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美国实现了一次非凡的复苏。他们终于达到了扩军的指标，并且，按照一项紧急计划，他们得到了护航战斗机，先是P…47“雷霆”式战斗机，然后是P…51“野马”式战斗机，这两种战斗机都带有可甩掉的油箱，能护送轰炸机到达他们的目标上空，并且有效地同德国空军的战斗机较量。
现在距离横渡海峡的进攻时间不到六个月了，如果不把德国空军从法国上空赶出去，就休想发动横渡海峡的进攻。美国人知道，他们要想有效地轰炸德国的目标，必须首先摧毁德国的战斗机部队。这一点他们做到了，而且是单干的，这就是2 月23日开始的“伟大的一周”。这件事刚刚完成（ 正是在关键时刻完成的） ，英美战略部队就转归盟军最高统帅艾森豪威尔将军指挥，而且奉命把保护和支援进攻法国作为他们的主要任务。为了执行这项任务，陆军航空队已在欧洲集结了足够的力量，同时恢复了对战略目标的轰炸。直到1944年9 月，当盟军部队到达德国边境时，它们才完全装备起来，终于能自由地显示独立的空中战争有什么作为。当时，陆军航空队只有半年多的时间显示空中战争的威力：在欧洲是从1944年9 月到1945年4 月，在对日作战中是从1944年11月到1945年7 月。
这样长期推迟的原因从上文中可以看得出来。
原因之一是1942年美国部队的应急部署。陆军和海军不得不把他们的部队分散到世界各地以弥补盟军防御中的漏洞。陆军航空队既然是可以最快地用到危险地点的战备部队，那它就是首当其冲的。现在人人都大声疾呼要求陆军航空队拿出他们的宝贝，即远程轰炸机，而这正是陆军航空队本身战略计划的关键武器。陆军部只是勉强地让航空队拥有自己的远程轰炸机，而且近在1938年时，它还在海军的要求下禁止陆军航空队飞机的航程超过海岸线一百英里以上。当战争爆发时，重型轰炸机一出厂就被送去保卫西海岸，并守卫从夏威夷到澳大利亚之间的重要岛屿锁链。现在重型轰炸机正飞到或海运到中东去支持严阵以待的英国人，在埃及的大门口和苏伊士运河击退隆美尔。新产品必须同海军分享；海军正在迅速发展它自己的舰队航空兵，包括陆军航空队生产的岸基飞机。在整个1942年中，陆军航空队飞机的生产受到扩军延期的干扰。在美国战时经济正投入全面生产的那个时期，关键设施的梗阻和短缺（ 这种情况一直延续到1943年） ，使得享有种种优先权的陆军航空队也身受其害。陆军航空队同其它军种争夺优先地位的尖锐斗争，受到陆军部的支持，并有总统作为强大的后盾。总统不顾海军的强烈抗议，宣称1943年生产八万二千架作战飞机的指标是“必须”完成的。但是，陆军航空队经过批准的扩军目标却不可避免地推迟了。
对制定一项独立的空中战略的限制始终存在，而且很严格，在这里要强调说明的一条限制就是盟军的大战略。这种大战略要求空中力量除了用于对德国的直接轰炸之外，还要用于其它的战略目标：配合海军的岸基轰炸机压制德国潜艇在1942至1943年间所构成的致命威胁；保护和支援地中海的盟军部队的作战行动（ 首先是在突尼斯，尔后是在西西里和意大利） ；而最重要的、压倒一切的是充分使用空中力量保证1944年的“霸王”计划——伟大的横渡海峡进攻的胜利。
空军领导人对所有这些决定都是同意的，并且忠诚地支持。英美两国某些最受尊敬和最有影响的空军领导人，包括美国陆军航空队参谋长阿诺德将军和后来成为驻欧美国战略航空队司令的卡尔·斯帕茨中将都相信，并且争辩说，如果盟国集中力量实施战略空袭，那么，他们不需要一场陆上进攻就可以很快迫使德国无条件投降。但这是对从未干过的事进行的一场赌博。既然手中已有装备起来、接近做好战斗准备的大批地面部队，那么，这也是一场不必要的赌博，事实上也没有这样去干。官方的二次大战空军历史家们都一致同意，让战略轰炸服从于1944年大规模的空…地进攻的决策是正确而明智的。
从以上的考察可以看出，有两个主题要特别加以考虑：一是陆军航空队与其它军种的合作，因为三年来陆军航空队通过与其它军种的密切合作，对胜利做了重要的贡献；二是战略轰炸，因为这是一种新的作战形式。
航空兵的学说和军种间的紧张关系
虽然美国航空队参谋长们的抱负是打一场他们自己的战争，但是，他们并不怀疑他们履行航空队协同使命的义务，既包括传统的使命，也包括盟国在新形势下要求紧急执行的使命。
他们接受了这些义务，尽管如此，他们仍然坚持采用自己的作战方式，按照他们在两次世界大战之间的时期制定的空中作战学说来履行这些义务。由此产生的学说体系可以公正的被称为军事神学，因为它迄今无法得到经验的证实。
这种军事理论的核心是完全合乎逻辑的假设：飞机已达到的航程和速度与潜在的准确性和破坏性相结合，将空间、威力和灵活性引进了空中作战，这一点促使与其他军种合作的传统思想成为过时。
除了年轻的美国航空队要打一场它自己的战争的雄心外，它那一套关于与其它两个老军种的部队合作的学说主张，就足以使它卷入与其它两个老军种之间激烈的纷争。1942至1943年，它曾同陆军司令官们为航空兵在支援地面部队方面的作用及指挥权发生争执。同期，它为岸基轰炸机在制服大西洋德国潜艇之战中的指挥权和使用权，同海军进行过激烈斗争。这两次分歧都是通过妥协解决的，事后看来，妥协的原则比人们预想的要合理得多。这两次分歧都是围绕航空队指挥学说进行的。
陆军航空队坚持航空兵只能由航空队的军官们指挥和使用。由各兵种训练的军官指挥相应的特种部队，即一个炮兵指挥官指挥一个炮兵营，一个工兵指挥官指挥一个工兵团，这已不是新鲜事了。但是，这些特种兵军官们要接受他们所隶属的或配属的师长、军长或集团军司令的指挥，而师长、军长或集团军司令几乎都是清一色的步兵将官。使人感到新奇或震动的是新建立的航空兵领导者们愿意听从其指挥的唯一高级司令部。他们只有在下列条件下才承认其它军种的指挥官对航空队下达命令的权利，那就是：下达命令的必须是战区司令官，或者是一支大规模特遣队的司令官。即使这样，他只能给航空兵指挥官下达战略计划规定的任务，而且不要去管它如何执行。简言之，航空队从陆军部以师、军和集团军为核心建立起来的统一的诸兵种合成部队中超脱了出来。
对于海军航空兵司令官们和陆军野战军司令官们来说，这是令人震惊的、危险的学说。这种学说爆炸性地打中了他们根深蒂固的两个信念：一是只有一名野战军的将官才知道如何使用陆军，只有一名老海军将官才知道如何使用海军；二是只有能自由地在陆上和海上运用“指挥权是统一而不可分割的”这条原则时，他才能有效地使用他的部队。
没有一个人比海军作战部长兼美国海军总司令金上将对他的信念更加坚信不疑。金上将（ 空军中将斯莱塞曾把他描写成“倔强而无情的战士”，莫里森教授则把他描写为“一个铁石心肠的汉子”） 是一个热心航空事业的海军将领，但他铁面无情地反对陆军航空队的学说和它的不受约束的权利。他不相信陆军的重型轰炸机能够击中一个目标（B…17 型飞机在1942年6 月中途岛的关键性战斗中无所作为的表现坚定了他的这一信念） ，他对战略轰炸毫无信心。对于他自己的海军航空兵，他采用的是在舰队指挥下，航空兵与水面舰艇部队严格地统一行动的学说。
这支不断扩大的舰队航空兵拥有岸基飞机，包括四引擎的“解放者”轰炸机。但是，当邓尼茨海军上将的德国潜艇于1 月间立即开始攻击美国在大西洋沿岸出现的舰艇时，海军感到束手无策，不得不请求陆军航空兵助一臂之力。这是1942年的事。当时，阿诺德将军急如星火地需要用他的每架轰炸机来对他的飞行员进行作战训练，并在英国建立第八航空队。为了节约他的轰炸机，并确保按他认为有效的方式加以使用，他创建了一个陆军航空队反潜司令部。这可能是模仿英国著名的海岸司令部，这个反潜司令部是处在英国海军部总的控制之下的。但是，美国海军不顾航空兵的学说，坚持对战术和兵力分配实施控制，一直控制到作战部队一级。
1942年春，英国驻华盛顿使团团长约翰·迪尔将军曾说，他不能确定他的使命是什么，但是，“他至少可以提供让美国陆军和海军互相会合的中立地带”。后来在7 月间，金上将采取了一项行动，使军种间的紧张关系达到了新的高度。盟国参谋长联席会议让美国一支大规模的航空队承担支援“大锤… 围歼”计划的义务，从而使陆军航空队产生了希望和雄心——在联合王国发展一支可用于对德国进行战略轰炸的部队。但是，7 月份当“火炬”计划取代了“大锤”计划时，盟国参谋长联席会议宣布，十五个被指定用于“波列罗”的航空大队，包括三个重型轰炸机大队，现在已超过横渡英吉利海峡进攻的需要。金上将立即开始强烈要求把这十五个航空大队分配给在太平洋作战的海军。阿诺德上将和航空队的参谋部，从这个建议里看出了他们在欧洲加强战略空中作战的梦想所受到的致命威胁。
金上将对年轻的陆军航空队最敏感的神经施加了强大的压力，而这两个军种在他们兄弟阋于墙的斗争中走向一场险象环生的危机。阿诺德将军确信金上将的目的是控制他的重型轰炸机部队。反潜战役中的一场新的危机把两个军种间的对立行动引导到爆发点。1943年早春，邓尼茨海军上将把他的潜艇编成若干个狼群，指挥它们对英美之间大西洋中部的空白海域护航线实施了成功的袭击。这个海域是英美两国的空中护航队都掩护不了的。当金上将要求更多的航空队远程轰炸机掩护这块空白海域时，阿诺德将军却把这些远程轰炸机派往纽芬兰，并指示航空兵司令官们，不接受掩护护航的命令。一位海军历史家曾指出，这“是压断骆驼背的稻草”。受到罗斯福先生支持的马歇尔将军现正置身于两个强大的、怒气冲冲的对手之间，劝他们接受停战。一旦这两个军种的部队能脱离接触，海军就得单独承担反潜作战的任务。陆军航空队的反潜司令部打算把专为反潜作战装备的一百八十七架重型轰炸机交给海军；作为交换条件，海军要把自己同样数量的“解放者”式飞机交给陆军航空队。今后陆军航空队将单独控制它自己的轰炸部队。
陆军的空中部队和地面部队
美国陆军航空队的首脑们与陆军中的老大哥（ 地面部队） 之间的分歧则有所不同，也许唯一的原因就是美国航空队仍在陆军部之内，并受它的约束。
在航空兵学说体系中，航空队的最高目标和任务是战略轰炸。它与地面部队协同的任务按其轻重缓急重新确定为下列三条：第一条是摧毁敌空军，并且夺取制空权。第二条是大范围地孤立战斗地域。采用的手段，是对战斗地域的敌人接近地及其向该地域输送的部队和补给品实施轰炸扫射。第三条是战场上的直接支援。只有严格遵守这个先后顺序，一支现代化的航空部队才能发挥它在机动和速度上的优越性，节约它的兵力，有效地与地面部队协同。
这种协同的思想与陆军空中力量的传统学说相抵触。传统学说赋予航空兵的任务是：为与敌交战的每支地面部队撑起保护伞，充当它们的眼睛，使之能看得很远，同时打瞎敌人的眼睛。新建立的航空队承认这几点是它的主要任务。但是，它建议把它的保护伞扩展到整个战区上空，而不是分别为每个师、军或集团军提供保护伞。航空队飞机的速度与机动性，必要时可以充当局部地区的保护伞。新的航空队的领导者们把这种直接支援的任务放在最次要的地位。他们把这一任务看成是困难的、浪费的、很可能是不必要的。
陆军航空队的领导者们虽然没有实现空军的独立，但是他们的部队学说为1942年4 月陆军部颁布的FM31…35 野战条令中的一本所承认。但是，他们并不满足，因为这本条令规定空中部队可以派去支援地面部队，目标的先后顺序要受支援部队的指挥官最后决定。很不幸，为了保护空中指挥官的权威，FM31…35 野战条令会使得空中和地面部队在战斗中几乎不可能相互对话。它给每一支大的地面部队都配备一名空中联络官。如果地面指挥官要求空中支援，他只能通过这个联络官得到，这个联络官可以通过他自己的通信网向最近的飞机场报告他的要求。空中指挥部要决定是否同意支援，如果同意，则派出轰炸机或战斗机飞往现场，而这时，它们往往成了毫无用处的马后炮。当它们到达时，飞行员们没有任何通信工具与他们所要支援的部队联络。地面部队不得不利用简陋的器材，如有色烟雾和红色信号布板同它们联络。
1942年3 月，陆军部改组时担任陆军地面部队司令官的莱斯利·麦克奈尔中将，属于最早欢迎新兴的年轻航空队加入美国各兵种大家庭的人之一。但是他的知识与聪明的非凡结合，加上他富有远见的虚怀若谷的态度和求实的慧眼，使他对于航空队首脑们的要求和学说仍然持怀疑态度，直到他看到这些要求和学说经过实践的检验为止。在他的1942年训练计划中，他竭尽全力提供这样一次试验，相信这次试验不仅对建立正确的学说十分重要，而且对于使地面部队接受逼真的战斗训练这一艰巨任务也同样重要。在整个1942年中，他耐心地设法使航空兵部队与他的地面部队共同训练，但是他的努力是徒劳的，因为陆军航空队没有提供训练部队。在作战飞机奇缺的情况下，陆军航空队担负着训练自己飞行员的艰巨任务，它竭尽最大努力，为进行战斗而准备好一支有效的战略轰炸部队。这不仅是他们的主要兴趣所在，也是1942年和1943年的战略所需要的。结果，甚至在1944年投入战斗的师，也只有很少数能够看到天空有美国飞机，这些师仅仅在军校里学过如何与航空队协同。这两个兵种除了高层领导以外，简直成了陌路人。
1942年11月在地中海投入“火炬”行动的美国地面部队与空中部队没有协同作战的经验。航空队的将军们只有一支匆忙拼凑的数量不足的部队，他们尽了最大努力，克服了德国空军的优势，攻击德、意投入突尼斯的援军。地面指挥官们痛心地抱怨说，他们很少看见美国飞机，而当他们看见美国飞机时，他们的美国大兵经常把它们打下来。美国的空勤人员经常轰炸和扫射他们在地面上的同胞。指挥美国第二军的劳埃德·弗雷登达尔少将自然力图按照FM31…35 野战条令所允许的条款，获得配属给他的航空掩护部队。航空部队和地面部队双方关系变得紧张而又相互不满。
一把空中保护伞（ 对战斗地域目标的轰炸） ，无论战斗中的地面部队看来是多么需要，并不是与地面战斗部队的任务关系最密切的支援形式。空中侦察和观测，即所谓“千里眼”，这是第一次世界大战中飞机所提供的深受陆军喜爱的勤务。二次大战中，这种支援作用的发挥，极大地受航空队的新学说、利益和编制的影响。
1941年，陆军航空队提供了一支“观测大队”，由各型飞机中队组成，分配给每一个陆军军使用。但是，1943年，陆军航空队鉴于现代化飞机高度的机动性，加之集中控制和灵活性学说，取消了这些大队，而代之以给每个军和每个装甲师各配一个高速战斗机编组的飞机侦察中队。这些中队将遂行地面指挥官所要求的侦察和照相制图任务。但是，它们完全处于航空队的控制之下；它们的任务受航空部队的轻重缓急学说所支配；它们的装备也首先是为满足航空队自己的侦察需要而设计的。它们拍摄的大型照相地图没有地面指挥官迫切需要的近距离精确情报，照片由航空队情报军官在遥远的基地冲洗和解释，而情报所使用的词汇使地面军官难以从中获得所需的信息。在突尼斯战役中，飞机的装备只能从空中倾斜拍照，而不是地面部队所要求的垂直拍照。地面指挥官抱怨传送给他们的情报不仅满足不了他们的需要，而且是马后炮。1943年7 月，麦克奈尔将军在研究了北非战役的报告后得出结论说：“一般说来，我们的师和师以下部队在北非战斗中没有空中观测。相对而言，尽管经常存在对附近地域进行空中观测的必要，然而，我们的部队还是盲目地进攻。”
对地面战斗部队来说，密切的、至关重要的其它空中观测勤务，是给炮兵指示目标和校正炮兵火力。甚至在战前，陆军领导人们对这项职能就感到迫不及待，他们寄希望于航空队自己发展的，而且是独家生产的高速侦察机。这些快速飞机可以有效地为军和集团军远程炮兵服务。事实上，他们也是这样做的。但是，他们对于射程较近的炮兵则无用，而师和团经常地、大量地依靠这种炮兵扫清他们前进的道路。1941年，陆军炮兵为弥补这个空白采用了自己创造的权宜之计（ 地面部队依靠这种权宜之计解决了问题） ，这就是没有武器的双座小型单翼飞机（Piper cub） 。一名炮兵军官可以把这种飞机当做空中观察哨，航空队从民间制造商采购了这种便宜的“蚱蜢”式小飞机，由陆军炮兵学校训练观测员，而航空队则教他们飞行。每个炮兵营、每个师和旅的炮兵指挥部，都装备了几架这种小型飞机（ 陆军称之为“L…4 ”） 。
这样，陆军地面部队就设计并取得了它们自己的微型航空队。1943年下半年，海外地面部队一有这种航空队，就拿到实战中去充分考验，结果大得人心。这种小小的“空中吉普”（ 人们给它取了许多亲热的外号） 几乎能够在任何地方起飞着陆，它们总是随叫随到，可以在地面指挥部认为适合使用它们的任何情况下使用。它们的炮�