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在后者要捡回匕首时，一只脚踩到了他的右手上。后者惊恐抬头，只见一棍影袭来。一痛，便人事不知了。
前者的大叫惊醒了村落中的人，随着一间间房屋灯火的亮起。有人大着胆子出来了，寡妇听到自家门前的喧闹也走了出来。只见一被打的头破血流中年人被绑在了门前树上，自家墙上有人写到：有贼人惦记，快寻安全方法。寡妇见此第二天便搬到了娘家，与娘家的人住在了一起。村中人见此，惊呼黄大仙显灵，好事者在寡妇旧居近处修了一黄大仙庙，一时香火鼎盛。被打的头破血流的贼人也被送官，自不必多言。
本事的当事人魏增，在擒住贼人之后，不愿徒增事端，便回到柴垛，不久便睡了过去。第二天天蒙亮，听着村落中此起彼伏的鸡鸣，魏增起了来，钻出了柴垛。魏增颠了颠一个钱袋自言自语地说：“妈妈叫我不要当贼，这从贼人手中搜到的钱，应该不算偷吧。”说着魏增将钱袋装入怀中，啃了一块干粮当做早饭。
魏增将匕首插在腰间，捡了几块石子放在怀里，背上包裹，右手拄着叉状木棍，左手提着夜里捉的黄鼠狼，便又踏上了北行之路。
第三章燕北第一城（）
秋意越来越浓了，燕北的树木叶子逐渐变红变黄。一阵疾风扫过，哗啦啦便是一地落叶。魏增独行燕北已经一个月了，从燕北平原的南部一路走到了燕北平原北部。魏增年纪小，体力弱。一个成年人走这一段路只需十五天，而魏增却多走了近一倍的时间。魏增记住了母亲的临终遗言，没有去偷去抢。靠打小兽为生很不稳定，也日渐入不敷出，燕北之地虽不富足也不甚贫穷，治安也还不错。没有太多的蠢贼，给魏增补贴家用。
随着天气转寒，魏增不得不买了一件旧衣，野外露宿也逐渐变得难以忍受。但魏增也挺了下来。最惨不过几日前，露宿野外时被大雨浇醒，浑身上下成了落汤鸡，干粮也湿透不能吃了。魏增靠野菜抵了几日伙食，脸也快成菜色了。现在看着前方巍峨矗立的高城，魏增知道自己到了过虞山的最后一站，燕北第一城石风城。
魏增在进城之前先洗了一下乱糟糟的头发，换上了那唯一能称得上新衣的旧衣。魏增腹中还很饥饿，身子在寒风中仿佛就要飘起，但他目光中却满是兴奋之色。
石风城位于燕北平原的北部，虞山东西横亘在石风城的百里之外。石风城是一重要的商贸城市，北经虞山便到达了生产木材人参关北。关北地广人稀，有着大片未开垦的土地，山脉和原始森林占据了关北近一半的土地。每逢饥荒之年，便有不少流民涌入关北，补充着关北各个势力的人口。
西北顺着大道就直通漠北，漠北是一片大草原，那里是游牧民族的天下，自本朝建国以来就将漠北纳入了国家版图。有了和平的环境，漠北的牛羊皮革便源源不断的运到了石风城。
在石风城以以西就是号称天府之国的安云，安云北部有大量的煤铁矿藏，凭借着资源优势，北部地区冶炼铸造业极其发达。南部为东西狭长的平原，关洛河干流支流密布其中，粮食产量极高。
燕北平原虽也是以农业为主，奈何地势过低，旱涝盐碱多发，三分之二的土地是低产的盐碱地。石风城人口众多便靠购进安云的粮食维持生计。发达的贸易带来了络绎不绝的商队，也吸引了为数众多的盗贼。
自古以来山脉，密林和草原荒漠就天然是盗贼的滋生地。国家极力清剿也难以根除，加之近几年来朝政日益**，造成流民无数，盗贼之势更加止不住。有识之士已经看出，如今的朝廷只剩一个空架子，一旦出现天灾**，国家大厦必将倾颓。
现在摆在魏增面前的头号障碍却不是那虞山中的无数盗匪。魏增自入城以来为各种新奇的事物所吸引，但看着羞涩的囊中也只能摇头苦笑。现在魏增即使天天吃吃馒头就咸菜也只能顶过十天而已。
魏增到了商人聚集的旅店，打听着去虞山的商队和关于虞山的一系列消息。在旅店中不光有商人，还有大量手持武器的武士。细问之下方知这些武士十之**是归芜之人。原来虞山盗匪猖獗，商人行旅过虞山有莫大的危险，常有旅客被杀人抛尸的消息传来，但石风城至归芜城的贸易路线利润极大，于是商人们花重金雇佣武士保卫商队。
归芜城是武者的天堂，武馆众多，门派林立，高手如云。于是归芜的武士便许多就往行于石风城和归芜城之间，不仅可以赚钱，还可以在实战中砥砺武功。当然雇佣归芜的武士要花大笔的钱，普通人根本支付不起，就是小商队也不行。因此常常几个小商队凑钱雇一队武士，吸纳一些单独的旅人再上路。单独旅人要加入商队要付的钱较少，但也是相对较少而已，魏增肯定付不起。给商队打工，就商队给的工资魏增要给商队打上近半年的工，足够商队往返于石风和归芜六个来回的了。
魏增不是没想过一个人穿越虞山，但想想那虞山二百里的山道，至少要走上四五天，自己脚程不快十几天也是有的。更听说有邪教徒不时出没，抓捕过往行人。邪教徒，那可是见了就要使出吃奶的劲跑的。魏增并不怕死，但不想无谓的死去，他还没有为母亲报仇，不能死在盗贼和邪教徒的手上。
走出了商旅和武士聚集的旅店，魏增有些绝望，看着那深邃秋空，不知自己前路何方。深吸了一口气，魏增自语道：“总之要过虞山，过虞山要赚钱，现在就是要赚钱。”魏增一边想一边走，最后走到了两栋房屋的交界处，此处位于两栋房屋之后却有一小小的夹角，正好可容一人栖身，魏增便将其作为了临时住所。天色还早，魏增就到了一处，许多人蹲在那里用笔在地上写上自己能干什么，便一直等招工人来。
“明天再说吧，今天先了解一下石风城的近况。”魏增自语道。
魏增一直四处打探消息，了解情况，傍晚时分累了坐在一家酒楼旁休息。一个衣着华贵之人自酒楼里出来，看了魏增一眼，从怀里掏出几文钱扔在了魏增脚下。魏增抬头诧异的看着来人，张口准备解释几句。可那人不等魏增开口就说：“怎么嫌少么，算了再给你一点就是了，别瞪着我看了。”那人又扔下了几文，扬长而去。
魏增捡起了几文钱，自嘲道：至少今天的晚饭解决了。看着自己现在的样子，衣衫破旧，手持木棍，真就是一副乞丐模样。忽然悲从心中来，自己和母亲相依为命十二年，虽经常遭受饥寒，但一食一饮也是劳动所得。在流浪以来，也可以称得上自食其力。如今竟要靠他人施舍才能过活吗！母亲要我自尊自爱，要我不要做贼。难道乞食为生便是自尊自爱吗？由悲生怒，一把将手中的几文钱丢了出去。
本来对街几名乞丐见魏增得了钱，便相互对了几眼，就要来教训魏增。走到半路魏增忽把那些钱丢了出去，乞丐们直接向钱财扑去，本来联手的几人，竟为了几文钱大打出手。一丐得了几文钱，看着远去魏增的身影说道：“竟然遇到了一个疯子，把钱到处扔，世上多几个这样的疯子就好了，爷爷从此吃喝不愁。”
魏增回到了寄居之处找来一木板封住了入口，便就要入睡，可又失眠了，于是心中默念母亲曾讲过的故事。
早上第一缕晨光，使魏增从梦中醒来。“真希望永远在梦中，永远也不再醒来。”魏增怅然若失道：“梦里虽然一样的苦，可那里至少有妈妈。”
魏增整理了一下衣着，便要去“人才市场”找一份工作。正准备出行，忽然一个身影从拐角处跑出，正撞在了魏增的身上。两人纷纷倒地，一个钱袋掉到了魏增身边。魏增将钱包捡起，揉了揉被撞疼的胸口，准备教训一下那个冒失鬼。可看清楚对方面容，教训的话便憋进了肚子里。
只见一名十岁左右的小女孩，挣扎着站起来，其衣着有些旧，还打着几块布丁，但很是干净，面容清秀，目光闪闪，似因被撞疼而忍住泪水，又似冒犯他人而表示歉意。
“对不起。”女孩赶紧道歉说，又看着魏增手中的钱袋小心翼翼的说：“那钱袋是我的。”
“怎么这么不小心，干什么事要那么急？”看着女孩一副生怕魏增不把钱袋还她的样子，魏增忽然童心大起，开玩笑说道：“这钱袋不会是你偷来的吧。”
“不是偷来的，那是我用来买药的，我走得急是为了赶到城外采露水。求求你还给我吧。”看着女孩一副大急要哭的样子。魏增后悔开了这一小玩笑，把钱袋递给了她。看她腰间的确挂着一小铁壶。
“你要小心一点，以后做事可不能这样冒冒失失的。你采露水是为了熬药吗？可看你不像有病的样子呀。”
“不是我，是我妈妈，我要给妈妈去买药熬药，大夫说露水熬药妈妈病好的快。”女孩接过钱袋神色稍缓，语声细细的说道。
魏增不由得心中有丝伤痛，这也许就叫做同病相怜吧。看女孩一副怯生生的不敢走的样子。魏增叫她可以离开了。
在女孩就要消**影时，魏增突然对她叫到：“等一下，你叫什么名字。”
女孩稍微犹豫了一下说道：“我叫李唯真，就住在这附近。”说完女孩走了。
魏增稍微呆立了片刻，转身也走出了这一小巷，向“人才市场”去碰运气。
石风城商贸发达，过往行商众多，也带来了大量的就业机会。当然大多的是搬运和脚夫这样的力气活。魏增因为识字，表现的也机灵，被一行商挑去去做文房工作。这一工作比较繁复需要不断地对照账本，好在魏增够勤奋有毅力，硬生生将那如天书一般账目理顺，计算清楚。如是为行商工作了十几天，行商要南下了，本来行商见魏增够勤奋，够本分，还想长久的雇佣他。但得知其决心要到归芜去，也便不了了之，只是多给了他一些钱作为奖励。
当魏增收获了第一桶金，打算再接再厉，尽快凑够过虞山的钱时，却发生了一件意外，打破了他的计划，使其提前出发了。
第四章少女唯真（）
在与唯真相遇之后，魏增从她的话中也知道了她家庭的不幸。回想自己在母亲临终之前，照顾母亲时的点点滴滴，可谓百感交集。有对家庭不幸的伤心，有对母亲病情好转的期待，更怨恨命运的不公，却向苍天祈求愿替母亲忍受痛苦。在为行商帮工后回到寄居处，心情也是有所波动。第二天天刚亮，听着小巷传来急促的脚步声，魏增觉得应该做些什么。
身穿一身旧衣服，浑身上下干干净净的唯真出现在了小巷里，看到前方有一个人在等着自己，就是昨天自己因着急冒犯的人，内心有一些忐忑，想着以后出城是不是该换一条路。
魏增不等唯真开口就问道：“你今天还要去采露水吗？”
唯真点了点头，却不知对方为何发问。
“今天我帮你去采吧。”
唯真有些不知所措，见魏增拿来一个比较干净的碗，一挥手就要领自己出城。唯真就要拒绝，但看到这一只比自己大不了几岁的少年目光有些复杂，拒绝的话却说不出口。
“他看起来不像一个坏人。”唯真自我安慰道。
于是一少年和一少女在稀薄的晨雾中，一前一后来到了野外，却没人说话。在沉默中两人在花花草草的枝叶上采集者那一枚枚晶莹的露珠，背着阳光露珠如水晶般透彻，迎着阳光水晶化为七彩宝石。路上行人渐渐多时，魏增将碗中露水倒到女孩的铁壶中，完成了这项工作。看着在魏增的帮忙之下，以前需花许多时间的事很快做完，女孩开心的笑了，真心的向魏增道谢。魏增见事已办完，也很开心向女孩道别，就要去工作。
女孩在魏增转身就要离去时，鼓起勇气问道：“对了，我还不知道你的名字呢，你能告诉我吗？”
“魏增。你以后还要采露水的话，我能帮你”魏增回答道。
如是的十天里每天天刚一亮，女孩唯真便出现在小巷，魏增便随其到城外采集露水。唯真失去了警惕心，没了恐惧，露出了小女孩的天性。经常向魏增问东问西，还不时谈到自己家中的事。女孩还经常拿来一些吃的东西给魏增，说是自己做的，一个劲的问魏增好不好吃。
魏增真心喜欢上了这样采露水的生活，可想到自己终要离开石风城，能不能回来还不知道，便心中有些失落。
魏增在女孩唯真的话语中了解到了她的家境。唯真的父亲是一个酒鬼加赌徒，平时在外胡吃海喝，在家经常施行家庭暴力，一次在喝醉酒之后跌倒在一条水沟就那么死了。留下了唯真和寡母相依为命。
如此这样也还算不得太凄惨。可那酒鬼加赌徒在临死前欠下了大量的赌债，唯真母女便三天两头遭到债主的催债，那些债主不少就是泼皮无赖，受到他们的骚扰，还要笑脸相迎，日子过得可谓憋屈。
有人曾劝唯真之母将唯真卖掉，再改嫁他人。唯真之母心疼女儿，不愿如此，只得日夜辛劳织布刺绣，用以维持家用和还债。终于身体不支病了起来。这一病，债主催的更紧了，这一病，日子过得更苦了。唯真将钱藏了起来，用以给母亲治病，听闻露水熬药效果更好，便早起采露，催债之人得不到钱自然一番大闹，唯真之母病重，催债人不敢怎样，唯真便少不了皮肉之苦。
再一次采露是看到唯真手臂上的淤青，魏增也有些愤怒可更多的是无奈，自己只是一个流浪儿无权无势，自顾尚且不暇，又怎能帮助他人。
在遇到唯真的第十天傍晚，魏增拖着疲惫的身体就要回到寄居处，手中拿着从路边摊买来的炊饼，边走边咬。此时夕阳正红，路上行人的影子被拉长的不成样子，如同一个个从十八层地狱里冒出的恶鬼，染血天边似昭示着在这罪恶的时代，死神又吸取了众多的鲜血。在走到寄居的小巷，却让魏增眼前一亮，在哪里有一唯一明亮的荧光使这昏暗的的小巷，不那么压抑。少女唯真在那里等待着魏增。
“你找我有事吗？”魏增问道。
“呃，我跟妈妈提到了你，说你一直再帮我采露水。妈妈说想要见见你。魏哥哥，你能跟我去吗？”女孩见到了魏增，眼光中有一些兴奋，强忍住，故作镇定缓缓地说着。在十天的相处中，女孩对魏增很是信赖，便直称其魏哥哥。
“你妈妈要见我”魏增很是诧异，但想来也没有什么大问题便应允道：“好吧，我跟你走。”心里却猜测着到底是什么愿因，让唯真的母亲要见自己。
“魏哥哥，我妈妈是很好的人的，这次妈妈叫我来找你，其实我也有些奇怪。不过没有什么事的。本来妈妈想自己来，可是妈妈身体不好，只好叫你过去。”唯真见魏增一副思索的样子，似是在担心，便说道。一路上魏增没有多说什么，一直是唯真再说。到最后见唯真竟有些受委屈的样子，魏增便笑着回应她。
唯真的家就如同唯真的衣着一样，虽然有些破旧但很是干净，可以看出主人持家很是勤劳。在走进内屋里时，只见一中年女人躺在床上，其面容虽因操劳而有些苍老，但也掩不住那几分姿色，可见年轻时也曾美丽过，加上一份慈祥的目光，显示着其为人母的爱怜。可那张面孔上却布着黑气，这是人病入膏肓，生命将逝去的征兆。
“你就是魏增吧，这几天经常听真儿说起你。提起你真儿很高兴，说实话很久没见到真儿这么高兴了。”
“我只不过是帮她采一些露水，算不上什么大事。她高兴就好，小女孩就是该多笑笑嘛。”
“你看起来年纪不大，口音也不想石风人。是刚从外地搬过来的吧。家里还有什么人。”
“我没有家人了，是一个人到石风的。”
“抱歉，惹到你的伤心事了。你一直帮着真儿，还没感谢你呢。”唯真母亲说着掏出了一个包裹，拿出一些钱就要给魏增。
“我不需要，现在我给一个行商做工，还有钱。我听唯真说过，知道你们更需要钱。”
“你现在自己做工养活自己吗，真是一个要强的孩子。我听唯真说你现在露宿街头，现在天越来越凉了，再那样会生病的。我们这屋子虽然破旧，但好歹能遮风挡雨，不如你就先住过来吧。”唯真母亲见魏增就要拒绝，补充说道；“你看我和真儿孤儿寡母的，现在我自己身体也病了，家里一直是真儿一个人操持，她就一个十岁的孩子我这当母亲的看着也心疼。你住过来，有空就帮帮真儿，就当做房租好了。”
魏增见唯真母亲说着说着就要流泪，心也软了，不好拒绝便答应了。小唯真听到魏哥哥要搬过来也很是高兴，于是蹦蹦跳跳，到魏增的寄居处帮魏增收拾着那堆破烂，又回家将一放杂物的屋子收拾了一下，让魏增入住。
唯真母亲隔着窗子看着忙碌的唯真，心中默道：“真儿呀，妈妈快不行了。那个叫魏增的孩子，看起来还算品性纯良。当妈妈不在了，你还能过得好一点吧。这是妈妈之后能为你做的了。”
在接下来的几天里魏增依旧在为行商做工，回到唯真家边帮忙做事。唯真母亲对待魏增就如亲儿子一般，经常叫小唯真给魏增买一些小吃食，对魏增也是极尽关心。让魏增感觉仿佛又拥有了一个家庭，一度魏增决定就此留在石风城也未尝不可。在行商就要南下时，给魏增结了工钱，魏增手拿着自己劳动所得，对未来充满憧憬，但考虑着到底是去归芜，还是留在石风魏增陷入了矛盾。
当唯真家的房屋尽在眼前时，魏增却发现了一些异样，只听院子里传来唯真的哭声和几个男人的叫骂声。不久几个男人就走了出来，一人将唯真扛在肩上就要带走。魏增冲进院子里见院子中央一席子上有一蒙着白布的尸体，魏增明白到底发生了什么事。
他冲进自己屋子，将匕首别在腰间，拿起一袋石子，将木棍攥到手中，就向唯真方向跑了过去。那几个男人走在大街上，推搡着行人前行一副横行惯了的痞子模样。只听唯真一直在哭，嘴里喊着：“妈妈，魏哥哥。”
魏增悄悄接近，突然猛冲一棍子打在了扛着唯真那人的头上。那人顺势就倒地，魏