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服部玉子眼中露出关切之情，问道：“义父他老人家怎么啦？是不是曾经受过伤？”
金玄白道：“师父在二十年前，从东瀛回国之后，便挑战当时天下第一高手，结果落败，后来，被我另外四个师父围攻，终於五人一起身受重伤，师父好不容易才活了下来。”
服部玉子满脸关怀之色，问道：“少主，玉子能不能去见义父一见？”
金玄白摇摇头，道：“他老人家此刻正在闭关中，任何人都不会见，你去了也是徒然……”
他喝乾了碗中茶水，把茶碗放在矮几上，说道：“师父在我临行时，曾嘱咐我要在找到你后，问问你，到底为什么要带人到大明中土来？”
服部玉子默然一下，问道：“少主，据田中春子说，她看过义父，并且还看过当年我父亲亲手送给义父的伊贺流徽章，不知少主此刻是否放在身边？”
金玄白眼中神光一闪，道：“你在怀疑我的身分，是吗？”
服部玉子垂首道：“玉子不敢。”
金玄白笑道：“我晓得你在听到他们说我是枪神的弟子，心中便有些怀疑，不过我要告诉你，火神大将是我的师父，枪神也是我的师父，除此之外，我还有三个师父，其中包括武当和少林两派的长老在内。”
服部玉子睁大了眼睛，露出难以置信的神情望著金玄白。
金玄白解释道：“除了火神大将之外，我另外四位师父都是当年围攻火神大将的高手，后来他们一齐受伤，一齐被困山谷地窟里，无法逃出去，这才收下我为徒，合力传我武功。”
他简单地把五位师父合力传授自己功夫的经过说了出来，只听得服部玉子面上表情变幻不已，时忧时喜，时惊时乐，更显可爱。
等到金玄白说完了自己的故事之后，她才吁了口长气，眨了眨长长睫毛覆盖的黑眸，道：“少主，你的身世真是曲折动人，简直令人不敢置信，难怪你的武功会这么高，据犬大郎说，你的刀法是从地狱里来的魔刀，杀人像砍瓜切叶—般。”
金玄白见她脸上表情丰富，谈笑之间露出雪白的玉齿，几乎使人心旌摇曳，难以自制，连忙地了定神，伸手入怀，取出沈玉璞交给他的鹿皮袋，解开袋口绳子，将里面的东西倒了出来。
服部玉子惊呼一声，从几锭碎银里找出一块铁片，放在眼前仔细的端详了一下，道：“这正是当年我父亲亲手交给义父的伊贺流徽章，果真不假。”
她把徽章放在手里摩挲了一下，道：“当年，我父亲因为伤重，不到二年便已去世，一切的情形都是我母亲生病告诉我的！可惜她老人家也在我十二岁时死了。”
她的眼中露出哀伤的表情，金玄白只觉心中隐隐生痛，却不知要说甚么话安慰她。
服部玉子默然片刻，然后破颜一笑，道：“对不起，少主，让你见笑了。”
她指著陈列在木板上的二十多个布偶，道：“那些布偶都是我母亲生前亲手做给我的，我保留多年，为的就是思念母亲。”
金玄白叹了口气，道：“你比我幸运多，我连母亲长得什么样子都不记得了，据我父亲说，她是在我二岁时便因难产逝世……”
服部玉子道：“原来少主跟我同病相怜，大家一样都是失去母亲的可怜小孩。”
金玄白道：“玉子小姐，比起我来，你是不是更幸运呢？所以不要难过了。”
服部玉子点了点头，拭去眼角的泪水，放回手里的铁片，拿起另外三块铁片，说道：“这是白地家的记号，这是藤村家的，哦！这块是甲贺流的九曜星纹章，哇！真是壮观……”
她抬起头来，道：“少主，凭著这四片徽章，全扶桑国的忍者，都要听你的命令，服从你的指挥。”
金玄白一面收起矮几上的东西，放进鹿皮袋中，—面道：“我在大明朝的上地上活得好好的，跑到东瀛去做什么？”
服部玉子道：“现在的东瀛是处於群雄割据的战国时代，如果少主你能前往东瀛，一定可以打败群雄，征服各地藩主，统一全扶桑……”
金玄白笑道：“我没那个兴趣，说老实话，张永那个人监要我当锦衣卫的大官，我都不要做，我跑到东瀛去干什么？”
服部玉子脸上有些失望，随即问道：“少主，你的武功已经到了天下无敌的境界，既不想做大明朝的官，今后如何打算？”
金玄白把鹿皮袋放进怀里，道：“将来怎样，现在不知道，不过我要先替师父办几件事，其中第一件便是要问清楚，东瀛忍者为何要到中土来？｜Qī…shū…ωǎng｜你们的目的何在？”
服部玉子道：“我们到大明帝国来的第一个原因，是受到罗龙文的请托。”
“罗龙文？他是谁？”金玄白问道：“他托你们做什么事？”
服部玉子道：“罗龙文是七海龙王边臣豪老伯的徒弟，他在九年前持著边老伯的信物，找到了我的哥哥，说是义父被中原武林人士所害，要我们到中原来打探消息……”
金玄白道：“我听说东海海盗和倭寇勾结一起，骚扰海疆，并且还派人和神刀门、集贤堡的人结盟，准备夺下太湖，扰乱中原武林，有没有这回事？”
服部玉子道：“这个玉子不清楚，不过罗龙文跟我们东瀛的浪人有连系，却是真有其事。”
“浪人？”金玄白问道：“什么是浪人？”
服部玉子道：“浪人便是失去家主的武士，他们的藩主被杀，这些家臣武士全都失去依靠，成为浪人，有的成群结队浪迹海上，成为你们官方口里的倭寇！”
服部玉子缓缓说出倭寇的由来，金玄白这才明白东瀛一地自从应仁元年开始，山名宗权将军和细川胜元将军，为了争夺当时足利幕帩的操控大权，於是发生了内战。
这场内战前后经历了十年光景，其间死伤无数，直到细川胜元将军获胜，才宣告结束。
从此之后，控制东瀛的将军，全力受到了极大的削弱，於是地方藩主的势力逐渐的增强，形成各地诸侯割据的情形，为了扩张领地，扩展权势，於是诸侯藩主之间争战不已，失败的藩主一死，领土被胜利者夺去，於是藩内的家臣武士顿失所依，只有流落天涯……服部玉子道：“诸侯藩国之间的战争，到底要延续到什么时候，我们不清楚，不过总有结束的一天，就像中土的战国时代一样，最后被大秦一统，东瀛也是如此。”
金玄白颔首道：“天下大势，合久必分，分久必合，东瀛小国也定是如此，只不过苦了老百姓……”
服部玉子默然半晌，道：“我们到大明皇朝来的第二个原因，是为了实践家父当年的诺言……”
她缓缓从怀里掏出一个长卷，放在矮几上，道：“当年先父要我们兄妹拜火神大将为义父，除此之外，还承诺要将我许配给义父的儿子为妻，所以我带著人到中土来，就是为了找到义父，实践我父亲二十年前许下的诺言。”
她把长卷推向金玄白面前，道：“这里面是义父亲手写下的承诺，当时见证者有白地三太夫，藤村长门二位上忍，以及感洛君、边臣豪两位老伯，请少主看看。”
金玄白虽听到伊藤美妙提过此事，可是如今见到服部玉子神情凝肃，仍然感到有点紧张。
他独疑了一下，道：“玉子小姐，当年我师父和令尊定下亲事，是说要将你许配给他的儿子，可是我师父自从受伤后，一直潜心练功，从未娶妻，更没有生下一儿半女，这段婚约……”
“这段婚约有效，”服部玉子道：“当年我父亲就是唯恐有这种事发生，所以特别又请义父注明，如果没有儿子，徒弟也可以，一定要完成联姻，才能报答义父的大恩……”
金玄白默然望著眼前那张美得惊人的秀颜，一时之间，不知要说些什么，顿时室内一片寂静。
日影渐移，微风带来一阵淡淡的花香，充盈在室内。
……………………………………………………………………第 五 章
朝廷笼络午后的阳光，穿过高大的绿竹丛，斜斜透过窗棂，投入天香楼最高的阁楼里，筛出片片细碎的竹影。
微风吹过，竹叶发出“簌簌”的声响，竹枝摇曳之中，不时因枝干的摩擦，发出“轧轧”之声。
阁楼里，一张长榻，一套红木家俱，衬上四壁的六角形宫灯，和悬著的多幅长轴字画，显得极为雅致清幽，毫无一丝俗气。
张永默默站立在窗前，望著窗外的一片翠竹修篁，不知在想些什么，脸色红润，看来酒意尚未完全消褪。
蒋弘武坐在一张大交椅内，似乎在闭目养神，其实眯著的眼睛，却仍留一线目光，凝注在斜躺於长榻上，手持一根烟杆在吞云吐雾的朱天寿身上。
朱天寿眯著眼，斜躺在厚厚一层被褥上，随著吞吐之间，白烟袅袅升起，又缓缓而散，脸上泛现出满足而欢愉的神情。
在他的身边，摆著一张矮几，几上放著一只锦盒，此刻盒盖已经打开，可以看到里面放著的另外两杆烟枪，数十颗黄褐色的丸子相一盏用纯银铸造，作工极为精巧的鹤形油灯。
一簇小小的火焰从伸长的鹤颈尖端处那长长的鹤啄中吐出，不时在微微的跳动著，映照在矮几另一端跪坐的钱宁脸上，让他那似笑非笑的神情，显得三分诡异。
似有一层轻雾缭绕在长榻四周，可是室内一片香甜，仿佛要将人推上云端一样，让人闻了之后，有种轻飘飘的感觉。
朱天寿吸著吸著，恍惚觉得自己已经羽化成仙，脑海中似乎一片空白，却又幻象万千，充满了欢愉、满足、安全、快乐，所有负面的情绪都已被排除在外。
那一张张令他厌恶的脸孔，一个个让他憎恨的人，此刻都随著袅袅白烟散去，当他看到有九鸠盘荼一般的母亲，整日里像戴著面具的妻子，以及一脸假笑的刘瑾都消失在烟雾中时，他的精神已亢奋到了极点。
这时，他觉得自己便是那力拔山兮气盖世的楚霸王，有说不出来的威猛，就算面对千军万马，他都丝毫不惧，幻觉里，有十个虞姬都赤裸著身子，在他胯下承欢……白雾缭绕中，景色一变，似乎闪现出金玄白那张有如刀削的脸孔，随著一枝长约三尺的树枝闪动，刀、剑、钩、斧一齐被穿透，然后随著树枝的颤动，两个持剑者倒地死去……朱天寿吸光了烟杆中的最后一口烟，把烟杆一丢，兴奋地挺坐起来，叫道：“金玄白，你真是要得，朕有了你，哪怕什么剑神、剑豪……”
他这一突然出声，震惊了室内的三个人，张永从遐思中霍然回神，转过身来。蒋弘武则挺直了身子，睁开神光闪闪的双眼；而钱宁则挺了挺腰杆，赶紧捧起矮几上的一只小茶壶，递了过去。
朱天寿睁开眼睛，吐出胸中最后一口烟，然后又贪婪地吸了吸两口香甜的空气，这才接过钱宁递过来的小茶壶，就著壶嘴，喝了两口茶。
当他放下茶壶时，显得红光满面，一身是劲，不久前在得月楼上的疲惫，已完全从他身上消失。
钱宁见到他放下茶壶，从几上拿起一块叠好的湿布巾，稍微抖开，小心翼翼的递了过去，朱天赐取过布巾在脸上抹了两下，然后扔在几上，兴奋地挥了下手，要下长榻。
张永赶紧跪在他的身前，拿起榻边的软靴，替他穿上，蒋弘武见他下了榻，赶紧站了起来，束手而立。
朱天寿好像无头苍蝇一样的在屋里绕了二圈，走到蒋弘武的身边，道：“蒋同知，我那金贤弟呢？”
蒋弘武躬身道：“禀报陛下……”
朱天寿打断了他的话，道：“叫我朱大爷……不！从此刻开始，你们都要叫我朱公子，嘿嘿！公子比大爷要好听多了！”
他转过身去，对著跟在身后的张永道：“张永，你在酒楼里说的那个什么我是你小舅的谎话非常好，把那几个官员唬得一愣一愣的，很有趣，可见你是有些小聪明。”
张永满脸堆笑，道：“多谢小舅夸奖。”
朱天寿道：“只是我不清楚你为什么要当著那么多人的面前，把那四件兵器拿出来？这岂不等於是昭告天下，表示我找到了一个绝世高手放在身边，岂不是提高刘贼的警觉吗？”
张永躬身道：“小舅，奴才这招正是引蛇出洞，目的在於打草惊蛇，希望聂人远那厮在听到有关於金玄白的绝世神功之后，心痒难熬，急於找金大侠较量，离开北京赶来苏州……”
朱天寿“哦”了一声，道：“你确定他会离开北京吗？”
张永道：“只要消息一传到他的耳里，他一定会忍耐不住，早晚都会来，到时候，以他在天时、地利、人和上都失去依恃，所有的优势尽去，和金大侠比剑，自是败面居多……”
他发出老母鸡似的一阵怪笑，道：“小舅，你想想，聂人远一死，那潜藏在云深之处的剑神高天行哪里还能按捺得住？他必然会远离刘贼身边，找金大侠报仇，那时候，我们的机会就来了。”
朱天寿想了一下，伸手在张永肩上重重一拍，兴奋地道：“好！你这个引蛇出洞的计策很好。”
张永躬身行礼，道：“多谢小舅夸奖。”
朱天寿略为沉吟了一下，道：“所以我金贤弟是关键人物，千万不能得罪他，免得他一气之下，远走高飞，对不对？”
张永颔首道：“小舅说的极是。”
朱天寿道：“那么得好好笼络他才行……”
他转身对蒋弘武道：“弘武，你跟他比较谈得来，你看，他除了喜欢金子之外，还有些什么嗜好？”
蒋弘武道：“公子，据属下所知，这位金大侠初出茅芦，天性单纯，全凭一己之好恶行事，单说他只喜欢金子，并不完全正确，他说不喜欢做官，可能是不愿受到拘束所致，因为据他说，这回是奉了师父之命下山，目的是要交代一些事，找几个人……”
朱天寿道：“找人？找什么人？”
蒋弘武道：“好像是要找他订过亲却从没见面的几个未婚妻子。”
朱天寿道：“哦！原来他是奉师命去完婚……”他恍然大悟道：“难怪他急著挣钱，原来有几个未婚妻等著他迎娶。”
蒋弘武道：“金少侠并没表示要急著迎娶，只是说要找到她们，可能是要交付什么手书之类的东西给女方。”
朱天寿沉吟了一下，道：“难怪他不愿做官，原来他不愿受到拘束，免得耽搁他寻妻的任务，这个好办，给他一个虚衔，让他行动自由，却又不离我们左右，这不就得了吗？”
张永道：“小舅，这个恐怕不安。”
朱天寿问道：“你说说看，有何不妥之处？”
张永道：“像金大侠这种人，一身英雄气概，豪气干云，区区的官位绝对不放在他的眼里，要笼络他，只能和他以情相交，以义相待，才能让他心甘情愿的替小舅效力，除此之外，别无他法。”
朱天寿道：“你的意思是要我学当年曹操对待关云长那样，下马金，上马银？三日一小宴，五日一大宴？”
张永道：“小舅最好这样。”
朱天寿想了一下，道：“难怪你要用重金留住他，好，我们就这么办。”
他挥动一下手臂，在屋里走了半圈，道：“我和他口头结拜，并非纯粹是要利用他，也因为我喜欢这个人，佩服他的武功，希望藉著他替我完成诛杀刘贼的心愿，所以从现在开始，你们要加倍的尊敬他，让他知道，我跟他做兄弟，完全是情义相交，并无利害冲突，那么我有困难的时候，他一定会挺身而出。”
张永和蒋弘武一齐躬身答应，朱天寿转身走到长榻旁，道：“钱宁，我叫你出刀一试金贤弟的武功，让你吃了那么大的亏，你可不要心生怨恨，一定要恭敬万分的对待我金贤弟，知道吗？”
钱宁此时已将火熄了，收拾好了烟具，全部放在锦盆中，闻言躬身道：“朱公子的吩咐，属下一定遵从，绝对下敢得罪金大侠。”
朱天寿突然笑了出来，道：“其实你心里也明白，若是和我金贤弟为敌，不啻是以螳臂挡车，嘿嘿！恐怕他一个手指头都能让你死三次。”
钱宁道：“公子说的极是，金大侠伸出一根手指头，要我死十次，属下也不敢死九次。”
朱天寿哈哈大笑，道：“总之，无论如何，你们都得想办法，尽量的把金贤弟在江湖上的名声抬起来，抬得越高，目标越大，就更快引起聂人远那厮的注意，嘿嘿！他连我派去的蒙古法王都敢杀，我跟他没完没了……”
他挥动著双手，道：“在这段期间，无论金贤弟需要什么，你们都要配合他，满足他一切的需求，知道吗？”
张永、蒋弘武、钱宁三人一齐躬身答应。
朱天寿拉著张永，道：“当然，如果有机会，你还是劝他接受一个职位，比如说在锦衣 卫里给他一个缺，做个千户什么的，如此一来，他做起事来就比较方便了。”
张永点头道：“禀告朱公子，这个倒或许可能做得到，因为金大侠也明白藉助锦衣卫，有许多方便。”
他於是把金玄白和诸葛明、邓公超等人初次进得月楼，遇到二捕头俞大贵带人要加以逮捕之事说了出来。
朱天寿感到非常有趣，道：“哦！真是有意思，不知金贤弟到底是得罪了谁？竟会被裁赃，给他套一个淫贼的头衔？”
张永道：“这件事同知大人比较清楚，请他说吧！”
蒋弘武於是将神刀门弟子江百韬和双剑盟弟子杨小鹃瞒著双方师门热恋，相偕出游，一时情热，在柳荫下慕天席地，迳行野合，遂被经过的五湖镖局的镖师们发现，停下行程，趴在路边偷窥，以致引起江百韬不悦，一场混战之下，五湖镖局的镖师多人死伤，杨小鹃於是护著身受重伤的江百韬逃走。
金玄白出现，五湖镖局的镖师许以二百两黄金的重酬，请他护送镖车返回苏州，沿路遇神刀门三门主带三十余名弟子寻仇，金玄白大展神威，力破小天罡刀阵，枪挑风雷刀张云……蒋弘武说到这里，朱天寿听了兴奋下已，走到榻边坐下，拿起小茶壶，喝了两口茶，道：“这大白天抱著光屁股的女人在柳荫树下行那周公之礼，也不知道是什么滋味？找一天我倒想要试一试，嘿嘿！说来我倒要感谢那什么江百韬和杨小鹃，若非他们，我也遇不到金贤弟……”
他的脸上浮起一阵淫笑，道：“弘武，你见过那杨小鹃了吧？是不是一个骚娘们？”
蒋弘武道：“禀告朱公子，属下在今天上午见到了这位姑娘，她长得还算可以，至於骚不骚，从表面上看不出来。”
朱天寿嘿嘿一笑道：“有些女人外表清纯，实则内心淫荡，而骚在骨子里的女人，最有劲了，这种女人我喜欢，弘武，你替我把这杨小鹃弄来，我要跟她参一参欢喜禅，让她见