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铁若华歉然道：“这件事，兄弟也是今晚才知道的，兄弟要他们立刻放人。”回头叫道：“青儿。”
青儿答应了一声：“小的在。”一条人影从树林中闪了出来。
铁若华道：“你去叫习总管来。”青儿应了声「是」，正待转身。
阮天华含笑道：“青儿不用去找了，习总管就在左首暗处被我制住了，你替他们解开身上穴道就好，还有铁手五煞和姓来的朋友，也麻烦你去替他们解了穴道。”青儿答应一声，迅快飞身过去。
铁若华目中星芒飞动，惊奇的道：“原来他们都被于大哥制住了穴道，唉，敝帮高手，全在这里了，兄弟平日还以为敝帮人手，足可和江湖各大门派一较短长，有了这批人，足可大大的有一番作为，但如今看来，敝帮平日没有出事，实在是侥幸得很。”他是说于立雪不过是形意门的一个弟子，就把他铁手帮的高手全制住了，心中不无惘然若失之感。
一阵功夫，青儿领着总管习文星，飞天鼠来复和铁手五煞走了过来。习文星双手下垂，躬着身道：“属下见过帮主。”
其余的人也一齐躬着身道：“属下见过帮主。”
铁若华脸色沉了下来，哼道：“习总管，今晚要来复去于兄房中施放迷魂，还要五位护法一同包围宾舍，这是谁的主意？”
习文星脸上一阵青、一阵白，低头道：“属下该死，这是属下不好……”
铁若华道：“于兄、阮兄是我贵宾，你身为总管，难道不知道吗？”
习文星低下头嗫嚅的道：“是……是总监的意思。”
铁若华目中寒星飞闪，冷笑一声，回头问道：“青儿，你听到习总管怎么和三姑说的？”
青儿在旁道：“帮主走后，习总管跟总监言道，帮主年纪轻，你老是本帮总监，总监就是本帮的总监督，和朝廷的摄政王一样，有什么事，总监吩咐下来，帮主就是不同意，也只有同意的了。小的只听到这几句。”
铁若华沉哼一声、问道：“习总管，这几句话，是你说的，没有错吧？”
习文星脸如死灰，扑的一声跪在地上，说道：“属下一时糊涂，求帮主恕罪……”
“恕罪？习文星，你知道犯了什么罪吗？”铁若华目中射出两道精芒，焰焰慑人，沉声道：“咱们第一条是什么？犯上作乱，就该五刀分尸，习文星，因为你是爹的人，从小看我长大的，你目无帮主，我看在爹的份上，可以饶你一次，但你记住了，只有这一次，你起来。”
习文星连连叩头道：“多谢帮主不杀之恩。”说着依言站起。
铁若华明朗而严肃的目光缓缓朝来复和铁手五煞身上投去，徐声道：“你们是由习总管下达的命令，我连习总管都不追究了，当然也不用再追究你们了，不过从今以后，所有命令，都由本座直接指挥，总管负责本帮内务，不负传达命令之职，五位护法请退。”
铁手五煞一齐抱拳道：“属下遵命，属下告退。”迅速转身退去。
铁若华回头道：“于大哥二位请到兄弟书房里坐。”一面朝习文星道：“习总管，你去把竺嘏夫妇释放了，请他们到书房里来。”
习文星连忙答应一声：“属下遵命。”也飞快的走去。
铁若华道：“来复。”
来复垂手道：“属下在。”
铁若华道：“从今晚起，本座调你到书房外面值勤，随时听候本座差遣。”
来复躬身道：“属下遵命。”
铁若华，挥手道：“这里没你的事了。”来复答应一声退了下去。
铁若华抬手道：“于大哥二位请吧。”
阮天华看她处理事情，气概慑人，一派帮主风度。如果事先不知道她是一个女子，又有谁会相信？一面由衷的道：“兄弟先前不知道铁兄原来还是铁手帮一帮之主，如今看来，铁兄果然雄才大略，处事有条不紊，兄弟佩服得很。”
铁若华忽然幽幽一叹，说道：“不瞒于大哥说，铁手帮只是江湖一个狙杀组织，一共也有十人之众，小弟自从接任帮主以来，总觉得咱们有这些人手，应该好好的干一番，就算不能利国利民，也不应该再赚这种血腥钱，但一向习惯了的事，所谓积重难返，要想一下改过来，实在不容易，家姑又是个固执守旧的人，我也劝过她不知多少次，如果依我性子，早就把铁手帮解散了，但想到解散之后，这些人当然不会息隐林泉，一旦没有了束缚，江湖上岂不又多了数十个为非作歹的人，所以只好逐步加以改善，无法脱御责任，小弟那想干什么帮主？”
阮天华点头道：“贤弟有这份向善之心，事在人为，我想铁手帮在贤弟领导之下，自可成为维护江湖正义的一股力量。”
铁若华深深的看了他一眼，说道：“但愿如此。”忽然回头朝小红道：“阮兄方才使的剑法，博大奇幻，兄弟真想不到阮兄竟有如此高明。”
小红脸上一红，说道：“铁兄夸奖。”
铁若华道：“家姑一向自恃剑法，但在阮兄剑下，竟会落得如此惨败，只怕她是做梦也想不到的事。”三人边说边走，不多一会儿，就已跨进书房。铁若华请两人落坐，青儿赶紧沏了三盏茶送上。
没过多久，习文星领着竺嘏夫妇两人走入。习文星—指铁若华道：“这是敝帮帮主。”
铁若华和阮天华，小红都站起身采。铁若华首先抱拳道：“竺老丈，竺婆婆快来请坐，兄弟惭愧，敝帮手下得罪二位之处，还请二位多多原谅。”竺嘏看到有阮天华，小红二人在座，心中已经明白十之七八，铁手帮忽然前伺倨后恭，自然是败在两人手下，才会把自己放出来的。
这就拱拱手道：“帮主不用客气，老朽年迈力衰，不能再为贵帮效劳，不得已才不告而别，能得帮主谅察，让老朽夫妇返回故里，于愿已足。”
铁若华含笑抬抬手道：“二位请坐，在下也是今晚才知道老丈二位居然被敝帮囚禁了起来，事前在下竟然一无所知，在下要习总管把老丈请来，就是要向二位深致歉疚之意，老丈五年来对敝帮赐助良多，在下可以向老丈保证，今后老丈要去那里，在何处定居，悉凭老丈自由，铁手帮绝不会再有一人敢去骚扰了。”
竺嘏拱手道：“如此多谢帮主了。”说话之时，青儿已经端上两盏茶来。
竺嘏又朝阮天华二人拱拱手道：“老朽夫妇多蒙于相公二位援手。”
阮天华忙道：“竺老丈好说，在下兄弟蒙竺老丈赐剑之德，永难报答，今晚是蒙铁帮主宠邀，在此作客，听说老丈和婆婆又被帮中兄弟请来，顺便向铁帮主提及，铁帮主听得极为震怒，要习总管立即放人，这是铁帮主高义，卖在下一个薄面而已。”
正说之间，青儿垂手道：“启禀帮主，酒莱已上，可以请四位贵宾入席了。”
铁若华站起身道：“于大哥、阮兄、竺老丈二位，今晚夜色已深，兄弟要厨下做几式酒莱，权作消夜，四位请吧。”
阮天华笑道：“铁贤弟如此客气，咱们那就不客气了，竺老丈二位清。”
竺嘏连连拱手道：“于相公二位怎地和老朽也客气起来了。”大家互让了一回，还是由阮天华和小红走在前面。进入膳室，自然又互相谦让。
铁若华含笑道：“于大哥，竺老丈在敝帮耽过五年，虽非敝帮之人，也是半个主人，于大哥二位，才是敝帮的贵宾，我看大哥就不用再谦让了。”大家坐定之后，青儿手执银壶替大家斟满了酒，自有一番酬酢，不必细表，
小红问道：“铁帮主，小弟听说你也要去参加君山大会吗？”
铁若华星目含光，奇道：“阮兄怎么知道的？”
小红笑道：“小弟是听铁兄自己说的咯。”
铁若华道：“兄弟几时说的？”
小红道：“你只要说是不是有这回事就好了。”
铁若华点头道：“兄弟本来确有此意，唉，但今晚看了阮兄的剑法，兄弟实在是井底之蛙，平日还自以为十年练剑，年轻的一辈中，兄弟可算得上是使剑的能手了，直到今晚，才知天外有天，人上有人，兄弟这点微末之技，在君山大会上，不过出乖露丑而已，不去也罢。”
小红失望道：“铁帮主不去，那真太可惜了。”
阮天华道：“铁贤弟，愚兄纵然没有看过你剑。但也可以看得出来，贤弟剑法绝不差到那里去，你不能以红弟作标准来说。”
铁若华道：“于大哥此话怎说？”
阮天华道：“愚兄也不用对贤弟隐瞒了，红弟刚才使的那一路剑法，出之一位前辈奇人所传，红弟其实练了不过三个月。”
铁若华惊异的道：“会有这等事，练了三个月。就把练了几十年的家姑击败了，啊，阮兄有此奇遇，真叫人好不羡慕？”
竺嘏呵呵笑道：“这么说，老朽赠送阮相公赛莫邪，当真没有送错人了。”
小红道：“铁兄，小弟又不想去参加君山大会，只是想去瞧瞧热闹而已，你如果去，咱们就有伴了。”
铁若华星目神采一动，侧脸问道：“原来于大哥也要去了？”
阮天华含笑道：“愚兄只是前几天在洒楼上听人说起，好象各大门派都要参加，愚兄也只是一时好奇，想去看个热闹，其实连这个大会究是什么性质也不知道。”
铁若华道：“小弟也只听说，好象参加的人各大门派和黑白两道都有，是一场公开论技大会，夺得锦标的门派，就会受到武林同道一致的崇敬，祥细情形，小弟也不大清楚。”
竺嘏道：“这个老朽倒略知一二，因为老朽善于铸剑，十年一次的君山大会。每到会期一二年，老朽就成为各门各振罗致的对象，主要就是为了替他们精铸一把上好的宝剑，凡是参加君山大会的各门各派，对此一大会，都是讳莫如深，谁也不肯透露个中详情……”
小红道：“听来好象很神秘。”
竺嘏点头道：“是的，参加的门派虽多，但却没有一个人不守口如瓶，不肯说出大会的情形来。”
小红又道：“那么老丈又怎么知道的呢？”
竺嘏摇手道：“老朽刚才说过，也只有略知一二，所谓略知一二，那是老朽铸了几十年剑，也就是说替参加的门派铸过几把好剑，因为经过几十年，老朽从他们口中，听到的一点一滴，拚凑起来的。”
小红道：“那么老丈快点说呢。”
竺嘏道：“好象凡是参加君山大会，并非个人就可以参加，必须代表一个门派，或一个江湖团体，才能报名竞技，参加的门派，不论黑白两道，而且只能由这个门派或团体在十年内新收的弟子才有资格，竞技到了最后，才产生三个出类拔萃的年轻高手，名之为武林三鼎甲，出武林状元的这个门派，当然是最大的光荣，而且还可以得到一面旗令，这面旗令则由该一门派的掌门人代为掌管，据说这面旗令可以在十年之内号令天下，也等于是武林盟主了，不过这几十年来，夺得旗令的都是八大门派中人，旗令也从没使用过……”
小红道：“怎么会没有使用的呢？”
竺嘏笑道：“江湖上没发生什么重大事故，就毋须动用旗令了。”他口气微顿，接着又道：“但一旦旗令落到了黑道中人的手中，江湖就会立时大乱，所以君山大会，几个较大的门派，几乎每一届都在二十年前就开始准备了。”
小红问道：“大会不是十年一次吗？”
竺嘏道：“没错，但二十年前开始准备，就是说从两三岁的小孩就已作准备工作了。”
阮天华想起自己小时候，二师叔、三师叔就主张督促自己多加勤练，爹却摇着头说：“咱们不用去参加那种大会。”如今想来，指的大概就是君山大会了。
铁若华道：“老丈可知上届的武林状元，是那一门派得去了？”
竺嘏道：“两次都是少林派俗家弟子得去了，因为三十年前玄阴教倡乱，各地参加玄阴教的人极多，各大门派为了怕旗令落入黑道之手，才训练弟子，务必拿到旗令……”
阮天华问道：“这是什么旗令，老丈可知道吗？”
竺嘏摇摇头道：“这个老朽就不知道了。”
小红抬目问道：“铁帮主现在决定了没有，到底去不去呢？”
铁若华道：“两位要去，小弟自然奉陪了。”
小红自然知道铁若华是因为大哥要去才去的，但她忽然很喜欢铁若华了，觉得她坦爽直挚，是性情中人，所以内心也极愿和她做个朋友，闻言喜道：“这样好，我们路上就不寂寞了。”谈到这里，宵夜的酒莱点心也吃得差不多了。
铁若华因时间已晚，就要青儿陪同竺嘏夫妇前去宝舍，好在除了于、阮两人各住一间之外，尚有一间空着，正好给竺嘏夫妇下榻。
一宵过去，第二天铁若华吩咐习文星，厚礼竺嘏夫妇，任他们自去，铁手帮不得再去骚扰。习文星连声应「是」。送走竺嘏夫妇，铁若华就在书房之中和阮天华、小红商量去君山参加大会事宜，决定只带青儿和飞天鼠来复两人随行，总管习文星和铁手五煞留守铁手帮。
午餐之后，习总管已经命人准备好五匹骏马，恭送五人启程。傍晚时光，就已赶到长沙，飞天鼠来复扮作了管家，他对长沙城里自然极熟，一马当先领着四人来至一家长沙最大的潇湘馆客庄门前下马。店伙眼看来的是三位少年公子，就连连躬身，陪着笑道：“三位公子请进。”
来复问道：“还有没有上房？”
伙计哈腰道：“有，有，不知管家要几间上房？”
来复道：“咱们公子来了，你们有几间上房，自然要全包了。”
店伙听得一怔，说道：“请管家见谅，小店第二进有八间上房，第三进是官房，一共五间，如今第二进有二间上房了，第三进官房还有三间，不知管家要上房还是官房？”
来复问道：“官房比上房好吗？”
店伙陪笑道：“官房乃是准备给过路的贵官住的，自然比上房还要清静得多。”
铁若华一挥手道：“就是官房好了，三间就三间吧。”店伙连声应是，当先走在前面领路。
从大门进去，经过两重楼房，第三进有一个不太小的天井，布置着假山小池，和一些盆栽花木。中间一排三间，加上两厢，自成院落，果然比第二进清幽得多。左右两厢已经住了二位客人，只留下中间三间。
店伙打开房门，陪着笑道：“三位公子爷请瞧，这三间官房，长沙城里。有五家客栈，没有一家有小店这样幽静清洁的房间了。”
铁若华不耐的一挥手道：“你去送洗脸水来。”
店伙退出之后，铁若华因三间房中，只有中间一间有两张床，其余两间都只有一张床，这就说道：“青儿，你随我住中间一间，于大哥和阮兄可住左右两间，来复，你再去要一间上房好了。”
来复躬身道：“小的自会关照店伙的。”
小红心中暗暗好笑，忖道：“原来青儿是她贴身使女。”
少顷，店伙替三人送来脸水，就各自回房漱洗。来复就退出去要店伙在上房开了一房间，刚洗了把脸，正待再回到后进去，忽然房门呀然开启，走进来一个蒙面黑衣妇人。来复看得心头一震，还未开口。蒙面黑衣妇人已沉声道：“来复，你连老婆子都不认识了？”
来复抱抱拳道：“你是总监。”她是铁手帮的总监铁三姑。
蒙面黑衣妇人道：“你知道就好。”说着，已在房中一把木椅上大马金刀的坐了下来。
来复拱手道：“总监……”
蒙面黑衣妇人冷声道：“来复，你说，你帮我还是帮那丫头？”
来复嗫嗫的道：“总监是帮主的姑姑……”
蒙面妇人冷声道：“什么帮主？小丫头长大了，还把我这姑姑放在眼里？习文星说的没错，总监就是朝廷的摄政王，老婆子可以废了她……”
来复听得心头一震，叫道：“总监……”
蒙面黑衣妇人横了他一眼，哼道：“老婆子决定的事，谁也更改不了，你给我住在这屋子里，不准跨出房门一步，如敢违拗，老婆子就剥了你的皮。”—说完，站起身往外就走。
已是晚餐时候，铁若华不见来复进来，就吩咐青儿要店伙去交待厨房，把酒菜送到房间里来吃，好在中间一间房极为宽敞，本来就放了一张太湖石方桌和四个紫檀石鼓凳。青儿依言去交待了店伙，过没一会儿，店伙进来在房间四角点燃起四盏琉璃宫灯，柔和灯光，立时照得四壁通明。接着店伙就在方桌上摆好细瓷酒盅和镶银牙筷，官房接待的是过路官宦，连餐具都十分精致。
接着两名店伙提着食盒走入，陆续端上莱肴，和一壶烫了的花雕。青儿就请三位公子入席，菜肴是潇湘馆名厨的拿手湘菜，酒更入口香醇，是真正绍兴陈年花雕，铁若华生性豪爽，拿着酒盅，敬着于大哥。阮天华情面堆却，自然和她干着杯。
小红呢。和铁若华一天相处，已知她是个心思直爽的人，也不再为她向大哥献殷勤而捻酸，有时也陪着两人喝上一口。三位少年公子有说有笑，边谈边喝，渐渐酒色透上眉梢，红云飞匀脸颊，青儿就替三人添上了饭。等三人用过饭，青儿要店伙沏了茶，才独自坐下吃饭。
饭后，店伙进来收拾碗盘，三人多喝了几杯，虽然还不至于醉倒，却也有了三四分酒意，阮天华、小红起身别过铁若华，各自回房，熄灯就寝。这时左厢房门开处，走出一个一头花白头发，左眼已瞎、满脸皱纹的黑衣妇人，举手拍了三下。敢情她这拍掌乃是暗号，掌声甫落，立时有五条人影疾若飞鸟，从屋沿上飞落地面，那是五个黑衣汉子。
独眼黑衣妇人朝他们一抬手道：“可以了，你们快去拿人，自有老婆子断后，在马鞍山北麓三官殿等候。”五个黑衣汉子答应一声，举步朝中间三间房走去。
独眼黑衣妇人叉手站在庭中，她那满是皱纹的脸上绽出狞厉的笑容，似乎有着无比的快意，足足过了一顿饭的时光，才双足一顿，身子凌空跃起，飞身上屋，瞬倏之间，已经失去所在。就在独眼黑衣妇人飞走后不久，从南首上房又有一条人影，象飞鸟般泻落中庭。
他，正是管家打扮的飞天鼠来复，此时一脸惶急，目光迅速朝四面略一转动，急匆匆往中间房中奔去。他江湖经验何等老到，眼看帮主房中灯火已熄，但房门依然敞开着，岂非有悖常情？这不是出了事还是什么？心中一急，急忙取出火筒，擦的一声打着了，往里一照，房中果然空无一人，一个箭步掠了进去，才看到右首床上，和衣躺着一个人，那是青儿，帮主业已不见，后窗也敞开着。
来复一看情形，已知青儿可能是中了迷香，这就拿起几上冷茶�