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“好一个简单、直接的计划呀。”猫柳用舌头顶着柠檬汽水的玻璃球，好像喝起来很费劲儿的样子。
我一把夺过猫柳手里的瓶子，把玻璃球按下去，这样饮料喝起来就容易多了。
“看来，也许最简单的方法才最有效。”猫柳看着柠檬汽水瓶子说道。
阿玉大嫂走过来问我：“风太，你要去神秘消失之林吗？”
昨天吃了大嫂的饭团子，今天首先要向她道谢。
阿玉大嫂个子不高，干活儿时腰板挺得直直的，看不出她有多大年龄，当然我也不知道她的确切年龄。她的记忆力很好，记得来过铺子里的所有孩子的名字。
“没事儿吗？那个地方可是谁都不愿意靠近的啊。”
“没事儿。”
我把柠檬汽水的空瓶子还给了阿玉大嫂。
“如果我们没回来，你就想我们是神秘消失了，一定要来找我们呀。”
“瞎说什么呀！”阿玉大嫂担心地说。她满脸认真的样子。
“您就放心吧，我会和风太一起去的。”
“你是谁呀？”阿玉大嫂奇怪地看着猫柳。
“我是未来先生猫柳健之介。”
被他这么一说，阿玉大嫂就越发觉得他古怪了。
也许是为了找话题，猫柳接着说：“这丝巾好漂亮啊。”
听了这话，阿玉大嫂就更觉得他怪怪的。她把脸贴近我的耳朵，悄声说：
“神秘消失之林虽然可怕，不过，对这个男子你也一定要小心。”
我没做声，点着头。
“她对你说了些什么？”猫柳观察着我的脸色。
“闲聊呢。”我赶忙打马虎眼。
知了的叫声让人很烦燥。知了的天敌——小孩子们不来，它们就肆无忌惮地叫个不停。
我和猫柳登上发栉神社的石阶，来到正殿前面。我环视着环绕在神社四周的神秘消失之林。树很粗大，就是几个大人手拉手都环抱不过来。
照猫柳的说法，这片树林里埋藏着宝物。想到这里，我来了精神：“努力吧，猫柳先生！”
“好好努力，风太！”
我们使用的词语很相近，可是表达的意思却大不相同。
猫柳从挂在自行车上的侧兜里取出一根细长的绳子，并拴在了我的腰上。
“这是什么？”
“是安全带。为了防止你神秘消失，我会拉着绳子的这一头。你放心地进树林考察去吧。”
猫柳用手拉着绳子的一端，在树荫下坐下来，从衬衫口袋里掏出了香烟。
“这么说，猫柳先生不和我一起去考察了？”
“刚才不就已经说过了吗，这可是风太你自己的自由研究啊。”
“唉——”我叹了一口气，无话可说，刚想进到树林里去。
这时，就听到有严厉的声音传过来：“喂，你们在干什么？”
定睛一看，一个警察站在那里。只见那警察穿着制服，笔直地站在那儿一动不动。年龄大概在四十岁上下，高个子，瘦身条。警察骑来的自行车就放在猫柳的自行车旁边。
猫柳站起来，走到那警察身边。
“您工作辛苦了！”猫柳举手敬了一个礼。没办法，那个警察也回了一个礼。
“你们在干什么呢？”那警察又一次问道。
“我们可不是什么怪人。”
虽然猫柳这么说，可是客观地看，很是奇怪。我的腰拴着绳子，也许会被误以为是虐待儿童的现场呢。
“我们是在采集昆虫！这里知了很多，我想制作标本！”我慌忙打马虎眼。
那警察看着我腰上的绳子：“这绳子是干什么用的？”
“安全带。他要爬树，假如掉下来那不是很危险吗。”
警察没再问什么，好像被我们蒙混过去了。
“这里被称为神秘消失之林，这你也知道吧。采集昆虫倒是没关系，不过千万要小心。”
被那警察这么一说，我老老实实地点了点头。
“可是，神秘消失事件，真的会发生吗？”我问他。
“没有那样的事情！”警察以一种强硬的口气回答道，“在这个世界上，像神秘消失那样的非科学的事情是不会发生。小心孩子就相信这些迷信，那可不好。”
我当时觉得很不可思议。那警察虽然口口声声说没有神秘消失的事情，但听他的说法，又好像挺希望神秘消失事件发生似的。
“神秘消失是不存在的。”警察又重复了一遍。
“是啊，是啊。神秘消失这样的事情是非科学的。”猫柳凑近警察。
“不过，真是不可思议啊。听说有人真的遭遇过神秘消失。”猫柳一边观察着警察的脸，一边说道。
“你说的那个人，是声称自己去过没有一个人的商店街的河内吗？那是好久以前的事情了，当时处于
战争时期，不是说那个叫河内的人喝醉酒了吗？”
对了，那天校长讲的故事中出现的那个醉鬼，是叫河内呀。
“我被分配到这里以后，在这片林子里时常能看到河内。他为了寻找自己迷失时去过的商店街，进行了不少调查……”
我注意到，警察说这些话时用的是过去式。
“河内现在怎么样了？”
“去世了，大概是在十年以前吧。”
果然没错……
“河内对这片林子调查了很长时间，直到自己身体虚弱得无法走路为止。他总想找到自己曾经到过的那个不可思议的商店街，就像被神秘消失的亡灵缠住了似的。你们也小心点儿，别被纠缠住。”
“警察先生，您没被纠缠住吗？”猫柳突然问道。撩起来的刘海下面，炯炯有神的眼睛注视着警察。
“什么意思啊？”警察的眼睛也变得炯炯有神。
“如果惹您生气了，我道歉。不过，和刚才说到的河内一样，我觉得警察先生好像也被神秘消失的亡灵给缠住了似的。”猫柳说道。
听了这番话，警察马上就泄劲儿了。
“你说的也许没错。的确，本人或许是被神秘消失的亡灵给缠住了……”他自言自语似的说。
我们三个人坐在了正殿的台阶上。
“你是发栉小学的学生吧？”警察看着我说，“那么，你们学校被称为‘吃人学校’的事情你知道吗？”
我点了点头。知道也好不知道也好，我已经以这个传说为基础，写了有关少年名侦探WHO的稿子。虽然猫柳说WHO的推理不正确。
“那天，两个警察去追一个小偷。其中追着小偷进入校舍的警察叫早野太郎，那就是我。”
听了警察的话，我吃惊了——这个名叫早野的警察，原来正是我写的故事中的警察A。
猫柳一直默不作声地听警察的讲述。
“我当时根本不相信。校舍中的的确确有小偷在动的声音，可是，无论怎么找，就是看不到小偷的影子。而且，所有的锁都是从里边锁着的。”
“……”
“后来，我遭到周围其他警察的怀疑。他们说：‘是你打开窗户放走小偷后，又把锁头锁上的吧？’”我的心跳加剧——这情景与我的故事中WHO的推理完全一致。
“这个世界上没心没肺的家伙真不少。”猫柳同情地说道。
我低下了头。
“我自己最清楚，不是我放走小偷的。可是，如果说不是我放走的，那么就是神秘消失了。所以，对其他人的怀疑我也没什么办法。”
“人总是一旦找到一点看似可能的理由，不加认真思考就接受了。”猫柳又说。
我头埋得更低了。
“搜查马上就停止了。因为有一些备用物品需要搬入学校，而且那小偷虽然闯进了别人家里，不过并没有偷走什么东西。可是，别人对我的怀疑，我再也没机会洗清了。”警察有些伤感地说。
“我可一点儿也不认为是你放走了小偷。”猫柳开口了，“这是因为，如果小偷是你放走的，那么就有几件事情搞不懂了。”
于是，猫柳就把上次和我说过的话说给那个警察听——
“首先，是警察先生帮助小偷的理由；其次，小偷为什么偏偏要逃到学校里去呢？在解释不了这些疑问的情况下，我是不会认为是你放走了小偷的。”
听了猫柳很有说服力的话，那警察好像终于解脱了。
“你真是一个不可思议的人。至今还没有人这么透彻地分析过这件事情。”
“我是未来先生猫柳健之介。作为未来先生，今天免费告诉你未来的情况。”猫柳说着又撩起了刘海，能看穿未来的锐利的眼睛从刘海下露了出来，“到这个夏天结束的时候，就不会有人再怀疑你了。而且，神秘消失之谜也会解开。”
“谢谢。听了你的话，我怎么觉得别人对我的怀疑真的快要消除了呢。”
“请你别搞错了，我所说的可不是什么预想、预言，而是确确实实的未来。”
“我期待着那一天的到来。”警察站起来，向我们敬了一个礼，“你们采集昆虫要小心一点。”
猫柳回了一个礼。那个叫早野的警察推着白色的自行车回去了。
等看不到那自行车了，猫柳拍着我的肩头。
“请向少年名侦探WHO转达灭鼠灵的话，就说：名侦探探究事件是为了使人们更幸福。如果因为错误的推理而使某些人陷入不幸，那就太可恶了。”
……知道了。我心里想，一定会转达到的。
“好了，接着调查吧。”猫柳抓着拴在我腰上的绳子的一端。
“我们不先去河内家看看吗？”我解开腰上的绳子。
据早野警察的说法，河内在去世之前一直在调查这片树林。
“可是，河内已经不在了。”
“也许河内会留下调查后的总结笔记，或者其他的线索。”
“嗯……”猫柳抱着胳膊，考虑着我的建议，“也有可能是那样。”
我们通过电话簿查找姓“河内”的人，值得庆幸的是只有一家。
接电话的是已经去世的河内的女儿。我说为了完成暑假的自由研究正在调查神秘消失之林，她就答应我去她家拜访。
河内的家位于学校旁边，是那种挺旧的木结构平房，有点儿像从前的黑白电影中出现的镜头。
对于突然造访的我们，河内的女儿好像并不觉得奇怪，她给我们端出了大麦茶。（不过猫柳被认为挺古怪。）
河内的女儿——洋子好像刚过六十岁。不过，头发染成了紫色，还戴着很时髦的眼镜，根本不像是上了年纪的样子。听说她从丈夫去世后，就回到娘家，一直和父亲一起生活。
客厅通风很好。廊檐下挂着风铃。
“我爸爸是十年前去世的，我想遭遇神秘消失那件事对我爸爸来说是件好事。而且，对我们这些家人来说也是如此。”河内洋子漫不经心地打开了话匣子。
“那时候我还很小，记得不是很清楚。我爸爸那时好像喝酒喝得很厉害，自从遭遇神秘消失事件后，他就完全戒酒了。”
“为什么戒掉呢？”
我这么一问，河内洋子摆着右手说：
“觉得很窝火呀，谁都不相信什么神秘消失，都说他‘又喝醉了酒，做了个梦吧’。所以，自从那件事情以后，爸爸变得非常认真。酒是一点都不喝了，并开始拼命工作。”
“你父亲是干什么工作的？”猫柳插话。
“战争时期，这个镇子上有过军事设施。他在那里当通信兵。战争结束后，就当了园林艺人。”
原来是这样。
透过廊檐，我看着院子里的树木排列得很有艺术性，而不是杂乱无章。这就是河内干的活儿吧。
“所以，我很感谢那次神秘消失。”河内洋子站了起来，“看看我爸爸的房间吗？自从我爸爸去世后，这个房间一直没动过。”
河内洋子领我们来到里面一个有八张榻榻米大小的房间。推开拉门，一股旧书特有的霉味儿扑面而来。墙角的书架上装满了书，都是些有关神秘消失和民俗学方面的书，如《他界的召唤》、《神秘消失之岛》，《民俗学中的神秘消失》等。
“你父亲是一位热心于研究的人吧？”猫柳顺手拿起一本书，说道。
“是啊，好像把用来买酒的钱都买书了。爸爸去世后，这些书就没有人读了，我还想过要卖掉呢。”
我发现屋角有一个用布盖着的四方形物体，问：“这是什么？”
“是棋盘。直到去世之前，我爸爸一直在摆弄那些围棋子。”河内洋子轻轻地揭开了布。
棋盘上摆放着一些白色和黑色的棋子。
“这个也保留着原样，落了灰尘不是不好打扫嘛，所以就用布盖住了。”
“你父亲喜欢围棋吗？”猫柳问道。
“喜欢还是不喜欢呢……没见他和谁下过棋。而且，这些棋子和棋盘也是别人送的。”
猫柳突然陷入了沉思。接着，他掏出带有照相功能的手机。
“我可以拍下这些棋子的摆放图吗？”
猫柳的请求得到了河内洋子的许可。
我吃了一惊，不是吃惊猫柳要拍照，而是没想到他还带着手机。这和他真不相称……
“猫柳先生，你还有手机哪？”从河内家出来，我迫不及待地问他。
“那当然了，手机是现代人的生活必需品嘛。”猫柳推着自行车，挺着胸脯说。
我要过猫柳的手机，按动了“电话本”的按键，显示屏上出现了“登录个数0”的字样。接着，又按了“已拨电话”和“来电记录”键。这次显示出的是“没有已拨电话”和“没有来电记录”。
真不好玩儿。
“猫柳先生，你有朋友吗？”
“太失礼了。全国各都有我的朋友呀。”
好可怜的谎言！
“大原老师没告诉你她的手机号码吗？”
“要到她的手机号码是我这个暑假的奋斗目标。”
好无聊的奋斗目标！
“为什么要给那个棋盘拍照呢？”我转换了话题。
因为我想手机的事情再问下去，会让猫柳难过的。
“风太，你没察觉到吗，那些棋子儿的摆放方式，实际上是一种密码。”
“密码，为什么？”
“理由有两点。其一，如果是争胜负，那么棋盘不会是这样的摆法；其二，河内的书架上没有一册有关围棋的书。如果是下棋的人，那他就会看一些棋谱，摆弄一些棋局吧。”
的确是这样。
“那么，如果真是你所说的密码，那又代表什么呢？”
对于我的问题，猫柳直摇头：“现在还不清楚那么多。不过，我总觉得对于神秘消失的事情，河内已经觉察到了什么。”
后来，我们就回了家。
今天的晚餐是通心粉。没问别人家的孩子之前我还不知道，好像我们家的吃法很特别。
首先，饭桌上摆上装有罐头金枪鱼片儿和白萝卜末儿的盘子，以及蛋黄酱、黄油、酱油、海带末儿、奶酪粉等。然后，再把装有刚出锅的通心粉的大盘子放在正中间。于是，大家把通心粉装到自己的小盘子里，在上面加上一些自己喜欢的东西，拌到一起吃。
这样吃太好吃了——
只加一些黄油和酱油，就已经非常好吃了，再在上面撒一些海带末儿什么的，棒极了！不过，有一点，如果通心粉放凉了，那么味道就差多了。所以，每次都是等到全家人都坐在桌子前了，妈妈才开始煮通心粉。
我敲了敲楼梯下面储存间的门：“猫柳先生，吃饭了！”
没什么动静。开门一看，只见猫柳躺着。他的周围，散落着一些上面画满了黑色圆圈和白色圆圈的纸，好像是在研究河内的密码。
“吃饭啦！”我又大声叫道。
他还是没什么反应。因为他的眼睛被刘海盖着，看不清他到底在看什么，好像是死死地盯着那些纸。我想再叫也是白搭，就关上了门。
直到吃过晚饭之后，猫柳都没出来。
我坐在桌前，铺开了稿纸。我觉得似乎已经找到了那个谜——河内迷失时见到的另一个商店街之谜的谜底了。
我拿起铅笔，开始动笔。
少年名侦探WHO在自己的房间里休息，CD机里播放着Erik Sstie的钢琴曲。
“WHO先生的房间很宽敞呀，真好。”助手灭鼠灵端着一个托盘走了进来，托盘里放着两瓶柠檬汽水。
“你也好好努力吧，争取能住上这样的房间。现在那个小房间，就算想带女孩子来玩儿子也不方便呀。”WHO是在讽刺好色的灭鼠灵。
灭鼠灵耸了耸肩，问：“先生，现在正在推理哪个事件呢？”
被灭鼠灵这么一问，WHO拿出刚看完的一本书给他看。
“这本书，是《发栉镇史》吧？”
“这里写的事件很有意思。你看看那篇《战争时期的神秘消失事件——迷失在另一个商店街的男子》吧。”
灭鼠灵打开了书。
“你不剪剪刘海吗？要不然你怎么看书呢。”WHO看着灭鼠灵那令人生厌的刘海，而灭鼠灵则一言不发。
灭鼠灵看完后，合上了书：“真是不可思议的事件。不过，这是事件吗？不是经常所说的奇怪现象吗？”
“不，这是事件。我已经知道这个谜的谜底了。”WHO向着灭鼠灵竖起了食指，“想知道事件的真相吗？现在就告诉你谜底。”
“首先，别忘了时代背景，神秘消失事件是发生在战争时期。”WHO开始解说事情的来龙去脉，“而且，当时发栉镇上有军事设施。据书中记载，那个名叫河内的人就在那里当通信兵。”
灭鼠灵边听边点头。
“在那个军事设施里，进行着某种研究。研究的具体内容只能靠想像了，不过，据我的推理，是在进行‘人在遭遇非日常体验时会处于什么样的心理状态，采取什么样的行动’的试验。”
“……那是一种什么样的试验呢？”灭鼠灵的理解能力之差，很让WHO着急。
“这次的神秘消失是军队进行的一次试验。他们把河内置于一种没有任何人的非日常场所，考察他会想些什么，干些什么。”
“究竟为什么要做这样的试验呢？”
WHO微笑着，似乎认为这个问题提得不错。
“战场就是一种非日常场所。军队想知道，假设在自己的军队全部覆没之前，剩下的最后一个士兵会是一种什么样的心理状态，他可能采取什么行动。弄清这些，他们就可能很好地控制士兵，让他们坚持战斗到最后了。”
听到这里，灭鼠灵的额头上冒出了冷汗。
“军队把喝醉酒并睡着了的河内抬到另一个商店街，用来做这个试验。河内醒来后很吃惊。当时，看似没有一个人的商店街，实际上有军队的研究人员在里面。他们观察着河内的行动，收集材料。军队完成试验以后，就给河内吃了放了安眠药的米饭和烤鱼，然后又把他运回神社。这就是河内迷失在另一个商店街，后来又神秘消失事件的真相。”
WHO的解说结束了。灭鼠灵有些疑虑，就问：“可是……这不是很奇怪吗？军队是在什么地方又修建了另一个商店街呢？河内从醒来后的第二天就开始寻找那另一个商店街，直到去世之前他一直在寻找。可是他始终没能找到。军队究竟是在什么地方又修建另一个商店街呢？”
WHO微笑着指了指脚底下，说：“在地下。”
听到这样的回答，灭鼠灵很惊奇。
WHO看到灭鼠灵的这个样子，心中很得意，又说道：“是啊，军队在地下修建了整个商店街。”
灭鼠灵不再做声。
让他感到惊奇的不是军队在地下修建商店街这件事，而是少年名侦探WHO的推理能力。
“战�