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“我们都是小有名气有身份的人，不要像瘪三混混一样罗织莫须有的事吵吵闹闹好不好？”飞灾九刀沉声说：“双方目下的情势，已经不需要讲理，三刀六眼直截了当，早些了断岂不光彩些？”
“小辈，你够狂了。你说得不错，老身不是来和你讲理的。”冥婆挥手示意，要四鬼退至一旁：“师侄之仇，老身不能不报。你准备了。”
“在下随时随地，都准备好了的。”飞灾九刀也示意要青衫客退，虎目中冷电闪烁：“令师侄两度偷袭无功，不会有第三次了。”
“你也不会有明天了，小辈。”
寿星杖长有八尺，重量不下于四十斤，在一个古稀老太婆来说，确也嫌太重了。
但冥婆功臻化境，修炼有成，囚十斤的浑铁寿星杖，在她手中轻如无物。
双手一分，杖尾向前虚探，两丈圆径内，都是杖的威力范围。
这一探虽是虚探，但杖身传出隐隐风雷声，可知神功已注入杖身，沉重如山，任何刀剑触及，都可能刀断剑折，或者崩飞脱手。
一声刀吟，尖刀出鞘。
尖刀长仅两尺二，是单手使用的轻兵刃，与浑铁的沉重寿星杖相较，真有小兔搏狮的感觉。
“得罪了！”飞灾九刀豪勇地持刀行礼，表示他要不客气抢攻。
生死相决，不是印证较技，不需相让，出手可能就是致命一击。
老太婆其实不是虚探，功贯杖身潜劲澎湃，突然向前疾吐，反而先一步抢攻。
飞灾九刀的刀短而轻，按理决不可能用刀封架，必须闪避游走，找机会切入反击。
又是意外，尖刀竟然拂出搭杖。
刀身闪电似的搭住杖尾，龙吟虎啸陡然迸发。
一沾即分，两个人同向左侧闪移两步，劲气激荡，分开后刀和杖皆余音隐隐。
冥婆脸色一变，杖撼动了两下。
“你……你迫回我……我的阴煞大潜能……”冥婆的嗓音走了样：“我不信！”
“铮！”刀光一闪，人影重现，尖刀的刀身，平搭在寿星杖的尾部近尺处。
“你不信，再发劲吧！”飞灾九刀的左掌，搭在握刀的右掌背上，马步略沉：“挑得开在下的刀，在下放你一马，不然……哼！”
一声厉叫，冥婆双手上挑，马步疾沉，劲道发出山洪，用上了平生所学。
刀上升三寸，片刻，杖开始逐分下沉，龙吟虎啸声渐增，刀身闪烁着慑人心魄的熠熠光华，似乎重量突然增加了十倍，百倍，将杖逐分往下压。
尖刀厚背薄刃，不宜加重压力，那会将刀身折断，是不便用力的轻型刀，甚至不宜用砍劈二诀驭使，用这种刀比力，简直开玩笑。
鸡卵粗的寿星杖，竟然抬不起小小的尖刀。
仅片刻间，冥婆大汗彻体，握杖的双手，呈现小幅度的颤抖。
飞灾九刀宝相庄严，额面也汗光闪亮，呼吸像是停止了，人与刀沉稳得有如岳峙渊停，任何外物异象也撼动不了他的情绪。
当冥婆的马步渐向下挫，膝的弯度增加时，旁观的四鬼大惊失色。
“师叔……”大鬼骇然低叫。
“咱们上！”二鬼咬牙叫。
青衫客抢出，一拉马步，左掌虚引。
“咱们再来玩玩。”青衫客沉声说：“你们四个一起上，把你们的五毒阴风抖出来吧！”
“咱们用剑！”四鬼沉喝，伸手拔剑。
“不要脸！你们输不起。”青衫客大骂：“该死！我不该将刀丢掉的。”
赤手空拳斗四把剑，青衫客真有点心怯。
“不许妄……动……”冥婆吃力地叫，声落，口角有血溢出。
“收劲！”飞灾九刀低喝：“你该已修至收发由心境界，在下让你的先天真气徐汇丹田。”
冥婆徐徐呼出一口长气，双手不再颤抖。
一声刀吟，尖刀脱杖。
冥婆连退三步，几乎失足坐倒。
“师叔……”四个鬼同声惊叫。
“我很好。”冥婆以杖拄地，缓缓伫稳用衣袖拭口角的血迹，脸色泛灰，似乎一下子老了十年，眼中厉光已隐，这才像一个苍老的老太婆。
“带了你的人，走，走得越远越好。”飞灾九刀收刀入鞘：“最好回酆都苦修，今后不要让我飞灾九刀碰上你们，不然，哼！”
“阁下，我三师弟的仇……”大鬼厉叫。
“你给我闭嘴！”冥婆沉叱。
“师叔……”
“你们谋杀他在先。”冥婆居然讲起理来了。
“这……”
“即使他杀了你们的老三，也是应该的。”
“是他杀的……”
“如果是他杀的，今天你我全都得横尸此地，蠢材！你们还不明白？”
“这……哎呀！”
“你叫什么？”
“那天晚上，如果不是这个家伙躲在外间……”大鬼指指青衫客。
“那天晚上我根本不在客店。”青衫客说。
“李小辈只砍断老三的手臂，那外间的人……”
“只有一个可能。”二鬼急急接口。
“谁？”
“女魃！”二鬼肯定地说。
“师叔，咱们走。”大鬼咬牙切齿说。
冥婆瞪了飞灾九刀一眼，转身便走。
五人匆匆走了，飞灾九刀呼出一口长气。
“你又显得心事重重了。”旁观的青衫客苦笑。
“是的，烦人。”
“女魃？”
“我又不能说谎。”
“真是女魃杀的？”
“是的。”
“就是那个什么吕绿绿或是吕春绿？”
“别提了好不好！”
“你和她……”
“大叔！”飞灾九刀大叫。
“好好，不说就不说。天晓得，女人！”
“天下间千万苍生中，有一半是女人。”飞灾九刀举步往东走：“别笑我，大叔，你也在为女人而烦恼，我没说错吧？”
“这……”
“床上多了一个人，一定是男人。”飞灾九刀情绪开始转佳：“多一个女的，决不会闹分居，女人可以忍受床上多一个女的，但男人决不会容忍床上多一个男人。
男人有三妻四妾平常得很，女人有两个男人一定会打破头。武则天一代英明女皇，就因为多有两个男人，便成为千秋唾骂的对象……”
“你有完没有？”青衫客又气又急怪叫。
“完了完了。”飞灾九刀怪笑：“赶两步进城，找酒楼填五脏庙。”
“我说过我作东。”
“先谢啦！这一段路，大概不会有人打劫了。”
“天杀的！我一定得找一把趁手的刀。”青衫客自怨自艾：“没有刀，活得一定很艰难。”
“你现在才明白呀！我替你再弄到一把刀。”
“我也先谢啦！”
“喂！我替你想起一个妙绰号。”
“什么绰号？”
“我的绰号叫飞灾九刀。”
“谁都知道你是飞灾九刀。”
“飞灾横祸。”
“你是说……”
“你叫横祸九刀。”
“什么？横祸九刀？多难听。”
“越难听越响亮。”
“不要！”
“一定要。飞灾横祸走在一起，咱们把江湖搞个天翻地覆，妙极了！”
北门内的申伯祠左首不远处，有一座本城最有名气的申州酒楼。
两人一进店堂，见多识广的店伙计便心中叫苦。
再登上楼座，跟来照料的两名店伙直打哆嗦，说话也结结巴巴，能说会道的嘴巴，似乎塞进了一枚麻核桃。
六味下酒菜，先来四壶高梁烧。
楼上分三间，有三十余副座头，食客不多，只有四成座，食客有一半是江湖豪客。
飞灾九刀选申州酒楼喝酒是有用意的，申州酒楼的食客以江湖豪客居多。在这种地方传播消息谣言，是最理想的所在。
“伙计。”飞灾九刀拍拍斟酒伙计的肩膀和气地说：“我们自己照料，你请便。”
“是的，客官。”店伙唯唯应诺。
“我叫飞灾九刀，他。”飞灾九刀指指坐在上首的青衫客：“横祸九刀。不招惹我们，就不会有飞灾横祸。劳驾贵店的伙计们招子放亮些，别让那些吃了豹子心老虎胆的人，来找咱们飞灾横祸。”
“是的，客官，小的已受到东主关照，尽管劝其他的客官远离两位。”
“远离飞灾横祸。”
“小的告退。”
“请便。”
不久，全楼的食客一空，没有人再逗留，谁也不愿身边有飞灾横祸。店伙所担心的事，终于发生了。
连店伙也纷纷走避，楼上除了他们两个人开怀畅饮之外，空荡荡像是无人的空楼。
“你这股霸气，还真有十足的效用呢！”青衫客流览空阒的雅座苦笑：“你是有意示威？”
“不错，示威必须有霸气。俗语说：鬼怕恶人蛇怕赶；你没有霸气，人家就吃定了你。”飞灾九刀的嗓门，大得连楼下的人也听得一清二楚：“你走着瞧吧！要不了多久，全城都知道有飞灾横祸这两号人物，那些妄想吃定我们计算我们的牛鬼蛇神，要面对的九刀已经心中怕怕，现在变成面对十八刀，我敢打赌，最少有一半狗娘养的杂种心虚胆落，溜之大吉逃避飞灾横祸。”
“难怪人人都想称王道霸。”
“大叔，你想吗？”
“这……”
“你现在已经是横祸九刀，击败了宇内有数的怪杰八荒人龙，已具有强烈的霸气，有了初步根基，以后……尚须努力了。”
“我已经年近花甲，还有几天以后？”青衫客语气有点萧瑟：“那是你们年轻人的事。”
“大叔，我发觉你对八荒人龙……”
“别提这些，好吗？”
“呵呵！好像你我都在逃避某件重要的问题。”
“也许是吧！”
“逃避得了吗？”
“至少，我逃避了三十年。”
“如何？”
“问题还存在这里。”青衫客指指自己的心口、脑袋：“好在我看得开，家境也还不错，日子过得不坏，所以……”
“所以，创伤和痛苦不算强烈，你承受得了，只是有点牵挂和不甘心。”
“说得也是。”青衫客一口喝掉一杯酒：“我平平庸庸过了大半辈子，也许真的不甘心。所以，我要过一段……一段……”
“一段截然不同，逍遥自在也天翻地覆的日子。”飞灾九刀说：“不平凡庸俗的日子，你能过吗？”
“不试怎知？”
“好，值得一试。不过，我看得出来，你还没拿定主意。上了年纪，顾忌太多，下决心改变自己是很困难的事。告诉我，大叔，你从前的所平平庸庸的日子，到底是怎样平庸，好吗？”
“真是平庸，老弟。”青衫客又干了一杯酒，酒意上涌：“耕读，练武，考功名，中了秀才。然后游学，然后返乡，考上了学舍教谕，然后成家，养儿育女，就是这么一回事。天底下绝大部分的人，就是这样活，这样死，平庸得像一口无波的死井……”
“然后，是发现本来应该只有夫妻两个人的床，多出一个人，一个并不存在却又存在的男人……”
“是的，我实在无法和那个并不存在，却又存在的男人争床，因为那个并不存在的男人比我强。”
“每一个女人的意识中，不存在的人所留形象，必定比存在的人深刻强烈。失去了的，永远是最好的。就像钓鱼，脱钩跑掉了的那条鱼，永远是最大最肥的一条。”
“我懂你的意思，但我无法克服这种心理的障碍。后来，与其同床异梦，不如分床，把床让给那个男人，我搬到学舍睡自己的床。我把爱寄托在儿女的身上，所以有了牵挂，有了寄托……”
“所以，你一直在暗中呵护这点牵挂，这点寄托？”
“是的……”
“真的吗？”飞灾九刀像个坐公堂的问案大老爷：“仅仅为了这点牵挂这点寄托？”
“你烦不烦呀！”青衫客扔掉了一只酒壶：“你一点也不像一个好听众。”
“你也一点不像一个秀才，不像一个教学生的教谕。你瞧，连我这纠纠武夫，也不在激动时扔酒壶；我又不是那个赖在你床上的男人。”
“你这……”青衫客扔酒杯了。
“好啦好啦！我不说，我多嘴，不是东西。”飞灾九刀笑吟吟地说。
“你是个好人，佳子弟。”青衫客也笑了：“本来，我想招你做女婿。”
“什么？招女婿？你胡说什么？”飞灾九刀笑不出来了：“好妙的想法。”
“我那女儿很可爱，她也对武功高强的人有好感，所以我看中了你……”
“慢点慢点……”
“你听我说好不好？最近我发觉你心目中已经有了别的女人，所以我打消了招你做女婿的念头，我不能把女儿的婚姻大事作冒险的赌注。”
“我心目中有了别的女人？”飞灾九刀脸色沉下来了：“胡说八道……”
“吕绿绿，或者吕春绿。”
“这……”
“不必急于否认，说来听听好吗？”
“我不想说，也没有什么好说的。”
“你一定要明白，和活的人争，毕竟还有希望；与死了的人争，那是毫无希望痛苦万分的事，男人女人都一样。”青衫客诚恳地说：“我就是一面镜子，和那个男人争，虽然很辛苦，毕竟不曾完全输得精光。”
“你是说……”
“如果你忘不了苍郁佳城里面的女人，你永远不会接纳另一个女人的感情。即使这个女人的心属于你，爱你，但她永远不可能与苍郁佳城里面的女人争，她永远是个输家，她永远觉得床上多了那么一个女人，永远觉得与你同床异梦。
最后，除了彼此互相伤害之外，她得不到什么，结果只好分床啦！她怎能与一个死了的女人争床？”
“你……”
“我是过来人，老弟。”
“你把你的感受，你的心态意识，抬出来为我指示迷津，却找错了对象，大叔。”飞灾九刀不胜烦恼大摇其头，心情仍然郁结。
“怎么找错对象？”
“我的情形与你完全不同。”飞灾九刀神色有点落寞：“我踏过成千上万具尸体，我杀过数不清的人，知道人死了是怎么一回事。
死了就死了，如灯之灭，如烟之散，天人永隔了无痕，尸体喂了蛆虫，肥了泥上，这就是人的终局，决无例外。
我的妻子死了，我爱过，恨过，遗留下来的仅有绵绵的思念，并不妨碍我爱着的人。我不否认内心深处有影沉秋水欢期绝的感觉，但不会让活的人憔悴幽花泣残红。
如果我重新爱一个人，而这个人忍受不了我对仙逝爱侣的思念，我根本不会爱她娶她。废话少说，酒足饭饱之后，你如果拿定了主意，和我过一段天翻地覆的日子，我带你去买一把趁手的刀。”
“我已经拿定主意了。”青衫客郑重地说。
“如何？”
“买刀。”
“横祸刀？”
“横祸九刀，或者十刀。”
“不，九为数之极，极终则变，变则不测。”
“好，就是横祸九刀。”
“好，为即将入世的横祸九刀干杯。”
出北关踏上北行官道，已是末牌正未之间，道上旅客渐稀，不时有些车马飞驰而过，掀起阵阵尘埃，北上的车马旅客却廖廖无几。
飞灾九刀仍是那一身刺目的黑劲装。青衫客不再穿着青衫，改穿黑长衫，衫尾塞在腰带上。
所买的刀是狭锋单刀，也是黑靶、黑鞘、秃柄。
现在他自称横祸九刀，姓名秘而不宣。他像是换了一个人，文质彬彬的气质荡然无存，换上了英气勃勃的刀客面孔，变成骠悍粗豪的江湖浪客。
两人洒开大步向北行，腰间仅带了一只盛了需用杂物的大百宝囊，行李留在客店里，表示他俩在信阳仍有一些日子逗留。
“你的估计正确吗？”横祸九刀信口问。
“有七成正确。”飞灾九刀肯定地说：“有人说，做任何事都必需有十成把握才能进行。但在我这种人来说，五成甚至三成我都要干，天下间哪有十成把握的事？什么事都不要干了。”
“那是因为你年轻，狷狂有冲劲。”
“失败的机会也多。”
“成功的机会也大。”
“不错。我这七成估计，是有根据的，并非凭臆测赌运气，而是综合所获的消息详加分析，所获致的颇为正确的结果。”
“雷霆剑客、八荒人龙、鬼影邪丐、一剑愁，这些顶尖人物皆在信阳出现，那表示路庄主……”
“路庄主不是笨虫，该已摸清鬼面神的动向了。鬼面神上次在陈州，出其不意火化了佛光禅寺，普度三僧的普明受了伤。这次快速南下汝宁，事先派有人在信阳闹事，目的何在？路庄主应该知道。”
“咦！你的消息……”
“消息可靠。信阳地区，有路庄主最重要的助拳人，一笔勾祝梦笔的家。如果你是路庄主，你会怎样？”
“我明白了。”
“明白就好。所以，我算定这是一场决定性的拼搏，双方都将各展神通全力以赴，八方风雨会洋山镇，咱们飞灾横祸必定可以赶得上这场暴风雨，正好先坐山观虎斗，再捡死鱼打落水狗。”
“这就前往洋山镇？”
“是的，洋山镇。我已经得到洋山镇地图，知道有关洋山镇生花庄的形势。图和信息，是信阳的地头蛇供给的，十分可靠。”
两个谈谈说说，脚下渐快。
“你知道洋山镇？”横祸九刀耐不住沉闷，信口问。
“知道。”飞灾九刀说：“我胁迫信阳的地头蛇，打听两方面人马的活动情形。最重要的事，是路庄主那些助拳人，有哪些重要人物住在汝宁府境内。我不去作盲目的追逐，改变策略守株待兔。果然，知道一笔勾祝梦笔是信阳人，他的家在洋山镇，叫生花庄。”
“唔！妙着。”横祸九刀称赞：“看样子，果然被你料中了。”
“从双方人物在信阳的活动情形估计，双方都在用声东击西将计就计的谋略斗法，我这局外人旁观看清，所以我的七成估计相当保守了，很可能十成料中。”
身后蹄声急骤，五匹健马扬尘飞驰，渐来渐近。
“那五个家伙我认识。”横祸九刀回望：“江汉间的五个水盗头领。”
“对，鬼面神暗中请来助拳杀人的凶手。”飞灾九刀虎目中杀机怒涌：“强盗杀人，天经地义，所以他们可以肆意屠杀而不被责难，鬼面神也可以把滥杀的责任推得干干净净的。”
“太过分了。”横祸九刀也怒形于色。
“这几个强盗十分了不起，水陆能耐皆超尘拔俗，气功到家，陆上刀剑难伤，水底可久潜换气。”
“听说过。”
“应付得了他们吗？”
“他们比酆都五鬼如何？”
“在伯仲之间，但敢拼的勇气要比五鬼旺盛，水中能耐当然高明多多。”
“那么，我可以应付三个。”
“好，三个给你。”
“你是说……”
“挥出你的横祸九刀，开杀戒。大叔，害怕吗？”
“杀强盗，我不会害怕。”
“那就好，准备。”
两人相处的时间虽然并不长，但双方皆把对方看成投缘的朋友，因此心意之间有神