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烁埃莞死夏臧耍庖痪俣芸煊昧死夏耆说奈⑽⒁恍Γ灿贸∶嫫盏暮突骸Ｎ侠吹陌擞谑蔷墼谝黄穑龈隽成下冻龊闷娑押玫纳裆Ｍ返�5人这才松了一口气，这毕竟是第一次与外族人打交道，而且也是在土著人的地盘上，对方人多自己人少，能赢得这个轻松的气氛的确不容易啊，这不能是单凭武力与强悍能解决问题的。只是汤姆森与西斯科显出一副不屑的神色，或许他俩相信不凭他们手中的枪支，对付比自己矮得多的这群“小孩”是不成问题的。
接下来，5人由那位老年矮人带领走进了屋子，看来这位老年矮人是这里的首领，众人在进门时，却只能听从头人，猫着腰不走那扇本已很矮的门进去，而是从旁边用柴草隐蔽着的一个洞钻进去，这令汤姆森与西斯科大为不满。首领安排5人坐在地上之后，便有几位形同侏儒的妇女端上来一筐野果，众人也不客气，拿起果子就吃，并且裂着大嘴微笑表示谢意。坐在地上，威尔逊很吃力地与那位首领攀谈起来，当问及这位苍老的首领有多大年龄时，首领很自豪地告诉众人他已经48岁了，是这里的高寿者。通过交谈，众人才明白这里矮人平均年龄只有40岁左右，这令大家不禁唏嘘不已。
看着这群平均身高仅有1。34米高的矮人，威尔逊很想了解他们的生活习性与其他地方的人有何不同，于是威尔逊决定留下来住上几天，头人安排威尔逊等5人住在一间屋子里，并特别告诫他们进出只能走那侧门的小洞，这令大家甚是不解和不满。头人并且告诉他们想出门时一定要叫上本地人，否则会有些麻烦，尽管众人客气地答应了一番，心里直犯牢骚：难道我们这群高大的人还要你们能保护不成，简直是笑话。
第二天一早，便有两位青年矮人来叫醒众人，并送来早饭。早饭很简单，有一些山芋和野果，以及一些像是煮了点山羊肉渣的野菜汤，清淡无味，吃得维纳、露丝、西斯科直皱眉头，威尔逊一个劲地示意大家要入乡随俗，随遇而安，不要挑剔。吃罢简单的早饭，众人便要出门去走走，其实此时矮人首领已等候在外面。威尔逊跟随着青年矮人猫身钻出了洞，而西斯科则骂骂咧咧直嚷着这不是狗洞吗，说着自个径去使劲拉开那扇只有半人高的正门，站在门外的土著人一声惊呼未完，只听得“隆”地一声，西斯科掉迸了一个黑漆漆的窟窿。西斯科大惊失色，赶忙伸手向旁边抓去，只感觉到一种冰凉的软软的东西抓在手里，西斯科马上意识到这是可怕的东西，禁不住大声惊叫起来：“威尔逊先生，快救命呀。”众人一阵慌乱赶紧奔到坑边，一时竟然手足无措。那位矮人首领几声怪呼，随行的那位青年土著人随后跳下了深坑。惊魂未定的西斯科正要张大嘴巴再次呼叫时，只感觉到一阵的痛同时在脚踝和手臂上泛起，如同被毒蜂蜇了一下。西斯科马上意识这是讨厌的毒蛇向他发起了进攻，于是赶紧挥舞着另一支手臂四处击打，正好碰到跌落下来的矮人身上，只听得矮人一落下来，口里哇哇地一阵怪叫，四处窸窸窣窣地一阵响动之后，又归于平静。正在这时上面放下了一根绳子，汤姆森、威尔逊很吃力才将西斯科拉了上来。
坐在地上的西斯科早已面如土色，气喘如牛。手臂瞬间红肿起来，小腿处也肿胀开来，西斯科倒在地上不断地呻吟，露丝赶紧拿来急救药品往西斯科伤口上敷。只见矮人首领取下腰问一小包东西，放在口里一阵猛嚼，然后叫大家让开，走到西斯科跟前，往西斯科的伤口处直吐，并且撬开西斯科的嘴，将嘴里的那团臭哄哄的东西塞进西斯科的嘴里，西斯科气得直打颤但又无可奈何。众人在稍稍稳定下来之后，奇怪的是西斯科也停止了呻吟，看来是药物产生了奇效，他的手臂，小腿也很快地消失了红肿。
经过这一番惊吓，西斯科老实多了，众人也不敢再有造次，后经了解，才知道这是小矮人们为抵御强大的外族人入侵所设的陷阱，陷阱里专门饲养有毒蛇，而且这种毒蛇的毒性很强，一般来讲，跌入陷阱的人很快就会成为毒蛇的佳肴。想到这些大家都不免有些心有余悸，尤其是西斯科脑门直冒冷汗，一出门差点就送了命，尽管这些矮人不是什么食人部落，但却有毒蛇猛兽随时张开血盆大口。看来这一路上真的是四处潜伏着凶险与危机。矮人首领再次告诫威尔逊等人，这样的陷阱在这周围还很多，有的还很厉害，希望威尔逊等人不要轻易走动。威尔逊等人连忙点头称是，如此看来，同为人类是不应分体型个头大小，你不善待别人，别人也就不客气于你，这时每个人心里都有了这么一个认识。
慢慢地，威尔逊等人与这群矮人在一起友好地相处了。威尔逊等人帮助他们捕猎和采集野果，在捕猎上这些矮人倒没有威尔逊等人威猛，但是采集野果却是这些矮人的专长，他们善于在树枝内攀援跳跃，如同山中灵巧的猴子，通过和这群矮人短暂的接触，威尔逊等人从这些矮人们中渐渐了解了他们的某些生活习性和风俗，特别是这些矮人的婚俗令众人忍俊不禁。
这些矮人生性孤僻，一般不愿与外界接触，由于他们的寿命很短，他们的生活轨迹也与众不同。这些“矮人国”里的男女青年大多在13岁左右就进入通婚期，他忙在求偶时表现出非常特别的举动，都不采用投寄情书倾吐衷情的方式，也无需请他人做“红娘”，而是在夜晚，人们围着火把狂舞，在狂舞时通过射箭术来求得配偶。
例如小伙子爱上某个姑娘，须按传统习惯，孑然一身进深山老林猎取野兽一只，取其硬骨精心雕刻成纤细的骨箭一枝，并饰以绿草与艳丽的鲜花，骨箭长7厘米，因为在“矮人国”人的心目中，“七”乃幸福的象征，是能给人们带来成功，庇佑人们万事如意的数字。然后，小伙子携带弓箭，藏匿静僻之处，一旦在狂舞中发现意中人出现，便瞄准她的背部张弓放矢。若骨箭折断，则婚事无望，即使小伙子百般求情也徒劳无益。若“爱情之箭”完好无缺，直刺皮肉，则婚事告成，即使姑娘一时拒绝也无济于事。之后要违抗这种约定俗成的婚姻风尚，势必招惹众人严厉的谴责，据说，骨箭的箭头是浸透过一种专门配制的药草汁液，故被其射伤的肤肌并无痛感，也不会感染溃烂。
这真是奇特的求婚仪式，威尔逊等人间所未闻，大家不由得兴致盎然，当威尔逊悄悄地问及矮人首领，是否知道有关食人部落的消息时，老人眨动着眼睛想了老半天，才说曾听说过，但记不得在什么地方，或许远在更加偏僻的丛林或荒岛，或许就生活在这儿的周围，老人说得颇有些意味深长。最后矮人首领颇为神秘地告诉威尔逊，他听说穿越撒哈拉沙漠之后，在尼日尔河畔可能有此部落。这一消息，无疑让威尔逊等人兴奋了很久。
在矮人国里住了10多天时间，维纳写下了这里的一切见闻和传说，于是众人告别矮人们，继续前行了。
勇闯撒哈拉沙漠
黄色的沙丘连绵不断，碎石狼藉的戈壁一片紧接一片，全年干旱异常，绝大部分地方没有河流，寸草不生，常常飞沙走石，暴尘肆虐……就在这些可怕的不毛平川，威尔逊一行人开始向人们谈之色变的撤哈拉沙漠进军了。
威尔逊认为愈是贫瘠落后的地方，食人部落才会有生存的条件和环境。据他所了解的资料表明，在非洲一定有那种尚处于蒙昧之中的食人部落，而选择穿越撒哈拉沙漠，自然也是必然之举，只是威尔逊担心自己率领的这一行人能否走出这块危险地带，特别是娇弱的露丝和身体单薄的维纳。
为了节省体力，威尔逊在出发地阿拉那买了5匹骆驼。威尔逊估算了这段路程有550公里，大约要花费16天才能走完，几个人在矮人国休整了10多天时间之后，听说要穿越撒哈拉沙漠，众人又是惊喜又是担忧，西斯科眨着双眼，说：“威尔逊先生，沙漠中肯定会碰上财宝的，我们可不能错过啊。”
开始4天的行程，很是顺利，大家一路倒也悠闲，骑在骆驼背上，甚至可以打盹，尽管烈日像一张厚厚的毛毯捂在身上，很是难受，但沿途留下的一串串脚印，明确地证实了这一行人的伟大壮举，想到这些，众人心里更加充满了信心与自豪。加之由威尔逊和维纳断断续续他讲起了沙漠中的一些奇闻怪事，倒也一路充满着乐趣。就在第五天晚上，威尔逊睡觉时伸出的腿被沙漠中常见的蝎子蜇了一下，腿马上肿了起来，酸痛从膝盖升至胸口，疼痛难忍。众人忙拿过药水给威尔逊敷上，当晚有露丝温存的照顾，健壮的威尔逊第二大清晨又踏上了征程。
第六大晚上，夜里露营时，他们感觉到疲惫极了，吃了些干粮，喝了些水，倒地便睡，却忘记了把几匹骆驼拴在了一起。半夜突然降下倾盆大雨，电闪雷鸣，骆驼吓得逃之夭夭。待他们清醒时，骆驼已经无影无踪。没有骆驼，无法带上水和行李，进也不行，退也不行，无论如何得先找到“沙漠之舟”。可到哪儿去找这逃亡的骆驼呢？威尔逊想起小时候在上午露水未干时追踪野兔的情景，他采用称为“虚脱”的一种技艺：睁大眼睛盯着草地看，一丛丛草叶间毫无区别，而且半眯眼睛“虚睨”时，却能发现有些草叶上的露珠是被逃走的野兔擦掉的，因此这样便能发现野兔的踪迹。此刻他又“虚睨”起来，果真在沙漠中发现了骆驼的蛛丝马迹。于是他们一行奋力追踪着断断续续的足印，终于在3千米外看见5匹骆驼正躲藏在一个山谷里，嘴巴“吧嗒吧嗒”蠕动着，一副毫不在乎的神态。威尔逊松了口气，他将身上宽大的长袍卷成一件短短的“迷你裙”，带着大家继续上路。
直到第七天上午以后，他们才见到第一棵树，当时的气温是35℃，骆驼眼睛肿胀，口里淌着口水，早被干渴煎熬得够苦了，张开大嘴“修剪”这棵半人多高、长着尖细树叶的柳树，勉强从树叶、树枝中补充些水分。
第八天早上，晴空万里无云。这是无人区中最险恶的地段——阿克莱沙漠在威尔逊5人眼前展开，他们的双脚时时陷入沙里，骆驼也很不情愿陪他们行进。此时此刻，他们想起了阿拉伯人的叮咛：“决不要接近阿克莱沙漠，否则3小时内必死无疑。”他们的体力渐渐不支，不得不走一段歇一会儿，但情绪还是挺好，每当看见一个小山坡，便快步奔上去，直抵坡顶再翻下来，从不绕着走。
到第九天，探险队还剩下27升水，却还有270公里的沙地要走，每天得走34公里。
第十天下午，他们发现已经走完了无人区一半的旅程，实在应该洗个澡休息一下，这是在沙漠里是最奢侈的享受！可他们高兴得太早了。第十一天下午5点，走完40公里后，当他们把行李从骆驼背上卸下时，“啪”的一声，骆驼竟莽撞地踢翻一个水罐。威尔逊慌忙抓起水罐——已经太晚了，只能干瞪眼，看着宝贵的水渗入沙粒间隙深处，瞬间便没了踪影。现在淡水仅剩下最后的19升，前景黯淡啊！
第十四天，他们走完了37公里以后，来到一个露天铁矿场地。那是一处平整而锈迹斑斑的地层，而此刻只剩下可怜的8升水了。
维纳翻开地图，铺开罗盘，发现根据目前的情况。根本无力到达原定的奥拉塔，而应该转向去较近的有水源的阿马沙，也许经过2天的艰苦跋涉，就可到达有人烟的地方。
第十五大早上，他们毅然向阿马沙出发，每隔半小时他们就躺下休息。微闭眼睛，望着这茫茫沙漠，但见空中一对大乌鸦展开双翅，在众人的上空飞来飞去，威尔逊回忆过去曾经听说乌鸦会将一息尚存的人的眼睛啄瞎，于是，他对着乌鸦叫喊起来，不让其接近。
由于夜间天色昏暗，汤姆森怕骆驼走散，便将5匹骆驼连接在一起，再把自己和骆驼用绳子拴住，一步步牵着走。在阳光炎热的白天，他们只能和骆驼蜷缩在难得一见的柳树下，阵风吹来，沙子常常将他们的身躯埋没大半。气温竟高达49℃。第十六大，太阳下山后，他们喝干了携带的最后一滴水，威尔逊凭直觉认为应该快到阿马沙了，于是，一行人竭尽全力搜寻人烟的踪迹，果真找到了其他骆驼的新鲜脚印。
跟踪一小时后，他们看见了一顶帐蓬。终于得救啦！众人抑制不住内心的狂喜，但住在帐蓬里的阿拉伯人告诉他们，这里根本不是阿马沙，而离他们原定的终点——奥拉塔只有31公里。这是怎么回事呢、原来，他们途经那个露天铁矿时，指南针受到干扰，指示方向错误。他们以为自己是在朝阿马沙走，其实是在向奥拉塔行进。当他们知道了事情的真相后，不禁吃了一凉，若在当时决定继续朝奥拉塔走的话，反而会使自己完全迷失在沙漠里，这样会必死无疑。
18天的艰苦跋涉终于征服了撒哈拉沙漠。露丝的体重足足下降了6千克，维纳的面容也十分憔悴。
走近食人部落
穿越撤哈拉沙漠犹如从炼狱中走了一遭，看到其他4位朋友憔悴不堪的神色和明显消瘦的体型，威尔逊不禁有些为同伴而愧疚，同时看到他们到底还是走了出来，尽管艰难重重，千辛万苦，但毕竟算是完成了众多的人望而却步的一个壮举，这又让威尔逊为朋友们感到自豪不已。
行至此，每个人除了极度疲惫之外，沿途所经受的惊吓以及生与死的磨炼让每个人心里多了一份对前途的顾虑，出发已半年时间了，还没有发现食人部落的影子，而且前面的路或许更为险恶。西斯科禁不住抱怨起来：“朋友们，这么久还没有见到什么食人部落的影子，到底我们在找什么？我真不明白，我们为什么不选定一处地方去寻些珠宝回去，过一辈子逍遥自在的日子，再说，即使是找到了食人部落又怎么样呢，说不一定还被食人部落把我们给吞食了。那才算冤枉啰。”
西斯科喋喋不休的抱怨遭到了汤姆森、露丝的讥讽与嘲笑，大家说他是胆小鬼，是财迷，西斯科满不在乎执拗地将头扭向一边。威尔逊一言不发，望着远方，面色冷峻，看上去数月的风餐露宿也使这位带队人额间多了几道皱纹。但是大家望着威尔逊坚定的目光，那是一道不会轻易向困难与厄运投降的坚毅的目光，那炯炯有神的眼睛闪耀的分明是一种执著顽强的信念，于是，众人心里又踏实了许多。
毕竟此行的目的是要揭开“食人部落”这悬在世人心头的千古之谜，完成这一目标，便是人世间最大的收获，这不是多少金银财宝所能换取的。
威尔逊等5人在索科托调养了一个星期，这期间威尔逊、维纳又详细地向当地人询问了周围有关部落和民族的大致情况，但当地人对什么食人部落表示惊讶，都不相信世界上竟有残食同类的部落，这不禁让威尔逊大夫所望。
然而就在威尔逊等人茫然不知方向时，这天尼日尔河畔开来了5条武装大独木船，船上的人穿着欧洲人的服饰，并且悬挂着旗子。威尔逊等人十分高兴，但走近后才看清楚这是当地非洲人——依博人。依博人为什么要穿着欧洲人的服饰，威尔逊等人带着好奇与疑惑，与这些依博人攀谈起来。这些依博人带给了一个令威尔逊十分惊喜的消息。依博人告诉威尔逊，穿越尼日尔河南部的丛林很惊险，要路过那里真不容易，而且哪里还有杀人吃人的骇人传闻，因而依博人便经常结伴而行，并且身着欧洲人的服饰，为自己壮胆。威尔逊终于听到了有关吃人部落可靠的消息，甚是高兴，赶紧打探具体情况，这些依博人都为难地摇摇头，说他们从来没有遇到过一次，因为他们不想撞上那群可怕的恶魔。当问到这群食人部落具体居住在什么地方时，这些依博人仍然摇摇头，表示不清楚，而且谁也不愿意知道。
尽管没有确切可靠的消息，但终于大致知道了食人族的下落，这无疑让5人一扫前些日子的困顿与迷惑。于是马上整顿行装出发，威尔逊邀约几位依博人带路同行，依博人显出惊慌的样子，并且对威尔逊等人明知山有虎偏向虎山行的举动感动大惑不解，更何况那可怕的食人族的传闻也是由来已久，这可比猛虎还可怕呀。但是看在金钱的份上，两位依博人同意将威尔逊一行带到传闻中的恐怖地带，并且一再表示，坚决不愿跟他们一同去送死。汤姆森看着那惊恐万状的依博人，不由得扬起了健壮的手臂，挥舞着手中的枪支，似乎在告诉依博人：朋友，你还没见识过我这玩意儿呢！
于是由依博人带路，威尔逊等人买了一条木船，又出发了。每个人的心中激荡起一种兴奋，一种临上战场之前的激动，尤其是威尔逊、维纳更是按捺不住内心的激动，汤姆森贝帽紧了手中枪支，束紧腰带，露丝的脸上也流露出了一种长久的期盼，只有西斯科显得有些心神不定，一路上东瞧西瞅，一副随时准备脱逃的模样，但他的脑子里依然闪耀着掠取财宝，金银的美梦。
木船经尼日尔河最大的支流贝努埃河，然后航行到阿萨巴附近，继续顺河南下，直抵河口布借斯。到达布借斯的时候，两位依博人说什么也不愿意再往前走了，他们说这一带他们经常是匆匆而过，因为这里极有可能就是那些可怕的吃人恶魔生活的居所。这让威尔逊等人更加激动起来，同时每人都加强了警戒与防范，在每个人的心目中既希望见到这苦苦找寻已久的食人部落，同时又真的有些害怕见到传闻中那残酷恐怖的活魔。
结束了尼日尔河的旅行之后，威尔逊等5人便进入了既兴奋又紧张地找寻食人部落的关键时期，首先接触的是一支叫瓦拉什的非洲人。这支非洲人除了服饰上有些特别之外，另外就是让威尔逊等人不甚明了的这群瓦拉什人为什么会老爱在自己的胳膊上划下一道深深的口子，任鲜血滴滴嗒嗒地往下掉，看上去有些瓦拉什人面部表情还是很痛苦的，因为摸不清这些人的底细，他们倒底是不是传说中的食人族，因此，威尔逊等人潜藏在树丛中远远地观望。经过一天多时间的观察，终究看不出什么名堂，看到的只是这群人，忙忙碌碌地穿行在树林中，有时还追逐一