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厉如冰又不禁莞尔一笑说道：“我看你们对一切都充满希望，也充满了信心。”
方倩柔这才正色说道：“厉姑娘，你说对了，因为对一切充满希望，所以，我们活得快乐；因为对一切充满信心，所以我们对任何人与事，不会轻易的仇恨！”
厉如冰点点头说道：“要是旁人说这种话，我会当他是在说空话。你不同，你本身就是一个有力的证明，我无法不相信你，说实在的，今天我听了许多，也看到了许多，从前都没有做过，没有看过的，今天让我学习到了许多。”
金盏花说道：“这话不像是出自厉姑娘之口！”
方倩柔低低地叫道：“花大哥！”
金盏花笑笑说道：“我说的是内心话，厉姑娘一身傲骨，心比天高，而且对人与事的看法，都是充满了仇恨……。”
方倩柔忍不住再度叫道：“花大哥！”
厉如冰微笑了一下说道：“没有关系，说实话，要搁在以前，我早就动手打起来了，可是现在我觉得他说的也不无道理。”
方倩柔连忙说道：“我虽然看不见，可是我可以听得到，厉姑娘笑着说话的时候多了。一个人有了笑容，整个人生都会随着改变的，只可惜我看不见，否则我可以看到厉姑娘可爱的笑容！”
厉如冰说道：“你不是等待金盏花为你寻灵药的吗？等你的眼睛复明了，你不就可以看到了吗？相信那时候我还不是老婆婆，我的青春还在。”
金盏花微笑击掌说道：“一个人能笑，而且能说笑，这是一件很了不起的事，厉姑娘，你不觉你突然间改变了很多吗？”
厉如冰笑笑说道：“这大概就是你们说的，我的本性是善良的，过去……。”
金盏花说道：“过去是受了令师的……。”
厉如冰立即正色说道：“金盏花，不要批评我师父。”
金盏花马上道歉：“对不起，幸好我还没有失言。”
厉如冰说道：“你挨了一记玄阴掌，你有理由恨她，但是，你们都一再强调，不会恨一个人。”
金盏花点点头说道：“那是当然，恨并不是一件好事。”
厉如冰说道：“我恩师是一位了不起的人，但是，她的眉头从没有展舒过，仿佛是背负着深沉无比的仇恨，她生活严谨，完全苦行生活，对我的教诲更是严格。啊！我为自己师父说得太多，而且时候也不早了……”
方倩柔连忙说道：“厉姑娘，现在也快要到用饭时候了，何不留下来和我们一起用午饭呢？”
厉如冰说道：“和你们？”
方倩柔很自然地说道：“是的，在这里吃饭只有金盏花和我，他在这里没有别人知道……当然，厉姑娘是例外。”
金盏花说道：“厉姑娘，你还记得我要向你说明两件事吗？”
厉如冰说道：“你已经说了一件，玉蝉秋为恢复你的功力，只身走天涯的事。”
金盏花说道：“我说的第二件事，就是我被安排在方姑娘这里。”
厉如冰看了方倩柔一眼，方倩柔似乎已经感受到有一双眼睛在注视着她，她感到有一点不欢。只是轻轻地对金盏花说道：“这件事有什么值得说的呀？”
金盏花说道：“值得一说。厉姑娘，我失去武功之后，万念俱灰，对未来失去信心，这时候玉蝉秋为我寻药走天涯。而方倩柔为了收容我，不让我在流浪中自寻绝路，让我住在这后院，她冒着名声玷污的危险，救了沮丧的我，让我静心地在等待，在修养，这份恩情……。”
方倩柔连忙说道：“为什么一定要说是恩情呢？”
厉如冰说道：“金盏花，我明白你说话的用意，人与人，应该处处时时讲着友爱，这个世界才会令人温暖。”
她上前握住方倩柔的手，说道：“我必须走了，今天让我收获很多。”
方倩柔依依地说道：“你一定要走吗？”
金盏花说道：“她来了为了打听玉蝉秋的下落，如今玉蝉秋下落不明，你如何回去跟令师回话？”
厉如冰说道：“我师父已经离开了，在桐城只有我一个人。因为师父说，留在桐城，注意玉蝉秋，就这样我留下来了。”
金盏花说道：“你一个人留在桐城，将有什么样的打算？”
厉如冰笑笑说道：“江湖道上我是陌生的，也许我该闯一闯。”
方倩柔突然说道：“厉姊姊，我……可以这样叫你吗？”
厉如冰一怔，她忽然伸出另一只手，将方倩柔双手紧紧握住，半晌才说道：“你真的叫我姊姊？啊！这是我第二次听到这么好听的称呼！让我听着是那么舒服。”
方倩柔也握着厉如冰的手，诚恳地说道：“厉姊姊，我们一见如故。我要在此刻，向你提出一个请求！厉姊姊，留下来好吗？我是说，请你留在我这个后院。反正你在桐城是一个人，而且又没有要事，就算是等候玉姊姊的归来，你在这里跟我们朝夕相处，那该多好，答应我好吗？”
厉如冰笑笑说道：“倩柔，你的真情，我很难拒绝。请你给我一个思考的时间。”
方倩柔说道：“厉姊姊，只要你知道我是一片真诚，那就好。厉姊姊，我在等候你的来临。”
厉如冰很慷恨地说道：“好！即使我不能搬来，我也会前来跟你说明，而且，我也会常常来看望你们。”
她点点头，松开手，站起来正要走出房门。
金盏花忽然说道：“厉姑娘住在桐城县何处？”
厉如冰没有回答。
金盏花即又说道：“对不起，我的意思如果厉姑娘回去方便时，拜托你经过一下东门的一家客栈，那时住了一位安庆府的捕头铁尺王……。”
厉如冰立即说道：“他是为相府遗失金盏的案子，来到桐城的，怎么会跟你扯上关系？”
金盏花说道：“你也知道金盏这件案子？”
厉如冰淡淡地说道：“来到桐城的人，还有不听说的吗？”
金盏花说道：“我是来看热闹的，因为金盏花与金盏二字有关系，因此变成了嫌疑最重要的人。”
厉如冰说道：“因此铁尺王找上了你。”
金盏花说道：“他大概还不够资格找我，是我找上了他，希望从他身上找出金盏花的案情，结果我给自己套上了麻烦！”
厉如冰说道：“他求你？”
金盏花说道：“我们这些人最怕的大概就是一个‘求’字。我答应给他回音的，结果……唉！”
厉如冰说道：“要我去替你说一声？这个差事我应该做的，如果你不是中了玄阴掌，至少你不会失这个约。”
她没等到金盏花回话，便对方倩柔说了一句：“我走了。”
方倩柔紧跟了两步，几乎绊倒在门槛。她叫道：“厉姊姊，我在等你。”
厉如冰远远的应了一声，飞身越出方家后院的围墙，便迳自往东门客栈走去。
从方家后院到东门大桥附近的客栈，路程很近，而且不是很热闹的大街。从丰备仓到向阳门，出东门就到了大桥。
厉如冰忽然感觉到有人在跟踪她。
一开始，她有一股气上撞，照她以往的脾气，她会很快地逼住对方说出真情来，直截了当地做了处置。
此刻的厉如冰是茫茫地笑笑，根本就没有去理会，迳自找了客栈，在柜台前打听，掌柜的立即卑躬奴颜地恭送姑娘到铁尺王的房门口。
掌柜的记得玉蝉秋姑娘的前车之鉴。
厉如冰一敲门，里面传来醉意甚浓的声音。
推开进去，铁尺王醉态可掬，半伏在桌上，眯着眼睛望着进来的人。
他一眼看到厉姑娘，一个冷汗，酒意去掉一大半，酒都化作冷汗，衣都湿了。
他赶紧扶着桌子，站起身来，说道：“不知姑娘来，失礼得很。”
厉姑娘走进来四下看一看说道：“大名鼎鼎的安庆府铁尺王，成为成天包着酒罐子的醉猫，传出去恐怕不大好听。”
铁尺王垂下眼，十分哀伤地说道：“不瞒姑娘说，铁尺王今天已经连猫都不如。在桐城县整整住了一个半月，进退失据，除了喝酒解愁，我什么办法也没有，既不能回去，又不能不回去，我……真不知道怎样才好。”
厉如冰说道：“你应该回去，这件案子你办不了。”
铁尺王说道：“按说我早就回去，因为我遇到了两位名人，神偷阳世火和金盏花，给我带来希望，没想到，这两个江湖上的大名人，居然对我这样老朽，失了信约……。”
厉如冰说道：“不要怪他们，因为事情的变化，也不是他们所能料得到。今天我来，就是告诉你，回去吧！这案子不要查了，只要你回去向知府大人交差，准备后事。”
铁尺工睁着眼睛说道：“小的不明白姑娘说什么？”
厉如冰说道：“不要办这件案子，相府里会销案不追，你又何必在外面浪荡呢？”
铁尺王果然是老捕头，立即深深一揖，说道：“姑娘的话，我还能信不过吗？小的在此叩谢姑娘的帮忙，小的明天一早就走。”
从“老朽”到“小的”，铁尺王那份感激之情，是可以想见的。从这一点也可以看得出铁尺王不愧是老江湖。像这样一宗重大的案子，他能在桐城一等就是一个多月，他死捏着金盏花这条线索不放。
在等着一个多月之后，他又居然凭着厉如冰的几句话就决心回安庆府交差。
除了说他是老江湖之外，再也找不到更好的说明。
厉如冰临出门，又转回身来，说道：“这是一趟苦差事！”
铁尺王拱手说道：“谈不上苦，小老儿是活到老、学到老，这趟差事又让小的增长不少见识。”
厉如冰从身上掏出一锭金子，放在桌上说道：“这锭金子给你，足够你回去养老的人。”
铁尺王退后一步，惊慌拱手说道：“姑娘的赏赐，小的不敢收……”
厉如冰说道：“我说过这是你这趟苦差事的一点补偿。”
铁尺王叉手正色说道：“小的冒昧的问姑娘一句话……金盏这件案子，是与姑娘有关？”
厉如冰说道：“如果与我有关，你就要拿我归案？”
铁尺王连忙说道：“不敢！不敢！”
厉如冰说道：“那不就结了吗？你拿了钱回安庆府，保你可以结案，你回家做你的老太爷，享你的清福，你还要知道什么？”
铁尺王连声“是、是”之后，他忍不住又说道：“姑娘，小的斗胆多说两句，小的原来以为姑娘是相府里的玉姑娘……”
厉如冰说道：“所以你才一口答应回去，是不是！”
铁尺王说道：“可是现在小的发觉姑娘不是……”
厉如冰说道：“所以你又改变了主意。”
铁尺王说道：“小的不致于那么没有眼色，敢跟姑娘说话不算数。只是小的觉得奇怪？姑娘既然不是相府里的玉姑娘，为什么要出面搅和进去这件案子？又如何一再告诉小老儿，回安庆府交差，绝对可以结案，这些事都是令小老儿没有办法明白的。”
厉如冰说道：“如果我告诉你，相府里的金盏是我盗的呢？”
铁尺王眼睛争得像雨淋蛤蟆。
厉如冰说道：“现在我把金盏送回到相府，是不是可以销案？”
铁尺王一直说不出话，站在那里发呆，因为这一时的变化，超过了他所能想到的。
厉如冰说道：“你是不相信我的话？”
铁尺王竟然额头上出了汗，连声说道：“相信！相信！”
厉如冰说道：“如果你不相信，你就不要回去，随你的便！”她说着话，就飘然而去。
撇下了呆在房里半天回不过神的铁尺王，厉如冰一直奔向城西相府大街。
对于相府，厉如冰似乎非常的熟悉，她不走大门，从后花园一跃而进，后花园里没有人影，正斜的夕阳，照得花园里的残荷谢菊，有一分苍凉。
厉如冰没有再向前进，绕过一处回廊，穿过一丛紫竹，停在一堵矮矮的围墙前，墙上有一处圆形月亮门，双扉紧闭。
厉如冰站了一会，她没有越墙进去，来回地走了两趟，停在月亮门前，举手叩门。敲了几声，才听到里面有个稚嫩的声音问道：“谁呀！”
月亮门呀然而开，门里站了一位垂髻小丫环，睁着一双乌溜眼睛，充满了惊讶的眼神，问道：“你是谁呀？”
厉如冰皱了皱眉毛说道：“我是来见老夫人的。”
小丫环天真地望站她问道：“看你的样子，像我们相府里的玉姑娘，可是你不是她！你到底是谁呀？你不是我们相府里的人，对不对？”
厉如冰说道：“你看我真跟你们玉姑娘长得很像吗？”
小丫环说道：“是真的很像。可惜玉姑娘现在走了，要不然你跟她比一比就知道了。”
厉如冰说道：“你知道玉姑娘她到那里去了吗？”
小丫环摇着头说道：“不知道，可是你还没有告诉我，你是谁呀？你是怎么进到相府来的？你这样一个人闯进相府，是要被捉到官里去的。”
厉如冰笑笑说道：“他们不会捉我到官里去的，让我进去看老夫人好吧？”
小丫环伸着双手说道：“不行！你这样怎么能见老夫人？按规矩是要通报的，然后才能传见。”
厉如冰说道：“那你替我通报吧！”
小丫环急着摇手说道：“不行啊！……”
里面这时候传出来问话：“小玉！外面是谁呀？”
小丫环悄悄对厉如冰说道：“糟糕！老夫人听到了。”
她又忙着朝后面回话：“回老夫人的话，是一个不认识的人。”
里面长长地“啊”了一声，接着又听说道：“那就请她进来吧！”
小丫环应了一声“是”，又悄悄对厉如冰说道：“老夫人叫你进去呐！”
厉如冰也悄悄地对小丫环说道：“不会叫人来捉我吧？”
小丫环说道：“我看是不会的啦！这地方是禁止闲人前来的。”
厉如冰笑笑捏了一下小丫环的脸，便走进门去，门里是一处小小的花圃，种植着几株梅花，只是现在不是开花的季节，显得有些冷清。走过小花圃，走进格子门，但见香烟燎绕，神龛里供的是观世音菩萨。
厉如冰立即收剑心神，恭恭敬敬地在蒲园上叩了三个头。
她刚一站起来，就听到有人问道：“姑娘，你贵姓呀？你要见老身有事吗？”
厉如冰回头一看，她的心一跳，她看到一双非常熟悉的眼睛。那双眼睛正流露着惊讶而又慈祥的眼神，注视着厉如冰。
厉如冰顿时有一种上前拥抱的行动，但是，她没有那么做，站在那里，没有说话。
老夫人倒是走上前来，牵着厉如冰的手，仔细地看着看着，竟然从眼睛里流出泪水来。
厉如冰有一分心动，说不上来是什么理由，顿时也有一种鼻酸的感觉。
她忍不住咳了一声，掩饰住自己的窘态。
老夫人仿佛被咳嗽惊醒，回过神来，不好意思抬起手来拭去眼泪，笑笑说道：“人老了，无缘无故流泪，真叫人笑话。”
她牵着绵手不放，走进东厢静室里，招呼厉如冰坐－下。
静室里除了两张椅子，一张书桌，上面罢了几本佛经，案头还供着一盘佛手，散发着清香，其余真可以说是空徒四壁，使人无法相信，这是相府老夫人居住的地方。
老夫人坐在厉如冰旁边，还是一直注视着厉如冰，终于说道：“姑娘，你贵姓呀？你跟我们的玉姑娘长得一模一样，要是你们两人站在一起，大家一定会以为他们是双胞姊妹呢！”
厉如冰突然有一种复杂的情绪，淡淡地说道：“我不姓玉。”
老夫人“啊”了一声，问道：“那你姓什么呢？”
厉如冰说道：“我叫厉如冰，厉害的厉，其冷如冰的冰。”
老夫。人笑笑说道：“一个姑娘怎么取这样的名字，太……太寒了一点！”
厉如冰说道：“我的名字是我师父取的，我是个孤儿，师父说我的身世太凄凉，这个人间对我其冷如冰，所以取如冰，以资记忆。”
老夫人啊了一声感叹，说道：“真是这样的吗？那真是太不幸了啊！”
厉如冰说道：“为何老夫人说我跟玉蝉秋长得像双胞胎姊妹，我那有她那样的好命啊！”
老夫人一听不觉惊动了一下，连忙问道：“姑娘，你认识蝉秋？”
厉如冰说道：“见过，不熟。”
老夫人说道：“姑娘，你知道她现在到那里去了？”
厉如冰说道：“不知道，不过我晓得她是为了一份感情去奔走天涯的海角去了！”
老夫人更是惊呆了，喃喃地说道：“一份感情，是什么样的一份感情呢？”
厉如冰说道：“老夫人你没有继续问我，前来找你为什么？”
老夫人连忙说道：“姑娘，我正等着你说啊！你是有什么话要跟我来说吗？还是要想知道些什么？”
厉如冰说道：“我是来送还老夫人一样东西。”
老夫人不解地问道：“送还给我一件东西？是什么东西呢？”
厉如冰从衣襟底下取出一个布包，放在收桌上。
老夫人找开布包一看，顿时目瞪口呆，说不出话来。
十四
任凭相府老夫人如何的善于联想，也没有办法想到厉如冰姑娘从衣襟里面取出的东西，何况老夫人并不是一个善于联想的人。
当厉如冰拿出这件东西的时候，老夫人目瞪口呆。
因为拿在厉如冰手里的，是一个金盏。
这个金盏一落到老夫人的手里，立即认出是相府之物，也就是相府遗失的东西。
关于这件金盏，江湖上传说极多，但是，真正见过这个金盏的人，可以说是没有。
金盏的后面，有两条龙盘绕着，里面也有两条龙盘绕着。这四条龙活灵活现，是出白宫中巧匠之手。当金盏中注满了水或者是酒之后，两条龙跃跃欲动。
据说，清朝宫延中，皇上常常用这金盏赏赐给皇后或妃子，以作为早生龙子的吉兆。
老夫人一见到金盏，呆了一阵之后，才惊觉过来，问道：“姑娘，你这只……金盏是那里来的？”
厉如冰露出一丝狡黠的笑容说道：“老夫人，难道你不认得这只金盏吗？”
老夫人点点头说道：“认识！相府里曾经藏有那一只。”
厉如冰说道：“我这一只就是老夫人藏的那一只。”
老夫人惊啊了一声，颤抖的手，在捏佛珠的手，充分表现她内心的不安。
厉如冰说道：“老夫人不相信是吗？请你看一看，你自己的东西，你自然会认识。”
老夫人软弱地问道：“姑娘，这只金盏是怎样落到你手里的？”
金盏笑笑说道：“是我盗的呀！我为了盗这只金盏，曾经在相府里探访了许久许久，才发觉这只金盏藏的地方。”
老夫人问道：“姑娘，你是怎样晓得我有这只金盏呢？”
厉如冰说道：“是我师父告诉我的。”
老夫人更加的惊疑了，她那双慈祥的眼睛，此�