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这外号可不简单，据说盛锦堂的身上，有五枚铁胆，飞胆取穴，百发百中，而且还可以五胆同发，从不虚发，据说从他出道以来，最多只用四枚，同时出手，也从未用过五玫。盛老镖头出身华山，还是当今华山派掌门人商翰飞的师兄，就凭这一点，金陵盛记镖局的镖，江湖上还有哪个敢动。
盛老镖头早就把盛记镖局交给了他儿子盛振华掌管，这么说，他该享清福了，但他可并没享清福，他把总镖头的职务交给儿子之后，他却屈居其下，反而当起盛记镇局的镖头来了。
原来盛老镖头是个好动的人，他说：“流水不腐，户枢常新，一个人生下来，就是要动的，不动连铁都会生锈。”他把总镖头交给儿子，是把操心的事儿交出去了，他只当一名镖头，可以随着镖车，到处走走，看看老朋友，也好活动活动筋骨。
盛记镖局在金陵，无异是华山派在金陵的会馆，只要是华山派的人，到了金陵，都会到盛记镖局落脚。这回，华山派掌门人商翰飞到金陵来，就住在盛记镖局里。
范子云和万选青兄妹，赶到金陵，已是傍晚时候，万选青兄妹是奉慈母之命，来迎接华山掌门人商翰飞和峨嵋派掌门人青云道长的，因为今年端午的黄山大会，是由黄山、华山、峨嵋三派值年。迎迓掌门人，总不能傍晚去，因此万选青兄妹就在西城，找了一家客店落脚。
范子云是投奔盛锦堂来的，他只在店里洗了把脸，就别过万家兄妹，按址找到盛记镖局而来。盛记镖局开设在南城大街的一条横街上，那是一所五间三进的大宅子，门前有一大片空地，空地前面，种着一排十几颗桐树，前面就面临横街石板大路。
盛记镖局大门敞开着，大门左首，有一块长型的白铜招牌，写着「盛记镖局」四个黑字，白铜招牌擦得光可鉴人，四个黑字，也就分外清楚。范子云在大路旁跳下马，把马系在树下，越过空地，走近门前，就看到大门里面一条长板凳上，正有三个穿蓝布短靠的汉子，坐着聊天。
其中一个汉子看到范子云走来，已经站起身来，招呼着道：“公子找谁？”
范子云跨进门，拱拱手道：“在下是专程拜谒盛局主来的。”这三个汉子当然是镖局的趟子手了，他们终年在江湖上走南闯北，招子自然极亮，范子云年纪虽轻，气宇轩昂，一身锦袍，腰佩名剑，一望而知是大有来头的人。
那汉子连忙含笑道：“公子请到里面奉茶。”说罢，举手肃客，引着范子云穿过大天井，进入客厅，然后陪笑道：“公子贵姓大号，如何称呼？在下好进去通报。”
范子云道：“不敢，在下范子云，从巢湖来的。”
那汉子客气地抬抬手道：“公子请坐，在下这就进去通报。”
范子云道：“老哥请。”那汉子转身退出客厅，急步行去。
范子云略一打量，这间大厅相当宽敞．正面上首，高悬一方朱漆金字的横匾，上书「我武维扬」四个金字，四面墙上也挂满了不少横匾，那都是盛记镖局护运官饷，由官府颁发的匾额以及各地殷商鸣谢的横匾，不下十余方之多，由此可见盛记镖局信誉如何卓著了。
范子云正在仰首观看之际．一名汉子送卜一盏香茗，放到几上，含笑道：“公子请用茶”
范子云说了声：“多谢。”只听一阵脚步声，走进一个身穿青布长袍的年轻汉子，朝范子云拱手道：“范公子光临，在下失迎，还劳公子久候，真是抱歉之至。”
范子云看他不过三十出头，紫膛脸，生相甚是英武，听他口气，好像是镖局的负责人一般，当下连忙还礼道：“不敢，在下还未请教兄台……”
“范公子请坐。”青袍汉子抬着手，等范子云坐下，他也在下首一把椅上坐下作陪，说道：“在下盛振华，范公子远莅，不知有何见教？”
“原来是盛老哥。”范子云朝他拱拱手，心想：“不知此人是盛老爷子的什么人？”一面略为欠身，说道：“在下是专诚叩谒局主来的。”
盛振华含笑道：“敝局就是由在下负责，范公子有何贵干，但请直说。”他就是局主。
范子云听得不由一怔，望着他，说道：“在下先祖、家父，和这里盛老爷子是世谊，在下远从巢湖而来，是叩谒盛老爷子来的。”
盛振华起身笑道：“范公子是从巢湖来，令尊莫非就是青衫客范大叔？”
范子云跟着起身，接口道：“老哥说的正是家父。”
“自己人，哈哈。”盛振华大笑着，亲切的道：“家父多年不曾见到范大叔，还时常在心中惦记着呢，恕我不客气，称你一声范兄弟，快请到里面坐，家父正在书房里陪掌门人聊天，你随我来。”说完，引着范子云往外就走。
范子云跟着他转过长廊，进入第二进，但见天井中两边木架上，放着不少盆栽花卉，比起前进，就清幽多了。盛振华却领着他从左首迥廊折入另一道腰门，那是另一座院落。天井里栽着几棵碧绿的芭蕉，和几盆盛开的兰花，跨进门，就可闻到一阵淡淡的幽香。东首一排三间，几明窗净，隐隐可闻有人正在谈话。
盛振华走近门前，就笑道：“爹，有位远客前来见你老人家。”
只听里面响起一个苍老声音问道：“谁？”
盛振华笑着道：“孩儿已经把他请进来了，爹见了一定会十分惊喜。”一面回身道：“范兄弟请进。”
这是两间打通的一间精雅起居室兼书房，此时一张紫檀雕花的木榻上，隔着小搁几，正坐着两个人。左首坐着一个年约五旬左右的青袍中年人，生得长眉入鬓，朗目如星，脸色白皙，胸飘黑须，举止从容，就是盛振华方才不说「家父正在书房里陪掌门人聊天」，也可以看得出是一位十分正派的人物，他自然是万选青专程来请的华山派掌门人商翰飞了。
右首一个身穿蓝缎大褂的老人，个子高大，生得满脸红光，除了头发和颏下一把疏朗朗的胡子已见花白，一点也看不出他的老态来，这人不用说就是铁胆盛锦堂盛老爷子了。盛振华摊手朝老父一抬．给范子云引见道：“范兄弟，这位就是家父了。”
盛锦堂不认识范子云，连忙从榻上站起，愕然道：“振华，这位公子……”
盛振华含笑道：“你老人家不是时常惦记着范大叔么？他就是范大叔的哲嗣范子云。”
范子云已经走上一步，拜了下去道：“再晚范子云叩见老爷子。”
“哦？呵呵。”盛锦堂随着呵呵大笑，一把把范子云扶住，说道：“老侄台快不可多礼，令尊有消息了么？”
“还没有。”范子云站起身，恭敬的答道：“再晚前来金陵，就是打听家父消息来的。”
“哈哈，老侄台也有这么大了。”盛锦堂高兴的打量着范子云，一面说道：“来，老夫给你引见，这位是华山派商掌门人，和令尊也是素识，你就称他一声商老伯就好。”
范子云转身又朝商翰飞作了个长揖道：“晚辈见过商伯父。”
商翰飞站起身，含笑道：“范贤侄远道而来，快请坐下好说。”
盛振华道：“范兄弟请坐，我外面有事，恕不奉陪了。”
范子云道：“盛老哥请便。”盛振华走后，一名青衣汉子送上香茗。
商翰飞含笑道：“令堂可好？”
范子云欠身道：“多谢老伯，家母幸托粗安。”
盛锦堂一手摸着花白胡子，问道：“老管家呢，身子还健朗吧？”
范子云神色一黯，说道：“老管家已经过世了。”
盛锦堂一怔道：“这是几时的事？”
范子云道：“就是上个月，他陪同再晚前去夏家堡，中风死的。”
盛锦堂道：“老侄台见过夏堡主了？”
范子云道：“再晚就是从夏家堡来的，和再晚同来的，还有黄山少庄主兄妹，他们是迎迓商老伯来的。”
盛锦堂问道：“他们怎么没和你同来？”
范子云道：“万选青兄妹现在落脚西城万安客栈，预定明天再来拜见商老伯。”
盛锦堂道：“万选青兄妹到了金陵，还住什么客栈？长根，快去叫局主进来。”一名青衣汉子在门口答应一声，退了出去。
不多一会，盛振华走入，请示道：“爹叫孩儿，有何吩咐？”
盛锦堂道：“黄山万家少庄主万选青兄妹，奉他们母亲之命，迎迓掌门人来的，现在落脚西城的万安客栈，你快去把他兄妹接来，到了金陵，还住什么客栈？”
范子云道：“老前辈，再晚和盛老哥同去。”
盛振华道：“这样就好，我和万少庄主从未见过面，有兄弟同去，那是最好不过了。”
盛锦堂手持苍髯，朝范子云道：“当年令祖在日，他是镖行的前辈，老朽那时刚刚出道江湖，承蒙令祖不弃，和老朽忘年论交，老朽称他老叔，他称我老弟，令尊呢，因令祖称老朽老弟的缘故，坚待称我大叔。其实老朽大令尊不过十四五岁，所以老朽却坚持咱们应该兄弟论交，称他一声老弟，这是老朽和老侄台尊府上两代纠缠不清的称呼。”
他微微一笑又道：“如今老侄台又因老朽曾和令祖认识自称再晚，其实老朽和令尊谊着兄弟，因此老朽觉得老侄台称我一声老伯，你自称小侄，反而来得亲切。江湖上这种情形也多的是，所谓各交各的，别去管祖上三代的事，老朽是个生性爽直的人，喜欢干脆，老侄台以后就不许再和老朽客气了。”
范子云听他这么说了，只得躬身道：“老伯吩咐，小侄遵命就是了。”
盛振华催道：“范兄弟，咱们走吧。”
华灯初上，盛振华、范子云把万选青兄妹接到盛记镖局，自有一番寒喧。接着在镖局第二进的客厅上，摆上了一席丰盛的酒菜，算是给万选青和范子云洗尘，另有一番酬醉，不必细表。
席后，盛振华陪同万选青、万飞琼、范子云三人登楼，这是镖局接待宾客的住所，每人一间，收拾得十分整洁，比起客栈来，自然舒服得多了。盛振华辞去之际，三人也就各自回房休息。
范子云掩上房门，从贴身取出紫玉托自己捎来的信，那是一个空白的信封，封得极密。范子云取出信封之后，不禁想起了紫玉，看着信封，怔怔出了神，才轻轻撕开封口，信封里面，果然另有一个折得较小的信封。他不知紫玉托自己把这封信捎给谁的？这就低头看去，紫玉娟秀的字迹，映入眼帘，不觉看得他哑然失笑。原来信封上写着「烦交范公子子云亲启」几个字，而且也封得密密的。
“这是她给自己的信。”范子云从未接到过女孩子写给他的信：“这是情书。”他心头既兴奋又高兴，忙不及待的撕开封口，抽出一张素笺，只见上面写道：“华山派商掌门人，就住在盛记镖局门，你可能已经见过面了，他是一位极正派的人，你可把在夏家堡的所见所闻，找一个机会，详细的告诉他。我知道你和夏堡主有着极深厚的世谊，但此事关系十分重大，也可以说今后武林是祸是福，全在你了，看后付丙，知名不具。”
范子云看完之后，心中不禁有些迷惑，是因为他看到信封上是写给自己的，还以为她一定会在信上告诉自己，她叫什么名字，也会在信上表达思慕之情，绵绵之意，现在都没有。还有她为什么甘心在夏家堡当使女，为什么她的说法会和师傅一样，把夏家堡看得像是罪恶之薮，还把今后武林是祸是福，都扯上了，事情会有这么严重吗？心中想着，就随手把信笺在烛火上烧了，就在此时，忽然门上起了剥啄之声，急忙举步走到门口，开出门去。
只见敲门的原来是盛振华，连忙招呼道：“盛老哥请进。”
盛振华含笑道：“范兄弟还没睡吧？”
范子云道：“没有，不知盛老哥有何见教？”
盛振华道：“是家父要我前来看看，如果范兄弟还没入睡，就请范兄弟到楼下去。”
范子云道：“老伯见召，一定有事了，盛兄请。”
两人相偕下楼，盛振华引着他走入东首一间厢房，然后伸手拉开木门，说道：“这是家父的静室，范兄弟请进。”范子云跨入室中，盛振华并没跟着走入，随手阖起了木门。
室中地方不大，除了一张木榻，只有一张小圆桌，围着四把木椅，盛锦堂就坐在一把椅子上，掌心盘着两颗铁胆，抬头笑道：“老侄台请坐。”
范子云走上几步，在他侧面站停，躬身道：“老伯见召，不知有何教诲？”
盛锦堂伸手取过一只白瓷茶盅，然后取起一把精致的茶壶，倒了一盅茶，才道：“老侄台，你先坐下来，这是老朽的静室，没有人敢进来，老朽这时候请你来，就是想问你一些情形。”
范子云想起师傅临行前的嘱咐，欠身道：“就是老伯不见召，小侄也正想单独来见老伯呢？”
盛锦堂「哦」了一声，望着范子云，问道：“老侄台有事？”
范子云恭敬的道：“小侄在临行前，家师曾叮嘱过小侄，见了老伯，可把在夏家堡所见所闻的事，向老伯报告。”
“懊。”盛锦堂注意的问道：“令师是谁？”
范子云答道：“家师姓屈，他老人家右腿已残，用一根铁拐支撑着走路，就自称一拐。家师说，江湖上人因家师脾气古怪，所以都叫他屈一怪。”
盛锦堂听得极为注意，微讶道：“老朽从未听人说过，吼，老侄台是从夏家堡来的，几时见到令师的呢？”
范子云道：“家师就在夏家堡担任总教头。”
盛锦堂目中闪过一丝异色，接着问道：“老侄台几时拜的师？”
范子云道：“那是三年之前，小侄一身武功，都是家师所传……”他把自己投师习艺之事，从头说了一遍。
盛锦堂又问道：“那时令师就在夏家堡担任总教头了么？”
范子云道：“不是，家师担任夏家堡总教头，还是最近的事。”接着又把师傅最近投入夏家堡的经过，约略说了一遍。
盛锦堂习惯的用左手摸着他一把白胡子，微微点着头，好像他已经知道，沉吟半晌，自言自语道：“奇怪，据老朽所知，江湖上似乎从未有这么一个人……”
他目光一抬，望着范子云，口中「晤」了一声，才道：“老朽今晚请老侄台到这里，就是想明了一下夏家堡的情形，令师在老侄台临行之时，嘱咐你见了老朽，要把夏家堡的情形见告，足见令师也是有心人了。”
范子云心中暗道：“盛老伯连夜见召，原来要问的，也是夏家堡的情形，看来大家都在注意着夏家堡的动静，难道夏家堡真会隐藏着什么事情不成？”他阅历不足，自然不觉得夏家堡有什么重大问题了，一面抬目道：“不知老伯要垂询的是些什么呢’。”
盛锦堂朝他微微一笑道：“既然令师要老侄台把所见所闻见告，老侄台把在夏家堡见到的，听到的说出来，大概差不多了。”
范子云在夏家堡遇上了不少事故，但他从无江湖阅历，是以并不觉得如何？此时经盛锦堂一说，一时之间，但觉事情很多，头绪很乱，不知道从何说起，更不知道哪一些才为重要？不觉脸色微红，说道：“小侄也不知道哪些事情重要，小侄还是把到了夏家堡之后的事，都说出来，只是太琐碎了。”
盛锦堂知道范子云涉世未深，望着他微微一笑，点头道：“不要紧，黄山之会，迫在眉睫，此次各大门派推举第九届武林盟主，夏堡主的呼声最高，大家都希望能对他多了解一点，老侄台在夏家堡停留过一段时间，自然说得越详细越好了。”
这下范子云才听清楚了，原来端午黄山之会，是为了推选第四届武林盟主。原来夏伯伯当选的呼声最高，无怪紫玉信上，曾说此事关系重大，又说什么今后武林是祸是福，全在我身上的话。敢情夏伯伯能不能当选，华山派商老伯一定有着很大的影响力了。
这么看来，紫玉的投身夏家堡，屈为使女，和师傅的担任总教头，甚至那天在夏伯伯书房看到的两个唐少庄主。以及九头鸟索寒心要在自己酒中下毒，师傅说的万选青也中了「迷迭散」，交给自己一颗解药，要自己暗中设法，替他解去奇毒，凡此种种，都大慨和黄山大会有关了。
范子云想到这里，近来在夏家堡所遇上的事情，压在心头的疑团几乎全都得到了答案。这些疑团，虽已解开，但随着而来的一个问题，使他更感到为难。夏泊伯和自己父亲原是八拜之交的结义兄弟，自己投奔夏伯伯，他对自己视作犹子，而且还当面说过，要把玉容姐姐许配给自己。他这样厚待自己，如今在他即将当上武林盟主之际，自己应该尽力帮助他才对，至少也不破坏于他。
华山商老伯既然对这次大会有着很大的影响力，自己该不该把这些事情说出来呢？据自己推想，若是把这些事情和盘说出来，对夏伯伯的当选盟主，应该是不利的。盛锦堂看他只是沉吟不语，不觉拂髯问道：“老侄台，你在想什么心事？”
范子云俊脸一红，嗫嚅的道：“小侄因这些日子来，事情发生的很多，稍加理出一些头绪，才能把不重要的略去…”
盛锦堂微微一笑道：“老侄台只要把经过情形，大概说出来就好。”
这一瞬间，范子云突然有了重大的决定，夏伯伯对自己虽然不错，但据自己这些日子的体认，夏家堡实在有些神秘，好像隐藏着见不得人的隐秘。诸如在自己和师傅身上暗下「迷迭散」，像对唐少庄主，弄出一个假的种种，都不是正派的人应该做的。他目前还未当上武林盟主，就做这等害人的事来，如果当上了武林盟主．岂不是更要害更多的人吗？
师博是自己授业恩师，紫玉和自己两情所钟，都不会陷自己于不义，他们要自己把在夏家堡的所见所闻，告诉盛老伯和商掌门人，自然不会错的了。何况盛老伯和自己有三代胜迹，商掌门人和父亲也是素识，自己自然应该告诉他们的了。
范子云想到这里，顿觉心头一点私念，豁然开朗，这就拿起茶碗，喝了一口，然后把自己和老管家同去夏家堡说起。老管家如何饮酒过量，中风身死，他在临终时转托如玉，叮嘱自己及早离开夏家堡，前来金陵投奔老伯。
“慢点。”盛锦堂一摆手，拦着话头，问道：“你说老管家饮酒过量中风死的？他喝酒之后，呕吐得很厉害，临终时身躯颤抖，两手抓空，死后双眼突出，嘴角流血，对个对？”
范于云道：“老伯说的极是，老管家死状确是这�