法责怪我。”
“真是人大心大，悟子如今也是个有心计的人了。你等着，我出去一下。”刘占海跑出去了。
15分钟后他又跑回来了，再同小蒙喝酒闲谈，他叹口气说：“正面国军越退越远，敌后国军分帮分派，抢地盘，他妈的老头蛋！去年咱们广西军还是抗战的，就说池城那一仗，真叫人又高兴又痛心。我是伪军头子，不能公开开追悼会，只能约些可靠弟兄，在野外摆上祭品，为你哥和在池城殉国的官兵补祭一次，可是现在，你们广西军总不跟日本人打仗，咋回事？”
“广西军也分了派，在抢地盘哩，刘大哥。”
“那就剩新四军单干了！远处的事只是听到些传说，路东这个罗大胖子我也没见过，可他抗日真行。去年秋，他一过铁路就把山内旅团打得落花流水，后来日本人两次向来安城反扑，都让老罗打得丢盔弃甲，逃回滁县。我防区东边是新四军五支队第10团活动地方，我跟他们没直接联系，有事就报告梅家。因为10团挺活跃，日军在铁路上没机动兵力，从南京派个大佐带两千人来进击10团，把我的队伍也带上了一半。我派人给梅家报了敌情，又唬那大佐，说罗大胖子在这边，那大佐姓古川，叫啥名儿我忘了，他说他在中国没打过败仗，不怕。行，出动，走了30里中了五支队埋伏，几分钟日本人就乱了营，我给他来个三十六着走为上，溜了！晚上，日军稀稀拉拉回来了，死了两百多人，古川大佐回来了，不过脑袋让新四军拿走了。这就是上个礼拜的事，痛快！我也是偷偷为老罗开个祝捷会。”
小蒙扭看刘占海那张大红脸：“谢谢刘大哥对我哥的悼念，也谢谢你为罗司令祝捷。”
一壶酒喝完，刘占海说：“该行动了，我不能离家，派几个可靠弟兄跟你去。”
小蒙告别刘占海，带上他的随从和几个伪军，出镇向西北走了两千米左右，在一座土地庙前避风。不一会，桂军先头团从北面跑过来，原来就是重建的蒙团。两下会合了，团长蒙高佬怨天恨地的骂娘：
“丢那妈！向导领错了路，误了一个多钟头，人也跑了。我疑心他是汉奸，抓住了非枪毙不可！”
“现在说也没用了，安全时间只剩15分钟，赶快过铁路吧。”小蒙搓手顿脚的说，好像他真的一直在这里挨冻，“我的营在铁路那边接应你。快走吧，你派人送信给区旅长，事已如此，请旅主力后退宿营，另找机会过去。”
蒙高佬为难地说：“我们这位区旅长一向刚愎自负。很难同他讲清道理，未必能听我的建议。要是旅主力过不去了，我一个团，啊啊，丢那妈！”
小蒙想了想说：“邱处长调你们旅来，你我都不明其意图，可能是去打闵子玉，新蒙团其实不新，要是你一个团完成了一个旅任务，你高佬大哥身价也陡涨百尺，邱处长满意了就行，管他区旅长个卵！大丈夫要敢作敢为，干出名堂来，还怕没人保举你做旅长？”
蒙高佬为人圆滑，被小蒙说动了心，却不露声色，只是说：“先过去保护邱处长，不说别的了，不过我对路东不熟，你可要多帮助，我们总是有交情的。”
“那当然，我们都是老蒙团的人，我哥牺牲了，我一直把你当哥看待的。”小蒙拍胸膛，说大话，“放心，高佬大哥，我一定全力协助你，对那个蛮横的区旅长，也该给他点颜色看看，他本是十九路军军官，区寿年带来的，就凭一本‘一·二八抗战’老经，自吹自擂。我们也拿点真货出来，让他看看到底广东人强，还是广西人强！”
蒙高佬闷了一会儿，压低声音说：“悟子，你对邱光可要留点神，他向我调查过你，问你可认识苏家两位小姐。我了解姓邱的秉性，就说：没听讲过，苏梅二家不来往，悟子不可能认识苏家人。往日你疑心我心眼多，凭盘古爷发誓，我可没出卖过朋友。”
小蒙也低声说：“谢高佬大哥，我也有些事要告诉你，以后再说，现在赶快过铁路。”
蒙高佬派人去向旅长报告情况，然后传令：“全团成并列纵队前进，后退者就地枪决。”
蒙团约近3000人，成一个不整齐地大方队，稀哩呼噜向东跑去，极快在夜影中消失。
区旅旅主力也因向导“带错了路”，误了时间。待他们抵近铁路，安全时间早过了，那土地庙边挂一只红布包着的马灯，那是小蒙留的讯号，意为“时间已过，切勿前进。”然而，那位广东人区旅长太过骄傲。根本不把蒙高佬建议放在心上，也不理睬小蒙讯号，仍然督令部队前进。
他们距离铁路线大约还有700米，小镇上忽然响起警报器，同时有一挺重机枪在发射，还射出很多红色泄光弹。这是小蒙要刘占海的警告讯号，表示安全时间之外，无人保障安全。区旅长其实也明白，但他不睬，继续前进。
他们进到距铁路400余米时，小镇上突然亮起一只探照灯，同时南北各开来一列铁甲火车，车头探照灯不能转动，尾车探照灯都冲着正西方。刹时间，车上、镇上，日、伪军机、步枪与大小炮一起开火，枪、炮弹泼水般的打来。
广西军果然身手不凡，突遭如此严重压力并不慌乱，他们迅速展开，依托田埂、坟头、土包也以炽盛火力与敌人对射，双方子弹与炮弹交错飞行，打得烟零弥漫。
日军一座大碉楼被挂军迫击炮燃烧弹打中，大碉楼着火燃烧，守楼的十几个日本兵身上带着火，吼叫着逃出来。不一会南面那列铁甲车尾车又被桂军山炮击中，一声巨响脱轨翻倒于路侧，跟着就是一股烛天大火，尾车里的东洋兵也全体“玉碎”了，日本兵也感到奇怪，这么大光亮，却照不见对手人影，只有枪、炮弹密集地泼来。
区旅多次企图硬冲过去，终未达到目的，日军也不敢出车近战。一直打到凌晨两点半，日军又有援兵赶来，机敏的广西兵乃交替掩护，分层后撤，火力战终止。
天明后日军飞来两架小飞机在小镇四周盘旋，只发现桂军遗下的一匹死马尸体。
苏家大院后厅里，摆一桌酒席。三位长袍大褂的阔佬在大吃大喝。一位是邱光中将，今天是桂方全权代表；另一位胖得腹大如斗，正是翁坦少将，韩方的全权代表；还有苏祝周，是东道主，又是双方谈判的中人。国民党高级军官在社交场所很讲究谈吐与礼仪，这几位则不然，嘻哈笑骂，没一句正经话。
“丢那妈的翁胖子！”邱光干一杯曲酒，又填一块海参在嘴里，说话哩哩罗罗的，“你为什么要坚持便衣会晤？这是苏司令防地，还怕共产佬来扒你皮？”
“你妈妈地邱猴子是个什么东西？”翁胖子翻动厚眼皮，“土匪出身，犯了案跑到云南当兵，是罗炳辉用扁担打出来的官儿。你妈妈的东钻西钻混上了两朵花，老子是黄埔六期政治科出身，奋斗到而今才扛上一朵花，军服会晤，谁先朝谁敬礼？”
邱光也瞪起眼：“老子是黄埔一期射击教官，那时候你个王八蛋在猪圈里拱稀泥哩。”
翁胖子又咧开胖嘴笑：“你要是不当兵，还不晓得在哪道山沟里偷鸡模狗，说不定早让政府捉去砍了猴头。”说着又挟一大块红烧肉，“人越胖越想吃肥肉，不吃肥肉心发慌，邱猴子，你懂不懂？”
邱光也笑：“懂！我们广西的狗就这样。”
“你才是狗呢！”翁胖子甩手助语势，把那块肉甩掉了，又伸手挟肉，一面骂，“瞎捣乱，一块好腿肉糟踏了，邱猴子，你妈妈的！”
苏祝周看他吃相太贱，因道：“胖子，少浪费点，苏家不比以前，产让共产党共去九成，快成穷光蛋了！”
翁胖子又朝苏祝周来了：“少说你妈的混账话！你当我是聋子，瞎子，什么也不晓得？共产党没共你的产，是你自己无用，管不住老婆，她利用你老子当汉奸的把柄，勾引些泥腿子分了你九成地产。”
苏祝周最忌讳这档子事，呲呲小胡子骂道：“你这王八蛋！这么重要会谈，一句人话没有，哪像人样？”
翁胖子醉眼朦胧地瞅着苏祝周那抹小胡子：“怎么的？嫌我吃多了，我偏要吃！什么重要会谈，不就是打刘少奇么？干就是了。”说着伸出右手小指，强行勾住邱光右小指。醉腔醉调地唱起了顺口溜：
“贵我双方，派出要员，苏家大厅，正式晤谈，往事莫提，清除成见，一同反共，说干就干，东西对进，各打各片，扫除赤祸，再分地盘。”
邱光把翁胖子手推回去了：“这么大的事，该有个文字东西为凭。你这家伙油腔滑调，莫耍弄人，到时候你们不干，就把我们坑了！”
翁胖子随口赌个咒：“说话不算数是尼姑养的！”
苏祝周道：“你就是婊子养的也得立个凭据。”
胖子嚷开了：“你们两个攻我一个，惹火了老子，我们保持中立，你们反共去吧！”
邱光放下酒杯：“本总指挥就等你这句话了！既然贵方没能力参战，那就把苏北地方让出来，我们开10万钢军过来，自有办法净化地方。”
翁胖子又伸筷子挟肉：“你个鸟毛总指挥，把你们猴子兵统开到平汉路西去，我们调兵进大别山，单干。”
苏祝周制止道：“莫扯淡了！不论现在职位高低，我们三人总在一起共过事，与共军打仗，非同儿戏，一着不慎，大家统统完蛋。”
翁胖子睁大着眼：“苏大少，我可是酒醉心里明，说说笑笑，无非表示我们是老朋友，比打官腔端着架子好。你们也晓得，老罗五支队第10团在这一带很活跃，他们搞情报