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刘扶心中怨恨，当天夜里，就派遣心腹之士偷偷出城，往黄清镇勾连去了。
黄清镇。
新任的归州指挥使，马氏第一团团练使马光猛，正在安心的睡大觉。得到这个消息之后，马光猛一跃而起，连鞋子都来不及穿上，就在议事厅中召见了这个使者。弄清楚使者来意之后，马光猛笑着说：“阁下的意思，我听明白了。刘大人要弃暗投明，我是代表五王爷是万分的欢迎的，不过不是我不相信你，我为一军的统帅，还是不能听了你的空口白话就调集军队进攻的。刘大人要投降可以，我可以保他的人身安全，在五王爷面前也会大力推荐。可是刘大人在这之前呢，要交投名状。你只是帮我打开城门，我是不能发兵的，谁知道这是不是一个圈套呢？”
那使者当然明白这个道理，当下就和马光猛仔细的商量了行动计划，由归州兵率先发难，进攻刺史府活捉高宝融，而后两军合力进攻禁军。事情一一定下之后，越好在今夜三更发起进攻，使者就回去了。
使者一走，旁边的潘美就站起来说道：“将军，根据这两天秭归传出来的消息，和那些归州逃兵提供的信息，在禁军射伤了百姓之后，归州兵和禁军矛盾激化，这个人来应该不是什么圈套。”
周行逢笑着说道：“将军，怪不得您前些日子是怎么也不肯发兵的，原来您早就算好了。如果我们逼得紧了，归州兵和禁军就会团结一心的对付我们，毕竟我们兵少。可是如果我们这么不紧不慢的吊着他们，归州兵和禁军时间一长，一定会闹翻的。”
马光猛笑道：“为将者不仅要知己而且要知彼。这个东西以后再扯。传令下去，今夜以更早饭，二更出发，入城之后，申屠为前部，直冲城东禁军，我带曹彬、潘美居中，周行逢领两连的军士，替换归州兵驻守城门。今夜，我要兵夺秭归城！”
正文 第四十二章 趁火打劫
第二天黎明，楚军的大旗已经在秭归的上空高高飘扬，经过一夜奋战，李景威战死，高宝融、孙光宪、刘扶投降，不论是禁军还是归州兵都死伤大半。
马光猛在刺史府好言安慰高宝融他们，让孙光宪仍然主管归州政务，尽快的安定下归州的形势。正在这个时候，厅外有军士禀报，报将军：“巴东县有急报送到。”
当时大厅里就一片静悄悄的，高宝融他们几个偷眼看了看马光猛，心中不住嘀咕，巴东有急报？莫非是蜀国出兵了？这伙人不是楚国的吗？而一旁站立的曹彬却是臭臭的一张脸，拉的好长。曹彬正是负责马光猛训练卫队的，现在看着个军士不注意场合就跑进来，心中自是有点气愤。
在归州的这支楚军，不仅军官缺少，而且有经验的老兵也不多，马光猛为了尽快提升军队实力，搞的是在战争中学习战争的方法，他把老兵全部打散，以老带新，总是打一些伏击战，偷袭战一类的小战，一方面提供军队的士气，另一方面也新兵熟悉战争，克服心理障碍。不过正是由于侧重于提升军队的战斗力，对其他的一些方面就有点放松了。
就像今天，马光猛正在议事，下面的侍卫听到有紧急军情，忙慌不跌的跑来报告。这原本不错，错就错在时间不对，马光猛正在安抚降将，好嘛，又来了紧急军情。这几个降将可是猴精猴精的，听了这句话，还不能猜了个大概呀。
马光猛确实不动声色的，对孙光宪他们笑道：“巴东有紧急军情啊，呵呵，想必是蜀军终于向来捡便宜了。”
说着，对军士说道：“让他那个探子上来。”
军士诺了一声，转身而去，不大一会儿，一个神色匆匆的探子，就来到了大厅，跪倒说道：“禀将军，里巴东县100里的西面，发现了大批的蜀军，估计有5千余人，其将领为安思谦。”
果然是蜀军来了。厅里的人互视一眼，接着又偷偷的向马光猛看去。
马光猛哈哈大笑，道：“来的正好啊，本将军正觉得拿下归州功劳不大，他蜀军自己来给我们送大礼了。”说着笑着看了看孙光宪、刘扶等人。
这几人也是讪笑着，随声附和几句。
马光猛说道：“曹彬，你去调集高阳城的8000兵马，连夜赶往巴东县驻守，我再命令从峡州来援的张文表，带领他本部的1万兵马，快速向巴东推进。争取在巴东，将敌人彻底击溃。孙大人、刘大人，你们两位和本将军在秭归静候佳音吧。”
归州虽有的兵马此刻全在秭归城了，满打满算也才4000人，加上降卒估计有个万把人左右，高阳城哪里还有什么8000兵马呀。张文表估计现在还在江陵城呢，再说张文表就是一个营指挥使，也就1000兵马，哪来的本部10000人马啊。
虽然如此，曹彬仍然高叫一声：“尊令。”
然后似模似样的快步走了出去，穿了一圈又从后门回道了刺史府。
等马光猛送走了孙光宪等人，曹彬苦着脸进来，说道：“将军，这可如何是好啊，蜀军可是有1万人马呢，我们还是坚守归州不出，静待援军吧。
马光猛冷笑了一下，道：“坚守不出，可不是什么好办法。尤其是现在这种情况。以我之见，这蜀军十有**是想趁火打劫，想趁着归州动乱一举那些巴东县这些地方，占些便宜，如果他想攻击归州，又怎么会只派5000兵马呢？我料蜀军不知道，南平现在已经被我军攻克，更不知道我军真是的实力，所以，不如出奇兵，在巴东峡谷一带，打出我大楚军的旗号，突然袭击蜀军，惊慌失措之下，看到自己已失先机，又不知我军实力，必然会退走。蜀军现在就向狐狸过河一样，先试试河上的冰结不结实，如果一旦它认为是安全的，三下两下就跳过河去了。如果我军据守秭归，那么蜀军很快就会弄清楚局势，攻击秭归城的蜀军恐怕就再也不是什么5000人了。”
马光猛顿了一下，继续说道：“而且，曹大郎，一旦蜀军围着了秭归，你觉得刘扶那人可靠吗？如果我们不出兵，不仅蜀军知道了我们的实力，就连刘扶那些人也会知道我们的实力的。等蜀军围了秭归城，他既然能卖高宝融，可未必不敢卖了我们啊。”
曹彬心如电转，局势可能真的像马光猛说的那样，他问道：“哪将军，我们该如何对付蜀军哪？”
“蜀军从而来，必然是要穿过巴山，巴山那里你也是清楚的，那里山峦起伏，道路弯曲，而且狭窄，不利于大军团作战，既然这样，你秘密带领1000我们的兵，抢在他们走出巴山以前，冲击一下他们，记着要大楚我们大楚的军旗，拼死了打，蜀军不知道我们虚实，必然会撤军的。不要拦着路口，想打又不打的，说不定就被蜀军看破了。你就把这场仗当做是伏击战，我军是一万人，蜀军是1000人，来打就好了。”
曹彬点点头，忍不住又问道：“将军，哪万一……”
马光猛笑道：“如果你败了，也不要去巴东县，直接回秭归。这样一来一去怎么也有个2天时间，有了这两天时间，蜀军就算他敢来秭归，也要让他有来无回。”
看着马光猛自信满满的样子，曹彬顿时也安下了心，两个月前，我们还不是5百人，现在不都发展到了4000人马了，连归州也打下来了。而且五王爷的兵马就在后面，没什么可怕的。
在巴山里驻扎了一夜，吃过了早饭，安思谦催动军队，继续向巴东县进发。自从两个月前归州动乱一来，大蜀朝廷观望了许久，终于在半月之前，派禁军指挥使安思谦带领5000人，试探试探，如果归州果然无备，那么蜀国大军自然会相继而动。
安思谦坐在马上，前有士卒牵马而行，这山路太难走了，没人牵马还真有点困难。安思谦百无聊赖的望着巴山，不知道心里想些什么。突然前军不懂了，而且还有喊杀声。
“报，禀将军，前面有楚军袭击我们。”
楚军？安思谦以为自己听错了，忙问道：“你说是什么军队？”
“楚军。”
“他们有多少人”
“将军，那些人喊杀声震天，死命来战。应该应该有六七千人吧。”山里地势不开阔，探子也弄不清到底有多少人，有点畏惧的揣测道。
六七千人啊，看来楚军是有备而来了。南平的水深了。
正文 第四十三章 继续出使
收降倪可福的第二天，马云便亲自赶到老相国梁震的家中，为这位南平的柱石，上香礼拜，送他走完了最后的一程。
南平与楚国发生过多次战争，梁震在世的时候，曾多次向南平王献计献策，退溃楚军，尤其是献离间计，致使楚王马希声冤杀大将高郁，同时他还数次撰文写诗，指谪楚王，把爱吃鸡的马希声，爱郊游的马希范，以及在岳州蠢蠢欲动的马云等人骂了个狗血喷头。因此，马氏一族对梁震是相当的不满，甚至可以说是怨恨。
在祭奠期间，马云也慢慢说起了老相国的那些言行，梁震一家人不明所以，当时是又怕又怨，马云却还是那副沉痛的表情，慢慢的说道：“这些都是往事了。逝者已去，万事皆休。小王近日来，不是来指责梁震老相国的，恰恰相反，小王此来是为了表达对老相国的景仰。现今天下大乱，就算是像唐明宗那样的明君，也不能彻底的杜绝鲜廉寡耻、朝秦暮楚之徒。而老相国则恰恰相反，明知高从诲不可救药，仍然忠心耿耿，让小王由衷的佩服啊。可惜这样的人才，不能为所我用啊。甚至连想见一面都办不到啊。”
这话刚落，梁震长子梁延嗣，便站出来哽咽的谢道：“多谢王爷如此看重家父，家父若知此事，他的在天之灵，想必也可以瞑目了。”
马云对梁震一家，自然又是一阵的安慰，看到梁家清贫，马云又赠送了些钱帛。
而对于从归州押解过来的司空熏，马云则毫不留情，命赵普历数司空熏十大恶状之后，便明定正法，砍了他的脑袋，还抄没司空熏家产。没想到这一抄居然超出了近百万两白银，搞得马云也是不住感慨，如果不是司空熏贪墨，南平何止于这样窘迫啊，居然连各国的使团都要打劫。这件事也给了马云很大的触动，司空熏之所以能贪墨这么多银两，无外乎南平王的信任，可如果南平王的消息灵通，如果真能做到上情下达、下情上传的话，司空熏又怎么敢如此贪墨。为上者，一定要有相当多的耳目才行，他忍不住就又想到了捕风房，心里暗暗有点后悔，不该那么爽快的答应石文德的。
搞完了这两件事，初步稳定了南平的政局，马云又慌不跌的准备召开军事扩大会议，不仅要论功行赏，而且还要进一步的规划将来的发展方向。
正在这个时候，岳州判官石文德来到了江陵城马云的府邸前。这个府邸是赵普专门为他选的，原是高氏宗族的府邸，这里地方不大，光从外面看，甚至有点寒酸，不过这正好符合马云目前锐意求治的身份。看一个人，看的就是衣食言行住，对于老百姓而言，能看到的，无非是马云住的地方，他住了这样的一个地方，再加上一些流言的散播、舆论的引导，清明的形象，就很容易竖立起来。
马云得了禀报，连忙出府相迎，笑着对石文德说道：“石大人，你可来了。我正准备表奏您为荆南节度使判官呢。”
石文德笑道：“恭喜王爷旗开得胜啊。南平一战，上靠王爷英明领导，下靠诸军拼死作战，中间又有刺史府诸位先生运筹帷幄，岳州将官浴血奋战。与老朽哪有什么太大的关系呀。”
马云扶着石文德，将他让道府里，说道：“石大人，过谦了。没有大人坐镇后方，小王又怎么能放心呢？”
石文德笑了笑，挑开话题说道：“听说王爷不住南平王府？”
马云点头答道：“南平百姓穷苦，眼看着一场大饥荒就要来了。小王又怎能不顾百姓生死，住在富丽堂皇、穷极奢侈的王宫中呢？实不相瞒，小王正准备招李昭过来，看能不能把南平王府里的收藏，变卖出去，换成粮食，以备饥荒啊。”
石文德耸容说道：“王爷这样做，真是百姓之福啊。不过眼下，南平既已归属大楚，王爷何不从长沙那边想想办法啊？”
马云看了一眼石文德，心思一动，为难的说道：“不是没有想办法。只是骤立大功，又马上为民请命，恐怕……”
马云说着说着，有住了口，接着叹了口气。
石文德大约也猜到了马云的想法，说道：“王爷可曾向长沙报喜了吗？”
马云停了下，说道：“奏章，范先生已经写好。正准备送往岳州，给石大人看一看，不想大人居然先来了。”说着命人去取奏章来。这时吴班和范质也走了过来。
石文德拿过奏章，仔细的看了起来。奏章写的花团锦簇一般，先是歌颂了一下楚王的英明，而后切切实实的讲述了南平的整个战争过程，着重的夸奖了岳州军的英勇善战，最后又附了一个立功人员的名单。整个文章四平八稳，中规中矩，一片谦和之色。
石文德看了看笑着说道：“范学士的文笔，果然是好的，一篇文章该详则详，该简则简，谦谦和睦，居功不傲。文章是好文章，不过不和适宜。”
李骧在外犒军未归，赵普忙着整顿三州的治安。这篇文章，马云就给吴班看过，两人都觉得写的可以。不料石文德居然这么说，范质的脸当时就有点红，马云说道：“范先生的文章花团锦簇一般，石大人觉得是那里写的不够呀？”
石文德笑着说道：“若是写给大晋皇帝，这是篇好文章，写给大王就不合适，尤其是五王爷您，最好还是不要上这篇奏章。”
范质忍不住问道：“这是为何呀？”
石文德沉吟道：“大王为人豪奢。昔日溪州豪酋彭士愁以溪州、锦州、奖州三州叛乱，好不容易被大王遣将击败，彭士愁投降，大王以铜五千斤铸柱，大数功绩以为庆祝。由此可知文素（范质的字）写的这份奏章不合大王口味儿。而且王爷为大王之子，现在又立下这盖世奇功，大王必然是心痒难耐，这篇奏章却过于谦和，恐怕也不中大王之意。同时别人立功先奏章，有谦和之词，那是应该的；而王爷作为大王的儿子，这谦和之词大可不必。楚王对王室甚是看重，经常一起郊游嬉戏，今日王室居然除了这样的人才，大王心里恐怕是要大大的奖励一翻的，所以这文章不妨夸大一些。”
马云心下恍然，就像帮人挠痒一样，东挠西挠的，就是挠不到正地方，时间长了，被挠的人，说不定还会不满挠痒的人了，遂笑道：“多谢石大人提醒啊。”又道：“石大人此来，正好帮我处理处理南平的事物，吴先生他们几个，这几天忙的是不可开交啊。”
石文德微微笑道：“王爷，老朽才来其实是另有要事啊？这个，出使中原的使节刘昭禹在岳州已呆了多日了。现在南平已平，是不是可以让他出发了。”
听了石文德的话，一旁的吴班狂给马云使眼色，可惜马云视若无睹，他嘴角一列，笑道：“可以，当然可以了，石大人你就替我送送他，这一阵子可是把我给忙坏了。我就不送了。”——
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正文 第四十四章 10万两白银
刚刚送走石文德，吴班就忍不住责怪道：“王爷，您怎么能这么爽快的就答应了呢？”
马云不解的说道：“吴先生，这个出使是大王定下来的，我又怎么能随便阻拦呢。双儿来的密件你们不也看了吗？大王受封楚王，志高意满，加上对中书令这个虚衔，”说着马云冷笑着摇摇头，道：“居然都垂涎已久。我又怎么能横加阻拦呢？”
马云用这么冷淡的口气谈论楚王，吴班是习以为常，范质这个眼神里就有点变化了，为人子居然都敢这样谈论自己父亲，这个主公恐怕不好伺候啊。
吴班跌脚急道：“可是王爷，这钱从何来呀？您是不是忘了，那十万两贡银，奖励和安置军士都花了6万两，魏璘又带了1万两去游说石首的守将投降，文素昨天又受命拿走了1万两，则平在岳州的时候，都已经支出了2万两了。现在全花光了。”
范质笑道：“昨天抄了司空熏家，不是得了百万两吗？”
吴班似乎生怕提此事，不满的说道：“岳州库房为了这场战争，前期的准备都花了个一干二净。虽有司空熏哪百万两，眼看就到月底了，在四州官吏一两千人不要俸禄吗？这军队还不是要发粮饷，眼看大荒将来，官府还不得花钱卖粮，赈济百姓。归州受战事影响最重，还不是要花钱赈济，这归、峡二州城池又矮又破，还不是要修理。寒冬将至，这御寒的棉衣棉被，不还的赶紧预备……”
看着吴班喋喋不休的说着，马云有点怕了，忙说道：“吴先生，不要急，这10万银子不用花库府的钱。”
吴班一愣，当下就住了嘴，讪讪的说道：“这让您自己出钱，是不是也太……，要不库府和您各出一半吧？”
范质也在一旁说道：“要不从李昭他们那边在想些办法。”
马云摇摇头，道：“商人向来是趋利的，这次攻克南平他们已经出力不少，现在还在帮我们购粮。杀鸡取卵的事情，我们是不做的。现在也是时候给他们点甜头吃了。我们不能做的太甚了。”
吴班和范质两人有些担忧的看着马云，马云笑道：“两位先生放心吧，就算变，我也会把这10万两银子给变出来的。”
在府门外送走了吴班、范质二人，马云还没来得及回头，就看见街口处，有几人牵着马相当恭敬的往这边走过来。马云定睛一看，心下大喜，高叫道：“申屠兄，居然是你来了？”
来的正是申屠从坚、潘美和曹彬，申屠见了马云当下也是欣喜异常，不过他还是控制了一下心情，快步走了过来，拜道：“申屠参见王爷。”
马云一把把他扶了起来，笑道：“申屠，你怎么来这么一套啊。我记得你不是这样的人啊！呵呵，莫非从了军，当了官，就变得斯文起来了。”
申屠从坚神情一松，心有重新落回肚子里，又感慨的说道：“六个月前，王爷救了小人一命，两个月前王爷仗义兴兵，有了‘七寨’上下万余口人，申屠无以为报。王爷如不嫌弃，申屠这条命就卖给了王爷了。”说着又拜倒，身后的潘美也跟着拜倒。
马云连忙把他扶了起来，又示意曹彬将潘美扶起来，笑道：“申屠，好兄