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听了小冯转述的要求，元宝炬颇感为难。这几年他一直受着朝廷的冷落，家中也就刚好能撑个门面而已。妹妹家中的情形，他也知道一些，如果有多余人手的话，早就借调了过去，何必要等她派人来提出请求？
“三郎主，您不是认识很多朋友的吗？可以请他们帮忙嘛！”侍婢小冯是元家的旧人，对元宝炬的家况和交游十分熟悉，见他面有难sè，连忙替他出主意道。
“小冯，你不明白，”元宝炬叹了口气，“我认识的人，大抵都是勋贵子弟，即便是家境再怎么破落，也绝对不会去做这等看家护院的事情。如果是我自己还好，多少算个宗室，看在朋友一场的份上，他们可能愿意委屈下；可是妹婿却只是赵郡李氏宗支，生前官职不过第七品的员外散骑，死后才追赠从四品右中郎将（河yīn之难后，尔朱荣为了安抚洛阳士族，死难者普遍追赠五级）。他们怎么会愿意去帮忙呢？”
“夫君，你难道忘了，还有个义兴周允宣么？”元宝炬之妻乙弗氏提醒道，“听说他有几个家仆在城卫军中，城卫军的主官又是子肃，和咱家向来交情极好。你去请他借调过来，他和周允宣都应该会同意帮忙的。”
“这倒是个办法！”元宝炬大喜。然而想到周惠。他心中很有些惭愧的意思，“说起来，还真是对他不住。前一阵他帮过我和子肃的忙。可是他下狱之后，我却忙于明月的事情，一次都没去探望过……等我去城门寺见过子肃。少不得要亲自去巩县登门拜访一趟，表示慰问和致歉的意思。”
他的话音刚落，中门外忽然传来一阵爽朗的笑声：“子炜兄，你是要找我么？我也正好有事和子炜兄你说哩！”
“哈哈，还真是巧了！”元宝炬听出是元整的声音。这家伙每次来拜访，总是直入中门，从来没有先经门房通传。元宝炬知他爽直，也不放在心上，大笑着迎了出去：“子肃有什么事要和我说？”
“当然是好事！”元整自顾自的坐了下来，“今rì大朝会过后。陛下接见了我，拔擢我为直斋将军入宫承值；此外，陛下还有意晋升子炜兄为南阳郡公，出任河南尹的职务，相信过几天就有任命下来……子炜兄。河南尹不比大鸿胪闲职，乃是管理整个河南府的执事官，这下你终于能够一展抱负了！”
“这的确是个好消息。我也要恭贺你晋升从四位，出任天子近臣啊！”元宝炬欣喜的点了点头，继而却笑叹道，“只不过。我正有事要请你帮忙呢。如今你离开了城门寺主官的位置，倒是颇有些不方便了。”
“没关系！我虽然离职，但陆士宁还在么！新的城门校尉，要过几天才能任命下来，这期间城门寺数他最大，有事直接和他说也行。他以后还要担任你得属官，自然不会拒绝你的意见，”元整向元宝炬保证，并且自告奋勇把事情揽了过来，“如果子炜兄放心的话，不妨把事情告诉我，由我来帮忙安排。”
“那就麻烦你了。”元宝炬也不客气，将妹妹元明月的事情和盘托出。
“原来明月妹子的处境这么艰难，”元整嗔怪道，“子炜兄，你太见外了。像这种事，你早该让我帮忙的，也省得明月妹子受这半个月的煎熬。”
“这毕竟是妹婿家的家丑，我本不愿把事情闹大，免得妹妹在李家更加难做，”元宝炬叹了口气，“不过，现在他们闹得这么过分，舍妹处境艰难，我也顾不得那么多了。”
“依我说，既然孝期已过，子炜兄干脆把明月妹子接回来，再仔细择一端良之人相配。她今年才二十一的年龄，又没有子嗣，难道就这么在李家守一辈子寡么？”对于元宝炬兄妹的坚持，元整很是不以为然。
“子肃叔叔说的对。”乙弗氏端着酪浆出来待客，正好听见了元整的建议。对此她也表示了赞同：“夫君，你就这么一个妹妹，也是咱们唯一的至亲，何必让他受这等委屈呢？”
“依我说，子炜兄干脆让明月妹子向河南府告状好了！反正你马上就担任河南尹，自然可以处理好李家家产的事，并趁机把那群落井下石的家伙教训一番！”元整更加起劲的建议道。
“此举却是不妥，”元宝炬摇了摇头，“舍妹不喜诉讼，上次家中被盗，都没有前去报官，更何况这等有碍家族声誉的事？况且，就算她愿意上告，由于事涉至亲，我当回避此案。否则无论怎么公平，李家族人都不会心服，又要把事情闹到廷尉寺去，其影响势必更加恶劣。”
“这一点倒不可不虑，”元整皱眉说道。忽然，他仿佛想起了什么，神情一下舒展开来：“子炜兄不是说，要去巩县探望周允宣吗？允宣向来颇有智略，上次尔朱兆兵临城下，就是亏了允宣的主意，才阻止他手下的部族兵肆虐京城，连带着我也得到了陛下的看重。所以子炜兄去见他时，不妨问问他的主意，或许能够有合适的办法！”
“听你这么说，我得尽快去见见周允宣才行，”元宝炬也露出了笑意，“他目前赋闲在家，或许我还有别的事要拜托呢。”
“子炜兄想征辟允宣担任属官么？”元整反应过来，不禁抚掌称妙，“不错！以允宣的能力，担任郡丞都绰绰有余了。只是我怀疑，他可能不愿立刻出仕，不然我今早就可以替他在陛下面前说话的。”（未完待续。。）
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第六二章：变生波澜（四）（）
“我却是认为，若是以从六品郡丞征辟，允宣应该不会拒绝，”元宝炬颇有把握的笑道，“说句不厚道的话，允宣虽然曾经担任从五品高职，但那是元颢的赐封，实际上算不得数。况且，他家虽然列于士籍，门楣却也比寒门高不了多少，总不至于还要自重身份吧？”
……，……
怀着这样的信心，次rì接到尚书台的正式任命后，元宝炬立刻带上一名家仆，出发前往巩县拜访周惠。
巩县虽然邻近京师洛阳，县中却没有什么世家大族，义兴周氏这样的新晋士族，都已经算是有数的家门。元宝炬虽然没来过周家，然而家仆稍一访问，便很容易的找到了周惠住着的地方。
策马站在离周家碾不远的陌头上，元宝炬很快就注意到了伊水边的十多株垂柳。这些垂柳长得非常高大，大约很有了一些年月。由于时值仲秋，满树的叶子都已经枯黄，飘飘荡荡的落满了树下的水面，让枝叶显得有些稀疏。而透过这些稀疏的枝叶，主仆两人隐隐约约看到了一片宅院的轮廓，显然就是周家的住宅。
“倒是个幽静的住处啊。”元宝炬笑着和家仆说了一句，驭马沿着小路缓缓而行，很快就到了柳树下面。元宝炬翻身下马，把缰绳丢给家仆，向宅院的大门走去。
才刚走到门边，即有一个五六岁的女童出家门来，正好和他迎面碰上。看着这女童。元宝炬立刻认出了她的身份，因为她的颈间，正带着之前他送的黄金寄名锁。
鉴于当rì的那段因缘，元宝炬对这女童印象不错，也颇有几分好意。他满脸和颜悦sè，含笑向女童问道：“你是允宣的小侄女，名叫……七七。对不对？”
七七惊讶的抬起头，瞪大眼睛望着元宝炬，不明白这个陌生人为什么会认识他。然而她却颇为机灵。见来人装扮不俗，很快就想到应该是阿叔的朋友，于是很懂事的回答道：“是呀！七七是我的小名……客人是来找我阿叔的么？我这就去和阿叔说！”
说完。她蹦蹦跳跳的跑进里屋，去书房通知周惠。
不一会儿，周惠抱着七七来到了大门口。看见来人是元宝炬，他连忙放下七七，拱手热情的招呼道：“原来是子炜兄！子炜兄大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊……七七，你去请阿翁过来，说有贵客登门到访！”
“恩！”七七点头，再次跑进屋内。
“真不好意思！子炜兄难得前来，本该大开中门迎接才是。可惜家中却没什么规矩。连门房都没有一个，倒是怠慢了子炜兄。”周惠略带歉意的说道，将元宝炬迎进正堂。
元宝炬心中了然。周家毕竟是新晋士族，根底尚浅，也没有多少底蕴。自然谈不上什么规章礼仪。有鉴于此，他招揽周惠的把握又大了一些，然而口中却很客气的说道：“允宣，你我乃是知交，何必这么见外？况且，上次你身系囹囵。我却因俗务缠身，未能前去探望，实在很对不住你。这次过来，第一桩便是要向你致歉的。”
“子炜兄客气了。”周惠含笑回应道。
这时候，周植也来到了正堂。他一看元子攸的装束，便知来人身份不低，连忙吩咐周惠：“允宣，还不请客人上座？”
“是，子炜兄请，”周惠摆手将元宝炬请入上座，又对周植介绍道，“伯父，这位是我上次说过的邵县侯，讳宝炬，字子炜，乃国朝近支宗室。七七戴着的长命金锁，便是数月前子炜所赠。”
“啊呀，原来是邵县侯爷！”周植心中大喜。宗室侯爵专程登门拜访，这对周家的名声该有多大好处？他连忙吩咐跟着的小孙女道：“七七，你快去见你阿妪和阿母，说有贵客登门，须准备上好筵席接待！”
“怎么又是我……”七七嘟哝了一句，准备第三次跑进里间。
听到小女孩的抱怨，元宝炬忍不住一笑，出言止住了她：“七七，你不用忙……周世伯也别客气，我这次冒昧登门，是有要事和允宣商量。您只须准备两壶好酒，让我和允宣在书房边喝边谈便可。”
“这如何使得？有酒无筵，岂是待客之道？更何况侯爷大老远的过来，寒家怎能不好好招待一番？”周植坚持道。
“伯父，就依子炜兄的意思吧！”周惠知道这位伯父的考虑，对此他也十分理解。然而他同时也明白，元宝炬并不愿太过张扬，毕竟他堂堂宗室侯爵，来拜访便已经是降尊纡贵了，怎么能闹得众人皆知？
尽管这样，周惠依然很感激元宝炬的来访，特地让家人取出所剩不多的鹤觞酒招待他。名酒风味，果然不凡，元宝炬一尝之下，便有些动容的意思：“这是鹤觞酒！乃城西治觞里刘家所出……我听说，这酒极为珍贵，等闲人家都很难购得，近期则早已断货。没想到，允宣家中居然还藏着！”
“确实很难买。我也是上次送杨元略返乡时，得了他的指点，才及时购到了十余瓮，连家伯平常都舍不得多喝。不过，子炜兄难得来访，自然要不吝招待啊，”周惠笑着说道，拿起另外一壶替他斟了半樽，“对了，子炜兄你再尝尝这一壶，看有什么区别。”
元宝炬依言小酌了一口，仔细品味后说道：“这一壶也不错！比起鹤觞酒来，香美虽有所不如，醇厚却还过之，也是难得的佳酿，不知是何处酤来？”
“哈哈！这是敝家自酿的酒，乃是将普通的酒浓缩而得，其味道自然醇厚了！”周惠笑得十分高兴，“不瞒子炜兄，这几个月敝家都在忙酿酒的事情，花了不少的jīng力、家财和人手，所出的酒虽然自家觉得不错，却还没有经外人品评……如今能够得到子炜兄的这般评价，看来味道的确很好，之后若是在市面出售，定能成为敝家的一大财源！”
“允宣要经营酒肆？”元宝炬一愣，忽然想起元整的话来。难道这周允宣失意之后，已经准备放弃仕途，学那陶朱公经营产业么？（未完待续。。）
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第六三章：变生波澜（五）（）
周惠笑着点了点头：“是啊！敝家田产极少，想要发家，只能在其他产业上面下工夫。之前家伯曾经以铸钱挣得一份家产，算是小有心得，然而上个月的时候，天子下诏改铸永安五铢，并限定民间铸钱的规格，于是敝家现有的钱范就全部报废了，这一产业的利润也被压到了极低的水平。有鉴于此，敝家只好另辟蹊径，看这酿酒业是否可为。”
“原来如此。”元宝炬明白了，周惠是真的想开酒肆来着。对此他很不以为然，出言劝阻他道：“允宣yù经营家业，这固然也是正途，却有些浪费你的才识。据我看来，虽然允宣在仕途上暂时受阻，但已经是小有名声，今后未必不能起复，再次为朝廷效命。如果仅仅因为这次小挫，就贸然改弦易张，投身经营之道，我窃为允宣不值。”
“子炜兄此言差矣！《礼记》有言，yù治其国者，先齐其家。可见经营家业，也是很重要的事情，家才是安身立命的根本嘛！”周惠笑了笑，替元宝炬斟满了酒樽。
他说这番话，自然是有用意的。实际上，一见到元宝炬来访，他就大致猜到了是什么事情。很显然，元整已经按照他的主意，向天子推荐元宝炬担任河南尹，而元宝炬之所以屈尊前来，除了表示礼贤下士的态度，以便征辟他担任属官外，还能有什么目的呢？
然而，周惠却不愿接受元宝炬的征辟。因为他一旦成为河南府的属官，便是元宝炬属臣的身份，除非元宝炬离任或者他主动辞职，否则天子不太可能再召他入朝。可是，无论是从自身的意愿来说，还是为了将来要做的事，他都需要进入朝堂才行。既然如此。他就没有理由接受元宝炬的征辟，为自己受征入朝平添障碍。而且，与其等元宝炬提出后他再拒绝。还不如事先就寻个理由堵住元宝炬的口，免得伤了两人之间的情分。
实际上，他的确有经营酒肆的计划。以便利用开发出来的蒸馏酒工艺赚钱。这个时代的酒，基本上都属于酿造酒，酒jīng农度一般低于二十，味道比较清淡；而他开发的蒸馏酒则高达五十至六十，故而才被元宝炬称赞说“味道醇厚”。可是，家中的作坊，向来由长兄周恕负责，根本不需要他亲自主持。
元宝炬不明就里，见周惠如此答言，以为他当真不愿仕进。只好打消了征辟的心思。本来，如果周惠愿意受征的话，由他安排人手护卫李宅，或者受理妹妹的诉状，都是水到渠成的事情。不用他再另外再提出。然而如今无法征辟周惠，元宝炬只好提出借调人手之事：“实不相瞒，之前舍妹家中出了麻烦，有亲族图谋妹婿留下的田宅。舍妹无法应付，托我代为周旋调解，因此才未能去廷尉寺探望允宣……如今事情越闹越大。已经影响到了舍妹的安危，但我却没有合适的人手安排过去，又听说允宣有几名家人在城卫军中，故而想请允宣调拨一名，领少部士卒护卫李宅，事后我和舍妹自有酬报。”
“这个容易，”周惠点头应允，“子炜兄尽管调人，我想子肃和士宁都会玉成此事。”
“总要先知会允宣才好。这支城卫军，毕竟是允宣的旧部嘛！”元宝炬笑道。
这是他的真心话。城卫军即将转为河南郡兵编制，他作为新任的河南府尹，原本可以直接调派人手，但是他们几人都知道，这支军队乃是周惠一手带出来，然后交给元整建功的，如今也由周惠的族兄和心腹家人掌握在手中。如果他们把周惠当作朋友，愿意继续保持交情，就必须承认和尊重周惠的影响力。
“子炜兄见外了，”周惠谦虚的说道，心里却颇为自得，“听子炜兄所说的情况，令妹在李家之内，处境似乎颇为艰难。既然如此，不如让令妹返回母家，为之再择良配。”
实际上，元宝炬的妹妹元明月，的确没有在李家久留。后来元宝炬得封南阳王，大受孝武帝元修的器重，她还被封为平原公主，引得仆shè孙腾与侍中封隆之争相求婚，互相在孝武帝元脩面前拆台，最后相继投奔到河北高欢麾下；而元明月则被堂弟元脩暗中接纳，成为宇文泰毒杀元脩的最主要契机。
如今听周惠和妻子乙弗氏、好友元整一样，也劝他将妹妹接回来，元宝炬显然是意动了：“舍妹回来倒是无妨，可她要是回来了，妹婿遗留下来的家业肯定会被族人瓜分，自己和先祖的祭祀也就没了着落……当年李家曾收先母为义女，有大恩于我兄妹，是以先兄在世时，才会将舍妹嫁入李家，如今由着李家祭祀断绝，此举甚为不义，是以我才颇感为难。”
“如果是这样，我倒有个釜底抽薪的法子，”周惠笑了笑，“子炜兄不妨以令妹的名义，将家宅舍为寺庙，并寄进所有家产，由庙中僧众世代为李家人念经祈福。如此处理，可以对李家人的身后事有所交代，那些族人也没有话说。”
“是了！我怎么忘了这一招！”元宝炬恍然大悟，连忙站起向周惠拱手致谢，“多谢允宣指点迷津！”
周惠笑了笑。所谓鬼神之事，不过是求个心安罢了。他虽然替元宝炬出了这个主意，自己却是不信的，能够想到这个法子，还是从他们元家那儿学来。在去年的河yīn之难中，元氏宗室大受荼毒，很多宗支的男丁都死亡殆尽，城西寿丘里一带的王侯宅第，大都相继题为寺庙，由僧众为亡人祈福，每年到了佛诞，京师士女常常前去城西，在参拜之余，观其廊庑绮丽，未尝不叹息感伤。
这些事情，元宝炬都很清楚，例如他经常去的平等寺，就是他堂兄弟元诲、元脩舍其父广平王怀生前宅第立下的，除了供奉父亲之外，去年还添上了死于河yīn之难的嗣广平王元悌。而他之所以一时没能想到这个法子，大概是所谓的“关心则乱”吧！（未完待续。。）
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第六三章：变生波澜（六）（）
两件事情都得到妥善的答复，元宝炬心中十分欣慰，深感这一趟没有白来。虽然没能征辟周惠为属官，但是人各有志，他也不好勉强，继续和周惠随意聊了一阵，就起身和周家人辞别，返回洛阳准备上任之事。
洛阳城门寺那边，则是另一番情形。
当rì大朝会后，元整、陆康一同在太极东堂外等待觐见，亲耳听到天子拒绝了杨机起用周惠的建言。陆康认为周惠已经很难得到起复，因而起了背离之意，于是他当即告诉元整，说周惠让他们只举荐元宝炬，不要为他自己说话。元整尽管难以理解，却认为周惠自有深意，于是隐瞒了周惠在其中的功劳。
等到元整离开城门寺，入宫为直斋将军，陆康便召来周忠、周怀君、周怀章、周怀洮四人，告知元天穆下令解散城卫军的事。可是他却隐瞒了周惠的主意，只说城卫军即将解散，问�