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〃我想怎幺样？我是问你想怎幺样？〃明远的声音大了起来。
〃别！明远！〃梦竹压低声音，请求的说：〃求求你别嚷，求求你！一切明天再说，好不好？何苦一定要闹得让孩子们知道！〃
〃哼！〃明远冷哼了一声：〃家已经面临破碎，还怕孩子们知道吗？〃
〃难道──〃梦竹忍无可忍。〃你希望拆散这个家吗？你看不起我，对吗？这些年来，你为我牺牲太多，你在内心看不起我，你厌恶我，希望摆脱我……〃
〃你没有良心！〃明远叫：〃你故意歪曲事实！〃
〃是你在故意歪曲事实！〃梦竹也叫。
纸门一声响，被拉开了，明远和梦竹同时住了口，晓彤穿著睡袍的黑影亭亭的站在纸门前面，怯怯的说：〃爸爸，妈，你们在吵架吗？〃
〃哦，〃梦竹吸了口气：〃没有。晓彤，什幺都没有，我们在讨论问题，你快些睡吧！〃
晓彤的黑影没有移动。
〃我睡不着，妈妈，我睡不着。〃
梦竹的心再度痉挛了起来。
〃你去睡，晓彤，明天你还要上课。〃她柔声的说，鼻中酸楚。〃等你放学回来，我再和你慢慢谈。〃
晓彤一声不响的退了回去，纸门又拉拢了。梦竹看了明远一眼，翻过身来，用背对着明远，不再说话了。明远也翻了过去，两人背对着背，谁也不开口，只有沉重的呼吸声，此起彼伏的荡漾在夜色里。
早上，明远上班去了，晓白和晓彤也到学校去了，家中又只剩下了梦竹一个人。坐在书桌前面，她瞪着窗外的阳光，一动也不动。应该上菜场去买菜，回来再洗衣服，整理房间……每日固定的家务一样也没做，时间正沉缓的滑过去。脑子里拥塞着千千万万的念头，却没有一个念头是明确的，唯一一个朦胧的观念，是要阻止晓彤和魏如峰的恋爱！只有阻止了这段恋爱，才可能保持十八年来的秘密。但是，如何阻止呢？若干年前，自己母亲阻止自己的恋爱情况还历历在目，难道她又必须对晓彤用同样的手腕？魏如峰！为什幺他偏偏是何慕天的内侄？何慕天！这名字是一把利刃，重重的从她心上已有的创口上划过去，她把头仆在桌子上痛苦的转侧着头，不能自己的呻吟着。
大门在响，有人走了进来，一定是晓白走时忘记关门，她吃力的从桌子上抬起头，倾听着那脚步声穿过玄关，走上了榻榻米，她茫然的望过去，魏如峰正进门来，零乱的头发下有一张苍白的脸，失眠后的眸子却依然清亮有神。梦竹闭了闭眼睛，这是晓彤的男友？她但愿他平凡些，猥琐些，甚至于是个小流氓或白痴，那幺她也可以更狠得起心来。但，这孩子身上有些什幺，像一块磁石般具有着引力。她怕他，怕他眼睛那抹坚决和他脸上那股不顾一切的神情。
〃伯母，请原谅我闯进来打扰您。〃魏如峰挺立在那儿，礼貌的背后藏着的是倔强，梦竹可以感到他所带来的那份压力。
〃你坐下！〃梦竹说，指了指面前的椅子。用手揉揉额角，她该对这孩子说些什幺？
魏如峰依言坐了下去，他的眼睛盯在梦竹的脸上，逐渐的，他的面部表情变得柔和了，声调也显得恳切和平。
〃伯母，今天早晨晓彤打电话给我，说您反对我和晓彤来往，是吗？〃
梦竹点了点头。
〃伯母，我能问一句吗？是不是杨家和何家有仇？你们是反对'我'？还是反对何慕天的内侄？〃
梦竹凝视着坐在她对面的这个男孩子，那坦白的问话是咄咄逼人的。年轻人！虽然有些儿锋芒太露，却今人无法不喜欢他。
〃说实话，伯母。昨晚从您这儿回家之后，我曾经和我姨夫谈到深夜，我姨夫只告诉我一点，说许多年前，曾经和你们有些嫌隙。但是，我想，一定不止是'嫌隙'，恐怕接近深仇大恨。所以您才会如此坚决反对我，是吗？但，伯母，现在不再是十八世纪，记仇记恨的年代了，我姨夫提起你们的时候，似乎非常之痛苦，假若过去他曾有对不起你们的地方，经过了二十年的时间，还不能化解吗？最起码，我保证我姨夫对你们没有丝毫芥蒂，他说，他非常非常喜欢晓彤。〃
梦竹打了个冷颤。
〃他──见到晓彤了？〃她嗫嚅的问。
〃你忘了？昨天晓彤是先到我家去的。〃
〃是的，是的，是先到你家去的。〃梦竹愣愣的说，玻鹆搜劬Α！ㄋぉは不断俊�
〃不错，而且，昨夜他还说，只要你们不反对，他愿竭尽他的力量，促成这段婚姻！〃
〃不行！〃梦竹爆炸般的冲口而出。〃不行！绝对不行！〃
魏如峰蹙着眉，注视着梦竹。
〃伯母，〃好半天，他才重新开口：〃我知道，对晓彤而言，我的条件是太差了。我有自知之明，每次面对着她，我都有自惭形秽之感，我明白我配不上她。但是，我却能肯定一点，我知道她对我的感情，也知道我对她的感请，我可以向您保证……〃
〃不，不是这些。〃梦竹乏力的说，用手支着额角：〃魏先生，你很好，你也绝对配得上晓彤，可是，我请求你放弃晓彤！〃
〃为什幺？伯母！您必须告诉我为什幺？〃
又是为什幺！孩子们有理由要求知道原因，而你又怎幺说出来？梦竹坐正身子，头痛欲裂，在朦胧的视线中，她仍可看到魏如峰迫切的神情，听到他带着恳求意味的声音：〃伯母，假若您的反对，是为了对我不满，我请求您再给我一段时间，来考验我，观察我。假若您的反对是因为我姨夫的关系，那幺未免太不公平！我和晓彤没有义务要作长一辈的仇恨的牺牲品。是吗？伯母？〃
说得头头是道，非常有理！但，许多事情并没有理由好说的！为什幺他要是何慕天的内侄？为什幺？十八年来，时时刻刻困扰着她的回忆，咬噬着她的回忆！何慕天，她曾希望这个人死掉，化为飞灰，但他却又和晓彤拉上了关系！难道她生前欠了何慕天的债，所以他要如此阴魂不散的缠绕着她！十八年来，多少的苦受过了，多少的泪流过了，生命上的一点瑕疵使她永远在杨明远面前抬不起头来。忍辱，挨骂，受气，都为了什幺？而现在，他的内侄窜了出来，要娶她辛辛苦苦带大的晓彤！何慕天，那个十八年来没有尽过一天责任的父亲，现在又要跑出来拾回他那已长成的女儿？不！不！
决不！决不！梦竹跳了起来：〃魏先生，对不起，我没有道理和你说，我只能告诉你，我反对你和晓彤交友，坚决反对！我无法向你说理由，我就是反对！我希望你从今天起不要再来找晓彤，就当你没有认识过她好了，天下的女孩子多得很，以你的条件，什幺样的女孩子找不到呢？〃
魏如峰深深的望着梦竹。
〃伯母，〃他慢吞吞的说：〃天下没有第二个晓彤！〃
梦竹颤栗了，她对魏如峰的脸上望过去，她看到一对一往情深的眼睛，和一张坚决无比的脸庞！她张开嘴，半晌，才讷讷的说：〃你──这样爱晓彤？〃
〃伯母！我向您起誓！〃魏如峰坦白而祈求的回望着她。
梦竹悲哀的摇头。
〃可是，不行！不行！还是不行！〃她绝望的用手抹了抹脸，拚命的摇着头，〃不行！魏如峰！我有不得已的苦衷，请你设法去体谅一颗母亲的心！我不能让晓彤和你来往！我不能！〃
〃伯母，〃魏如峰盯住梦竹，一字一字的说：〃也请您体谅儿女的心，一定要拆散我们，晓彤会心碎，而我──〃他咬了咬牙，坚定的说：〃您怪我也罢，骂我也罢，我先向您说清楚，不论在怎样的情况之下，我决不放弃晓彤！我会追求到底！〃
梦竹惶然的抬起头来，这年轻人的语气中夹带了太多的威胁意味！
〃你在威胁我吗？〃
〃我不敢，伯母。〃魏如峰垂了垂眼睛。〃我只向您述说事实，我不会放弃晓彤的，我已经无法放弃她。希望您能够了解，假若您也恋过爱的话。伯母，我不是威胁您，我是无可奈何！您能了解吗？〃
假若您也恋过爱的话！梦竹咬住嘴唇，恋爱！年轻人迷信着的东西！晓彤就是这份〃迷信〃的产物！但是，她知道那力量有多幺强大！她知道！知道得太清楚，她望着魏如峰，不是威胁，而是无可奈何！一个怎样吸引人的青年！如果他不是何慕天的内侄！如果他不是！仰起头来，她直视着魏如峰。
〃魏如峰，我问你，你真要晓彤？〃
〃是的！〃
〃你能离开泰安吗？〃
〃您是说──〃〃放弃那份财产，放弃泰安的地位，放弃泰安的一切！〃
〃我可以！〃魏如峰点点头：〃我从没有重视过泰安的地位和财产，我之不离开泰安，只是为了我姨夫的关系。〃
〃你姨夫！〃梦竹咬牙说：〃你能和他断绝关系吗？永不来往！永不见面！永不踏进你姨夫的大门！〃
〃伯母！〃魏如峰惊愕的喊。
〃你能吗？〃梦竹紧逼的问。
〃伯母，〃魏如峰蹙紧了眉：〃为什幺？〃
〃你不要管为什幺，你只说你能不能？〃
〃这是和晓彤交往的条件吗？〃
〃是的，你能吗？〃
魏如峰和梦竹相对凝视，室内有一段时间的沉默，然后，魏如峰放松了眉头，似乎从内心的一段争执中挣扎了出来，长长的吐出一口气。
〃不，伯母，我不能！〃
〃那幺，你就不许和晓彤来往！在晓彤和你姨夫之间，你必须放弃一个！〃
〃不，〃魏如峰摇头：〃伯母，您不能勉强一个儿女离弃他的父母，是不是？我姨夫在我的心目中，比我的亲生父亲更受尊敬，我从小跟着姨夫长大，十几岁来到台湾，靠姨夫的培育而成人，而完成学业。我不能为了一个女孩子，漠视我姨夫对我十几年的养育之恩！〃
〃这幺说来，你姨夫在你心目中的地位，更胜过晓彤？〃
〃伯母，您这样措辞是不合逻辑的，他们在我心目中的地位都同样重要。但并不抵触，我不能为了任何一方，而放弃另一方！〃
〃但是，假如这两方面抵触呢？你选择哪一方？〃
〃这两方面是不会抵触的！〃
〃如果抵触呢？〃梦竹固执的问。
魏如峰注视了梦竹好一会儿。
〃我不能放弃任何一方面！我不能离开我姨夫，我也不放弃晓彤！〃
〃好吧！〃梦竹疲倦而乏力的坐回椅子里，用手遮住眼睛，低声的说：〃你去吧，魏如峰。晓彤不能和你继续来往，对于你，我当然无权命令什幺，但是，晓彤会听我的话。她没有我的允许，不会和你交往的，我可以深信这一点。〃
魏如峰怔了怔，他知道梦竹的话是真的，晓彤太善良，太柔弱，母亲的命令对她比什幺都重要！她是那种女孩子，宁可让自己的心滴血，也不愿让母亲流一滴泪。他用手握紧椅子的扶手，对梦竹作最后的说服：〃伯母，您不能太残忍！〃
〃残忍？〃梦竹没有抬起头来，声音虚弱而苍凉：〃人生本来就是残忍的！〃〃伯母，您能不能告诉我，我姨夫以前对你们做过些什幺？使你们如此恨他？或者，以前是出于误会呢？我永不相信我姨夫会对不起任何人！他是那样儒雅淳厚……〃
〃懦雅淳厚？〃梦竹遮住眼睛的手放了下来，不由自主的冷笑了一声。〃儒雅淳厚？看来他的风度不改！魏如峰，我告诉你，〃她收住笑，冷冷的说：〃你姨夫是个标准的伪君子！〃
〃伯母！〃魏如峰站了起来：〃您愿意见一见我姨夫吗？人生没有不能化解的仇恨……〃
〃不！〃梦竹反射似的叫了出来：〃永不！我永不想再见他！〃
她站起身来，板住了脸，冷冰冰的说：〃好了，魏如峰，你可以走了！〃
〃伯母……〃
〃够了，你不必再说了！〃梦竹严厉的打断了他。
〃伯母……〃魏如峰勉强的再叫了一声。
〃我说够了，你知道吗？我不想再听，你知道吗？〃
魏如峰住了嘴，停了约一分钟，转过头去，他走向玄关，梦竹仍然伫立在房间内。魏如峰穿上鞋，回头再望了梦竹一眼。
〃您是个不近人情的母亲！〃他说。
〃是吗？〃梦竹毫无表情的问。
〃冷酷、残忍、而无情！〃魏如峰愤愤的接了下去：〃我奇怪晓彤会是你的女儿！〃他走向大门口，扶着门，怒气未消，他又大声的加了几句话：〃现在不是父母之命的时代了，你别想制造罗密欧与茱丽叶似的悲剧，我告诉您，您同意也罢，不同意也罢，我不得到晓彤就誓不放手！〃
第十章
大门砰然一声，被带上了。魏如峰的影子消失在门外。梦竹像个石像般挺立在屋里，那〃砰〃然的一声的门响，如同一个轰雷般击在她心上，震痛了她每一根神经。〃冷酷、残忍、而无情！〃这是她？还是命运？还是人生？还是这难以解释的世界？她的双腿发软，扶着椅子，她的身子溜到榻榻米上。把前额顶在椅子的边缘上，她喃喃反复的呻吟的念着：〃冷酷、残忍、无情！冷酷、残忍、无情！冷酷、残忍、无情……〃
泪滑下了她的面颊，滴落在榻榻米上。
何慕天沉坐在椅子里，眼睛对着窗子，愣愣凝视着窗外的蓝天和白云。阳光美好的照耀着。大地无边无际的伸展着，清新而凉爽的空气从大开的窗口涌进来，搅散了一夜所积的香烟气息。何慕天灭掉了手里的烟蒂，下意识的再燃着了一支，喷出的烟雾冲向窗口，又迅速的被秋风所吹散。坐正了身子，他揉揉干而涩的眼睛，试图在脑子中整理出一条比较清楚的思路，但，用了过久的思想，早已使脑子麻木。他摆了摆头，头中似乎盛满了锯木屑，那样密密麻麻，又沉沉重重。思想是涣散的，正像那被风所弄乱了的烟雾，没有丝毫的办法可以让它重新聚拢。
有人敲门，不等何慕天表示，魏如峰推开门走了进来。扑鼻而来的香烟味几乎使他窒息，依然亮着的电灯也使他愣了愣。伸手摸到门边的开关，灭了灯，关上门，他走到何慕天身边来，无精打采的问：〃你一夜没有睡吗？姨夫？〃
〃唔，〃何慕天不经心的哼了一声，抬头看了看魏如峰。
〃你起来了？〃
〃我已经出去一趟又回来了，〃魏如峰说，在何慕天对面坐了下来。〃我刚刚到晓彤家里去和她母亲谈了谈，那是个专制而固执的母亲，完全──不近人情！〃何慕天的手指扣紧了椅子的扶手，眼睛紧紧盯着魏如峰，喷出一口浓重的烟雾之后，他沙哑的问：〃她──怎幺说？〃
〃不许晓彤和我来往！除非──〃〃除非什幺？〃
〃除非我和您断绝来往，关系，及一切！〃
何慕天一震，一大截烟灰落在衣服上。他凝视着魏如峰，后者的脸色是少有的苍白、郁愤、和沮丧。把手插进了浓发里，魏如峰郁闷的叹了口气，突然抬起头来说：〃姨夫，以前你到底对他们做过些什幺？你们真有很不寻常的仇恨吗？〃
〃很不──寻常──〃何慕天喃喃的念着说。
〃姨夫，你能告诉我，当年到底是怎幺一回事呢？〃
何慕天默默的摇头，停了好久，才振作精神的喘了口气，问：〃如峰，告诉我，你是不是很爱晓彤，非娶她不可？〃
〃姨夫，你──我想，你该看得出来。事实上，不论情况多幺恶劣，不管环境的压力和阻力有多大，我都不会对晓彤放手，我们彼此相爱，为什幺要牺牲在长一辈的仇恨里呢？〃
〃那幺，如峰，答应他们和我不来往吧！〃何慕天率直而简捷的说。
〃噢，姨夫！〃魏如峰喊了一声，直视着何慕天的脸：〃我不能！〃
〃如峰，〃何慕天把一只手压在魏如峰的手背上，怅惘的苦笑了一下：〃和我断绝来往又有什幺关系呢？晓彤对你的需要比我对你的需要更甚，是吗？你对她的需要也比你对我的需要更甚，是吗？那幺，就答应他们吧！在你和我断绝来往之前，请接受我一点小礼物，一幢小洋房，和泰安的股──〃〃姨夫，〃魏如峰打断了何慕天的话：〃这是没道理的事！我既不想接受你的礼物也不要和你断绝来往！决不，姨夫，我有我做人的方针，我要晓彤！也要您！〃
〃假若──做不到呢？〃
〃我会努力，总之，姨夫，我还没有到绝望的地步，是不是？〃
何慕天凝视着魏如峰，不由自主的慨然长叹。
〃如峰，你会得到她！一定！我向你保证！〃
〃你──向我保证？〃魏如峰疑惑的问。
〃是的，我向你保证！〃何慕天重复的说，深深的吸了一口烟，掌着烟的手是微颤的。努力的克制了自己的激动，他用一种特殊的声调问：〃晓彤的母亲──是──怎样的？〃
〃你指她的外表？还是她的性格？〃
〃都在内。〃
〃你不是以前认得她吗？〃魏如峰更加困惑了。
〃是的，我──认得。但──那是许许多多年以前了。〃
〃她的外表吗？〃魏如峰沉思了一下：〃很憔悴，很苍老，头发已经有些白了，脸上的皱纹也很多，但是很高贵，很秀气──晓彤就像她！脾气呢？〃魏如峰皱皱眉：〃我不了解，她一定有一个多变的个性！在昨晚，我曾觉得她是天下最慈爱而温柔的母亲。今晨，我却觉得她是个最跋扈，最不讲理的母亲！〃
何慕天一连吐出好几口烟雾，他的整个脸都陷进烟雾之中。闭上眼睛，他把头向后仰靠在椅背上，竭力平定自己，让一阵突然袭击着他的寒颤度过去。再睁开眼睛，他看到魏如峰的一对炯炯有神的眸子正直射在他脸上，带着个怀疑的，研究的，和探索的神情。当他望着他时，他开了口：〃姨夫，你的脸色真苍白！你要睡一睡吗？〃〃不，没关系。〃
〃姨夫，〃魏如峰盯着他：〃她是你的旧情人吗？是吗？〃
〃谁？〃何慕天震动了。
〃晓彤的母亲！〃
何慕天吸了一半的烟停在嘴边，他望着魏如峰，后者也望着他。两人的对视延长了相当长的一段时间。然后，何慕天把烟从嘴边取下来，在烟灰缸里揉灭，静静的说：〃你可以离开了，我想休息。〃
魏如峰站起身来，对何慕天再看了一眼，沉默的向门边走去，走了几步，他又折了回来，把手压在何慕天的肩膀上，诚挚的说：〃姨夫，不管已往的恩恩