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云起端起酒杯，酒水映出他清澈的双眸。
朱棣又道：“喝一杯，朕便饶方家一人。”
云起喃喃道：“如此谢皇上成全。”
云起自早间至午夜，已是半点吃食未下过肚，黄昏时在院内被灌了一通酒，又大吐特吐，此时只觉气力不继，肚内本空，喝了几杯烈酒，此时已觉头晕脑胀。
然而听到朱棣之话，终究是干了那杯。
云起紧闭双眼，又咳了几声，忍着胸闷，道：“皇上……”
还未说完，朱棣的手已虚卡着云起的咽喉，微微上托。
云起被托得扬起头，眼神中流露出难言的悲伤与倔强，朱棣恍若得了癔病般喃喃道：“还记得么？夫人，院里的那棵桃树，你我一同栽下，过完节，我们就回家了。”
云起颤声道：“皇上不可忧伤过度。”甫一说完，双眼再次漆黑一片。
云起的眼神倏然间涣散，视线茫然。
朱棣仔细地端详着云起的薄唇，片刻后专注地凑了上去。
“别碰他！”拓跋锋疯狂地大吼，破窗而入！
三保抽出腰间佩刀，木窗刹那间碎成千万片！
云起惶急喊道：“不——！师哥！”
“放肆！来人，把拓跋锋拿下！”朱棣狠狠将云起推开，操起酒壶便朝拓跋锋掷去！
绣春刀划开，荡出一道弧光，碎瓷飞了满殿，酒水四溅。
拓跋锋如发狂的野兽，甩出绣春刀，三保从背后扑上，一刀斩向拓跋锋腰间！
拓跋锋修长的身材平掠，飞向朱棣，手腕一沉，绣春刀下挥，刀尖支地，全身重量压在一柄薄薄的利刃上。
拓跋锋两脚借力荡起，一脚踹中三保胸口，三保登时弯刀脱手，口吐鲜血倒飞出殿。
绣春刀不堪重负，“叮”的一声断为两截。
拓跋锋摔下地，就地一个打滚，手执半把断刀，直取朱棣！
云起的双眼恢复清明，将朱棣护在身后。
四名锦衣卫冲进殿内，拓跋锋已逼至朱棣面前！
云起抽出头上那玉簪，朝拓跋锋一甩！
拓跋锋双瞳倏然收缩，玉簪破空而来，击中他手腕脉门，拓跋锋甩手抛出的半截断刀偏了准头，在空中呼呼旋转，继而噔然钉在了龙床后。
玉簪落地，发出脆响，断成数截。
锦衣卫与司监一拥而入，近十人将拓跋锋按在地上，拓跋锋喘息着道：“云起！”
朱棣怒吼道：“给朕拉下去！”
拓跋锋猛地一挣扎，几名锦衣卫登时拉不住，纷纷拔刀，云起忙喝道：“别动粗！”
拓跋锋喘着气，定定看着云起，被押出寝殿外。
待拓跋锋被带走，云起忙转过身，朝朱棣跪下，伏身颤声道：“皇上别杀我师哥，别杀他……”
朱棣面无表情道：“在你们眼里，朕就这般爱杀人么？”
朱棣勃然大吼道：“朕就这么爱杀人么——！”说毕猛地一脚，踹飞了酒案。
三保骇得再次跪下。
“你，起来。”朱棣命令道。
云起抱着朱棣的脚大哭道：“姐夫！求你饶了我师哥吧！我俩从小就相依为命！没了他我也活不成！姐夫！”
朱棣深吸一口气，歇斯底里地朝着云起大吼道：“平身——！”
朱棣静了片刻，神智恍惚道：“云起，平身。”
云起满脸是泪，哭得全身发抖，被朱棣揪着头发，拖了起来。
朱棣叹了口气，云起呜咽道：“姐夫，你杀方孝孺吧，想杀谁就杀谁……我再不敢说了，你别动我师哥……”
一句话未完，云起只觉眼前再次漆黑，头晕目眩，朝前扑倒。
朱棣抱着云起的腰，让他伏在自己肩上，低声道：“不杀他。”
云起呜咽道：“也不……关他……放他出来吧，他不懂……他从前就是这莽撞性子……他真不是要弑君……”
朱棣柔声道：“朕准你把他送走，从前不是就这样么？哥只由得你任性。”
朱棣失笑道：“果真是惯坏了你。”
朱棣手指探入云起衣领，一手环抱着他，另一手扯开了黑锦衣的系扣。
云起颤抖着退了半步，却被朱棣狠狠搂回身前。
朱棣小声道：“雯儿。”继而吻了上来。
云起眼前漆黑一片，这次却是绵延长久，周遭的光线一点一滴地离开了他，酒意上涌，全身虚弱得筛糠似地发抖。
冰冷的风穿过寝殿，朱棣灼热的手摸在肌肤上，是云起这一辈子永远忘不了的感受。云起忽然发自内心地感到一股无助，他惊慌地抱着朱棣，那是漆黑中他唯一的依靠，却又再度恐惧地缩回手。
云起发自内心地害怕，他转身要走，却被翻倒的案几绊了一跤，摔了下去。
“三保……三保在哪儿？”云起道：“三保！”
三保眼神极为无措，似乎不敢相信那乱撞的云起是他所看到的人。
“你要去哪？”朱棣柔声道：“云起？”
朱棣抓着云起的衣领，云起不住讨饶，大哭道：“我错了！姐夫，不，皇上！”
朱棣扯开云起的外袍，伏身在他的背后，云起深吸一口气，双眼已全瞎了，在朱棣身下不断挣扎，大叫道：“皇上——！我错了！”
“痛啊——！”云起痛苦地大叫，朱棣伸出一臂，狠狠勒着云起嗓子，云起死命挣扎，朱棣又给了他一巴掌。
云起被打得险些昏过去，“叮”的一声轻响，蝉翼刀从袖中掉出，云起不住痉挛的手前伸，却被朱棣狠狠按住，云起修长的手指被刀锋划破，在地上拖出一道殷红的血迹。
三保瞠目结舌地看着这一幕，云起身上黑袍已被扯开近半，露出白皙的肩膀，在朱棣身下狠命挣扎。
朱棣以膝抵着云起后颈，仰头望着殿顶铭刻的飞凤，伸手去解直系到脖颈的龙袍领子，三两下扯开，现出健硕的胸膛与腹肌。
“皇上！”三保连滚带爬地上前，磕头如捣蒜道：“小舅爷关心则乱！望皇上开恩！”
朱棣冷冷道：“去门外守着，三保，你也要造反不成？”
三保紧闭双眼，倚在寝殿外，将拳头塞进嘴内咬着，无声地恸哭。
殿内传来云起的叫喊，不到片刻，便转为求饶，那声音伴随着又一记响亮的耳光渐小下去。
朱棣十分满意，他将云起按着，从背后伏下去，轻吻着他的侧脸，吻到他微咸的眼泪。
云起的衣服被扒开，他甚至已感觉到朱棣那胯下硬根抵着自己腿间。
云起只觉□撕裂般地剧疼，他悲痛地大喊。
“杀了我吧——！让我死了吧——！”
他的双眼漆黑，看不到一丁点光芒，云起放声大叫，那手在地上不停摸索，摸到一片碎瓷，要转而划向自己脖颈时，脸上挨了朱棣狠狠的一巴掌，
云起的呼吸几乎再接不上，满口俱是血腥，朱棣却又温柔地吻了上来。
“报——！”
“禁卫军大统领不受辖制！砍伤锦衣卫，正朝午门杀来——！”
朱棣正要强行插入，却倏然停了动作，吼道：“还在这里做什么！调人拦住他！”
“报——！拓跋锋杀了十余午门卫——！正朝着后宫来了！”
朱棣怒吼道：“反了！谁敢跟着他造反！将名字记下——！调兵把寝宫围住！”
云起艰难道：“他只有一个人。他从来就是……一个人。”
“报——！皇上请移驾到御花园暂避！那厮上了屋顶！”
朱棣忍无可忍，吼道：“三保何在！上千人居然抓不住一个人！调东厂弩手！”
云起闭上眼，绝望地哭道：“不……”
说时迟那时快，远方传来的打斗声倏然大了起来，拓跋锋如野狼般的长啸响彻夜空，无数临死前的呐喊响起，三保再次抽刀出鞘！
拓跋锋爆喝道：“云起——！”
云起漫无目的地乱摸，虚弱地喊道：“师哥……带我走……”
三保在一声巨响中撞飞了窗板，摔进殿内。
“师哥！带我走——！”云起绝望地大喊道。
拓跋锋全身浴血，半只手臂垂在身旁，肩骨上深深砍入了三保的弯刀，挣扎着爬进殿内，那时间殿外又有无数侍卫手持佩刀，一拥而入，见到这幅场景，俱是愣在原地。
“云起——！”拓跋锋悲愤交集，大吼道。
云起艰难地伸出一只手，朱棣大骂道：“把他押下去！”
拓跋锋摔在血泊中，使出最后的力量挣扎着爬上前去，不顾一切地要去抓云起的手。
彼此的手只离了两寸，堪堪要碰到的那一瞬，拓跋锋已被狠狠敲昏。
“不得于飞……使我沦亡……”云起喃喃道。
朱棣心有余悸地看着这一幕，拓跋锋的身体在地上拖出一条血印，被架出了寝殿。
朱棣不知不觉松开了云起，颤声道：“锋儿一个人……杀过来的？”
云起挣出了朱棣的压制，摸到倾翻的案角，狠狠朝着尖角一撞，额前鲜血长流，倒在地上。
绝处逢生
永乐元年，朱棣杀方孝孺，夷其十族。
九族依次：
父族四：姑之子、姊妹之子、女儿之子、同族（父母，兄弟，姊妹，儿子）。
母族三：外祖父、外祖母、娘舅。
妻族二：岳父、岳母。
妻、女、姑、姨，余人发配教坊司作妓。
第十族：门生。
方孝孺塾中学子，册上有名，曾行拜师礼者，无论官职，一概绞死，至此永乐一朝，天下读书人禁言前朝之事。
朱棣再设东缉事厂，与锦衣卫合称“厂卫”，东厂首领由宦官组成，只对皇帝负责，可随意监察，缉拿百官，军中将领。更可监视朱元璋时期设立的锦衣卫一职，无须再经过刑部。
是年深秋，朱棣迁都。
车队浩浩荡荡，一眼望不到头，帝王车驾在中，九龙华盖旁跟着四十六名锦衣卫，各个骑汗血宝马，配绣春刀，穿飞鱼服，好不气派。
紧跟龙车之后，则是一辆铁笼囚车，囚车分两格，内关着锦衣卫正使徐云起，禁卫大统领拓跋锋。
二人所处的狭小地域之间以一面钢板隔开，拓跋锋全身是血，身上多处裹着白布，如同嗜血的猛兽般睁着一双通红的眼，背倚铁栅坐着。
云起则坐在另一面，双目无神，随着囚车的颠簸而茫然地左右摇晃。
他彻底失势了，以往朱允炆在位的任何一次侮辱，都远远不比今日更直接，更残忍。
数日前锦衣华服，一呼百应的国舅爷，今天被关在囚车内游街，况且是从应天府出发，一路游到北平。
云起明白朱棣的心思，他要折辱他，让他再无任何人能倚靠，让簇拥着他的锦衣卫作鸟兽散。办了个东厂，分走他手里的权利，并警告他：你管得太多了。
“云哥儿。”孙韬紧张地问道。
云起转向声音传来的方向，孙韬递来一个水袋，疑惑地端详云起，低声道：“你的眼……”
云起忙笑道：“头晕，正失神呢。”继而比了个嘘的手势。
孙韬狐疑地点了点头。
云起接过水袋，侧过身子，脸贴着那冰冷的钢板，手臂探出铁笼弯了个弧度，递进囚车后笼，低声道：“师哥，喝点水。”
孙韬紧张地小声道：“云哥儿！皇上吩咐，不许给他喝水吃东西……”
云起只不作理会，一手在拓跋锋面前来回拍：“师哥，来喝水。”
云起道：“师哥，一切都会好的……好死不如赖活着，这是你说的啊……”
他放下水袋，那手在铁板一侧漫无边际地乱碰，唯 的希望便是摸到拓跋锋的手，拓跋锋别过头去，闪开了云起的手指。
拓跋锋嘶哑着嗓子：“我不吃狗皇帝的东西，也不喝他赏的水。”
云起静了片刻，而后道：“师哥……我们拉手。”
拓跋锋沉默了。
黄昏时分，囚车停了下来，云起听到脚步声，紧张地坐到囚车边，低声道：“师哥，把手给我！”
“皇上有令，提人犯拓跋锋。” 一名禁卫吩咐道。
云起偏过头，辨出铁链，镣铐碰撞的声音，没有木板声，他松了口气，知道拓跋锋未被上枷，脚步声渐远，云起疲惫地倚着铁条，问道：
“孙韬，皇上传老跋做什么？你跟上去瞅瞅，快。”
孙韬的语气中透出一股悲哀：“云哥儿，还是先担心你自己罢。”
云起这才想起自己已被除了官职，成了在押钦犯，再也指挥不动锦衣卫了。
拓跋锋拖着沉重的脚镣被押到天子座车前。
朱棣冷冷道：“锋儿。”
拓跋锋答：“嗯。”
朱棣道：“爹拣到你的时候，你不到一岁。”
拓跋锋答道：“嗯。”
千山斜阳，夕照如金，一望无际的深秋田野中，麦穗如海浪般层层翻滚。
太阳落山的最后一缕光芒从天的尽头投向大道，照于拓跋锋瘦削的侧脸上，他的面容如同一头不屈的草原狼——永远无法驯服，无法威慑的凶兽。
朱棣隔着层金龙布帘，缓缓道：“四岁爹将你送进宫里，又过了两年，你才认识的云起。”
拓跋锋沉默。
朱棣道：“你与爹亲，还是与云起亲？爹不抱你回来，你便饿死在克鲁伦河。”
拓跋锋答道：“对。”
朱棣又道：“爹不想杀你，你也是我儿子，再给你一次机会……”
拓跋锋漫不经心道：“谢了。”
紧接着拓跋锋一跃而起，挣开按着自己两臂的禁卫，冲进了车内！
登时天子座驾处侍卫的叫嚣声，慌张的大喊声响彻官道！
云起紧张地坐直身子，问道：“怎么了？！”
监押拓跋锋的禁卫万万料不到，这人饿了一天，又是滴水未进，此刻竟然尚有武力，拓跋锋全身带伤，发狂般地怒吼，冲进了马车！
朱棣吼道：“快救驾！”倏然意识到一个极其严重的问题。
身边根本没有人，本该是云起守的位置空空如也。
拓跋锋一冲进马车，便死死扼住了朱棣的喉咙，提起拳头开始发狠地揍！
“锋……”朱棣艰难地发出一声喊，继而声音被扼在嗓子里。
那时间无数侍卫从四周涌上，车驾外挤满了人，然而皇帝受制，与拓跋锋滚成一团，谁也不敢拔刀去捅！
拓跋锋几近疯狂地抓着朱棣，将他朝死里打。
“救驾——！”三保策马远远冲来。
朱棣刚吃了两拳，就痛苦地蜷起身子，吐出一颗带血的牙，双臂护在头顶，挣扎着要下车。拓跋锋却不顾周遭侍卫来扑，只死死揪着朱棣臂膀，那力度大得要将朱棣手臂活生生撕下来。
“杀了他——！取火铳来！”
又有侍卫高声大喊。
“不——！”云起撕心裂肺的狂叫道。
拓跋锋一昧按着朱棣猛揍，浑然不管四周兵器招呼，直到云起的一声凄然大喊惊醒了他。
“师哥——”
拓跋锋一手箍住朱棣的脖颈，将他软绵绵的身子提着，面无表情道：“让路，否则今日就等着治国丧。”
拓跋锋提着朱棣，宛若拖了只死狗，缓慢前行，每一步俱拖出触目惊心的血迹。
那血也分不清是朱棣还是拓跋锋的。
拓跋锋走到云起面前，提着重伤昏迷的朱棣朝禁卫们晃了晃，吩咐道：“开笼子，放他出来。”
云起尚且茫然无比，紧张地问道：“发生什么事了？”
牢门打开，四周静得恐怖。
拓跋锋猛地一拳，将朱棣的头杵在铁笼上，发出一声巨响，周围兵士恐惧地大嚷。
“把他镣铐解了。”
孙韬不住发抖，哆嗦着取了钥匙，打开云起的镣铐。想了片刻，又战战兢兢地跪下，为拓跋锋打开脚镣，手铐。
铁链当啷落地。
拓跋锋喃喃道：“牵马来，云起，上马。”
云起终于猜到拓跋锋挟持了朱棣作为人质，却看不见朱棣那出气多，进气少的模样，只任由拓跋锋将自己扶了上马。
“姐夫？皇上？”云起颤声问了两次，不听回答，他明白到：这下事情大条了。
拓跋锋举着朱棣这块免死金牌，示威式地晃来晃去，道：“云起，走。”
云起茫然道：“去哪？师哥，你快上来。”
拓跋锋道：“你快走，师哥不走……师哥要死了。”
全身血淋淋的拓跋锋再站不住，闭上双眼，倒了下去。
刹那间天地清明，云起借着太阳下山的最后一抹光线看到了拓跋锋模糊的轮廓。
他拨转马头，竭力抓起拓跋锋，拖上马背。
“驾——！”
“快追——！”闻声终于赶来的朱高炽大吼道。
三保喝道：“不可放箭！皇上还在他们手里！”
禁卫们心头一凛，只见云起狠命纵马疾催，一面大喊道：
“谁敢追上来！我便杀了他！大家一起死！追啊你们！”
只见马背后负着半死不活的拓跋锋，拓跋锋抓着半死不活的朱棣，冲进了麦田，并亡命奔逃。
朱高炽惶急道：“怎办？”
小舅子掳了爹，这局势饶是朱高炽智计多端，也想不出办法。
三保道：“快！看去何处了！”
姚广孝慌忙道：“这样，太子殿下亲自带一队！跟着去，天快黑了！”
那处已近安徽，河南两省交界，朱高炽大门不出二门不迈，哪知此处道路？莫说朱高炽，纵是担任禁军的朵颜三卫，本是宁州人士，对这地域也丝毫不熟。
天色昏暗，不多时夜幕低垂，平原全黑，乌云蔽月，群星隐曜，云起顾着纵马疾驰，慌不择路，直到甩开追兵后才回过神来。
这是哪儿？
云起扶起拓跋锋，让他趴在自己背上，探完鼻息，确保未死。
于是又拖过朱棣，掰开拓跋锋抓得紧紧地手指，把朱棣晃来晃去，一时半晌也拿不定主意。
“师哥！”云起低声道：“师哥醒醒！”
拓跋锋虚弱地呻吟一声，全身上下满是伤口，一番折腾后迸裂，令云起也浑身染血。
“怎么办？”
拓跋锋有气无力道：“快逃……”
云起道：“三个人，马儿跑不快！”
拓跋锋道：“别管……”
那个“我”字还没出口，拓跋锋眼前一黑，再次昏了过去。
拓跋锋欲舍身成仁，云起却是理解错误，忙道：“对，不管姐夫了，反正只要追兵寻不见他，定以为是还在我们手里，不敢穷追。”
于是云起下定决心，把朱棣推了下马，一国之君脑袋朝下，咚地杵在个臭水沟里，国舅爷则带着奸夫飞也似地逃了。
——卷四 玉扳指 终——
卷五·七星沉木
武当绝顶
盛庸于靖难之役中战死，铁铉把守的山东犹如大海中孤立无援的小岛，被朱棣率军剿灭只是迟早的问题。
朱棣南下攻入应天绕过了山东，北上迁都时竟也绕过了山东，显然不把铁铉当作一回事。
当日拓跋锋挟持永乐帝为人质，恰恰发生在安徽境内，安徽巡抚早已骇破了胆，翌日清晨便派出省境内所有兵力四处搜索。所幸终于寻到了臭水沟中的朱棣，然而此刻云起与拓跋锋早已逃得没影儿了。
朱高炽与姚广孝兵分两路，地毯式搜索，并言明必须抓活的，一路南下，追缉逃亡中的二人。
云起心知朱棣定不肯善罢甘休，此时最明智的选择是逃进山东省，向铁铉寻求庇护。真是此一时，彼一时也。但姚广孝已先一步料到云起的心思，早在通往山东省的官道上布下重兵，云起无奈只得掉头向南。
二人一骑，甩开了追兵，拓跋锋伤重，终日昏迷不醒，一切仅靠云起撑着。
云起驻马洞庭湖边