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街上的水果摊很少。三家水果摊只卖苹果、香蕉、葡萄这老三样，而且都落了很厚一层灰。
肖庆芸随手把二百元钱塞进萌萌口袋。萌萌不要，说我有的是钱，然后从口袋里掏出几枚硬币给肖庆芸看，再然后捧着那几枚硬币到小食品摊上买棒棒糖：两根，有肖庆芸的一根。肖庆芸把萌萌紧紧地抱起来：别这么着人稀罕好不好，你要把肖姨的眼泪整出来了。
两点钟出发。黎志坚驾车，贺小贺和萌萌并排坐后座，贺大庆大剌剌地坐在副驾位置上。贺大庆给黎志坚的印象很糟糕，大庆与小贺相貌上基本相似，但大庆委顿，两腮皮下爆起血丝，脖子以下及喉结处尤其红，像一只处于发情期的雄鬣蜥。看来贺小贺那本血泪账不是空穴来风，大庆在农村可以酒后盗牛，在城市可以酒后盗车。
车开出旅馆，开上笨狗街，肖庆芸从旅馆追出来。黎志坚停车，以为萌萌的什么东西忘在旅馆里了，肖庆芸追出来送。然而不是，肖庆芸要为萌萌送站。
贺小贺说，肖姐不要去了，旅馆里的事情忙。黎志坚也不同意肖庆芸去，说看看你穿的衣服，是送站还是去火车站卖盒饭？肖庆芸不搭理任何人，打开车门钻进车里，一把抱过萌萌，放在她肥硕的两腿之间。
肖庆芸和萌萌的感情磨合是成功的，萌萌安静地坐在肖庆芸怀里嘬手指。此前萌萌不敢在贺小贺面前嘬手指，贺小贺会骂她。但今天早上，萌萌嘬手指挨骂时，受到了肖庆芸的庇护，肖庆芸指着贺小贺的胸脯说，还有没有奶喂萌萌？贺小贺说，没有啦。肖庆芸说，没有奶喂人家还不许人家嘬手指，你这个妈当得怎么这么霸道？
萌萌上车之前还不知道她将要被送到乡下去。车开上站前路，火车站遥遥在望时，贺小贺向萌萌摊牌了。她说，和舅舅一起去舅舅家，舅舅家很好，舅妈和三个姐姐会哄你玩。
事情太突然，萌萌没有立即表态，只是晤了一声。
贺小贺以为萌萌答应跟舅舅走了，于是乘势而起，打出了王牌，她说舅舅家在农村，大自然在农村里，芽芽在大自然里，在舅舅家可以看到芽芽。贺大庆扭回头来帮腔，说芽芽在他家狗圈里，最近下了小狗崽。
贺大庆好心办了坏事，萌萌听出妈妈和舅舅在说谎。她自语般地低声说：芽芽是男孩。
萌萌是个十分听话的孩子，几乎逆来顺受，她已经意识到将要被舅舅带走，她不愿意，但不敢反抗，只是嘤嘤地哭。肖庆芸一遍又一遍地用纸巾擦萌萌的眼睛和鼻子。为缓解萌萌的紧张情绪，贺小贺拉着她的手和她说话：萌萌乖，萌萌背支歌谣给妈妈听。肖庆芸说算了吧，这种情况下逼孩子背歌谣，你这个妈做得怎么这么残忍！
到了火车站广场。一行五人下了车。肖庆芸仍然抱着萌萌，贺大庆背着背包，黎志坚提着一只包，那只包是萌萌的，里面放着幼儿画册和玩具。
惜别之情此刻才出现，贺小贺不再说话，也不再敢接触萌萌，她跑来跑去地买水果，买饮料。之后又给肖庆芸和她自己买站台票。黎志坚有记者证，不用站台票。
一行五人进候车室，走地下道，进站台。去巴彦苏苏的列车早已停靠在站台上，不断涌进站台的人们很快地把列车装满，列车的每个窗口都伸出许多脑袋，车上车下说着乱糟糟的告别话。
车厢里放送起那首送别歌：朋友啊朋友，列车就要开动，我将和你一路同行。尽管唱歌的男声平缓和悦，但这首歌却极富动感。贺小贺要把萌萌从肖庆芸怀里抱到贺大庆怀里，但萌萌坚决不到舅舅怀里去，她的两只手勾住肖庆芸的脖子，两腿勾住肖庆芸的腰，大叫肖姨啊肖姨，之后开始尖声大哭。
贺小贺上牙咬住下唇，在萌萌身上动硬的了，捶打她的后背，掐她的腿，把她从肖庆芸的怀里撕下来，塞进贺大庆的怀里去，然后推着贺大庆的后背，把他们推向车厢门。
萌萌一把泪水一把汗水的，全然成了一个小水人。
贺大庆抱着萌萌踏进上车厢门，贺小贺才哇地一声哭了。她奔到车厢门前，拉着萌萌的手说，妈妈亲亲，妈妈亲亲。萌萌不让亲，把手从妈妈的手中抽出来，像个小疯子一样地在妈妈的脸上乱抓。
贺大庆不太会哄孩子，性格也不柔和，他抱着萌萌用力抖：哭啥你哭，哭啥你哭！
两个人挤进车厢里。不一刻，贺大庆从车窗里伸出脑袋喊：小贺走吧你，你走了萌萌就消停了。
贺小贺在车下边喊：不许打萌萌，哭得厉害了她哮喘。
萌萌的脑袋探出车窗：妈妈亲亲，妈妈亲亲！
贺小贺跑过去，抱着萌萌的脑袋亲。萌萌趁势在贺大庆胸前一蹬腿，整个人就从车窗里冲出来，把贺小贺扑倒在地。母女俩抱在一起在地上哭成一个肉蛋，看来一时半会儿哭不完。
女列车员跑过来，拍打着母女俩焦急地问，走不走，孩子走不走？
肖庆芸也忍不住过去劝：小贺别哭了，萌萌别哭了，老肖受不了这个。对母女劝说无效，肖庆芸又向女列车员请求：等一等再发车吧，哭够了，娘俩自然会分开。
女列车员也急了：列车走列车表，啥时候发车你说了算？
我说了算！肖庆芸一跺脚。跺脚之后，肖庆芸的质量似乎陡然问大了起来，相当于站台上其他人的一个半。她轻而易举地就把贺小贺和萌萌两个竖起来，然后把她们分开，把萌萌扛上肩头后大步流星地走向列车，她向车窗里的贺大庆招手，把萌葫装幼儿画册和玩具的包要回来夹在腋下，之后大步流星地走向出站口。她一边走一边说，萌萌舅舅自己走吧，萌萌不走了，萌萌往后就住我旅馆，我老肖做她的贴身保镖。吃喝拉撒睡，二十四小时全陪！
黎志坚追过去扯了扯肖庆芸衣角，说你再考虑考虑，问一问贺小贺同意不同意。
肖庆芸说考虑什么考虑、同意什么同意？几个忍者帮就把你们吓得屁滚尿流，不就是两只龟头带着几只乌龟吗？你们怕老肖不怕！有我一口气就有萌萌一口气，没我一口气也有萌萌一口气，从今往后，老肖和萌萌两个人用一条命。
第三章 棺材与南墙
二十八
周五，循环中心全科医生对焦明明进行了一次会诊，结果证明，焦明明的手术达到了预期效果，各项体征正常，创口愈合很好，符合进入康复期的标准。
周六，黎志坚来到刑警队看守所，向吴队长说了焦明明做手术的情况，又说了焦尔健的家庭情况，指出焦尔健夫妻虽然在职业、性格有很大反差，但仍然有一个和睦的家庭。他向吴队长提出，能否让焦尔健和妻儿见上一面，那样将有利于焦尔健交代罪行和接受改造。之后自己也觉得过分，于是加上了一句：如果不行，就算我没说。
吴队长说，就算你没说吧。
焦尔健全家团聚的要求被驳回，黎志坚并没有气馁，他提出第二个要求，允许焦尔健和妻儿通个电话。
吴队长说行，三分钟。
还是那间审讯室，还是那张铁椅，焦尔健还是坐在铁椅里，表情仍然像一只熬不死的鹰。但他瘦多了，眼皮瘦得包不住眼球。见到黎志坚后，他表现出一种明显的亲切感和期待感，张开嘴笑笑，笑得很难看。黎志坚给他烟，他依然掰下一节放进嘴里嚼。
吴队长打开焦尔健一只手的手铐，把审讯室的固定电话机放在他面前，然后打开电话机免提。焦尔健和妻儿通话要在他的监听之中。
黎志坚给焦妍打手机，告诉她焦尔健面前那部电话的号码，之后叮嘱焦妍：只说儿子手术方面的事情、情感方面的事情。不要说与案情有关的事情。
焦妍说喂，是尔健吗，尔健你还好吗？焦尔健说，直接说明明的事情。
焦妍把焦明明手术前后的事情浓缩起来叙述，从洪专家、丁干事、郑先生叙述到黎志坚、肖庆芸、贺小贺。说到后三个人的时候她开始哭，且哭且诉：尔健啊尔健。如果你能有机会重新活人，就把手臂上的那个忍字弄下去，把这三个人的名字文上去。这之后她由且哭且诉发展到干脆哭。
焦尔健说哭什么哭，最后一分钟你想哭过去嘛？一边哭去，让儿子说话。
焦明明说，是爸爸吗？焦尔健说嗯。焦明明说，我好了，心不跳了。焦尔健说瞎说，是跳得正常了。焦明明说，你住的地方很冷你感冒了吧？声音哑得像老头。焦尔健说，爸爸是老了，手背上的毛都白了。焦明明说等一等再老吧，至少等十年，十年后我手背上的毛才能长出来。
三分钟到了，吴队长摁断了电话，捧着电话机要出去。焦妍在那边按了重拨键，电话机在吴队长手里丁零零地响。吴队长放下电话机说，追加三分钟。
这三分钟里，焦尔健与焦妍的情绪比前三分钟冷静。两口子先就焦明明的疗养和锻炼做了交流，之后交流了焦明明的成长和学习。焦尔健说，明明的小学可以在海查干念，中学以上直到大学要走出去，到哈尔滨甚至北京去念。他叮嘱焦妍，焦明明什么都可以学，比方舞蹈和外语，但千万不可以学武术。
焦妍说不学，明明身体弱，而武术运动强度大。这之后她提醒焦尔健，剩下最后一分钟了，你挑选一件重要的事情说吧。
焦尔健说，下面的事情最重要，你最好用笔记一记。焦妍说你说吧，我手头就有笔。
焦尔健让焦妍替他做一件事，去果戈里大街无极限电料行取回他的一包东西。他存在那里的东西有三样：一些股票、三样古玩、一部手机。股票和古玩留给焦妍和明明，手机送给铁肩记者做个纪念。
黎志坚明白，焦尔健让焦妍给他的那部手机，应该就是焦尔健对他的回报，因此他没再提他和焦尔健的交易。不提那笔交易，还有另外两个原因，一是那笔交易不宜在吴队长面前提起。第二，是刚才焦家三口人的通话，可以视为一次阖家团聚，这种团聚对这个家庭而言。仅此而已，他不想再用交易的事情败坏他们的情绪。他把焦明明手术的情况替焦妍做了一些补充，同时说了对焦妍和焦明明的印象，他说，端庄文雅的母亲、聪明善感的儿子。
上天把最好的老婆和儿子给了我，焦尔健说，现在我把他们退回去。他说，麻烦黎记者代我向焦妍捎句话，让她改嫁吧。嫁一个知识分子。只要待焦妍好，那个知识分子姓什么，明明就可以姓什么。
按规定，看守所外的一片纸也不许送到在押人员的手里。黎志坚从采访本中抽出焦明明上手术台前夜写的那份遗书，郑重地呈给吴队长，他说，写遗书的是一个八岁的孩子，生命垂危的时候，他用这份遗书表达了对父亲的思念和谅解。我当时感动，现在依然感动，我还很想把这份感动传递给孩子的父亲。如果不能给孩子的父亲看，那么我可不可以读给他听？
吴队长把那份遗书看一遍，又看了看背面，然后递给焦尔健。
焦尔健反反复复地看焦明明的遗书，嘴唇哆哆嗦嗦地反复念，两只瘦得眼皮包不住眼球的眼睛，渐渐变成两汪水洞。
吴队长向焦尔健伸过手去，意思是让焦尔健把遗书退还给他。焦尔健突然间把遗书塞进嘴里，嚼了几嚼往下咽，手指塞进嘴里往下捅。遗书堵在他食道里，他像一只濒死的禽类，伸长了脖子，胃向上直到喉管都在叽叽咕咕地叫。
吴队长和黎志坚大叫：焦尔健！
谢天谢地，咽下去了。焦尔健此后再不讲话，他采取了一个极其舒服的姿态坐着，后颈枕在椅背上，眼睛看着上方，嘴唇依旧哆哆嗦嗦，似乎还在阅读那份儿子的遗嘱。再此后嘴唇也不动了，一副了无牵挂的怡然神态。
抗美主任为了赞助费要答谢黎志坚，季双双为了新闻稿源也要答谢黎志坚，黎志坚都谢绝了她们的宴请，为的是去老刁家。
今天是老刁老伴祝美渝老师的生日。生猪黑市场事件之后，祝美渝老师对黎志坚颇有好感，认为黎志坚不但做起新闻来有性格，而且生着一张很入画的性格型脸。于是祝美渝老师为黎志坚做了一幅画，画作恰在她生日这一天完成，因此她决定要办一桌生日宴，生日宴同时也是赠画仪式。老刁说，祝美渝老师的身体情况很糟，这幅画恐怕是她生平最后一幅了。
黎志坚不但答应去，并且偕肖庆芸一同前往。
肖庆芸有自知之明，鉴于文化上、形象上的差距，她很少和黎志坚一同出席场合。另外，每当出席场合前，黎志坚都让她把自己润色润色，但润色之后，黎志坚几乎都不满意，说她把主题润色没了。这使她自尊心很受伤，黎志坚偶尔请她出席场合，她都拒绝：没工夫润色。然而今天，她不但答应出席祝美渝老师的生日宴，而且还带了萌萌一同来，并且把自己和萌萌都润色得很好。
她穿了一身绵麻的深色休闲装，配了一只绵麻的包，绵麻起到了收缩作用，她只健壮而不肿。萌萌身上的白色连衣裙显然是肖庆芸刚刚给她买的，价格最低在五百元左右。萌萌对得起那五百元，气质顿时高傲起来，俨然一位大富之家的千金。
去老刁家还早，黎志坚领着肖庆芸和萌萌到中央步行街上转转。萌萌走在中间，他和肖庆芸在萌萌两侧，一个人提着萌萌的一只手。
余建设和贺小贺的家庭是一个殷实之家。萌萌的物质生活不匮乏，但夫妻忙于生计，他们很少带萌萌出来玩，所以萌萌对儿童娱乐场很感新奇。肖庆芸让她去玩，让她钻迷宫，到蹦蹦床上尽情地蹦。黎志坚抓紧这个时间和肖庆芸讨论萌萌的事情。
关于带不带萌萌，肖庆芸拒绝和黎志坚讨论。她说，别的女人有一个老公、一个孩子，而我只有半个你。喝点酒我老肖朋友遍天下，酒醒了孤单得要死。老公啊志坚，你就让我过过带孩子的瘾吧！孩子可怜，我也可怜，你们就放过我们两个可怜人吧，让我们感情用事一回行不行？
第一个问题无可讨论。那么讨论第二个问题：怎样带萌萌。
肖庆芸采取了三项措施：一、安全方面。她辞去了旅馆的两个打更老头，雇用了两名警校毕业的年轻保安。她和萌萌住在旅馆后院的单间，避免萌萌与入住旅馆的杂人接触。二、教育方面。她向幼儿师范学校预约了两名家教。要女的，一名教萌萌文化课，一名教萌萌少儿舞蹈。一年以后，她将把萌萌送到公立幼儿园或学前班。三、健康方面。她在书摊上买了一本儿童营养食谱，昨天起萌萌已经按照食谱用餐。另外，一季度一体检。
在这三项措施的基础之上，黎志坚又加上两条建议：一、尊重贺小贺的母亲权利，有关萌萌的大事情，一定要和贺小贺商量。二、肖庆芸短期内改变一下个人状况，首先是口腔卫生，不在萌萌面前说粗话；其次是仪容仪表，彻底告别送盒饭的形象，开始成熟母亲的形象，比方像今天。
受到黎志坚表扬，肖庆芸高兴得臭美，在中央商城里买了两只化妆盒，自己一只，贺小贺一只。
虽然年事已高，但祝美渝老师的画作风格十分现代。这是一幅碳笔画，画的是黎志坚的肖像，画作的名字就叫铁肩。
黎志坚的脸被祝美渝老师从眉心、鼻尖分开，另一半扔掉，只表现一半。祝美渝老师向黎志坚讲述了她的创意：只有扔掉另一半，才能着意表现这一半。表现这一半也不是目的，目的是表现这一半上的耳朵、鼻子、喉。耳朵广纳天下各种声音，鼻子有敏锐的政治嗅觉，喉舌传播党的声音。更重要的是肩，要突出铁肩记者铁肩的承载力和张力。她说，如果说整幅作品的用功是十，那么画肩的功夫过五。
正如老刁所说，祝美渝老师的身体情况不好，四肢非常瘦，而面部则浮肿。
黎志坚对这幅画很满意，特别是满意面部。画面上他的表情中，有他平日里缺乏的东西，比方果断和顽强。不太满意的是肩，他的肩没有画面上的厚。他站起身向祝美渝老师和老刁鞠躬，毕恭毕敬地接过画卷，转交给肖庆芸：裱一裱，挂起来。然后他对老刁老两口说，画面上的寓意志坚读懂了，二位长辈是在勉励我，勉励我做一个刚直不阿的新闻工作者。
然而肖庆芸不喜欢这幅画，趁老刁两口子进厨房忙着做菜的时候，她对黎志坚说，医院解剖室里的玩艺，怎么可以在家里挂？
这之后陆陆续续地来了一些客人，苏所长、负责刁家安全的两位民警、祝美渝老师的几名学生。
尽管人多起来，但老刁两口子还是把萌萌放到了首位。老刁两口子精明，他们不问萌萌与黎志坚和肖庆芸之间的关系，但把萌萌当成黎志坚肖庆芸的女儿对待。萌萌面前的食碟里集中了桌面上所有菜品的精华，老两口还不断地用筷子给她夹。席间，祝美渝见萌萌有些犯咽，于是把萌萌抱向卧室，她说宝贝，奶奶带你去认识一个小朋友。
祝美渝说的小朋友是她孙女，那只叫丫丫的狗。
从卧室出来，萌萌再不说话。当晚，萌萌发烧了。肖庆芸和贺小贺抱萌萌去儿童医院输液，输液之后烧退了一些，但说胡话，胡话的内容只有一个：丫丫是芽芽。
周六上午，黎志坚接到焦妍的电话。
焦妍说她已经把焦尔健存放在无极限电料行的东西取出来了，包括焦尔健答应给黎志坚的那部手机。她问，是我给你送过去，还是你到医院来取？黎志坚说，我去取。
放下电话，他忽然想到，手机会不会是余建设的？
他给贺小贺通了个电话。
在询问余建设手机的样式之前，他先问了问贺小贺对肖庆芸带萌萌的看法，他说，母亲对子女的监护权至高无上，肖庆的做法虽然很悲壮，但对你而言似乎有些武断。
贺小贺说，如果能在这个世界上选一个人替我带萌萌，那么选你；如果选第二个，那么选肖姐；如果选两个人同时替我带孩子，那么你和肖姐。能生活在你和肖姐中间，是上天对萌萌的可怜。
黎志坚说，能带一带萌萌，也是上天对我和肖庆的照应。
贺小贺说，如果生孩子也是女人感恩方式的一种，那么我就给你和肖姐做一回代孕母亲。
把你的感恩强加给我，这叫情感侵略你懂不懂？黎志坚嘴上这样说，但他的心里已然被贺小贺弄得酸热难耐。于是他不再绕弯子了，直接问起了余建设的手机。
贺小贺说余建设的手机是一部诺基亚30Z。她说她结婚前积攒的钱只买了一样东西，就是作为结婚礼物给余建设的那部手机，当时那部手机很贵，两万一千三百元。
黎志坚到医�