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“不唱了？”
“行头又进当铺去了。响应全民救国嘛，谈什么艺术？”又问：“你呢？”
“我只会唱戏，别的不行。”
洗净铅华，跟定了男人的菊仙，粗衣不掩清丽，脸色特红润，眼色温柔，她捧来一个大西瓜：
“这瓜最好，薄皮沙瓤，八九分熟，放个两天也坏不了。”
蝶衣带点敌意，只好轻笑：
“你们都定了，多好。”
“乱世嘛，谁能定了？还不是混混日子？”
小楼过来，搂着菊仙，人前十分的照顾：
“就欠她这个。只好有一顿吃一顿。”
蝶衣一想，不知是谁欠谁的？如何原谅她，一如原谅无关痛痒的旁人？他恨这夫妻俩，不管他私下活得多跌宕痛楚，他俩竟若无其事地相依。他恨人之不知。恨她没脸，失信，巧取豪夺！
蝶衣顺目自西瓜一溜，呀！忽见菊仙微隆的肚皮。
两三个月的身孕了。难怪小楼护花使者般的德性。
一如冷水浇过他的脊梁，他接过那冰镇的西瓜，更冷。他接过它，它在他怀中，多像一个虚假的秘密的身孕。
蝶衣百感交集………………这是他一辈子也干不了的勾当！
他只好又重覆地问：
“不唱了？”
小楼答：
“不唱了！”
就这样，一个大红的武生，荒废了他的艺，丢弃科班所学所得，改行卖西瓜去，挺起胸膛当个黎民百姓？十年廿年也出不了一位名角呢。
关师父的心血付诸东流。
他更老了。
虎威犹在。
二人被叫来，先噼啪一人一记耳光，喝令跪下，在祖师爷神位前，同治光绪名角画像的注视下，关师父苍老的手指，抖了：
“白教你俩十年！”
小楼和蝶衣俯首跪倒，不敢作声：“一日为师，一生为父”，这不单是传统，这还是道义。戏文里说的全是这些。师父怒叱：
“让你们大伙合群儿，都红着心，苦练，还不是要出人头地？一天不练手脚慢，还干脆拆伙？卖西瓜？啊？”
老人呛住了，喘了好几下。
门外一众的小徒弟，大气也不敢透。两个红人跪在那儿听他教训，还没出科的，练跪的余地都没有。
“同一道门出去的兄弟，成仇了？你俩心里还有我这师父没有？”
越骂越来劲，国仇家恨都在了：
“咱中国有句老话，老子不识字，可会背：‘兄弟阋于墙，外御其侮；兄弟刀枪杀，血被外人踏’！唱词里不是有么？眼瞅着日本鬼子要亡咱了，你们还。。。。。。”
末了把二人赶走，下令：
“给我滚，一个月内组好班子再来见我！咱台上见！”
………………一场“兄弟”。
关师父等不到这一台。
就在初六那天，孩子如常天天压腿，一条一条的腿搁在与人一起老去的横木梁上，身体压下去。
关师父坐在竹凳子上，喊着：
“七十六，七十七，六十三，六十四，四十四，四十五！。。。。。。四十六。。。。。。”
孩子暗暗叫苦，你看我，我看你，真没办法，要等师父数到一百下，块到了，他年岁大，记性坏，总是往回数。
关师父的眼神迷朦了，喊数更含糊。花白的头软垂着，大伙以为他盹着了，装个鬼脸。
在毫无征兆毫无防备的一刻，他的头一垂不起，在斜晖下，四合院中，生过一顿气之后，悄悄地老死了。
顽皮但听教的孩子们，浑然不觉。
小楼匆匆赶至蝶衣的家。
在下午的四点钟，蝶衣刚抽过两筒。小四给他削梨子吃。那鸦片神秘的焦香仍在。梨子的清甜正好解了它。正瞥到帘下几上，那电话罩着一层薄尘，太久没人打来，也根本不打算会接，那薄尘，如同给听筒作个妆。
蝶衣见小楼气急败坏：
“师父他………………”
他忙抖擞：
“知道了，咱先操操旧曲，都是老搭档………………”
“见不着师父了！”
蝶衣一惊，梨子滚跌在地。他呢喃：
“见不着了？”
“死了！”
“死了？”
小楼非常伤感：
“科班也得散了。孩子没着落，我们弟兄们该给筹点钱。”
蝶衣呻吟：
“才几天。还数落了一顿，不是说一个月之内组好班子么？不是么？。。。。。。”
生死无常。
哀愁袭上心头。心里很疼。情愿师父继续给他一记耳雷子，重重的。他需要更大的疼，才能掩盖。小楼低着头，他也吃力地面对它。喉间的疙瘩，上下骨碌地动着。蝶衣想伸手出来，抚平它，只见它嘀嘀咕咕地，挥之不去………………好不容易凑在一块，是天意，是师命，他俩谁也跑不掉，好不容易呀，但师父却死了！
下一代的孩子们都在后台当跑腿，伺候着已挣了出身前程的师哥们。这一回的义演，筹了款子，好给师父风光大葬，也为这面临解体，树倒猢狲散的末代科班作点绸缪………………不是绸缪，而是打发。
心情都很沉重。
“哈德门，三个五，双妹。。。。。。”卖香烟的在胡同口戏园子里外叫喊着。台上则是大袍大甲的薛丁山与樊梨花在对峙。上了场，一切喜怒哀乐都得扔在身后，目中只有对手，心中只有戏。要教我唱戏，不教戏唱我。戏要三分生，把自己当成戏中人，头一遭，从头开始邂逅。心底不痛快，还是眉来眼去的对峙着，打情骂俏。。。。。。
就在急鼓繁弦催逼中，外面忽传来轰烈的噼噼啪啪声响。
对拆中的小楼和蝶衣，有点紧张。
“师哥，是枪炮声么？听！”
虽是慌张，也不失措，不忘老规矩，照样没事人地演下去。
小楼跟着点子，也细听：
“不像。奇怪。”
群众的喧哗竟又响起。拆天似地：
“和平了！胜利了！”
“日本鬼子投降了！”
“国军回来啦！”
。。。。。。
原来欢天喜地的老百姓在点燃鞭炮，还有人把脸盆拎出来大敲。狂欢大乱。座上的看客措手不及，扭头门外，火花四溅，跑来一个壮汉，来报喜：
“胜利了！胜利了！”
人心大快。礼帽，毛巾，衣物，茶壶，椅子，瓜子，糖果，香烟。。。。。。全都抛得飞上天。
蝶衣开心地耳语：
“仗打完了！”
小楼也很开心：
“不！咱继续开打！”
二人越打越灿烂，台下的欢呼混成一片。
菊仙在上场门外，不知何故，眼泪簌簌淌下。一个八九岁的小徒儿，依偎在她身畔，有点惶惑。
戏演完了。
后事也办妥了。
终于，太阳也下山了。
那天，把义演的帐一算，挣来的钱，得分给他们。
下过一场微雨，戏园子门外，一地的爆竹残屑被浸淫过，流成一条条蜿蜒的小红河，又像半摊血泪的交织。
科班散了，像中国……………惨胜！喜乐背后是痛楚。
菊仙拎着一个蓝布袋，里头盛了银元。徒儿们，最大不过十三四，最小，便是那八九岁的，排成一行，一个挨一个，来到段小楼跟前。他以长者身分，细细叮咛：
“科班散了，以后好好做人！”
分给每人两块银元。孩子接过，一一道：
“谢谢！”
也许可以过一阵子，但以后呢？
小楼不知该说什么好，只又叮咛：
“好好做人！”
眼前细雨凄迷，前路茫茫。非常无助。
孩子们抬头看天色。空气清明如洗，各人心头黏黏答答。师父在，再不堪，会有落脚处，天掉下来有人担戴，大树好遮荫，不必操心，只管把戏唱好。如今到哪儿去呢？一个眼中含泪。有两个，索性抱着头，哭出声来，恋恋不舍。
风流总被雨打风吹去。
一个个各奔前程，前程是什么？
此时，一柄紫竹油纸伞撑过来，打在小楼头上。
是蝶衣。
伞默默地遮挡着雨。
两个人，又共用一伞。大师哥的影儿回来了，他仍是当头的料，他是他主子。彼此谅宥，一切冰释。什么也没发生过。
真像是梦里的洪荒世界。
菊仙蓝布袋中的银元分完了。布袋一下子瘪掉。她摸摸微隆的肚皮，妒恨和不悦一闪而过。只觉危机重重，惊心动魄，心里很不安宁，又说不出所以然。
小楼冲蝶衣和菊仙叹喟：
“看，一家人一样了，不容易呀，熬过这场仗。还是一块吧。”
蝶衣满足地又向菊仙一笑。
菊仙赶紧展示对肚中孩子的期待：
“对了，将来孩子下地，该喊你什么？”
挨近她丈夫，声音又软又腻：
“你说说看，该喊蝶衣叔叔呢？还是干爹？”
小楼一想，道：
“就喊干爹。我这师弟呀，打小时侯起就想养一个孩子了！”
菊仙胜意地点点头………………她为了点明他的身分和性别，不遗余力：
“真的？那蝶衣日后‘成家’了，一定养一大堆。”
又很体己地一笑：
“你就是艺高人登样，等闲也看不上。”
一场仗结束了，另一场仗私下要打。她的头轰轰地疼。
日本天皇的“玉音放送”，广播周知：战争结束了，日本是战败国，开始撤军。。。。。。
一九四五年，低沉的语调衬托出高昂的士气，但这只是表面。
戏园子门楼上，原来有对联儿：
功名富贵尽空花 玉带乌纱 回头了千秋事业
离合悲欢皆幻梦 佳人才子 转眼消百岁光阴
炮火和烟尘令它们蒙污。
经理在旁，照应着下人把顶上悬着的日本太阳旗除下来，改挂青天白日满地红。太阳给扔在地上，一双双鞋子踩踏过………………是军鞋，伤兵的鞋，肮脏的赤足，还有残疾人的拐杖。
日本人投降后，市面很乱，百业萧条，一时间不能恢复元气。
学生们又闹罢课，街上天天有游行队伍，他们对一切都感觉悬空，失重，不知微了什么，也不知干些什么，天天放火烧东西，示威。
国民党势力最大，也有兵出来抢吃抢喝。金圆券膨胀，洋火也要好几万。
很多班主看上座不好，便把戏班散了，改了跳舞厅。于是市面上的橱窗，出现了他们平估的戏衣，凤冠蟒袍，绣花罗裙。
无论日子过得怎么样，蝶衣都不肯把他的戏衣拿出来，人吃得半饱，没关系，他就是爱唱戏，他爱他的戏，有不足为外人道的深沉感觉。只有在台上，才找到寄托。他的感情，都在台上掏空了。
还是坚持要唱。窝在北平，有一顿唱一顿。
戏园子上座的人多，买票的少。
舞台两侧，除开国民党旗帜以外，还张贴着花绿纸饰和标语：
“慰问国军！”
“欢迎国军回到北平！”
“向士兵致意！”
全是惊叹语，是劫后余生一种不得已的激动。
来了一群混混，他们之中，有流氓地痞，也有伤兵，全都是无家可归的男人。睡在澡堂和小饭馆外，也联群结党到小戏园子白看戏，不是看戏，只是找到一个落脚处，发泄他们的苦闷。摔东西，躺得横七竖八，胆小的观众都受惊扰，但凡有脚的都争相走避，除了桌椅，迫于无奈地忍受蹂躏。
有个在一角静静流泪，“不知如何”，也不知为谁。
仍是《霸王别姬》的唱段。又从头把恩爱细唱一遍。
那哭过的伤兵，只剩一条腿，不断用拐杖拍击来发泄。
忽然一道手电筒的光芒照向台上虞姬的脸。吃这一闪，又晃的头昏目眩，蝶衣几乎立足不稳。
“别唱了，打吧！狠狠的打吧！”
苦闷变成哀嚎，一池座子在失重状态。
一个瞎了一只眼的很猥琐地怪叫：
“虞姬怎么不济事了？来月经吧？”
蝶衣气得色变，又羞又怒。
满堂哄笑。
小楼马上停了唱，忙上前解围，双手抱拳，向伤兵鞠了一躬。
“诸位，戏园子没有拿手电筒照人的规矩，您们请回座儿上看………………”
话没了，猛听得穷吼怪叫：
“老子抗战八年！没老子打鬼子，你他妈的能在这儿唱？兔崽子！你还活不了呐！”
都趁机发泄，更凶：
“‘前方吃紧，后方紧吃’，你们下三滥戏子抗过枪么？杀过鬼子流过血么？”
一个手电筒扔上来，把小楼砸中了。
没来由地受辱，他一怒之下，把砌末推倒，向伤兵们扔去。
一众哗然，混混们也推波助澜。
小楼怒从心上起，恶向胆边生，自台上打到台下。蝶衣见状，也奋不顾身捍卫，他哪是这料子？被当胸揪打几拳，一块木板砸下去，头破血流。柔弱得险要昏倒。
小楼抓住那人的脑袋，用自己的头去顶撞。古人和今人凑拥成堆，打将起来，一如九里山项羽力战群雄。
人多势众，又有拐杖板凳作武器，眼瞅着一记自他背心迎头击下………………
菊仙也不细想，即时冲出，以身相护，代小楼挡了这一记。慌乱中，一下又一下，她肚子被击中了。。。。。。
菊仙疼极倒地。
冷不提防，只听见小楼惨叫：
“菊仙！”
血自她腿间流出。
如刀绞，如剜心，她也惨叫：
“哎………………”
全身蜷缩，一动，血流得更凶。
小楼如愤怒的狂狮，疯狂还击。他歇斯底里，失去常性：
“我的孩子！菊仙！我的孩子！”
大伙眼看不妙，喊：
“出人命了！”
“快走！快走！”
小楼狂势止不住。
蝶衣捂着流血的额角。他没有为小楼牺牲过。他恨不得那失血昏迷的人是自己，名正言顺，义无返顾。蝶衣也很疼，他有更疼的在心胸另一边。不是不同情菊仙，间接地，是他！因自己而起的一场横祸，她失去孩子了。
啊终于没有孩子横亘在中间。
拔掉另一颗眼中钉。
蝶衣只觉是报应，心凉。只要再踹上一脚。。。。。。他的血缓流，遮住眼角。菊仙的痛苦比他大多了………………但这又是师哥最亲的人。瞧小楼伤心悲嚎，不忍呀。
蝶衣掩耳闭目。
一地碎琉璃，映照惶惶的脸………………中国人，连听场戏吃个饭，都以流血告终。
警察来了，人声鼎沸，抓人。
抓的竟是汉奸！
为日本人服务过哈过腰唱戏的角儿程蝶衣是汉奸。
菊仙在昏迷以前，见到蝶衣被带走。
一天一夜，她终于醒过来。孩子流产了。
小楼陪伴在病榻旁，眼皮倦得有千斤重。浑身像散了架，伤势不要紧，从小打到大，致命伤是失去了孩子，还有，师弟又被抓，以“汉奸”入罪。此罪可大可小，经一道手，剥一层皮。政府最恨这种人。一下子不好便枪毙。
小楼是两边皆忧患。
见菊仙终于醒过来，脸色苍白如洗，命保住了，人是徒地瘦下去………………是肚中另一个人也失掉了，血肉一下子去了一半，菊仙如自恶梦中惊醒，狞厉一叫：
“………………小楼！”
他搂住她，相依为命的当儿，他竟又抽身他去，营救蝶衣。
“。。。。。。”菊仙气极：“小楼你。。。。。。叫那假虞姬给你生孩子去！”
“得去想法子呀，他们是说拿便绑，说绑便杀。汉奸哪！也是人命！”
“蝶衣他是有干过这事，大概罚罚他，关一阵子就给放出来。你跟政府是说不清的。”
菊仙不想他走，在一个自己最需要的当儿，他为另一个人奔走？这人，台下是兄弟，台上是夫妻。而她，是他终生的妻呀。
“他没杀人，不曾落了两手血。”菊仙道：“一定从轻发落的，你能帮上什么？”
“那回是为了我，才一个人到鬼子的堂会。他们怀疑他通敌！”
“吓？”菊仙一听，才知事态严重。
她当然记得那一宗“交易”，她背叛了他………………或者说，她答应离开小楼，只是小楼不曾离开她吧。她没强来呀。她当然也记得二人转身朝林子路口的黄包车走去时，身后那双怨毒的眼睛，剜得背心一片斑斓。
是对是错，她已赔上一个孩子了。真是报应。也许双方扯平了。
但菊仙太清楚了，如果三个人再纠缠下去，小楼仍是岌岌可危的。她应该来个了断！她还他，救他这次，然后互不拖欠。
菊仙拉住小楼，道：
“我和你一道去！”
小楼望着她。
“咱们去求一个人。救出来了，也就从此不欠他了。”
她挣扎着要起来：
“那把剑让我带去。”
蝶衣是法院被告栏上受审。他很倨傲，只觉给日本人唱戏出堂会不是错………………他的错在“痴”。不愿记得不想提起，心硬嘴硬，坚决地答辩：
“没有人逼我，我是自愿的。我爱唱戏，谁懂戏，我给谁唱。青木大佐是个懂戏的！艺嘛，不分国界，戏那么美，说不定他们能把它传到日本去。”
完全理直气壮，一身担戴，如苏三的鱼枷。
不是为了谁。
根本为自己。
这样的不懂求情，根本是把自己往死里推。
菊仙重新打扮，擦白水粉，上胭脂，腮红。棉纸把嘴唇染得艳艳的。有重出江湖的使命感。她的风情回来了，她的灵巧机智仍在。男人，别当他们是大人物，要哄，要在适当时候装笨，要求。
她抱着那把剑，伴着小楼面见袁四爷。
她知道蝶衣这剑打哪儿来。袁四爷见了剑，一定勾起一段情谊。把东西还给原主，说是怕钱不够，押上了作营救蝶衣的费用，骨子里，连人带剑都交回袁四爷好生带走，小楼断了此念，永远不必睹物思人………………这人，另有主儿。。。。。。
菊仙设想得美，不止一石二鸟，而且一石三鸟。
她弱质纤纤，万种温柔。仿佛回到当年盛世，花满楼的红人。旧戏新演。
袁四爷还着实地摆足架子，羞耻了段小楼一顿，以惩她不识抬举。小楼都忍了。
………………谁知一切奔走求赦都不必了。
意外地，在法院中，蝶衣毋须经过任何程序，被士兵带走。
到什么地方去？
无罪，但又不放。
所有人都疑惑起来。全场哗然………………这个人根本一早勾结官府！
其实他又去了堂会。国民党军政委员长官，到了北平。为了欢迎，致敬，政府以最红的角儿作为“礼物”，献给爱听戏的领袖。于是，什么法律就不算一回事了。
一时间，“程蝶衣”三个字，又逃出生天了。他的唱词，仍是游园，惊梦。《皂罗袍》：
原来姹紫嫣红开遍，
似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，
赏心乐事谁家院。
朝飞暮卷，
云霞翠轩，
雨丝风片，
烟波画船。
锦屏人忒看的这韶光贱。
百年不易的词儿，诉说着得失成败，朝代兴衰。国民党的命运，中国人的风流云散。。。。。。
菊仙一番铺排，怅然落空，如同掉进冰窖里。小楼身边硬是多了一个人。
菊仙的身子一直好不过来，成天卧床，有点放弃，或者以此绾住男人的心。反正说不出常理来。
蝶衣倒是前事完全不提，见二人各有所失，只得相安无事。
这天见小楼喂药，