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“你多留心便是，凡事不要插手，到底皇后统辖六宫，真出了事，只管找她说。”朱宜修无官一身轻，等着看戏了。
等到了端妃的披香殿，端妃的贴身侍女吉祥上前行礼道，“娴贵妃娘娘金安。”
“你们娘娘可好些了？”朱宜修关心道。
吉祥回道，“先前犯病时比起来略好了些。”
进了内殿，端妃穿着单薄的寝衣，朱宜修见她要起身相迎，忙阻止道，“姐姐快躺下，又没有外人这种虚礼不行也罢。”
端妃靠在床头，道，“我这是老毛病了，难为你还专程跑一趟。”说着，咳嗽了两声。
朱宜修问道，“怎么吃了药姐姐还是这样面色苍白？”
“回娴贵妃，我们娘娘一直按原先张太医方子配的那些药，吃了也就暂时压着，病却一直没好。”
“多嘴。”端妃轻斥吉祥，对朱宜修笑道，“往日我太纵着她了，叫妹妹看笑话。”
“姐姐何出此言，吉祥也是关心姐姐的身体，这样的好丫头真真是难得的。”朱宜修又道，“张太医在太医院待久了，难免沾染了那套‘不求有功但求无过’的习气，端姐姐的身体如何耗得起。”转头吩咐道，“去传文太医来。”
剪秋赶着去太医院了，端妃有些赧然，道，“让妹妹费心了。”
朱宜修笑说，“姐姐客气了，文太医是前太医院院丞的徒弟，常来给我平安脉，医术倒还过得去，顶要紧的是为人老实，不像那些个资历老的惯常模棱两可。”
“妹妹说的是，最怕的就是庸医误病……”端妃闻言颔首。
不过半柱香时间，剪秋就带着人来了，文世清先向朱宜修和端妃两人行礼，朱宜修道，“无须多礼，你且用心给端妃看看究竟是怎么回事？”
文世清小心的探了脉息，眉头微拧又松开，起身回复道，“端妃娘娘的哮喘按张太医的方子是对症的，只是偏重温和，体内产生了抗药性，再吃也就不灵了。微臣会另开一副方子给娘娘中和一下药性，平时娘娘可多吃些白果、百合之类健脾祛痰的东西，切忌食海腥油腻，以免助火生痰。”
“有劳太医。”朱宜修发话，剪秋顺势塞了个荷包过去，端妃也命吉祥赏了一锭金子，命人送文世清出去开方煎药。
“多谢妹妹了，否则我这病不知该拖到哪日。”端妃拍拍朱宜修的手。
“姐姐见外了，举手之劳而已。姐姐往日那么疼爱沣儿，亲手做了那些衣衫给他，妹妹我心中也感激呢。”提起儿子，朱宜修的眼光中也多了几分母性温情。
“沣儿是个讨人喜欢的孩子，妹妹有福啊。”端妃无子，一直深以为憾。
“改日等姐姐病好了，我抱他过来，他也想姐姐呢，成天搂着你送的布老虎不撒手。”
端妃听得此话，也露出笑意。
朱宜修回到昭阳殿，对剪秋道，“你说过文太医有一个儿子，可是名叫实初？”
剪秋微微吃惊，“正是，娘娘怎么知道？”
看来她猜的没错，果然是温实初的父亲，朱宜修细细想了，前世因纯元之死，玄凌几乎把太医院一扫而空，大约就是那时起文家就改姓温了。想到温实初是甄嬛的死党，替甄嬛做了不少事，还和惠妃私通，朱宜修多次想找理由把文家灭了。不过转而一想，与其杀之，倒不如收归己用，削去甄嬛的臂膀，等日后找到机会，连同甄家一锅端了也不迟。
☆、纰漏
“娘娘，大小姐说皇上现在又对边陲用兵，后宫开销大，下令节省银钱以作军饷，各宫月例都要减去两成。”剪秋给朱宜修捏着肩膀，私底下她对朱柔则从不尊称“皇后”，只用在家时的称呼。
绘春坐在下首用美人拳给宜修捶腿，插嘴道，“宫里才多少人，满打满算不过十来位排得上号的妃嫔小主，主位都大半悬空，能花多少银子。奴婢可听说皇上隔三差五的赐给甘泉宫东西，个个价值万金。今儿是翡翠凤凰，明儿又是碧玉白菜，可比咱们那点月例多多了，怎不见大小姐拿去充作军饷？不过是当着皇上的面讨好卖乖罢了。”
“这些话知道就好了，别在外头说去，免得叫人当我埋怨皇后贤德，徒惹事端。”这几个侍婢还没经过真正的危机，心智仍残留着天真的一面，朱宜修不得不时时提点。
宜修又道，“姐姐这么做，固然有讨好皇上的意思，多半也是她真心想为夫分忧。可惜她被大夫人保护的太好，不知宫里头的人心险恶，不拿真金白银出来给他们尝尝鲜儿，怎能叫底下人心甘情愿的为你做事呢，只怕是阳奉阴违，好心办坏事了……”
“听娘娘的意思，咱们要不要做些安排？”剪秋脑子转得最快。
“且等等，先看看其他人的反应。”朱宜修抬手打了个呵欠。
如宜修所料，柔则自封后以来每日忙着和玄凌风花雪月，又分神管理宫务，难免力有不及。偏她又是那种不食人间烟火的主儿，只认为令行禁止，无人会蒙骗她这位皇后，底下那些惯会偷奸耍滑的奴才便蠢蠢欲动，干出些幺蛾子来。毕竟银子少了，活儿却得照干，自然得想法子捞点油水贴补贴补。
“这是什么东西？陈年压仓丢在地上都没人捡的茶叶你也敢拿来给几位娘娘喝，嫌我们好糊弄的是不是！仔细我回了娘娘，打发你去慎刑司服苦役！””绘春狠狠刮了茶房的人一顿，只差被直接把茶碗砸过去。
送茶的小太监被绘春的脾气吓得直哆嗦，犹自辩道，“奴才就是有十个胆子也不敢糊弄各位娘娘，实在是近来宫里消减开支，好茶的份例平摊到每宫就不够了，才不得不匀了些去年的进去，姐姐别生气，有的小主那儿还没这成色的可用呐。”
绘春气急反笑，道，“照你这么说，我还得谢谢你了。当我不知道你们那些鬼心眼，你们敢送这样的茶去甘泉宫？以为贵妃娘娘好性儿不计较是不是？”
“绘春姐姐别生气，奴才一时糊涂，这就去换了好茶来……”小太监连声讨饶。
“绘春，你死在这儿了？几位娘娘还等着茶呢，怎么还不快送去。”绣夏被朱宜修打发过来催促，见绘春和个小太监夹缠不休，说话语气也格外重。
“还说呢，你瞧瞧，这样的成色怎么呈上去给各位娘娘，我可不敢，你要敢你去。”绘春也撂手不干了。
绣夏走上前细细验看过茶水，冷笑一声，道，“回去告诉你师傅，下次要再敢送些破烂货来，可别怪凤仪宫不顾他的体面，好歹算是宫里的老人了，眼皮子也忒浅。”
“谢两位姐姐宽宏大量，奴才这就重新拿了送来。”小太监一溜烟儿的逃了。
“呸，一群混帐东西。”绘春朝着他的背影啐了口。
绣夏道，“得了，娘娘说叫拿些上等的枫露茶，你放哪儿去了？我刚才找了半天也没见着？”口气与刚才判若两人。
绘春拉着她到了茶房，打发小宫女取来，亲自用热水滚了三遍，出了色才搁在盘子上交给绣夏，道，“比不得你天天守着金银珠宝，我就管些不值钱的东西。”
“你这蹄子，占了便宜还卖乖，你且说娘娘赏你的多还是我多。”绣夏笑骂一句走了。
绣夏端着茶盘到了昭阳殿后头的花圃园子，九月的花圃虽无牡丹却满是金菊，黄灿灿的美极了，金龙凌云，巧堆蜡雪，株株皆是名品。
朱宜修请了各宫主位来赏菊，唯独延禧宫苗氏未到，大约还记恨之前朱宜修教训了她一顿。至于柔则，她得了风寒正卧床休息。
“原只听说贵妃这儿的牡丹是一绝，没想到连菊花都栽得这样好，有些品种臣妾还是头一回见呢。”甘修仪虽不及苗氏那般美艳，却也颇有亮点，脸若银盆，一团福相，可惜为人有些木讷，所以并不受玄凌宠爱，一月最多一，二次侍寝。
“甘妹妹夸奖了，妹妹今日这身葱黄杏子绫裙倒是应景得很，像是知道本宫要请你来赏菊似的。”
甘氏听了眉眼笑得弯弯，道，“这是臣妾之前在家里做的，今天听得贵妃姐姐要赏菊就特意叫人翻出来穿了，贵妃姐姐真是好眼力。”
悫嫔陪笑道，“听贵妃这么一说，嫔妾也看到修仪的裙子上用金线绣着好些菊花瓣呢。”
朱宜修见端妃未开口，问道，，“瞧端姐姐今日气色不错，身子可大安了？”
“好多了，多亏了文太医医术高明，还得谢过妹妹。”端妃笑着应道。
“客气什么，都是自家姐妹。姐姐喜欢那盆并蒂的？”朱宜修注意到端妃多看了一盆并蒂的紫菊几眼。
端妃微微颔首，“很是少见，两朵花挨这样紧。”
剪秋在一旁道，“端妃娘娘真是好眼光，这盆花名唤‘成双’，开的时候就是一对儿，密不可分，连花匠都说是少见呢。”
此话一出，诸人皆沉默不语，皇后和皇帝如胶似漆，其余人皆是“斜倚熏笼到天明”，接连几个月都不见天颜，剪秋见说错了话，赶忙请罪，“奴婢失言了，还请娘娘恕罪。”
“无心之过，何罪之有，起来吧。”端妃淡淡的说。
气氛有些冷场，这时绣夏端着茶盘进来了，朱宜修打圆场道，“都坐下尝尝，这是上等的枫露茶，得冲三四遍才出色的，眼下时节喝正好。”
“贵妃娘娘拿出了珍藏，嫔妾等今日真是有口福了。”悫嫔很快接上话，气氛才有所回转。
众人皆忙着品茗，甘氏赞道，“娘娘此处的茶果真是极好的，近些天内务府送到臣妾宫中的茶竟都是些陈茶，叫人难以下咽。”
宜修无声的抿了一口，平和道，“想必是里头人做事不当心，手脚毛躁，一时弄混了也是有的。”
甘氏的话叫刚缓和的气氛又静默下来，她又不善言辞，费了半天劲儿，才道，“贵妃姐姐真是宽宏大量，臣妾不及。”
悫嫔低低的插了句嘴，道，“论规矩，嫔妾不该多嘴。可臣妾不比各位娘娘是一宫之主，不过是因为寿祺宫暂时没有主位，同住的姐妹中嫔妾的位分稍高些才代掌宫务。寿祺宫半年来没有一个人被皇上召幸，姐妹们就指望着那点子份例，可如今底下的奴才以次充好，还振振有词说是削减开支，一切皆以简朴为上，嫔妾还能拿陪嫁贴补一二，可日子也是越来越紧巴了……”
“唉，谁又不是呢，可皇后娘娘也是为了国事着想才出此下策，我们理应遵从，纵有不如意的，也不能抱怨……”朱宜修的眼中浮现出淡淡的忧愁，又马上掩去。
端妃始终静默不语。
好好一场赏菊乐事到最后，诸人的脸上多多少少都染上了郁色。
宜修在散席后，回忆了每一个人的表现。甘氏和悫嫔不足为据，一个是被女则女训矫枉过正的主儿，另一个前世就被她捏在手里，这世稍用计谋也不怕翻出手心去。唯独端妃的态度，耐人寻味。
端妃入宫最早，对世事洞若观火，怕是已经察觉出了蛛丝马迹，尽管现在还年轻，却隐隐有了日后游离众人之外，独善其身的做派。朱宜修费心和她打好关系，并不指望她做事。端妃的为人向来是人不犯我我不犯人，朱宜修与她往日无冤近日无仇，彼此之间也不存在利害关系，所以她只要保持沉默就是最大的帮助了。
柔则的病情在太医的诊治下渐渐好转，原本不过普通的风寒，只是她娇生惯养，为了管理宫务又耗费不少心思，这才加重了。故此诸妃早上前往珠光殿请安时，柔则还是带着残存的病容坐在上首。
众人见皇后面容苍白，下巴也削尖了，一副风吹就倒我见尤怜的模样，对比坐得最近的娴贵妃嘴角带着一丝矜持的浅笑，心中都不由得想到坐在下面的那个才是真真的正宫风度。
环顾一圈，苗氏不在。朱柔则对一旁的总管太监张寿海道，“你去宫门处等着，看看苗容华可是有事耽误了。”
因皇后病着，其他人也不敢擅自说话，偌大的珠光殿里只听到朱柔则不时的咳嗽声。
“苗氏素来有些娇气，天又冷了，许是畏寒赖床，起不来被窝了。”宜修玩笑一句，冲散了过于紧绷的气氛。
“皇后娘娘万福金安。”稍迟些，延禧宫的彩玉被张寿海领入殿行礼。
“起来吧，苗容华因何故迟迟未到？”朱柔则的声音咳得有些沙哑。
“回皇后娘娘，容华她中毒了，故而无法来给皇后娘娘请安。”
彩玉一句话如同激起千层浪，朱柔则登时咳嗽的更厉害，道，“怎么回事？好好的怎么会中毒？”激动之下昏厥过去，这下珠光殿里可是乱成一团了。
朱宜修见吵吵嚷嚷不成样子，立刻站起来朗声道，“慌什么，成何体统。还不把皇后扶进去歇息？”对在座人等道，“诸位姐妹还请先各自回宫，待皇后病愈，大伙儿再来看望。”
众人皆应声退出。
把柔则送进内殿躺下，转脸对珠光殿的掌事宫女吩咐道，“听雪，你速速去将几位老太医都宣来给皇后诊脉；观星，你等下朝后即刻去仪元殿向皇上禀告。”
听雪和观星都是朱柔则的陪嫁丫鬟，自幼陪伴左右，在府中对宜修这个空有二小姐名分的主子并无多少尊重。相比之下，她二人倒更像“副小姐”，骤然慌得六神无主，此时也全然忘了昔日对宜修的轻视，只管点头听命。
☆、宫务
玄凌得知爱妻晕厥，刚下朝回到仪元殿连常服都未来得及换便急忙赶到珠光殿，柔则已经在太医的银针下缓缓苏醒。这种时候宜修是不会留下来看他们你侬我侬的，交代过必须注意的事情就回了昭阳殿。
“娘娘，真真是老天爷也帮着您，皇后这下可捅了篓子了。”绘春眉开眼笑，比朱宜修还高兴。
朱宜修瞥了她一眼，道，“苗氏的事情是你们做的？”若真是，她可得把这几个丫头的骨头好好收拾一番，省得叫她们再自作主张。
绘春忙回道，“娘娘明鉴，实在不是奴婢们做的，是那苗容华得罪的人太多，才遭了小人暗算。”
“哦？说来听听。”朱宜修倒是很好奇，是哪个后妃这么沉不住气，不等苗氏自生自灭就自己动手了。
“娘娘可还记得先前在太平行宫时被苗容华责打的宫女？”绘春提醒道。
朱宜修哪里记得清一个宫女的长相，况且当时隔得距离又远，不过是个模糊的轮廓罢了，遂应道，“略有印象，似乎有两分姿色。”
绘春继续道，“正如娘娘所说，她名叫玉蕊，因生的漂亮，苗容华怕她有向上的心就找茬把她狠狠打了一顿，打残了她的手臂。”
“那苗容华竟然连自己的侍婢都不放过，当真闻所未闻。”綉夏给朱宜修取下碎金流苏的步摇，亏她一边小心的用篦子为主子篦头，一边还分出精神来听绘春说书。
“可不是么，玉蕊因残废了被苗容华撵出延禧宫，后来调到下厨帮忙。她心里恨极了苗容华但又没法报复。想下毒，可延禧宫里试毒的太监也不是摆设，只得忍耐下来。可巧咱们皇后娘娘下令缩减各宫的份例，下厨那儿的管事克扣份例，拿了发霉的食材给延禧宫，玉蕊就趁机掺在苗容华的晚膳里。”说到这儿，绘春音调里都带着笑，“听说苗容华上吐下泻，闹得一个晚上都不得安宁，现在正虚脱得躺在床上下不来呢。”
“娘娘，可不就是现世报呢。说来那苗容华也确实欠教训，一贯欺压比她位分低的小主，上次又胆敢对娘娘您不敬，老天爷都看不过眼了。”綉夏也笑得前仰后合，和绘春一唱一和。
“依本宫看你们两个以后出宫倒可以到天桥摆个摊，必定赚得盆满钵满，比唱戏都精彩。”朱宜修笑着摇头。
笑过之后，朱宜修反而平静下来，缓缓道，“这事儿皇后只能说是被下头人蒙蔽了，何况她本意是为皇上分忧，眼下又病了，皇上和太后并不会责怪她什么的。”
绘春綉夏顿时被浇了一盆冷水，熄了幸灾乐祸的心思。
“你们平日里只管低头做事，见到什么也别挂在嘴上，只管回了凤仪宫关起门来再计较。宫里处处都有眼睛，这话打入宫起我就提醒过你们。”朱宜修叮嘱道。
“娘娘，李长来了，说是皇上请您去颐宁宫。”剪秋从外头推门进来。
“可是太后那儿有事？”
“听李长的意思，皇后也在那儿，大约是为着苗容华中毒的事儿。”剪秋对朱宜修向来是知无不言。
“叫他等会，本宫换身衣服即可就去。”宜修忙让綉夏给她重新梳妆。
到了颐宁宫，太后端坐上方，玄凌和柔则也坐在一旁，朱宜修行了礼数，道，“不知皇上召臣妾来有何事？”
玄凌对她的态度还算客气，道，“爱妃，朕听闻早些时候在珠光殿，宛宛晕厥是爱妃出言才稳住众人，果真是姐妹情深，朕心甚慰。”
“皇上客气了，姐姐乃后宫之主，又是臣妾的亲姐姐，怎能看着她有事呢，不过举手之劳，倒是姐姐别怪妹妹我越俎代庖，先行遣散了其他姐妹们才是。”
“妹妹的心意，我只有感激的，哪里会责怪。”柔则虽转醒，说话仍然是有气无力的。
“你且少说些话，歇歇吧。”玄凌对柔则呵护备至，生怕她劳累。
太后见状，视线转向宜修，后者脸上无动于衷，似乎根本没看到一样，叫她不禁讶异，道，“皇帝，哀家听说那苗氏也卧床不起，可有此事？”
玄凌一怔，他压根没来得及去问过苗氏的病情，满心全是柔则。
柔则面色雪白如纸，不住的咳嗽，道，“母后，儿臣无能，思虑不周才酿出此事，心中已是万分愧疚，实不