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“缔素……”
子青轻唤一声，不知怎么就想起刚入伍那时候，想起老大和铁子，喉咙便不由自主地有些哽咽。
见了她，缔素似乎有些不自在，前仇自是无法报，可就这么原谅她，他又过不去自己心中的坎，遂硬邦邦道：“我是奉了将军之令过来。”说罢，解□上包裹，递给她。
子青不明其意，解开来看，内中是一套绛红郎中将的军袍，并腰带等物。
“将军命你往北地郡。”
“北地郡？！”子青仍是不甚明白，“现在就去？”
“嗯，这是将军的命令。”缔素点头，“马车已经在营外候着。”
原不想打扰他们叙旧，但听到此处，阿曼不得不自外掀帘进来，问道：“要子青去北地郡做什么？”
“将军并未明示。”缔素道。
“行了……”易烨搂上缔素肩膀，拍拍他，“将军的命令你已经传达完毕，现在说说你所知道的。子青去北地郡做什么？”
“我真的不知道。”缔素顿了顿，才道，“不过此番出征中，由普通士卒直接晋升为中郎将，除了她，再没有别人了。可知，将军对她十分看重。”
“要不怎么说祖宗保佑！”易烨笑道，“中郎将，这可了不得。”
看来上回将军恼了之后，便不愿将军阶换作赏金给自己，子青暗叹口气，想来将军是当真恼了。
“对了，”缔素想起另一事，转对易烨道，“将军让你去找定川镇上找一位冯姓医工。”
易烨愣住：“冯姓医工？然后呢？”
缔素摇头：“将军未说，只吩咐让你去找这个人。”
易烨愈发糊涂，自言自语地嘀咕：“难道那个人能治我的腿？不可能……”
阿曼问缔素道：“将军要子青何时往北地郡？”
“将军说，若他伤无大碍，便即刻动身。”
子青一时也揣测不出将军究竟何意，方才又听见马车已在营门外候着，便转身去收拾零碎衣袍，被阿曼拦住。
“我来吧，我和你一起去。”他道。
缔素闻言忙道：“将军并未提及你……”
阿曼连头都未抬，满不在乎道：“未提及便好，也就是说，他并未说我不能去。”
缔素愣住，明明知道他是强词夺理，却一时不知该如何反驳。
“阿曼，这样不妥……”
毕竟是在军中，稍有不慎便有违抗军令的风险，子青也想阻止阿曼。
阿曼回过身来，双目含笑望着她，道：“没事，我只说是老头让我照看你，将军还肯给老头几分面子。你的伤势虽说没大碍，但每日汤药还得喝，万一路上再有反复，没我怎么行。”
“青儿，你一人在军中是绝对不成的，须得有人照应。”易烨插口道，“否则，万一出了篓子，可就是杀身之祸。”
这些日子下来，阿曼对子青的悉心照料，易烨尽数看在眼中。虽知阿曼是异族，但也看得出他对子青情真意切，绝无半分虚假。有他在子青身边，应是会尽心尽力的保护她。
子青也知他们说的有理，只得不再多言。
“对了，去北地郡会经过定川镇么？若是能跟你们一道走就再好不过了。”易烨问道。
“总是差不多的，便是不经过，让马车绕一下也可以。” 缔素此番见到易烨腿脚不便，他心中不好受，加上也十分好奇将军为何让易烨去找那个医工，满口便答应下来，“走，我替你收拾东西去。”
“好好好。”
易烨蹦跶着领着缔素出帐去。
不多时，诸人皆上了马车，缔素吩咐了车夫几句话，便自上马，并不与子青他们同乘车。
易烨随着马车晃晃颠颠，低叹道：“这小子一下子就长大了，那里还像个十八岁的模样，长得这么嫩，就当了官长，也不知底下的人听不听他的。”
瞧着缔素在前头沉默的背影，子青不禁怀念起以前那个少年，旁边还有铁塔般憨憨的铁子，两人兴高采烈地挥舞着长戟短铩，飞扬跳脱……
“你还记不记得，这小子还说过，以后要在长安城里买幢大房子，把咱们都请去，让人伺候着洗脚。”想起以后的事，易烨直乐，“现下看来，咱们没准还能真能指望上呢。”
只可惜老大和铁子都已不在，子青在心中黯然道，转念又想起担忧已久的另一事：“不知老大的家人，还有铁子的妹子怎么样了？”
家中再无男人，仅剩下这三个女人，也不知该怎么活？子青倒是还记得赵钟汶临死前，蒙唐曾答应过会替他照顾家人，只是不知他是否有真的履行承诺？
有风穿透进来，寒意料峭，阿曼取了条薄毯子，将子青密密裹上，淡淡道：“你们中原有句话，穷则独善其身，达则兼善天下。你呀！就是个穷人，明白么？伤才好一点，又操这么多心。”
子青闻言，低头微笑，也不与他争辩。
又塞了个包袱在她腰后让她靠着舒服些，阿曼无奈地瞅她一眼，忽又笑道：“实在闲了，也可以想想我，想我一次，我就唱支歌给你听，如何？”
知他喜欢顽笑，子青只是笑，并不当真回答。
瞧这俩孩子，易烨摇摇头，探身出马车外，将缔素唤了过来。
“老大媳妇那边，你可有她们下落？”他问。
缔素点头道：“我去过她们住的地方，老大娘亲还病着，她们在家就替人做些缝缝洗洗的活，我瞧度日不易，要拿钱两给她们，嫂子说什么也不肯收，后来我找了那房子的房东，想替他们多交几个月租，才知道已经有人替她们交了三年的租金。”
“是蒙校尉？！”易烨猛拍了下大腿，忘了是伤腿，疼得龇牙咧嘴，“真没看错他，是条汉子！”
子青也在心中暗暗敬佩蒙唐，果真说到做到。
易烨又问道：“嫂子不是有了身孕么？”
“嗯，说是秋天的时候生。”
易烨长叹口气，道：“老大有后，没什么遗憾的了。”
留下来的孩子……
子青愣愣发呆。
87第七章北地郡（二）
日暮西山，马车缓缓驶入定川镇。
这个镇子并不算大，缔素下马向路人打听此间的冯姓医工，很快有人给他指明方向。再往前行一会儿，存仁医馆的牌匾便在眼前。
“就是此处了，听说这家存仁医馆便是冯姓医工所开。”缔素朝他们道。
易烨、子青皆好奇地下马车来，打量着这处医馆。
唯阿曼似乎不甚感兴趣，懒洋洋地蹭下马车，淡淡扫了眼四周。
缔素先扶着易烨进医馆去，子青见阿曼立在原地不动弹，便问道：“怎么了？”
阿曼百无聊赖地一笑，道：“你哥在此地开医馆，你也可以放心了。”
“我哥在这里开医馆？”子青仍是不解。
“你上回不是和霍将军说你哥想开医馆的事么，他肯定是把此处医馆买了下来，所以才让你哥过来寻什么冯姓医工。”
子青一愣，想了又想：“可……可是中郎将……”
阿曼朝她笑道：“这样一个小医馆，对于霍将军来说不过是九牛一毛，他可不在乎这点赏金。”
子青颦眉，开始计算着买下这处小医馆究竟需要多少钱两。
“别想了，要我说，这中郎将的封号，再加上这小医馆，得了好处是他，可不是你。”阿曼耸肩。
子青不解地望着他。
“以他的身份，这些不过都是些小恩小惠罢了。”阿曼淡淡道，“像你这般人，必对他死心塌地，自然是他得了好处。”
子青沉默片刻，摇头道：“将军，他不是这样的人。”
阿曼倒不在意，歪头瞥她，笑道：“你瞧，现下就开始替他说话了吧……可怜我这个没权没势的穷人。”
“阿曼……”
子青百般无奈，又不知该如何解释，正好此时自医馆内传来易烨喜悦的唤声：
“青儿！青儿！你快来，你再想不到，这医馆竟送给我了！”
果然被阿曼说中了，子青转头，阿曼耸耸肩，一副意料之中的模样。
冯医工年事已大，并不是陇西人氏，本就想着要落叶归根，霍去病遣人买下他这处小医馆，说妥待易烨前来接手。医馆虽不大，后头临着住家小院，颇为方便。镇上就这么一家医馆，平日镇上的人看个头疼脑热的，糊口不成问题。想来，将军并非随随便便买下，而是为易烨考虑地颇为周到。
易烨医术稳妥，定居在此处，子青终是放下心来。
又行了几日，终到了北地郡，还未到军营，便已听到震耳欲聋的操练之声，想得见内中厉兵粟马之状。
本待往将军大帐，行至一半，遇见赵破奴。
“来了？伤好了么？”赵破奴看见子青，毫不惊讶，倒像是遇见隔壁邻居一般随意。
子青拱手行过军礼，才笑道：“已经痊愈。”
瞧她全须全尾，算是齐整，赵破奴笑得欣慰，又道：“将军算着你们该前日到，最迟昨日也该到了，已问过几次了。”
为了送易烨绕了些路，子青歉然道：“有事耽搁了。”
赵破奴笑了笑，朝大帐遥遥一指：“正好将军就在里头，你自个儿过去吧。你们两个跟我过来。”他指得是缔素和阿曼。
缔素自是不敢多问，依命行事。阿曼则微微挑眉问道：“干嘛？”
“你们在路上磨磨蹭蹭的，邢医长的信比你们到得还早，要你把他的医室收拾出去。”赵破奴边走边道。
“他的医室收拾和没收拾有区别么？！”
阿曼无奈笑道，转头朝子青扮了个鬼脸，这才快步跟上赵破奴。
子青笑着往将军所在大帐行去。
帐口军士见子青虽年纪轻轻，但所着军袍军阶为中郎将，面上不免要透出惊诧之色。通报过后，示意子青进大帐，还是忍不住多盯了子青好几眼。
待进大帐后，看见将军正背对着，立在巨大的羊皮地图前，似乎正在思索……
“卑职参见将军。”子青道。
霍去病随口“嗯”了一声，并未转过身来。
未再出声，子青静静立着等候。
过了半晌，霍去病慢吞吞地转过身来，飞快地瞥了眼子青，随即便收回目光，自在榻上，貌似随口问道：“伤都好了？”
“已经痊愈。”子青答道。
霍去病皱了皱眉头，不甚信任地抬头望她：“我记得上回你告诉我伤口已经快长好，而阿曼却告诉邢医长，你肩上的伤快烂出一个洞来了。……说老实话！否则我就亲自验伤。”他充满着警告意味的盯着她。
子青尴尬地一笑，只得如实道：“有脓血，所以每天还得换药，不过邢医长说，再喝一段日子的汤药便可。”
果然还未好，虽在意料之中，霍去病还是掩不住眼中的阴郁之色。
“将军命缔素急召我来此地，可是有要事？”子青看出他的不愉，忙道，“我的伤已无大碍，请将军尽管吩咐。”
“……嗯。”霍去病颦眉思量了片刻，这才想起什么一般，再认真不过地问她：“我的笔？”
子青愣了下。
“你答应做给我的笔，紫霜毫。”他提醒她。
“……哦，已经做好了。”这无论如何不能算作是件正经事，子青虽然觉得奇怪，仍是答道，“出征前我放在陇西军营的医室中，应该还在那里。将军若是有急用的话，我即刻动身去取。”
“那倒不必，”霍去病飞快地否决，“我自会派人去拿。”
接下来，两人之间陷入一阵静默。
银柄书刀在霍去病修长的手指上飞快地摆弄着，他既不说是否还有事吩咐，也未让她退下，倒像是有什么事情颇为踌躇一般。
子青立了半晌，也不知该说什么，想起一事，开口道：“我哥医馆一事，多谢将军，钱两……”
“不必谢我，钱两会从你月俸里扣的。”霍去病打断她的话，显然是料到了接下来她想说的话，“本来我是可以直接把钱两给你，不过……这事你去办一定会花更多钱两，得不偿失。”
尽管他语气中嘲弄之意明显，但子青倒对此毫无异议，含笑道：“多谢将军考虑周详。”
他盯住她片刻，突道：“饿了吧？”也不待她回答，他便命帐外军士进来，吩咐准备两份饭食。
“坐吧，说说医营那边的事。”霍去病似乎骤然轻松许多，朝子青道。
子青依命，在下面的榻上坐下，道：“药还齐全，县尉还送了不少吃的，这些日子，比前阵子好多了。就是抚恤金一直迟迟未发放下来，大家心里都惦记着这事。”
霍去病低低地“嗯”了一声：“我知道了。”
88第七章北地郡（三）
一时军士端着食案进来，炙小羊肉还滋滋冒着油汁，香滑稚嫩，麦饭盛得冒尖，香气四溢……
“把我案上的肉再拨一半给他。”霍去病示意军士。
子青连忙就要拒绝：“不……”
霍去病不满地盯着她，打断道：“瘦成这样，还不多吃点怎么行？……再多点，把那块大的也给他。”
军士默默将肉拨拉到子青食案中，忍不住偷眼瞥了子青，除开军阶，也就是瘦瘦小小的少年，看不出有何能耐，竟得将军这般青睐有加。
眼前炙肉堆成小山一般，子青深吸口气，也没敢再推脱，只得举箸低头开始吃。霍去病也举箸，吃得几口，便抬头瞥她一眼，见她专心吃饭的模样，唇边的笑意忍也忍不住地漾开来。
“那日……”他持杯饮了口酒，慢吞吞道。
子青自食案上抬起头来，腮帮子被吃食填得鼓鼓的，探询地望着他，等着将军的下文。
霍去病眼睛一眯，问道：“你当真的觉得我好男风？”
子青动也不动地愣了一瞬，脸骤然涨得通红，霍去病刚想询问，便见她飞快掩口背过身去，剧烈地咳嗽起来，竟是被噎了。
费劲地将口中食物都咽下去，子青这才尴尬地转过身来，这才发觉不知何时霍去病已经在自己案前，半蹲着身子看她……
案上多了一杯水，显然是他刚刚端过来的。
“卑职失礼，还请将军恕罪。”子青愧道。
霍去病“哼”了一声，下巴抬了抬，示意她先喝水。
小心翼翼把耳杯端起，轻抿了口水，子青随即便把耳杯放回案上，忐忑不安地瞥了眼已是近在咫尺的将军。
“我不过是问句话，你就吓成这样？嗯！”霍去病偏偏还要再欺身过来，愈发显得双目如星。
“不、不是……卑职从未把将军想成那种人。”
子青本能地想往后躲，又生怕霍去病再次误会，只得硬着头皮解释。
“当真？”他的额头几乎是顶着她的。
“当真。”
他的气息萦绕着她，子青心跳如鼓，唯一能做的，就是尽可能地不喘气。
“那就好，”霍去病慢悠悠道，“你还得明白一件事，就算我好男风，也不会瞧上你。”
“卑职明白。”子青垂目道。
瞧她低眉顺耳老老实实的，霍去病自觉得也算是消了些气，遂不再捉弄她，返身回去，轻松催促道：“吃啊，小心别再噎着了。”
“诺。”
子青心中暗松口气。
“对了，还有一事你去告诉阿曼。”霍去病转为正色，低低道，“我收到消息，楼兰国王，也就是他叔父身患恶疾，恐怕时日无多了。”
“他的叔父可有后嗣？”子青隐隐明白接下来会发生的事情。
“没有。”霍去病微皱起眉头，“这个位置是个烫手山芋，我听说在汉朝做质子的楼兰王子，也就是阿曼的哥哥，一听到这事立即就病倒了，说什么都不肯回去继位。”
阿曼会何去何从？子青拧眉，默然不语。
月上中天，军营四下一片寂静。
阿曼替子青换过药，边在铜盆中沐手，边吩咐她道：“虽然是到了军营，但在你伤愈之前，切不可逞强动武，若伤势再有反复，难保不落下根来。”
子青点头应了。
“行了，在车上颠簸了几日，你早些歇着。”他取布巾擦了手，笑道，“这里规矩多，不比医营，我先回帐去，免得被人找碴子。”
“阿曼，你等一下，我有事要告诉你。”
瞧她一脸正色，阿曼微怔，走近过来，在榻上挨着她坐下：“怎么了？”
子青便将楼兰国王病重之事告诉他。
听罢，阿曼脸色微变，默然半晌，忽得冷笑一声：“他要死便死就是，与我有何相干！”
知道这些年来阿曼的遭遇，屡被亲人所背弃，他对他们毫无感情也在情理之中，子青低道：“你在汉朝的哥哥并不愿回去继位，你……匈奴人眼下一定在找你。”
“他当笼中鸟当惯了，自是不敢飞出去。”阿曼冷哼，“汉廷好吃好喝地养着他，倒没想到养出个不敢继位的废物来。”
楼兰夹在汉朝与匈奴两者之间，如同在夹缝中求生存，而楼兰国王便得充当保持平衡的小石粒，长年战战兢兢、如履薄冰，稍有不慎，得罪其中一方，便有可能招致杀身之祸。
子青猜度阿曼叔父的恶疾大概也与长期郁郁不安有关，她看着阿曼不说话。
“我早就与楼兰王室再无关系。”阿曼猛地站起身，定定地盯着烛光，不知是在对她说，还是在对他自己说，语气斩钉截铁，“他继位也罢，不继位也罢，王位都与我无关，楼兰……也与我无关。”
说罢，他大步出帐去。
帐帘落下，子青望着他的背影消失，不知怎的，脑中想到初到楼兰看见被火烈鸟烧红的天际，灿烂非凡，美丽如斯，令人难以忘却。
说来也怪，将军急急地将自己召了来，却未见安排任何事情给自己。子青的军阶虽高，但无实务，不仅是无事可做，也无人可用。
军中每日有三顿，不知是否将军吩咐过，每顿都有军士将饭食送至她帐中，用三层漆盒盛着，有汤有菜有饭，不仅丰盛，且做得精细。比起昔日子青还是士卒时所吃的东西自是要好上几倍。
又过得几日，邢医长也到了。子青便去他那里帮忙，常被他塞一册医书打发回去。好在子青生性喜静，一册医书便可看上数日。如此过了一阵子，肩伤已然在不知不觉之间痊愈。
其中有过几次，霍去病召集众将领议会，军阶关系，她不得不列席，但也轮不到她开口。尽管将军的目光间或会扫过，不过呆在角落的她完全被视若无物。
有时，她忍不住要疑心将军是特意让自己来此地养伤的。
89第七章北地郡（四）
“他怎么可能斩了折兰王？捡便宜冒功的吧？”
“也得他有这个本事捡那么大个便宜，直升为中郎将，听说庖厨的人说，因身上还有伤，每日三顿他的都是单做。”
“我看多半是装的，好吃好喝，又不用操练。军中养这些吃闲饭的人，真是碍眼。”
“谁说不是……”
说话声渐渐远去，旁边便是存放药材的帐内，隔着薄薄的帐壁，子青轻叹口气，这才知道自己三餐竟然都是庖厨单做的，该去和庖厨说一声才是。�