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江凤凤道：“张大人，这件事我舅妈从来都不知道，所以也不能怪我舅舅他们把表姊许配给峨嵋欧少侠……”
“当然，”张永道：“这些年来令舅妈，也就是薛婷婷的令堂大人从没见过她的兄长，当然不知道铁冠道长已代为作主，把薛姑娘许配给金老弟了，这不能怪她，可是娘舅最大，既然铁冠道长是薛姑娘的娘舅，那么薛姑娘必须听从娘舅的命令，跟金老弟成亲才对，怎可嫁给那姓欧的？”
江凤凤道：“可是，张大人你怎忘了我表姊是听从父母之命，而且这段婚事是从很久以前就已经定下来的，男方的聘礼便是那柄白虹剑！”
金玄白听到这里，禁不住讶道：“什么？男方的聘礼便是白虹剑？”
江凤凤道：“据我舅妈说，当年巨匠欧峰老前辈铸成白虹剑时，便将之送给他的幼弟欧岳，后来欧岳遇到铁冠道长，便以白虹剑做为聘礼，聘下我表姊，作他的媳妇……”
张永问道：“这都是薛夫人告诉你的吗？”
江凤凤点头道：“峨嵋欧少侠在去年登临青城见到我舅舅时，提出这件婚约，我舅舅问过舅妈，证实了确有其事，这才同意我表姊的亲事……”
金玄白此刻突然抬起头来，沉声道：“江姑娘，据在下所知，白虹剑从欧岳手中转到薛夫人之手，经过的情形与你之言颇有出入……”
他的眼中闪出熠熠神光，道：“当年，欧峰铸剑时曾铸有一长一短两柄宝剑，长剑取名为青溟，短剑取名为白虹，青溟一剑被剑神高天行以黄金千两买走，短剑白虹则交由其弟欧岳，当时也没说是送给欧岳，只是交给欧岳保管而已。”
蒋弘武见他说到这里，仰首望著星空，眼中露出神光，和夜空中的繁星相互辉映，顿时明白他是陷入回忆之中，於是伸手轻轻的拍了下他的背，道：“老弟，慢慢的说，别激动。”
金玄白朝他微微—笑，道：“这有什么好激动的？我在五、六岁时便已定下了数房妻室，至今只看过薛姑娘一人，她就算不承认这桩婚事，也没什么关系……”
他深深的吸了口气，道：“我只是要把事情的真相厘清，绝不容奸人从中干扰破坏，更不能容许黑白不分，因此耽误了薛姑娘的终身大事。”
张永阴阴一笑，道：“薛姑娘，你听明白了没有？如果那欧定邦以谎言取得令尊和令堂的信任，冒昧的定下这桩亲事，那么不仅是他一人的不幸，连整个峨嵋都会牵连进去……”
他的脸色一沉，道：“两位姑娘，如果我金老弟受到欺骗，别说是区区峨嵋一派，就算是九大门派全都在此，他都有能力把这九大门派毁於一旦，哼！更别说我们都是他的至交好友，岂能坐视他受到卑鄙无耻之徒的欺骗？薛姑娘，普天之下，想要与我们为敌的人，任何人都得想想后果、想想下场如何……”
蒋弘武眼中露出凶光，接下去道：“张兄刚才说会因此引起天下大乱，绝非恫吓之言，你们谅必能够体会。”
薛婷婷和江凤凤听了这些话，吓得花容失色，频频倒抽冷气。
江凤凤颤声道：“可是，可是……”
金玄白道：“两位姑娘不必害怕，张大人和蒋老兄是为了帮助在下，所以向两位施压，这一切都是为了在下，我衷心感激，不过事情的真相只有一个，我现在叙述的是当年我师父铁观道长对我说的话，并无一点加油添醋的地方，无论两位认同与否，都请仔细聆听。”
薛婷婷站了起来，朝金玄白敛衽深深行了一礼，道：“金大侠请说，小女子愿闻其详。”
金玄白略一沉吟，道：“当年，先师铁冠道人获悉幼妹即将出师，於是寻思要送她一件有纪念性的礼物，适巧当时枪神相邀，所以两人便一起同行到铸剑谷去找欧峰大师，当时，欧大师曾取出白虹剑供两位先师监赏，铁冠道长一见大喜，於是当面向欧大师索取……”
他吁了口长气，继续道：“欧大师当时便答应下来，无奈其弟欧岳认为此剑既是其兄欧峰所赠，便该是自己所有，於是不肯相让，先师铁冠道长在无奈之下，只得和欧岳对奕三局，在枪神的见证下，终於从欧岳手里赢得此剑，所以说，根本就没有以此剑作为聘礼之事，那欧定邦完全是胡说八道。”
薛婷婷和江凤凤两人听了目瞪口呆，江凤凤喃喃道：“怎么会是这样？”
金玄白道：“事情真相便是如此！”
张永发出一阵怪笑，道：“原来是这么回事，看来是欧定邦那小子在搞鬼！”
朱天寿一拍桌面，骂道：“好个狡猾的小子，竟然连金老弟的妻室也敢动起歪脑筋，真是胆大包天！”
他满腔愤慨，似乎在替金玄白打抱不平，侧首道：“张永，你想个法子把那姓欧的小子抓起来，如果峨嵋派的一些和尚敢罗唆，全都把他们砍了！”
张永晓得朱天寿的脾气，想要做的事情，交代下来，若是自己没能完成，后果就不堪设想了。
他恭声道：“是！小舅，我立刻派人到四川去，必定抓住欧定邦那个浑蛋……”
江凤凤惊道：“喂！朱公子、张大人，你们千万不可以这样，那峨嵋派是武林正派……”
张永阴冷地一笑，道：“管他峨嵋是不是正派，得罪了我们金老弟，就等著灭派吧！”
他清了清嗓子，道：“峨嵋派当今的掌门人是谁？”
蒋弘武道：“七年之前，峨嵋老掌门苦因大师闭关，将掌门一席让与师弟无因禅师，至今为止，峨嵋共有三代弟子，那银剑先生韩重谋是无因禅师的师弟，吴明达和姜重凯则是第二代弟子，至於欧定邦既是什么新起的峨嵋四秀，想必是第三代弟子……”
他的话声稍稍一顿，道：“七年之前，峨嵋上下一共有七百余名僧人，俗家弟子约有四百余名，至於今日尚有多少不得而知了，必须去查资料才清楚实际人数。”
金玄白对於蒋弘武的记性之好，感到有些不可思议，更懔於他对於武林各大门派的熟稔，暗忖道：“看来锦衣卫对於武林中的各门各派随时都在监控中，可能东厂在各派之中也潜伏有人手。”
他所揣测的没有错，厂、卫三大机构，除了监控朝廷大员、边疆各卫所之外，甚至分封各地的王室宗亲和地方官吏都在监控之中。
当然，这些厂、卫的成员，大部分来自武林各派或江湖各处，为了维持江湖上的安定，对於各门各派的资料也都搜集得很完整，甚至有混入其中的人员，进行各种任务。
只不过数十年来，风气日坏，人人皆争名夺利，潜伏在各门派中的人员，由於缺少油水可捞，於是纷纷请调，或者转而下山行道——进行捞钱之道。
就因为腐败的社会风气，导致厂、卫对於江湖人士控制力大减，只有在平时做做官样文章上报直属长官，而将各派的资料填进档案、归档备查而已。
这也是各地受封的藩王，王庄日益扩大、权贵要员不断侵占民田，导致农民流离失所的原因之一。
如果这些派往各地监视藩王及封疆要员们的厂、卫将军及校尉们没有接受贿赂，能够将各地的情形上报，那么大明帝国或许不会腐败得如此快速。
不过，锦衣卫和东、西二厂都由太监把持，太监本身便贪财好色，所谓上行下效，这三个特务机构里的人，就算不同流合污，也很困难了。
金玄白在沉思之中，只听张永“喀喀” 一阵怪笑，道：“峨嵋派的什么银剑先生、追风剑客，都是金大侠的手下败将，可说峨嵋派已和金大侠结下了梁子，如今竟然有峨嵋弟子公然以欺骗的手段，想要把我们金老弟的未婚妻子骗走，我们岂能坐视不管？”
他话声稍顿，道：“赵定基，你带十个来自四川的手下弟兄，明天一早便起程赶往四川， 会同当地的官府，一路上峨嵋去抓欧定邦、一路到青城山去请薛掌门夫妇到苏州来查证此事，务必让这件事水落石出。”
薛婷婷和江凤凤没料到竟有这种怪事发生，而张永的语气更是重得吓人，始得她们一愣之下，竟不知如何是好。
朱瑄瑄直到此刻，才想起张永的真正身分，脸色一变，忍不住问道：“你叫张永？永远的永？”
张永望了朱瑄瑄一眼，对朱天寿道：“小舅，她到现在才想起我是谁来，你说好不好笑？”
朱天寿微笑道：“这也不能怪她，当年你看到她时，她才几岁？也难怪她想不起你……”
他看到金玄白讶异地望著朱瑄瑄，而朱瑄瑄则是面有发嗔、却又混杂著惶恐之色，表情煞是复杂，另有一种特殊的风情，不由得心中怦然而动，想起了她美艳丰盈的母亲，忍不住脱口道：“朱公子，令堂还好吧？”
朱瑄瑄此时想通了张永的身分，不由得对朱天寿的身分也打了大大的问号，可是任她如何想，也不敢想到朱天寿便是来自北京城那个黄圈圈里面的小圈圈里的人。
从皇宫大内那个小圈圈里出来的人，姓朱的只有皇帝一人，除此之外，就算分封各地的藩主，也不可能让张永如此尊崇。
朱瑄瑄想著想著，只觉得坐立难安，虽然看到朱天寿和颜悦色的跟自己说话，却更觉喉乾舌燥起来，她乾咳一声，道：“禀告朱大爷，家母安好无恙。”
朱天寿道：“你这趟出门，有没有禀报父母？”
朱瑄瑄道：“晚生出外学艺，的确经过父母同意……”
朱天寿道：“想必你也练过武功，和金老弟一路走来，也见识过他的功夫，不知你有什么感想？”
朱瑄瑄不知朱天寿又怎会把金玄白扯了出来，她谨慎地道：“金大侠的武功深不可测，不愧是当代高人，晚生佩服之至。”
朱天寿“呵呵”笑道：“像这么一位当代大侠、绝世高手，竟然还有人想要把他未过门的妻子诓走，如果是你，你会怎么想？”
朱瑄瑄一愣，道：“此人真是色胆包天，不知死活，太可恶了。”
朱天寿点头道：“所以你也认为我们这样处置没有错吧？”
朱瑄瑄拱手作揖道：“朱大爷睿智，这种处置方法的确没错，薛姑娘是一代美女，岂能落入骗徒之手？当然要抢回来。”
朱天寿目光一闪，道：“金老弟，你听到了，连我这同宗老弟都赞成，你可别介忌了……”
他深深吸了口气，道：“你是我的兄弟，任何人对你不利，便是对我有害，我一定尽心尽力的帮你处理，就如同你帮我们一样，对吗？”
金玄白抓了抓头，道：“唉！这件事是我的私事，岂能烦劳官家出面？”
张永道：“金大侠，你要协助我们抓住那个千里无影，势必无法离开苏州，而这件事也有关你一生，务必在短期内解决，所以我们尽点力，把令岳二老请来苏州也是应该的……”
他的话声一顿，问道：“薛姑娘，你认为老夫这个决定对吗？”
薛婷婷道：“小女子不敢说大人的决定对错与否，不过此事攸关峨嵋和青城两派的交情，所以还是容我和表妹返回青城禀告父母，再作打算……”
“不可以！”张永道：“你们如果回去，便落入那个骗徒的陷阱中，很可能会让金大侠留下终身遗憾，所以上策便是我刚才所说的办法。”
薛婷婷为难地道：“可是……”
“没什么可是了，事情就这么决定。”
张永道：“赵定基，你明日一早，带人走驿站，务必要在最短时间内处理好这件事……”
赵定基垂首答应，然后问道：“请问大人，是否请薛姑娘书写一封信函较为妥当？也免得薛大侠不安。”
“对！这点我倒忘了，”张永道：“为了取信於薛大侠夫妇，最好薛姑娘写一封信，详细陈述此事，并且……”
他转首望著金玄白道：“金大侠，你身上谅必有铁冠道长当年留下的书函，可以证实此事，何不也一起拿出来，交由赵定基带去呈交令岳？”
金玄白点头道：“先师当年曾留下了两封信，一封是呈於武当掌门，我已将之交给崩雷剑客杨子威带回武当，另一封信便是交给她幼妹盛殉的。”
他从腰际解下布囊，自内取出数封信函，再从里面挑出厚厚的一封颜色早巳泛黄的信柬放在桌上，这才重又包好布囊，系回腰际。
当他拿起桌上的那封信柬，眼前似乎浮现出铁冠道长那清瘦的面容和无神的眼眸。
晚年的铁冠道长，由於一身功力几乎全毁於九阳神君的雷霆一击之下，重伤虽愈，却是体弱多病，早巳无法带上他那顶名闻天下的铁冠，平时，他仅是梳起一个道士髻，用一支自己削成的木簪插在发髻上，一副无精打采的样子。
只有在看到金玄白的时候，他的脸上才有著笑容，眼神也似乎有了活力，尤其是在和金玄白对奕时，他那苍白的脸庞上才会泛现难得兴奋的红晕。
在金玄白的记忆中，铁冠道长对自己的爱护和疼惜绝不逊於枪神、鬼斧、或者大愚禅师，比起沈玉璞来，更是慈爱多於严厉……金玄白手指在泛黄的信封上细细的摩挲了一阵，似乎想从上面感受出铁冠道长当年对自己浓郁的垂爱。
他轻轻叹了口气，道：“这封信不知道先师是在什么时候写好的，但是从这厚厚的一叠纸柬，便可看出先师生前极为疼爱盛殉师姑，这里面留下的是他老人家无尽的思念……”
他的声音充满了感情，让几个身属厂、卫的大人听了都觉得感动，身为当事者的薛婷婷更是感同身受，几度泫然欲泪。
她伸出手来，道：“金大哥，能不能让我看—看二舅的字？”
金玄白将手里的那一叠信函递了过去，道：“先师天资聪颖，除了道法武功之外，还精通琴、棋、书、画，他深信这些都可与武学相通，所以他的书法笔锋犀利，自成一格，就如 同他的剑法，乾净俐落，丝毫不会拖泥带水，所以他才能将书法融入剑法、将棋理融入剑理，观梅花绽放而能创出一套剑法，只可惜他老人家……”
他长叹一声，想起铁冠道长一生之中，仅将少部分的精力放在武学之上，却依然有此成就，若不是旁骛太多，恐怕他在武功上的成就不仅如此尔尔，可能不会比九阳神君沈玉璞相差太远。
因为在他的记忆中，沈玉璞和盛瑜对奕时，九阳神君十局中只能赢一、二次而已，并且经常是中押败，弃子投降，而这种情形还是铁冠道长看他输太多，才故意相让的。
到了后来，就算是铁冠道长让步，甚至让二子，九阳神君都不愿应战，可见双方棋力的悬殊。
所以铁冠道长常常当著金玄白的面，嘲讽九阳神君沈玉璞是臭棋，这种情形直到他找到了金玄白作为对手之后，才稍稍好转，沈玉璞的耳边也才得到清静。
金玄白此刻回想起来，才明白当年铁冠道长为何会常常把沈玉璞气得跳脚，敢情是铁冠道长武功不敌九阳神君，受到极大的困窘，心理上也同样的蒙受著极大的伤害，唯有藉著围棋的对奕，他才能在击败九阳神君之后，取得了心里的满足和平衡……朱瑄瑄见到他一脸凄楚的模样，忍不住道：“武当铁冠道长身居当年武林十大高手之六，武学上的成就惊人，使人敬佩不已，此刻听金大哥之言，晚生尤其佩服他在琴、棋、书、画上的造诣，古人云：‘有其师，必有其徒。’难怪金大哥不仅武功超绝，并且能旁及棋、画、书法，晚生真是钦羡……”
朱天寿道：“朱公子，你如果佩服金老弟，更该多多相他亲近，如此一来，对於你那飞扬跳脱的个性必能有所帮助……”
朱瑄瑄不明白他这句话是什么意思，望了金玄白一眼，顿时陷入沉思之中。
张永很快便猜到了朱天寿的用意，以询问的眼光望著朱天寿，直到看见对方点头，他才恍然大悟，眼神急转直下，他见到薛婷婷把手中信东交回给金玄白，於是道：“诸葛大人，请你带薛姑娘去找李强，准备纸墨让她写封家书，如此一来，就不由得青城薛夫人不相信了。”
诸葛明应声而起，领著薛婷婷和江凤凤往大屋走去，找李强索取纸墨写信。
张永见到他们离去，对金玄白道：“金大侠，你放心，我让定基以六百里加急文书的方式走驿站赶往四川，用不了几天便可以到达青城，绝不会误事。”
金玄白手里抓著书柬，感激地道：“多谢张大人……尤其要麻烦赵兄走这一趟远途，真是过意不去。”
赵定基抱拳道：“能为大侠效劳，是在下的荣幸，呵呵！在下只求得将来在喜宴上能多喝两杯。”
金玄白举起手中酒杯，道：“赵兄，在下敬你一杯，祝你一路顺风！”
赵定基赶忙举杯，仰首和金玄白一起喝乾了杯中水酒，只觉酒一入喉，整个人都轻松起 来，因为从明天开始，他便要离开张永身边，暂时脱离上司的管束……等金玄白敬完了一轮酒后，张永道：“金大侠，你可知道官家一共设了多少驿站？”
金玄白摇了摇头，张永继续道：“本国的驿站，东至辽东都司、西及四川松藩、南达广东崖州、北至北平大宁卫；西南到云南金齿、东南至福建漳州府、西北至陕西、甘肃，水驿、马驿、水马驿三种驿站共有一千一百余处。”
……………………………………………………………………第 四 章
陈年往事大明帝国建国之初，明太祖为了防止各地的官吏和地方上的恶势力结合，导致贪污腐化的情况发生，曾定下法规，严格禁止地方官员在原籍任官，因而实行南北更调用人的回避制度。
为了官方人员的交通往来，以及朝廷对地方的通讯联络畅通需求，洪武元年，太祖便下诏各地设置水马站、递运所、急递铺，几个月后，又将站改为驿。
当时，以约六十至八十里的距离，设下一驿，驿馆所在的位置都是水路和陆路通达交汇的地方。
举凡迎送过往官员、传递军情、官方紧急公文或上报朝廷的章奏，都由驿站经过，至於军饷钱粮等物质的运送，则交由在陆路要冲及水路码头设立的递运所。
而急递铺的设立则是为专送政府的公文，在官府、州、县的境内，大约每隔十里左右都有急递铺，如果是在卫所，则设军站。
在正德年间，全国的马驿已有三百六十多个，水驿则有二百三十余处，至於设在水、陆路交汇处的水马驿，则高达五百余处。
难怪张永在提起此事时，脸上现出得意之色，似乎这一切都是在他的管辖下才会有如此成就。
事实上，当时的厂、卫官员分布全国各地，都是经由驿站传递密报公文，所以深知驿站的重要性，故此有许多的驿官都是厂、卫的外围组织人员掌控，遇到经由驿站到各地上任或卸任的官员，�