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盟军部队。陆军指挥官们要求在西西里岛上某一能得到盟军的战斗机掩护的地区实施一次单一的、大规模的登陆突击，而海军指挥官们则认为，这样做是无法完成后勤支援任务的。
就在这时，两栖技术上的两项新成果打破了计划工作中所出现的僵局。由于得到了大批新造的坦克登陆舰和数百辆水陆两用载重汽车，海军参谋计划人员认为，进攻的陆军部队可以在现有的几个港口的支援下，通过西西里东南面的海滩进行补给。5月初，艾森豪威尔将军批准了这个新的大规模登陆突击的计划。
D日定在1943年7月10日，H时定在凌晨2时45分。当时之所以选择这个日期和时间，是为了既可以使伞兵部队在月光下着陆，又能使突击波在月落后利用黑暗接近海滩。由于所选定的H时迫使舰队不得不在月光下驶近登陆地域，因而海军计划人员建议，舰队晚些时候再靠近登陆地域，而登陆则相应推迟至黎明以后；在登陆之前先用舰炮火力压制敌人的滩头防御。陆军计划人员没有采纳这个建议。他们认为，由舰到岸的运动必须在黑暗中进行，以确保作战的突然性。他们还坚持认为，舰炮火力将不会有效，因为它“不是用来进行对岸射击的。”
休伊特将军的西部海军特混舰队分为三个编队，其代号为J编队、D编队和C编队。它们的任务是在杰拉湾海岸长达37英里的正面上实施登陆，夺取一个包括利卡塔港、杰拉港和斯科利蒂渔村在内的登陆场。拉姆齐将军的东部海军特混舰队则分成4个编队，其任务是夺取帕基诺半岛和位于锡腊库扎海岸防御之外的诺托湾沿岸地域。这次登陆的正面十分宽大，将近100英里，它是第二次世界大战期间登陆正面最宽的一次登陆。从兵力数量上看，这次登陆的实际突击阶段是第二次世界大战中投入兵力最多的一次，即使一年后的诺曼底登陆也不能与之相比。参加最初登陆的部队达47万多人，其中美、英军各半。美军搭乘580艘船只和登陆舰艇，携带1124艘登陆艇，从比塞大以西的北非各港口出发；英军则从东地中海和突尼斯出发，使用了818艘船只和登陆舰艇（其中包括掩护部队的舰艇），以及715艘登陆艇。
由于当时在使用战术航空兵问题上存在着不可调和的分歧，盟军的空军部队缺乏与其他军种的密切合作，因而准备工作中存在着严重的缺陷。同盟国的空军部队固执地坚持其作战原则，即以摧毁敌人的交通运输的方式，封锁登陆场，使敌人不能出入登陆地域。与此同时，他们将对敌机场实施攻击，以保证部队登陆时少受敌人的空中威胁。同盟国的空军部队认为，他们实行这一作战原则，就没有必要再按照舰上或岸上的对空观察人员的召唤，为登陆部队提供近距离的战术空中支援。因此，他们没有参加拟定联合计划的工作，而且也不允许飞行员未经在北非的空军司令部的批准，擅自按照舰上或地面观察哨的要求提供空中支援。
同盟国的陆军和海军不相信空军上述作战原则的有效性。他们希望能得到象美国航空母舰“突击者”号在卡萨布兰卡附近所提供的那种空中支援（这种空中支援在后来的太平洋作战中变成了航空兵的一种常规活动）。然而，特德空军上将依然按照自己的主见行事。尽管当时已派出一支战术空军部队用以支援登陆，但是，它却受在北非的空军司令部指挥，不负有优先支援陆、海军的义务。为了弥补这一缺陷，巴顿将军要求为突击部队配属几艘航空母舰，以便根据召唤立即实施空中攻击。休伊特将军却认为，鉴于其他地方更需要航空母舰，而且盟军在登陆场附近的基地又有大量可供使用的陆基飞机，巴顿将军的要求是不太合理的。因此，在作战过程中所有指挥官都不了解空中支援方面的确切计划。在最好的情况下，空中支援也将是迟缓的；而且搞得不好，根本就没有空中支援。
鉴于不希望重蹈在奥兰和阿尔及尔港内进行攻击而招致惨败的覆辙，盟军这一次没有派部队在敌人的港内直接登陆。但是，英、美军的登陆袭击队将压制敌人主要的火力设施；另外，由两个伞兵师派出的小分队将在H时之前实施登陆，以夺取重要的机场和桥梁。
因为西西里是一个十分显而易见的攻击目标，为了使敌人相信盟军的主攻目标是希腊，其次是撒丁岛，盟军进行了大量的欺骗工作。其中最富于戏剧性的是，在西班牙海岸附近投下一具精心伪装过的尸体，以便使它漂到加的斯附近的岸边。这具尸体被叫做“威廉·马丁少校”，随身带有一个公文包，里面装有经过挑选的假情报。这些情报很快就落到德国特务手中。当地的德军和意军的指挥官并没有受骗，但希特勒和德军最高统帅部却上当了。他们把德军的装甲师以及轴心国的水雷、鱼雷舰艇纷纷调往撒丁岛和希腊。在那里，它们对西西里的防御起不了任何作用。意大利的低速布雷舰艇留在西西里水域进行布雷，但它们所布设的水雷不足以对敌人形成严重的障碍。
西西里战役的训练较之北非作战的训练充分得多。新式的坦克登陆舰、坦克登陆艇和步兵登陆艇到达战区后，立即在北非沿岸各大小港口投入演练坦克登陆舰、坦克登陆艇和步兵登陆艇是上陆工具，可以运载人员、车辆和补给品实施由岸到岸的远程突击；车辆人员登陆艇和机械化登陆艇则是较小型的登陆艇只，通称携载于运输舰上，用以实施由舰到岸的登陆。。登陆部队和新式的车辆人员登陆艇的艇员一起，在有拍岸浪的条件下进行登陆演习；而海岸勤务队则就前方补给、伤员后送、炮火引导和其他大量有关两栖突击方面的作战任务进行演练。大部分登陆突击师在比较接近实战的环境中，分别同他们的特混舰队一起，进行师规模或接近于师规模的演练。尽管可能没有一个指挥官认为自己的部队已得到充分的训练，但按照以往的标准，可以说休伊特和拉姆齐的特混舰队已作了比较充分的战前准备。
在潮汐变化不大的地中海，由于海滩坡度的关系和拍岸浪的作用，在西西里和其他一些地方的沿岸形成一种“假滩”，即在距岸100码左右的海里形成的沙洲。这里水位很浅，象坦克登陆舰一类的大型上陆工具难以从此通过。
在非洲训练期间，美国海军少将R·L·康诺利领导下的登陆舰艇和基地指挥部解决了这一难题。他们发明了一种浮筒栈桥，即把一些标准浮筒联结在一起，构成一座栈桥通到岸上。另一种方法也是可行的，即把坦克登陆艇和大型坦克登陆舰结合起来使用。这样，坦克登陆艇就可以在锚泊于近海的坦克登陆舰和海滩之间往返运输。在西西里登陆过程中，这两种方法都采用了。事实证明，这两种方法在最初登陆之后，对第7和第8集团军的有效补给起了重要作用。
在同盟国进行准备的同时，轴心国也在进行准备。意大利海军保留了最好的舰艇，以用来对付盟军的登陆。如果它能避开英国掩护部队的强有力的攻击，它就可能给登陆输送队以沉重的打击。然而，由于轴心国的指挥官们并不知道盟军将在何处、何时实施攻击，因而他们不太可能达成实施成功的海上反击所必需的突然性。此外，意大利海军最高指挥部考虑到缺乏足够的战斗机掩护，便下令禁止舰队在同盟国和空中攻击所及的西西里周围水域进行作战活动。因此，担任防御的轴心国的指挥官们只好把希望寄托在有效的地面和空中防御上。他们指望意大利空军的攻击和7个岸防师的抵抗能把盟军阻滞在海滩上；与此同时，另由6个快速师（其中意军4个、德军2个）实施反击，以期将进攻之敌赶下大海。墨索里尼愚蠢地拒绝了希特勒再为他提供3个师兵力的建议。轴心国在加强各主要港口的岸防能力的同时，正在杰拉进行反入侵的演习，因为德、意两国都认为盟军将在此处登陆。轴心国的快速部队被部署在各个战略位置上。这样，一支大约35万人的部队（其中德军为50；000多人）正在等待着为数达47万人的盟军的进攻。
在当时参加太平洋作战的部队看来，仅从数量上考虑，上述兵力对比大大有利于防御一方。在和西西里战役基本上同时进行的新乔治亚岛战役中，美军投入兵力近34；000人，费了6周时间才从大约8000名日本守军的手中夺取了新乔治亚岛的一个小角。在太平洋战区，盟军很少以不到3比1的数量优势实施突击。实际上，双方的兵力对比经常超过这个标准。可是，盟军在太平洋战区对日方的防御阵地实施攻击时，尽管其空中和海上支援日益增强，但入侵部队总是遇到对方的顽强抵抗。日军只有在毫无希望取胜的情况下撤退，极少投降。如果其退路被切断，他们总是战斗到最后一兵一卒。在那些熟知这一太平洋战况的军人看来，盟军这次准备仅以微弱的数量优势入侵西西里的计划，很可能导致灾难性的失败。
然而，西西里不过是一个空架子。原因之一是，岛上的防御部队部署得很差，其防御几乎没有纵深。不过，最主要的原因还是意大利人的态度。墨索里尼曾经把保卫西西里岛的重任委托给西西里的后备队员，而这些后备队员却十分憎恨德国人，他们绝不是狂热的法西斯分子。西西里人和他们在意大利半岛上的大部分同胞都清楚地看到，政府带领他们参加的这场战争对意大利不会带来任何好处。他们认为，军事形势对他们来说是绝望的，他们热切欢迎盟军的入侵，这样就可以使他们摆脱战争，令人憎恨的德国人也将被赶出意大利。
随着D日的临近，特德空军上将的地中海盟军空军部队对西西里岛实施了一系列的攻击，将岛上的机场除少数几个外，全部炸毁，迫使德国和意大利把剩下的一些飞机停放在意大利半岛上。虽然特德的空军没有完全夺取目标区上空的制空权，但他们却严重地破坏了西西里的运输系统，使意大利军队业已低落的士气更加低沉。
直到最后，墨索里尼和德国驻意大利的陆军司令艾伯特·凯·塞林元帅仍然坚信，入侵者将被消灭在“水线”附近，而驻守西西里岛的意军司令古佐尼将军则对部下了如指掌，他对形势并不那么乐观。
西西里的突击登陆与第二梯队登陆
1943年7月8日，庞大的盟军入侵舰队驶向大海，一度拥挤不堪的北非诸港口顿时变得空荡荡的。为了造成盟军即将攻击希腊和撒丁岛，而不是西西里的假象，登陆输送队安全地通过了盟军所布设的宽广的水雷区，并准备在适当的时候转向，前往马耳他附近的出发点。
盟军的特混舰队出航后，海上风平浪静，敌人也未进行空袭骚扰。可是，到7月9日晨，狂风大作，波涛汹涌，在马耳他艾森豪威尔将军和坎宁安元帅的司令部里，那些信心十足的军官们一下子变得焦虑不安了。不久，登陆艇只便在汹涌的波浪中开始颠簸蹒跚起来，甚至大型运输舰的舰首也不时地隐没在涛涛的海水之中。当时，气象学家曾预报说，到D日早晨风力将减弱，休伊特将军和拉姆齐将军相信这个预报。因而决定特混舰队继续航行，在马耳他的盟军的两位指挥官经过反复思考后，也决定不予干涉。由于风浪降低了小型舰艇，特别是坦克登陆艇的航速，航行变得异常困难。不过，舰队仍保持着基本队形。在英国的信标潜艇不断向海上发出闪光信号的指引下，突击舰艇几乎按预定时间接近了指定海滩。
休伊特将军的西部海军特混舰队的攻击集中于杰拉湾内的三处海滩：J编队负责西翼的利卡塔，D编队负责中间的杰拉，C编队负责东翼的斯科利蒂。当运输舰和遣送部队的坦克登陆舰在预定位置锚泊时，一切都平安顺利。岸上，由于盟军航空兵的轰炸，到处火光闪闪，远处偶尔传来隆隆的炮声，这表明那些已经降落的伞兵部队正在袭击骚扰敌人。侦察艇（即海滩识别标志艇）悄悄地驶近海岸，有的艇向海滩派出人员为步兵确定准确的上陆点。这可不是一件容易的事。因为烟云笼罩的山峦在夜色中显得十分模糊，难以用作陆标。可是，把部队送上预定的海滩却又是一件至关重大的事，不然，整个攻击程式就要被打乱。
由于风浪太大，运输舰摇晃剧烈，舰上十分混乱。编入第一突击波的车辆人员登陆艇在运输舰上难以进行吊架装载，在有些舰上甚至无法进行这种装载。因此，大部分部队不得不顺着被海水浸湿的网梯向下爬，然后换乘到颠簸摇晃的小艇上。火箭发射支援艇损失严重，很多艇下水时就遭到毁坏，以至不能参战。C编队所搭乘的大型运输舰从切萨皮克湾出发，到达斯科利蒂时由于舰船摇摆厉害，部队换乘迟缓，H时不得不向后推迟一小时。来自J编队和D编队的车辆人员登陆艇艇波则一直在运输舰附近徘徊，直到全部登陆艇到齐后，才由扫雷舰艇和猎潜艇引导，向距岸约2000码的出发线航渡。
当第一艇波按照信号并在侦察艇发出的闪光引导下开始从出发线向海岸航行时，岸上依然寂然无声。休伊特将军支持海军计划人员的建议，请求陆军同意在步兵抵滩前由海军在黎明时实施舰炮火力准备，而陆军指挥官则希望在敌人尚未弄清发生了什么之前，让部队趁着夜色悄悄上陆，因而拒绝了海军的上述请求。休伊特所得到的允许只是，如果岸上敌人的行动表明他们已发现了突击波，那么，担任支援的驱逐舰、炮艇和火箭发射艇可以开炮射击。
情况很快表明，这次登陆已丧失了战术突然性。探照灯的光柱从漆黑的岸上掠过海面，射向车辆人员登陆艇。接着，远处传来了敌人机枪的射击声，炮弹在海上溅起了水柱。这时，盟军的支援舰艇终于开火了。与此同时，步兵乘坐在颠簸摇晃的突击艇上，心情紧张，并饱尝晕船之苦，热切盼望尽快结束这种折磨人的航行。当突击艇抵滩并放下艇首跳板之后，乘坐的步兵犹豫了一下，然后冲上岸去。他们已忘记了晕船的恶心，迅速寻找和巩固预定的阵位。
利卡塔的敌人火力最强。按预定计划，第一波是车辆人员登陆艇，他们负责为随后登陆的一组步兵登陆艇清除敌人岸上防御。可是，这组步兵登陆艇却发现它们竟成了第一艇波。原来，这些车辆人员登陆艇在黑暗中驶向了另一段海滩。步兵登陆艇冒着敌人自动武器的猛烈射击奋勇前进，同时，以自己的武器建立了火力优势，并将部队遣送上岸。
随着登陆部队迅速地摧毁了敌人永备发射点和火炮掩体，以及担任支援的驱逐舰和炮艇逐个捣毁了敌人的阵地，所有海滩上敌人的火力逐渐减弱下来。敌人的炮弹曾断断续续地散落在美军登陆的各个地段，但这种情况只持续了几个小时。到上午8时，敌人的大部分火炮已经停止了射击。美军提前登上小山，扑向D日的最初到达线。美军的登陆袭击队冲进利卡塔和杰拉。但他们到达杰拉的时间太晚，未能阻止敌人炸毁这里的一个重要的卸载码头。除了出现一些迟误和登陆艇因夜间航行的困难使少数部队上错了海滩之外，整个登陆还比较顺利，基本上是按预定计划实施的。敌人地面部队的抵抗很弱，意大利守军一遇机会，便自动缴械投降。
在夺取最初登陆场之后，敌人的空袭和己方人员、物资的卸载就成了休伊特将军所担心的主要问题。其中比较容易对付的是空袭。盟军以密集的防空火力对付轴心国空军对舰艇实施的多次袭击，迫使敌人的飞行员只好盲目地投弹。在这次登陆作战中，盟军首次使用了装有近炸引信的高射炮弹，从而极大地增强了防御火力的效力。休伊特的西部海军特混舰队所遭受的损失是：一艘驱逐舰、一艘装有反坦克炮的坦克登陆舰和第二梯队的登陆输送队中的一艘弹药船。
假滩严重地妨碍了D日补给品的卸载工作，使坦克登陆舰无法把登陆车辆直接运送上岸。浮筒栈桥在这种恶劣的气候中也难以装配，而且，浮筒的数量也不敷使用。在杰拉和斯科利蒂，从小艇、坦克登陆艇、车辆人员登陆艇和机械化登陆艇上卸载补给品尽管要比在北非的效率高，但还是一件相当棘手的事。由于进出海滩要通过松软的沙质地，加上陆军工兵的无能，致使大量的物资堆积在水线附近。满载的登陆艇常常被迫返回搭载舰。
幸运的是，登陆部队使用了水陆两用载重汽车，从而减少了D日的补给困难。这些灵巧的车辆从坦克登陆舰或运输舰上卸下后，可以将陆军的105毫米火炮或3吨补给品运送上岸。数百辆水陆两用载重汽车的投入使用加快了卸载速度，它们迅速地把补给品运向内陆的补给品堆集所。但是，水陆两用载重汽车不能运载坦克或重型卡车。在有足够的浮桥和坦克登陆艇把运输舰和坦克登陆舰上的重型装备运走之前，装备和补给品的运送上陆问题，依然是登陆部队的军官们所深感头痛的事。D日以后，物资装备的运送上陆问题得到了极大的改善，因为休伊特的海军部队已把卸载点改换到条件较好的海滩上（位于斯科利蒂的全部卸载点均已放弃），而且杰拉和利卡塔港口最终也可供坦克登陆舰使用了。
在D日和第二天上午，盟军一度缺乏反坦克炮和自行防坦克炮。这样一来，就给海军以大显身手的机会，使他们为西西里作战的胜利作出了卓越的贡献，并使那些对舰炮威力心怀疑窦的陆军军官充分认识到海军的舰炮火力在对付岸上目标方面所具有的价值。古佐尼将军一接到盟军登陆的消息，就立即组织装甲部队在杰拉实施反击。事实证明，这些反击是美国第7集团军在西西里所遭到的最严重的威胁。巴顿将军及其部队这时才意外地认识到协调一致、精心指挥的舰炮火力所具有的价值。D日上午约9时，美军巡洋舰“波依斯”号和两艘驱逐舰在水上飞机进行校射的协助下，遏制和击退了一批正向杰拉逼近的意大利坦克。次日，“波依斯”号又让巴顿将军目睹了这场“好戏”的重演。这天早晨，巴顿将军上陆后，发现为古佐尼的反击打前阵的大约60辆坦克正向前推进，严重威胁着登陆场的安全。当时，巴顿将军恰好在杰拉的一座建筑物顶部，他放眼望去，清楚地看到30