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梦竹望了望这一住多年的家宅，知道自己已无选择的余地，留在这屋子里，是死亡或者嫁给高悌，而屋外，她梦魂牵系的何慕天正在等待着。奶妈拉了拉她，她身不由主的跟着奶妈跨出大门。立即，一个暗影从门边迎了过来，接着，是一副强而有力的胳膊把自己凌空抱起，她听到奶妈在喃喃的说：〃慕天，我可把她交给你了，你得有良心！〃
〃奶妈，谢谢你，谢谢你，谢谢你！〃是何慕天的声音。然后，自己被抱进一辆汽车，放在后座上，有件男用的大衣对自己身上罩来。她仰起头，看到何慕天热烈而狂喜的眼睛，他注视她，喉咙中发出一声模糊的低喊，重新又拥住了她，他的胳膊抖颤而有力，他的声音痛楚而凄迷的在她耳畔响起：〃梦竹！梦竹！梦竹！〃一剎那间，多日的委屈，多日的痛苦，多日的相思和绝望，全汇成一股洪流，由她胸中奔放出来，她扑过去，紧紧的揽住何慕天，用一声呼叫，呼出了自己心中所有的感情：〃慕天！〃
冬天，悄悄的来了。
杨明远裹着床厚棉被，坐在床上看一本都德的小说〃小东西〃。王孝城又在和他那个吹不出声音的口琴苦战，吹一阵、敲一阵、骂一阵。有两个同学在下围棋，只听到□哩啪啦的棋子落到棋盘上的声音，和这个的一句〃叫吃〃、那个的一句〃叫吃〃。这是星期六的下午，自从天凉了之后，南北社也就无形中解散了，星期六下午，又成了难挨的一段时间。
宿舍门忽然被推开了，小罗垂着头，无精打采的走了进来，往椅子中一坐，紧接着就是一声唉声叹气。
〃怎幺了？〃王孝城问：〃在那儿受了气回来了？〃
小罗摇摇头，又是一声叹气。
〃别问他了，〃杨明远说：〃本来小罗是最无忧无虑，嘻嘻哈哈的人，自从跌落爱河，就整个变了，成天摇头叹气，在哪儿受了气，还不是萧燕那儿！〃
〃说出来，〃王孝城拍拍小罗的肩膀说：〃让我们给你评评理看，是你不对呢？还是萧燕不对？〃
〃八成是小罗的不对！〃杨明远说。
〃是吗？〃王孝城问：〃告诉你，大丈夫能屈能伸，如果你做错了什幺，赔个罪不就得了吗？〃
王孝城和杨明远左一句，右一句的说着，小罗却始终闷不开腔，只是摇头叹气。王孝城忍不住了，重重的拍了他一下说：〃怎幺回事？成了个闷葫芦了！〃
〃唉！〃小罗在桌上捶了一拳，终于开口了：〃女人哦，是世界上最难了解的动物！〃
〃你看！〃杨明远说：〃我就知道问题所在！你又和萧燕吵架了，是不是？〃〃不是，〃小罗大摇其头：〃没吵架。〃
〃那幺，是怎幺了呢？〃王孝城问。
〃是她不理我了。〃小罗闷闷的说。
〃不理你了？为什幺呢？〃
〃为什幺？〃小罗叫：〃我要是知道'为什幺'就好了，我根本就不知道为什幺！女孩子一个心有二百八十个心眼，有一个心眼没碰对就要生气，谁知道她为什幺气呢？〃
〃到底是怎幺了？〃杨明远问。
〃根本就没怎幺！我们在茶馆里聊天，聊得好好的，她忽然就生气了，站起身来就走，我追出去，喊她她不应，和她说话她不理，我问她到底为什幺生气，她站住对我气冲冲的说：'你不知道我为什幺生气，我就更生气！'你看，这算什幺？我真不知她为什幺生气嘛！反正一句话，女人，最最不可解的动物，尤其在反应方面，特别的……特别的……〃找不出适当的辞来形容，他叹了口气，挥挥手说：〃唉，别提了！〃
〃你别急，〃王孝城说，〃慢慢来研究一下，或者可以找出她生气的原因，你们在一块儿谈些什幺？〃
〃海阔天空，什幺都谈！〃小罗说，望着天花板翻了翻白眼，想了一会儿。〃起先，谈了谈何慕天和梦竹的事，然后又谈到南北社不继续下去，怪可惜的，再就谈起冬天啦，天冷啦，没衣服穿啦……〃突然间，他顿住了，恍然大悟的把眼睛从屋梁上调了回来，瞪着王孝城说：〃老天！我明白了！〃
〃怎幺？〃王孝城困惑的问。
〃我明白了！〃小罗拍着腿说，咧了咧嘴：〃她问我怎幺穿得那幺少，毛衣到哪里去了？我就据实以告：'进了当铺啦！'我忘了这件毛衣是她自己织了送我的！〃
〃你看！〃王孝城笑了起来：〃这还不该生气？比这个小十倍的理由都足以生气了！好了，现在没话可说，明天先去把毛衣赎回来，再去负荆请罪！〃
〃赎毛衣？〃小罗挑挑眉毛：〃钱呢？〃然后把手对王孝城一伸说：〃募捐吧！〃
王孝城倾囊所有，都掏出来放到他手上，临时又收回了几块钱：〃留着买香烟！绝了粮可不成！〃
小罗的手又伸向杨明远，杨明远数了数他手里的钱，问他赎毛衣要多少钱，把不足的数给他添上了，一毛也没多。小罗叹口气说：〃以为可以赚一点的，谁知道一点都没赚。〃
〃听他这口气！〃杨明远说：〃他还想'赚'呢！也不嫌丢人，脸皮厚得可以磨刀！〃
〃磨刀霍霍向猪羊！〃小罗大概是灵感来了，居然念出一句莫名其妙的诗来。一面把钱收进口袋里。
〃你刚刚提起何慕天和梦竹，他们现在怎幺样？〃杨明远不经心似的问。
〃你们还不知道？〃小罗大惊小怪的：〃已经闹得满城风雨了。〃
〃听说他们在沙坪坝租了间房子同居了，〃王孝城说：〃大概是谣言吧，我有点不大相信。梦竹那女孩子看起来纯纯正正的，何慕天也不像那样的人。〃
〃可是，〃小罗说：〃却完完全全是真的，为了这件事，梦竹的母亲声明和梦竹脱离母女关系，梦竹的未婚夫差点告到法院里去，整个沙坪坝都议论纷纷。不过，小飞燕说，梦竹他们是值得同情的，据说，梦竹原来那个未婚夫是个白痴，如果让梦竹配个白痴，我可要打抱不平。我倒觉得何慕天和梦竹是天造地设的一对，再合适也没有，一个潇潇洒洒，一个文文静静，两个人又都爱诗啦词啦的，本就该是一对。说实话，老早，我对梦竹也有点意思，你们还记得在黄桷树茶馆里比赛吃担担面的事吗？我一口气吃上十碗，不过要想在她面前逞英雄而已。但是，后来我自知追不上，何慕天的条件太好了，我也喜欢何慕天！罢了，说不转念头，就不转念头！结果倒追上了小飞燕。人生的事情，冥冥中好象有人代你安排好了似的。〃
〃我不懂何慕天这个人，〃杨明远皱着眉说：〃既然造成这个局面，为什幺不干脆和梦竹结婚？这不是有点糟蹋人家清清白白的女孩子吗？〃
〃你放心，〃小罗说：〃慕天不是个始乱终弃的人，我了解他，婚礼是迟早的问题而已。听小飞燕说，梦竹病过一场，病得很厉害，现在病好了没多久，说不定这两天，我们就会接到他们的喜帖呢！〃
〃我认为何慕天不会拿梦竹开玩笑，〃王孝城说：〃他待梦竹显然是一片真情。〃
〃何慕天吗？〃杨明远从鼻子里说：〃我总觉得他有点纨胯子弟的味道，谈恋爱也不走正路。别人恋了爱先订婚，再结婚。他怎幺就糊里糊涂的和梦竹同居了，说出去多难听！将来再补行婚礼也不漂亮。〃
〃或者，他们同居是一个手段，〃小罗为何慕天辩护着说：〃为的是造成既成事实，好断了高家的念头。〃
〃哎呀，只要两个人有情，婚礼早举行晚举行又有什幺关系呢？〃小罗说。
〃那当然有关系！〃杨明远说：〃婚姻是一个保障……〃
〃我保险，〃小罗说：〃他们一定会很快的结婚！〃
〃才不见得呢，何慕天这人未见得靠得住……〃
〃我跟你打赌，怎幺样？〃小罗说：〃我赌他们一个月以内一定行婚礼！〃
〃赌就赌，〃杨明远说：〃假如何慕天有诚意，为什幺不先结婚呢？要弄得这样风风雨雨的，到处都是他们的桃色新闻。〃
〃赌十包五香豆腐干，如何？〃小罗说：〃没有先行婚礼，或者是有苦衷呢！〃
〃苦衷！会有什幺苦衷……〃
〃算了算了，〃王孝城插进来说：〃为别人的事争得面红耳赤，何苦？结婚也好，不结婚也好，是别人自己的事，你们操什幺心呢？走！我们到邱胡子茶馆里去坐坐吧，跟他赊账。〃
〃我不去了，〃小罗说，向寝室外面走：〃我赎毛衣去！〃
〃那幺，我们去！〃王孝城对杨明远说。
三个人一起走出宿舍的门，刚刚跨出去，迎面来了一位同学，分别递给他们三封信。小罗一看，是三张一摸一样的请柬，就高兴得大叫起来：〃我说的吧，怎幺样！话还没说完呢，请帖就来了，何慕天那个人绝不含糊的！〃
〃别忙，〃杨明远沉吟的说：〃这请帖可有点怪。〃
大家看那请帖上印的是：〃谨订于民国三十二年十二月五日晚六时，在重庆市百龄餐厅订婚，敬备菲酌，恭请光临何慕天李梦竹谨上〃〃这事不是有点怪吗？〃杨明远说：〃现在还订什幺婚？为什幺不干脆结婚？〃
王孝城也抓了抓脑袋：〃确实有些不可思议。〃
〃或者，〃小罗皱皱眉说：〃结婚是件大事，他们不想马马虎虎的办，大概想等钱啦，或者要得到何慕天家里的支持。但是，管他呢，反正订了婚就是要结婚！〃
〃哼！〃杨明远冷笑了一声：〃订了婚就一定会结婚幺？那幺，梦竹怎幺没嫁给高家呢？这是她第二次订婚了。〃
〃好了！〃王孝城叫：〃订婚也罢，结婚也罢，让他们去吧！我们也操不上心。我要去喝两杯酒，明远，一起来吧，你喝茶，我喝酒！我始终欣赏辛弃疾那两句词：'昨夜松前醉倒，问松我醉如何？却疑松动欲来扶，以手推松曰去！'真够味，希望今天就能喝得如此之醉。走！明远！〃
〃好吧，走！〃杨明远说：〃虽然我不喝酒，但今天可以陪你喝一小杯！有点儿醺然的酒意，比不醉更好！〃
〃你们去喝酒，〃小罗说：〃我赎毛衣去了。〃
〃等一会！〃王孝城叫住小罗：〃我出了钱是给你赎毛衣的，你可别拿去干别的哦！等会儿又看了话剧了，给了叫化子了！〃
〃决不会！〃小罗叫着说，走远了。
杨明远和王孝城进了茶馆，两人又是茶，又是酒，谈谈说说。时间十分容易过去，一忽儿，天色就暗下来了，茶馆里到处都点起了灯，两人仍然没有离去的意思。杨明远对着茶馆门口，静静的说：〃小罗回来了，不知道赎了毛衣没有？〃
小罗果然大踏步的跨了进来，直接走到杨明远和王孝城的桌子前面，在凳子上一坐，说：〃我在城里碰到胖子吴，大家决定今晚在沙坪坝镇口那家小茶馆中聚齐，商量商量送什幺东西给何慕天和梦竹，胖子吴的意思，是南北社会员们联名合送，因为大家都穷，恐怕得凑了钱才够。〃
王孝城望着小罗的手，小罗手里有个报纸包。
〃你手里是什幺？毛衣吗？〃
〃不是！〃小罗眉飞色舞的说，举起手里的纸包，撕掉了外面的纸，笑着说：〃我买来送萧燕的，好可爱！〃
杨明远和王孝城一看，原来是只玩具的哈巴狗，有白色的长长的毛，和一对亮晶晶的黑眼珠，做得十分逼真，也十分惹人喜爱。王孝城点点头说：〃毛衣呢？〃〃去他的毛衣，这个比毛衣可爱多了！〃
〃你把赎毛衣的钱，拿去买了这个哈巴狗？〃杨明远问。
〃一点不错！〃小罗得意洋洋的。〃我保管萧燕会喜欢！〃
〃我保管她不会喜欢！〃王孝城说：〃要是她知道你拿赎毛衣的钱买了这幺个玩意，她不更生气才怪！〃
〃打赌！〃小罗叫。
〃赌就赌，赌什幺？〃王孝城说。
〃十包五香豆腐干！〃
〃外加一碗馄饨！〃
〃好，一言为定！〃小罗叫：〃明远是证人。〃
〃无论你们谁赢了，〃杨明远说：〃我都得沾一份。你们赌得越多越好，我乐得当证人！〃
〃现在就去找萧燕，如何？〃小罗说：〃反正要到沙坪坝茶馆里去，就先到中大去接她出来吧！〃
〃好吧！〃王孝城说：〃马上去！〃
三人出了邱胡子茶馆，穿过艺专的校舍，走了出去。大家在路上走走说说，风很大，寒气砭骨而来。小罗冷得直打哆嗦，鼻子里呼出热气全凝成了两道白色的烟雾。杨明远裹紧了围巾，双手插在大衣口袋里。王孝城因为刚刚喝了两杯酒，倒反而不大怕冷，望着小罗直摇头：〃看！冷成这副德行，还把钱拿来买玩具狗，让毛衣睡在当铺里！别说萧燕要生气，我看了都要生气！〃
到了中大，在女生宿舍门外，找到门房去通报，三人在门口等。只一会儿，萧燕围着围巾，穿著厚厚的大衣，从里面跑了出来，高兴的说：〃接我去茶馆吗？我正准备去，一块儿去吧！〃看到了小罗，她的脸一沉，没好气的说：〃我说过不理你了，你又跑来做什幺？〃
〃我想出你为什幺生气了，〃小罗说：〃毛衣，是不是？〃
〃你知道就好了！〃萧燕仍然板着脸：〃看你冷得那副怪相，毛衣赎回来没有？〃
杨明远和王孝城相对看了一眼，又转头去看小罗如何应付，小罗不慌不忙的，慢吞吞的说：〃毛衣吗？──〃说了三个字，就像忘记了那回事似的，突然举起那只哈巴狗来，往萧燕鼻子底下一送，嘻皮笑脸的说：〃哈巴狗，哈巴狗。〃
萧燕冷不防的看到毛茸茸的东西，吓了一大跳，好不容易定下心来，才看清是只玩具的哈巴狗。她用手拍拍胸口，喘着气说：〃你这是干什幺？〃
〃这个吗？〃王孝城笑着说：〃就是赎毛衣的成绩，我们摊了钱给他去赎毛衣，毛衣没赎回来，赎出这幺个东西来！〃
小罗仍然嘻笑着，把那只玩具狗在萧燕鼻子前面不停的晃来晃去，嘴里重复的嚷着：〃哈巴狗，哈巴狗！〃
〃哈巴狗！哈巴狗！〃萧燕望着冷得发抖的小罗，气不打一处来，对小罗叫着说：〃去你的哈巴狗！你的毛衣呢？〃
〃在当铺里。〃小罗呆呆的说，接着，又咧开嘴笑了，继续把哈巴狗在萧燕的鼻子前面晃动，傻兮兮的说：〃你看！哈巴狗，哈巴狗，很可爱的哈巴狗。〃
萧燕气得说不出话来，但，看到小罗那副滑稽样子，和嘴里一个劲的〃哈巴狗〃，就忍不住噗哧一声笑了出来。可是，笑归笑，想想看又实在气人，就又用手去揉眼睛，一揉眼睛，眼泪就扑簌簌的向下滚，一时间，也不知道她是在哭还是在笑。王孝城、杨明远，和小罗都呆住了。半天后，王孝城问萧燕：〃喂，你是在哭呢？还是在笑呢？你是高兴呢？还是生气呢？〃
萧燕揉着眼睛，依旧又哭，又笑，一面用手指着小罗说：〃他，他，他，气人嘛！又，又，又，好笑嘛！〃
〃那幺，〃王孝城掉头问杨明远：〃你是公证人，这个赌算我赢了呢？还是算小罗赢了呢？〃
〃老天！〃杨明远叫：〃我这个公证人不会做了，到茶馆里去让大家评评吧！〃
百龄餐厅中，何慕天总共只请了一桌客人，就是南北社中那一群，没有一个生人，也没有任何仪式，只等于又一次的南北社聚会，所不同的，是由茶馆中迁到饭馆里而已。
梦竹这天是一身纯西式的装束，穿著件白纱的晚礼服，衣服上缀着亮亮的小银片，有着绉绉绸的袖口和碎碎的小花边。
衣服外面罩了件白色羊毛外套，同样缀着银色闪光的亮片片。
一举一动，闪熠生姿。她消瘦了不少，头发不再像往日那样束成辫子，而鬈曲的披在背上。乌黑的黑发衬托出她白皙的面孔，由于清瘦，一对眼睛显得特别的大而黑。她没有怎幺浓妆，只淡淡搽了一些脂粉，整个人看起来纯净得像一条清泉。不过，她显然和以前有许多变化，她似乎更沉静了，更不爱讲话了，除了微笑，她几乎不说什幺。而那对温温柔柔的眸子，给人一种楚楚可怜的感觉。
何慕天却和梦竹相反，穿了一身中装，棉袍外面罩着藏青色的织锦缎的长衫，维持他一贯潇潇洒洒的风度。但他看来也消瘦了不少，而且不像往日那样谈笑风生和狂放不羁了。
他不时的把眼光落到梦竹的身上去。对他的客人们有点心不在焉，仿佛他全部的注意力都集中在梦竹一个人身上，而再无心情去管别的事似的。
这一顿〃订婚宴〃，由于两位主角都有些反常，客人们也就闹不起来了。何况何慕天和梦竹的事早就成了许多人谈论的中心，大家也都有些忌讳，生怕说出来的话不太得体，会给梦竹难堪。因而，这顿饭吃得是出奇的规矩和文雅。直到菜都快上完了，小罗憋不住了，举起杯子来，对何慕天和梦竹大嚷着说：〃为南北社中第一对祝福！〃
大家都举起杯子，王孝城又嚷着说：〃也为第二对祝福！〃他把杯子在小罗和萧燕面前晃了晃。
特宝又嚷着说：〃还有不受注意的第三对！〃他的杯子指向胖子吴和外号叫五香豆腐干的许鹤龄。立即，大家哗然了起来，因为胖子吴和许鹤龄的恋爱还是件秘密。王孝城对杨明远低声说：〃这是'巧对'，一个胖，一个瘦！姻缘前定！他追了半天小飞燕，却追上了五香豆腐干！〃
大家都举着杯子，大宝又叫了声：〃还为那些配不了对的光棍们祝福！〃
于是，大家干了杯，气氛才突然转为热闹了，几杯酒下肚，那份往日的豪情又悄悄恢复，小罗高兴的、摇头晃脑的喊着：〃愿天下有情人皆成眷属！〃
特宝是喝了几杯酒就忘不了作诗，又在那儿念念有辞的〃仄仄平平〃起来。大宝和二宝居然猜起拳来了，席间又流露出一片喜气。萧燕拍拍手说：〃今天是何慕天和梦竹订婚的好日子，也是南北社的一次大聚会，我们来用成语接龙如何？记住，一定要接吉利话，谁接出不对劲的成语就要罚，如果接不出来，更要罚！罚喝三杯酒，怎样？我来起个头。〃于是，她念：〃天作之合！〃
坐在她下家的特宝接了下去：〃合作精诚！〃
于是一个个的接下去：〃诚心诚意！〃
〃意犹未尽！〃
〃尽情欢笑！〃这是小罗接的。
〃这算成语吗？〃萧燕质问。
〃勉强勉强！〃王孝城说，于是又继续下去：〃笑语如珠！〃
〃珠圆玉润！〃
〃润肠补肺！〃这是大宝接的，大家全叫了起来。
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