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兰忠林一口一个“刘主任”，显得对刘丽华恭敬有加。虽然，眼前这瘦小的女人看上去一点也不显眼，而且，论职位，只不过是市革委会食堂主任。可兰忠林一点也不敢小看了她，因为在她的背后有一个很大的身影，那就是市里掌管着重要物资分配大权，在市物资局革命领导小组任组长的丈夫。前一阵，大队要的钢筋水泥，还是她丈夫批的条子。
刘丽华端起茶杯，轻轻地呷了一口茶，然后，从挎包里拿出一包烟，抽出一支递给兰忠林：“抽支烟。”
“我有我有，你留下自已抽。”兰忠林推辞着，伸手接过香烟。
“我不会抽。”刘丽华说着，把那包烟放在桌子上。
兰忠林点着烟，也在刘丽华对面坐了下来：“你这次来，可要多住几天。”
“我也很想多住几天。不过，家里的工作实在忙，不能多住。这次强仔很久没回家了，我才抽出时间，顺便来看看。”刘丽华说着，看了一眼坐在一边的程强，“这孩子还小，不懂事，有什么不对的地方，你尽管批评。”
“程强最近表现很好，大队还表扬了他。像你们这种家庭出身的表现都不错。”
兰忠林有点恭唯地说。
“哪里哪里，都是大队教育得好。”刘丽华有点自歉地说。不过，她心里清楚得很，如果不是为大队解决那些东西，她的儿子是不见得会好到哪里去的。
“不过，听你这么说，我也放心了。我代他爸爸谢谢你了。”刘丽华说着，从挎包里拿出一条牡丹牌香烟，放在桌子上，“这次来，没带什么，这条烟你就收下吧。”
兰忠林看着那香烟，顿觉眼前一亮。虽然他有时也能弄到几包好烟，可这牡丹牌香烟对于一个山里的书记来说，也算是稀罕之物。再说，以前找她丈夫批条子，照理应该送她点什么，以后再要点什么也好说，怎么她竟反送礼来？他不由感到有点受宠若惊，不知是收下还是拒绝好。
“哎呀，这怎么行呢？上次你帮了大忙，还没好好谢你，怎么……”兰忠林把手按在香烟上，稍稍推了一下。
“你客气什么呀？又不是什么好东西。”刘丽华也把香烟推了一下，“强仔在这里，有些事情还会麻烦你。都是自已人，你就别见外了。”
兰忠林眼珠一转，是呀，程强的父亲虽是有权的干部，可程强在这里却是归他管的。俗话说，怕管不怕官，在这里却是他说了算。如此说来，收他一条香烟也就算不上什么了。心里虽是这么想，嘴里却说：“这怎么好意思呢。那……这烟多少钱？”说着，把手伸进裤袋里。
“还算什么钱啦？快别这样。”刘丽华急忙摆手说。
兰忠林顺推舟把手抽出来，果然什么也没掏出来，其实，他的口袋里根本就没有钱。他拉开抽屉：“那我就不客气了。”说着，把烟放进去，轻轻地推上。
刘丽华见兰忠林把香烟收了，心里感到踏实了些。她重新端起茶杯，把茶喝完后，说：“兰书记，以后强仔要是有什么事，你就多关照点。”
“那当然，那当然。”兰忠林点了点头说，“以后大队如果缺点什么，需要到城里采购的话，我就叫他回去。工分照记。”
刘丽华心里觉得有点好笑：这兰忠林就知道让程强回去批条子，还工分照记什么的，难道那条子就只值那几个工分？不过，话说回来，兰忠林并不知道她此次来是为程强的招工做准备，也就怪不得他。另外，招工的事虽说主要由市里决定，所谓大队推荐只不过是走过场，但这件事情还是应让他心中有数，免得到时节外生枝。
“兰书记，是这样。”刘丽华和颜悦色地说，“最近，市里准备从知识青年中招收一批人回城工作，名额基本上已经定下了，不久市里就会到这里调人。当然，贫下中农推荐也是要的。到时候，强仔的事就请你帮帮忙了。”
兰忠林听了，如梦初醒：原来这女人送来香烟，是有求于他的。对于招工的事情，他多少是知道了点，能招工回城的，都是有点来头的，程强当然不例外。虽然，大队书记在各级领导面前是微不足道的，但在招工的各个环节中，却是不可缺少的，否则，眼前这个别人巴结都来不及的女人就用不着来这里找他了。
对于这个新的发现，兰忠林感到无比的得意，顿时飘飘然起来。同时，他也对自己刚才的卑恭感到气愤，他想起上次到这女人家，也说过许多有损自己身分的话，差不多当了一回儿孙子。他决定恢复自己在这里至尊无上的形象。他旁若无人地拿起桌上的香烟，慢条斯理地抽出一支，用那快抽完了的烟头对上火，深深地吸进去，直达丹田。然后，他把烟慢慢吐出来，那浓浓的烟毫不避讳地几乎滚到刘丽华的脸上。
“这个嘛，我会尽量考虑的。虽然程强这一段表现还可以，但是……”兰忠林停顿了一下，他想找点什么，好说明程强要想招工返城还有点障碍，“他与贫下中农的感情还有点不密切，前不久还与其它人偷吃队里的甘蔗，影响很不好。当然，已经批评了。所以，今后要继续注意思想方面的改造。”他缓缓地说着，脸上的表情也显得严肃起来。
程强听了这些话，有如一桶冷水浇来，浑身凉透了。他急忙辩解说：“那是他们折来的，他们都在吃，我才跟着吃，而且……”他见刘丽华投来责怪的一瞥，似是制止他继续讲下去，话没说完，便打住了。
“这孩子，就是不懂事，队里的甘蔗怎么能乱吃？兰书记对你的批评是对你的爱护，你要虚心接受。”刘丽华又看了程强一眼，尽管她对兰忠林此时的做作从内心感到有点厌恶，但她知道现在不是争辩这些事的时候。她转过头来，面对兰忠林，脸上带着勉强的微笑：“兰书记，你一定要严格要求他，只有这样，才对得起贫下中农的培养。我这次来，他爸爸交代，有什么问题，尽管跟我说。”
看着眼前这一对母子，兰忠林顿时感到一种居高临下般的快感，便大大咧咧地说：“他们这些知青，组织性纪律性还较差，但只要改了还是好同志，我会慢慢地对他们进行‘再教育’的。”说着，一团浓烟又从他的嘴里喷出来。
刘丽华稍稍侧过脸，避开浓烟：看来，这兰忠林太有点夜郎自大了，该煞他一下，不然，不知他会说什么。她用手在脸前挥了下，似乎是在赶走那烟味，然后，不动声色地说：“兰书记，这里的事情就托付你了。不过，前天刘书记到市里开会，这件事已经跟他交了底，他说过几天回来再来找你。我因挂念这孩子，所以特意来一趟，好让你也知道。”
兰忠林心里不由一惊：什么？公社刘书记已经在前头办这件事了，自己不识高低，还在这里跟刘丽华摆架子，弄不好，鱼没吃着反惹一身腥。看来，这件事情是含糊不得的。幸好，刚才没讲出什么太过头的话，否则……？他急忙站起来，重新给刘丽华的茶杯倒满茶，笑容又迅速地挂在他的脸上：“刘主任，请喝茶。”
程强轻松地踏着自行车，凉爽的风吹在他那已经剪短了的头发，钻进头皮，沁入肺腑，令他感到浑身无一处不舒服。几天来，他市里、县里、公社、大队来回奔跑，忙得不亦乐乎；他兴奋，他激动，昨晚更是彻夜难眠。然而，他那明显消瘦了的脸上，此刻却毫无倦意，呈现出一片春风得意，一派喜气洋洋。是呀，还有什么事能比这招工回城更让人高兴的事呢？
自从填上招工表后，程强便成了整个青龙潭大队的焦点人物，也在所有知青中引起强烈的反响。尽管大家知道程强是凭什么回城的，然而，这事实却也使知青们看到了一线生机。如今，这事实已经摆在了所有人的面前，它将使人们从中感受到兴奋、焦虑、渴望、失望、羡慕、妒嫉……以及无穷无尽的联想。
新开的公路笔直地向前伸展，路两旁新削的土坡，裸露出沉睡了千万年的各种颜色的泥土，散发出一种原始的芬香；江里的水是那么清澈，河滩上的石头是那么的多姿多彩，天似乎更蓝了，山更青了，口袋里装着户口准迁证的程强，仿佛感到周围的一切都在分享着他的喜悦。
也就在刚才，当派出所的那位民警，在那张小小的户口准迁证上盖上鲜红的印章时，程强就感到，他再也不是属于这山里的人了。这里的烂泥田，这里的臭猪圈，还有他住的又湿又矮的小屋，烟熏火燎的破厨房，以及刺骨的寒风，冰冷的雨水和酷毒的太阳，再也与他无关了。他再也无须理会那刺耳的出工哨声，也不用再去吞咽那只放白盐的稀饭，更不要说那呛人的“喇叭”烟了。他不需要这一切。他现在想做的只有一件事——告诉人们，他已经不是这里的人了。
程强回到了他住的小屋，把从镇上买回的三瓶高梁酒放在竹床上。这酒是昨天讲好，今晚大家聚餐一顿，痛痛快快地喝回酒，以此庆贺他的回城。他想把今晚的聚餐搞得像样些，因为他口袋里还有钱，足够今天花的。可刚才在镇上转一下，除了这酒，其它可当下酒菜的东西都没有，这可怎么办呢？他想找个人商量，可黄唯山与章华荣出工去了，便向祠堂走去。
祠堂的门开着。程强走进里屋，见马聪明一个人正懒懒地靠着棉被斜躺着，便走过去：“就你一个人，他们呢？”
“出工了。”马聪明打了个哈欠，伸了伸懒腰，坐了起来，“都办好了？”
“都好了，准迁证拿到了。”程强说着，把户口准迁证从内衣口袋里掏了出来。
马聪明接过看了看，还给程强，淡淡地笑了笑说：“那可得好好地庆祝一下了。”
“我就是为这找你商量。我已经买回三瓶酒。本想在镇上买点，可却什么也没有。你说再弄点什么？”程强一边把户口准迁证放回口袋一边问。
“有酒就行了。炒些米粉丝，煮点蛋汤。”马聪明回答说。
“这，太简单了吧。”程强显得有点不尽人意。
马聪明何尝不想把晚餐搞得丰盛一些，何况今天是程强请客，但是，如果不是遇到集日，在这里有钱也是买不到什么的。他挠挠头，显得有点遗憾与无奈。
一只小鸡“叽、叽”叫着，跑到门口，随即，一阵“咯、咯”的母鸡叫声，由远而近。马聪明心里一动：何不捉只鸡来？他走出门外，只见一只黑色的母鸡站在大门口，张头探脑地看着里面的小鸡，显然是在呼唤小鸡出去。可小鸡根本没理会，独自在屋里走动，就是不出去。黑母鸡叫了一阵，也走进来，一步一声叫，一叫一晃头，一副小心翼翼的样子。
马聪明悄悄地走到大门边，一下子把门关上。黑母鸡显然发现了处境的危险，“咯、咯”大叫着跑到一边，警惕地看着马聪明。
程强一下就明白了：马聪明想偷鸡。尽管他从没亲手偷过鸡，可章荣华偷的鸡，他却吃过好几回，而且每次吃起来都坦然无比，只要不被发现就行。现在马聪明关起门偷鸡，被人发现的可能性很小。但是，明天就要离开这里了，他感到这种时候再干这种事很不相宜。他急忙走过去：“算了，别这样。”
马聪明摆了摆手，示意程强别声张，自已慢慢靠近那只紧张地盯着他的黑母鸡，猛地扑了过去。黑母鸡惊叫一声，撒腿跑了，“咯，咯”地叫得更响。马聪明再次向它扑去，它竟张开翅膀，“呼”地从他身边飞过，落在游清池的灶台上，把盛酱油的瓶子给打翻了。
“算了，算了，别捉了。”程强说着打开大门。
马聪明见程强执意放黑母鸡出去，而且这鸡也确是能飞善跑，只好作罢。他悻悻地哄了一下，那鸡便连跑带飞地冲出了大门。
“对了，我们去问一下，看谁要卖鸭子，买只回来。”程强看着门外行走着的鸡鸭说。
“也好，我们先去看看。”马聪明说着，便与程强一起走了出去。
两人在村里转了一下，虽然到处鸡飞鸭叫，可人们都出工去，也不知那些鸡鸭是谁的，卖还是不卖。直等到那些先回家煮饭的妇女进村了，他俩便到叶白菜的家，因为他家门口的那几只大番鸭看上去挺诱人。
叶白菜刚刚回来，见程强与马聪明站在门口，便问程强：“你不是今天要回去吗？”
“明天才走。”程强回答说。
“我早就看出来了，这里这么苦，你们是住不久的。还是你命好，这次回去可以享福了。”叶白菜有点感慨地说，“哦，怎么在这站着？快进里面坐。”
“不用了，你忙吧。我们站一下就走。”程强指着那几只正“呷呷”叫着的鸭子，“这些鸭子是你的？”
“是。”叶白菜应了一声。
“能不能卖一只给我？”程强接着问。
叶白菜迟疑了一下。这些鸭子她本也打算等下个集日卖出去，因为现在家里是一分钱也没有了，程强现在要买，正好解了她的急。只是拿到集上卖的鸭子都是吃得饱饱的，而这些“呷呷”叫唤的鸭子正在等着她喂食。她看着鸭子：“你买鸭子干什么？”
“明天我就要回去了，想晚上与大家再聚一聚。不然，以后就没机会了。”程强有点急促地说。
“是呀，他要走了，今晚大家庆祝一下。”马聪明也看着鸭子，“你就卖一只给我们吧。”
“现在就要？”叶白菜谨慎地看了一下马聪明。
马聪明见叶白菜那犹豫的样子，心里明白了，便一语双关地说：“我不要紧的。
我们先回去吃饭，吃饱了再来。“说着，拉起程强就要走。
叶白菜感到有点尴尬，忙把他俩拦住：“已经来了还等什么。都是自已养的。
等一下。“说完，走进屋里，抓了一把米撒在地上。
那些鸭子见了米，便纷纷抢着吃，叶白菜顺手抓住一只鸭的脖子，递给程强：“你捉住。”然后，又从屋里拿出一杆称来，让马聪明帮着称。
“五斤半。”马聪明把称好的鸭子倒提着，“五七三十五，五七三十五，三元八角五分。”
程强掏出四元钱，递给叶白菜。叶白菜接过钱，有点窘迫地说：“我可没钱找你。”
“不用找了。”程强摆了摆手，转身就走。
“那我等会换了零钱再还你。”叶白菜急忙说。
“那点钱还计较什么？你这鸭子……”马聪明捏了一下鸭子的素囊，“空空的。”
说着也走了出来。
两人走出没多远，突然听到背后叶白菜又喊：“程强，你们等一下。”两人便停了下来。
叶白菜走到程强跟前，把两个鸡蛋塞在他的手里：“这两个鸡蛋，就算找你的。”
说完，回过身走了。
程强看着手里的鸡蛋，他突然感到这里面隐含着许许多多以前没有认真想过的东西。而这些来不及细想的东西，对他来说，已经成为过去了，就像叶白菜的身影，在那门后一闪，便再也不见了。
“来，为我们这些农哥们的第一个工人阶级，再干一杯。”李卫东端着酒杯，慢慢地站了起来。
然而，围着桌子的人像是没有听到李卫东的话似的，毫无反应，有的垂着头，有的仰着脸，侯成宝则靠着墙，像是睡着了似地紧闭着眼睛。
“你们怎么不喝了？都醉了不是？”李卫东用力睁大眼睛，一一从每个人的脸上扫过，“这么一点酒就把你们毒死了？真没用。”他用不屑而愤懑的口气说，然后，带着一种悲壮的神情把杯中的酒一饮而尽。
摆在祠堂西屋的这顿晚餐，从太阳落山时便开始了，此时已近尾声。简易木桌上，一脸盆的炒米粉丝已吃得见了底，铝锅里的鸭子吃光了，只留下一点点的汤，早已没有一丝热汽；汤匙、筷子、酒杯零乱地放着，吃剩的鸭骨头和剥下的花生壳，这一堆那一撮，几乎占满了桌面所有的空隙。桌子下，碗盆随意放着，地面到处都是花生壳、烟头和骨头，一片狼籍。
李卫东拿起酒瓶，对着灯光晃了晃，他见里面的酒已经不多了，便给自已的杯子倒满，然后，把酒瓶高高举起：“还有谁要？”
“给我。”马聪明突然站起来，伸手接过酒瓶。
“你……还是别喝了。”程强说着，把手伸向马聪明。
马聪明把酒瓶紧紧握着，身子有点摇晃：“什么？你叫我别喝？你这酒……这酒不是你买的？要让大家……要让大家喝个痛快吗？”
“我是怕你醉了。”程强不安地说。
“醉？”马聪明冷笑一声，“我……不醉，再喝半斤也不醉。”他打了个嗝，稍稍停了一下，“今天是你的好日子，你高兴，大家都高兴。这里就你一个人能回去，你说，这应该不应该高兴？”
“应该，应该。”程强小心地说。
“这就对了。”马聪明用另一只手端起酒杯，“我……最后祝贺你……脱胎换骨，一步登天。”说着，自顾自地把杯里的酒喝了。
程强看着马聪明坐了下去，心里却无法安定下来。本来，他是想把今晚办得热热闹闹的，让大家高兴高兴，以分享他回城的喜悦。可谁知，那鸭子与炒米粉丝只在开始时让大家兴奋了一会儿，气氛便突然急转直下，一个个变得垂头丧气，硬是喝了一顿闷酒。而且，言语之间，对干部子女回城之事颇多微词，有些话甚至锋芒毕露。虽然，他知道这种话语并非特指他，但也着实让他感到心里不自在。
面对着一屋子的沉闷，程强突然感到，其实他完全不应该举办这样的晚餐，他应该自已悄悄的回去，像一滴水蒸发掉似的不动声色。而如今，他在无形中把自已摆在高高的位置上，正好反衬出他们处境的低下；虽然，他并无意看低他们，可事实上，他这带有炫耀的晚餐已经把他们的心刺伤了。
李卫东见马聪明又在倒酒，不由担心马聪明会醉倒，而且，他也感到自已已经喝得差不多了，再喝下去说不定也会醉的。他想早点收场，好蒙上被子睡一觉。可是，桌上的酒强烈地刺激着他，与其郁郁而收，不如一醉方休。他又一口把自已杯里的酒喝下去，把杯子用力往桌上一顿：“再给我一杯。”
李卫东又一次扫视了屋里的人，他看到的是一张张被酒精与忧愁扭曲了的脸。
这情景，哪里还有一点欢送程强回城的气氛？他感到血液里的酒精正熊熊燃烧，浑身一片燥热，然而心里却冷得像块冰。
应该说，从知青中招工回城工作，是件可喜可贺之事，它表明，知青并非一定要在农村生活一辈子，这无疑是上山下乡运动的一个重大转折点。可是，知青们很快发现，回城的大门并非洞开，只不过是围墙上的一条缝隙，而能从这缝隙中挤过的，需要的是权力。尽管表面上冠冕堂皇地说要由贫下中农推荐，让那些真心实意接受“再教育”，并做出成绩的人先回去，可实际上，回去的基本上都是干部子女，普通百姓却是连门都摸不着。