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但他们必须贡献他们的毕生,并局限在一个小的领域里。其余的人对于正在进行的发展
和它们产生的激动只有很少的概念。70年以前,如果爱丁顿的话是真的,那么只有两个
人理解广义相对论。今天,成千上万的大学研究生能理解、并且几百万人至少熟悉这种
思想。如果发现了一套完整的统一理论,以同样方法将其消化并简化,以及在学校里至
少讲授其梗概,这只是时间的迟早问题。我们那时就都能够对制约宇宙的定律有所理解,
并对我们的存在负责。
即使我们发现了一套完整的统一理论,由于两个原因,这并不表明我们能一般地预
言事件。第一是我们无法避免不确定性原理给我们的预言能力设立的极限。然而,更为
严厉的是第二个限制。它是说,除了非常简单的情形,我们不能准确解出这理论的方程。
(在牛顿引力论中,我们甚至连三体运动问题都不能准确地解出,而且随着物体的数目
和理论复杂性的增加,困难愈来愈大。)除了在最极端状态下,我们已经知道规范物体
行为的定律。特别是,我们知道作为所有化学和生物基础的基本定律。我们肯定还没有
将这些学科归结为可解问题的状态;我们在从数学方程来预言人类行为上只取得了很少
的成功!所以,即使我们确实找到了基本定律的完整集合,在未来的岁月里,仍存在着
发展得更好的近似方法,使得我们在复杂而现实的情形下,能完成对可能结果的有用预
言的、这一智慧的、富有挑战性的任务。一个完全的、协调的统一理论只是第一步,我
们的目标是完全理解发生在我们周围的事件以及我们自身的存在。
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