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“前天我曾经在那儿晚餐，走时将吃剩的挂在梁柱上，虫鼠难侵。”他净过脸精神一振：“附近大多数地方我都走过了，有许多地方我都暗藏了食物，以备不时之需，经常可以济急。”
“你既然知道珍宝已被人里应外合劫走了，不走追踪劫宝人，还在此地查什么？”
“查劫宝人的去向。”他让郭姑娘取走汤盆：“我已经查出出事的当时，附近有三名神秘的村姑，和十二匹健骡六名骡夫。骡子我已经找到四匹，是被附近村庄的人拾养的。
这表示骡夫如不是劫贼，也被毒死了，被毒死是不合情理的。知道有这些人在现场，便可以查出去向。”
“条条大路通长安，走了就走了，在此地查又有什么用？”
“先进食，我慢慢告诉你。”他在桌旁坐下，先倒上一碗酒：“其一，劫宝贼从成都跟来，似乎不会回四川。
其二，走北面，连云栈四百里，栈阁二千二百七十五间，间间都是鬼门关，出了意外不但珍宝成空，人也死了。闻风前来劫宝的群雄处处截击，栈道沿途的官兵也不是省油灯，换了你你走不走？”
“对，有道理。”
“往西，西面直至褒河一带，全是汉中卫卫所军的卫田。那些官兵是很勤快的，田野里天一亮就有人，任何陌生人踏进去，有理无理都会生是非，不能走。”
“依你说，只能往东走了？”
“往东走城固，到洋县就可以雇船下湖广。”
“但你并不往洋县查。”
“最近几个月来，有不少不明来历的人，在查骡夫的下落，为何？可知骡夫定是关键人物。我相信早就有人在城固洋县两地清查了，仍然不知下落。那么，很可能骡夫仍在附近潜藏。”
“那三名村姑……”
“这我就不知道了。”
“明珠园的神秘女人？”
“有此可能。”他用手撕鸡：“她们也在找珍宝。”
“陶大娘母女也是关键人物？”
“似乎无此可能。”他肯定地说。
“会不会是她的丈夫昂宿，也是内奸之一？”
“我在陶大娘母女口中，的确套不出任何可疑的征候，事事皆证明昂宿与内奸攀不上关系。”
“逼一逼她就吐实了。”郭姑娘冷笑看说。
“谁忍心去逼她们呢？我不是这种人。吃吧，我已经说得太多了。由于你替我护法，在紧要关头杀死了毒爪神猿，所以我把所知全部说出作为回报，可能珍宝从此与我绝缘了，但我不后悔。来，你要不要喝几口？”
“谢了，已用不着酒挡风寒，你以为我是锦毛虎吗？哼！没安好心。”郭姑娘媚笑着白了他一眼，神情极为动人，具有强烈地挑逗性。
“不害躁？你提锦毛虎做什么？我和她……”
“你把她藏到何处去了？”郭姑娘追问。
原来如此，他觉得可笑。
“锦毛虎恩客众多，随地皆可藏身，恐怕只有我一个人不知道她目下何在。”他做了个无可奈何的表情：“你们代表官方的人，就算找到她了，也无奈她何，她在衙门里有不少朋友，撒起赖来还真令你们头疼的。毕竟她与劫宝案无关，你们在她口中不会得到什么，饶了这个可怜的鸨婆吧，姑娘。”
“想不到你对她还真够情义的。”郭姑娘嘲弄地说：“以往我们的人曾经找过她，她一问三不知，推说对一年前的来往陌生嫖客已了无印象！发誓记不起有任何可疑的人客在她那儿混过。”
“这就对了，那女人是很聪明的。你们除了用不正当不合法手段对付她之外，是无奈她何的。”
食罢，郭姑娘将房中弄干净，沏上一杯茶，两人在灯光下天南地北的聊了半个时辰，她不住地打量周游的神色，觉得周游的气色的确要差了些，面庞没有昼间那么红润。她知道，透骨掌在周游身上，的确曾经造成不算轻的伤害，短期间不易复原。
武林中具有透骨掌歹毒奇功的人，有两个已练成十分火候，声威远播，人见人怕。他俩是幽冥使者朱一鸣，和阴魂不散曲明。
第 九 章
这种奇功不仅靠浑雄的内劲将对方的骨骼震裂，伤骨而肌肤无恙，也藉蕴藏的奇毒，随暗劲渗入血液，专门腐蚀筋络，所以中掌的不但骨裂，连结骨骼的大筋也一一蚀断，骨骼全散，尸体成了软碎的一堆肉，凡是具有八成火候的人，被击中的对方必定无救。即使立即救治，也枉费心机。
幽冥使者和阴魂不散，也无法救治被他们击中的人。
周游确是挨了一掌，而且被击中的地方是右肋脆弱部份，这地方即使被普通拳脚击中，也会丢掉半条命。
所以练武的人，不论何门何派，亮出的门户首先便是保护双肋，双手一提，便提供胁助有效的防护。
周游竟然奇迹似的活下来了，而且伤势并不严重。
郭姑娘最后收拾茶具，关切地问：“你喝了不少酒，脸上仍然缺乏血色，告诉我，你真的没有什么吧？我的意思是你的伤……”
“放一百个心吧。”周游泰然自若：“如果透骨掌打得死我，四海游龙那能活到今天？我的行功自疗术，虽不能算是武林独一无二的神奇绝学，至少不次于当代大名鼎鼎的名门大派。
要不了三两天工夫，保证可以完全复原。那老狗下次要是被我碰上，可真有他受的了，我保证他不死也得脱层皮。”
“我仍然是一句老话，不要逞强。”郭姑娘关切地说：“快上床歇息吧，不许讨价还价的。”
“好，歇息总是好的。”他在床缘坐下脱靴：“你呢？邻房的住处准备好了吗？”
“不要管我，为防意外，必须守夜，我就在桌旁假寐，说不定还会有人前来骚扰。”
“老天爷，你以为我变成废物了吗？”
“当然，你很了不起，但你已经受了伤。”郭姑娘催他躺下。一面替他盖被，一面嘀咕着：“我爹需要你找出珍宝的下落，你可不能出意外……”
周游的手突然探出，一把握住了她的滑腻小手。
“你关心我，就是为了这个原因吗？”周游的语音低沉，俊目燃烧着奇异的焰火。
她猛然一震，挣扎了一下，她感到被握住的手像触电，但却有说不出的快感，一种似乎令她崩溃瘫痪的快感，令她失去了挣回素手的力量。
“你……你明明知道不……不是的。”她闭上双目，逃避周游那灼人的目光：“我……我我……”
她看不见什么，只感到一阵无可抗拒的力道从手上传到，身躯不由自主向前一倾。
接着，身子一紧，一阵电流通过全身，有力的、灼热的拥抱令她昏眩，令她有瘫痪的感觉，一阵惊颤，一阵兴奋，一阵灼热，一阵窒息……
“霞姑娘。”耳中听到饱含感情的温柔低唤：“要爱，就要爱得真切，不掺杂任何除爱以外的其他感情，不需要有功利的念头存在。
霞姑娘，四海游龙不是太上忘情的人，他也需要真诚的爱，告诉我，你愿意真诚地将终身托付给我吗？”
“我……我愿……”她含糊地说。
她并不知道自己在说些什么，她已经快迷失自己了。
她感到自己的头，被周游紧紧地抱在怀中，然后，她感到周游全身发出一阵令她心悸的痉挛。
这奇异的痉挛，与情爱无关，更非情欲的冲动。
她虽然已陷入意乱情迷中，仍然感到这种变化不寻常，不但不能令她更兴奋更沉迷，反而令她觉得一丝寒意从内心深处向外浮升。
不容她再去感觉，再深入思索，灼热的吻已落在她的额角、眼帘、脸颊……最后，她终于沉落下去，小嘴被吻住的刹那间，她已浑忘世间的一切。
床脚下，小提篮静静地放置在那儿，篮盖是半开着的。
汉江的水位暴升，一整天的暴雨，府城在风雨中沉睡，一切活动似乎已经停顿，连时光似乎也停顿了。
在中梁山附近，有人仍未停止活动，一些穿了特制油绸防水袄的人，三三两两的四出活动。
当未牌时分，周游与郭姑娘仍在宝山神祠逗留时，张白衣与另一名青袍人，浑身湿淋淋的出现在松林的大道上。这里，也就是周游遇到郭姑娘的地方。
松林北面那座小村落，一个穿油绸防水袄，顶有雨笠头部裹在头罩内的人，正出村口越过村口的大树将军庙，快步冒而南行，也将进入松林，双方行将碰头。
张白衣未穿防水袄，成了落汤鸡。
青袍人生了一张锅底面孔，吊客眉瘪嘴唇，一副债主像，似乎天下人皆欠了他还不清的债，任何人看了这张面孔都快活不起来。
“张兄，你说明珠园的女人往这一面撤走的，可有证据？”青袍人一面走一面问：“在下的人都分散了，长上也因江湖第一大豪赤煞神君的猝然光临，而不得不暂留府城留意动静，五大杀星有三位派在外面，目下不宜调派人手。如果是真的，先不要打草惊蛇，知道吗？”
“那是当然。”张白衣抹抹脸上的雨水：“凭我这连门都不进去的三流高手，连草都不敢碰呢，更不必说打草。在下只配带你老兄去看看，万一冲突起来，在下将是第一个倒楣的人。”
“张兄也不要轻视自己了。其实，以张兄目前的身手，与江湖经验武功修为来说，已经是佼佼出众的江湖名人，敝长上暂时借助张兄，不会亏待你的。
由于张兄是无条件答应合作的人，主动将所获消息具告，所以咱们的人皆对你老兄怀有敬意，希望好自为之。”
“在下怎敢不好自为之？蝼蚁尚且贪生，我张白衣岂能不惜命？”
“你明白就好……咦！这人穿了武林人颇为珍贵的雨袄。”
穿雨袄的人已到了二十步外，脚下渐慢。
张白衣那一身白，在风雨中仍不减色。
“未带包裹，不会是远道南来的旅客。”张白衣肯定地说：“他已看出在下的身份，脚下放慢了。”
那人头上的雨笠，下笠檐可遮盖至鼻部，虽则同时戴了防水头罩，但脸部仍然是裸露的，所以加戴雨笠。
渐来渐慢，那人的头一低，雨笠终于全部挡住了脸面，似乎有意不让对方看出他的面貌。
由于身材不高，头再往前低，走近也无法看到面庞。
青袍人向张白衣打手式，张白衣会意地点点头。
就在即将相错而过的片刻，青袍人突然斜移八尺，大声说：“请留步，在下有事请教。”
那人警觉地止步，并未抬头，冷冷地说：“阁下有何见教？”
声音生硬，的确令人起疑。
青袍人又向张白衣打手式，张白衣急步截住了那人的退路，用意极为明显。
“阁下贵姓大名，来自何处？”青袍人问。
“在下有回答的必要吗？”那人的语气仍冷。
“在下是请你回答。”
“无可奉告。”
青袍人猛地疾上一步，伸手急抓雨笠。这一抓又快又急，令人防不胜防，按理绝对不可能失败。
可是，事实的确失败了。
那人身法极为诡奇，有如风前柳絮，随着青袍人的手势斜退，保持原有的距离，除了双脚点动之外，上体保持原态势不动不摇。
张白衣也在动，不假思索地移位跟进伸手。
“噗！”一声响，张白衣的右腕挨了一脚，大声一叫，缩手斜冲出三四步，几乎失足摔倒，右手抬不起来了。
那人刚才一脚旋身斜扫，上体依然保持原状，青袍人仍然未能看到他的庐山真面目。
青袍人大骇，急忙伸手拔剑抢攻。
同一刹那，尚未止住冲势的张白衣左手一扬，威震江湖的白羽箭出手。急袭那人的下盘，叱声亦至。
这位江湖怪杰的确十分自负，穿的是白衣，暗器是白羽箭，发箭时照例先一刹那发叱声警告。
剑箭齐至，两方向同时急袭，惊怒中出手抢攻，劲道声势非同小可。
一声冷叱，电虹乍闪。
“铮叮！”两声清呜，余音袅袅中，电虹再次乍张乍敛，急动的人影突然静止。
白羽箭翻腾着远飞三四丈，落入路旁的松林去了。
青袍人连退五六步，右颊裂了一条缝，鲜血渗和着雨水，一串串往下挂。
他举剑的手，缓缓下华，最后剑尖支地，再也举不起来了，锅底脸更黑、更红，更像永远讨不回债的倒楣债主面孔。
张白衣目瞪口呆，似难相信眼前的事实。
那人右手的剑斜向下指！依然保持原来的姿势，看不见面孔，似乎刚才并未发生任何事，除了他手中多了一把创。
青袍人倒抽一口凉气，似乎不知道右颇受了伤，如见鬼魅般向后退，一双腿不争气，不住发抖，举步维艰。
“你敢走？”那人的语音传到，奇冷无比。
青袍人打一冷战、不敢再退。
“四海游龙目下在何处？”那人再问。
“在……在下不……不知道。”青袍人几乎语不成声声，说得极为吃力。
剑光华熠熠，冷电四射，徐徐转向移动，最后锋尖上升，遥遥指向张白衣。
“张白衣，你说。”那人说。
“他一……他一早离店出外，在下不……不知他……他的去向。”张白衣的惊恐程度也好不了多少。
“好，你两人都不知道。”
“在下的……的确……”
“那就算刚才的这笔帐。”那人语冷如冰：“你们无缘无故下毒手狙击，礼尚往还，你们准备了。”
“咱……咱们道……道歉。”青袍人惊恐地后退：“咱……咱们……咱们错……错……错了……”
“住口！”那人冷叱：“说出四海游龙的下落，这笔帐一笔勾销，不然，你们已经没有活下去的理由。
宽恕要谋杀你的人，只有圣贤才能做得到，在下不是圣贤，也无法宽恕你们……该死的东西。”
随着叱骂声，扭头发狂逃命的青袍人，在逃出第九步时感到背心一震，再奔出两步，突觉身上某一部份漏了气，断了弦，手脚再也不听指挥了，发出一声恐怖的凄厉叫号，重重地向前一栽，栽在泥水中挣命。
背心出现一个血孔，是剑所造成的创口。
以背向敌的人，就是这样死的，在武林中不算希奇，高手相搏八方搏击走位，背上中剑平常得很。
但如果是战场上两军冲锋中，背上有创口的话，死了也不光彩。
真正的武林人，真正具有武林豪气的人，永远面对面向危险与死亡挑战，死也是豪勇的，永不屈服死而后已的。
张白衣现在再次面临死亡，接受另一次考验。上一次是面对江湖朋友丧胆的黑石令，他经不起考验屈服了。
那人追杀了青袍人，一去一回快如电光石火，眨眼间便重新出现在张白衣面前，剑尖遥指他的胸口。
他仰天吸入一口气，用仍在发麻的右手，毫不考虑地拔剑出鞘，喃喃地，神色肃穆地自语：“我已经做了一次懦夫，不能做第二次了。生有时，死有地，人总是要死的，我张白衣不能屈辱地活下去。”
他拉开马步，剑向前一伸，剑锋徐徐升至正确部位，锋尖齐眉。
“我要知道四海游龙目前在何处。”那人说：“中梁山附近没有他。”
“无可奉告。”他斩钉截铁地回答。
“你与他并不是朋友，在下也不要求你出卖朋友。”
“在下本来打算向他求助的，不管他是否将在下看成朋友。”
“你不说？”
“张某命只有一条，要你就拿去，决不多言一字。”
“你很有豪气。”
“我是个懦夫！”他大吼，想发泄心头的闷气。
“如果我求你呢？”
“你开什么玩笑？”他惑然问。
那人伸手抬起帽檐，露出面庞。
“乔……乔江东！”他吃惊地叫。
“他在何处？”乔江东问。
“你是明珠园的……”
“不错！但我是他的朋友。”
“但你……”
“目下他的处境相当危险。”乔江东垂下剑：“我娘很生气．为了你和他夜侵明珠园，我娘发狠要找他算帐，目下正率人大索中梁山山区。我必须找到他示警，我不希望伤害到任何一方。”
“你是当真的？”张白衣间。
“请相信我的诚意。”
“好，我信任你。”张白衣向东面一指：“他在宝山一带山区，很可能有危险。我是从那些急急调遣的人口中，听到一些风声。他知道得太多了，有人希望封住他的嘴，死人的嘴是不会说话的。”
“谢谢你。”乔江东匆匆地说，急急走了。
张白衣如释重负地呼出一口长气，收了剑向远处的青袍人走去。
青袍人尸体尚温，但气息早断，脸埋在泥水中，背心的创口仍在流血。
“在下抱歉，不能掩埋你了。”他歉然摇头：“因为我得走了，远远地离开这是非之场。”
不远处大踏步来了一个穿青劲装的人，浑身是水，老远便高叫：“张兄，地下躺着的是谁？”
“是天罡手汤宪。”
劲装大汉吃了一惊，飞奔而至。
“怎么？他不是你领来的吗？”劲装大汉急问。
“是的。”
“他死了，你杀了他？”
“我三个张白衣，也伤不了他一根汗毛。”
“那……他是怎么死的？”
“一剑穿心。”张白衣冷冷地说。
“谁下的毒手？”
“不知道，一个身材矮小的人。”
“创口在背部。”
“对，干脆俐落。”
“是你从背后暗杀他的。”
“你看看他的创口再说好不好？在下的剑要宽三分，你可以量一量？”张白衣拔剑往尸体上一丢：“还有，你把尸体翻过来瞧瞧，他老兄右颊还挨了一剑，你可以从创口中看到他的大牙。他的大牙好像不太健康，今早就一直嚷着牙疼。”
肌肉挤压创口，这是人体天生的功能，可以阻止大量流血？但有经验的人，仍可看出创口的大小，用剑量当然更正确。
劲装大汉不量创口，扳过天罡手的脸孔瞥了一眼。
“不错！确是挨了一剑，余血已止，这一剑挨得稍早。张兄，你真的不知凶手是谁？”
“真的不知道。”
“好，回去再说，慢慢会查出来的，你把经过情形向上面回话。来，把他背上回城。”
“抱歉，在下不回城。”张白衣一口拒绝。
“你……”
“在下立即动身北走褒城，取道西安到河南走走。”
“你说什么？”
“我相信你并未重听。”
“你好大的胆子，你……”
“请转告贵长上，张某走了，江湖上见。在下已打听出鹰爪李浩已经被处死，早晚会轮到我张白衣，凡是知道些少珍宝内情的人，已注定非死不可的命运。
即使�