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马文蹋了一下泥土，说道：“管他的。”
．“接下来的工作可能相当困难。”葛森笑着说，‘如果你从‘她’获得一点反应，我想你不会喜欢的。”
“我猜当这些鬼东西从天而降时，大地真的会震动！”
“葛森懂得很多老美的成语，因此他退后并且开始大笑。“马文拜托，在我工作时，请不要说这类东西！”我喜欢这个人！葛森告诉自己。我们阿拉伯人都太投有幽默感。我欣赏这个美国人！他必须待个几分钟让自己的心安定下来后，再继续他的工作。
又是一个小时的清理工作，可是仍然没有发现任何东西。在弹壳上有一些接缝，甚至还有某种检视孔……他以前从未见过这类炸弹。但就是没有保险装置。假使有保险装置的话，很可能被埋在土里。马文设法移开更多的泥土，好让葛森继续检查这颗炸弹，但还是没有发现任何东西。葛森决定仔细瞧瞧炸弹的底部有什么东西。
“在我的背包里有手电筒……”
“拿着。”马文将手电筒递给葛森。
葛森躺在地上，然后弯下身子使自己能够看清楚弹壳上的洞。里面当然是黑漆漆的一片，所以他打开他的手电筒……他看到一些电线以及其他一些东西，某种金属结构——事实上是一些电子零件的框架。他想他自己大约能够看进八十公分…但如果这是一个真正的炸弹，里面不应该是这样子空蔼蔼的。原来如此。葛森将手电筒丢给马文。
“我们刚才白白浪费了五个小时。”他说道。
“哦？”
“我不知道这是什么东西．但它绝不是颗炸弹。”他坐了起来，然后微微地发抖了一阵子，但是没有持续太久。
“那它到底是什么东西？”
“可能是某种电子感测装置，像是警告系统。也有可能是侦照荚舱——镜头可能被埋在底下。这些都不重要。重点是这不是一颗炸弹。”
“那么我们现在该怎么办呢？”
“我们把它搬回去。这可能相当值。也许我们可以卖给苏联或是叙利亚人。”
“那么那个老头是白担心罗？”
“没错。”葛森立起身子，和马文一同走回卡车。他告诉老农夫：‘现在已经安全了。”也许告诉老头他想听到的话即可，何必用这些复杂的东西让他觉得困惑呢？这名老人亲了葛森和马文人肮脏的双手，使得这名美国人更加不好意思。
〃车司机把卡车调整好方向，然后小心翼翼倒车进入花园里，旧能不要损及老农夫的作物。马文在一旁看另外两个人把挖出来的泥土装了六七个沙袋，并且将它们扛到卡车上。然后他们绑好这颗炸弹，用绞盘将它吊至车上。这颗炸弹——不管它是什么东西——比预料中还重，马文负责人工的绞盘，用他单独一个人的力量把它吊起来，再度展现他惊人的力量。那些阿拉伯人把A字型吊架转向卡车前方，然后马文慢慢地将炸弹垂低，把它安置在沙包上。再加上几根绳索将这个东西固定好，事情就是那么地简单．老农夫不肯让这批人离去。他拿出了一些茶和面包，一定要这些人吃饱了再走，葛森不得不接受老农夫的款待。在他们走之前，老农夫又送了头小羊给他们。
“老兄，你做的是一件善事。”马文在他们倒车时说道。
“也许吧。”葛森疲倦地回答道。紧张的压力远比劳力的工作更使人疲倦，但这名美国人似乎在这两方面都表现得相当好．两小时后他们回到了贝卡山谷。这颗炸弹——葛森不知道还能用那个字眼称呼这东西——就被轻率地丢在他的工作房前，而这五人都跑去享受那头小羊，大快朵颐。令葛森相当惊讶的是，这名美国人从未吃过羊肉，所以这批阿拉伯人就让马文好好品尝传统阿拉伯人的手艺。
“这里有一些有趣的东西，萧比尔。”摩瑞在进入联调局局长办公室门口时说道。
“摩瑞，有什么消息吗？”萧比尔放下他的约会行程表，抬起头看着摩瑞。
“在雅典有名警察被杀，而他们认为是一个美国人干的。”摩瑞把一些资料递给萧比尔。
“赤手空拳折断那名警察是个个头很小的家伙。”摩瑞说道“但……”
“老天，好吧，让我们看一看。”摩瑞递出照片。“萧比尔，我们认识这个家伙吗？这张照片实在照得不太好。”
“丹敦认为照片中的人可能是马文，他用电脑分析了这张照片。没有任何的文字记录或其他的医疗报告。这辆车子的登记车主早巳失去踪影，很可能根本没有这个人。载马文的那名司机也没有人知道他是谁。无论如何，报告相当符合马文的外表，短蝎干而有力，而且颊骨和夫色让他看起来像印第安人。衣着确定是美式的。皮箱也是。”
“那么你认为在我们逮到他弟弟时，他已经逃出国罗……聪明的举动。”萧比尔说道。“他不是两兄弟中比较聪明的那一个吗？”
“聪明得想到跟阿拉伯人合作。”
“你认为是阿拉伯人吗？”萧比尔仔细地看一下照片中的另外一个人。“也许是个希腊人，或是其他地中海国家的民族。以一个阿拉伯人来讲，他的皮大大太好了一点，但这是一张相当平常的脸，而且你说他是个无名小卒。你查过这个人吗，摩瑞？”
‘是的。”摩瑞点头回道。“我查过档案。一名秘密的线民告诉我们，几年前马文曾经到中东国家，跟巴勒斯坦的恐怖分子建立关系。雅典——中立地区——正是他们重新建立关系的好地方。”
“也是个做毒品买卖的好地点，”萧比乐附和道。“现在我们对马文有什么最新消息吗？”
“不多。我们最佳的线民现在又回到牢里——他跟一些警察打架，而第××号的线民也刚好离开这个组织。”
“萧比尔苦笑。这些秘密线民最大的问题就是，他们都是一些专干不法勾当的罪犯，结果经常到牢里蹲着。这虽然能让他们建立一些新的关系和管道，然而却使他们暂时失去作用，不过这就是游戏的规则。“好吧，你有一些主意，对吧，说出来听听。”联调局长说道。
“我们给检察处一点善意的暗示，让这名秘密线民以行为优良的名义出狱，使他能回到那个战士组织．如果这次事件是恐怖分子的申连活动，我们最好开始有点心理准备。如果这是毒品交易的话，国际刑警组织对另一名司机也毫无线案，在恐怖分子或毒品组织两方面也都没有记录。希腊人一点线索也汉有．有关这辆车子的任何资料只是把他们带进死巷子里。他们有一名殉职的警官，还有两个人的照片，但是什么线索都没有。把照片寄给我是他们的最后一步棋。他们猜想他是个美国人。”“旅馆方面呢？”局长问道，毕竟他还曾经是个调查员。
“他们也查过了——事实上，他们只查出凶嫌是住在二家紧临的旅馆之一，那天总共有十个持有美国护照的人退房，希腊警方也没有查出什么有利辩认的资料．那旅馆的人员也十分健忘，就是那种地方嘛。有谁会说我们的朋友曾经在那里待过呢。希腊人希望我们查查旅馆注册登记簿里的名字。”摩瑞说道。
萧比尔又章回照片看一看。“这十分简单。发布这张照片。”
“已经在进行了。”
“假定我们知道这两人跟希腊警官被杀害的事情有关。你也只能尽你所能去做。好吧，让联邦检察官知道我们的线民已经偿付过他对社会的亏欠。该是我们把这些‘战士，一网打尽的时候了。”萧比尔在反恐怖主义方面享有盛名，而且他也最痛恨这类的犯罪行为．’‘是的，我会查查看这地区的毒品交易情况。我们应该能在两周内查出点线索．”，“这样就够了，摩瑞。”
“总统什么时候要到罗马去？”摩带问道。
“很快。这真是件大事，不是吗？”
“老兄，这还耍你说．你儿子肯尼最好开始找个新工作罗。和平将要脱苗而出了。”
萧比尔笑道，“谁会这么想？我们随时可以发给他一个警章和一把枪，他就能自食其力谋生了。”
在总统的VC一25A专机五里外，有一小队四架海军的雄猫式战斗机以掩人耳目的距离跟随着，保护总统的安全，同时还有一架雷达预警机在附近俳徊，以确保没有任何东西可以接近这架空军一号专机。正常的商业空中运输早已被暂停，总统预定抵达的军事机场的安全措施从未像此次这么紧张过。在跑道终端等待的是总统的防弹车，周围还有一大批足以让恐怖分子望之却步的士兵及警察。福勒总统从他的私人洗手间走出时，整个人显得神采飞扬，康诺心想，福勒好像从未那么愉快过．这位资深的密勤员并不像海伦具有那么探的道德感。他心想，总统也是个男人，而且跟其他大部分的总统一样，是个寂寞孤单的男人——尤其这任总统夫人又已过去。艾略特也许是个傲慢的贱人，但不可否认的是，她长得相当漂亮，如果福勒跟艾略特有一腿能够减少福勒工作上的紧张与压力的话，这也无可厚非。他认为，福勒应该松驰一下，否则总统的职务将使得他身心俱疲——就像其他任总统的情形一样——而这对整个国家并不好。只要老鹰没有触任何重大的法律，康诺及海伦一定会保护他的隐私及享乐，康诺能够谅解，但海伦只是希望福勒有更好的品味。艾略特已经先行离开总统的住舱区，而且她今天的穿显得特别好看．在着陆前，她和总统一同共进了咖啡以及甜甜圈。的确没有人说艾略特是个不具吸引力的女人，特别是今天早上．密勤员海伦心想，也许昨晚她有一次很好的经验，她和总统肯定是这趟飞行中休息得最好的一对。那些新闻界的流氓——密勤处的人员天生就不喜欢这些记者——在狭小的座位上局促地度过整个航程，虽然他们每个人都相当兴奋，但看起来都疲备不堪，最惨的是替总统撰写讲稿的嘉莉，除了停下来喝杯咖啡，还有接受上头的指示之外，她整晚不间断地工作，不过终于在飞机着陆前二十分钟把讲稿拿给范达姆先生看一次。福勒在早餐时浏览了一次，而且很喜欢这篇讲稿。
“嘉莉，这篇讲稿棒极了！”福勒总统对着这名累坏的助手讲道，她的讲稿里诗意盎然。出首在座人士意料之外地，福勒紧紧地拥抱这位年轻的女士——嘉莉只有三十出头——让嘉莉感动得哭了出来。．福勒对嘉莉说：“在罗马休息一下，并好好地享受罗马的风光。”
“荣幸之至，总统先生。”
总统专机最后停在跑道旁的指定位置。扶梯立刻就位准备接客。一部分的红色地毯已经铺好，等着扶梯就位后可立即从总统下机处铺至观礼台。意大利总统以及首相已经在定位等待，当然美国驻意大利大使和官员也在旁一同等待，其中包括一些筋疲力竭的礼宾司官员，他们非常迅速地准备好这一次的典礼。总统专机的舱门由一名空军士官打开，首先冒出头的是密勤处的探员，看看有没有任何麻烦的迹象，并频频与同组的探员交换眼色。当总统出现在机门时，意大利空军的乐队开始演欢迎的乐曲，跟美国传统上欢迎外国元首的音乐截然不同。
福勒总统单独步下阶梯，他心想，这是从事实上不朽。新闻记者注意到他的步代相当轻盈而有活力，并羡慕他能在飞机上最舒服的住舱内睡得那么好。睡眠的确是时差问题的唯一解药，很明显地福勒总统在这次悄行中一定休息得很不错。福勒身上的西装才被烫过——空军一号专机上有各种的设备——他的鞋子闪闪发亮，行头真是完美极了。福勒首先走向美国大使及其夫人，由大使将福勒介绍给意大利的总统。意大利乐队开始奏起“星条旗”。接下来就是检阅意大利仪队的传统惯例以及一次简短的演说，演说的内容当然不外是即将到来的签约仪式。在福勒和驻罗马大使、艾略特博士、及其随从保镖进人礼车前，这一切只花了二十分钟左右。
“这是我第一次喜欢这一类的仪式。”是福勒对这次典礼的评语。当然意大利和美国人已经事先协议好，将这次典礼弄得简单隆重。
“艾略特，我要你这几天陪着我。在这次协议中有几方面我们需要讨论一下。我也需要见见凯伯特。他现在怎么样？”福勒问这名大使。
“他十分疲倦但也相当快乐，”考艾特大使回答道。“最后一次的协商会议延续了二十小时之久。”
“此地的报纸反应如何？”艾略特问道。
“他们都赞颂不已，无一例外。对全世界而言，这是个伟大的日子。”刚好发生在我的任期内且我还能在此亲眼目睹，考艾特在内心对自己讲道。并不是天天有机会能创造历史。
“听起来还不错。”
国家军事指挥中心——简写为NMcom……是位于五角大厦的D区，靠近美国国防部的河岸路口。这里是极少数布置得类似美国好莱乌电影里面的情晾的政府机构，它大约有一个篮球场之大，高度约有两层楼．国家军事指挥中心基本上是美国武装部队的中央电话交换中心。不过它不是美国唯一具有这种功能的单位——最近的类似单位是马里兰山丘内的一个瑞其堡基地——因为NMcom太容易被敌人摧毁，不过它也是最便于外宾参观的同类型机构之一。外宾要参观五角大厦最吸引人的地方时，通常都会来到这里，但却带给这里的员工很大的不便，因为这是他们工作的地方。
紧接着国家军事指挥中心的是一个小房间，内部一组IBMPC／AT个人电脑——老式的是装着五又四分之一寸的软碟－－这套电脑构成了所谓的热线，也就是指美国和苏联总统的直接通讯管道。当然在国家军事指挥中心的这一套电脑不是热线的唯一通讯管道，但它却是最基本的。虽然这项事实在美国并不广为人知，但是却故意让苏联人知道。美苏两国甚至在核战进行时都需要某种形式的直接交谈的管道，而让苏联人知道此处具有唯一可利用的通讯三十年前的一些“专家”认为，这是为确保此地区人民生命安全的决策。
美国海军罗塞里上校认为，这完全是纸上谈兵的狗屎理论。从来没有人对这个问题深入思量过，便是华盛顿这里发生各种荒唐可笑事情的明例之一，这种现象在五角大厦尤其明显。所有不合常理的事情都发生在四九五号州际公路的范围内，这条公路刚好环绕着华盛顿区，和那些不合理的事一样，这不过是另一项广为人们接受的事实罢了，虽然事实上它无法使整个事情更合逻辑一点。对于罗塞里而言，华盛顿特区是孤立在现实之中的一块面积达三百平方里的特殊地区，他常怀疑物理定律能否应用在这地区内。他早已放弃在这里动用逻辑的法则。
三军联合勤务，罗塞里对自己苦笑。最近美国国会所努力的便是想重整军方——罗塞里发牢骚地想道，这是军方少数没办法自己决定的事情——由国会判定想获得将星的美国军官——有哪个军官不想呢？——必然在服役期间跟其它军种有密切合作的经验，从来没有人告诉罗塞里，跟一个野战炮兵的军官混熟会使他变成一个更好的潜艇舰长，但好像也没有人对此置疑过。国会好像把三军联合勤务当作植物的异株交配一样，以为不同军种的军官在一起能产生更好的下一代，因此各军种中最优秀精明的军官们就被从其所专长的职位上调了出来，然后令他们做一些他们并不专精的事务。当然也不是他们不曾学过目前并不擅长的职务，但因为他们学的可能不够，反而会造成许多惊险的状况，而他们在其原来的专长上又不能随进吸收新知，这就是国会对军事改革的主意。
“长官，要咖啡吧？”一名陆军下士问道。
“我想要一杯无咖啡因的。”罗塞里回答道。我现在的脾气已经够坏了，如果再变得更坏的话，我可能会伤到别人。
罗塞里知道在此工作对将来的前途很有帮助，不过他也知道，会沦落到此也是他自己的错。因为他的专长虽然是潜艇，但在军旅生涯中也搞过一些情报。他曾经待在海军的情报总部里一阵子，此地在马里兰州的苏特兰，接近安德鲁空军基地。至少这一次他上班比较方便－－在保龄空军基地里，军方配绐他一间宿舍，所以到五角大厦上班相当方便，只要开上二九五及三九五号州际公路就可以到国防部里他的个人停车位，这也是在国家军事指挥中心上另一项福利，这项特权是很多人挤得头破血流都得不到的。
在这儿工作一度也是相当刺激的。他知道苏联打下韩航七四七客机以及其他类似的国际事件，还有波湾战争，这些事件发生时，这里的工作一定是非常紧张刺激——也就是说，当时资深的值星官不必像现在接听各处打来查询“到底现在发生了什么事？”的电话。但是现在呢？现在，从他桌上的电视可以看到福勒总统即将把世界导人和平之道，不久之后，罗塞里在此的工作将大部分是接听一些有关于海上撞船的事件，或者是飞机的空难．否则就是某个莱鸟新兵被坦克辗了过去之类的事。这些事情也许很严重，但跟他的专长毫无关系。不过他现在的工作就是这些琐事。现在他已经结束他手边的文书工作。罗塞里对此还算是相当擅长——在梅军里他学到如何掌握这些公文的流程，而且在五角大厦里他有一名极佳的副手可以协助他——接下来一整天主要就是坐在这里等着某些大事发生。问题是，罗塞里是个行动者，而非等待者，再说谁希望会有灾难发生呢？
“今天肯定又是个安静的日子。”说话的人是罗塞里的副长巴尼斯中校，以前是空军F－15战斗机的飞行员。
“我想你可能说得没错，巴尼斯。”正是我想听到的话！罗塞里看看手表，他今天当十二小时的班，接下来还有五小时得侍在这里。“妈的，这世界实在变得太安静了一点。”
“事情就是这样子啊。”巴尼斯转头看着电视萤幕。好在波斯湾战争中我打下了两架米格机。至少所受的一切训练及功夫不算完全浪费掉了。
罗塞里立起身子，决定四处走走看看，手下的一些值班人员以为他是想看看他们�