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作者：雷猫
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第一章 退学 （1）
第一章退学
酷寒隆冬，一场暴雪使得整座北陵城披上一身银装素裹的外衣。
虽然清晨起来，各家各户就按照衙役委派，清理自家门前积雪，但纷纷扬扬的雪花仍然在街面上覆盖了足以没过脚踝的雪毯。
入目所见，到处都是一派刺眼的白芒，就连素来宁静的北陵学府，也在这样一个清晨，被皑皑白雪搅扰的颇为热闹。学府院落，门前官道，随处可见挥舞着雪铲，嘻嘻哈哈清扫积雪的童生。
与世上的凡夫俗子相比，有资格进入北陵学府的童生，无疑是最幸福的人。从进入学府的那一刻起，他们的人生就被规划好，只要他们按部就班的忍受十几年寒窗苦读的寂寞，未来都会有一份令人羡慕的前程。
北陵学府的显赫声名，决定了进入学府的童生，都会拼着性命去珍惜来之不易的一切。可是，就是在这样一个大雪纷飞，天寒地冻的早晨，此地，北陵学府，发生了一件让所有童生乃至学府师长都为之震惊不已的事件……学府著名童生，素有北陵鬼才之名的李信，主动申请退学。
李信，年十五，有着三年资历的老牌童生，师从府主秦隐，乃是学府内被所有师长极为看重的优秀弟子。
几乎所有人都认定，至多八年，李信年满二十三岁时，即会被大德皇朝等级最高的学府机构威德学宫选中。一入威德学宫，代表着平步青云，封侯拜相指日可待。可偏偏就是这样一个在所有人看来前程似锦，无比辉煌的天之骄子，此刻却主动找到府主秦隐，申请永久退学。
北陵学府府主秦隐，是一名刚正不阿，浑身散发着浩然正气，在童生看来尤为严厉的长者。
此际，他坐在靠窗的书桌前，望着桌面上那封字迹龙飞凤舞，遒劲有力的退学申请，眼中满是难以掩饰的失望之色。
“你真的决定了？”秦隐并未去拿退学申请，而是抬着头，目光迥然的望着李信。
垂手站在桌案前方，唇红齿白，面容俊逸中透着几分坚毅的李信，愧疚的低下头。
猛然，他伸手掀起长袍一角，身躯直挺挺跪下，额头着地，重重磕了三个响头。
“师尊在上，请受学生一拜。学生心意已决，辜负师尊厚爱，还请师尊原谅。”李信果决说道。
“就是为了一些家事，你要放弃令所有人为之羡慕的锦绣前程？”向来山崩于前，而面不改色的秦隐，话语中隐现怒意。
没等李信开口，他再次怒声说道：“你知不知道，再有八年，你就可以进入威德学宫，一入学宫，你将是翱翔天际的巨龙，广袤天域界，你皆可去得，而那时再无人能约束于你。”
“信知道！”李信没有起身，埋首回应道。
第一章 退学 （2）
忽然，他昂起头直视着秦隐，不卑不亢的说道：“师尊，可信还知道，用不上八年，我那早已身有顽疾的母亲，将会一病不起，甚或撒手人寰，而那时，无论我得到何种殊荣，无人分享，也都与锦衣夜行无异。”
“师尊，这些年您对信的教诲，信没齿难忘。可信更是时刻记得，孝悌忠信礼义廉耻，这八项乃是人之根本。信若是为了前程，舍弃母亲，是为不孝；为了将来，放弃支撑整个破败之家的田园，是为不耻。如此不忠不孝，不仁不义之徒，天地当可诛之，更何况做国之栋梁。”李信慨然说道。
面对心意已决的门生，秦隐忍不住深深的吸了口气。他默默站起身，背负着双手，眺望向窗外，整个人有如入定一般，僵立在原地。
“你走吧，从今以后你与北陵学府再无半分瓜葛，你我师徒情分，就此终止。”说及此处，饶是以秦隐深沉的性格，身躯也不禁微微抖动数下。
他没有回头，而是手掌轻轻一挥，释放出一股尤为澎湃的气息，直接将身后桌面上那一份与李信有关的卷宗，全部摧毁成斎粉。
“谢师尊！”李信神色微微一动。他知道，恩师最终还是放不下他，若是这份卷宗封存在北陵学府，被盖上退学印章，那他此生在大德皇朝，将再无录用之日。不仅如此，被迫退学的名声一旦散播开来，日后不只是在大德皇朝，即便是整个天域界三十六皇朝内，他也都将永无出头之日。
李信对着秦隐的背影，再次重重叩首，转身向学府院落走去。
步入院落，望着眼前陪伴了他三年，仿若家一般熟悉的楼宇，他忍不住再次驻足，眉宇间显露出一丝淡淡的哀伤。
“北陵学府，注定此生与己无缘。”李信自嘲般的说道。说过这话，他不再迟疑，步伐坚定的向学府前门走去。
府主书房内，秦隐的目光一直追随李信到学府门口，直至背影彻底消失于视线之中，这才收回。
回过身，望着已然化成斎粉的卷宗，秦隐深深的叹了口气，褶皱老脸上满是凄凉之色。
“李信，你绝不是一个甘于平庸的人。我知道你想的是什么，你觉得离开学府，以你的天赋还可以弃文从武，可是你却忘记了，自古以来都是穷文富武，以你即将垮塌的家业，又该如何换取界师修炼需要的玄晶，又该怎样去换取一份，非万千金难以购买到的界师法决。从今以后，你想要出人头地，将注定要踏上一条异常坎坷，甚或不归之路。”
**********
北陵学府位于北陵城郊区，距离北陵城足有十几里之遥。
平素，学府有专职车夫接送城内学子，可眼下李信不再是学府童生，是以他并没有惊动学府门前的车驾，而是默默的向北陵城方向走去。
第一章 退学 （3）
天空仍旧阴沉沉的，不断的有鹅毛状雪花洒落。虽然下雪的天气，气温要比往日稍高，但身穿一袭薄薄长衫的李信，在走出数里地后，仍然冻得嘴唇青紫，身躯瑟瑟颤抖。
紧了紧袍袖，李信没有急于前行，而是缓慢的调动呼吸，让其逐渐恢复平稳。
随着呼吸与步伐频率完全达到一致，他的口鼻间喷出一缕缕小手指粗的气息，头顶发丝间，也缓慢蒸腾起一小片婴儿拳头大小的蘑菇状气云。
北陵学府童生除去研习四书五经外，还兼修一份名为《养神经》的锻体法决。这种法决并不是儒门的炼气法决，也不是界师修炼的玄气法决，而是一份能够增强童生气息感应，令身体强健，一年四季百病不侵的基础法决。
作为最基础的锻体法决，《养神经》一共只有四层。而身为北陵学府童生中佼佼者的李信，早在今年秋天的时候，即将《养神经》修炼到第二层气息交感的程度。
这种气息交感，远没有听起来那般奇异，仅是能够令修炼的童生，勉强抵抗酷寒对身体的侵袭罢了。不过，令李信乃至秦隐都没有料到的是，正是今日退学这番变故，加之外界寒冷气候的刺激，他竟然奇异的跨过《养神经》第二层气息交感境界，达到第三层气息聚顶的新层次。
纵观北陵学府，能将《养神经》修炼到气息聚顶境界的童生，莫不是有着六七年资历的老牌童生。而像是李信这样，机缘巧合下得到突破，以十五岁年纪进阶养神经第三层，却是罕有人能够做到。
气息交感仅能令修炼童生勉力御寒，可气息聚顶之后，好处却变得更为明显。李信身上最为显著的变化，就是头顶那团婴儿拳头大小的蘑菇状气云，已经能够释放出一丝微弱的自身热量，驱使着漫天飞雪不得靠近。
养神经的突破，令李信因为离开学府，满是阴霾的心情好了许多，也使得他的信心大大增强。
就像是秦隐断定的那样，李信绝不是一个甘于平庸的人，他毅然决然的离开北陵学府，是受到家世与母亲病情的牵累，可是这并不代表着他会就此认输，甘愿默默无闻的过一辈子。
在天域界，除去加入儒门有大前途外，能够成为与儒门师者有着平起平坐地位的界师，也是一条不错的出头之路。李信很清楚，不管他加入儒门，还是成为界师，都必须将《养神经》继续修炼下去。就像是万丈高楼必须有坚实的地基一样，只有将养神经修炼至大成，打下牢固的基础，他才能在机遇降临的时候，牢牢的将其把握住。
养神经的效能使得李信的身躯逐渐恢复温热，一边前行，他一边默默盘算着回到家中后，该怎样对母亲讲述退学的事情。
第一章 退学 （4）
一门心思系在瞒谎事情上的他，并没有注意到，就在身上热量散发出来后，他胸前衣兜内里，一块古朴的罗盘，表面忽然绽放出一层黑蒙蒙的亮光。
这片黑色的光影，就像是恶魔的大口，飞快蚕食着他使用养神经激发的热能。随着越来越多的热量涌入罗盘内里，罗盘表面坑坑洼洼的斑点，同时闪烁起一丝丝并不算绚丽的七色光芒。
第二章 无常 （1）
第二章无常
以李信穷困潦倒的家境，绝对没有闲钱购买饰品或者罗盘这种小玩意。他的怀里之所以揣着这块罗盘，乃是他在学府书库翻阅藏书之时，无意间在书架后面的空隙中拾取而来。
对于任何人来讲，这块明显破损得失去价值的罗盘，绝对是无用的垃圾。可对于从小到大，几乎没有得到任何玩具的李信来讲，这块罗盘却是上天赐予他的玩物。
尽管与他同住一室的伙伴，都觉得这块罗盘又旧又破，丢在地面上也不会有人去捡，可他仍然小心翼翼的将其擦拭干净，每天随身携带在身上。
胸前罗盘的异状，在李信进入北陵城繁华街道，混入熙熙攘攘的人流中后，悄然消失不见。
虽然罗盘表面的光芒就此消散，但罗盘表面那些代表着星位的斑点，却比之从前更加明亮，而且整个罗盘看起来，成色要比从前簇新许多。
穿过行人如织，喧嚣热闹的街道，李信走入北陵城东城区的街道。
与西城区及城中心街道两侧高大的楼宇，繁华的商铺相比，整个东城区在气派与规模上都要寒酸许多。
一眼望去，整片城区内竟是连三层高的建筑都看不到。即便是唯一那栋位于城区中部的二层小楼，也因为年久失修的缘故，墙体表面斑驳不堪，悬垂下来的廊檐也因为瓦片的残破，如同狗啃的一般，参差不起。
就像是每座城市繁华的背后都有一片肮脏的臭水沟，东城区在北陵城那些富贾商贩的眼中，就是一条有如臭水沟般的存在。
这里是富人们见到后，会立即掩鼻离去的肮脏地，是小贩从不会涉足的贫民窟，可这里，同时也是李信家庭的所在。
李信的家位于东城区纵深处杨柳胡同内里，与东城区其它房舍一样，杨柳巷的房舍也倍显破败寒酸。
整条小巷内有三十几户人家，却找不到一扇完整或者有八成新的木门。不仅如此，很多家庭因为贫困的缘故，连糊窗纸都消耗不起，只能在冬季来临的时候，用一块块厚重的木板，将窗口死死封堵住，而在夏日到来之际，再将木板撤去，以作通风窗口之用。
在小巷内，李信的家算是打理得不错的所在。起码院落里间房舍的窗棂上，还能用李信自学府带回来的废旧纸张封糊住。
推开木门，只有十尺见方的小院内，立即有刺鼻药味扑面而来。这股浓重的草药味，足以让任何想要进入小院的人望而却步，可李信却没有迟疑，而是迅速装出一副笑吟吟的模样，快步进入院落。
“娘，我回来了！”人未进入院落，李信已然发出声声呼唤。
小院后方的房舍内，传来一阵阵悉悉索索的声音，紧接着又传来一阵剧烈的咳嗽声。
第二章 无常 （2）
房间内的咳嗽声，令李信内心一酸，行进的脚步不禁改变成小跑。掀开门帘进入房间，他立即来到右侧的卧室内，快步走到床前。
靠着冷墙的床边，一名面色苍白，满面病态的中年女人，正挣扎着想要从床上爬起来。
见母亲坐起来都很吃力，李信眼中升腾起一层湿润的水雾，极力强忍着这才没有让泪水滚落。
“娘，不要动，您躺着就好。”李信温柔的说道。
轻轻的扶着母亲躺下，小心的为母亲掖好被子，他这才在床榻前方坐了下来。
“信儿，这还没到年假，你怎么从学府回来了？”床榻上，虽然形容憔悴，但却满面慈爱之色的女人，轻声问道。
李信身躯微微一僵。他不敢直视母亲的双眼，而是抓起桌面上一包草药，支支吾吾的回应道：“娘，今年雪下得早，学府提前放了年假，要不然我也不能提早回来。”
“哦。”女人点了点头，可目光中却又显露出一丝怀疑之色。
她趴在床边，探出头望着已然走入灶间生火熬药的李信，说道：“信儿，熬药的事情你先放一放，你过来，娘有话问你。”
李信的手突然抖了一下，握着的火镰掉入炉膛的茅草中。快速将火镰拾取出来，他不敢忤逆母亲的意思，再次进入房间。
“信儿，学府提前放年假，可曾举行会考？”女子问道。
李信用手轻轻的绞缠着衣襟，低声回应道：“回禀娘亲，学府举行会考了。”
“那你怎么不和娘说说你的成绩？”女子颇有些嗔怪的说道。
李信深吸口气，努力平复着因为对母亲撒谎而导致的紊乱气息，弱弱的回应道：“这次会考，我考的不好。没能摘得榜首，只是获得第二名。”
“第二名？”女子眉头微微蹙起，却是没有苛责李信。她怜爱的捉着李信手掌，轻声说道：“信儿，不要气馁。今年未考好，明年再考便是。倒是娘亲这副身体拖累了你，导致你无法安心在学府读书。”
母亲越是宽容，李信内心越是自责。他没有说话，再次默然来到灶间生火熬药，并且为母亲准备好清晨的餐饭。
一上午，李信都在忙着劈柴，收拾屋子与院落。因为他的回归，这个摇摇欲坠，破败不堪的家庭，恢复了一丝生气，也洋溢起一丝欢乐祥和的气氛。
中午时分，再次为母亲准备好汤药，安顿好母亲后，李信回到卧房。
尽管一上午的忙碌，让他很想躺下来舒舒服服的休息一会，可他却没有那样做，而是盘膝坐在床上，再次修炼起《养神经》。
一丝丝气雾，随着他的呼吸间，再次汇聚于头顶，养神经激发的身体热量，也随之扩散开去。
也就是在李信一身热量再次被调动到极致后，他怀里的那块罗盘，表面再次绽放出黑光，不断吸食着他身上散发出的热量。
第二章 无常 （3）
罗盘表面，那些尤为明亮的光点，变得更加明亮。在光线昏暗的房间内，这些光点透过李信的衣衫投射在地面上，形成一副仿若星图般瑰丽的投影。
坐在床上调息的李信，看到地面上的光点，微微愣了一下。
下意识的向胸前衣衫望去，他立即惊讶的发现，这些光点正是来源于他的胸口。
“难道是那枚罗盘么？”李信狐疑的将罗盘拿了出来。
在罗盘完全显露的一刻，表面的光华骤然消失，又恢复了往昔的平淡无奇。
由于从前李信就经常把玩罗盘的缘故，他对这枚罗盘再熟悉不过。将罗盘放在手中观察顷刻，他立即发现罗盘比从前光滑许多。
“这个小玩意怎么会突然变光滑了？”李信并未将罗盘的变化放在心上，而是随手将其放在身侧，再次修炼起《养神经》。
一身热量再次顺着身体散发出去后，李信悄然将目光投注在罗盘上。这一望，他不禁怔住。他惊讶的发现，这枚罗盘在沾染了他身上散发出的热量后，变得无比漆黑。不仅罗盘表面出现极大变化，就连罗盘上那些代表着星位的斑点，在明亮过后，也如同鲜活了一般，散发出一道道明晃晃的光亮。
倏然，罗盘表面爆射出一团黏稠的黑雾，紧接着这些黑雾不断汇聚，最终幻化成一尊身穿宽大黑色长袍，头上带着尖顶黑色高帽的中年人身影。
雾气幻化的中年人出现在虚空中后，伸了个懒腰，发出阵阵倦懒的叹息声。完全舒展开身体后，他这才将目光投注在李信身上，惨白的面容间显露出一丝尤为诡异的笑容。
“桀桀，是你这个修炼儒门基本锻体法决的小子，用精气唤醒了本天子？”黑影怪笑着说道。
眼见着雾气幻化成的黑影居然能够口吐人言，李信感觉后背凉飕飕的，惊出一身冷汗。
他在学府期间，博览群书，所学可谓繁杂。可是这个黑雾人的出现，颠覆了他全部学识，一时间他不禁愣在床上，脑海中不断搜索着有可能解释眼前场面的知识。
本能的，李信想到了一些介绍界师书籍中描绘的，这个世界上存在着许多创灵级界师制造的稀奇物种。只是，能够承载创灵级界师塑造出生命的物件，除去创灵级界师修炼出的体内世界外，必须是上品法宝，而眼前这块破旧不堪的罗盘，怎么看都不像是传说中只有等级极高界师才能发挥效能的上品法宝。
心中翻江倒海无比惊骇，可生性倔强的李信，脸上却未流露出畏惧。他直直的望着虚空中这尊加上高帽，足有两米高的影像，问道：“你是什么人？”
李信平静的表现，令黑衣人感到很是不舒服。他抖擞精神，威风凛凛的俯视着李信，狂妄无比的说道：“无知小辈，你难道连无常天子的名号都没有听说过么？本尊就是传说中的地府掌控者无常天子。”
第二章 无常 （4）
“地府？掌控者无常天子？”李信自言自语的呢喃道。
他并未被无常天子气势压制住，而是皱眉说道：“我没听说过无常天子，不过我倒是记得神鬼志中描述地府的文章中，曾经细述过地府勾魂使者叫做黑白无常，应该是一对孪生兄弟，至于地府的掌控者，名字应该叫做阎罗天子。”
“你居然知道阎罗天子？”黑衣男子显然不曾料到李信这个看起来很土气的乡巴佬，居然会对地府有了解。
眼见着自己虚张声势没能骗过李信，男子尴尬的笑了笑，说道：“小子，你说对了，本尊就是地府尊主阎罗天子座下得力悍将……勾魂使者黑无常。”
“桀桀，小子，我黑无常勾魂使者的名号可不是浪得虚名，所有见到我的人，全都要被我拘走魂魄，永生永世困入地府十八层地狱之中。”黑无常狂笑着，身形骤然一晃，直直向李信飞扑而去。
第三章 地府 （1）
第三章地府
小小的房间内，阴风阵阵，鬼哭狼嚎。黑无常在前扑的时候，一张口吐出数百个如同鬼魂状，浑身破洞，身躯近乎透明的物体。
这些小鬼围绕在李信身侧，挥舞着魔爪，大张嘴巴，瞪着双眼，似要将李信吃了一般。
只不过，无论外界这些妖魔鬼怪闹腾的多么厉害�