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……
第一章 不速之客
月黑风高
急风骤雨，轰轰烈烈降临到一座隐世的小村落。
咔嚓！
触目惊心的白色闪电撕裂黑夜，明晃晃的光芒照亮雨夜下的小村落。
上百户用木桩子和茅草搭建起来的简易木屋，围着一棵生长在水井边上的歪脖子大树，紧凑而错落有致。
轰隆！
闷雷声炸响，整个村落仿佛都跟着颤栗了起来。
如此响雷之下，即便熟睡中的人们，也已是被惊醒，一户户人家，门窗接连被推开一条缝隙，乌黑的眼睛，掺杂着不安的神色，有对大自然的敬畏，也有雷声掩盖下阵阵雷鸣般动静带来的疑惑。
“听到了吗？”
“好像有什么东西在靠近村子。”
“会不会是野兽？”
“这么大的雷雨夜，野兽很少出来。”
“……好像是骑兵！”
“小心！有骑兵在靠近村子。”
一把洪亮的低吼响彻村落，只见一名身材魁梧的七尺大汉目光凝重地从距离歪脖子大树最近的一户木屋里昂然走出：
“马蹄声直指我们村落，这伙骑兵的目标是我们村子，兄弟们，拿起你们的武器，女人和孩子都到地窖里藏好了！”
轰！
整个村落顿时沸腾起来，雨夜下，男人们纷纷转身从屋子里取出了平日打猎的猎叉和弓箭，同时把脸色苍白的女人和孩子送入各自屋里的地窖。
“骑兵为什么会攻击我们的村子？”
“村长既然这么说了，肯定有他道理，你们赶紧藏好，无论发生什么事情都不许出声。”
村落民风彪悍，男人们在最短时间里完成了村长的命令，抓着猎叉，拿着弓箭，冒着风雨陆续来到村口。
就在村子里所有男人都聚集到村口的时候，一个看上去顶多十五岁的少年按着帽檐、抓着短剑在泥水里狂奔向村口。
村长流矢是村子里最孔武有力的男人，回头看到这个瘦小的少年，眉头一拧，不怒自威：
“流星，你来干什么！”
“我是男人，我也要站出来保护村子。”
帽檐下面露出少年清秀的脸庞，眉目却十分坚毅。
村口的人群里有人笑骂：
“放屁！没听到村长的话吗？女人和孩子都得在地窖里待着……”
“我才不是小孩呢。”
流星一挺胸膛：
“哼！我马上就十六了。”
“没有十六就不算男人，快点滚回去。”
流矢说话间依旧不忘倾听村外的动静，马蹄声近了，也分散了开来，这让他心底涌起了强烈的不安，说完，不再管顾流星，咬牙道：
“骑兵已经把村子包围，大家做好最坏的打算，如果是过路的强人，就把家里的粮食和钱币拿出来；如果是奔着‘那东西’来的，所有人，准备死战……”
村里男人们听到村长隐晦提到的‘那东西’的时候，所有人的呼吸都变得急促粗重起来，目中杀机凛然。
那东西是村子在这穷山恶水之地的立身之本，是祖宗留下来庇护大家的宝物，绝对不容有失。
就在这时，村子四面八方突然响起木屋倒塌的声音，一个个全副武装披挂着黑色金属鳞甲、带着面具的骑兵如同魔鬼般以最暴戾凶悍的姿态闯入村子：
“杀！”
“所有人，全部杀光！”
咔嚓！
闪电下，流星惊恐地看到，一队队骑兵瞬间撞塌了粗大木桩搭建的木屋，目如鹰隼嗅如狗地将隐藏在木屋下面的地窖翻开，朝着里面放射弩箭，霎时间，村子不少地窖传出惊恐绝望的惨叫。
女人，小孩……
村子里的男人们顿时被激怒，一个个疯了般地扑入村子，连村长流矢的呼喝都不管用。
村子里的男人们都是经验丰富的猎户，但是真正出手的那一瞬间，立即展现出于普通猎户截然不同的能力！
对！
能力！！
最先扑出去的猎户，身体一颤，人在空中突然翻转三百六十度，落地的时候，衣衫被撑爆，两条满是黑色毛发的爪子落地，抓出半尺深的沟壑，一窜七八米，如同人狼一般，气势惊人。
另外两个猎户，在奋力投掷出手中的猎叉后，巨弓落手，弓弦震动，箭矢以惊人撕裂空气，撞碎一颗颗雨珠，将数名面具骑士撞翻出去。
但是……
仅止于此。
面对一个个爆发出惊人战斗力的猎户，被撞翻出去的面具骑士竟然在空中就做出了反击手段，一根根弩箭爆射出击，流星追月，空气中弥漫出诡异的硝烟气息。
轰！
最先扑出去的人狼猎户胸膛顿时中了两根弩箭，耀眼的火光四面炸裂，强大的爆炸气浪将人狼猎户的去势瓦解不说，后者直接被火焰包裹着倒飞出去，落地的时候已是一团焦炭，生息全无。
轰轰！
随着第一根弩箭爆炸，越来越多试图拯救村子的猎户被突如其来火焰吞噬，倒在进攻的路上。
村子猎户的反击被瞬间打断。
“魔法弩箭！”
“面具骑士！”
村长流矢咬牙切齿；
村子里的男人们也纷纷有了极其不妙的感觉。
敌人……
太强大了！
对方明显是有备而来。
流星脸色惨白。
眼看着平日里没少打趣自己的猎户一个个被爆裂弩箭烧成焦炭，听到村子地窖里此起彼伏的惨叫，抓在手里的短剑不知道什么时候掉落在泥泞的水洼里，眼泪，混合着雨水把清秀的脸庞冲刷得没有丝毫血色。
“为什么？”
“为什么？！”
流星只想眼前这一切只是梦，一场很快就会醒过来的噩梦。
“流星！”
村长流矢仿佛做出了一件非常艰难的决定，一把拽脱胸前的木雕佩饰，塞到戴大草帽的少年手里，在后者惊诧惶恐的目光下凝声叮嘱道：
“交给你一个任务，是男人就把它保管好，无论什么时候都不要弄丢，记住了！”
“……”
流星双目渐渐恢复神智的时候，放大的瞳孔里看到，一双巨大的黑色羽翼从村长后面张开，锋利的鹰爪越过村长，准确落到他的肩膀上。
一只巨大的黑鹰，抓起流星，腾空而起。
“有人要跑！”
村子里，一队二十人左右的面具骑士汇聚冲向村口的男人们，正巧看到一只巨大黑鹰抓着一个少年试图离开，为首的面具骑士迅速抬起手中的魔法弩弓，十字准星锁定黑影，扣动扳机。
然而，就在面具骑士扣动扳机的瞬间，一只巨熊却出现在了弩箭的前方，轰地一声，巨熊半边身子包裹着火焰砸落在村口，黑色巨鹰却不见了踪影。
“嘁！”
“跑了一个。”
面具下面是凛冽如寒霜的杀意，对方显然对村子猎户舍身打乱自己猎杀的行动感到十分不满。
“都认真起来！”
“再跑掉任何一个，大人会杀了我们所有人。”
一声厉啸，数十面具骑士从村子左右两侧踏着被摧毁的木屋包抄过来，一轮弩箭过后，从腿侧抓出两把乌黑的半圆形弯刀。
流星被黑色巨鹰带到空中的时候才明白是怎么回事，奋力挣扎，眼泪止不住地淌下来：
“放开！”
“你让我回去！”
连绵的爆炸声和火光在雨夜下显得尤为刺眼，流星骇然扭头，挣扎得更加猛烈，但始终摆脱不了黑色巨鹰的钳制。
“村长！！”
“恶人大叔……”
“他们都死了……都死了……呜呜……”
“你快把我放下，去救他们啊……一定还有人活着！”
黑色巨鹰没有理睬，反而加快了拍动翅膀的频率，风雨顿时变得更加凛冽，狂风扑面，流星刚刚开口就被灌得满口雨水，身体高高飘起，开始以飞行的姿势俯瞰大地。
远远地，依稀可以看到，村口的战争已经接近尾声，数百面具骑士在歪脖子大树附近围成一圈，气氛十分诡异。
他们这是在干什么？
直到这一刻，流星才惊恐地意识到，突袭摧毁村子的这群神秘面具骑士，似乎不是为了财物粮食而来，而是冲着……村子中央被所有村民奉为神灵的歪脖子大树。
可是……
为什么？！
“啊！”
就在这时，流星只觉肩膀一松，身体快速朝着下方栽去，黑色巨鹰竟不知何时消失得无影无踪，惊恐之下，直直地朝着地面坠去。
……
村子里，数百面具骑士包围歪脖子大树，看似平静，但其实地面已经绘制出一副玄奥晦涩的血红色阵图，即便狂风暴雨不断，却被一股无形的力量阻挡在外，不受侵犯，歪脖子大树之上微光阵阵，似乎也被阵图的力量所困，不时与苍穹雷霆呼应，怒吼咆哮。
阵图的中央，一位戴着银色獠牙面具的骑士负手而立，单手执着一根马鞭，如同冷峻的雕塑，雨水中，纹丝不动。
“大人！”
村口的面具骑士结束掉最后的战斗，拖着具尸体来到银色獠牙面具骑士身后，单膝跪地：
“此人便是村里最强的男人，我们伤了几个兄弟方才拿下。”
“嗯。”
银色獠牙面具骑士转身，银色的眸子在流矢的脸上扫了一下，落往它处：“被他召唤出来的巨鹰带走的那条漏网之鱼呢？”
“宿主一死，巨鹰当即消散，那条漏网之鱼有死无生，不过，为了确保万无一失，属下已经派了十三前往搜捕，务必带回他的尸体。”
“嗯。”
银色獠牙面具骑士点点头，视线落回到歪脖子大树之上：“既然祭品已经备好，仪式……开始吧。”
“是！”
数百面具骑士后退百米；
村子数百具尸体被堆砌到一起，血水顿时覆盖整个村子；
被充盈的血水浸染，阵图光芒大作，血光兴盛，虹光裂空，渐渐凝聚成一头头生双角数十丈高的恶魔。
后者身子凝实的刹那，迫不及待地俯身抓向歪脖子大树。
“不！！”
一道金色的人形虚影被恶魔从歪脖子大树里强行撕扯出来，伴随着绝望不甘的怒吼，被血色恶魔塞进口中大肆咀嚼。
庇护村子的神灵，同样没有抵敌之力。
桀桀桀桀……
银色獠牙面具骑士目光冷漠。
一群人不曾注意到，旁边的水井里，一缕歪脖子大树的树根悄悄从石缝中挤出，一缕金芒通过水井惊恐地沉入地下河流。
第二章 月林狩猎
好冷！
呜！
少年睁开双眼才发现自己在水面上漂浮着，全身酸痛欲裂，完全使不出力气，自言自语：“定是落到河里的时候摔伤了肺腑骨头，这下麻烦了……黑鹰大叔消失，岂不是说……村长大叔……呜呜……还有小花他们……全死了，全都死了！”
为什么？！
就在少年沉浸于伤感之中不能自拔的时候，模糊的蹄声由远及近，后者悚然扭头，脑海中闪过面具骑士冰冷残酷的身影。
“原来你在这里……”
“桀桀桀桀，最后一条漏网之鱼！”
一排排的面具骑士从河边黑暗林子里陆续涌出。
流星满面惶恐，全身僵硬，绝望充斥心间，眼睁睁地看着面具骑士们平举战弩扣动扳机。
“啊！！”
噩梦惊醒。
少年从简陋的床板坐起，胸膛剧烈起伏，直到视线接触四周，发现自己躺在简陋的柴房里，终于松了口气，心情慢慢平复，继而眼底腾起无尽的仇恨火焰，咬牙切齿：
“面具骑士！等我找到你们，我不会放过你们的……我一定要为……”
“喂喂。”
相邻不远的另外一张床板上，一个看起来顶多十七、八岁的少年揉着惺忪的眼睛，无可奈何地瞪着他：
“流星，你行行好，放我好好睡一晚上行不行，我昨天晚上砍柴累得胳臂都抬不起来，你每天都这样，我可要……”
“星奴！圭奴！”
抱怨的话没说完就被猛然从外面推开的门打断。
一少女风风火火地冲进来：
“快点滚起来，你们两个臭奴才，还在睡！本小姐跟族里兄弟姐妹约好今天月林狩猎，快点起来准备干粮和马匹，迟了让你们吃不了兜着走。”
“是是，二小姐！”
眼看主人大清早的发神经质，刚才还在抱怨胳臂抬不起的圭奴却不敢有丝毫埋怨，一把捞过旧毯围在腰间站了起来，笑容尴尬。
流星就是少女口中的星奴。
半年前被莫名其妙地救到了这座城市，因为没有证明自身籍贯出处的文书，顺理成章地成为救命恩人家的家奴，而这位少女，就是这个家族排行第二的小姐，你要问她为什么不用女奴，拜托，这位是个性子火辣到让男人都能羞臊脸红的主儿，在她看来，男奴如女奴，而且力气更大一些，可以干多点活。
流星就穿了一条兽皮短裤，在村落里的生活早就锻炼出了一身匀称的肌肉，不曾面对猛兽，也就没有什么伤痕，看上去还算十分养眼的，比旁边喜欢偷懒的圭奴的身材可要出色太多太多。
“哼，身材还蛮好的。”
少女停步打量着流星的身体，全然没有女孩应有的矜持和羞涩。
矜持，那种东西能吃吗？
流星对投注在自己身上的视线全然不在意，事实上，平日里没少被二小姐用看宠物的眼神关注，早已习惯。
套上松松垮垮的兽皮筒子，拿腰带一捆，嗯，紧实了。
“星奴，你去牵马，圭奴你快点去跟库房要点弓箭武器过来，今天本姑娘要大展身手啦，哈哈哈哈……”
少女收回目光，恣意地站在柴房里狂笑。
作为炎氏一族主家嫡出的二小姐，炎潇潇可是四方城里排得上号的纨绔，平日里有事没事的欺负欺负城里那些调戏良家的纨绔子弟，然后顺便调戏调戏城里的恶霸流氓，勾搭几个俊男，日子十分惬意，于是同时背上了‘四方城城管’、‘四方城第一女纨绔’、‘四方城女侠’、‘火爆的二小姐’、‘炎矢母老虎’、‘女流氓’等多个江湖匪号。
炎氏一族的长辈对炎潇潇也是头疼不已，关柴房、禁闭、取消月供等各种惩罚对她来说完全没用，一招绝食就能把炎氏的大长老搬出来，保管所有族老亲戚们全部哑口。
也正是因为炎潇潇在四方城的名气越来越大，隐隐有向周边城市蔓延的迹象，炎氏家族终于找到办法帮助精力旺盛的二小姐转移注意力月林狩猎。
月林是炎氏专属的狩猎场，寻常百姓不得入内，猎户全部都是炎氏挂号的家奴，有这么多双眼睛盯着，保管一路安安稳稳。
时间一长，二小姐走上‘正途’，说不定四方城那些匪号就会渐渐被人们淡忘，将来又能卖个……哦不，嫁个好郎君。
流星来到族内马厩，负责马厩的主事早就牵好了三匹上等的好马等候在这里，满脸笑容地嘱咐：
“星奴啊，这次狩猎，好好跟着二小姐，务必保证二小姐玩得尽兴，越晚回来越好。”
“……”
流星呆愣了片刻才领会精神。
让一个不满十八岁的黄花大闺女越晚回家越好，这家族，也是没谁了。
圭奴那边进展同样迅速，提着三个箭囊，抱着几把刀剑，哼哧哼哧地走过来。
“我说，主人也太偏心了，你一个活蹦乱跳的小伙子，拎着三根绳子就过来了，忍心让我一伤残人士抱这么多凶器……”
“……”
流星走过去把自己那一份武器拿到手里，再想帮忙接接的时候，圭奴已经屁颠屁颠地迎着炎潇潇跑过去，“哎，二小姐您好，二小姐您请上马……这武器老沉了，还是圭奴给您拿着吧”，得！您作为伤残人士的尊严哪去了？
炎潇潇翻身上马，一把抓过弓箭，将刀剑插进马鞍侧面的皮鞘里，拍马就走，一如既往的火辣爽直，那背影，端的是一个英姿勃发。
“二小姐，二小姐您慢点，等等圭奴啊。”
圭奴手忙脚乱的翻身上马之际，流星稳稳地跨鞍上马，“驾”地一声跟了上去，马术极其娴熟。
“星奴，星奴！”
一阵小跑，在炎氏一族的门口停下。
炎氏一族大门外不远处就是一个巨大的奴隶市场，清早已经有不少人在这里插草标价，近处停了二十多骑，四个少年，两个姑娘，旁边跟着两、三个伺候的奴隶。
作为炎氏家族的后人，身份尊贵，身边都不缺使唤的奴才，但事跟炎潇潇身边的人不同，这些奴才多是三十岁出头，有着锐利的眼神和沉稳的气势，流星、圭奴二人靠近过来，颇有点羊入狼群的味道。
“唉，我说潇潇，你又是最后一个。”
两个姑娘笑着跟炎潇潇打招呼；
几个少年一脸幸灾乐祸。
炎潇潇不满地瞥了圭奴一眼，哼，全怪这个奴才拖了后腿，口里却不服输地道：
“切！大人物都是最后一刻才出现的，你们这都不懂？”
“行行行，大人物，你就打算带这么两个菜鸟去月林跟我们狩猎？”
走近，流星才认出来，跟炎潇潇说话的是炎氏一族的二公子炎虎，十七岁，也是嫡出，但是因为男身，身后跟着四个刀奴，全部出自炎氏一族的内卫，有着以一当十的实力。
“怎么，不行吗？”
炎潇潇出言讽刺：
“出去打个猎，还带这么多帮手，你是担心自己箭术不到家射不中猎物，还是出来炫耀排场的？本小姐这两个奴才，带在身边纯粹是用来捡猎物的。”
“……”
炎虎被堵得哑口无言。
他也知道炎潇潇的脾气，并没有生气，只是看了一眼身后的四个护卫：“听到二小姐说的了？今天你们就别跟着，免得潇潇输了耍赖。”
“抱歉，二公子，你们家主的命令我们不敢违抗，月林虽然安全，但是刀剑无眼，请允许我们跟随……”
其中一人面无表情地拱手抱拳：
“我们可以保证不参加这次狩猎，望二小姐放心。”
“哼！”
炎潇潇心高气傲，扯马就走：