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此刻，就在他的溜蹄马离开人世的夜晚，塔纳巴伊重又全神贯注地、 仔仔细细地回顾了一生的往事。他深感遗憾的是，他衰老得太早了，遗憾的 是，他没有下决心当时就听从那人的劝告。那人看来没有把他忘掉，是他亲 自找到他，来到他身旁的。
这事发生在他被开除出党的七年之后。那时候，塔纳巴伊在萨雷戈马 峡谷一带担任农庄的护林员。他和妻子扎伊达尔住在那里的岗棚里。两个女 儿出去学习了，后来先后出嫁了。儿子在技校毕业后派到区里工作，也已经 成家了。
有一年夏天，塔纳巴伊在一条小河边割草。已经到了割草的季节，万 里晴空，天气炎热得很。峡谷里静悄悄的。只有草台在吱吱叫着。塔纳巴伊 穿一条肥大的老式白布裤子，衬衣设有束腰，散在裤子外面。他挥动着咯吱 作响的大镰刀，很有节奏地一割，一拉，堆起一垛垛的革来。他满心痛快地 干着活，都没有注意到一辆“嘎斯”牌小汽车在不远的地方停了下来。车里 走出两个人，朝他走来了。
“您好，塔纳克，谢天谢地，”他听到旁边有人说话，便扭头一看，是伊 勃拉伊姆。
这家伙还是那样机灵，胖鼓鼓的脸，挺着个大肚子。“可把您找到了， 塔纳克，”伊勃拉伊姆满脸堆笑说道，“区委书记亲自光临，来看望您了。”
“嘿，老狐狸！”塔纳巴伊想起他，不由表示佩服，“哪个朝代，他都走 运。瞧，那副献殷勤的劲头！简直是少有的好人呐。就是会拍马屁，讨好别 人！”
“您好。”塔纳巴伊提了握他的手。
“您不认得我了吧，老爷子？”同伊勃拉伊姆一起来的同志紧紧地握住 塔纳巴伊的手，亲亲热热地问道。
塔纳巴伊迟疑了一下，没有立即答话。“我在哪儿见过他呢？”他思忖 着。站在他面前的这个人，好象很面熟。但又好象不曾相识。那人年轻力壮， 肤『色』黝黑，目光显得坦率而信任，穿一件灰『色』帆布上衣，戴一顶草帽。“城 里来的什么人，”塔纳巴伊心想。
“这位同志……”伊勃拉伊姆想提醒一下。
“别忙，别忙，我自己来说，”塔纳巴伊打断了他的话，不出声地笑着说， “认出来了，我的孩子。怎能认不出呢！你好！看到你，真叫人高兴。”
他是克利姆彼可夫，就是那个在区委讨论开除塔纳巴伊出党时，那样 勇敢地为他辩护的团委书记。
“好了，既然您认出来了，那让我们聊一聊吧，塔纳克。咱们沿河边走 走。您呢，”克利姆被可夫转身对伊勃拉伊姆说，“劳驾拿起镰刀，割一会儿 草。”
那人手忙脚『乱』，赶紧脱下上衣。
“那当然啦，那太好了，克利姆彼可夫同志！”
塔纳巴伊和克利姆彼可夫穿过草地，来到河边，在一块石头上坐下。
“您大概猜着了，塔纳克，我为什么事情来找您。”克利姆彼可夫说起来， “我来看看您。您还是那样硬朗，还能割草，这么说，身体还挺好的。这， 我很高兴。”
“你说吧，我的孩子。我也为你高兴。”
“是这样，塔纳克，我来，是为了给你解解疙瘩。现在，您自己也清楚， 发生了多大的变化。许多事情都上了轨道。这些，您知道得不比我差。”
“我知道。事实总归是事实。拿我们农庄的那些事，我还能评说评说。 情况好象好转了。简直都难以置信了。前不久，我去了一趟‘五棵树’—— 那地方，有一年我在那里接过羔，吃足了苦头。现在，才叫喜人哪！盖起了 崭新的羊圈。多好的羊圈，屋顶全用石板瓦砌的，能存得下五百多只羊。给 羊棺们也盖了新房。旁边还有草棚，马棚。跟过去大不一样了。别的放牧点 上也都一样。村子里也在大兴土木。每次回去，街上都盖起了一栋栋新房。 但愿住后也这样兴旺下去。”
“这些，都是我们该做的事，塔纳克。但远远没有做好。往后一定会更 好的。我找您，想谈谈那个问题。请您回到党内来吧！我们把您的那件事情 重新审查过了。区委也讨论过了。常言说得好：尽管迟了，总比不干好。”
塔纳巴伊不作声了。他激动万分。他是又高兴，又难过。想起已往的 一切，他心里的冤屈太深了！他不想再回忆往事，不想旧事重提了。
“谢谢你的宽心话，”塔纳巴伊对区委书记表示感谢，“谢谢你还没有忘 记我这个老头，”他想了一会儿，直率地说，“我已经老了。我对党还有什么 用呢？我还能为党做些什么呢？我不中用了。我的好光景已经过去了。你不 要见怪。你让我再考虑考虑。”
塔纳巴伊很久都拿不定主意，老是拖呀拖呀——明天去吧，后天去吧， 而时间却飞快地过去了。现在要办点什么事，出趟门，也不是那么容易的了。
有一回，总算收拾停当，备好马，动身了。但走到半路，又拆回来了。 为什么呢？他自己也明白：那是出于他的愚蠢。他一个人自言自语：“我发 傻了。都变成孩子了。”这一切，他心里明白，可就是管不了自己。
他看到草原上一匹跑马扬起的尘土。一下子，他认出了他的古利萨雷。 现在，他很少有机会看到这匹马了。溜蹄马穿过夏天干燥的草原，随身扬起 一团团滚动的白『色』烟尘。
塔纳巴伊从远处望着望着，不禁无限感伤。从前，溜蹄马扬起的尘土 从来也赶不上自己。
它，象只黑『色』的迅猛的大鹏飞蹿而去，身后留下一条长长的滚滚烟尘。 而现在，尘土常常追上溜蹄马，象云雾似的把它团团围住。它向前冲去，但 是不多一会儿，又消失在自己扬起的浓烟密雾中。不行了，它现在已无法摆 脱开烟尘了。看来，太老了，没劲了，不中用了。“你的情况不妙，古利萨 雷！”塔纳巴伊十分痛心地想道。
他都能想象出：马在尘土中喘着粗气，费力地跑着，骑手发火了，使 劲用鞭子抽它。
于是他似乎看到溜蹄马惶惶四顾的眼睛，体会到它如何拼死拼活想冲 出团团烟尘而又无能为力的心情。尽管骑马的人不会听到塔纳巴伊的声音— —距离还相当远——塔纳巴伊还是大声喝道：“住手，不许打马！”于是他纵 马飞驰而去，想截住那人的去路。
但他很快又勒住缰绳，没有追赶过去。要是那人能理解他的心情，那 还好。要是不理解呢？要是对方冲着他嚷嚷：“关你什么事？你那么发号施 令的，算老几？我爱怎么赶就怎么赶，你管不着。滚开，老混蛋！”
这时，溜蹄马依旧那么吃劲地、迈着零『乱』的步子朝前跑去，忽儿消失 在尘埃中，忽儿又冲了出来。塔纳巴伊久久地目送它渐渐离去。随后，他掉 转马头，往回驰去。“咱们都跑完自己的路程了，古利萨雷，”他说，“咱们 都老了。现在谁还需要我们这样的老家伙呢？我此刻也跑不动了，古利萨雷。 咱们俩只好等着求日来临了……”
又过了一年，当塔纳巴伊再次看到溜跃马时，它已经驾了辕，拉上大 车了。他又一次感到心灰意冷。昔日的溜蹄马，如今已经衰老不堪，只落得 套上快要鼓架的颈轭，拖着破旧的四轮大车，——瞧那情景，真叫人伤心透 顶！塔纳巴伊忙转过身来，不忍目睹下去。
这之后，塔纳巴伊又见到一次古利萨雷。一个七岁光景的小家伙，穿 条小裤衩，穿件破汗衫，骑着它在街上转悠。小淘气欢天喜地，得意洋洋地 骑在马背上，不时用光光的脚后跟磕着马肚子，仿佛说：瞧，我都能骑马了！ 看得出来，这小家伙是头一回上马，所以给他挑了一匹最最温顺、最最听话 的老马。昔日的溜蹄马古利萨雷，竟落到了如此地步！
“老爷爷，您瞧我！”小淘气向塔纳巴伊夸口道，“我是恰巴耶夫1，我 马上要冲过河去！”
“太好了，冲过河去吧，我瞅着！”塔纳巴伊鼓励他说。
小家伙勇敢地拉着缰绳，骑马过河了。但是当马爬上河岸
1瓦西里·伊凡诺维奇·恰巴耶夫（188…1919），苏联国内战争中的 英雄，红军的天才指挥员。时，他没有坐稳，扑通一声，掉到河里去了。
“妈——妈——！”他吓得大声嚷嚷起来。
塔纳巴伊把他从水中拉出来，抱着他朝马走去。古利萨雷温顺地站在 小道上，一会儿提起这条腿，一会儿提起那条腿，倒换着蹄予歇着。“腿都 酸痛了。这么说，完全不中用了。”塔纳巴伊心里明白了。他把孩子抱到衰 老不堪的古利萨雷背上。
“骑好了，别又摔了！”
古利萨雷慢腾腾地在路上迈着艰难的步子。
后来，古利萨雷又回到塔纳巴伊手里。经过老人精心饲养，马似乎又 恢复了点元气。
现在，这是最后一回他把马套上大车，去亚历山大罗夫卡一趟。而此 刻，马在半路上快要死了。
塔纳巴伊因为儿媳『妇』生了第二个孩子，去了儿子家一趟。给他们送去 了一腔羊肉，一麻袋土豆，不少粮食和老伴烤的各式各样的糕饼。过后，他 才明白，为什么扎伊达尔推说有病，不想去儿子家。虽说她没跟任何人明讲 过，但看得出来，她不喜欢儿媳『妇』。
儿子本来就是个没有主见、优柔寡断的人，碰上老婆又那么厉害，那 么霸道。儿媳『妇』成天坐在家里，发号施令，为所欲为，指使丈夫东奔西跑。 世上就有一些人，对他们来说，欺负别人，侮辱别人，算不了一回事，只要 自己得意，滥施建成就行了。
这一回，也是如此。原来，儿子的职务本该提升了。可后来，不知何 故提升了别人，把他拉下来了。于是儿媳『妇』劈头盖脸冲着毫无过错的老头子 来了：
“既然你一辈子放羊放马的，那又何苦人觉呢？到头来，还不是给人家 撵出来了！
为了这桩倒霉事，现在你的儿子就不得重用了。他这八辈子也甭想升 官了。你们倒好，在山沟沟里呆着，都老头老太婆了，你们还指望些什么？ 可我们，就得在这儿因为你们受罪了！”
这样气味的话，还有无数……
塔纳巴伊闷闷不乐起来，真后悔不该来。为了缓和一下气氛，他迟疑 地说：
“要是这样，兴许，我还是请求回到党内的好。”
“是呀，党可需要你哩！他们都在眼巴巴地盼着你哩！缺了个老家伙， 那怎么行呢！”她嗤之以鼻地回敬道。
如若她不是自己的儿媳『妇』，不是他亲生儿子的老婆，而是别的什么人， 难道塔纳巴伊能容忍她这种肆无忌惮的态度吗？可是对自家人，不管是好是 赖，是没有办法的。老人一声没吭，不想顶她，也不想对她明说：她的丈夫 之所以没有提升，不是他父亲的过错，而是他本人不中用，加上找了个老婆 那么厉害——好人躲她都躲不及。难怪老话说：”娶个贤惠的女人，不成材 的丈夫会变得有点出息，平平常常的丈夫就会出人头地，本来不错的丈夫就 会名扬四海。”塔纳巴伊也不想当着儿媳『妇』的面让儿子出丑。就让他们以为 这是他的过错吧。
为了这件事，塔纳巴伊赶紧一走了事。他感到，呆在他们家里大憋气 了，太难堪了。
“臭娘们！”此刻他坐在篝火旁骂着儿媳『妇』，“哪儿见过象你这路货的？ 对别人，都不识羞耻，不安好心，没有半点敬意。就惦记着自己鼻子底下那 么点鸡『毛』蒜皮，老按着自己的心思指手划脚的。可事情不会如你的意。我还 有用，将来也有用……”
第一卷 第二十四章
黎明到来了。耸立在大地上空的千峰万岭苏醒了，周围的草原显得那 么开阔、爽朗。
在峡谷口上，篝火熄灭了，只剩下一堆隐隐有点微火的褐『色』灰烬。旁 边站着一位年过花甲的老人，披着一件老羊皮袄。现在已经无须把皮袄盖在 洞蹄马身上了。古利萨雷已经到了另一个世界，到了天上的马群那里去了…… 塔纳巴伊瞧着倒下的马，惊奇不止：它怎么啦？古利萨雷侧身躺在地上，头 抽搐地向后仰着，上面可以清清楚楚看到深深陷下去的凹印——那是套上马 笼头留下的痕迹。它的四条腿直挺挺地伸着，那蹄子早已开裂，马掌早已磨 破了。往后，它再也不能在地上走动了，再也不会在大路上留下它的脚印了。
现在该回家了。塔纳巴伊最后一次向马弯下身去，把它冰冷的眼皮会 上，取过马笼头，然后，不再回顾，径直离去了。
他穿过草原，进了山口。他走着，重又陷入抗思。他想到，他已经老 了，他的日子也快完了。他不想象一只离群的孤雁那样，孤孤单单地死去。 他想在翱翔中死去，让那些一窝生的、一路飞的同伴们，能在它的头上高叫 着，盘旋着，跟它依依惜别。
“我要给萨曼苏尔去封信，”塔纳巴伊决定，“我要写上；你还记得溜蹄 马古利萨雷吗？该记得的。那时候，我骑着它曾经把你父亲的党证送到区里 去。是你亲自让我去的。赔，昨天夜里，我从亚历山大罗夫卡回来的路上， 我的出『色』的溜蹄马倒下了。整整一宿，我坐在马身旁，把我的一生从头到尾 想了一遍。保不住哪天我也会象溜蹄马古利萨雷那样，走着走着就倒下了。 你应该帮助我重新回到党内，我的孩子萨曼苏尔。我活着的日子不长了。我 向往我过去那种生活，我想成为过去那样的人。直到如今，我才懂得，你的 父亲乔罗留话要我把他的党证送到区委去，他的这个遗嘱不是没有用意的。 你是他的儿子，你也了解我这个老人塔纳巴伊·巴卡索夫……”
塔纳巴伊在草原上走着，肩上搭着马笼头。他泪流满面。眼泪扑籁籁 地落到胡子上，他也不去擦。那是为溜蹄马古利萨雷洒下的热泪。老人含着 泪水，望着新的一天的黎明，望着山巅上空一只孤零零的灰雁。灰雁正急急 地飞着，追赶着前面的雁群。
“飞吧！飞吧！”塔纳巴伊喃喃自语，“趁翅膀还硬的时候，追上自己的 同伴吧！”随后，他叹了口气，说，“永别了，古利萨雷！”
他走着，耳边回响着古老的旋律：
骆驼妈妈跑了许许多多天。叫呀，喊呀，寻找自己的小宝贝。你在哪 儿，黑眼睛的小宝贝？答应一声呀！『奶』水哗哗流着，从胀鼓鼓的『乳』房一直流 到腿上、你在哪儿？答应一声呀！『奶』水哗哗流着，从胀鼓鼓的『乳』房里哗哗流 着。白花花的『奶』水呵……
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