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啊，要不让王媒婆上远点的村子再问问，把条件放低点，只要姑娘心眼好，能管家就行了呗。”
“哎，福哥儿娘，你是不知道哟，我老婆子操碎了心，可这个臭石头他要是看不上说什么都没用。”
“这金武莫不是还忘不了虎子娘啊？”郑母道。
“我原先也以为呢，可最近瞧着又不像，倒像是……看上你家姐儿了……”宋母磕磕绊绊地说出来，看着郑母一脸吃惊，不由得老脸通红。
“大嫂子，你家容姐儿也不小了吧，可许了人家？”
“她婶子，我家姐儿还在孝期呢。”郑母一时想不出什么话比这个更有说服力。
“这我知道，可若是合适，先定下来也无碍不是。哎，我家那小子怕是真动了心，要不我也不会厚着脸皮上门来问哟。”
“这……她婶子，我倒是挺喜欢金武这孩子，可你也知道我这闺女不是我亲生的，这婚姻大事我也不好跟着掺和，还得她自己决定，你放心，我家姐儿还有一年孝期呢，她若是对金武有意思，到时候一定叫你来家里提亲。”
宋母本也没打算这一趟就定下来，只是提前跟郑家知会一声，以后两家往来密了，机会自然就大了，这下心里的石头才稍稍落下，连连称谢。
郑母也没当面和璧容提这事，不过那天宋母来的时候，璧容却是在的，只是在床上养着腰，没起来而已。
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忙完了夏收，大伙可算能暂时歇上几日，但郑天洪是个坐不住的，没歇两天他又去了地里，开始灭茬、翻地，准备种玉米红薯。
几日后，农户们磨完了麦子纷纷按着一亩地三斗粮食缴了农税，剩下的则放进自家的粮库里，留着过冬。
看着厨房后面堆着的慢慢半屋子白面，郑天洪的劲头更足了，第二天便拉了郑天旺一块早起下地。
趁着这几日天晴日头足，秀莲几人便把家中的花生谷子铺在院里的席子上晒，花生种子要晒一晒才能种。
北方干燥，种不了稻子，小麦也只是一年一熟，产出来的白面精贵，平日里自是舍不得吃，往年到了这个时候，农户们便开始忙着种些玉米、红薯。郑家的十几亩地里，种了六亩地的玉米，四亩沙地并两亩良田种下了红薯，沙地套种了大豆，良田则套种花生。其余的种了些日头短的萝卜、香瓜、豆角、黄瓜等瓜果蔬菜。
郑母念着两个儿子种地辛劳，这日自掏了钱让业哥儿早上买了一斤猪肉，一块豆腐。午饭蒸了白面掺着玉米面的卷子，由于家里刚收了麦子，白面也不像往常那样舍不得放了。一斤猪肉分了两半，一半拿钩子挂了起来，留到晚上能再吃一顿。剩下的半斤肉，炒了一个肉末豆腐，一个蒜苔炒肉丝。
福哥儿和豆芽看见天业小叔买了肉，忙不迭地跟着跑回了家，在厨房门口叽叽喳喳地闹腾着，时不时探探头，奶声奶气地问着璧容饭好了没。
几人正待要坐下吃饭，就听见外面有人嘭嘭嘭的拍门。
“来了来了，这没眼力见儿的，连顿饭都不让人吃舒坦了。”秀莲骂骂咧咧地走出去开门，一看来人，心里即刻有了不好的念头，强扯了笑问道：“呀，老姑咋的来了？”
“大洪家的咋说话的，俺个人儿娘家还不能来了咋的。”
“姑，俺不是那意思，俺嘴笨，您别跟俺一般见识。”秀莲连连赔罪。
“老大家的，是谁呀。”郑母在堂屋扯了嗓子问了一句。
“娘，俺姑来了，还有芳姐儿和全哥儿。”
郑母一听忙出门迎接，拉着来人笑道：“妹子来也咋也不说一声，俺好叫大洪去接你。”
“俺哪好意思啊。”钱婆子酸酸地说了一句，拉着小儿子贵全进了堂屋。叫芳姐儿的姑娘鬼头鬼脑地环顾了一圈，抿着嘴拎着小包袱紧跟在了钱婆子身后。
“哟，嫂子家这日子过得可真是红火哟，俺们一年也吃不上几回肉呢！瞅俺家全哥儿饿的闹腾了一道了，快坐下跟着舅母家沾沾光吧。”钱婆子说着，就拉着儿子闺女坐在秀莲和郑母的凳子上，拿起跟前的筷子，也不管是谁的，自顾自地吃了起来。
那个叫全哥儿的小子也不知是饿坏了还是怎么，一手拿着两个卷子，两三口便进了肚子，他娘和姐姐也不例外，筷子每每落下，必是夹起一块肉，百发百中，照着这风卷残云一般的速度，不一会儿，盘子里只剩下一盘翠色的蒜苔和几颗小红辣椒，再无一块荤腥，连豆腐上的一层肉末也被寻了个干净，余下几块白花花的豆腐被拨弄个稀烂。
除了给孩子夹了几口，桌上的其余几个大人还没怎么吃，刘氏看着三人那幅吃相，暗自在心里把三人骂了个遍，抬屁股起来便跟郑母道：“娘，天旺他们还没吃饭呢，我再去炒个菜吧。”
郑母点了点头，又叫了秀莲，道：“老大家的也跟着去吧，看厨房里还有什么现成的，多弄几个，给你姑母他们一并端上来。”
钱婆子刚听了刘氏的话，一张老脸臊的通红，她暗自瞥了刘氏一眼，心里骂了一句，悻悻地放下了筷子，但脸上的表情显然还没吃够，这下又听了郑母的话，肚子里的馋虫又开始嘬凶了，四下一看，见三个孩子的碗里还有肉，喉咙一阵涌动，钱婆子自是不好去抢孩子碗里吃，只得错开目光，跟郑母说着几句客套话。
福哥儿和豆芽人小，手够不着盘子，都是大人给他们夹进碗里，自己再拿着筷子慢慢吃。两人眼见着桌子上的两盘子肉菜被吃了精光，再看看自己碗里仅剩的几块肉，小脸皱巴巴的。
趁着豆芽晃神的时候，钱贵全迅速地伸出筷子，夹过豆芽小碗里的几块肉扔进嘴里，美滋滋地嚼着。
豆芽回来头来看时，小碗里已经空了，这下委屈地再也忍不住了，嘴角一咧，哇的哭了出来。
“不哭，妹妹不哭，哥哥有肉，给你吃。”福哥儿伸出胖乎乎的小手，费劲地夹了自己碗里的肉给豆芽，天业也把碗里的菜拨进了侄女的碗里，豆芽这才止住了哭泣，看着福哥儿见空的小碗，抬起头哑着嗓子问了一句：“哥哥不想吃肉吗，都给豆芽了，哥哥就没了。”
钱贵全见两个小娃子彼此让着我碗里的肉，又动了歪心思，刚想伸出筷子，却见璧容眼光发冷地盯着他，心里发虚，只得缩回了手，把筷子放下嘴里，意犹未尽地嗦了两下。
璧容揽过豆芽放在腿上，柔声哄着她道：“豆芽儿真乖，也知道心疼哥哥呢，姑姑把肉肉给你俩一人分一半好不好？”说完又俯下头在两个娃娃耳边说道：“待会姑姑给你们蒸鸡蛋羹吃。”
豆芽儿和福哥儿笑着一人亲了她一口。
钱婆子见众人一副瞧不起他们的表情，脸色阴沉地狠掐了儿子一下，嘴里嚷嚷着：“你饿死鬼投生啊，抢你外甥女的吃！”
钱贵全痛的蹭的跳起来，嘴里嗷嗷喊着：“我是你亲儿子，掐死了我，你老了可没人跟你送终！”
钱婆子一听更是气得火冒三丈，也站起来挥着巴掌往他身上打，母子二人像是耍大戏一般在屋里你追我赶。
璧容见这钱贵全年纪比天业约么还要大上两岁，却跟这个泼皮小无赖一样，没有半点教养，再瞧那芳姐从进了门就东看西看，像是在找什么人，神神秘秘的。璧容心里对这钱婆子一家没有半点好感，只是不知他们是何身份，郑母竟然没有动怒。
刘氏在厨房里听见闺女哭，连手都没擦就跑了出来，进屋就开始嚷嚷：“哪个作死的欺负我闺女了！”
“哟，天旺家的，你喊什么呢，你婆婆还在屋里呢，说话咋这么没大没小。”钱婆子一副长辈的姿态，挑着眉毛对刘氏道。
“老二家的，这不是没事了吗，全哥儿跟豆芽儿逗楞玩呢。”
见婆婆这么说，刘氏只能咽下火气，狠瞪了钱婆子三人一眼，气冲冲地出去了。
钱婆子坐在郑母身边，语重心长地说道：“我说嫂子，你这可脾气不行哟，瞅瞅，你家的媳妇都快爬到你头上了，这当了婆婆呀就得给媳妇们立下规矩，负责她们挑唆着男人忘了娘，你今后日子可就没法过了。”
“哎，我老了，还能有多少年活头，以后这日子还不是儿子媳妇自己过，我可懒得去插上一脚，凭的惹人骂。”
钱婆子还要再说，见郑母一脸，显然是不爱听她的话，这才把话咽到肚子里，跟郑母客套着：“家里今年收成可还好吧？”
郑母想到厨房后头堆着的半屋子白面，欣喜之极，脸上一片笑意，道：“都是天洪跟天旺忙乎的。”
钱婆子见郑母高兴，也跟着恭维道：“我老早就说天洪是个本事的，和俺哥当年一样，娶的这个媳妇也不错，进门就给你生了个大胖孙子，瞅瞅福哥儿，虎头虎脑的，我一见了就耐的不行。”
“是呢，福哥儿可皮实了，打生下来也没生过病，是个有福的。”郑母提起大儿子，心中骄傲，村子里几十户人家没有一个不夸赞天洪种地好的。
“可惜天旺没有天洪那般的命，自己倒是有门手艺不怕吃不上饭，就是他那媳妇儿，叫人不省心哪。”
钱婆子话里话外地又提起了刘氏，璧容听着只觉得她似乎跟刘氏颇有隔阂，不像光是刚才刘氏倔了她那么简单。
“算了，他自己个乐意，我也管不了。”
钱婆子趁势又跟郑母道了刘氏的不好，不尊重婆婆，压着她男人，又生不出儿子，诸如此类，郑母瞧着倒是没把她的话放进心里，只嘴上附和几句。
待秀莲和刘氏又弄了几道菜端进屋里，钱婆子这才止了口，坐下拿起筷子又跟着吃，只是菜里没了荤腥，只有几块碎鸡蛋混着青菜炒了炒，她吃了几口就撂下了筷子。
秀莲和刘氏早把给天洪天旺的饭菜盛了出来，有肉有鸡蛋，比屋里要丰盛不少，刘氏做完了也没进屋，直接就提着食盒去了地里。
等几人都吃完了饭，钱婆子三人去了郑母房里，璧容才带着三个孩子去了厨房里，给他们开小灶。
秀莲也心疼儿子没吃饱，当下从篮子里摸了三个鸡蛋，给他们蒸鸡蛋羹，福哥儿和豆芽自是欢喜不已，独天业婉言拒绝，嘴里说着：“这是小孩子吃的玩意，我已经是大人了。才不吃这个呢。”
秀莲和璧容听了忍俊不禁，也不否定，直夸着业哥儿长大，天业听了，倒是比吃了肉还开心。
璧容一边刷着碗，一边跟秀莲问着钱婆子三人的身份。
原来这钱婆子是郑家老爹的亲妹子，早前嫁进了他们老家姓苏的一家，没过几年她男人死了，她不愿意留在婆家守寡，便带着两个孩子回了娘家。后来老家闹了灾，她又跟着嫂子（郑母）一伙来到了西坪村，经媒婆介绍，嫁给了葛家庄的一个死了两个老婆的鳏夫钱大有，因着钱大有无儿无女，便让钱婆子的两个孩子改随了他的姓，好在他百年之后也有人给他披麻戴孝。
钱婆子一听自是非常乐意，不管郑母的规劝，连聘礼也不要就嫁了过去，她本想着那些聘礼送了也是进郑母的腰包，不如省了留着自己嫁过去以后再花。可嫁了才知道，这个钱大有为人好赌，家里的地都让他赌输了好几亩，哪还有什么银钱。他家现在的几亩地还是她公爹在世时，花了自己的棺材本给他们掷下的。
“她以往也经常来吗？葛家庄离这可不近了吧。”璧容问道。
“那怎么办，她就咱家这么个亲戚的，她男人那边的兄弟都被她们得罪尽了，早跟他们撇清了关系。我刚进门的那年，她来跟家里借钱，娘没答应，她就念叨着当初是娘容不下她，害她嫁了这么户人家，娘没办法，只能一次次地任由她这样，我们做小辈的也不能说她，真真气死我了！”
璧容把前因后果听了一遍，这才明白过来，想着钱婆子一伙人刚才的模样，嘴上劝着秀莲，心里却对她们也是厌恶的很。
秀莲回过头冲里屋狠狠地剜了一眼，嘴上道：“你看着吧，她这回来准没好事，定时又来要钱的！”
☆、第12章 一场闹剧
钱婆子整个下午都在里屋和郑母唠着话，璧容和秀莲在外面干活也听不清他们说什么，不过瞧着芳姐儿晌午来的时候背着的小包袱，璧容料想着他们今天是要留宿了。
倒是刘氏今天难得地没在屋里待着，端着针线笸箩坐到了北间堂屋门口，璧容还想着她是不是在听着墙角。
钱贵全在屋里待了约么一盏茶的时间就坐不住了，嚷嚷着出来找天业玩，钱婆子管不住他，想着全哥儿在这一块也熟的很，总不会丢了，何况还有天业在，索性由他去了。
钱贵全在院子里转了一圈，没找着天业，过来问秀莲。秀莲一向讨厌钱婆子一家，钱贵全若是去找了天业，搞不好福哥儿又要受欺负，没好气地说了句不知道，便没有再搭理他。
碍着秀莲是大嫂，钱贵全不敢当面骂她，偷着撇了她几眼，回头看见璧容在旁边洗衣服，眼睛咕噜噜地盯着璧容那两只撸起袖子的雪白胳膊，颠着步子朝她走去。
“容姐儿洗衣服那，哎，可惜了这么一双小手，这种粗活哪里是你应该做的呢。”
璧容瞧着钱贵全说话时那模样声音，和那些个走街串巷的地痞流氓没的区别，心里不由发呕，正待还话，就听刘氏在一旁说道：“全哥儿这话可是说到嫂子心坎里了，瞅瞅咱们的手，整天干活干的都成什么样子了，除了咱全哥儿，旁的人谁心疼过咱们啊！既如此，院子后头那一堆柴火就劳烦全哥儿了，晚上嫂子给你炒青菜吃！”
璧容一听扑哧一声笑了，也跟着接了句嘴儿，道：“既然二嫂这么说了，阿姐也腆着脸麻烦全哥儿给我打几盆水吧，晚上阿姐给你做豆腐汤喝。”
瞅着钱贵全那一脸尴尬地成了猪肝色的脸，几人心里别提多解气了。
“那什么，业哥儿吃饭那会刚说找我有事，俺就不打扰姐姐嫂嫂们了啊，俺上外面找找去！”说完，钱贵全头也不回地一溜烟跑了出去。
秀莲开着门，扯着嗓子冲他背后喊了一句：“全哥儿早点回来了，后院的柴火嫂子给你留着啊！”
果不其然，吃了晚饭，郑母便对大伙说钱婆子前日里做梦梦见了郑家老爹，所以跟全哥儿芳姐儿要在家里住上两天。家里凡事都是郑母做主，小辈们自是不敢忤逆郑母的话。
当晚，璧容去了秀莲屋里睡，钱婆子带着芳姐则去了北屋和郑母同睡。郑天洪带着钱贵全和天业收拾了西厢放杂货的屋子，在那屋打了地铺，好在六月里天热，睡炕上倒还不及地上舒服。
夜里，秀莲一边给福哥儿扇着扇子，一边跟璧容叨叨着钱婆子以前不着调的事迹，譬如她见她们村里一户人家给儿子买了个童养媳，不光讨媳妇钱省了不少，家里大大小小的活都吩咐给小媳妇做，便心里吃味，也闹腾着让王媒婆给钱贵全找一个，结果那些个打算卖闺女的人家都说钱家自己都吃不饱饭，愣是没有一个愿意卖给他们家。
后来唠着唠着，璧容就跟秀莲提起了芳姐儿的事，芳姐儿今年十六，只比璧容小一岁，却一直没有说亲，再加上她总是神神秘秘的模样，璧容对她充满了疑问。
秀莲掐了油灯，见福哥儿已经睡着了，躺下俯在璧容耳边悄声说道：“芳姐儿喜欢咱家二叔。”
璧容一听傻了，心想着这是什么个情况？她自是不知道以前芳姐儿和郑天旺有没有什么过往，刘氏又是否知道，不过看钱婆子今天总是找刘氏的刺儿，料想着就是这个原因吧。
“芳姐儿打小是在咱家长大的，我听你大哥说她打小就跟二叔身后面转，你二嫂没进门那会儿，芳姐儿就跟姑妈提过这事，不过姑妈没答应。”
“那二嫂知道吗？”
“我估么她知道，要不她也不会每回见了姑妈娘儿三就没好气。”
郑天旺身形高大，眉目之间满是男子的粗犷之气，难以想象长得如此娇小芳姐儿会自小跟在他身后，混在男孩子们堆里疯玩，再想想刘氏，高挑的身材，凌厉的面相唇舌，倒是和郑天旺般配得紧。
璧容在这般闲来无趣的思索中，闻着土炕那股子难以言喻的气味，越发想念着郑天旺给给她打的那张小木床，慢慢沉入了梦乡。
转天一早，郑天洪仍旧早巴巴的起来了，在厨房里拾了两个凉卷子，垫垫肚子，就拿着农具要去地里，秀莲在后面连喊了好几声，他才无奈地回来坐下喝了一碗热腾腾的玉米糊。
昨日地里的小茬秋种已经忙活完了，郑天洪便和郑母说这几日让郑天旺不用早起，且在家歇两天。孰料，今日一早，郑天旺就起来非要和大哥一块下地。
秀莲还纳闷，二叔往常除了做木匠活，什么也不喜欢，尤其是种地，都是到了收种粮食时逼不得已才跟着干的，今天这是太阳打西边出来了。
璧容却瞧着，他像是为了躲着某人吧。
待郑母钱婆子起来吃早饭时，秀莲还念叨着昨天钱贵全说要替嫂子砍柴火的事，吓得钱贵全早饭也顾不得吃，含糊了两句就溜之大吉。
璧容和秀莲相视一笑，心道：这小赖子只要不在家里折腾就好。
几人万万没想到，这钱贵全打小就被钱婆子惯得不成样子，不光会欺负人，什么为非作歹的事都敢做。
晌午吃饭时，天业带着福哥儿回来了，却没见到钱贵全，天业说全哥儿一早告诉自己他跟人上河边捉□□去，不用等他吃饭。
钱婆子问那人是谁，天业却也不知道，郑母便说且等他一会儿。
这时，大门却猛地被人踹开。
众人跑出堂屋一看，只见钱贵全被人狠推在地上，额头上被碎石头子磨破了皮，泛着血丝，一副鼻青脸肿的凄惨模样。
身后涌进来一群人，为首的则是大胖娘李氏和一个身材魁梧、胡子拉碴的中年男人。只见那男人伸出脚往钱贵全身上狠踢了两脚，钱贵全登时在地上嗷嗷地打着滚，连声告饶。
“这是咋回事啊，全哥儿哟，我的心肝儿啊！你个杀千刀的作甚打我儿子，老娘今天跟你拼了。”钱婆子挽起袖子就要冲上去，郑母赶紧拦住了她，心想小姑子虽然厉害，可要是这么个跟大男人动起手来，那果断是没有好果子吃的。
郑母当下偷偷叫了天业从后院翻墙出去找郑天洪兄弟俩回来。这边又走出来劝道：“何家大兄弟，你先别忙着打他，总得先跟俺们说说，这孩子犯了啥错不是。”
钱婆子一听更是气不打一处来，跟郑母嚷嚷道：“我儿子那么小能犯啥错，平白挨了打不说，你这亲舅母不帮着出气，咋还帮着外人说话！”
“妹子，咱们得先弄清楚是啥事不是……”
“能有啥事�