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那些劫匪分成两路，一路进入油行，一路侵入许宅，结果把许家二十多口，连同油行长工二十多口，全数杀死，许锡庚护着许世平逃到花园深处，逼着他钻进狗洞，这才力战而亡。
在许锡庚临死前，许世平曾听到他大叫着：“毕大为，你这狼心狗肺的东西，我做鬼都不会饶你。”
所以许世平谨记着家中的大仇人便是断肠金钩毕大为，自此之后，便处心积虑的要杀死毕大为，替家族报仇。
不过他只随着二叔练了几个月功夫，学了一套八极剑和八极掌法而已，心知绝对无法替父报仇，于是一边料理家人的后事，一边作结束油行生意的打算。
当时，他四处收取油行帐款，也四处打听有名的武馆或武林高人，准备自此弃文学武，练成武功之后，再来替父亲和二叔报仇。
岂知他花了上千两的银子，前后拜了四个师父，用了五年的时间，结果仅是练了些花拳绣腿。
那时，他已二十二岁，文不成，武不就的，自觉磋砣了多年岁月，除了马齿徒增之外，其他一事无成，于是非常灰心。
就在那时，他记起了二叔之言，准备北上投靠鹰爪门，岂知在路经一处码头时，眼见一个脸色苍白，身体瘦弱的年轻商人，竟然凭着手中一把雨伞，便打倒了八名蛮横霸道，全都长得虎背熊腰，臂力过人的码头工人。
当时，他便认定这位跑单帮的年轻商人是身怀绝技的异人，于是一路尾随，终于让他找到机会结交了那位异人，而对方所报的姓名便是沈文翰。
许世平帮着沈文翰从事茶叶的买卖，此后又涉及油行、丝绸等买卖，在一年之中，替沈文翰赚了不少钱，也买了两间店铺，让沈文翰对他颇为信任，也就从那时开始，他才得到沈文翰传授了十二招散手巧打的拳掌之术。
练了半年之后，沈文翰见他颇有成就，于是一时兴起，又传了他一套剑法，嘱他多下苦功，用心练习。
在相处一年半的时日中，许世平曾多次见到沈文翰长吁短叹，也多次听他评鉴当代的武林人物，似乎在沈文翰的眼中，一些武林上流传的绝世高人，都不放在他的眼里，口气之大，让许世平吃惊不已。
许世平曾把毕大为的名号抬出来，可是沈文翰却不屑地指出，所谓的断肠金钩，虽有七十二招钩法，其中每一招都有破绽四处，如果许世平以剑法相应，顶多十招便可击败毕大为。
许世平当时心里一热，便想将自己身世禀明沈文翰，辞职去找毕大为报仇，结果却被沈文翰无意中泼了冷水，说他奠基太晚，加上资质不足，此生成就有限，还是认命自省，终身经商，别涉足江湖，更别招惹绿林帮派……许世平在沮丧之下，连醉两日，并且由于心情郁闷，生了场大病，卧床数日未起，以致沈文翰只得自己带着伙计出外收帐。
半个月之后，沈文翰回到店里，随行的有柳月娘和柳桂花两人，他并没有向许世平解释柳月娘的来历，也没向店中伙计介绍她的身份，只不过由于他们亲昵的态度，让店伙计都在背后称呼柳月娘为主母。
至于柳桂花，当时只有十三岁，贴身侍候着柳月娘，看似丫环，其实就是她的远房堂妹。
这种关系大约维持了一个月，沈文翰突然表示要和柳月娘成亲，还嘱咐许世平买来四个丫环，专门服侍柳月娘。
许世平忙了几天，把沈文翰交办的事都全部办妥之后，却发现沈东主再也不提成亲之事，反而将经商的业务一齐交给许世平处理，整日躲在屋里盘坐练功，难得露面，甚至连柳月娘都难以和他见到面。
这种怪异的日子过了几天，沈文翰又恢复正常，每夜和柳月娘同寝，形同夫妻一般，不过却未再提举办婚礼之事。
许世平因为心中惦记沈文翰的异态，于是经常在夜里练剑之后，再到后院巡视一番，有一晚，亲眼见到沈东主以一根竹枝使出一套华丽繁复的剑法，随着竹枝运行，传出的嗡嗡之声，使人耳膜欲穿，而最骇人听闻的则是他在练完剑后，顺手把竹枝插入石墩之中，竟然入石寸许。
许世平这时才完全确认沈东主是绝世高人，更死心塌地的跟随沈文翰，希望能获传那种神奇的剑法。
日子大约又过了两个多月，沈文翰始终不提练武之事，许世平也当没这回事，只是继续替沈文翰经营买卖，继续在每日晨、晚两次练一趟拳法和剑法。
而在这时，他发现沈东主经常带着柳月娘练功，不到两个多月，她已能单手拍碎碗大的石块，成就颇为惊人，以致让许世平心中颇觉不平，认为东主没有传他上乘武功。
就在他情绪不太稳定之际，沈文翰突然找到他，表示自己要离开柳月娘，找一处深山修练武术。
许世平惊诧之际，再三追问，沈文翰仅表示自己是因为深爱柳月娘，故而不愿和她在一起，否则将会对她造成极大的伤害。
许世平无法拦阻东主的决定，只得听命行事，配合沈文翰的计划，造成他遇盗落水的假象，然后看着东主飘然而去……，第八章 疑团重重第一五章疑团重重金玄白虽然曾听过柳月娘叙述当年之事，但是她的角度又和许世平的不同。不过，到目前为止，两人所说的经过大致相同，印证沈玉璞跟他提起的那段往事，也相差不了多少。
总之，当年沈玉璞在爱上柳月娘之后，本来有意要忘却争雄天下的意念，跟她结为夫妻，做一个平凡的生意人，就此终老一生。
却不料他和柳月娘合体之后，却突然发现自己突破了九阳神功第一重的高峰，迈入第二重境界。
许世平所叙述的眼见沈玉璞月夜以竹枝练剑之事，想必是沈玉璞功力突飞猛进，晋入第二重后的情况。
就因为有了这种突破，让沈玉璞认为可以凭着处子的元阴滋润九阳神功的亢阳，所以一度决定要以处子为鼎炉，重新练回九阳神功，到达原先的第六重境界。
因为他深爱柳月娘，不愿自己在修练神功之际，对她形成伤害，却又难舍重出江湖，争霸天下的雄心，于是花了很长的时间，考虑今后的人生。
结果，他终于舍弃了爱情，决定重新练回九阳神功，再度挑战漱石子，这才和许世平商量出那个金蝉脱壳的计策。
在他的想法中，这是个两全的计策，一来自己可以脱身，毫无挂念的回到灵岩山石窟去修练他的九阳神功；二来，柳月娘得到他所赠的大笔家产和财物，可以平平静静的过日子，就算她不愿再嫁人，也一世衣食无忧，假使她想嫁人，凭着丰厚的家产，也可以嫁一个很好的对象，从此过着幸福的日子。
只不过他当时并不知道柳月娘已经怀有身孕，并且也小觑了爱情的魔力，以致此后的十多年中，他不断地受到相思的煎熬，纵然亲手植下千株垂柳，依旧无法遏止怀念柳月娘的浓郁思绪，反而随着月上柳梢，更加惆怅……金玄白想到这里，突然吓了一跳，忖道：“如果当年柳姨告诉了师父，她怀有身孕之事，或许师父会改变主意，从此放弃练回神功之事，安份的做一个生意人，那么，恐怕此刻也不会有我这个人存在，就算当年我没跌死在地下石窟里，大概也顶多像爹一样，是个平凡的樵夫，终此一生就在山里砍柴……”
他不敢再继续想下去，因为那种枯燥乏味的生活，就像一潭死水样，没有什么变化，哪像现在这样，就如同波澜万丈的大江，每一个时刻都有变化，随时都有新鲜的事出现。
如此多彩多姿的人生，就算只活一天，也比他每天砍柴、练功的枯燥日子过上一年，要强上一万倍。
他胡思乱想了一阵，只听齐北岳问道：“金大人，金少主，不知老东主当年的神功是否已经练成？”
金玄白道：“本门的神功共分九重，如今家师已经练回到第四重，可能不久便能突破第五重。”
齐北岳愣了一下，问道：“草民有一事不明，不知能否请示少主？”
金玄白道：“有什么事，你问吧！”
齐北岳道：“请问少主，老东家当年的神功练到了第几重？”
金玄白道：“家师当年身受重伤，一身功力几乎尽毁，经过一年多之后，才养好了伤，并且把本门神功练回至第一重，你所见到的，他老人家月下竹枝练剑，便是已臻第二重的境界。”
赵守财骇然色变，似是想到了什么，脱口道：“少主，这位沈文翰莫非便是当年名震天下的九……”
金玄白目光一凝，赵守财立刻便觉得一股无形的力量把自己全身束缚住了，连呼吸都有些困难，更无法开口说话。
他眼中露出惊惧的神色，哀求地望着金玄白。
齐北岳不知赵守财为何不继续说下去，问道：“赵兄弟，九什么？你怎不说下去？”
金玄白沉声道：“赵大叔，当年的一段武林秘闻，想必枪神师父定会在家书中提及，你如果已经揣测出了家师的真正身份，请你噤口勿言，可以吗？”
赵守财陡觉浑身一轻，那股紧紧束缚他身的雄浑真气，随着金玄白把话说完，已完全消失无踪。
他深深吸了口大气，点了点头，不敢继续开口，可是思潮汹涌澎湃，竟让他不断地颤抖起来，显然当年九阳神君挑战天下第一高手漱石子之事，他早已从七龙山庄的老夫人那里，得悉整个经过，这才能凭着齐北岳的叙述，推断出沈文翰便是当年名震天下的九阳神君。
齐北岳看到赵守财怪异的神情，也不知其中有何蹊跷，默默的看了金玄白一眼，脑海之中反覆的搜索着记忆中自己所知道的一些武林人物，却一直想不起当年武林中有哪一位名震天的高手有这个“九”字。
金玄白见到这两个老人，一个脸色变幻不已，一个紧锁眉头，禁不住淡然一笑，道：“许寨主，你不必多加揣测家师的名号，此刻我之所以不让赵大叔说出来，并无什么特别的含意，仅是时机未到而已。”
他顿了一下，对着齐北岳道：“你不必苦苦思索家师的身份，时间到了，我自然会让你明白，现在，你还是把当年的事说清楚吧！”
齐北岳停止了胡思乱想，不再追问，整理了一下思绪，继续叙述下去……ＪＺ※※※果真如柳月娘所言相似，她在获悉沈文翰遇盗落水之事后，根本就不肯相信这件噩耗，认为许世平所言不实。
她前后三次，雇请了数百名渔夫和船夫，逼着许世平带着那些人到沈文翰落水之处打捞尸体，可是结果始终没有捞到。
许世平心里也明白柳月娘的痛苦，好几次看到她泪流满面，痛苦伤心之际，都忍不住想把真相对她表明，可是一想起沈东主的再三嘱咐，只得忍了下来。
那段期间，许世平的心情复杂，既要安慰柳月娘，又要装着一副哀痛的神色，一再的说谎，觉得极为痛苦。
所幸柳月娘在三次打捞都没有结果之后，便很快地平静下来，也渐渐接手沈文翰留下的买卖，参与店铺的经营。
日子一天天的过去，生活一如往昔，许世平也没有看出柳月娘有什么异态，只当她已接受这个事实，认了命。
大约过了一个月，有一天许世平带着两个伙计到常州去收帐，晚上住在当地的一间客栈里，听到了一件轰动当地的大事。
他在打听之下，才知南七省绿林盟主毕大为在前一夜，带着八名亲信来到常州，和常州大豪金面弥勒会面，竟然莫名其妙的在金面弥勒崔彪的仁义庄里，遭人杀死。
那崔彪是绿林出身，后来身家日丰，便广收徒众，一边经营丝绸、瓷器、车行、客栈、武馆等正当买卖，可是暗地里却养了一批徒众经营赌场、妓院，在常州势力极大，不仅江湖上颇为有名，连官府都与他勾结，视他为财神爷。
毕大为死时，随他同来的八名亲信和崔彪本人，还有来自江阴、无锡、湖州等地的四名江湖名人，以及仁义庄里的两位总管，也全都横尸在旁。
他们每一个人都是咽喉中了一剑，死状相同，唯独毕大为则是整颗头颅都被人砍下带走，鲜血流满一地，惨不忍睹。
这场血案的发生，虽然只死了十六个人，可是由于死者都是江南绿林盟的重要人物，加上整座庄院，数十名守卫根本无人发现那个入侵仁义庄，仗剑出手杀人的高手究竟是谁，因此消息传出之后，立刻轰动半个江湖。
不仅如此，由于金面弥勒崔彪是常州大豪，在当地极有威望，他的死亡也让官府极为震惊，衙门派出最有经验的仵作过来验尸，查验的结果，每一个人身上别无伤痕，致命之处仅在咽喉，同样的一柄剑，同样的剑尖刺入二寸七分深。
当时，这个验尸的结果传出，造成更大的轰动，不仅黑道人人自危，连白道的高手都有不少人赶到常州去打探此事。
根据当时常州衙门大捕头的转述，天下能够使出这种狠辣、准确的剑法，放眼各大门派，不到二十个人，就算武当掌门青木道长亲自出剑，可能都无法做到让每一个中剑者剑尖入喉二寸七分，丝毫无差……至于毕大为究竟为什么会被人杀死后，又把首级割下带走，则更是成了谜，只得让人揣测，那位剑法高超的剑侠，是因为和毕大为有深仇大恨，才会在他死后，把他的脑袋砍下来带走……总之，血案发生之后，各种谣言满天飞，尤其是酒楼茶肆或者客栈之间，各色各样荒谬的传言都有，这件事不但成为黑白两道关注的焦点，也成为寻常百姓茶余饭后谈话的主题。
ＪＺ※※※齐北岳说到这里，喘了口气，望着金玄白道：“这件血案至今仍是一件悬案，从来都没人知道，当年那个仗着一柄神剑，闯进仁义庄，连杀十六个黑道高手的神秘剑侠是谁，不过，想必少主你的心里已经明了了……”
金玄白微微一笑，道：“我知道，天下唯有本门的剑法，才有如此神准，毫无一丝差误。”
他停了一下，道：“师父当年虽然只把本门的神功练回到第二重，可是剑法上的造诣却仍旧保有原先的水准，当时别说只有十六人，就算有三十二人在场，每一个人咽喉中剑的深浅仍然相同，都是二寸七分。”
齐北岳有些激动地道：“沈东主鉴于我的深仇大恨，可能终身都无法雪覆，所以亲身涉险，进入仁义庄，不但把当年和黄河三怪勾结，害死八极会主的常州大豪崔彪杀死，还把毕大为的脑袋割了下来，用石灰腌好，以木盒盛着，供我祭奠冤死的先人……”
金玄白从齐北岳的叙述中，得悉九阳神君沈玉璞在离开柳月娘之后，的确有一段期间流连在杭州一带的青楼里，花费大笔金钱，梳拢清倌人，藉以重修九阳神功，但他心悬柳月娘以及许世平，于是曾经两次回到家中和店里查探。
当时，他虽发现柳月娘哀痛逾恒，可是为了本身的修练，却始终忍住了心中的痛苦，没有现身和她见面。
由于许世平用心打理店务，又经常在夜间苦练拳法和剑法，以致让他极为感动，尤其是当他发现许世平的房里供有许家先人牌位，以及牌位前跪着的两个草扎人偶后，让沈玉璞终于了解到许世平苦心练剑，便是为的要杀掉断肠金钩毕大为，替死去的先人报仇。
沈玉璞当时并没有现身，他进入了松江衙门，找到了通判大人，逼着那位通判取出许世平本籍的所有册录，以及松江近年来所发生的血案，终于查出他一家二十余口以及油坊工人二十余人一起遇害的经过。
沈玉璞循着许锡庚这条线索往上追查，终于又查出八极会覆灭，以及绿林盟主毕大为和常州大豪崔彪涉入的大致情况。
于是，他趁着常州大豪崔彪以大寿为由，邀宴毕大为到常州仁义庄的机会，飞身入庄，以迅雷不及掩耳的攻势，凭着九阳剑法，把聚在楼中商讨要事的十六名黑道高手一举歼灭。
就如齐北岳所言，沈玉璞之所以出面杀了毕大为，是为了感念许世平的相助，鉴于他无力复仇，才替许世平出手的。故此，他在杀死毕大为之后，还割下这位绿林盟主的头颅，以石灰腌好，用木盒盛放，派人送给当时人在常州收帐的许世平。
当许世平收到以木盒盛着的毕大为的头颅时，惊骇万分，随即又大为欢喜，差点没晕了过去，所幸他看到了木盒中留下的一封信笺，才没倒下去。
那封信笺只写了八个大字：“忠贞坚忍，天心清明。”
许世平并不知道这八个字是什么意思，但他认出这些字的笔迹是东主沈文翰所书，于是心中明白，沈文翰是鉴于自己忠心耿耿，所以才仗剑出手，替自己报了杀父之仇。
由于这件血案，当时正在风头上，许世平不敢继续在常州逗留，藉着身体有恙，天色一亮，便离开客栈，雇船返回湖州。
岂知他一回到店里，才发现柳月娘带着柳桂花，已把店里所有的银钱，以及存在钱庄的一切款项，全部提取一空，然后收拾细软，离开了店铺，不知去向。
许世平当时心乱如麻，一边派出店伙计四下查探，一边运用关系，找到衙门的差役相助，结果只查出柳月娘带着柳桂花雇车往徐州而去，此后的行踪，就查不出来了。
大约过了十几天，许世平眼看查不出结果，于是便遣散伙计，结束了生意，把店铺盘出去，然后回到松江老宅。
他在家里住了几天，首要之务便是取出毕大为的头颅，祭奠父母和二叔的英灵，然后再将盛放毕大为头颅的木盒埋在废弃的油坊地底。
本来他以为自己的行动秘密，不会引人注意，谁知在他返乡的第三天，便被衙门里的捕头盯住，首先便将他“请”到了通判大人的家里，好好的垂询一番。
许世平原先还弄不清楚是怎么回事，后来经过通判大人的解说，才明白不久之前，沈文翰曾逼着通判大人拿出命案册录，查访许家血案的事。
那位通判大人受到了沈文翰的警告，对许世平极为客气，并没有为难他，仅是暗示他，要尽速离开家乡，免得遭到江湖仇杀的牵连。
通判大人虽未明说，但他点出许锡庚曾加入八极会，并且和盐务巡检司有所牵连之事，让许世平不寒而栗，认为通判大人或许已经从许锡庚和八极会的关系，推断出和最近常州大豪金面弥勒崔彪之死有关，这才暗示他，要他尽快离乡。
于是他在被通判大人亲自送出之后，不敢再作逗留，第二天一早，便离开松江，准备返回湖州。
就在码头候船之际，他见到了大批仁义庄的门人弟子，乘船登岸，打听许家油坊的地址和消息，此时他才发现仁义庄可能查出什么端倪，这才追查到了松江。
于是他在回到湖州之后，