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“……长公主这下算是洗清了冤情，唉，这可是了了……对了，我听说驸马的妾侍没了，驸马伤心过度，直在房里哭了三日才出来，也不知是不是真的？”那名内眷三句不离长公主，绕来绕去都是打探小道消息的架势，明珠笑答：“我也听说了这件事，不过都是传说，也不知可不可信。公主府内的事情我知道得不多，虽说只有一墙之隔，但毕竟是两处，下人们又少接触，知道得没准还没您多呢。”
那妇人想了想，也笑了，道：“你们毕竟身份不同，那些下人自然不敢在你们面前乱说的。我那外甥女当初还嚷着要做女官，见大世面呢，可惜她爹死活都不让，硬是给订下了亲事，否则今日怕也是高女官的同僚了。”
明珠笑了笑，没说话。
厅内的女眷们少数在欣赏着字画插屏，多数都坐在一旁闲话家常。侍女们送上了茶点水果，在一旁侍立左右。明珠陪几位内眷说了一会话，又说了些鉴赏书画的窍门。渐渐的，众人的话题又转到了别的地方，开始了闲聊。明珠不便插言，见正前方的台子上正进行着书画的展示和拍卖，便寻了个借口休息了一会。
忽然，薛紫芝“咦”了一声，口中道：“那不是那个外国王子妃吗？”明珠抬头一看，果见钟灵出现在了人群里。
她见了钟灵，十分欣喜，打发了薛、楚二人去别处转转，自己迎了上去。钟灵笑吟吟的望着她，道：“你巴巴的找了欣妹妹给我送信，倒吓了我一跳，以为你出了什么事呢。”
明珠因为被诬陷而关起来的事知道的人甚少，她也没有打算去告诉旁人，徒惹了事非去。不过好在长公主出手处置了两个女官，一招杀鸡儆猴便震慑住了众人。
明珠笑道：“只是多日未见，甚为想念而已。”
“你这话一听就是哄我的，油嘴滑舌的也不知道是跟谁学的！”
二人说笑了一会，钟灵歪着头道：“听说长公主遇刺当日，宁王及时赶去相救，还救回王府一名女官呢，我们都猜会是谁，你可知道？”
明珠轻咳了一声，摇了摇头。本来她在宁王府养伤的事就很隐秘，又有遇刺大事在前，公主府后来所有的消息都被封锁了，高家想打探女儿的消息也无从知晓，过后明珠回来也没有说，只道一切都好。没想到大事一过，众人又开始关注起了这些微末小事。
明珠道：“说起宁王殿下，我似乎听人说起过，他的出身不太寻常，你可知晓？”
钟灵迟疑了一下，道：“说起这个来，我倒也知道些。”
刚说到这里，人群中一阵骚动，就见长公主在众人的簇拥下，满面春风的出现在了大厅。她还是如往常一般耀眼，不管走到哪里都能引起所有人的瞩目。钟灵道：“我也要过去露个脸才行，表妹先等等我吧。”
明珠点头。
“有这样一位显赫的表姐也不错。”不知何时，付莹珠走到了她身旁，若有所思的道。
说起钟灵的王妃身份，其实就是一个虚衔。札木和毕竟是外国王子，再怎么尊贵也终究是外人。不过与之结交的都是皇室宗亲，这倒是无可争辩的事实。
明珠无心理会她，正好有其他女官来找她，便趁机走开了。
“那边有人要见高女官，见了我，就让我帮着递个话。”那名女官说完就走了。
明珠朝着她所指的方向走了过去，就见角落里站着一名紫衣男子，正背对着她欣赏着墙上的一副山水画，有些疑惑的问道：“请问是您找我吗？”
那人朗声一笑，忽然转过身来，长袖一挥，一下子将她卷入了怀中，惊魂未定间，就听他轻声在她耳边道：“找到了。”
作者有话要说：看看情况，也许晚上还有一更~
173、更新
宁王的俊脸近在咫尺，羽扇般的睫毛衬着深邃而明亮眼睛，时间像是凝固了一般，明珠只觉得连呼吸都忘记了。
不对，这里可是大庭广众之下呀！明珠从未觉得这样惊慌过，正待去推他时，却只觉得一阵晕眩，等她醒悟过来，宁王已经抱着自己闪到了一旁的空房内。
这里本是存放需要拍卖书画的库房，不知为何，此刻里面连一个人影也没有。
明珠的心砰砰跳着，她现在以一个十分暧昧的姿势窝在宁王怀中，动弹不得。想着外面还有宾客在，更别说还有下人们，若是此时进来人，那可如何得了？自己是活是不活？想到这里，她用力的去推他，口中低声哀求道：“殿下……请您放开我。”
“我若是不放呢？”宁王凑近她的脸，男子的气息压迫而来，明珠顿时觉得汗湿了脊背，脸上却又烧得厉害。
“外面还有许多人在，请殿下不要为难我。”隔着门，隐隐有说笑声传进来，时刻提醒她这里的境况。
“哦？那依你的意思，在人少的地方就可以了？”宁王没有意识到他此刻的举动和声音都十分暧昧，简直就像个登徒浪子。可他实在忍不住想要逗弄她。
外面骤然传来了一阵喝彩之声，有人高声诵读着什么，清音朗朗，十足的少年音色，似乎是王羲之的《兰亭集序》。宾客中有带了子侄过来的，想必诵读者是某一位大臣或贵族来带的少年儿郎。
“……山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集……”
“请殿下自重。”明珠努力的压低了声音，她不敢大声说话，生怕引起门外宾客的注意。她没有想到宁王竟会这样轻狂大胆，在这样多人的宴会上就动手轻薄自己。
宁王低头看着怀里的女子，就见她白嫩的肌肤上染上了一层淡淡的红晕，雪白的脖颈近在咫尺，能嗅到她身上淡淡的兰麝香气，馥郁馨香，粉嫩如桃花瓣一般的小嘴一张一合的说着什么，他没有多想就吻了上去。
舌头灵活的撬开了她的贝齿，吮吸着里面的蜜汁。感觉的怀中人的抗拒，他不自觉的收紧了手臂。软玉温香在怀，他简直想一口将她吞下去，再不顾其他。
“……夫人之相与，俯仰一世。或取诸怀抱，悟言一室之内……”伴随着门外诵读的声音，宁王略一用力，将明珠抱到了一旁摆放书画的巨大木架上，微仰起头，使之能够更近的贴近自己。
明珠惊慌失措的用手抵着他的前胸，因为重量的原因，她整个人都几乎都伏在了宁王身上，隔着衣料，明珠能感觉到有一样硬物正顶着自己，她又惊又怕，又羞又臊，却又推拒不得，眼里不觉涌出了泪水。
感觉到淡淡的苦涩入口，宁王艰难的停了下来，看到怀里的美人半眯着眼，眸光晶莹，清透的泪水从面颊滑落，面色若三月桃花，唇似杜鹃泣血，胸口微微起伏，他只觉得又心疼，又心痒，怜爱的吻去了美人眼中的泪水，轻声道：“放心，我不碰你就是了。”手底下却还不老实的在她不盈一握的纤腰上摸摸蹭蹭，明明心痒难耐，却又不能硬来，只好吃吃零碎的嫩豆腐，真是苦煞了孤王了。
这时，只听得门外有人道：“殿下可在此处？我家长公主有请。”
只听门口有人答：“殿下正在更衣，很快就会过去。”
怪不得没人进来，原来有人在门口守着。明珠偷眼瞧着宁王一眼，见他朝自己微微一笑，又要亲过来，忙伸手捂住了他的嘴，惊慌失措的道：“公主还在等着殿下呢。”
宁王轻轻在她手心里亲了一下，痒痒的，明珠不觉一震，忙抬了手，侧过脸去，不再看他。
宁王将她抱了下来，抚平她衣裙上的褶皱，趁机在她的唇上轻轻一吻，餍足般转身出去了。
“……后之览者，亦将有感于斯文。”
朗诵结束了，伴随着众人的喝彩声，宁王款款步出了库房。
明珠望着他离开的背影，松了一口气，忽觉双腿发麻，几乎想瘫在地上。她扶住檀木架子，缓了一会，却见门被推来了，薛紫芝走了进来。她看到明珠在里面，面上没有丝毫惊奇，只有些担心的道：“刚才有人告诉我你有些不舒服，在这里休息，我还以为是那人逗我玩呢。现在感觉如何了？”
明珠道：“是谁告诉你的？”
“是一个侍女。”
明珠知道一定是宁王搞的鬼，便道：“我已经好了，前面怎么样了？”
“正热闹着呢。”她一笑，道：“宁王来了，那些女官们都凑过去瞧了，也没人去敷衍那些太太奶奶们了。要我说也是，宁王迟迟不立妃，也怪不得她们惦记着。莫非真像她们猜测得那样，殿下竟是断袖？可那和娶不娶妻又没关系。”
明珠微红了脸，冷淡的道：“这种事不是我们该议论的，快些出去吧。”
薛紫芝感觉到她不高兴，只好闭了嘴。
大厅中依旧十分热闹，宁王背着手立在一幅字画前，身边许多人围着他说话，时不时的附和几句。似乎是感受到了明珠的视线，宁王忽然转过了头来，明珠快速的移开了目光，却依旧感觉到一道视线盯在自己身上。
“在想什么呢？”肩膀忽然被人轻拍了一下，明珠回过头去，却是钟灵。
钟灵有些疑惑的盯着她瞧，道：“表妹，你怎么脸上泛红？”
明珠借口不舒服，钟灵道：“那你要好好注意身体才是。像今日这样的宴会不用太过卖力，看到长公主的面子上，这些人哪敢不出钱呀。”
这时，两名贵妇从她们身边走过，口中谈笑道：“今日邱夫人也来了，一会怕是要去和宁王殿下说话了。”“你说她也不害臊，身大袖长的。”“谁让她女儿就看中了呢……”“我倒是觉得她们母女都够有心机的了……”
钟灵看了一眼两位远去的妇人，道：“你刚才问我宁王的身世，我还没来得及告诉你。”
明珠拉过她走到无人的空桌边坐下，道：“我也是好奇。”
钟灵道：“其实这件事也不算是什么秘密。宁王殿下本来并不是老宁王的儿子，他是后来过继过去的宗室子弟。”
明珠一惊，追问道：“过继？可我怎么听说老宁王还有其他儿子呢？即便都是庶出子也不至于要过继子嗣充作世子？”
“乍一看确实有些奇怪，不过若你知道了他的真实身份就不会奇怪了。”钟灵见左右无人，小声道：“我也是听旁人无意中说起的，当年的‘朱穆之乱’你应该听说过吧？”
明珠点了点头，道：“这个自然。前朝皇妃朱氏下毒谋害先帝，连同其家人以及穆亲王联合叛乱，事败后被诛了九族，史称‘朱穆之乱’。”
“那你可知朱氏还育有一位皇子？”
“你说的是当今皇帝的兄弟，四皇子萧恪？”明珠一愣，很快就想到了什么，猛的掩住了唇，疑惑的望着钟灵，见她微微点了下头，顿时全都明白了。
朱氏死后，这位年幼的四皇子萧恪就这样无声无息的消失在了皇宫中，就像许多淹没在历史中的秘密一样。有人传说他是被皇帝囚禁起来了，他那样年幼就失去了依靠，下场比死了不会好太多。却没人想到他竟然改头换面，竟然变成了宁王世子，后来更加成为了继任的宁王。
“皇上的亲兄弟就他一个活下来了，想来也是觉得于心不忍吧。”钟灵道。
明珠叹了口气，道：“当今陛下也是位心胸宽广之人了，否则怎么会容许这样一位兄弟活下来呢？即便是以这样的方式也是有一定风险的。”
她终于明白为什么皇太后每一提到他都没有好言语了，原来是有这样一层原因在内。当年朱氏活着的时候曾贵为贵妃，想来和当时身为皇后的皇太后也是老冤家对头了。
她心念一动，道：“我从前听人说起过，宁王除了正妃外，怕是要多纳侧妃的。”
钟灵拿起桌上白瓷盘子里的糕点，小口咬了一口，道：“他母家都死绝了，多纳侧妃也是有好处的。”
“那皇帝和太后那边……难道不会忌惮？”
钟灵毫不在意的道：“既然皇帝这样都能容下他，还怕他多娶几个吗？不管他原来的身份如何显赫，宗谱上的身份才是他如今真正的身份。如今天下太平的，只要他想娶的不是太过显赫之人的女儿，就是娶一二十个又怕什么？就像邱晓蝶，她爹的礼部侍郎，最是没油水的清水衙门，没权没兵的，不过说着好听罢了，皇上怕是也巴不得让宁王娶了她呢。”
明珠缓缓点了点头，道：“确实如此。”
她想笑，却连撑起一个笑容的力气都没有。
174、更新
宴会仍在继续进行着，众人谈笑甚欢，几个贵妇人说笑着就聊到了子女的终身大事上。其中一个瞄着人群中几个柔美的藕荷色身影，意味深长的笑道：“还是公主殿下有眼光，挑的这一茬子女官个个都嫩得都跟水葱似的。”
一个年老些的老太君用十分挑剔的目光在众人身上扫过，咂了咂嘴，道：“女子三从四德最为要紧，出来做甚么劳什子女官，抛头露脸，卖手卖脚的，成什么样子？”
有人立刻附和道：“我看也不像话。这样的女孩子就算年纪轻轻的放出来了怕也没人敢要，一个个在外练得猴精猴精的，嫁了人怕也是调皮捣蛋的主儿。”
有人不同意，道：“这都是长公主身边调…教出来的，一般人家的闺秀哪里比得上？平日出入公主府的都是皇亲国戚，更见多了世面，将来对夫家也有助益不是？”
“哟，原来你是想做皇亲国戚呀！”立刻有人打趣道。
“那也要样貌好的女子才能笼住夫君的心思。”另一位容貌姣好的夫人用帕子沾了沾唇边的水渍，含蓄插言道。
有人似乎对此言不屑，不过也都顺着她的目光望向了人群中两个极为出众的女官。
另一边，浑然不觉自己成为了议论对象之一的明珠被钟灵的一番话点醒，她也终于明白了付莹珠找上自己的真正意图。
“宁王至今未娶，多少人家盯着他身边的空着的那几个妃位呢。”钟灵道。
明珠点点头，心道：付莹珠不知何时动了嫁给宁王的心思，甚至原本她在书院里亲近邱晓蝶也并非纯粹图谋一个靠山，更或者她在动了心思之后也曾暗自试探过与她共事宁王之事。不过邱晓蝶应该是不愿的，也许她对宁王确实有些情谊，否则付莹珠怕也不会想来考女官，再费尽心机的寻了长公主做靠山。说起来，她的目的和自己一样，无非是想博个好前程。只不过她的心思是嫁人，而自己的则是为了独守。如今她找了上来，怕也是认为自己和宁王关系匪浅，否则不会特意的来找自己结盟。
明珠抬头望去，却见一个细挑的藕色身影正和两名贵妇相谈甚欢，目光从容温和，不时的露出一个甜笑，举止无从指摘。这样的付莹珠看上去确实无可挑剔，就是做个王侯夫人也并无不可。在她的不远处，是被众星捧月一般的宁王，紫袍玉带，面如皓月，气宇轩昂。再想那风华无双的邱晓蝶，以及近在咫尺的付莹珠，即便她们都不得宁王的青眼亦无所谓。
这世上有很多事情本就无需两情相悦。
她叹息了一声，嘴里微微有些泛苦。想着自己屡次被宁王轻薄，怕也只是皇亲国戚们的一时喜好。以她的身份，结果顶多就是纳为侧妃之一，这算是合了祖母的心意了吗？再一想到若是真的如此发展下去，自己可能要和邱晓蝶、付莹珠共处一室，不觉一阵恶寒。
不说别的，光是付莹珠岂是好想与的？先不讲她曾害过明欣，就说她跟杜梦茹的关系就是前车之鉴。
喜欢女子也罢，这并非是天大的错处。书院里也曾暗暗的传过谁和谁要好，谁和谁是磨镜之交的话，其实只要不是太过，也没人去指责，反正也弄不出什么丑事来，最后也都要各自嫁人的。可是，以付莹珠的人品，对杜梦茹怕也是利用大于感情。明欣曾写信来告诉过她，杜梦茹自打付莹珠进公主府后就再没去上过课，一问才知道是病了。有同窗去杜府探望过她，杜家都拦着不让见。后来听说和杜梦茹定亲的礼国公府上门把亲给退了，这才知道她病得极重，说如今连来人都不认得了，话也说不利索，怕就是病好了也已经去了半条命。再一问是什么病，也没人说得清楚。不过明珠猜测，这八成是心病。
仔细想来，明珠不觉心底发寒。像付莹珠这样一个万事不念，一心只为利己之人，不论和谁在一起都不会让对方好过的人。再加上她极其善于伪装，若再不提防，那害处就更大了。自己从没主动招惹过她，就已经屡次吃她的暗亏；若是在此事上挡了她的路，恐怕……
她早该猜到的，付莹珠最爱做的就是踩着别人的头往上爬，所以每到一个地方都会选一块垫脚石。
明珠对于自己身为“垫脚石”的命运暗暗苦笑了一声，只怕她这块石头太滑脚，一不留神就会摔下去。
她若有所思的看了看付莹珠，一个想法渐渐成形。
……
不远处的贵妇人们正自说笑着，就见一个锦衣公子和一个绯衣公子走进了大厅。
因二人俱是形貌出众的年轻公子，一出现便引起了众人的注意。“哟，那不是楚小世子和小侯爷吗？”有妇人点指说道。
“何处？”年老的老太君戴上了水晶花镜望了过去，就见楚悠和刘忻施施然而来，已经吸引了不少人的目光。
“唉，这下陈家走了，也不知道谁家的姑娘能配上那一位呢。”她幽幽叹道。
众人的心思都因为这一句话立刻全都活泛了起来。
原来，自打陈阁老告老还乡之后，陈家人也跟着走了大半。剩下的都是远亲，或与主家不和，或另有营生靠山。陈阁老的几个儿子如今只有二儿子还远在福建的任上，便将一双儿女并几个侄子侄女接了过去，说要一并教养。其实不过是怕陈家原先的那些仇人不甘心，还乡的路上再起了赶尽杀绝的歹念。因为陈家离了京城，再加上肃郡王妃一病不起，肃郡王也因为一件事情没有办好，被皇帝罚了三年的俸禄，一直闭门不出。因此三公子楚悠和陈嫣儿的婚事算是彻底冷了下来，再无人提起。明眼人一看就知道，这门婚事是成不了。陈家算是没了指望，几个姑娘除了已经嫁人的，剩下的也只有外嫁一条途径了。
当初嫉妒