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敬退下。
进了一间装饰华美的房间，宁王伸手帮明珠解了披风，道：“这里是我的一处产业，若你喜欢，可以常来玩。”
明珠看了看这个极敞亮的房间，名贵的装饰，满架子的古董，精美的瓷器，西洋物件，紫檀木桌上半开的红漆匣子，散落出来拳头大小的宝石，鸽子血，猫眼，金刚石……明珠禁不住吸了口气。
“这些也是你经营的生意吗？”她指了指桌上的宝石。自从和西洋通了航，大量的宝石源源不断的涌入了天朝，身价也是越来越名贵。朝廷既不鼓励，也不禁止，有钱人更是削尖了脑袋想要弄一条自己的船队，但是风险太高，投入也大，动不动就全船覆没。为此蚀本，一夜之间倾家荡产的更是不在少数，只有少数人能够做到一本万利，但是为此垂涎的人仍然不知凡几，就连高老爷也曾动过心思，想和人合伙做此生意。
“你不是说想要金刚石吗？”宁王随手拿起桌上一颗晶莹璀璨的宝石，有鸽子蛋大小，阳光下看去，只觉耀眼夺目。“我原本倒没有这个心思，下面孝敬的人很多，不缺这个。不过既然你要求了，我也就少不得也掺上一脚。”
明珠低头将宝石一一拾起，放进了红漆匣内，盖上了盖子。“我不过是随口说说而已，太破费了。”
“不论你要什么，只要我能做到的，莫不从命。”宁王轻轻抬起她的下颌，吻了上去。阳光下，他的脸沉浸在清晨的光晕里，俊美的五官美得那么不真实，仿佛晨雾一散就会消失。明珠心底募地一沉，一个影子与他的身影重叠在了一起，渐渐消失在了黑暗之中……
她的心“砰砰”的跳着，一种莫名的情绪忽然窜了上来。
她忽然侧过了脸去，下一刻，宁王的吻落到了她的面颊上。
“时候不早了，我该走了。”明珠有些慌乱的道。
宁王一怔，凝视着她，道：“为什么？”
明珠下意识的捂了一下胸口，道：“若回去晚了，别人该说闲话了。”
刚才她听了宁王的话，心头忽然像被什么东西给狠狠的撞了一下，似乎有什么尘封已久的东西逐渐开启了一个缝隙，漏了些光进去。似乎在许久之前，久到连她也说不上的时候，那一处就已经被封死了。
从此之后，暗无天日。
本能的，她想要保护自己，她很害怕，她不习惯别人这样无根无凭的对她好，那样的不真实。
宁王见她闪躲，似乎是有什么心事的样子，不由得沉下了脸来。她是在拒绝和自己亲密接触吗？也是，自从第一次自己亲近她开始，她就从未有主动过，似乎都是自己强迫的。莫非……她还在想着别人吗？
脑海里忽然闪现出了一个场景，暗藏在他心底的火苗猛的窜了出来，他不禁脱口而出道：“难道你还在想着那个人吗？他救了你，你就感激他了？”
明珠一愣，好半天才反应过来他说的是楚悠。
只听他道：“我告诉你，你根本不欠他的，反而是他欠你的！”他憋着气，莫名其妙的吐出了这样的一句话来。喘了口气，他又道：“你是不是还想着和他走呢？”
明珠本来没有明白他话里的意思，等到了后半句才听明白了一些。她身形一顿，道：“你怎么知道的？”
宁王冷笑了一声，道：“你是我的人，他想拐走，难道还不许我知道吗？”
明珠终于意识到了什么，抬头望向他：“你监视我？”
宁王伸手抓住她纤细的肩膀，道：“我是为了保护你。”
明珠望着他幽深的眼睛，一字一顿的道：“你是在保护一只只有你自己才能戏耍的猫。”
“你放肆！”
明珠忽然不语，垂下了头去。
时间似乎就静止在了此刻，宁王见明珠面容平静，无悲无喜，只觉得心里难受。
“我……”他松开了手，下意识的去摸明珠的脸颊。
明珠忽然跪了下去，道：“请殿下赎罪，臣女失仪了。”
宁王的手顿在了半空中，他握了握拳，只觉得手下空落落的。
“你非得要如此生分吗？”
明珠没有答言。
“好，本王就成全你。”宁王说完，一甩袖子，转身出去了。
明珠静静的跪在地上，一颗猫眼石孤零零的躺在不远处的角落里。阳光一照，仿佛真的有一只猫躲在哪里暗自窥测，谁都不知道它何时会给你来上一爪子。
明珠苦笑了一声，喃喃道：“果然还是如此，太好的东西我从来都留不住。是不是，母亲？”
没人有回答她。
静默了一会，明珠缓缓站起身，下了楼，见一辆马车就停在门口，车夫就是昨夜的那个。
明珠走出门，朝公主府的方向走去。马车跟了上来，车夫道：“小姐，王爷吩咐了要安全的送您回去。您要是不肯坐，就要了小人的脑袋。”
明珠这才停下了脚步，上了马车。
回到公主府，除了青雪私下里问过明珠去做什么了之外，其他人都像上次一般十分默契的什么都不问。明珠只跟青雪说将来可能会嫁到宁王府，其他的不再说了。青雪见她神情有异，也不再问了。
次日果然传来了邱晓蝶得了时疫的消息，顿时众说纷纭。有的说本来宁王欲为邱晓蝶做媒，结果她面上虽答应了，却当场气走了广华县主，扫了宁王的面子，宁王当即拂袖离去。还有小道消息传邱晓蝶欲□宁王的说法，被宁王识破，当场怒斥，甚至把礼部尚书邱栋也叫了来，后者灰溜溜的带着女儿回府了，传说这个是店小二亲眼所见。还有的说邱栋早前得罪过宁王，二人面和心不合，所以宁王才迟迟不肯娶邱晓蝶。反正说法不一，各人都觉得自己的有道理。
又隔了几天，忽然传来消息，说邱晓蝶死了。
这个消息一经传出，不少人都叹息红颜薄命，但更多的人却选择了闭嘴。有那么几个文人墨客更是凑热闹了赋了几首诗，拿邱晓蝶比西子、王嫱之流，也不管贴不贴切，反正是掉了几点眼泪。不过很快的，又开始议论起谁家闺秀能补上这个空了。京城的娇花显然不只她这一朵，其中秦美音和另一位新晋来京城的岳家女孩儿呼声最高。
这日夜里，明珠翻来覆去的睡不着。轮到青雪值夜，她见明珠睡不安稳，小声说道：“小姐，那一位对您如何？”
这几日，她很敏锐的感觉到了明珠的反常。她从小就伴在小姐身边，这些反常都瞒不过她的眼睛。对于宁王，她是很看好的。苏槐曾和他说起过这位王爷的许多事迹，她也听出了些味道。最起码，他是个很有责任感的人，对属下很优待，对下人也算宽容，没有道理对自己小姐不好。只要能肯定这一点，最起码今后小姐嫁了过去不会吃太多苦头，能安安稳稳的过日子。
明珠望着床前的五彩琉璃灯盏，缓缓道：“他不喜欢别人忤逆他，只要什么都顺着他，咱们的日子就不会难过。”
黑暗中，只听青雪笑道：“莫不是小姐和殿下闹别扭了不成？小姐性子好强，少不得要适应一阵子。”
明珠静静的道：“我知道。”
青雪道沉默了一会，终究开口道：“男子个个都像猫，总得顺着毛捋，否则指不定什么时候就会向你呲牙。小姐即便不是十分的喜欢，面上也从该装出□分来。从前的楚公子性子和软却没法自己做主，这一位虽狠辣些，却有能力保护小姐。岂不闻以柔克刚的古话？”
声音渐渐沉了下去，烛火“噼啪”的响了一声，室内静悄悄的。就在青雪以为明珠已经睡着了的时候，只听她幽幽叹了口气，道：“我总觉得……很奇怪。好像有什么东西被我忘记了，怎么也想不起来。”
青雪的心莫名一跳，二人都没再说话，她也渐渐迷糊了过去。
此时此刻，宁王府。
“出去！”
伴随着室内的一声怒喝，一个侍女连滚带爬的跑了出来，鬓发散乱，连耳珰掉在地上摔碎了都不知道。
小太监王海推了推身旁的侍卫长刘明，伸手指了指紧闭的房门，愁眉苦脸的道：“殿下自从那日回来，就一直心情不好，都不知道踢出去多少个下人了。咱们王爷从前可不这样呀。”
刘明眼珠一转，道：“莫不是嫌这些婢女不美？上次王爷从外面弄进来的那个青楼佳人红软儿还在府里呢，”
王爷虽然不常招人侍寝，甚至近几年来极少亲近女色，但是看近些日子的状况，似乎是十分在意那个姓高的女子。他从来没见王爷对谁这样上过心。莫非是那美娇娘哪里得罪了王爷，这才惹得王爷气不顺？
“俗话说心病还得心药治，不就是女人吗？咱们王爷一招手，全京城的女子还不是上赶着送来？”
王海想了想，咬咬牙，道：“这样下去也没个头，不如就试上一试。”
说着，派人去安排。
宁王倚在榻上，拧着眉头望着身边的铜架子，上面立着一只雪白的小鸟。它的眼睛是红色的，像两只小小的红豆。最奇特的是它的头顶长着一撮翎毛，像是孔雀头上的小冠子一般，只不过它的是耷拉下来，和传说中的凤凰肖似。
宁王左瞧瞧，右看看，怎么看怎么气不顺。你说当初你飞去哪家不好，为什么偏偏就飞到了高家去？若不是因为你，我也不会逐渐想起来前世发生过的那些事！
雪鸾眨了眨红豆眼，拍了拍翅膀，责备似的看了主人一眼，将头埋到了翅膀下面。
“我就这么不招你们俩待见？”宁王恶意的推了一下铜架，惹得雪鸾扑闪着翅膀朝他愤怒的叫唤一声，想飞走却又被脚上的金链子拉住，只好又落了下去，警惕的看着主人，像极了那人防备的样子。
宁王苦笑了一声，自己当真是没救了。重生三次，说与外人听去又有谁会相信？
正在这时，隔着门只听有女子道：“殿下，汤炖好了。”
宁王随口道：“进来吧。”
186、更新
殿门被轻轻推开了，一阵香风立刻扑鼻而来。宁王略一闻，那香味虽浓，倒也清雅宜人，很像那人用的，不自觉的放柔了声音道：“搁在桌上吧。”
红软儿偷眼望来，不觉心花怒放。只见宁王披散着头发，身穿素色袍子，上等的料子在烛光下似有流光隐隐流动。他半躺在锦榻上，半眯着眼，一副似睡非睡的模样，霎是好看。她登时芳心乱跳，手不自觉的轻颤起来。
一年前，还是清倌人的自己得知是被宁王府买下的之后，简直是欣喜若狂。鸨母乐得合不拢嘴，直夸她有出息。还有同时进来的那些姐妹们，谁人不眼红？入了这一下九流的行当，想进这高门大院简直比登天还难。
而她，就要做这第一个登上天的人。
想到这里，她轻轻放了托盘在桌上，迈着莲步，小心翼翼的走到了宁王榻边，跪在精致的踏板上，红酥手柔柔的伸了过去，给榻上之人捏腿。
宁王睁开眼，见是一年轻的陌生女子正跪在自己榻前，有些不悦的道：“你是谁？”
红软儿忙磕了个头，道：“奴家红软儿给殿下请安。”声音娇滴滴的似乳燕还巢。
“本王怎么没见过你？”
“殿下自从了买了奴家进府，还尚未召幸过。”红软儿说到这里，自己都觉得委屈。不说别的，单单是她的相貌在小姐妹里就是最拔尖的，就算是入了王府之后，见过那生得美丽的通房侍婢，却都不及她风情。可尽管如此，也并不曾见王爷召幸。她日日对灯独眠，虽吃喝不愁，也无人打骂，但是王府是何等势力的地方？自己一介风尘出身，即便仍是清白的身子，也让人瞧矮了三分。自己无宠，连打赏下人的钱都不够，使唤人也没底气。鸨母说得对，她们这样的女子除了受男主人的宠和子嗣之外，再没别的出路了。像今日这样从天而降的好机会，错过了如何知道还有没有下次！
下定了决心之后，她柔媚的抬起上身，含羞看了宁王一眼，随即又飞快的低了下去，声音柔得能滴出水来：“殿下，软儿会推拿之术，您要不要试上一试？”
她空有一身伺候人的绝活，却始终没有用武之地。
“抬起头来。”宁王道。
红软儿缓缓抬起头，似感受到了对方的打量，一双水汪汪的杏核眼似受惊的小鹿一般慌乱。鸨母说过，她生得娇嫩，这个样子最是勾人。
宁王伸出手去，摸了摸她圆润的下巴，自言自语道：“不够滑。”又命令道：“把衣服脱了。”
红软儿身子一颤，随即一喜，娇羞的一件一件褪着袄裙，还不忘了做几个诱人的动作。
“快一点。”宁王等得有些不耐烦。
红软儿忙加快了速度，最后只脱剩下了一件水红的肚兜和白色的亵裤。
“都脱干净了，要我说几遍。”
红软儿终于脱得□，雪白的娇躯暴露在空气中，凝脂一般的肌肤，少女柔和的曲线，无一不挑…逗人的兴致。
“殿下……”她喏喏的叫了一声，声音柔弱的像只小猫。
宁王伸出手，从她的颈项开始，缓缓抚到胸口。当那只手滑落到胸前的软肉时，红软儿不由得轻轻呻…吟了一声。
是了，这就是女人，脱去衣服，都是千篇一律的样子。
他一把将红软儿抓过，按在榻上，修长的手指在她的胸前揉捏，甚至连力道都不必控制。
红软儿忍着疼，勉强娇吟了一声，大眼睛闪烁着光芒，用颤颤的声音说道：“请殿下怜惜。”
宁王手下忽然一顿，措不及防间，脑海中浮现了一双淡漠的眸子，宜喜宜嗔的面容上是假装恭敬的鄙夷：“殿下好兴致，竟然偷窥有夫之妇。”
下一幅画面，她躺在满地的鲜红中，胸口插着箭，灵动的双目渐渐失去了生气。他只觉得胸痛难当，仿佛那箭是插在自己胸口上一般。
上一世，那人娶了她还不够，竟还让她为他挡箭！最重要的是，她明明恨他的背叛，又为什么要救他呢？
“该死。”他低声咒骂了一句，勉强挑起的一丝丝兴致忽然之间冷却了下去，手下柔软的触感只令他觉得厌倦，
“出去。”他松开手，冷冷的吐出了两个字。
红软儿一呆，继而被面前男子冷若冰霜的面容吓得打了个冷颤。她哆哆嗦嗦的下了塌，拾了衣服，抬眼偷看了宁王一眼，仗着胆子用生平最甜美的声音唤了句：“殿下……”
“来人，把她给我带下去，我再也不想看到她了。”
红软儿吓得心肝俱裂，殿外侍卫进来之后，不容分说，一左一右架起红软儿就走，也不管她是不是没穿衣服。
殿门重新被关上了，隔绝了女子的哭喊声。半晌，宁王轻吐了口气，喃喃道：“我算是彻底没救了。”
再说书院这边。此时正值早春三月，草长莺飞，桃花初绽，正是一年中的好时候，书院也开始忙碌了起来。长公主拟下了新一年需要编纂的书册内容，由二等女官选题，三等女官发布任务给四等女官，五等女官协助编纂。一切都按照规矩有条不紊的进行着。
照例晨起，按时去了第三书馆。刚过角门处，就见薛紫芝呆愣愣的立在一棵树下，不知在看着什么。明珠走了过去，轻轻一拍她的肩膀，轻声道：“你鬼鬼祟祟的在这里做什么呢？”
薛紫芝被吓了一大跳，回头见是明珠，忙说：“没有。”
明珠觉得奇怪，朝她望着的方向看去，却什么都没看见。薛紫芝赔笑道：“时候不早了，我们走吧。”
二人来到了书馆，和诸人打了招呼，拿了单子开始寻书。明珠望了一圈，道：“楚女官哪里去了？”
薛紫芝道：“别管她了，我们先开始吧。”顿了顿又道：“准是到哪偷懒去了。”
明珠看了她一眼，说了句：“看来了不罚她的。”
过了一盏茶的功夫，楚红梅方才赶到。明珠道：“才刚还说要罚你呢。”
楚红梅似乎刚跑动过，面上带着红晕，眼角眉梢都是喜意。“今儿起来迟了，刚我家又递了话来，说我嫂子生了个大胖小子，八斤七两，我一高兴，寻思着送什么满月礼好，就晚了。”
明珠笑道：“这可是喜事，回头我也把贺礼给你送去。是不是，薛女官？”
薛紫芝猝防不及被明珠明珠点了名字，点了点头，对楚红梅道：“恭喜你了。”面上的笑容却有些勉强。
楚红梅喜滋滋的道：“不敢当，容你们破费了。”
明珠道：“应该的。”她用眼角瞄了青雪一眼，青雪会意，转身出去了。
很快就到了午饭的时候，众人纷纷去饭堂用饭。明珠等别人都走了才叫过青雪，问道：“可是知道了什么？”
青雪见四下无人，凑在明珠耳边窃窃私语道：“驸马早上从书馆前路过，似乎掉了什么东西，命小厮们找了一回。”
明珠半晌叹了口气，道：“到底是个不安分的，我平日里那些提点的话，她是一句也没听进去。也罢，薛紫芝还算老实，就是忒胆小了，不逼到份上就一问三不知，不足以为谋。”
青雪道：“要不找个机会打发了楚女官的，否则被人发现了可不就连累了咱们？”
明珠沉思了片刻，道：“这些不过是微末小事，长公主对驸马的态度我也看出来了，大概也是睁一只眼闭一只眼的，咱们也只做不知便好。我最担心的还是别人利用她在背后算计我。也许，就是以这个把柄相要挟的。”她越想越觉得可能。
青雪心念一转，若有所思的道：“难道是花灯会上的那件事？”
明珠道：“我曾问过宁王殿下，邱晓蝶似乎也是听了谁的话才想出这个主意的。当日审问邱家的下人时候，唯一知情的丫头不老实，挣扎的时候从楼梯上滚下去摔死了，所以尚未查到是谁。不过那人也确实小心，自从宁王府派人盯梢之后就再没露过面，因此至今不知。邱晓蝶死后，就没再查下去。”
明珠忽然顿住了，这样的做派，这样的滴水不漏，全都似曾相识。
只是她该如何证实呢？
“这件事还需要从长计议才好。公主府比不得其他地方，我们做什么都可能会有人上报，万不能打草惊蛇。”