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一眼望去，两辆精致的马车缓缓地驶了过来，还没到门前，已有十来个下人等候于此。
严东明和殷柔下了马车，一个管家模样的老头子迎上前来，恭肃道：“公子，小姐，老爷已经在二楼的厢房了。”
殷柔点点头，回头看了一眼后面的马车，见沈修文他们三人还没下来，就让玲儿前去看看，自己先和表哥随管家进去。
玲儿走到马车跟前，用力敲了敲车壁，见车厢里没有动静，就准备挑开车帘看看，刚伸出手，还没碰上，就见车帘被一把扯开了，沈修文看见她，浑身一怔，问道：“怎么了？”
玲儿收回手，闷闷地道：“我家老爷请三位公子上二楼一聚。”
“你家老爷？”沈修文惊诧道，他还以为自己听错了。
玲儿闷声闷气地重复道：“对，是我家老爷。”
沈修文干干一笑，探头瞧了一眼街道边的高档酒楼，回头踹了胖子一脚，“起来了，今个儿晌午有贵人请客。”
刘大安一个跟头坐了起来，一巴掌拍在苗老三的脑门上，叫道：“起来了，今个儿晌午有贵人请客。”
沈修文浑身一抖，赶紧跳下马车。刚走到酒楼门口，就听见马车里传来一阵惊天地泣鬼神的嚎叫，不用想也知道胖子和苗老三打了起来。
沈修文倚在门柱上闲适的晒着太阳，不一会儿，就见刘大安鼻青脸肿的滚下了马车，而苗浩然也好不到哪里去，一身袍子缺了一大块儿衣角。
沈修文一阵寒颤，让玲儿带路，上了二楼的厢房。
推开门，入眼的是一位四十来岁，神情庄重、眉目硬朗的中年男人。他不苟言笑，不怒而威，眉宇间隐隐透着久经官场凝练而成的内敛与稳重。
沈修文想也没想，就走上前去，拱手一揖道：“殷老爷。”
殷老爷侧目微微扫了他一眼，伸手示意他坐下。沈修文坐下后，这才注意到殷柔和严东明并没有在这里，正想询问，殷老爷就道：“听玲儿说，昨晚突遇雷雨，幸得有你们的柴火，才能勉强度过一夜，老夫在此深表感激。”
沈修文闻言，先是一愣，而后嘿嘿笑道：“举手之劳而已，殷老爷不必放在心上。”
殷老爷淡淡地看了看他，面无表情道：“方才听柔儿说，你这次上京是为了赶赴会试，对吗？”
沈修文如实道：“确实如此。”
殷老爷眸中精光一闪，盯着他道：“柔儿是老夫唯一的女儿，京城中不乏倾心仰慕的公子少爷，他们之中有得是富甲贵胄，当然也有心机不良的低贱庶民，柔儿性子单纯，易轻信他人，老夫一把年纪也得时时刻刻为她操心。”
沈修文脸色微微有些发白，嘴巴张了张，又把话吞了下去。
殷老爷定定地盯着他问：“沈公子，你说老夫到底该怎么办才是？”
看着殷老爷迸射出寒意的眸子，一团怒火猛地在心中燃烧起来，他毫不客气地反击道：“殷老爷，你不必话中带话，要是你认为昨夜在破庙中，我与你女儿的相遇是刻意谋划的，我也无话可说。”
殷老爷没有理会他的话，而是道：“你开个价，要多少银子或者怎样的身份地位，才会离开我的女儿。”
沈修文猛地一下站起身来，怒视着殷老爷，攥紧拳头道：“殷老爷，我出于尊重才应了你的邀请，我想我们没必要再说下去，”
说完，就“砰”的推开门大步离去。
而此时，刘胖子和苗老三还纠打在一块儿，一看沈秀才从酒楼里怒气匆匆地走了出来，顿时停了下来，凑到他身边问：“怎么了，一脸的臭样儿？”
沈修文回头看了一眼酒楼的二楼，故意提高嗓门，言词刻薄地道：“我们这种人无福消受佳肴美酒，还是去路边吃碗小面吧。”
刘大安听他这么说，一脸的困惑，追问道：“秀才，你没事吧？”
沈修文没说话，径直往街头走去。苗浩然耸耸肩：“看来是深受打击了。”
他们三人路过一家面馆，一人要了一碗洋葱面。那铺子的老板特实在，大把的洋葱洒在面汤里，闻着清香扑鼻，吃起来爽口清脆。
沈修文满足的打了个小嗝，拍拍肚皮道：“这才像样嘛。”
刘大安见他神色缓和了不少，凑上去问：“秀才，到底发生什么事了，说来听听。”
沈修文瞧了他一眼，然后一边剔牙一边不屑地将方才不愉快的事捡重点说了一遍。
刘大安一拳砸在桌面上，桌子“哐哐”晃动了两下，沈修文赶紧扶住桌子，冲着看过来的面馆老板干干笑了笑。
第三十九章 一路同行（）
刘大安沉了沉气，咬着牙道：“那殷老爷不是什么好货，狗眼看人低，以后我们少跟殷家的人接触。”
沈修文却摇了摇头，“反正都这样了，还不如拿些银子傍身，以后在京城花钱的日子还多着呢。”
刘大安斜斜地盯着他，“好歹你也是怀县数一数二的大户，这么没骨气？”
“这跟骨气没关系。”沈修文咧嘴一笑，“对付殷老爷这样的人精，不狠狠敲他一笔，怎么对得起我‘怀县三杰’的名号？”
刘大安听他这么说，觉得有几分道理，“不过你都和人家翻脸了，还怎么捞到银子？”
沈修文意味深长地回头看了一眼那酒楼的方向，唇边微微翘起，“这还不明白，他既然认为我是刻意接近殷姑娘，我总不能白白背了这黑锅吧！”
刘大安皱了皱眉，不解地问：“那你的意思是”
沈修文挑了挑眉，道：“我当然不能让殷老爷称心如意，他不让我接近殷姑娘，我就偏不！”
晌午过后，凉风阵阵，方才还灼灼生辉的日色转眼就阴沉下来。这时，那高档酒楼里，严东明和殷柔在一众丫鬟和下人的簇拥下走了出来。
沈修文见此，大步走了过去，殷柔抬眼间看到他，眸中露出讶色，“沈公子？你不是已经赶去京城了吗？”
沈修文闻言，大抵猜到了来龙去脉，不动声色地一问：“是殷老爷说的？”
殷柔见他似笑非笑地看着自己，眸中的讶色渐渐退去，取而代之的是满目的歉意，“沈公子，我不知道父亲”
“沈公子！”殷老爷跨门而出，迎上沈修文的眸子，笑道，“沈公子原来还没走啊？要是这样，就该和老夫畅饮一番，让老夫聊表谢意。”
“殷老爷盛情款待，晚辈倍感荣幸。”沈修文毫不畏惧地与殷老爷对视，“只是，会试在即，晚辈不得不匆匆赶往京城，还望殷老爷不要介意。”
“怎么会？”殷老爷一双老眼精光即闪，紧紧盯着他，却是极其温和地笑了笑。
原来是自己误会了，殷柔抬眸看到街对面的刘大安和苗浩然，轻声问道：“沈公子，你们怎么又回来了？”
沈修文“唉”了一声，十分应景的露出了满脸的苦色，“我与那两个兄弟本来打算买辆马车赶路，可这人生地不熟，也没买到合适的马车。”
殷柔想了想，回头对自己的父亲道：“爹，要不让他们跟我们一块儿去京城吧。”
沈修文忙道：“那怎么好意思，又要劳烦你们，就怕殷老爷该不高兴了。”
殷老爷端正的面庞露出一丝和蔼的笑，“沈公子说笑了，你是柔儿的朋友，就不要推辞了。”
沈修文唇角微微勾了勾，拱手一拜道：“那晚辈就多谢殷老爷了。”
殷老爷笑着点点头，吩咐下人牵来马车，自己上了最前面的那辆，殷柔和严东明、玲儿乘坐一辆，后面还有几辆马车拉着绸缎、瓷窑、茶叶等江南特产，最后面的那辆自然就是安排给沈秀才、胖子和苗老三他们三人了。
上了马车，刘大安倚在角落里，抱着膀子，盯着沈修文不怀好意地笑道：“我说你对人家殷姑娘动了心思，你还不承认，看你将才那副巴巴贴着殷姑娘的样儿，我光看着都浑身幕拧！�
沈修文坐在窗口边，一边走马观花似的张望着街边的摊贩，一边漫不经心地回话：“跟你说了你也不会明白，我这么做是有原因的。”
“什么原因？”刘大安顿时鼓起两只小眼睛，挪了挪屁股，凑到他的跟前。
“不就是梦寒”话到这里，沈修文蓦地顿住，侧过头看了胖子一眼，见他一脸好奇巴巴地盯着自己，忽然就干干一笑，“也没什么，就是觉得京城那么大的地儿，殷老爷虽有不愿，但殷姑娘总能帮帮自己，对吧？”
刘大安闻言，大失所望，还以为能听到什么惊世骇俗的缘由，结果这秀才就俗人一个，与那些官场里趋炎附势的小人没两样儿。
刘大安撇撇嘴，坐回方才的角落，翘着腿，嘴里咿咿呀呀地哼起了曲子。
苗老三看了沈修文一眼，眼底一丝异芒闪过。沈修文毫无察觉，兀自望着外面的街道。
马车穿梭在人流中，路过一间卖冥币纸钱的铺子，沈修文顿时来了精神，把头探出去张望了一下，果然，在这间铺子不远处的一个巷子口，看见了一个衣衫破烂、双腿尽失的乞丐。
沈修文让车夫在前面的巷子口停了一下，掏出一两碎银子扔在那乞丐的破碗里。那乞丐还没反应过来，沈修文已经让车夫继续赶路了。
这一举动看在胖子和苗老三的眼里，那是惊讶得目瞪口呆，过了好一阵子，还没回过神来。
沈修文瞧着他们两人满眼的不可置信，忽然觉得自己浑身散发出一种光辉灼灼的侠义之气。
苗浩然试探着问：“你和那乞丐认识？”
沈修文高深莫测地一笑，“这乞丐你们也认识。”
“我们也认识？”刘大安忍不住大叫一声，与苗老三对视了一眼。
沈修文点点头，“他是张青青的丈夫，胡、平。”
“什么！”刘大安一拍大腿道，“竟是那个负心汉！”
“不过，他怎么落到这步田地了？”苗浩然温润的声音微微挑高。
沈修文想了想，将胡、平和郑家几年前的那桩纠葛如实讲给他们听，唯独那天夜里与林代云在茅草屋里经历的凶险三言两语概括，只道：“张青青被魔教的花无姬操控，幸得苍云派的大师兄莫子君相救，我和林代云才能安然无恙。”
苗浩然听后若有所思，刘大安却是满脸的愁容，“这么说来，那胡、平已经改过自新、重新做人了！只是张青青也实在是太可怜了。”
沈修文道：“世间的一切皆有缘法，她害死了那么多人，也许这样的结果对她而言，是一种解脱。”
苗浩然闻言，淡淡地扫了他一眼，脸上虽然没有丝毫表情，心中却是对他的话几经斟酌。
随后，马车驶出城门，行驶的速度加快了一倍。
这二月时节，时而阳光明媚，时而阴云密布。这马车驶出没多久，天空就落下了绵绵细雨，雨不大，雨滴软绵轻柔，却是密密麻麻，布满山谷。马车的速度不得不又慢了下来。
傍晚而至，他们一行人在谷里的一户农家借宿了一宿。
这户人家姓曾，一家四口，两个老人，还有他们的儿子和媳妇儿，都是极其朴实和淳朴的山民。
殷老爷客客气气地摸出一锭银子当作住宿钱，可这家人死活都不愿接受。殷老爷不想欠下人情，更拉不下面子白白占人家的便宜，就与那曾家的家主曾老头推来推去。
沈修文看不下去了，踱步到殷老爷的跟前，一爪子将那银锭抢了过来，然后牵过曾老头的手，将那锭银子轻轻放在他的手中。
曾老头诧异地盯着他，沈修文却煞无介事地笑道：“曾叔，这银子您就收下吧，推来推去的多不好看啊。”
银锭已经在曾老头的手里了，他也不好再还回去，只有收下了。过了一阵子，曾夫人泡好一壶茶供大伙儿解乏，然后就一头扎进了灶房里。
沈修文见他们一家子都去灶房忙活儿了，就慢悠悠地踱到殷老爷的身边，幽幽地吐出一句话来：“这世上不是每一个人都像某些人一样唯利是图，见钱眼开，心存不良。”
第四十章 谷中小宿（）
这句话的声音不大，恰恰飘进殷老爷的耳里，殷老爷坐在土炕上，猛地抬起头来，正好看见沈修文从他身前走过，却未回头。
殷老爷看着他挺直的背脊和从容不迫的姿态，不似京城那些拜高踩低的伪君子，又或是吃喝玩乐不务正业的风流公子，心头对他的看法稍微有些转变，但他出言不逊，行事鲁莽，又让殷老爷觉得即使他金榜题名，也难以在官场有所作为。
沈修文倒不知道他心中的那些想法，而是觉得方才那一番话正好挫了锉他的锐气。
山谷中阴雨绵绵，殷柔身娇体贵，赶路时受了些风寒，此时傍晚更是凉意透骨，觉得额头有些发热，轻轻咳嗽起来。
殷老爷但见她脸色有些苍白，眸中顿时露出紧张之色，吩咐玲儿扶她去了内屋歇下，并亲自寻来一张干净柔软的白布浸湿了敷在她的额头上。待殷柔渐渐入睡了，殷老爷才再次坐回外屋的土炕上。
沈修文抱着膀子，倚着墙壁，目光若有所思地掠过他。见他脸上的担忧渐渐退去，便若无其事地收回目光，踱步到桌边坐下。
没过一会儿，两老的儿子曾茅和媳妇儿蒋氏盛上热腾腾的饭菜。
曾茅是个身板结实魁梧的大汉子，不拘小节，为人爽快，和媳妇儿做了几道拿手的家常菜。
胖子和苗老三都饿慌了，也顾不上其他人就狼吞虎咽起来。严东明看了他们两人一眼，眼里露出一丝不屑。
这落在沈修文的眼中，却是神情淡然地一笑，伸出筷子拨了拨盘子里的豆腐，喃喃地道：“曾兄，这豆腐好香啊。”说完，还闭上眼睛深深地嗅了嗅。
曾茅笑道：“这豆腐是我娘子亲手做的，放点儿肉沫、蒜苗在里头，再放些磨碎的辣椒，味道比镇上馆子里的大厨做的还要好。”
蒋氏听着自己丈夫的夸奖，脸上微微泛起一抹红晕，露出了一丝娇羞。
沈修文夹了一块放进嘴里，连连点头，“嗯，味道不错。”
说着，他斜斜瞥了一眼还坐在土炕上的殷老爷，又看了看一直站在桌边的严东明，突然声音一挑，透着一丝讶异道：“严兄怎么不动筷子？这么好吃的饭菜，你也倒是尝一尝啊。”
严东明脸上露出一丝迟疑，回头看了一眼坐在炕上的殷老爷，才缓缓坐下，笑了笑道：“你们先吃，我还不饿。”
当他说完这句话，沈修文分明看见他咽下一口唾沫。沈修文也不挑明，笑着说道：“那我就不客气了。”
说着，伸出筷子拨了拨另一个盘子里的白菜炖肉，忽然又想起了什么，筷子一顿，回头对曾茅道：“曾兄，你们怎么也不吃啊？”
“我们已经吃过了。”
沈修文不禁露出感激，“这是特意为我们做的啊？”
曾茅大手一下拍在他的肩头，朗笑道：“也不是特意，今个儿多做了一些，明个儿就省了不少事。”
沈修文伸手拉着他坐下来，笑道：“我们相识也是一场缘分，曾兄，在下以茶代酒，敬你一杯！”说着，就为自己斟上一杯茶水，一饮而尽。
曾茅愣了一愣，忽然大笑一声，也为自己倒满一杯，仰头饮下。
这时，两老又盛出一锅汤从灶房出来，沈修文见此，上前帮忙接过汤锅放在桌上。
曾老头抬头一看殷老爷还坐在土炕上，诧异道：“殷老爷，是不是饭菜不合胃口？”
殷老爷客气地笑了笑，“不是。”
曾老头还想说什么，却见管事匆匆从屋子外走了进来，手里多了一个包袱。管事将包袱打开，里面是一盒满满当当的银针。他取出其中一根，旁若无人地走到桌子边将银针伸入饭菜和汤锅之中逐一查看。
胖子和苗老三满脸的愕然，沈修文也十分应景地露出一脸的惊愕，直勾勾地盯着管事手中的银针。
抬眸间，他瞥见严东明脸上的尴尬之色，却也看见曾茅眼中的一丝愤然。
管事查看结果后，收起银针，对殷老爷点点头。殷老爷这才起身道：“老夫这么做是不得已而为之，多有得罪，还望各位不要放在心上。”
虽然他对方才的事解释了一下，但语气中却丝毫没有歉意。
曾茅眸色一沉，正想起身回话，却被沈修文一下按住，忙岔开了话头：“曾兄，看你们一家子住在山谷里，平日里怎么维持生计啊？”
他这也是随口一问，曾茅的怒色渐渐缓和，只听他闷声道：“家中的院子种些果蔬，平日里上山砍柴打猎，遇上好货去镇上换点儿碎银子，一年的生计也就维持下来了。”
沈修文闻言，好奇道：“打猎？就在这山谷吗？”
曾茅道：“也会去附近的山头，前头不远处有一条狭窄的山道，沿着山道往上走，就是一条通往庆县的崖道，那里时常能猎到一些好货。”
沈修文一惊，想起了父亲和大哥出事的那个崖边，眸中惊疑不定，盯着曾茅道：“曾兄，那崖道下面是不是有一条大河？”
从宁县到庆县除了山谷这条官道，就是走万林村经过的那条崖道，沈修文是再清楚不过了，但他还是如此一问，等着曾茅的回答。
“对，那崖道下确实有一条大河。”曾茅性子爽朗，方才心中的不快已经在闲聊中烟消云散了。
大圆木桌上，殷老爷和严东明已经开始享用饭菜，而胖子和苗老三却是几碗米饭下肚，填饱了大半肚子，故来，苗老三那说男宰佑挚挤⒆鳎Х伦拍切┤逖胖柯跛估淼叵附缆剩醮蟀材切⊙劬σ徽觯悠氐闪怂谎邸�
曾老头和他的夫人见管事和丫鬟、小厮还没吃上饭，想来是大户人家的规矩，就招来蒋氏去灶房又盛出一些饭菜，在门厅处摆上一张桌子，招呼那些下人先填饱肚子。
管事见此，杵在殷老爷耳边嘀咕了一句，殷老爷抬头看了一眼门厅口的桌子，点点头。管事这才向曾老头和他夫人道了谢，让随行的丫鬟、小厮过去吃饭。
沈修文却是没什么心思动筷子了，起身踱到屋子外，负手在屋檐下。山谷中清幽寂静，屋舍中柔和的光亮透过窗棂与夜色融为一体，看上去静谧而悠远。
就像他此刻的心，空镜如水