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无言地对揖。
过得片刻，那头的老人开了口，是种师道。
“听闻今日殿上之事，秦相为舍弟求出兵。师道感激不尽。”
“……”秦嗣源无言地、重重地拱了拱手。
那边种师道已经直起身来：“只是这感激是于私。于公，师道亦如诸公一般，不赞同秦相此想法。京城危殆，城中兵力业已见底，贸然出城，不过被女真人各个击破。若女真人孤注一掷，再来攻城，我方只会愈发捉襟见肘。右相此议……唉……”
双方都是聪明绝顶、人情练达之人，有许多事情。其实说与不说，都是一样。汴梁之战，秦嗣源负责后勤与一切俗务，对于战事，插手不多。种师中挥军前来，固然振奋人心，然而当女真人改变方向全力围攻追杀，京城不可能出兵救援。这也是谁都清楚的事情。在这样的情况下，唯一发声激烈。想要拿出最后有生力量与女真人放手一搏，保存下种师中的人竟是素来稳妥的秦嗣源，委实是出乎所有人意料之外的。
以至于今天在金銮殿上，除了秦嗣源本人，甚至连一贯与他搭档的左相李纲，都对此事提出了反对态度。京城之事。关系一国存亡，岂容人孤注一掷？
更何况，无论种师中是死是活，这场大战，看来都有结束的希望了。何苦节外生这种枝。
一场朝仪持续许久。到得最后，也只是以秦嗣源得罪多人，且毫无建树为收场。老人在议事结束后，处理了政务，再赶来这边，作为种师中的兄长，种师道虽然对于秦嗣源的仗义表示感谢，但对于时局，他却也是觉得，无法出兵。
“只是……秦相啊，种某却不明白，您明知此议会有何等结果，又何苦如此啊……”
风雪之中，种师道与秦嗣源一同走到城墙边，望着远处的黑暗，那不知归宿的种师中的命运，低声地叹息出声。
……
“……秦嗣源这老狗，今日行事，实在奇怪。”
御书房中，写了几个字，周喆将毛笔搁下，皱着眉头吸了一口气，而后，站起来走了走。
“杜成喜，你说他是要干嘛……”
房间里，原本眼观鼻鼻观心的杜成喜身体震了震：“圣上早先便说，右相此人，乃天纵之才，他心中所想，奴婢实在猜不到。”
“哼，天纵之才。”周喆背负双手笑了笑，然后又收敛了笑容，“秦嗣源此人，谋算甚深，奇正之道皆通，确是厉害，以往朝堂议事，他若真有鬼主意，必定在朝议之前，就都已将关节打通。唯有此次，哼，提出个这样的想法，令得李纲都不站在他那一边，要说其中无诈，又有谁信。”
杜成喜犹豫了一下：“陛下圣明，只是……奴婢觉得，会否是因为战场转机今日才现，右相想要打通关节，时间却来不及了呢？”
“嗯？你这老狗，替他说话，莫非收了他的钱？”周喆瞥了杜成喜一眼。杜成喜被吓得连忙跪了下来请罪，周喆便又挥了挥手。
“起来起来，朕不过开句玩笑。你就算收了钱，那也无妨，朕莫非还会受你蛊惑？”他顿了顿，“只是，你也想得岔了。若是时间不够，明知强撑无益，秦嗣源自然连开口都会省掉，他今日舌战群臣，在朕想来，该是察觉到位置尴尬，怕有人秋后算账，想要树敌放权了吧！这老狗啊，老谋深算，知道有时候被人骂几句，被朕斥责几句，反而是好事，只是这等手段，朕岂会看不出来……嘿……”
他笑了笑，那个笑容在脸上古怪地持续了许久，然后也不知是在咀嚼还是在回味，低声说了几个字：“嘿……夏村大捷啊……”
这喃喃低语声中，有人过来通报，李棁到了。
“宣他进来。”
周喆说道，走回了书桌后方。
不多时，上次负责出城与女真人谈判的大臣李棁进来了。
……
“……战事与政事不同。”
风雪扑上城墙，苍白的须发在风雪里抖动着，都已结上霜花。
秦嗣源伸手触了触女墙上被冰冻的血痕：“这些年来，尝与人议论。大战之中，何事最为重要。在夏村，与劣子搭档，名为宁毅者，往日最爱奇巧之技，好琢磨格物之学。好研究火器。而外界士人论战，则每每关心战法，何物在前、何物在后，若遇特定之地，如何应对。然而……遇上辽人、女真人，皆无作用，只因我朝重文轻武，数十万军队战意皆无，被数万人打得落花流水……”
老人顿了顿。叹了口气：“种世兄啊，文人便是如此，与人论战，必是二论取其一。其实天地万物，离不开中庸二字。子曰：张而不驰，文武弗能；驰而不张，文武弗为。一张一弛，方为文武之道。但愚笨之人。往往无能分辨。老朽一生求稳妥，可在大事之上。行的皆是冒险之举，到得如今，种世兄啊，你觉得，就算此次我等侥幸得存，女真人便不会有下次过来了吗？”
种师道道：“有此次教训。只需此后汲取，今上励精图治，朝中众位……”
“种世兄说得轻巧啦。”秦嗣源笑了笑，“几十万人被打垮在城外，十万人死在这城内。这几十万人如此，便有百万人、数百万人，也是毫无意义的。这世事真相为何，朝堂、军队问题在哪，能看清楚的人少么？世间行事，缺的从不是能看清的人，缺的是敢流血，敢去死的人。夏村之战，便是此等道理。那龙茴将军在出发之前，广邀众人，应和者少，据闻陈彦殊曾阻人加入其中，龙茴一战，果然战败，陈彦殊好聪明！然而若非龙茴激起众人血性，夏村之战，恐怕就有败无胜。聪明人有何用？若世间全是此等‘聪明人’，事到临头，一个个都噤声后退、知其厉害危险、心灰意冷，那夏村、这汴梁，也就都不用打了，几百万人，尽做了猪狗奴隶便是！”
“说他们聪明，不过是小聪明，真正的聪明，不是这样的。”老人摇了摇头，“如今我朝，缺的是什么？要挡住下一次金人南下，缺的是什么？不是这京城的百万之众，不是城外的数十万大军。是夏村那一万多人，是龙茴将军带着死在了刀下的一万多人，也是小种相公带着的，敢与女真人冲阵的两万余人。种世兄，没有他们，我们的京城百万之众，是不能算人的……”
种师道沉默在那里，秦嗣源望着远处那黑暗，嘴唇颤了颤：“老朽于战事或许不懂，但只希望以城中力量，尽量牵制女真人，使其无法全力进攻小种相公，待到夏村军队拔营前来，再与女真大军对峙，京城出面和谈，或能保下有生力量。有这些人在，方有下一次面对女真人的种子。此时若放任小种相公在城外全军覆没，下一次大战，何人还敢全力救援京城？老朽也知此事冒险，可今日之因，焉知不会有他日之祸？今日若能冒险过去，才能给他日，留下一点点本钱……”
“……秦相用心良苦，师道……代舍弟，也代所有西军弟子，谢过了。”过了好一会儿，种师道才再度躬身，行了一礼。老人面色凄然，另一边，秦嗣源也吸了口气，回礼过来：“种世兄，是老朽代这天下人谢过西军，也对不住西军才是……”
他叹了口气，过了片刻，种师道在一旁哈哈笑起来。
“其实，秦相或许过虑了。”他在风中说道，“舍弟用兵行事，也素求稳妥，打不打得过，倒在其次，后路多半是想好了的，早些年与西夏大战，他便是此等做派。就算战败，率领部下逃走，想来并无问题。秦相其实倒也不用为他担忧。”
“哦，是吗。”秦嗣源回答道，“哈哈……但愿如此。”
城墙上，疲累的两人都望向远方，墙上的众多将士也望向远方。黑暗中雪花飘飞，由于火把被风吹得并不明亮，他们其实看不见对方的脸色，秦嗣源老人的脸上，有眼泪在这黑暗里流下来，在这向来冷漠决绝的老人身上出现这种事，想来是因为城墙上，雪风实在太大的缘故……
金銮殿，周喆已向李棁下完了命令。
“……议和之事，左相是很想亲自前往的。朕思前想后，你终究已与宗望打过了交道，且身段比左相圆滑。此次和议，许你见机而行。此时种师中率西军正被宗望追击，朕不欲西军折损太重，你接了旨意。速速出城吧。这完颜宗望，也该知道见好就收的道理了！”
*
汴梁城北，五丈岭。
深夜时分，风雪将天地间的一切都冻住了。
五丈岭上，有篝火在燃烧，数千人正聚集在寒冷的山头上，由于周围的木柴不多，能够升起的火堆也不多，士兵与战马聚集在一起。偎依着在风雪里取暖。
山下的远处，火光巡弋，由于黑暗中搜魂的使者。
不多时，有喊杀声响起来，顺着雪风、肆掠山头，士兵打起精神，警惕黑暗中来袭的敌人，但不久之后。他们发现这是敌人夜里的攻心计而已。
营地最中央的一个小帐篷里，身上缠着绷带、还在渗血的老人睁开了眼睛。听着这声音。
“求援的人……冲出去了吗……”
“冲出去了，冲出去了……”跟在身边多年的老副将王弘甲说道。
“不要留在这里，当心被围，让大伙快走……”
“是。”
王弘甲如此答应着，过得片刻，他从这小帐篷里出去。有带着重伤的将领过来：“四周皆已被女真人截断去路……”
……
“……西军去路，已被我军全数截断。”
五丈岭外，临时扎下的营地里，斥候奔来，向宗望报告了情况。宗望这才从马上下来。解开了披风扔给随从：“也好，围住他们！若他们想要突围，就再给我切一块下来！我要他们全都死在这！”
这一天的战斗下来，西军在女真人的猛攻下坚持了大半天的时间，而后崩溃。种师中率领着大部一路逃亡辗转，但事实上，宗望对这次战斗的愤怒，已经全部倾泻在这支不要命的西军身上，当女真骑兵展开对西军的全力追杀，西军的本阵根本没有顺利逃亡的可能，他们被一路穿插切割，落单者则被悉数屠杀，到得最后，一直被逼到这山头上。双方才都停了下来。
不多时，又有人来。
“禀报大帅，汴梁一方有使者出城，乃是前次过来谈判的那个武朝人。武朝皇帝……”
“杀了他。”
“……欲与我方和谈。”
“哦？那先不杀他，带他来这里。”
“是。”
“让他看着我杀光这些人……再跟他们谈！”
……
汴梁。
深夜，城墙附近的小房间里，从城外进来的人见到了那位老人家。
“种帅……”几名身上带血的小将普通跪下了，有人看见过来的老人，甚至哭了出来。
种师道端了热水，走向他们，拍他们的肩膀：“知道了，知道了……”
“种帅，小种相公他被困于五丈岭……”
“知道了，知道了，程明他们先你们一步到，已经知道了，先喝点热水，暖暖身子……”
“种帅，朝廷是否出兵……”
“我说知道了！”老人声音严厉了一瞬间，然后道，“接下来的事，我会处理，你们待会吃些东西，与程明他们碰个面吧。会有人安排你们疗伤和住下。”
“种帅……”
几人不久被人带走了，房间里，种师道坐在椅子上，看着不远处微微晃动的灯烛。不久，亲兵过来，向他报告同伴已经安顿好的消息，种师道点了点头：“你下去吧。”
“是。”亲兵回答一声，待要走到房门时回头看看，老人仍然只是怔怔地坐在那儿，望着前方的灯点，他有些忍不住：“种帅，咱们是否央求朝廷……”
“……没有可能的事，就不要讨人嫌了吧。”
种师道回答了一句，脑中想起秦嗣源，想起他们先前在城头说的那些话，油灯那一点点的光芒中，老人悄然闭上了眼睛，满是皱纹的脸上，微微的颤动。
……
第二天的早晨，五丈岭。
风雪停了。
种师中从帐篷里走出来。
虽然被称作小种相公，但他的年纪也已经不小，满头白发。昨日他受伤严重，但此时仍旧穿上了铠甲，然后他跨上战马，抓起关刀。
士兵朝他聚拢过来，也有不少人，在昨晚被冻死了，此时已经不能动。
“家兄当会过来。”种师中没有理会死去的士兵，向王弘甲说道，“随我突围！”
王弘甲道：“是。”
汴梁城，种师道站在城头，望向远处那片仿佛无垠的雪原。
在他看不见的地方，种师中策马挥刀，冲向女真人的骑兵队。
夏村，军队拔营出征。
汴梁城内的小房间里，薛长功睁开眼睛，嗅到的是满鼻腔的药味，他的身上被裹得严严实实的。微微偏过头，旁边的小床上，一名女子也躺在那里，她面色苍白、呼吸微弱，也是浑身的药味——但毕竟还有呼吸——那是贺蕾儿。
不久之后——他也不知道是多久之后——有人来告诉他，要与女真人议和了。
窗外风雪已经停下来，在经历过如此漫长的、如地狱般的阴霾和风雪之后，他们终于第一次的，看见了曙光……。。
。。。
第六一八章 惊蛰 一（）
乌云、漠雪、城郭。◎，
汴梁。
百万人聚集的城池，在这个冬日里，不复往日的喧嚣。一墙之隔，北面的城墙下，护城河里静静的结出厚冰，鲜血、尸体、城墙上扔下来的物件一半沉入河底，一半突出冰面，在一一次凉了又化、化了又凉的过程里，逐渐混成狰狞的冰雕，此时，连同远处的女真人营地，它们也安静下来了。
厚实高耸的城墙里，灰白相间的颜色渲染了一切，偶有火焰的红，也并不显得鲜艳。城市沉浸在死亡的悲切中还不能复苏，绝大多数死者的尸体在城市一端已被烧毁，牺牲者的家人们领一捧骨灰回去，放进棺木，做起灵位。由于城门紧闭，更多的小门小户，连棺材都无法准备。唢呐声响、唢呐声停，家家户户，多是哭声，而悲伤到了深处，是连哭声都发不出来的。一些老人，妇女，在家中孩子、丈夫的死讯传来后，或冻或饿，或是悲凄太过，也静悄悄的死去了。
这样的悲痛和凄凉，是整个城市中，从未有过的景象。而尽管攻防的大战业已停下，笼罩在城池内外的紧张感犹未褪去，自西军种师中与宗望对阵全军覆没后，城外一日一日的和谈仍在进行。和谈未歇，谁也不知道女真人还会不会来攻打城池。
当初大伙儿与城偕亡的心气劲已经过去，稍稍缓解之后，痛楚已经涌上来，没有多少人再有那般的锐气了。城中的人们内心忐忑，注意着城北的消息，有时候就连脚步声都忍不住要放缓一些，生怕惊动了那边的女真野兽。在这围城已久的冬季，整个城市。也渐渐的要结成巨冰了。
暗流悄然涌动。
腊梅花开，在院子的角落里衬出一抹娇艳的红色，仆人尽量小心地走过了门廊，院落里的正厅里，老爷们正在说话。为首的是唐恪唐钦叟，旁边做客的。是燕正燕道章。
兽纹铜炉中炭火燃烧，两人低声说话，倒并无太多波澜。
“……汴梁一战至此，死伤之人，不计其数。这些死了的，不能毫无价值……唐某先前虽一力主和，与李相、秦相的许多想法，却是一致的。金人性烈如虎狼，既已开战。又能逼和，和谈便不该再退。否则，金人必卷土重来……我与希道贤弟这几日时常议论……”
“……唐大人耿大人此念，燕某自然明白，和谈不可草率，只是……李棁李大人，性子过于谨慎，怕的是他只想办差。应对失据。而此事又不可太慢，若是拖延下去。女真人没了粮草，只好狂飙数百里外劫掠，到时候，和谈必定失败……不易拿捏呀……”
“……蔡太师明鉴，不过，依唐某所想……城外有武瑞军在。女真人未必敢妄动，如今我等又在收拢西军溃部，相信完颜宗望也不欲在此久留。和谈之事核心，他者尚在其次，一为精兵。二为太原……我有精兵，方能应付女真人下次南来，有太原，此次大战，才不致有切骨之失，至于钱物岁币，反倒不妨沿用武辽前例……”
“只可惜，此事并非我等说了算哪……”
“……是啊。此次大战，出力甚重者，为左右二相，为西军、种相公……我等主和一系，确是没什么事可做的。不过，到得此等时候，朝堂上下，力气是要往一块使了。唐某昨日曾找秦相议论，此次大战，右相府出力最多，他家中二子，绍和于太原据宗翰，绍谦于夏村退怨军，本是不世之功。可右相为求避嫌，似已有隐退之念……”
“……秦相一世豪杰，此时若能全身而退，不失为一场佳话啊……”
“……为国为民，虽千万人而吾往，国难当头，岂容其为一身谤誉而轻退。右相心中所想，唐某明白，当初为战和之念，我与他也曾多次起争执，但争执只为家国，绝非私怨。秦嗣源此次避嫌，却非家国幸事。道章贤弟，武瑞营不可轻易换将，太原不可失，这些事情，皆落在右相身上啊……”
“……唐兄既然如此说，燕某自与唐兄，同进同退……”
炭火燃烧中，低声的说话逐渐至于尾声，燕正起身告辞，唐恪便送他出来，外面的院落里，腊梅衬着白雪，景色清丽怡人。又互相话别后，燕正笑道：“今年雪大，事情也多，惟愿来年太平，也算瑞雪兆丰年了。”
“瑞雪兆丰年，希望如此。”唐恪也拱手笑笑。
他送了燕正出门，再折回来，厅堂外的屋檐下，已有另一位老人端着茶杯在看雪了，这是他府中幕僚，大儒许向玄。
“同进同退，说来慷慨，燕道章这个人，是个没骨头的啊。”
“愿他将这些话，带给蔡太师吧……”
朝堂之中，燕正风评甚好，一方面性格耿直，另一方面素来也与唐恪这些才德兼备的大家来往，但实际上他却是蔡京的棋子。平日里倾向于主和派，关键时刻，无非就是个传话人罢了。
“方才，耿大人他们派人传话过来，国公爷那边，也有些支支吾吾，这次的事情，看来他�