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第一卷 43。人定胜天
有一所位于偏远地区的小学，由于设备不足，每到冬季便要利用老式的烧煤锅炉来取暖。有个小男孩每天都会提早来校，将锅炉打开，好让老师和同学们一进教室就能享受到暖气。
但是有一天，老师和同学们到学校时，惊慌地发现教室里冒出了火焰。他们急忙跑进去将昏『迷』的小男孩救出，但他的下半身已经被严重烧伤了，整个人完全失去了知觉，只剩下一口气了。
送到医院经急救后，小男孩稍稍恢复了知觉。他躺在病床上『迷』『迷』糊糊地听到医生对他妈妈说：“这孩子的下半身被火烧得太厉害了，能活下去的机会实在太小了。”
但这个勇敢的小男孩不希望就这样死掉，他下定决心要活下去。果然，出乎意料，他熬过了最关键的一刻。但等到危险期过后，他又听到医生在跟他母亲悄悄地说：“其实虽然保住了『性』命，但对孩子来说也未必是好事，他的下半身因伤得太重，就算活下来了，但下半辈子也注定是个残废。”
小男孩听后，心中暗暗发誓：“我不要做残废，我一定要站起来走路！”但不幸的是，他的下半身没有行动能力；两只瘦弱的脚垂在那里，没有任何知觉。
平时，他都是以轮椅代替脚走路。有一天，天气十分晴朗，他的妈妈推着他到院子里去呼吸新鲜空气；他望着灿烂明媚的阳光照在草地上，心中突然跳出一个想法。他奋力地将身体移开轮椅，然后拖着无力的双脚在草地上匍匐前行。
一步一步地，他终于爬到了篱笆墙边；接着他费尽全身的力气，扶着篱笆墙努力地站了起来。抱着坚定的决心，他每天都扶着篱笆墙练习走路，走得篱笆墙边都现出一条小路。他的心中只有一个目标——努力锻炼他的双脚。
凭着钢铁般的意志，以及每日的持续按摩，他终于靠自己的双脚站了起来；然后走路，甚至能跑步。
他后来不但能走路上学，还能和同学们一起享受跑步的乐趣；到了大学时，他还被选入了田径队。
一个被火烧伤了下半身的孩子，原本逃不掉死神的召唤；原本一辈子都无法走路、跑步的人，凭着他自己的坚强意志——葛林·康宁汉博士跑出了全世界最快的成绩。
第一卷 44。少了一个马掌钉
国王理查二世准备决一死战了。里奇蒙德伯爵亨利带领的军队正迎面扑来，这场战斗将决定谁统治英国。
战斗进行的当天早上，理查派了一个马夫去备好自己最喜欢的战马。
“快点给它钉掌，”马夫对铁匠说，“国王希望骑着它打头阵。”
“你得等等，”铁匠回答，“我前几天给国王全军的马都钉了掌，现在我得找点儿铁片来。”
“我等不及了。”马夫不耐烦地叫道，“国王的敌人正在推进，我们必须在战场上迎击敌兵，有什么你就用什么吧。”
铁匠埋头干活，从一根铁条上弄下四个马掌，把它们砸平、整形，固定在马蹄上，然后开始钉钉子。钉了两个掌后，他发现没有钉子来钉第四个掌了。
“我需要一两个钉子，”他说，“得需要点儿时间砸出两个。”
“我告诉过你我等不及了，”马夫急切地说，“我听见军号了，你能不能凑合？”
“我能把马掌钉上，但是不能像其他几个那么结实。”
“能不能挂住？”马夫问。
“应该能，”铁匠回答，“但我没把握。”
“好吧，就这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪到咱俩头上的。”
两军交上了锋，理查国王冲锋陷阵，鞭策士兵迎战敌人。“冲啊，杀啊！”他喊着，率领部队冲向敌阵。远远地，他看见战场的另一头有几个自己的士兵退却了。如果别人看见他们这样，也会后退的，所以理查策马扬鞭冲向那个缺口，召唤士兵调头战斗。
他还没走到一半，一只马掌掉了，战马跌翻在地，理查也被掀在地上。
国王还没有再抓住缰绳，惊恐的牲畜就跳起来逃走了。理查环顾四周，他的士兵们纷纷转身撤退，敌人的军队包围了上来。
他在空中挥舞宝剑，“马！”他喊道，“一匹马，我的国家倾覆就因为这一匹马。”
他没有马骑了，他的军队已经分崩离析，士兵们自顾不暇。不一会儿，敌军俘获了理查，战斗结束了。
从那时起，人们就说：少了一个铁钉，丢了—只马掌，少了一只马掌，丢了一匹战马；少了一匹战马，败了一场战役，败了一场战役，失了一个国家，所有的损失都是因为少了一个马掌钉。
第一卷 45。生命的价值
在一次讨论会上，一位著名的演说家没讲一句开场白，手里却高举着一张20美元的钞票。面对会议室里的200个人，他问：“谁要这20美元？”一只只手举了起来。他接着说：“我打算把这20美元送给你们中的一位，但在这之前，谁准许我做一件事？”他说着将钞票『揉』成一团，然后问：“谁还要？”仍有人举起手来。
他又说：“那么，假如我这样做又会怎么样呢？”他把钞票扔到地上，又踏上一只脚，并且用脚碾它。尔后他拾起钞票，钞票已变得又脏又皱。“现在谁还要？”还是有人举起手来。
“朋友们，你们已经上了一堂很有意义的课。无论我如何对待那张钞票，你们还是想要它？因为它并没贬值。它依旧值20美元。人生路上，我们会无数次被自己的决定或碰到的逆境击倒、欺凌甚至碾得粉身碎骨。我们觉得自己似乎一文不值。但无论发生什么，或将要发生什么，在上帝的眼中，你们永远不会丧失价值。在他看来，肮脏或洁净、衣着齐整或不齐整，你们依然是无价之宝。生命的价值不依赖我们的所作所为，也不仰仗我们结交的人物，而是取决于我们自身！你们是独特的——永远不要忘记这一点！”
第一卷 46。失败只是暂时的
你若今天来参观我在加州的办公室，你会注意到房间的另一端，摆放着一片美丽的旧式西班牙花砖，一座红木制作的小吧台，外加九把皮面的高脚椅。特殊吧？这些皮椅若会说话，它会告诉你——我也有过一段低『潮』沮丧的日子。
那是二次世界大战刚结束，人们生活很困难，工作机会难找。我丈夫鲍比曾向朋友借钱租了间小型的干洗店，收入还勉强维持一家四口人的生活，以及付汽车、房子的贷款。后来因为经济萧条，我们的经济一下子陷入了拮据的状态。
我想赚钱贴补家用，但我既没有念过大学，又没有特殊才能，实在不知能做什么；这时我突然想起念高中时的英语老师，她曾鼓励我向新闻报道方面发展，并指派过我担任学校期刊的编辑；我心里想：“我可以为本地小型的报纸刊物写些‘购物指南’之类的专栏，来赚些稿费以支付贷款。”
当时我们把车卖了，更花不起钱请保姆，所以我边找工作边带孩子，我把两个孩子放在一辆破旧的婴儿小推车里，后面绑着一个大枕头；一路上，车轮不断倾斜，我只好停下来，用鞋跟把车轮敲回去，然后继续向前走。就这样，在走走停停的时候，我下定决心，不能让孩子像我以前那样挨饿受冻。
然而就在我说明来意后，报社的负责人对我摇摇头说：“对不起！因为经济不景气，我们无法录用你。”情急之下，我想出了一个主意，我说如果让我刊登“购物指南”，我就自己负责找广告商。负责人最后同意给我一段时间，但他劝我别抱太大的希望，他们以为我推着那辆破旧的婴儿车到处找广告商，找上一个星期也不会有什么结果。但他们错了！我的做法很奏效，这份收入不但偿还贷款绰绰有余；同时还买下了鲍伯为我找到的一辆二手车。由于工作量的增多，我请了一位高中的女孩来照顾小孩，时间是每天下午3点到5点，3点一到，我便提起报纸，匆匆忙忙出门去会见客户。
但有一天，在一个阴雨的午后，我到客户店里收取广告方案时，却一一遭到拒绝。
“为什么？”我焦急地问。
原来他们发现瑞塞尔『药』房的老板——卢宾·阿尔曼先生并没有在我的专栏上刊登广告，他的店是本地生意最好的。如果他不肯选择我的刊登，那表示我的广告效果大概并不理想。
听完之后，我的心一下子沉到了谷底，心想：“我的房屋贷款全靠这四个广告客户呀！”我咬咬牙，决定再去找阿尔曼先生谈谈，他是个德高望重的好人，一定会给我机会。其实以前我已经拜访过他许多次，他总是以“外出”或“没时间”等理由拒绝见我。如果他肯跟我合作，那么其他的『药』材商也会跟进的。
我战战兢兢地走进阿尔曼先生的『药』局，见到他在柜台后面忙着。我满脸堆着笑容，手上拿着刊有“购物指南”的报纸，向他表示来意：“您的意见一向很受重视，可不可以请您抽点空，看看我的作品，并给我一些指教！”
他听了之后，脸『色』立刻拉了下来，坚决地摇了摇说：“不必了。”看着他斩钉截铁的表情，我的心像是瓶子摔破碎了一地，不知如何收拾才好。
刹那间，我像泄了气的皮球一样，连爬出店门的力气都没有了。我在『药』局前面的红木小吧台前坐下来，但我又不好意思白坐，于是我掏出身上最后一枚硬币，买了一杯可乐，茫然地思考着下一步应该怎么做？难道我真的没有写作天分？莫非我的高中老师看错我了？一想到这些，泪水一下子就塞满了我的眼眶。
就在此时，我身边传来了一个温柔的声音：“为了什么事这么伤心呀！”我回头一看，一位满头白发的慈祥老『妇』女正对着我微笑，我将事情的前后缘由告诉了她，最后我叹了一口气说：“是阿尔曼先生二话不说地就拒绝了我的要求。”
“让我看看那篇‘购物指南’，”她接过我手上那份报纸，仔细阅读了一遍；看完后，她从椅子上站了起来，对着柜台那边，中气十足地喊了一声：“卢宾，过来一下！”她原来就是阿尔曼太太！
她要阿尔曼在我的专栏上刊登广告，他听了后，脸马上显出了笑容；出门前，她给了我一个鼓励的拥抱。
阿尔曼夫『妇』后来不但成为我们忠实的广告客户，同时也是好朋友。我后来才知道，阿尔曼先生其实是一个十足热心肠的人；只要有人上门拉广告，他都是来者不拒。阿尔曼太太不希望他『乱』买广告，所以后来他才对谁都摇头。当时我如果消息灵通的话，就应该先找阿尔曼太太商量，小吧台的那番谈话改变了我后来的境遇；我的广告事业越做越大，后来扩展到4家分公司，雇用285人，负责的广告策划文案多达4000件。
前一段时间，阿尔曼先生装修店面，撤走了那个小吧台。我丈夫把吧台买来，摆在我的办公室里。每当有客人光临时，我总爱请他们到小吧台边坐，招待他们喝杯可乐，然后提醒他们千万别放弃，援助就在我们身边。
接着我会告诉他们，如果别人有沟通上的困难，可以多去探听一些消息，试着换一种方式，或者透过合适的第三者帮你传达想法。最后我会送上一句玛瑞亚饭店创始人——比尔玛瑞亚的金玉良言：“我从来没我遭遇过失败，因为我所碰到的都是暂时的挫折。”
第一卷 47。是谁赢得巨额奖金
英国一家报纸举办一项高额奖金的有奖问答活动。题目是：
在一个充气不足的热气球上，载着三位关系人类兴亡的科学家，热气球即将坠毁，必须丢出一个人减轻载重。三个人中，一位是环保专家，他的研究可拯救无数因环境污染而身陷死亡的生命；一位是原子专家，他有能力防止全球『性』的原子战争，使地球免遭毁灭；另一位是粮食专家，他能够使不『毛』之地种植谷物，让数以万计的人们脱离饥饿。
奖金丰厚，应答信中众说纷纭。巨额奖金的得主却是一个小男孩，小男孩的答案是——把最胖的科学家丢出去。
第一卷 48。两则告示
法国著名女高音歌唱家玛·迪梅普莱有一个美丽的私人林园。每到周末，总会有人到她的林园摘花、采蘑菇，有的甚至搭起帐篷，在草地上野营野餐，弄得林园一片狼藉，肮脏不堪。
管家曾让人在林园四周围了篱笆，并竖起“私人林园，禁止入内”的木牌，但均无济于事，林园依然不断遭到践踏和破坏。于是，管家只得向主人请示。
迪梅普莱听了管家的禀报后，让管家做一些大牌子立在各个路口，上面醒目地写着：“如果在林中被毒蛇咬伤，最近的医院距此15公里，驾车约半小时即可到达。”
从此，再也没有人闯入她的林园。
第一卷 49。死前要做的50件事
几周前，我跟着一位朋友走进一家艺术用品商店。我发现他买了画笔和颜料。这令我很纳闷，因为他不是画家。
“我报名参加了一个水彩画学习班，下周就开课了。”他腼腆地说，“我真是没有时间，但它是我所列的死前要做的50件事之一，所以我得去做。”
这听起来很有趣。“其他还有什么？”我问。
“什么都有。”他说，“每过几个月我都看看那张单子，来决定下一步该集中精力干什么。列单子之前，我总是为生活中损失的一切而伤感。现在我开始埋头实干了。”
“什么时候让我看看你的单子？”我问。
“恐怕很难，”他说，“那会泄『露』关于我的很多东西。列出你自己的单子，你就会明白的。”
于是当晚我就列了一张单子，囊括了所有与我至关重要的内容，也流『露』出了自己对实现这些美梦的绝望。
仅仅列出这张单子就帮我理清了轻重缓急，我很快填出了前20件，但随后就开始细心斟酌了。最后我加上了向往多年的项目，年轻时就背负的梦想，以及第一次听到就在我心中产生共鸣的事情。
首先，我想到更多更远的地方去旅行。尤其是现在，孩子们都已长大，我想与孩子们完成10次旅行。
我吃惊地发现单子上有些事情需要马上去做。例如，如果我想学开压路机，就得在50岁之前开始。
当然，有些项目可以推迟到上了年纪时去干。我醉心于花草园艺，但现在既要抚养孩子又有劳务缠身的我很难有闲暇来侍弄玫瑰。
某一天我想致力于一家医院婴儿室的志愿者工作。我还希望与青年们共事，指导年轻人，或去本地的高中服务。看来我也许需要考虑为一年一度的学校义卖会而学会做烧烤。
有些项目令人生畏，因为它们意味着某种兢兢业业的投入。我想在死前出版一部小说，想攻读哲学博士。我还想学绘画，并想用钢琴弹出四重奏。如果我打算实现这些目标，就得勤于动笔和弹琴。
单子上的愿望我并不可能一一实现。有些事情并非我能力所及，例如新西兰之行，以及最终也不会在我余生中成真的事情，比如拥有一匹良驹。然而，我发现我已经为许多这样的妄想构筑了框架，如果我今天把它们定为目标，那么明天设法使其中部分“成真”，也并非毫无可能。
像我的朋友那样，现在我有了发泄不满的替代物。当我对生活感到厌倦时，就拿出那张单子。我也许会去取旅游小册子，或者在后院拿出画笔涂抹上一个小时，尽量把树林画得像模像样。
我不知道孩子们和我怎样才能去非洲。但如果它确实重要，我肯定会找出一个方案。他们中的一个也许长大后当了一名动物学家；或者我也许成为一名生态作家：因公被派往那儿；或者我们也许只需每星期都攒上几美元，直到够用为止。
我的一位表姐曾把一大串趣事变为现实，她曾对我说，关键在于筹备，这样生活就会神奇地转动。“如果你想让你的轮船开进来，就必须建一个码头。”她说。
多亏那张单子，我正在动工修建码头呢。
第一卷 50。损失
“塞特太太，实在抱歉，在没有核对过您的社会保险号码前，我们无法给您发放新的驾照。”这已是我第三次向他们耐心地解释了，我的社会保险卡丢了，那是在火车站被偷的，同时被偷的还有我的驾照、皮夹、信用卡、金融卡、现金和我孩子的照片。
我穿过街上拥挤的车流来到这里，看到的是一条排着长队等候的人流，他们每个人显得很不耐烦，这还算不上倒霉吗？我领到一个号码牌，等轮到我的时候，他们却告诉我：“我们局的电脑停机了，你可以到州办公处的另一个办公地点去取驾照。你只要往东开16公里，从290号公路下去就可以了。”这一切麻烦都不是因为我的过错。
那个陌生人竟然敢趁着刚过完圣诞节车站人多，就将我皮包的拉链拉开，把我的皮夹偷走。为此我很生气。这已经给我造成了很大的麻烦，想不到到了这里，他们还要让我继续开车——首先我得开30分钟的车去一个镇上拿社会保险许可证，然后再开30分钟去另一个分局，但愿那里的电脑工作正常。
简直是浪费时间，我自己抱怨着，同时拿了一张号码单到第三排去排队。这里受理的是社会保险事务。我能感觉到，来这里的人并不开心。小孩子们在哭哭啼啼，大人们则怨声不断。我们被简化成一个号码，这让我们这些等候者的友善和理解变得越来越少。
“我从没见过这么野蛮的地方。”一个满脸皱纹的老人一边抱怨，一边将拐杖用力地砸在地板的瓷砖上。“问个问题，还要拿个号码。”他这话不是专门对某个人说的，可我们都默默地点头。
我也无法接受他们的低效率、没人『性』的办公方式，何况离开这里，我还有很多事情要办。一想到这些，我就更加难以忍受。
而这一切都是由于有人竟毫无廉耻地偷了我的皮夹造成的。我回想起这件倒霉事的肇事者，心里就生出切齿之恨。我以前也有过同样的遭遇，当时是因为自己的一时不慎，身边的人又很多，而我正一直在提醒我那十几岁的女儿�