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朱千里看见大家要走，忙说：〃对不起，我要请问一件事。你们知道什么是法国面罩吗？〃
彦成说：〃你问这个干嘛？〃
〃戴面罩的是谁，现在知道了吗？〃朱千里紧追着问。
罗厚说：〃朱先生管这个闲事干嘛？〃
〃什么闲事！我女人硬说是我呢！〃
大家看着哭丧着脸的朱千里，忍不住都笑起来。
彦成安慰他说：〃反正不是你就完了。事情早晚会水落石出。〃
丽琳说：〃朱先生，你大概对你夫人不尽不实，所以她不信你了。〃
〃谁要她信！她从来不信我Ｉ是她闹得街坊都怀疑我了。人家肚子里怀疑，我明知道也没法儿为自己辩护呀！我压根儿没有蓝布制服，连法国面罩都没见过，可是人家又没问我，我无缘无故地，怎么声明呢？〃
丽琳说：〃咳，朱先生，告诉你夫人，即使她明知那人是你，她也该站在你一边，证明那人不是你。〃
朱千里叹气说：〃这等贤妻是我的女人吗！罗厚，我是来找你救命的。她信你的话。你捏造一个人名出来就行。〃
罗厚说他得先去还掉偷出来的刊物，随后就到朱先生家去。他们两个一同走了。许杜夫妇也走了。姚宓默默地坐了一会儿，独自到余楠家去讨她的稿子。
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□ 作者：杨绛
第二部 如匪浣衣
第十三章
余楠知道每星期一许彦成，杜丽琳的小组在办公室聚会。他也学样，星期一上午在家里开个小会谈谈工作。其实善保压根儿没什么工作。他也在脱产学俄语，不过学习俄语之外，在余楠的指导下，对照着中译本精读莎士比亚的一个剧本。他不习惯待在余家，渐渐地又回到办公室去。所以一周一次的聚会也有必要。
姜敏并没有脱离许彦成和杜丽琳的小组。她觉得自己作为未来的苏联组成员，每个小组开会她都有资格参加。只是〃汝南文〃的批判文章发表之后，她有点心虚，怕原来的小组责问她或围攻她，所以也跑到余家去开会。开会只是随便相聚谈论。谈了一点工作，余楠又坐到自己的书桌前去干他自己的事，随姜敏和善保一起比较他们学习俄语的进程。
余楠隔着纱窗帘忽见姚宓走进他家院子。他非常警惕，立即支使善保到图书室去借书。善保刚出门，余楠对姜敏使个眼色，姜敏就跟出去。他们劈面碰见姚宓，姜敏说：〃姚宓，找我们吗？〃姚宓说她找余先生。姜敏回身指着屋里说：〃余先生在家呢。〃她催着善保说：〃走吧，我也到图书室去。〃余楠就这样把善保支开了。
余楠也许感到自己是从善保手里骗取了姚宓的稿子，所以经常防着善保。他却是一点也没有提防宛英。善保一次两次索取这份稿子，宛英都听见。余楠和施妮娜计划批判姚宓，余楠对姜敏说姚宓得挨批等等，宛英都听在耳里，暗暗为姚宓担心。后来又听说要办什么展览，搞臭姚宓，宛英更着急了。她想，假如能把稿子偷出来还给姚宓，事情不就完了吗。可是她满处寻找，找不到姚宓的什么稿子。假如她找到了，假如她偷出去还给姚宓，余楠追究，怎么说呢？
宛英想出一个对付楠哥的好办法。她也找到了姚宓的稿子。
她有一天忽然灵机一动，想起余楠那只旧式书桌的抽屉后面有个空处；余楠提防善保，很可能把姚宓的稿子藏在那里。她乘余楠歇午，轻轻抽出抽屉，果然发现一个牛皮纸袋，里面是一大叠稿于，第一页上姚宓写着自己的名字呢。她急忙把牛皮纸袋取出，塞在书架底层的报纸和刊物底下。这是她按计划行事的第一步。
这天善保到余家开会，宛英有点担心，怕善保看见那个牛皮纸袋，说不定会横生枝节。善保和姜敏走了，她听见余楠请进一个客人，正是姚宓。
余楠开了门，满面堆笑，鞠躬说：〃姚宓同志！请进！请进！请坐！不客气，请坐呀！〃
姚宓不坐，进门站在当地说：〃余先生，我有一份资料性的稿子，善保说是余先生在看。余先生看完了吧？〃
余楠说：〃姚宓同志，请坐，请坐下……〃
姚宓说：〃不敢打搅余先生，余先生请把稿子还我就完了。〃
余楠没忘记丁宝桂的话：〃最标致的还数姚小姐〃。他常偷眼端详。她长得确是好，只是颜色不鲜艳，态度不活泼，也没有女孩子家的娇气。她笑的时候也娇憨，也妩媚，很迷人。可是她的笑实在千金难买。余楠往往白陪着笑脸，她正眼也不瞧，分明目中无人，余楠有点恨她，总想找个机会挫辱她一下。她既然请坐不坐，他做主人的也得站着不坐吗？
〃姚宓同志，你不坐。我可得坐下了。〃
〃余先生请先把稿子还我。〃
〃姚宓同志，请坐下听我说。〃他自己坐下了；随姚宓站着。〃你的稿子，我已经拜读了，好得很。可是呢，也不是没有问题，所以傅今同志也要看看呢。〃
〃傅今同志要看，可以问我要。不过这份稿子只是半成品，得写成了再请领导过目。〃
〃你太客气了，怎么是半成品呢。年中小结会上，你们小组不是报了成绩吗？既然是你们小组的成绩，领导总可以审阅啊。〃
〃当然得请领导审阅。可是我还要修改呢，还没交卷呢。〃姚宓还站着，脸上没一丝笑容。
余楠舒坦地往沙发背上一靠，笑说：〃姚宓同志，别着急，等领导审阅了，当然会还你。〃
〃可是余先生怎么扣着我的稿子不还呢？〃姚宓不客气了。
余楠带些轻蔑的口吻说：〃姚宓同志，你该知道，稿子不是你的私产，那是工作时间内产生的，我不能和你私相授受。〃
姚宓冷静地看着余楠说：〃稿子是我借给陈善保的。〃
余楠呵呵笑着说：〃别忘了，善保是咱们的组秘书啊！〃
姚宓〃哦〃了一声，顿了一顿说：〃那么我得问傅今同志要去了。再见，余先生。〃
余楠也不起身，只说：〃那是你的事。不过，我奉劝你，还是别着急。〃
姚宓憋着一肚子气出门。她知道余楠和傅今勾结得很紧，傅今的夫人和她的密友对自己又不知道哪来的满腔敌意，她不敢冒冒失失地找傅今告状。她不愿告诉妈妈添她的烦恼。她这时也不便向许彦成求救。罗厚未必能帮忙。她只好听取余楠的劝告〃不着急〃，暂且忍着。
余楠和姚宓的一番话宛英听得清清楚楚，觉得事不宜迟。她已经扬言要找裁缝，预先把衣料和一件做样子的衣服用包袱包上。这天饭后，她等余楠上床午睡，立即把姚宓的一袋稿子塞入衣包，抱着出门。
她慌慌张张赶到姚家，沈妈正吃饭，开门的恰好是姚宓。宛英神色仓惶，关上门，就拿出那袋稿子交给姚宓说：〃你要的是这个吧？〃
姚宓点看了一下，喜出望外。她诧异地说：〃余先生让您送来的吗？〃
宛英向前凑凑，低声说：〃我给你偷来的！千万千万，谁也别告诉；除了妈妈，谁也别告诉。〃她看姚宓迟疑，忙说：〃你放心，我会对付，叫他没法儿怪人，谁也不会牵累。你好好儿藏着，别让他们害你。记着别说出去就是了。〃
姚宓感激得把宛英抱了一抱，保证不说出去。宛英不敢耽搁，她卸掉贼赃，不复慌张，轻快地走了。
姚宓回房，姚太太问谁来了。姚宓紧张得好像自己做了贼，喘了两口气，才放下手里的稿子，把善保借看，余楠扣住不还等等，一一告诉。她也讲了〃汝南文〃的文章和宛英说的〃别让他们害你〃。
姚太太听完说：〃怪道呢，我说你这一阵子好像有什么心事似的。〃她连声赞叹〃宛英真好！你只给她揉了几下肚子，她竟这样护着你！〃她叫姚宓快把稿子藏好。
姚宓快活的是稿子回来了。可是她暗暗惭愧，也暗暗担心。妈妈看出她有心事！她的心事就为这一叠稿子吗？
她说不出话，只把脸偎着妈妈。
且说宛英回家，余楠正拉出抽屉，伸手在空处摸索，又歪着脑袋，觑着眼望里张。他对宛英说：
〃我这里有一包东西不见了。〃
宛英说：〃一个牛皮纸袋儿吧？〃
余楠忙问：〃你拿了吗？〃他舒了一口气。
宛英说：〃那天我因为抽屉关不上，好像有东西顶着。我拉开抽屉，摸出个肮脏的纸袋，里面都是字纸——不是你的稿子，也不是信，大约是书桌的原主落下的……〃
〃你搁哪儿了？〃
〃搁书架底层了。〃她说着就去找，把书架底层的报刊杂志都翻了一遍。余楠也帮着找。
宛英说：〃我拿了出来，放在这里的。〃她用手拍着她塞那袋稿子的地方。
〃你几时拿出来的？〃
〃是你的吗？有用的吗？〃
余楠不愿回答。他的抽屉向来整齐，也不塞得太满，
东西决不会落到抽屉后面去。为什么那袋稿子会在抽屉后面呢？他不便说，只重复追问：〃你几时拿出来的。〃
宛英想了想：〃好多日子了吧，都记不起了，是什么要紧东西吗？〃
〃当然要紧！〃余楠遮盖不了他的满面怒色。
〃唷！〃宛英着急说：〃别让孙妈当废纸卖了。〃
原来余楠持家精明，废纸都卖了钱收起来。
宛英叫了孙妈来问。孙妈说：〃没看见，不知道，反正都是先生扔在书架底层的，卖的钱都交给太太了。〃
孙妈认为卖废纸的钱应该归她。东家连卖废纸的钱都收去，那么，她即使多卖了些废纸，她又没捞到什么油水，还不是东家自己得的好处吗！
宛英反倒埋怨说：〃是什么要紧文件吗？啊呀，你怎么不告诉我一声。〃
余楠不愿多说，只挥手把宛英和孙妈都赶走，自己耐心又把书架底层细细整理一过，稿子确实没有了。
他暗暗咒骂宛英，咒骂孙妈，以后善保再来追索这份稿子，他怎么推诿呢？妮娜要批判这份稿子，姜敏要展览这份稿子，他怎么说呢？他得动动脑筋。
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□ 作者：杨绛
第二部 如匪浣衣
第十四章
姚宓想：假如她约了人在她家从前的藏书室密谈，而方芳和她的情人由前门闯入，那该是多么尴尬的局面呀！不过她当时立即回信拒绝了许彦成，认为没有必要；当顾问，纸上谈也许比当面谈方便些。
接着她以顾问的身份说：
〃我妈妈常说：'彦成很会护着他的美人。尽管两人性情不很相投，彦成毕竟是个忠诚的好丈夫。'如果你要离婚，妈妈一定说：'夫妻偶尔有点争执，有点误会，都是常情，解释明白就好了，何至于离婚呢！'我也是这个意思。〃
（信尾她要求许先生别把信带出书房，请扔在书桌的抽屉里，她自会处理。）
彦成到办公室去接丽琳，经常见到姚宓。她总是那么淡淡的，远远的。彦成暗想：〃她只是我的顾问吗？她还在生我的气吗？〃最初他们不甚相熟的时候，他们的眼神会在人丛中忽然相遇相识。现在他们的眼神再也不相遇了。她是在逃避，还是因为知道自己是在严密的监视下呢？
彦成得为自己辩解。他忙忙写了一信。
姚宓：
你错了。我和丽琳之间，不是偶尔有点争执，有点误会，远不是。我自己也错了。我向来以为自己是个随和的人，只是性情有点孤僻，常忽忽不乐，甚至怀疑自己有忧郁症，并且觉得自己从出世就是个错。
一言一行，事后回想总觉不得当。我什么都错。为什么要有我这个人呢？
我现在忽然明白了一件大事。我忽忽如有所失。因为我失去了我的另一半。我到这个世上来是要找〃她〃，我终于找到〃她〃了！什么错都不错，都不过是寻找过程中的曲折。不经过这些曲折，我怎会找到〃她〃呢！我好像摸到了无边无际的快乐，心上说不出的甜润，同时又害怕，怕一脱手，又堕入无边无际的苦恼。我得挣脱一切束缚，要求这个残缺的我成为完整。这是不由自主的，我怎么也不能失去我的〃她〃——我的那一半。所以我得离婚。
（他照旧要求姚宓把信毁掉，也遵命把姚宓的信留在书桌的抽屉里。）
姚宓的回信只是简短的三个问句：
一、〃杜先生大概还不知道你的意图，如果知道了，她能同意吗？〃
二、〃你的'她'是否承认自己是你的'那一半？'〃
三、〃你到这个世界上来，只是为了找一个人吗？〃
彦成觉得苦恼。她好冷静呀！她还没有原谅他吗？他不敢敞开胸怀，只急忙回答问题。
姚宓：
你问得很对。我到这个世上来当然不是为了找一个人，我是来做一个人。可是我找到了〃她〃，才了解自己一直为找不到〃她〃而惶惑郁闷。没有〃她〃，我只能是一个残缺的人。
我把〃她〃称为自己的〃那一半〃是个很冒昧的说法。我心上只称她为〃ma mie〃（请查字典，不是拼音）。我还没有离婚，我怎能求〃她〃做我的〃那一半〃呢。
我还不知道丽琳是否会同意离婚。她求婚的事，你谅必知道。我没有按规矩说〃我爱你〃，因为我没有这个感情，她也没有勉强我，只要求我永远对她忠实，对她说真话。那么，我现在不就该老实把真话告诉她吗？假如我不告诉她，就是对她不忠实；假如老实告诉她，她难道就会觉得我忠实吗？
我当初不该随顺了她。可是，难道我这一辈子，就该由她作主吗？
许彦成
姚太太看出女儿有心事，正是姚宓收到这封信的时候。
姚宓还是留心以顾问的身份回信。
许先生：
你的事，经我反复思考，答复如下。
说不说老实话，乍看好像是个进退两难的问题，其实早已不成问题。杜先生无非要求你对她忠实。你对她已不复忠实。而且，从她那天对朱先生说的话里，听得出她压根儿不信你的话了。你呢，也不是为了忠实而要告诉她真情，你只是为了要求离婚，不是我料想杜先生初次见到你的时候，准以为找到了她的〃那一半〃。她一心专注，把你当作她不可缺少的〃那一半〃。她曾为了满足你妈妈的要求，耽误了学业。她为了跟你回国，抛弃了亲骨肉。她一直小心周密地保卫着〃她和你的整体〃。你要割弃她，她就得撕下半边心，一定受重伤，甚至终身伤残。
你不会为了满足自己的要求而听不到自己对自己的谴责。你不是那种人。你会抱歉，觉得对不起她。你会惭愧，觉得自己道义有亏。你对自己的为人要求严格，你会为此后悔。后悔就迟了。
我作为你的顾问，不得不为你各方面都想到。我觉得除非杜先生坚持要离婚，你不能提出离婚。当然，这并不是说，你一辈子该由她作主。
姚宓
彦成把姚宓的话反复思忖，不能不承认她很知心，说得都对，也很感激她把自己心上的一团乱麻都理清了。可是他没法儿冷静下来，只怨她〃好冷静〃。
他写信感谢姚宓为他考虑周到，承认自己的确会对丽琳抱歉，也会自己惭愧，也会鄙薄自己而后悔。但是他说：〃我是从头悔起。〃
他接着说了两句愿望的话：〃可是，顾问先生，你好比天上的安琪儿，只有一个脑袋，一对翅膀。我却是个有血有肉的凡人，有一颗凡人的心。要我舍下'她'——或者，要是'她'鄙弃我，就是撕去我的半边心，叫我终身伤残。〃
他又觉得不该胡赖，忙又转过来说：他知道人世间的缺陷无法弥补，只有人是可以修补的。他会修改自己来承受一切，只求姚宓不要责怪。随她有什么命令，他都甘心服从。
他到姚家去把信带在身上。他和姚太太同听音乐，心上只想着这封信，料想这是他和姚宓之间末一次通信了。他闷闷从姚家出来，往办公室去接丽琳，走到半路才想起忘了把信送入姚宓的书橱。他不便再退回去，心想反正立刻会见到姚宓，设法当面传递吧。
办公室里只有外间生个炉子，丽琳和姚宓同坐在炉边，看书。彦成跑去站在一边，问问她们看的什么书，随即走入里间，从书橱里找出一本书，大声说：〃姚宓，你看了这本书吗？〃他随就把信夹在书里交给姚宓。丽琳看见书里夹着些纸，伸手说：〃什么书？我也看看。〃姚宓忙着点头，一面把指头夹在书里说：〃让我先记下页数，别乱了。〃她把书拿到书桌上去，翻出纸笔记完，立即递给丽琳。彦成看见书里仍然夹着些纸，心想：〃糟了！糟了！〃屋里并不热，他却直冒汗。可是他偷眼看见丽琳偷偷儿从书里抽出来的只是一张白纸。姚宓像没事人儿一样。彦成觉得姚宓真是个〃机灵〃的知心人；姚宓想必已经原谅他了。
过一天，他到了姚家，带着几分好奇，到书房去看看姚宓是否回信。他夹信的书里有一张纸条儿，上写〃随你有什么命令，我也甘心服从〃。
彦成想：〃她说得好轻松！她知道我对她服从，多么艰难痛苦吗？〃他也有几分气恼，又有几分失望，觉得她不是个有血有肉的人。他憋不住从拍纸簿上撕下一页白纸，也写了一句话：〃假如我像你的未婚夫那样命令你，你也甘心服从吗？〃他回家后自觉孟浪，责备自己不该使气。他只希望姚宓还没有来得及看见，他可以乘早抽回。可是姚宓已把字条拿走了。
姚宓只为彦成肯接纳她的意思，对他深有同情。她写那句话，无非表示她很满意，并未想到其他。经他一点出，自觉鲁莽；可是仔细想想，她为了彦成，什么都愿意，什么都不顾，只求他不致〃伤残〃。所以她只简单回答一句话：〃我就做你的方芳。〃
彦成看到她的回答，就好像林黛玉听宝玉说了〃你放心〃，觉得〃如轰雷掣电〃，〃比肺腑中掏出来的还恳切〃。他记起他和姚宓第二次在那间藏书室里的谈话；如今她竟说〃愿意做他的方芳〃。他心上搅和着甜酸苦辣，不知是何滋味。不过他要求的不是偷情；他是要和她日夜在一起，永远在一起。
他回到自己的〃狗窝〃里去写回信，可是他几次写了又撕掉，只写成一封没头没尾的短信：〃我说不尽的感激，可是我怎么能叫你做我的方芳呢。我心上的话有几里长，至少比一个蚕茧抽出的丝还长，得一辈子才吐得完，希望你容许我慢慢地吐。〃
他和姚宓来往的信和字条儿，姚宓没舍得毁掉，都夹在一张报纸里，竖立在书橱贴壁。自从〃汝南文〃的批评文章出现后，姚宓不复勤奋工作，尽管她读书还很用功。她每天上班之前，总到她的小书房去找书。每天——除了星期日