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金玄白有些过意不去，道：“朱大哥，你如果家里有事，不如先回去一趟，用不着随小弟到武当去。”
朱天寿道：“贤弟，你的事就是我的事，武当、少林等派，合计着要对付你，我岂能不管？”
金玄白也摸不清楚秘笺上写些什么，事情到底有什么重要性，听到朱天寿这么说，只有默然不语。
邵元节轻咳一声，道：“侯爷，刚才贫道和蒋大人、诸葛大人商量了一下，不知你认为如此行事是否可行？”
朱天寿道：“你说说看。”
邵元节于是把仇钺提了出来，表示要让他有立功的机会，以他的武功韬略，定可平定叛乱。
朱天寿点头道：“此计甚好，你设法联络马永成，叫他设法联络泾阳伯神英和右都御使杨一清，务必把仇钺先行调往四川或宁夏一带……”
他沉吟一下，又道：“去叫兵部升他的官，让他做游击将军，万一事发，便把杨一清派往宁夏、延绥、甘凉一带，总制军务，而由神英充当总兵官，仇钺为副。”
蒋弘武问道：“侯爷，监军一职，你认为该由何人担任，才比较妥当？”
朱天寿沉吟一下，道：“还是找张永吧！”
蒋弘武问道：“侯爷，如此一来，张大人那里的事，得早些结束，否则就抽不出空了。
”
朱天寿问道：“诸葛明呢？”
蒋弘武道：“他到大牢里去。”
朱天寿脸色一沉，道：“他去了这么久，怎么还不回来？玩什么花样？”
蒋弘武替诸葛明辩白，声称他带着长白双鹤去安排住宿之事。
朱天寿一想，这么一大群人，如果把边巨豪带来的属下一起计算在内，恐怕就算把淮安城里所有的客栈包下来，都不够住。
他脸色稍缓，道：“你下去找人催催看，务必叫他把住宿之事办妥，不得有误。”
蒋弘武站了起来，准备出去，木门一开，田中春子端着个托盘，上面放着四盏香茗，缓缓的走了进来。
田中春子看到他要离去，微微一愣，道：“蒋大人，你怎么这么快就要走了？”
蒋弘武笑道：“侯爷派我出去办事，喝不到田姑娘泡的茶，真是遗憾。”
朱天寿轻叱道：“弘武，还不快走？在这里扯什么？”
蒋弘武一想到即将要分到的巨额金钱，立刻兴高采烈的走了出去。
田中春子把四杯茶放在桌上，裣衽行了一礼，便悄悄的开了门走出去，然后又轻轻的把门带上。
朱天寿看到金玄白一脸疑惑，本想把实情告诉他，可是回心一想，现在还不是时候，于是把手里的那张秘笺递给邵元节。
他略一沉吟，道：“贤弟，那泾阳伯神英，是我多年好友，他托东厂马提督传导，说是京里有事……”
顿了顿，他继续道：“不过我估计着，你的事比较重要，所以决定陪你先走一趟武当。
”
金玄白根本不知道泾阳伯是谁，听他说得诚恳，心中极为感激。
他沉声道：“大哥，其实各大门派对我的误解，我想一定可以解说清楚……”
他吸了口气，继续道：“万一黄叶道长仍然怀有偏见，视我如仇，我也不会束手就擒，一定会全力以赴对付他们。”
朱天寿点头道：“我知道，你到时候出手，武当山一定血流成河，不过，事情也不必一定要到这种地步。”
邵元节道：“金侯爷，朱侯爷的意思是武当、少林都是武林中的支柱，如非万不得已，不必毁了他们，否则未免太……”
他摇了摇头，轻叹了口气，似乎看到金玄白一怒之下，毁了武当上百年的根基。
金玄白点了点头，道：“我知道这种情形，也一定会有所节制。”
朱天寿目光一闪，道：“邵道长，你记得等一下通知诸葛大人，让他派人赶往湖广，通知朱郡主，让这丫头也知道我们这一趟武当之行。”
邵元节笑道：“若是让她知道这件事，岂不是把事情闹大了？”
朱天寿道：“没关系，有她在内，恐怕事情更容易解决。”
邵元节哦了一声，满脸疑惑。
朱天寿笑道：“邵道长，你忘了，湖广是她的地盘，武当山纵有弟子上千，也不敢对安陆王怎么样吧，是不是？”
邵元节抚掌笑道：“侯爷英明，贫道就没有想到这一层上。”
朱天寿拍了拍掌，道：“好了！这件事也解决了，贤弟，你要陪我下去喝酒，还是继续留在这里？”
金玄白苦笑了下，道：“我现在心里发愁，若是再喝酒，恐怕今天大醉，唉！”
朱天寿笑道：“贤弟，这有什么好烦恼的？”
他拍了拍金玄白的肩膀，道：“你岳父和岳母之间的事，自有他们自己解决，你掺和进去，反而不妥，到时候难做人！”
金玄白默然忖思一下，点头道：“大哥说的有理，刚才我不知好歹，被玉馥拉着去劝架，真的有种两边不是人的感觉。”
他站了起来，道：“走！我陪大哥去喝酒，管他什么上一代的纠纷，一概不干我的事。
”
邵元节笑道：“侯爷能这么想，就海阔天空，没有心结了。”
他们三人出了厢房，只见何玉馥从后面的房里冲了出来。
她一见金玄白，立刻便道：“相公，你再帮帮忙，劝一劝两位老人家嘛！他们越吵越凶了！”
金玄白道：“让他们去吵，反正打起架来，祢爹也不是对手，而祢娘也不会下狠心动手伤他，否则十几年前就下毒手了！”
何玉馥恍然大悟，笑道：“相公，谁告诉你这个道理？真的就是这样。”
金玄白大笑，道：“除了朱大哥和邵道长之外，还有谁会如此睿智英明？”
何玉馥点了点头，道：“相公，你去忙吧！我得进去和冰儿妹妹较量一下牌技了！”
朱天寿见到她打开门，走了进去，他探首向内一看，只见谢恺儿已把头巾除去，脱去外袍，正在聚精会神的摸着麻雀牌。
她脸上的那种神采，让朱天寿看了心动不已，暗忖道：“别的不谈，就凭着这副麻雀牌，就可以把什么女侠、宗主全都陷进去，到时候，金贤弟面对着这么多的妻子，都伸手向他要钱，他还不乖乖的听我之命？”
想到这里，他不禁手舞足蹈起来，轻飘飘的下了楼，走进街心，准备畅饮一番。
正所谓：国家大事管他娘，喝喝老酒，搓搓麻雀……ＪＺ※※※清冷的月色，俯照在淮安古城。
大地一片静寂，屋宇房舍似乎融化在淡淡的月色银辉里。
倏然，远处传来两响更声，更夫拉长了嗓音，喊道：“天乾物燥，小心火烛！”
沙哑的声音，在冷寂的街道上回荡着，有股说不出的凄凉。
更夫缓缓的走来，重复着敲击着手里的木梆子，喊着同样的话。这两句老词，他已经喊了二十年，早已厌倦得不得了，心灵上的疲惫，更让他难以忍受。
然而今夜似乎有些不同，因为他一路行来，已碰到了七批手持兵刃的兵卒，默默的站立在街旁，各自守卫着一段街面。
这些士兵一身戎装，一看就知是卫所来的军人，每一批人就是一个小旗，有士兵十名。
更夫心中有些惊疑，也有些兴奋，不知道城里究竟发生了什么事，竟然把卫所的军士都调来了。
莫非真的有战事发生了？否则为什么要调来大批卫所军人把个古城守得密似铁桶。
可是，守城的人还是那么几个，并没有加派人手，显然不是防止流寇攻城。
那么究竟为了什么，会让大批的卫所士兵进入淮安城里？
原先那些巡逻守夜，防止宵小的衙门差人和杂役，又到哪里去了？
更夫满脸子的疑惑，行走之际，不时左右张望，快要走到靠近码头，又遇到了三批军士，默然守护着一段街面，算起来，已有一个百户所的兵力了。
更夫不知道究竟发生了什么事，远远看到几家客栈，灯火通明，连续的几间客栈都有军士出入。
尤其是那间最大的高升客栈，门口两排军士，挺胸而立，有人持枪，有人扛旗，显得戒备极为森严。
更夫心里打了个突，不知怎会把千户所搬到了这几间客栈，难道真的要打仗了吗？
他敲了两下手中的梆子，又扯着嗓子喊着同样的老词：“天乾物燥，小心火烛！”
走过高升客栈，他目不斜视的继续往前行去，那些守卫的军士，也没人过来问话，更无人干涉他的行动。
因为任何一个城里，都有更夫执行他的职责，负起每天打更的任务，绝不会由于衙门官员的更迭而改变。
这个更夫走到码头，往右边拐去，过了十几间货栈，便沿着一条小径，弯弯曲曲的朝绿林深处行去。
他手里拎着那盏昏黄的灯笼，照亮了行径的黄土小径，不一会便进入绿林里。
那整片绿林都是沿河而植的柳树，垂柳依依，一边在河旁，一边在土墙内，中间留了一条三尺宽的黄土路，显得幽远深邃，阴气森森。
更夫高一脚低一脚的在柳林里走了十多丈远，一盏灯笼摇摇晃晃的，终于走到了一处用青石板铺成的小码头前，码头的青石板延伸上去，则是一道黑漆漆的铁门。
他看了看码头边石桩上拴着的四艘小船，自言自语道：“咦！怎么船都还在？莫非小虎子还未出去报讯？”
更夫举起灯笼看了看四周，然后在一座石桩上坐了下来，把灯笼搁在脚边，取下插在腰际的一根旱烟杆，从烟袋里捏了些烟丝塞在烟锅里，再慢条斯理的拿出火摺子吹了吹。
一蓬火光亮起，他点燃了烟丝，吸了几口，这才舒坦的吐了口烟，收起火折子。
他眯着眼睛，望着悠悠流去的河水，看着长长的柳丝在水面低拂，似乎在想着心事。
才抽了几口烟，他似乎警觉到了什么，抬头望去，只见柳荫深处，出现一条人影，于是开口问道：“小虎子，是你来了吗？”
那人尚在七八丈远，听到了话声，并没有回应，仍然继续前行。
更夫抓起搁在脚边的灯笼站了起来，藉着灯光望去，只见一个身穿黑色长袍的高大汉子，缓缓的从林荫深处走了出来，面孔十分陌生，以前从未见过。
更夫狐疑的看了几眼，这才发现那人是穿着一袭深蓝色的锦袍，映着灯光，闪现着水波似的花纹。
更夫试探的道：“天黑地寒，你在这里做什么？”
那个高大锦衣汉子没有吭声，更夫又问了一句：“小虎子呢？你莫非不是……”
他的话才说到一半，便见到那锦衣大汉身后出现一个披着披风，头梳着双鬟的年轻女子。
那个女子面目如画，肌肤雪白，两颗乌黑的眼珠在灯光的反映下，就如同两颗明星，闪亮夺目。
更夫一呆，只觉自己这一生从未见过这么美丽的少女，还以为是幻觉，眨了眨眼，再仔细一看，伊人巧笑倩丽，冉冉而来，如同仙子一般，真的是个美女。
他退了一步，道：“万柳园没有你们这种人，你们是谁？”
那个锦衣大汉见到更夫一脸惊容，微微一笑，道：“我姓金，叫金玄白，是万柳园的客人。”
更夫定了定神，道：“哦！原来你们是来这里幽会的！怪不得……”
他脸色又是一变，道：“不对呀！听说楼八丈已经被押进衙门大狱，万柳园都已经被抄了，你们……”
他吸了口凉气，把手里的灯笼往前一扔，转身便往来路飞奔而去。
然而他的动作虽快，那个锦衣大汉却比他更快，更夫才奔出一丈多远，耳边风声一响，眼前灯光一亮，他已见到金玄白手提灯笼，站在前面二丈开外。
更夫脚下一顿，回头望去，只见那个美丽的少女似是脚不点地的缓步行来，姿态轻盈，宛如御风而行。
更夫大惊，知道碰到了高手，失声道：“你们是来自东厂的大档头？”
金玄白觉得这件事太有趣了，没想到住进万柳园才三个多时辰，楚花铃因为烦恼两位庄主争论不休，再加上楚氏兄弟意见不一，七嘴八舌的，让她不知如何是好，这才约了他出来倾诉衷情。
由于这座万柳园傍河而建，堤上遍植柳树，以致让金玄白想起故居河边的那片柳林，这才带着楚花铃从园后的小门走了出来，沿着河边，相偕缓步而行。
可是却万万料想不到，来至这柳林深处，竟看到一个四十多岁的更夫，坐在石桩上吸着旱烟。
他们原先不想让人打扰了这个幽会，破坏了两人之间环绕的那种特殊的感觉，正准备转身，却被这更夫几句话给改变了主意。
什么天黑地寒？明明这是六月份的天气，夜里清凉，气温适当，哪来的地寒？
金玄白当时微微一笑，忖道：“这个更夫是个练家子，和赵守财的功夫差不了多少，他却只做一名更夫，可见其中必有蹊跷。”
等他再一走近，听到更夫之言，立刻便发现自己的想法没错，这个更夫本来的身份绝非是更夫，而是藉此掩饰他的出身来历。
金玄白举着灯笼，仔细的打量了那个更夫一眼，道：“你从哪里看出我是东厂的大档头？”
更夫眼珠子转动了一下，还没回答，已听到身后那个美女发出银铃似的笑声道：“金大哥，这个更夫可能是西厂派驻在此地的人员，他用更夫的身份加以掩护……”
更夫没等她把话说完，身形一动，便要往大河里跃去。
岂知他才跳起三尺，便觉得一股强大的气劲，有如一座大山似的压了下来，立刻将他逼得落下地来。
急忙之中，这个更夫吐气开声，连挥两拳，右手持的烟杆连出数招，想要卸去这股劲道。
他怎样都料想不到，拳力一发，如同撞上了铁壁，立刻震了回来，烟杆平时使得极为得心应手，此时连出数招，却是把枪、镢、钺的招数全数使出，反倒如陷泥潭，招式受到滞碍，越来越慢。
他心中大骇，不明白那个蓝衣大汉仍然手提灯笼站在丈许开外，为何自己会遇到这股无形的气劲，根本无法挣脱？
他认为天下没有这种武功，想必自己是中了对方什么秘法，才会有这种幻觉产生，于是提起全身功力，对着虚空又攻了两招。
他这两招不发还好，才一攻出，那无形的气劲一紧，反弹的劲道更大，震得他左臂臂骨断为三截，一根烟杆也从中折断，内腑受到冲击，立刻便吐出两口鲜血。
他在这时才知道自己碰到的人，是传说中的武林高人，双方之间的武功差距，有天地之别，完全不能相比。
丹田受损，内腑受伤，使他根本没有反抗的能力，他惊骇的道：“你……你到底是谁？
东厂怎会有你这种人？不可能的！”
金玄白道：“我刚刚不是告诉过你吗？我姓金，叫金玄白，你既是西厂的人，又怎会不知道我？”
更夫脸肉抽搐了一下，没有说话。
金玄白见他似在思考之中，道：“听你的话，好像对东厂的人极为了解，看来你在西厂也不是个平常的番子，我得把你交给诸葛大人去处置。”
他收敛起外放的气劲，向着更夫行去。
那个更夫双脚一软，跌倒于地，却趁势在地上一滚，掷去了手中的半截烟杆，探手入囊，取出两枚扁圆形的暗器，鼓起剩下的气力，向着金玄白掷去。
两枚暗器一脱手，发出呜呜的低响，一左一右射向金玄白，这时双方距离不足一丈，以金玄白的眼光看去，很清楚的可以看到那两枚暗器有似两朵莲花，花瓣和花蕊分明，张开的花瓣复叠一起，有十几片之多，蕊心则有数十根。
不过由于那更夫受了内伤，发出暗器的劲道不大，是以那两枚莲花形的暗器转动的速度不很快，以致金玄白根本不以为意。
可是暗器距离他七尺之远时，却发出叮的一声，两朵莲花突然裂散开来，花瓣片片，蕊针有如牛毛似的四射，把他全身一起罩住。
金玄白没料到有这种变化，急促之间，心念一动，护身气劲已布了起来，就如同在身前立下一座铁壁。
他的功力深湛，此时气壁层叠而起，就算是刀砍剑刺，也无法及身，可是那片片花瓣形的暗器，以各种不同角度飞旋切入，力道的源头是由机簧击发，比起刀剑自有不同，竟然一举突破他的护身气壁。
尤其是那些牛毛似的根根花蕊，全是精钢所铸，疾射而来的劲道更强，转瞬便射到了金玄白身前。
金玄白自从被唐门的龙须针暗算过，对于这种针形暗器便格外提防，这下一发现对方暗器之中另有玄机，莲瓣裂开，花蕊劲射，竟可突破本身的护体气壁，不由也为之一凛。
他沉喝一声，锦袍鼓起，整个庞大的身躯快速如电的后移八尺，可是那些花瓣和蕊针仍然急追而来，其势未衰。
金玄白就凭着挪开的这段差距，右手一抖一转，施出了他收取暗器的万流归宗手法，卷起一道道的怪异气流，把满空而来的铁花瓣、钢蕊针一起收在手里。
从那更夫发出暗器，直到金玄白将之一起收下，仅仅不过是眨眼的工夫，可是对金玄白来说，又是一趟从鬼门关前打了个转。
因为若非像他这样，内力充盈，不虚匮乏，加上具有绝顶的轻功身法和练成了万流归宗的手法，换了任何一人，也不可能在如此歹毒凌厉的暗器下逃得一条性命——就算天刀、魔剑来此，也只有死路一条。
若是比起这种暗器，秋诗凤的飞霜、何玉馥的逸电，简直就像小孩子手里的石块一样。
至于忍者所用的什么十字镖、万字镖、三光镖、六方镖等等，比较起来，更加粗糙，等级相差得太远了。
金玄白手里一触及莲瓣细薄的刃面，立刻想起了一个名词：“铁莲花！”
他眼中神光一射，脱口道：“原来你是岭南霹雳堂的弟子。”
那个更夫本以为双方相距不满八尺，自己猝然发出暗器，定可奏功，是以拖着伤痛之躯，慢慢爬向河边，目光一直注视着铁莲花激射出去的情形。
他本以为暗器一发，必能杀死对方，岂知结果却被金玄白以怪异的手法，把所有的钢针和瓣片全都收了起来。
这种事情是铁莲花问世以来，从未发生过的，根本让人无法想像，尤其像他这种来自霹雳堂的嫡传弟子，更是难以置信。
刹那之间，他的脑袋一片空白，骇然望着金玄白，都忘了要逃走，一直等到金玄白点破了他的出身来历，才让他一震之下，清醒过来。
他不敢再有丝毫迟疑，拼命的往河边滚去。
然而他才滚出三尺，眼前灯光一闪，看到了一双闪着柔和丝光的长靴出现眼前，然后后颈一震，全身已经瘫软无力。
眼珠一转，看到河边只有一尺之距，却如同万丈之遥，再也无法爬到河里逃命，他只得暗叹口气，认命的闭上了眼睛，接着一阵晕眩传来，很快便失去知觉。