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其次，皇太子的背后还藏着特洛佐家族与萨曼塔皇后。尽管因为前任皇太子的去世对皇后造成了难以弥补的巨大打击，使她不得不暂时避居休养，但是她的威望向来被认为仅次于开国皇后。如果她回来公开支持自己的儿子，那么无论是平民还是贵族，必定有不少人会加入到皇太子殿下的队伍中。
最后，是皇太子的婚姻。
比起已经拥有一位举世闻名的皇后和一位耳熟能详的情妇的卡斯达隆二世，皇太子殿下的单身将是更大的悬念。因为这意味着他的身边随时可能会出现一个意想不到的强大后援。
国内的理查家族、丹亚家族。
国外的各皇族……
至今空置的皇太子妃的妃位显然为皇太子拥有的筹码留下了最大的悬念。
目前是决定帝国未来的关键时刻，每个人都在观望，每个人又在观望中寻找机遇。
比起平民的无知无觉，比起贵族的犹豫不决，帝国最高贵的两位男子选择了更直接的方式——
谈判。
政治和战争魅力的不同之处在于，前者靠筹码说话，后者靠战果让对手闭嘴。在让后者散发魅力之前，无论是卡斯达隆二世还是西罗，都不得不选择前一种方式来力求表面上的平衡和稳定。
尽管，他们心里都很不得用战争狠狠地结果对方。
谈判在瑞秋夫人的宅邸进行。这是卡斯达隆二世的要求。
西罗毫不犹豫地同意了。
加仑问他原因，他的回答很简单。
只有弱者才需要一个熟悉的地方来带给自己安全感。他不愿意做一只无论去哪里都要背着壳的乌龟。
瑞秋夫人的宅邸是梵瑞尔最有名的建筑之一。
如果说皇宫走廊两旁雕刻着玫瑰花的纯白色石柱是卡斯达隆二世对萨曼塔皇后曾经炽热的爱意的见证，那么瑞秋夫人那充满对神域之地想象的宅邸就是皇帝陛下移情别恋的明证。
似乎毫无意义却千奇百怪精致华美的雕刻像稀疏的树林，又像忠于职守的护卫，牢牢地守卫着宅邸四周。
中间是两层建筑。
下层低，上层高。
西罗和卡斯达隆二世正坐在高层里，挑高十二米的空阔屋顶让谈判桌两边的两个人显得有些渺小。
“我在等待你的道歉。”卡斯达隆二世倨傲地仰起头，“违抗皇帝的命令，违抗父亲的命令……你欠我道歉和解释。”他的声音传入西罗的耳朵，带着广远又含糊的回声，为他增添无形的威严。
西罗道：“我想我在离开梵瑞尔之前已经解释过了。”
卡斯达隆二世讥嘲道：“我可不记得你曾经对我留书。”
西罗道：“不是留书，而是面对面的告知。”
卡斯达隆二世眯起眼睛。
“我说过，我不能失去他，不是吗？父亲。”西罗的表情很平淡，平淡得好像刚才那句话只是一句普通到极点的问候。
卡斯达隆二世盯着他，“你现在是要和我讨论一个男性，一个异国的男性，一个来自异国又被异国通缉的男性吗？”
西罗道：“我不知道太多的形容词，我只知道他叫索索。”
“是索索·万特拉。”卡斯达隆二世沉着脸补充道。
西罗道：“以后会变成索索·卡斯达隆。”
卡斯达隆二世冷笑道：“我还没有同意将我的姓氏加在他名字的后面！”
西罗目光一凝，似笑非笑道：“父亲。我想您弄错了。他的名字后面有卡斯达隆不是因为您，而是因为我的名字叫西罗·卡斯达隆。”
卡斯达隆二世瞪着他，眼中火星闪烁，“这个姓氏是我赋予你的！”
“我们的姓氏都是伟大的开国皇帝赋予的。”西罗道，“如果我没有记错，开国皇帝的本姓并不是卡斯达隆。他只是想让自己的名字永远地流传下去，所以才将自己的名作为了儿子的姓。”
卡斯达隆二世道：“他拥有这样的资格。”
“但在他之后，又有一个人认为自己有资格拥有开国大帝一样的名字，所以在登基的时候遗弃了自己的本名，改与开国大帝同名。”
卡斯达隆二世傲慢道：“他也拥有这种的资格。”
西罗慢条斯理地喝着咖啡。
卡斯达隆二世觉得自己被忽视了，被讥嘲了，被暗讽了。虽然他没有表现出来，但是他的动作，他的神态，甚至他的存在都表达了这个意思。
“我想你是时候做个选择了。”他心里涌起一阵报复的快感，“帝国的继承人，或者你的索索·卡斯达隆。”
西罗并没有如他所愿的露出惊慌或者愤怒。他只是将咖啡慢慢地放回桌面上，然后用餐巾抹了抹嘴巴，淡然道：“父亲。以前的你没有幼稚到会相信这样愚蠢的选择题。”
自从决定正面站出来与卡斯达隆二世对抗后，他虚弱和乖巧的面具被剥落。阴冷、刻薄、傲慢、不屑……属于西罗的真正情绪毫无保留地展现在他的脸上，趾高气扬地冲着对手喷鼻息。
到这个时候，任何伪装已经是多余的了。
卡斯达隆二世胸口那口凝滞的闷气又从四面八方汇聚回来。他瞪着西罗，好像要从他的脸上瞪出“不孝子”三个字。但他终究失败了。
西罗的脸皮比他想象中的要厚得多。
“我们用成年人的方式做点成年人应该做的事吧。”西罗在火上浇了把油，“从《光明神会教皇为砍丁帝国皇帝加冕》这件事开始说吧？”
卡斯达隆二世得意了，“你想求我？”
西罗道：“我想纠正你。”
卡斯达隆二世的得意只在脸上维持了五秒钟。
西罗道：“我们用结果证明，究竟谁才是帝国最适合的主人。”
“放肆！”卡斯达隆二世愤怒地拍桌站起。这是赤｜裸裸的挑衅，西罗甚至不愿意在挑衅上加一块遮羞布。
西罗面无表情地接下去道：“成功或者失败，多么简单而直接的方式。”
卡斯达隆二世盯着他，面色阴冷道：“别忘了，我赢了，六十七比四十四。”
西罗十指交叉，慢吞吞道：“我不是每次都缺席的。”
90
90、帝国风云（十） 。。。
门被轻敲了两下，推开。
瑞秋夫人端着一盘新切的水果，笑吟吟地走过来。除去她背后那一段又一段的传闻故事，只看她的脸的话，相信大多数人都不得不承认她实在是个很标致的美人。
卡斯达隆二世努力平息着怒气。
瑞秋夫人将水果盘放在两人中间，然后静静地退到卡斯达隆二世的身边。
由于她的到来，现场的气氛开始变得微妙。
卡斯达隆二世很明显地开始注意到风度这两个字。
西罗不动声色地隐藏起刚刚曝露的尖锐。
从表面上来看，两人之间之至少不再是剑拔弩张。
卡斯达隆二世拿起一小块切好的苹果，塞进嘴里，用力地咬着。从不时绷紧的腮帮，可以看出他对这块苹果的愤恨之情。
西罗又喝了口咖啡。
“帝国必须缓和与光明神会的关系。”卡斯达隆二世将苹果咽了下去道。
西罗道：“海登已经在做了。”
卡斯达隆二世道：“他不是正在和光明神会开战吗？”他心头一紧。目前来看，他和西罗注定要分为两派，也就是说，光明神会不再是帝国一致要除掉的敌人，而成为西罗和他共同追求的战友。或许这个战友是暂时的，但在消灭对手之前，他们谁都不想让光明神会站到对方的阵营里去。
“之前是的，不过因为一件小小意外，我们正在化敌为友中。”西罗轻描淡写道。
卡斯达隆二世显然不想放过这个打探对手的机会，“我想知道更具体的细节。”
西罗言简意赅地归纳道：“沙曼里尔偷袭了光明神会，海登救了他。”
卡斯达隆二世还是头一次听闻这个消息，皱起眉头道：“沙曼里尔为什么会突然偷袭光明神会？”
西罗道：“如果您想知道的话，可以亲自修书向沙曼里尔的皇帝询问。”他了解他，他越是这么说，卡斯达隆二世越不会去问。
果然。卡斯达隆二世冷哼一声道：“我对他们愚蠢的动机并不好奇。我更想知道，海登为什么要救光明神会？”
“也许他提前知道了您的打算。”西罗慢悠悠道，“您刚刚不是说，想修复与光明神会的关系吗？”
卡斯达隆二世被堵得无话可说。
西罗道：“还是您又改变了主意？”他故意加重又的发音，有种淡淡讥嘲的味道。
卡斯达隆二世果然按捺不住道：“什么叫又改变了主意？”
“最初，不是您大力反对光明神会的教皇为帝国皇帝加冕的提议的吗？”西罗道，“您当时的慷慨陈词我记忆犹新。决不允许任何人将帝国的尊严践踏在脚下！假借神的光辉，却做着比夜更黑的恶行！唔，还有什么？哦。对了，还有……只要有我卡斯达隆二世在位的一天，就绝对不允许教皇把他的那只小短手伸进帝国帝座！”
卡斯达隆二世听得满脸通红。
“所以，您是准备宣布退位了吗？”西罗笑得毫无温度。
“你在和谁说话！”卡斯达隆二世用力地拍着桌子。
瑞秋夫人的安定作用显然失效了。在怒气面前，皇帝陛下的作风是那样的贴近平民，以至于完全看不出受过帝国继承人教育的样子。
西罗道：“和您。我的父亲。”
“这是你和父亲说话的态度吗？”卡斯达隆二世在痛斥的同时，又觉得十分悲哀。他的儿子，他曾经有那么多的儿子，可是到如今，却找不到一个贴心的。
就连霍尔——这个被认为最受他宠爱的儿子，他都经常有种想把他塞到柜子里，然后按上一把永远打不开的锁的冲动。
西罗道：“这是我对皇帝陛下说话的态度。”
卡斯达隆二世怒极反笑，“用你的尖刻、傲慢和冷漠？”
西罗道：“我只是想唤醒一个皇帝的理智。”继瑞秋夫人对卡斯达隆二世的镇定作用失效之后，西罗也不再遮掩他的锋芒。
卡斯达隆二世怒道：“你太放肆了！”
西罗双唇抿成一线，露出一抹淡得几乎找不到痕迹的微笑，“您最好尽快适应。”
卡斯达隆二世捏着拳头的手背青筋毕露。
瑞秋夫人突然柔声道：“不尝尝我的手艺吗？”
卡斯达隆二世转头。
他的眼睛还在冒着火，他的脸上还写满了怒色，他看上去就像一头被激怒的猛兽。但瑞秋夫人并没有感到恐惧和害怕，她只是用手轻轻的摩挲着卡斯达隆二世的手臂，微笑道：“我亲手为你做的。”
卡斯达隆二世的怒气渐渐消失于她的笑容中。
他喜欢她的最大一个原因就是她总是能让他觉得自己是一个自制力非常强的人——在脾气方面。
他又那一块苹果塞进嘴巴里。
有脚步声在门前停下。
侯赛恭敬道：“索索王子殿下已经到门外了，正在等候传召。”
卡斯达隆二世立刻看向西罗的面孔，期待着他的脸上出现诸如惊慌、错愕、警惕等神色。但是他失望了，西罗只是悠然地喝着咖啡，就好像他叫来的只是一个不相干的陌生人。
“你的索索·卡斯达隆到了。”他极尽讥讽的口吻。
西罗道：“感谢您的邀请。”
卡斯达隆二世道：“难道你一点都不好奇我为什么请他来？”
“我们很快就是一家人。一家人见面是很正常的事情。”西罗不紧不慢道，“事实上，即使您不邀请他，我也很愿意带着他经常来看看您。”
“是吗？”卡斯达隆二世并不承认他的失败。他将西罗的镇定归类于强作镇定，“那么好吧，让我们请他进来。”他冲侯赛点点头。
侯赛踏着坚定的步伐离开。
过了会儿，他又带着索索回来了。
索索穿着学校发的魔法师袍，双颊泛着淡淡的红晕，看上去有点害羞，又有点迷茫。
“皇帝陛下。”他很有礼貌地冲卡斯达隆二世行礼。
卡斯达隆二世点点头，“我的儿子刚刚重新地介绍了你。”
索索看向西罗。
西罗微笑，仿佛传递着无形的力量。
索索转头对卡斯达隆二世道：“我也很愿意重新来认识你。”
联系前面的对话，这句话说得很应景，一点问题都没有。但是单独听，尤其是落在卡斯达隆二世的耳朵里，就好像带着点隐晦的讥嘲。
好似在说卡斯达隆二世之前表现得很糟糕，所以索索现在再给他一次机会。
他盯着索索，想从他的脸上判断他说这句话是有心还是无意。
索索的目光却很快被他身边的瑞秋夫人吸引过去。“您好。”他行礼。
瑞秋夫人露出一抹浅笑，“很高兴认识你。虽然这是我们第一次见面，但是看得出来，你是个讨人喜欢的孩子。”
索索连忙谦虚道：“您过奖了。”
西罗突然站起来，走到索索身边，对卡斯达隆二世行礼道：“如果没有别的事情，我们先告退了。”
卡斯达隆二世正想答应，就听瑞秋夫人温柔道：“如果不急的话，留下来一起用餐吧。”
西罗看向卡斯达隆二世。
卡斯达隆二世撇开目光。他是极不愿意西罗留下来的，但是又不愿意否定瑞秋夫人，所以只能用无声的漠视来抗议。
“叨扰了。”西罗笑笑。
91
91、议会争票（一） 。。。
在准备午餐期间，瑞秋夫人上楼换了件衣服。原本枣红色的修身长裙换成浅粉色的蓬裙，挽起的长发也放了下来，显得既随意又柔和。
卡斯达隆二世投以赞赏的目光。
瑞秋夫人微微一笑，在他的右手边坐下来。
西罗坐在卡斯达隆二世的左手边。他的另一边是索索。
“我以为那是我母亲的位置。”西罗慢慢地喝着咖啡，状若不经意道。
卡斯达隆二世身体一僵。尽管他极力地保持着镇定，但是闪烁的眼神出卖了他的复杂又纠结的内心。
瑞秋夫人抬手，轻轻将鬓发理到耳后，“不知道皇后陛下什么时候回梵瑞尔呢？整个帝都的贵妇人都很想念她。”她的神情是那样的无辜和天真，充满了期待与喜悦，将近四十的年龄在她脸上只体现出了一半，完全看不出她已经拥有一个十七岁的儿子。
西罗勾着咖啡杯柄的手指微微一紧，“夫人也是其中一员吗？”
瑞秋夫人欢快道：“当然。她是我的榜样，无论什么时候。”
所以学习着她的一切？包括与他的丈夫上床生孩子？！
西罗垂下眼睑。从小接受的教育让他不会对一个女人咆哮，无论这个女人的行为多么让他厌恶，但是如果有机会，他不介意亲手将剑送入她的胸膛。
索索见三个人都没有说话，主动出来圆场道：“皇后陛下一定是一位很伟大的人。”
瑞秋夫人微笑道：“她是的。我想，也许你很快就会见到她了。”她看了看西罗。
卡斯达隆二世眼角抽了抽。
索索道：“真希望她也在这里。”
瑞秋夫人笑容不变，“我也这样希望着。”
“好了。”卡斯达隆二世抬手制止这个话题继续下去，“你们准备说到饱为止吗？”
瑞秋夫人笑起来，声音如银铃般悦耳，“陛下，您真是太幽默了。”她举杯，与卡斯达隆二世轻轻一碰，深红的液体左右荡漾。
索索凑向西罗，小声问道：“刚才那句话哪里好笑？”
尽管他自觉很小声，但是比他声音更小的是餐桌。所以他的声音还是毫无保留地传到了卡斯达隆二世与瑞秋夫人的耳朵里。
西罗嘴角一勾，满意地摸摸他的头发道：“也许是长相。”
卡斯达隆二世的表情霎时与酒杯里的液体一样瑰丽。
索索很迷茫，却识趣地没有继续问下去。
侍者很快上主食。是烤得金黄的鱼，鱼的上面浇了一层乳白与红色纠缠的调料，看上去十分诱人。
但西罗的眉毛皱了起来。
索索不喜欢吃鱼。尽管他良好的教养让他将这种情绪深深地隐藏了起来，但是西罗记得很清楚，他非常不喜欢吃鱼。
“我可以做其他的选择吗？”西罗问。
卡斯达隆二世拿起刀叉，有点不耐烦道：“我不记得你对鱼过敏。”
索索小心翼翼地扯了扯西罗的袖子。
卡斯达隆二世似乎察觉到了什么，问索索道：“你不吃鱼？”
索索羞涩道：“偶尔可以吃一点。”
卡斯达隆二世道：“挑食的不是好孩子。”
索索拿着刀叉割下一块鱼肉，看了看西罗道：“我会向西罗学习的。”
卡斯达隆二世拿着叉子的手微微一顿。
将鱼肉送进嘴巴之前，索索又说了一句，“您把他教育得很好。”
卡斯达隆二世咀嚼的动作变慢。
西罗突然蹦出一句，“我一直以我的母亲为榜样。”
卡斯达隆二世咀嚼的动作彻底停止。
瑞秋夫人笑道：“陛下和皇后是帝国父母的典范。”
卡斯达隆二世突然放下刀叉，站起身道：“我下午要接见财务大臣。”
瑞秋夫人跟着站起来，柔声道：“我为陛下准备了一套新衣服，或许您可以先给财务大臣看一看。”
尽管卡斯达隆二世对瑞秋夫人今天的表现有诸多不满，却还是忍了下来，点点头。
瑞秋夫人朝西罗行礼，“抱歉，先失陪了。”
卡斯达隆二世盯着西罗。
索索率先站起来，紧接着西罗才慢条斯理地跟着站起，向他行礼。
卡斯达隆二世鼻翼动了动，似乎在表达不满，这才转身朝外走去。
瑞秋夫人冲他们笑了笑，踩着不紧不慢的脚步追上去。
等他们走后，西罗拿起餐巾擦了擦嘴唇，然后拉起索索道：“我们走吧。”
索索讶异道：“不等夫人回来？”
“相信我，她没期望过回来还能见到我们。”西罗顿了顿，诱惑道，“听说今天厨师准备的午餐是茄汁烤羊排。”
索索冲到西罗面前去了，反过来拉�