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想出山之时竟遇到陶虎，他们三人似乎知晓我的行踪，在出山的必经之路上设下陷阱机关，欲置我于死地。”
周长泰目光闪动，道：“你此时去寻裂山虎作什么？”
罗云张了张嘴，却不知道该如何回答，正尴尬无语之际，周长泰又说道：“我明白，你无非是想去武德堂换取一些丹药或者兵器之类的东西。我知道你修行上颇为用功，但你身为一个内门弟子，有些日常所需完全可以向为师索取，实在不该孤身涉险，去那险恶至极的深山寻猎呀。”
罗云听得微微一怔，他发觉周长泰并未如预料之中那般对自己厉声喝斥，非但如此，其言语之间甚至还流露出一丝若有若无的关切之意，这让他一时有些摸不着头脑。
莫非自己在云岩山试炼的出色表现令他欢喜到如此地步？
周长泰见罗云怔愣无语，面色一缓，道：“为师传你的《元气经》乃是上等功法，在此之前，你好几个师兄挤破了脑袋都无缘一见，你定要好好珍惜，务必将修行之事牢记在心，万万不可懈怠！为师的苦心，你明白吗？”
罗云心念一动，暗忖原来如此，随即默然点头。
周长泰面现满意之色，关切道：“今日的情形你也看见了，你跟陶虎之间到底有何仇怨，究竟发生过什么……”
罗云闻言心头一紧，不禁暗暗着急，心中盘算着该如何解释那张小弓的来龙去脉，却听周长泰话声稍顿，旋又开口。
“那些事情，我一概都不感兴趣。”
罗云愕然，绷紧的心神骤然一松。
“不过！”周长泰话声一高，罗云立时又是心头一紧。
“不过，古天河一心想要置你于死地，你一个小小弟子如何能有自保之力？”
罗云心绪大起大落，此时不禁有些应接不暇，苦着脸说道：“弟子问心无愧，当日只是将陶虎击伤，并未将其杀死，若是古长老执意寻仇于我，我也没什么好说的。”
“唉，你还是太过单纯呀！”周长泰摇头长叹，似乎颇为感慨。
罗云叹道：“如果古长老真的寻仇上门，我一个实力低微的小小弟子，又能如何反抗呢？”
周长泰摇头道：“你错了！”
罗云一怔，心忖除了逃跑还能怎样？但那最后的保命手段自然是不能说出来的，更何况因为《元极经》的事情，他对周长泰仍然心存着一丝戒惧。
“为今之计，你只有暂居于此，这段时间不要再回别院去了。有为师在此，那古天河就算打上门来，照样讨不了好去。”
罗云心头一热，又想起在前院的所见所闻，心底忽然生出感激之情，随之而来的便是莫名的愧疚，随即拱手道：“弟子惹下如此大的麻烦，实在是愧对师尊！”
周长泰大手一摆：“无须这般拘谨，况且，为师留你在此，也不是让你无所事事，偷懒耍滑的。你每日还需刻苦修习那《元气经》，为师将多年希望都寄托在你身上，你千万不要让我失望啊！”
罗云回过神儿来，心忖原来是这么回事，不过心底仍是感激不已，只不过那莫名的愧疚却稍稍淡了一些。
时至今日，他仍不知晓周长泰传他这古怪功法到底是何用意，但因身负黑衣女子所传的无名口诀，自忖就算修行时遇到些麻烦，也能择机破解，化险为夷。
故此，他眼下也乐得接受周长泰的庇护。这样一来，他至少暂时不用担心自己的安全问题，不用时时处处提防着古天河明面上突施辣手或者是暗中偷袭。
片刻间，罗云便想通此节，发自真心的向这位师父表示感激。
周长泰并不十分在意这些细节，片刻后话锋一转，便催促罗云继续修习“元气经”。
罗云内心一阵苦笑，无奈只得重新投入《元极经》的修炼之中。
不知过了多久，罗云忍受不住冰寒气息的锥腹之痛，草草收功罢手，睁眼一看，周长泰不知何时已经离开了静室。
罗云见左右无人，调息片刻便将无名口诀运转起来。
由于近段时日以来在周长泰这里大用苦功，第二层的口诀已被他修炼的极是熟稔，运转起来毫不费力。片刻之后暖流涌遍周身，罗云只觉腹中微热，冰寒之气尽被驱除，大感畅快。
片刻之后忽地灵机一动，想起黑衣女子所传的第三层口诀，便凝神默念试着修习起来。
初次修习这套口诀，罗云发觉难度远超以往。且不说费了半天劲还无法将其有效运转，偶尔有些反应之时，丹田之中那股暖流便被一抽而空，周身瞬间变得虚乏无力，根本难以持续。
第54章 乔通天
这不禁让罗云想起了仅剩的那一颗聚气丹，探手摸了摸存放丹药的水火袋，苦笑摇头。
这仅剩的一颗聚气丹他实在是舍不得吃了，而且此时身处静室，在周长泰眼下也多有不便。略作盘算之后，便收起了冒进的想法，老老实实的修炼起了第二层无名口诀。
不知道是不是巧合，又或者是错觉，自从修炼第三层口诀受挫之后，他忽然发现第二层口诀的运转变得前所未有的轻快起来，颇有一种举重若轻得心应手的感觉。
罗云当下是欣喜不已，待腹中不适之感尽去便收停功法，稍事休息。
此时已到了晚饭时间，在一位师兄的招呼下，罗云便起身走出静室，两人一先一后走向伙房。
……
次日，午后时分。
一辆双马并辔的红色马车缓缓驶进白家内门，车夫挥鞭策马，轻车熟路的来到一处名为“天河居”的宽阔院门前，也不稍作停顿便打马径直而入。
这驾车之人身着黑色劲装，黑须络腮面相粗豪，赫然便是“吞云蟒”乔七！
马车驶入“天河居”，还未停稳便有数名弟子迎了上来，为首之人正是古天河的得意弟子莫云川。
这几人来到车厢前垂首肃立，面色恭谨，神情庄重之极。莫云川也全然不复平日的冷傲神色，面色十分凝重，眉宇之间隐隐流露出一种甚至在面对古天河之时，都很难看到的崇敬的神情。
红帘遮盖的车厢内忽地传出一记尖细的轻咳之声，乔七闻声翻身下马，快步来到车厢之前。
莫云川下意识的眉眼微张，似乎想抢先目睹那曾经有过数面之缘的神秘面孔，不过身形却丝毫未变，仍是那般垂首抱拳，姿态恭谨之极。
车厢的帘子被乔七缓缓拉开，但内里的光线却是十分幽暗，便是在这日正中天的午后时分，外间强烈的光线似乎也难以透入分毫。
可能是因为垂首举目的姿势太过别扭，莫云川此时眉眼微抽，不禁轻眨双目，片刻后却瞳孔微凝，面上掠过一丝微不可察的惊异之色。
只见幽暗的车厢内，一只血色全无的细长手掌一探而出，缓缓把住车厢帘门的边框，紧接着，又是一只血色全无的细长手掌缓缓探出。
莫云川下意识的紧了紧身躯，微举的双目随之垂落下来，放缓呼吸，紧盯地面。
片刻之后，一个灰袍罩体的枯瘦男子自车厢内走出，落地之时竟无丝毫动静，就连薄靴踏地的声音都未曾传出分毫。站定之后，举目在庭院中扫过，清瘦苍白的面容之上同样是没有一丝血色。
乔七躬身抱拳，低眉不语。
那人鼻息微嗅，忽地眉头微微一皱面露一丝厌恶之色，随即薄唇轻启，发出一记磨牙挫骨般的尖细话声。
“好浓重的血腥味儿。”
在场众人闻言一阵心悸，却又强忍痛苦不敢显露出任何不适之态。
乔七闻言暗自深吸口气，却什么异样的味道都未发现，不禁暗自轻叹。
此时，莫云川才稍稍抬首，恭敬开口道：“晚辈莫云川，恭迎乔长老驾临！”
这位被称作“乔长老”的灰袍青年微微点头，却看都不看莫云川一眼，淡然道：“古天河呢？”
莫云川吞了吞干涩的嗓子，拱手道：“家师早已恭候多时，只因近日遭逢不幸，正在静室独坐，还请乔长老移驾后院！”说罢摆手作请。
“嗯。”乔长老面无表情的应了一声，当先举步而行。
莫云川紧随其后，转身之时不由自主的向车厢投去好奇的目光，片刻后心头一怔，只见车厢内一片红色，光亮如常，华贵内饰清晰可见，先前的幽暗景象全无踪影。
莫云川收起心头的疑惑，紧随在乔长老身后，向后院走去。
来到一间紧闭的厢房之前，莫云川拱手轻咳一声：“师父，乔长老已大驾亲临到此。”
房门应声而开，古天河神色疲倦，但面容之上那刻骨的恨意仍是清晰可见。很显然，新近的丧子之痛对他来说打击实在是太大了。
“古天河未能出门远迎，还望乔长老见谅！”古天河拱手致意。
乔长老微微点头，不待古天河作请便举步进入静室，在一把朱漆红木椅上坐了下来。
古天河向着莫云川挥手，道：“你们暂且退下，无关人等不得进入后院。”
“弟子遵命！”莫云川恭声应诺，率领众人快步离去。
古天河返身关上房门，在一块蒲团上盘膝而坐。片刻后眉眼一松，面现悲痛至极的神色，双手缓缓举起，止不住的颤抖着，轻轻抚摸着横躺在地的陶虎的脸庞。
乔长老仍是那副面无表情的样子，静静观望，并不作声。
许久之后，古天河收回双手拭掉眼角的浊泪，哑声开口，直入正题：“劣子伤在前胸，创口焦黑，似乎不是一般兵刃所伤，以我数十年的见闻和阅历，也从未见过这等情形。”
乔长老双眉微挑，并未如何动作，却见其身形一闪，连带着那把朱漆红椅转瞬间出现在陶虎身前。
乔长老仍旧端坐在红椅之上似乎从未起身，此时右手前探，轻轻翻开陶虎胸前的衣袍，垂目下望。
“咦？”一丝讶异的声音随之而起，乔长老面容之上难得的出现了些许变化。
他双手齐出，将陶虎胸前的衣袍拉开凝神察看片刻，又用苍白的右手轻轻抚摸着焦黑的创口。片刻后面带一丝疑惑之色，淡淡道：“竟然是被法器所伤！”
“什么？”古天河双目暴睁，面色阴晴不定，大感震惊，“竟然真是法器？”
片刻的震惊过后，古天河又换上一脸的懊恼之色，疑惑道：“那小子竟然能够使用法器？不对！他的法器是哪里来的？他若是能使用法器，为何还在白家内门胡混……”
“不对！不对……”
古天河思绪翻滚，目光闪烁，刹那间无数的疑问在其心头掠过，仇恨、懊悔、畏惧、疑惑等诸多神情在其脸上一一浮现。
乔长老闭目凝神，手抚陶虎前胸口唇微动念念有词，似乎在施展某种秘术。
片刻之后，再次睁开双目仔细的检查着陶虎的伤口，似乎又有所发现，淡淡说道：“这道伤口虽是法器所伤，但施法者修为浅薄，似乎还不入流。据此推测，就连初级境界都未曾达到。甚至于……”
“如何？”古天河双目圆睁，急切追问。
“甚至于，这一击并不足以致命，至少，不足以将令郎当场击杀。”
古天河眉头紧皱，大感疑惑不解。不过，当他想起吴心和康大海的亲口描述之后，脑海中便疑虑尽消，认定了罗云便是杀死陶虎的真正凶手。
“就算如此，劣子也是因此丧命，这几天我寝食难安，此仇不报我誓不为人！”
乔长老无所谓的点了点头，身形一闪，连带着身上坐椅又退回到刚才的位置。
“你请我来此，该不会只是让我检查伤口这么简单吧？”
古天河双目微缩，重重点头，沉声道：“不错！那杀人凶手有其师父周长泰袒护，我欲报仇又有大长老从中作梗，以我一人之力恐怕难以报此大仇。”
“如此说来，是要我为你当开路先锋喽？”
古天河面色一肃，恭声道：“不敢！只是劳烦乔长老为我压阵，关键时刻助我成事即可！”
乔长老眉梢一挑，道：“嗯，要不要将那几个与你作对的长老一并除去，也好一了百了，省得麻烦？”
古天河忽地凝神不语，面现挣扎之色，沉思片刻后长叹一声，摇头道：“此事尚需从长计议，若操之过急恐怕会事与愿违。”
乔长老缓缓起身：“也好，这是你的事情，你自己做主就好。”
古天河起身拱手，道：“我已在西院之中备好厢房，还请乔长老在此屈身数日，事成之后古某必有重谢！”
乔长老摆摆手道：“无妨，既然来了便不差这几日的功夫。”说罢便闭口不言。
古天河抢前一步将房门打开，拱手作请，目送乔长老向西院走去。
……
白日里有周长泰在旁督促，罗云只能强忍着冰寒之气的反噬之力修行不辍，到了夜间无人之时，才悄悄运转无名口诀缓解体内的不适之感。
经过这几天的痛苦折磨，罗云惊喜的发现，黑衣女子种在其丹田中的阴煞之气似乎正在缓缓变小，这种变化虽然不甚明显，但他还是能清晰的察觉到。
非但如此，就连修炼《元极经》时那种痛苦的反应也开始有所减弱，不过，却仍是令他难以适应，每每痛苦不堪，但迫于周长泰的督促，却也不得不忍着痛苦强行修炼。
这天夜里，罗云正将无名口诀运转如飞，周身经脉尽被那股奇异的暖流所冲刷着，大感畅快至极。
静室内烛火微明，静室之外的院子里却是光线昏暗。
夜空深邃无月，只有几颗暗淡的星星挂在天上，远近一片寂静。
夜风吹来，轻轻拂过静室的窗棂，这一切并无丝毫声息，然而罗云所感却并非如此。
第55章 异香
此刻他虽在凝神修习无名口诀，但因一切早已轻车熟路，所以并不太耗心神，反而十分享受那种暖流奔涌的奇异感觉。
夜风飘过窗格，拂过檐台瓦顶，在小院间缓缓穿行，那丝丝缕缕细微至极的轻吟之声尽数传入他的耳中。
夜风过后，静室的窗外忽然悄无声息的多出一道若隐若现的人影，在夜色的掩映之下仿若虚幻。
那道人影透过窗格间的罅隙静静的注视着罗云，双目之中充满了莫名的神色。
静观片刻，窗外那人缓缓抬起右手，眉眼竟浮现出一丝难以形容的柔和之色，仿佛溺爱，又仿佛慈蔼与关怀。
那是一位女子，尽管那抬起的右手看上去略显枯瘦苍桑，似乎还有些奇怪的斑纹，但毫无疑问，那的确是一名女子。
此刻，她站在窗外隔空抚摸着罗云的脸庞，片刻之后，双目之中竟然涌出两行热泪。
滴答！
滴答……
几声水珠落地的声响将罗云惊醒，他匆忙收停功法，弹身而起将房一打而开，探头左右张望。
罗云灵觉超常，虽然已经入夜，但院内的情形还是清晰可见。
此时院内只有飘摇而过的夜风，却没有一个人影。罗云大感奇怪，来到窗前一看，地面之上似乎有几滴水渍。窗台处还残存着一丝淡薄至极的奇异香气，若非他凝神感受，几乎无法察觉。
夜色虽然不算明朗，但却是干燥无雨，罗云对此自然心里有数，那么这几滴水渍和这淡若不见的异香又是从何而来？
这一发现令他困惑不解，心神渐渐紧绷起来，若方才真有高手窥视伺机偷袭，他恐怕很难幸免。
这般想着，罗云心烦意乱无心再练功，便返身入屋紧闭房门，躺在周长泰为其临时安置的木榻上，翻来覆去却睡不着觉。
他的心情烦乱无比，在经历过那场风波，尤其是亲眼目睹周长泰挺身而出，拼着与古天河翻脸动手，且不问原由不究根底对自己的袒护庇佑之后，对于今后的路该怎么走，他一时感觉茫然无措。
虽然周长泰也有自己的盘算，那就是看中罗云修习《元极经》的特殊资质，这也让罗云感觉有些怪异，甚至产生了一丝抗拒的心理，但他毕竟还是摸不透周长泰的真实用意。万一要是真心欢喜他的资质，从而寄与厚望，然后费尽心血悉心栽培呢？
种种想法在内心交缠不定，罗云的思绪越发烦乱起来。
转念一想，在陶虎这件事情上，古天河必定不会善罢干休，这又让他感到压力巨大，甚至有些承受不来，以至于时而有种惶惶不可终日的感觉。
毕竟，他只是一个十几岁的少年，阅历尚浅，身后没有强大的背景，没有任何靠山。这般受庇于自己的师父，终究不是解决问题的办法。
有些事情，必须由他自己去面对。
说到底，最终的一切，也只能由他自己来承担。
关于陶虎的身亡，罗云仍是觉得疑点颇多，那天他虽将陶虎击伤，却并未存心置其于死地，加之陶虎并非毫无防备之力，按说怎么也不可能就这般被其一击殒命。
想虽是这般想，但当时在场之人只有吴心和康大海，无论从哪种立场出发，他们都不可能为罗云说话。
或许真的是自己愤怒之下出手太重，而陶虎又运气不佳一命呜呼了罢？
罗云长叹一声，抛掉最后一丝幻想，揉了揉昏沉的脑袋缓缓入睡。
……
次日一早，高远闻讯而来。
同行的还有罗云的两位师兄，两人一左一右如同羁押凶犯般，面色肃然的紧盯着高远，仿佛下一刻他就会突然出手向罗云展开突袭似的。高远则一脸无辜加委屈的模样，双手摊开，对着罗云不住的撇嘴。
看着眼前的怪相，罗云一时哭笑不得，拱手谢过两位师兄之后，便拉着高远进了静室。
那两位师兄还不放心，对罗云使了个眼色，郑重说道：“师父和申师兄亲自交待，这几日无论是什么人要见你，都要有人陪同才行，万一有什么意外……”
罗云虽已猜到，但仍是大感受宠若惊，面带感激之色点头道：“多谢师父和几位师兄关怀，这高远乃是我的同乡发小，我二人亲如兄弟一般，两位师兄尽管放心。”见那二人脸上还有些许谨慎和疑虑，又说道：“万一他真有什么不对劲的地方，我一定毫不留情，把他的屁股打个稀烂！”
那两人听闻此言方才疑虑尽消，俱是大笑不已，片刻后便离开了后院。
高远一把抓住他的胳膊，脸上尽是焦急关切的神色，将罗云上上下下打量一遍之后，长舒一口气道：“罗云，你没事吧？”
罗云两眼翻白：“我不是好好的吗？”
“那就好。昨日我正在闭关修行，听送饭的师兄这么一说着实把我吓了一跳！今日一早便向师父求情，提前出关来看你了，谁想去了别院又找不到