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“你如果不报，今后还有朋友肯跟你走吗？”程贞在火上添油：“目下他不想迁怒开封周家。
而周家替藏剑山庄出死力，有周家的人和臭花子从中化解，藏剑山庄显然没有被毁的可能。
你堂兄势力北进的希望不大，何不乘机给藏剑山庄一次致命的打击？趁火打劫的机会太好了，不能放弃。”
“师出无名，我反对。”秦老哥毕竟老成持重些：“弄不好，弄巧成拙两面树敌。”
“秦老哥说得不错，师出无名，在气势上我们就输了一着。”无双秀士也不笨：“我不便打出家堂兄的旗号。
何况路庄主也没和南毒取得合作联手的协议，确是师出无名。哼！都是飞灾九刀这混蛋，露面得不是时候。”
“现在，咱们只好等飞灾九刀与藏剑山庄了断之后，再定计谋了。”秦老哥慎重地说：“不管他们哪一方获胜，都禁不起咱们出面全力一击。那时，制造干预的藉口是很容易的。”
众人计议一番，决定了行动的目标。
程贞最热心，她是个激进的人。
这期间，她似乎死心塌地跟定了无双秀士。
她是个江湖女光棍，一个媚骨天生的美丽女人，年龄不小了。
而无双秀士不但人才出众，武功超绝，是江湖上有名的英俊秀士，是女人心目中的如意俏郎君。
就算无双秀士不乘人之危强占她的身子，她也会心甘情愿地奉献自己的。
无双秀士对她用强，的确伤了她的自尊，但之后无双秀士的态度变得温柔体贴，她那点小小受伤的自尊又算得了什么？
所以她跟定了无双秀士，成为无双秀士的情妇兼心腹。
所以，她全力协助无双秀士争取江湖霸业，该是正常的事。
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庄门搂上面的警卫，居高临下可以监视三里外的动静，甚至更远些。
申牌左右，飞灾九刀一身黑，出现在以往南毒占据的树林前。
当然没有人敢从这一面入庄，白天飞桥虽然是放下的，但庄门却关得死紧。
飞渡也势不可能，门楼上与庄墙头，皆有箭手戒备，百步内箭的劲道足以将人射透。他并不打算进庄，远远地遥察庄门的形势，让警卫们虚惊一番，心理上的威胁收到预期效果就够了。
最后，他拔出刀，刀反射西斜的日光，像一面反射阳光的镜子，门楼上的警哨被反射来的日光一扫之下，感到眼中发盲，心中发慌。
等另一批警哨赶到门楼加强警戒，他已经走了。
□□□□□□
薄暮时分，庄北面的山坡下树林内，飞灾九刀意态悠闲地刮制箭杆，把箭杆削刮得光滑匀称。
已制好的大弓搁在身旁，牛筋索制的弓弦特别粗，弓臂也相当吓人，全长六尺，没有千斤神力，休想挽动这种粗制的大弓。
箭也有五尺长，三棱铁为镞，雁翎为羽，粗逾姆指。这玩意贯入身躯，足以造成大洞孔创口。
右面十余步外，有人徐徐接近。
“你在干什么呀？”俏俏甜甜的嗓音入耳。
“制弓箭。”他头也不抬信口答：“我准备大开杀戒，宰掉我所能看得到的杂种。”
“对付躲在庄墙上的人？”
“也对付你们的人。”
“无双秀士带了人，撤至临汝镇等结果。”
“哦！他真是个挑得起放得下的大丈夫，出乎我意料之外。你不是他的人？”
“是，也不是。”
“违心之论，他之所以图谋我，可是你促成的。不要再接近了，我对你的奇毒确是怀有戒心，保持距离，以策安全，你明白我意思。”
来人是程贞，脸上神色百变。
“你这些话公平吗？”程贞在三丈外止步倚树而立，语气有不满。
“你另有公平的看法？”他终于抬头正色问。
“你为何不在瓦砾场践约？”
“因为令尊违约派人在瓦砾场潜伏。”
“你能证明潜伏的人，是家父所派的吗？”
“这种事，不需提证明。”
“原来这是你不践约的理由。”
“理由够充分了。”
“我去找你，出来的人是无双秀士。”程贞的明眸中有怨毒的光芒：“这证明了一件事：家父的人，有无双秀士收买奸细，知道你要求家父践约的事，所以他先期在瓦砾场潜伏，故意造成家父不遵约的口实。”
“唔！我想，我有点明白无双秀士的谋略了。”他恍然大悟：“他在计算令尊，又表示要助我对付藏剑山庄，他根本就不是来看热闹的人。”
“他的本名叫蓝天成，大江北岸大豪鬼面神叫蓝天虹。鬼面神的势力范围，夹在家父与路庄主的地盘中间，他会是来看热闹的人吗？”
“原来如此。”
“今后。”程贞徐徐退走：“我和无双秀士，将用尽千方百计，不择一切手段杀死你。”
“你们最好不要……”
程贞己转身飞掠而走，速度快得惊人。
“咦！她为何要告诉我这些事？”他喃喃自语：“她没有冒险前来提警告的必要呀！”
也许，无双秀士认为不需秘密杀死他，先提警告，以表示英雄气概。
他觉得，返乡后所发生的事故，都有点反常。
两雄火并，为何把目标指向他一个不相干的人？
藏剑山庄的大总管飞天豹子郝豹，实在没有烧掉他的房屋的任何理由和必要。
“真是见了鬼啦！”他自语，重新细心地刮磨长箭。
片刻，他将箭仔细察看一番，觉得非常满意，将箭插入箭袋徐徐支弓站起。
“你再不现身，我可要像赶兔子一样把你赶出来。”他转身向右后方冷笑：“你不会是程贞的人，因为你是蹑在她身后跟来的。”
二十步外一株大树后，闪出周小蕙的身影。
“唔！又是你。”他颇感意外。
周小蕙毫无戒心地向他走近，脸上有不安的神情。
“我一定要和你谈谈。”周小蕙语气虽然沉着，但无法掩饰心中的不安：“我想，你决定有所行动了。”
“不错。”
“今晚要杀入庄中？我知道，三丈濠两丈高墙，绝对阻止不了你长驱直入。”
“确是阻止不了我，但你料错了。”
“料错什么？”
“我今晚不进去。”
“那你准备……”
“明天。我要射杀墙上或者出来的每一个人，让庄里的每一个人心惊胆跳，再杀进去就容易多了，凶险将减至最低程度。我这人不喜欢打没有把握的仗，我会选定我认为最有利的时机进行决战。”
“李兄……”
“我知道你周家与路家交情深厚，势必与路家共存亡，因此我会毫不迟疑，毫无怜悯的杀死你。你走吧！我不打算在此地杀死你。”
“我不怕你杀我，我一定要和你说个明白。”周小蕙语气十分坚决：“你到底要怎样？”
“很简单，火焚藏剑山庄。杀人偿命，欠债还钱；路庄主摆出恶霸面孔，平白无故烧了我的家园。
官了，他得上法场；私了，他的藏剑山庄也必需在世间消失。我不想官了，官司不知打到何年何月，所以直截了当采取私了，一了百了干净利落。”
“放火并非路庄主的意思……”
“我不要听你的任何理由，他也无权向我叙述任何歪理。你走不走？”
“李兄……”
“你不走我走。”他转身便走。
“请不要走……”周小蕙心中一急，奔上伸手急拉。
在别人身后伸手，是最犯忌的事，极易引起误会。
练武有成的人十分敏感，不容许含敌意的手沾体，反击或闪避皆出于本能，所以千万不要在敏感的人身后，伸手勾肩搭背。
他身形疾转，手一抄便扣住姑娘的手腕，木弓同时一拨，姑娘骤不及防，被拨得摔倒在地。
“哎呀……”姑娘惊叫。
已无法挣扎，木弓顶住了咽喉，右手仍被他扣牢，挣扎很可能手断喉破。
“我对你周家的三两分好感，正在急剧减退消失。”他的语气险森凶狠：“我觉得你们周路两家，显然都是一丘之貉，杀掉你们，虽然不至于就此天下太平，至少不比现在更坏，我会慢慢地逐一收拾你们。
我飞灾九刀不主动找你们的晦气，你们应该感谢老天爷慈悲才是。
你们反而找我的麻烦，烧我的家园，你们未免太不知死活了。今天不杀你，明天，你滚！”
信手一扔，姑娘飞翻而起。
黑影一闪即逝，他走了。
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第 六 章
街西的村尾，有一座山神祠，小小的殿堂，石板制的供桌，里面只能容纳下三两个人膜拜。
飞灾九刀今晚就住在山神庙内，供桌正好作床。天气火热，任何地方都可以睡觉，他却选定目标显著的山神祠安顿，显然别有用意。
初更、二更……
兽吼四起，虫声唧唧。
“哎唷……”
狂叫声打破沉寂。
有人从祠后悄然接近，在五六丈外，被安设在短草中的一具木夹，把走在前面的一个黑影夹断了胫骨，而且弹拖出八尺外，难怪鬼叫连天。
后面的五个黑影吃了一惊，两面一分严阵戒备，不敢冒失地上前救人。
一身黑的飞灾九刀，出现在五黑影的面前，像是突然幻现的鬼魂。
无双秀士的人已经撤至临汝镇，那么，入侵的该是藏剑山庄的人了。
“杀人可恕，情理难容。”他语气奇冷：“既然你们送上门来找死，我飞灾九刀就慈悲你们。上吧！你们。”
一声刀吟，刀身反射出闪烁的星光，森森刀气彻骨奇寒，浓浓的杀气澎湃涌腾。
藏剑山庄里有些什么人物，请来的人有多少分量，他已经一清二楚，只派五六个人来对付他，路庄主也太小看他了。
一声低啸，他信心百倍地挥刀抢攻，刀气陡然迸发，人与刀浑如一体，无畏地向前疾射。
五六丈空间，眨眼即至。
五黑影不约而同左手一伸，右手大袖齐挥。
五丛耀目生花的青白色流星汇合如火树银花。
五道奇寒彻骨腥味刺鼻的阴风，发出奇异的殷雷隐隐震鸣，随在火树银花之后刮到、聚合，将他完全笼罩住了。
应该说，是他疾撞而入的。
他挥刀冲来的速度太快，双方的速度相加，任何超人的反应，也来不及改变了，行动一开始就成了定局。
太过自信的人，早晚要注定失败的。
他总算见多识广，反应更是超人中的超人，身形突然猬缩成小小的一团，百忙中神意内聚，冲力完全消失，任由外力摆布。
火树银花形成的青白色小流星，沾附在他的衣衫上，发生毕剥的烧灼异响，沾附处立即出现暗红色的星星火花，热流灼人。
阴风狂卷之下，只见一团怪异的光球，被刮出三丈外，然后坠地滚出两丈。
五黑影发出刺耳的阴笑，飞掠而上。
光球突然破空而飞，从山神祠侧方化虹逸走，眨眼间便消失在村尾的洼地里。
“咦！这小辈还能支撑？快追！”五黑影之一惊呼，发令。
“救我！我的……脚……”被木夹弄断脚的人狂叫。
五黑影不见了，迫的速度骇人听闻。
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百日后，南阳府城。
大官道贯通城南北，因此南关与北关最为繁荣。东关则是单纯的住宅区，仅东门外的大街有店铺，算是唯一的城外小市街。
南阳府城很小，地虽当往来冲要，市面并不繁荣，所以是非也少。
西北的山区，土匪强盗还真多。
有些强盗其实也是山区的居民，五谷丰收，就天下太平，他们都是良民；天灾人祸一起，他们就是强盗、暴民。
十四年大动乱，南阳是动乱区，至江汉的一段大平原里，十室九空。
所以，山区里仍然强盗横行。此地民风颇为强悍，可能是地理所使然，人们一逃入山，便不受天理国法所左右，谁强悍谁就能活下去。
江湖道上，有不少英雄人物是南阳人。
城西南六七里的诸葛乡卧龙冈，却是产生文人的地方。
绕出东寺的小横街，那座颇有名气的宗宅，便是江湖上名号响亮的雷电手宗一方的宅院。
宗家是南阳的大族，什么人才都有。
雷电手宗一方则是南阳的名武师，早些年曾是京师威远镖局的名镖头，见过世面的英雄人物。
沿街往北百十步，对街的纪家，则是在本乡小有名气，曾经在丁城惠民局担任正医士，专攻大方脉的郎中纪志远，退休后安居纳福的宅院。
纪家与宗家的人，保持有街坊的淡淡交情。
一个武师，一个郎中，多少有些牵连，虽则大方脉与伤科性质不同。
午后不久，一位仆仆风尘的旅客，在纪家的院门外下马，缰绳挂上栓马椿，上前叩门。
院门半开，门子探头瞥了来客一眼，眼中有疑云。
“哦！爷台是……”门子惑然问。
“我姓李。”来客说：“纪老爷的朋友，相烦通报一声，说李九求见。”
“请稍候。”门子掩上门走了。
他就是飞灾九刀李九如，气色不佳，原来古铜色的脸膛不见了，成了姜黄色满脸病容。原来高大魁梧虎背熊腰的体魄，也瘦削了许多。
但步履间，依然保持豪迈健朗。
老虎老了，皮骨仍在。
他当然不老。
在气概上，骠悍之气消除，显得老成持重了些，他成熟了。
骠悍和傲气到了收敛阶段，就会呈现出稳重平和的成熟风华和气质，像是脱胎换骨，缺乏震慑人心的气魄，不会被人看成好勇斗狠的匹夫亡命。
飞灾九刀就到达这种阶段，看来，他的飞灾绰号，恐怕维持不了多久啦！
客堂中，主人纪志远疑云重重地接待客人。
“恕我开门见山，不多客套。”飞灾九刀客套毕便谈上正题：“我从山里来，从一个叫夜叉秦超的人口中，知道伏牛山深处一些草莽人士，与纪老伯有往来。
这些人我不便提。总之，请不要追问根底，反正老伯与毒魔尚天是师兄弟的消息，是错不了的。”
“如果老朽否认，你是不相信的了。”纪志远并不作正面答复。
“是的，老伯。”
“老朽改攻大方脉，是因为老朽成家甚早，无意在江湖混口食，更无意称雄道霸。”纪志远等于是承认了：“老朽知道你为何而来。”
“老伯是此中行家，看气色便可断人生死，小可深信不疑。”
“你所中的奇毒，不是本门所炼制的毒药。”
“小可心中有数。”
“所以，很抱歉。”
“老伯，我这人很珍惜自己的性命。”
“你这话有何用意？”纪志远脸色一变。
“老伯，我会用一切手段，来求证老伯是否有替小可除毒拔伤的能耐。我想，老伯该清楚手段两字的用意。可能的话，手段会成为灾祸的代称。”
“你威胁我吗？”纪志远沉声问。
“我说的是实情，而且，我有还勉强可以算正当的理由使用手段。”
“什么正当的理由？”
“令师弟与我有一段不算愉快的牵缠……”他将与程贞（毒魔的女徒）打交道的经过说了，最后说：“就算我为人方正，冤有头债有主，不屑找毒魔的师兄泄愤，但我那些朋友，是否也有这种念头，谁敢保证？老实说，我那些朋友，已经有一半人以上，认为是毒魔派人向我下的毒手。”
“你也相信？”
“小可不相信，但无法勉强我那些朋友不相信。”
纪志远有家有业，岂能对这种威胁无动于中？
“你拖了多久？”纪志远不住察看他的气色。
“三个月，我自己曾经用千金九连散长期治疗过一段时日。”
“唔！林屋山人的千金九连散？”
“是的。”
“难怪你能拖到现在。我得先作详细的检查，以及用药试验，才能给你正确的答复。”
“那是应该的，小可相信老伯的医道。”
“老朽要你答应一个条件。”
“但愿小可能办得到。”
“老朽替你拔除毒物之后，今后你不能向敝师弟寻仇报复，毕竟你并没在大崩香下受到真正的残害。”
“那时小可放过他，以后更不会找他。小可一言九鼎，请老伯信任小可。”
“好，我信任你，请移玉药室。”
“谢谢。”
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同一期间，宗宅的客厅气氛不寻常。
远在一个月以前，宗宅便有了麻烦。
雷电手宗一方退出江湖，是三年前的事，在本城所设的尚武堂武馆，则早在十年前就罢馆了。
一个退隐的名镖师，名气犹在，多少会有些麻烦，留有一些后遗症。
雷电手宗一方已经是半百以上年纪，须发已斑的瘦骨嶙峋的老人，外表比实际年龄要苍老得多，这是饱历风霜忧患的结果。像他这种人，吃镖行饭的确嫌老了些，难怪他早早急流勇退。
接见的来客，却是三个黑凛凛的大汉，和一个身材魁梧面目阴沉，一看便知不但孔武有力，而且阴沉难测工于心计的中年人。
“不是兄弟逼得紧，而是你宗老哥有了显明的违约事实，兄弟不得不来提醒你老哥。”中年人的神情阴晴不定，语气有软有硬：“令师弟在裕州，暗中阻止咱们的人建山门，不会是无中生有吧？”
“尹老弟，阁下也该明白，宗某不但管不到裕州的事，更管不着敝师弟神鞭太岁宋兴的任何作为。”雷电手一脸委屈像：“这样就认为宗某违约，未免太欲加之罪，何患无词吧？”
“那么，宗老哥不反对咱们向令师弟兴师问罪吧？”姓尹的紧逼问题核心：“宗老哥是否置身事外站在一边？兄弟要明白的答复。”
“宗某不站到一边凉快去，行吗？”雷电手无可奈何地说：“别说是同门师兄弟，就算是亲兄弟，宗某也无能为力，你们会先一步收拾我，对不对？”
“宗老哥何必说得那么严重？”姓尹的阴笑：“好，有你宗老哥一句话，兄弟就放心了。”
“宗某已经表示得够明白了。”
“谢谢。哦！顺便知会老哥一声。”
“什么事？”
“南郊安乐乡的汪公浩汪家那些人，昨天晚上已被咱们老大派人请到德安快活去了。他是贵地最后反抗咱们的人，今后贵地定然可以太平无事，皆大欢喜了。他实在不够聪明，是吗？”
“宗某苟且偷安，接受你们摆布，也不见得聪明。”雷电手苦笑：“还没到盖棺论定的时候，老弟。目前你们是胜家，宗某只好听你们的了。”
“识时务的人，永远是胜家。”尹老弟放杯而起：“哦！老哥不会派人暗赴裕州通风报信吧？”
“我敢吗？”
“不敢就好，告辞。”
“请便。”
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第三天，飞灾九刀首次出现在院子里活动手脚。
纪志远也在不远处活动筋骨，举手投足依然轻灵活泼。
“不能再劳动了，小伙子。”纪志远收势向他走近：“记住，欲速则不达。”
“