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“蝙蝠你绝对是空前绝后的吸血鬼啦!”莉莉蹦蹦跳跳地在薇薇安身边绕来绕去,“正常吸血鬼平常让太阳晒一下都半死不活的,你竟然站在这儿跟着整个星球一块往太阳里掉,回去能吹一年吧?”
薇薇安已经没力气跟莉莉贫嘴,她有气无力地摆摆手:“我现在只想着赶在第二天太阳升起来之前赶紧回去。”
郝仁掏出了备用的数据设备,这台巴掌大小的、仿佛平板电脑一样的银白色晶板上悬浮着以巨龟岩台号飞船为中心的一大片区域的全息影像,这是巨龟岩台号用雷达绘制出的临时导航图。影像上的内容让人很不安:雷达显示出众人脚下的地面根本就没有真正凝固,它是一层由高熔点的轻质岩石形成的仿佛浮渣一样的东西,厚度只有数米,在其下方是半熔融状态的地壳,有十几条岩浆河在众人脚下流淌着。这一结构毫无稳定性可言,它依靠脆弱的平衡维持现状,但随时都在经历着大大小小的崩塌和喷涌。
“裂口就在前面,”郝仁指着前方数百米外的一座黑色“山头”。“雷达显示那下面有个形状很规整的、竖井一样的空洞,能在这种情况下维持稳定,应该不是自然产物。”
“地面软乎乎的,”莉莉晃着尾巴维持住平衡。“我觉得这下面应该是一片岩浆湖……”
循着导航图的指引,这支小小的探险队伍在这片死亡焦土上小心翼翼地前行着。周围的景象如同地狱,甚至比地狱更加恐怖严酷。阳光褪去之后,这颗星球的背面也并没有完全陷入黑暗,因为尚未彻底冷却的地壳上布满了暗红发光的裂痕。而伴随着这些在漆黑龟裂的大地上流淌的岩浆河,地面上也在不断崩裂出新的裂口,汹涌的岩石蒸汽就仿佛喷泉一样壮观而突兀地从那些裂口中喷发出去,其中一些气柱甚至可以直冲上数十公里的高空。
这些巨大而且总是突然出现的蒸汽柱让一贯毛手毛脚的莉莉都小心翼翼起来,她紧紧跟在郝仁身边,抓着后者的衣服一脸义正词严地表忠心:“房东,我会保护好你的!”
她说这话的时候要是没把尾巴夹起来郝仁兴许就真信了。
“你们注意地上突然出现的裂缝,”伊扎克斯粗声粗气地出声提醒着,“我走在前面。”
虽然这颗正在落入太阳的星球着实比一般的恶魔界还恶劣几分,但伊扎克斯身为高阶恶魔在这里还是要比其他人多几分抵抗力的。他大踏步地越过郝仁走到了队伍前面。伊丽莎白也立刻蹦蹦跳跳地跟上自己老爸的身影。父女俩一边走一边还讨论起来:“爸,你说咱老家的红山那块是不是跟这一样来着?”“不至于,那边比这凉快多了……”
这时候伊丽莎白正好往前小跑几步,她脚下的地面突然不正常地隆起一块,郝仁一见这情况赶紧提醒:“小心!”
但还是晚了一步,那块隆起的地面猛然间爆发开来,一股强大的岩石蒸汽从地下气腔内喷涌而出,瞬间形成了一道直冲天际的巨大气柱,小姑娘伊丽莎白眨眼间就没影了。
莉莉禁不住一声惊呼,抬着眼看向天空。然而黑沉沉的夜空里什么都看不到。她有些紧张:“不会出事吧?”
“没事,顶多吓一跳,”伊扎克斯倒是比其他人都镇定,他一边找着自己闺女飞出去的方向一边笑起来。“那孩子虽然体质比普通恶魔弱,但这点热量还是不怕的……哦,貌似掉下来了。”
他话音未落众人就看到空中出现了个张牙舞爪的小不点,伊丽莎白一边使劲在空中扑腾着一边在通讯器里大声嚷嚷:“接住!接住啊!”
大家赶紧站成一圈张开手,然后小丫头就准确地掉到圈外面去了。
“嘶嘶……”伊丽莎白揉着屁。股从地上爬起来,“都什么眼神啊……”
郝仁很意外地看着小恶魔:“你不会飞的?高阶恶魔都会飞吧?”
“我这不是还没成年么。翅膀没长出来呢,”伊丽莎白捂着屁。股一蹦一蹦地跳回来,“话说我刚才在天上看见入口啦!就在那边那个小山坡后面!”
在导航图和伊丽莎白的帮助下,一行人找到了那道可疑的裂口。
它是一个形状规整的、几乎呈正圆形的洞口,下方是一条近乎与地面垂直的竖井。在圆形洞口周围可以看到仿佛环形山一样的整齐隆起结构,而根据那些结构上残留的突起物判断,这里之前应该还有别的什么东西。
可能是曾用来封锁这个入口的装置,比如一扇大门——然而它想必早就被摧毁了。
“已经被烧的看不出样子,但毫无疑问是人工痕迹,”薇薇安探着头看了竖井下面一眼,“下面隐隐约约能看到地面,而且看上去还没融化。要下去么?”
“没别的选择了,”郝仁咬咬牙,“我护盾最结实,我先下去,你们听我信号。”
薇薇安拉了郝仁一把,随手变幻出一只小蝙蝠:“可能有危险,还是用我的小蝙蝠探探……额。”
小蝙蝠刚出来还没起飞便迅速蔫巴下去,眨眼间就快变成蝙蝠干了,薇薇安只好赶紧把它收起来。
“我可没有给它准备的维生项圈,”郝仁笑笑,随手往竖井里扔了个带摄像头的探针,确定下方是地面之后便纵身一跃跳下去。
竖井下面是坚实的地面,尽管灼热,但并没有丝毫软化迹象。郝仁砰的一声砸在地上,起身的时候观察了一下周围环境,发现这里是个类似地铁交叉点的地方。
有三条宽阔阴暗的甬道在这里交汇,不知各自通向什么地方。
他打开通讯器:“下面安全——而且结构看起来像是地下掩体,咱们应该是找到避难所了。”
其他人很快便在地下甬道中汇合,莉莉惊奇地看着眼前那不断延伸出去的黑暗走廊:“……这地方竟然没融化?”
“毕竟不是天然产物,看这些墙壁,制造它们的人材料学科技应该不低,”,郝仁指着甬道四壁,那墙壁虽然已经彻底变黑,不少部分还有扭曲变形,但仍然可以看出其材质是精密坚固的合成材料,“但它们也扛不了多久了,这颗星球正在解体,眼看就要抵达临界点,咱们最好快点。”
薇薇安皱眉看着这个岔路口:“三条路,要分开探索么?”
“最好别分开,前面的路说不定还会有新的岔道,想靠分头探索是没用的,”郝仁摇摇头,“雷达显示地下深处还有更大的空洞,应该是避难所的主体位置,这些岔路只要没被堵死,应该都能通往深层,就朝着导航方向走吧。”
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第七百五十章 裂解之星
readx;地下深处,这里隔绝了地表的致命阳光,然而由于整个星球已经被持续加热数千年之久,这里同样酷热异常,如果没有护盾和维生系统的话恐怕除了伊扎克斯和伊丽莎白之外的其他人在这里根本坚持不了多久。郝仁领着小小的探测队伍在宽阔而歪斜的甬道中前行着,前方的道路不断向下倾斜,似乎可以一直通往地下深处,而且目前为止还没看到道路的尽头。
在这颗已经化为炼狱的现实星球上探索,郝仁忍不住想起了留在虚拟世界中的诺兰,以及诺兰所经历的那成百上千次轮回。他可以肯定虚拟世界中的人类就是曾经生存在这颗星球上的居民,而他们进入虚拟世界无疑是为了躲避什么——郝仁曾经想过,是不是因为在行星坠入太阳的时候这颗星球上的人束手无策,他们才不得不制造了一个虚拟世界躲进去以麻痹自己,但很快他就意识到这样时间轴对不上。诺兰记忆中最初的世界轮回是发生在将近一万年前,而数据终端计算这颗星球轨道失衡应该是两三千年前的事情,这两者之间相差悬殊,即便诺兰对世间的记忆不甚准确也不应该偏差到这个地步。
所以卓姆人进入虚拟世界并不是为了躲避恒星大火——那是为了躲避什么?长子么?
在地下甬道中前进的路程很无聊,郝仁便随口把自己的猜测跟周围人分享着,莉莉听到这些猜测之后给出了自己的见解:“可能性太多了。有可能他们根本没躲避什么,只是在科技发展到一定程度之后点错了技术树,全人类沉迷于虚拟现实里不可自拔,然后现实世界的服务器出了问题导致人类无法登出,于是就这么被困在服务器里了,之后行星掉入太阳完全是个意外。也有可能他们当年确实遇上了危机,躲进虚拟世界是为了在模拟器里推演出可行的解决方案,之后发生意外导致无法登出。甚至可能是星球上的机器人叛乱了,叛军把人类的精神关在服务器里。然后用人类的身体当电池发电——电视上不还这么演过么。反正这颗星球的表面已经被大火焚毁,现在估计只有地下的服务器还在运转,证据都烧光了,咱们怎么猜都行。”
莉莉一张嘴就balabala说了一大堆猜测。薇薇安都忍不住对她侧目:尽管她平常一直嘲讽这个哈士奇是个蠢狗,但说实话,这作家的脑洞是真大啊,脑洞大到脖子上面都是个圈儿的……
伊扎克斯这时候轻咳一声:“咳咳,说起来咱们光一直往下找了。可找到之后你打算怎么救人?”
“我还没想过,”提到这个问题郝仁也是相当没有把握,他只能把最好的情况说出来安稳人心,“但如果下面真的只有一个服务器的话……就看能不能用飞船把它运走。”
莉莉听到之后眨眨眼:“……真是异想天开的解决方案啊。”
伊丽莎白蹦蹦跳跳地跟在伊扎克斯旁边,小丫头咋咋呼呼地问:“话说咱们已经向下走了有几公里了吧,怎……”
她话音未落,一阵轰鸣声突然从地下深处传来!
轰鸣持续了几秒钟,听上去仿佛是巨大的岩层在地下深处的洞穴中崩塌一般,随后便是一阵令人牙酸的吱吱嘎嘎和摩擦声从四面八方响起,与此同时众人脚下的地面也剧烈震动起来。周围的超合金甬道在震动中发出不堪重负的撕裂声音,土石碎块不断从甬道顶端的裂缝中掉落下来。一阵灼热的地下气体剧烈地吹过通道,几乎把伊丽莎白吹了个跟头。
伊扎克斯赶紧拽住小丫头把她护在腿边:“这地方要塌了?”
郝仁张开手拉住身旁的莉莉和薇薇安,等待这阵动荡过去之后才呼口气:“安静下来了……应该塌不了。我猜这种情况最近肯定经常发生,怎么之前过来的时候不是看到很多段扭曲的走廊么。”
“刚才那是什么?”薇薇安有些不安,“地震?”
郝仁还没吭声,旁边的莉莉突然帮着开口解释:“是星球正在解体,太阳的引力和星球本身受热不均导致的胀缩运动正在把地壳从地幔上扯下来。按理说向阳面应该是这种运动最强烈的地方,但现在背阳面也在震……果然要到临界点了。”
莉莉说完顿了顿,注意到周围人的视线之后忍不住浑身炸毛:“所以我要说多少遍你们才能记住我从北大毕业了四次?!而且我是凭成绩毕业的好么!”
“额。大概就是莉莉说的这样,”郝仁尴尬地摸摸鼻尖,一边继续前进一边说道,“大家千万小心。这颗星球现在就像是个在太阳下晒软的糖球,所有结构都是不稳定的,所以发生紧急情况一定不能原地傻站着。”
说着他又补充了一句:“而且其实震动并不是最可怕的情况,最糟糕的是咱们周围的墙壁和洞窟说不定什么时候就会突然挤压过来,这本质上可是地壳的碰撞,地球上几万年才会发生的板块摩擦在这里几秒钟内就会完成……”
莉莉的尾巴嘭一下子炸成一团剑冢:“房东你说啥?!”
“别担心。维生项圈上有紧急避灾功能,护盾遭到突然外力打击即将破损的时候会把你们传送到飞船上的。只是那景象大概会比较刺激。”
连伊扎克斯这等猛人都禁不住怕怕地看了头上的顶棚一眼:“……几亿吨的地壳挤压下来,恶魔大君也会秒啊。”
“这就是大自然的力量,”郝仁无奈地笑笑,“咱们正跟着一块五十万亿亿吨的大石头球一块坠入太阳,就不要奢望工作条件能有多舒服了。大家站稳扶好,不要掉队。”
有了第一次震动,就会经历第二次和第三次——众人一路前往地下深处,中间经历了更多大大小小的地震,而且随着深度增加,震动也显得愈发恐怖起来。每次震动不但伴随着剧烈的晃动和掉落的砂石碎块,还有一种来自地下深处的、仿佛在巨大洞窟中引爆炸弹的轰然回响。那是板块与板块之间在剧烈摩擦,它们之间不连续的缝隙仿佛音箱一样放大了岩石碰撞的轰鸣声。这颗星球的结构已经彻底紊乱,现在说不准它内部分布着多少裂缝和移动的岩石碎块,它就像一个装满碎石的麻袋般在太空中晃动着,每时每刻都不断发生着大规模的板块碰撞。但由于星球还没有真正崩解,这些碰撞尚在“可控”范围内,至少郝仁他们还是勉强在地下深处前进着。
对星球而言,这支小小的探险队伍渺小的如同一群在石缝中钻来钻去的蚂蚁,然而这群蚂蚁拥有力量,并且他们正满怀希望地想要拯救些什么东西。
一条完全堵塞的岔路口挡住了众人的去路,这条岔路是被坍塌的岩层堵死的,而且这已经是众人遇上的第六条死路。这是没法避免的情况:在整个星球慢慢解体的情况下,地下还能有可行的通道其实就已经该谢天谢地了。郝仁只能领着队伍回到上一个分叉口,选择一条看上去很有希望的通道继续探索。同时他联系了正在众人上方同步低空巡航的巨龟岩台号:“终端,话说你就不能给个更精确点的导航了么?这边又是死路。”
“本机已经尽力了,但地下情况很复杂,表层区域正在重组和变形,本机首先要确保路线的安全稳定。”
郝仁挂起通讯,对身边的薇薇安摇摇头:“安全优先,继续走吧。”
“说实话,地下已经变成这样……卓姆的虚拟世界竟然还能运行?”莉莉感觉很不可思议,“我感觉这么复杂的虚拟现实设备应该是很精密的吧,可地壳都开始分裂了,虚拟世界好像还在勉强运行的样子。”
“反正诺兰那边的十六亿人口都还活着,”郝仁也有些不解,“大概是虚拟世界有很多备用服务器吧……毕竟这颗星球还没有完全崩溃。”
他话音未落,突然听到通讯频道中响起了一个充满杂波的声音:“喂……喂喂,能听到么?这里是诺兰……”
郝仁意外地接过通讯:“能听到,那边发生啥情况了?”
诺兰那边沉默了两秒,突然问道:“你现在是在现实世界,对么?你之前说的都是真的,对么?”
郝仁嘴角不自觉地翘起:“嗯,现在你决定信了?”
通讯频道中传来了诺兰重重的呼吸声,她似乎在平复自己的心情,片刻之后她才开口:“外面到底发生了什么?”
一种不安突然涌上心头,郝仁语气急促:“你那边是不是有状况?我听到很多杂音……”
“世界……烧起来了。”(未完待续。)
第七百五十二章 服务器
一条巨大的触须穿过了洞窟周围的岩层,横亘在一条深深的沟壑中,它的直径差不多有两米,黑色的外皮上遍布着干枯开裂的纹路,其外形仿佛一辆形态怪异的列车。郝仁一眼就看出这触须是长子的一部分:他对这东西简直太熟悉了。
“果然……虚拟世界的世界观基于现实,真正的卓姆星球上沉睡着女神造物的痕迹,”郝仁跳下深沟,小心翼翼地触摸着那看上去已经完全枯死的长子触须,“……这一条触须应该已经死了,但不知道地下深处会不会还有活着的组织。”
薇薇安看着四周,面露不安:“这里是卓姆人的避难所,而长子的触须已经入侵到这种地方……”
“不管怎么说,貌似卓姆人还是活了下来:至少在虚拟世界里活着。”郝仁一边说着一边拍拍手站起身,跳上地面之后再次认真观察这座巨大的洞窟。这座洞窟与之前那些人造的超合金走廊连接在一起,看上去是原本就有的地下空洞结构,洞窟顶棚以巨大的合金网格和大梁加固,而且周围的岩层中也可以看到灌注进合成材料的痕迹,正是这些强化措施让这些洞窟坚持到了今天,即便在星球慢慢解体的情况下也能坚持到最后崩溃。
众人沿着地下甬道一路深入的过程中见到了不止一个这样的洞窟,有一些是天然的,也有一些是人造的。这些洞窟有的被改造为类似居住点的样式,有的则堆放过大量物资和设备,就像眼前这个,它里面可以看到很多空荡荡的平台和金属框架,这里似乎曾经是个仓库,但储藏在这里的东西早已经腐烂干净。现在找不到一点痕迹。
不知道当年的卓姆人用了多久才改造出这样规模宏大的避难所,但仅从避难所的形式来看,他们在最初似乎并没有打算潜入虚拟世界了却余生——地下的大量居住点说明这里曾经是有很多活人居住的。应该是之后发生了什么事情,才让他们集体潜到了更深的、更安全的地方:虚拟空间。
郝仁根据这些事实做出自己的推测:“大概是长子入侵导致他们最终完全放弃了现实世界的肉。体。”
莉莉听到之后没吭声。只是好奇地来到那条长子触须旁边观察着它的模样。她看到这条触须似乎是通过一个特意留下的洞口侵入洞窟的:在洞壁上有一个用金属打造的、仿佛下水道排污管一样的大型闸口,触须正是从那里面钻进来,而且触须本身也是躺在一条仿佛特意开挖的沟壑之中。她挠了挠下巴:“我怎么感觉这条触须是被卓姆人故意放进来的?”
“他们把长子的触须放进来干什么?”郝仁这时候也发现了触须周围的设置,“难道他们想研究它?”
其他几人相顾无解,而这时候一阵晃动再次从地下深处传来。震动和巨响提醒着众人这颗星球的危急局面,他们只能暂且把长子的事情放在一边,继续按着数据终端发来的导航图向深处前进。
在接下来的甬道、大厅、洞窟中,他们看到了更多的长子触须。而且这些