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我们大家都松了一口气。原来那男子虚惊一场，只是做了一场梦而已。
“那男子以为自己是喝醉酒后做了一场梦。周围已经完全亮了起来，他就起往家走。到家后，妻子非常吃惊地迎了出来，那男子觉得奇怪，一问才知道，原来自己已经一周没回家了。那男子说：‘哪有这样的事情，我昨天晚上喝醉了，在发栉神社一直睡到天亮。’但是，没有一个人相信他说的话。而且，也没有人相信他说的商店街一个人都没有的事情。周围的人都说，是那男子神秘消失后去了另一个世界。”
我们都默不作声，听校长绘声绘色地讲着。大家在想：原来有关神秘消失之林的传说是真的。
校长清了清嗓子：“现在正是愉快的暑假，我想大家可能会到发栉神社去玩，一定要注意。”
最后，校长以一种类似于在结业式上的讲话，结束了他的奇谈怪论。
传说中如果出现了自己熟悉的地方，就觉得那是真事儿，会觉得更加恐惧。
奇谈怪论结束了，现在正式开始试胆量。整个过程，就是连续通过并列着的三排校舍。途中，老师们化装成妖魔鬼怪的样子，藏在那里吓唬我们。
刚才讲了故事的大原老师也进入了校舍。
时间一到，学生们就每两个人一组，依次往校舍里走。我的搭档是大助。
排队等候的时候，很像排着队等着打预防针时的情形。
“注意别被校舍吃掉啊……”猫柳在我的背后说。
从校舍里传来阵阵或“呀——”或“哇——”的尖叫声。
轮到我们了。
一脚踏入校舍，里面没有电灯，走廊里黑糊糊的，月光从窗户里照射进来。平时很熟悉的走廊，现在觉得像是到了另一个世界。
大助手里的手电筒在黑暗中照出一个亮点儿，一年级教室墙上贴着的画浮现在眼前，令人恐惧。
“哈——好兴奋啊，让我想起了小时候。”背后传来猫柳的声音。
我的紧张感一下 就烟消云散了。回头问他：“你怎么也跟着来了？”
“别太在意细枝末节了，那样才可以好好享受人生。快，往前走。”猫柳从后面推着我和大助。
大助小声问我：“早就想问你，猫柳是干什么的？”
嗯，回答这个问题远比做暑假作业还要难。
我想了一会儿，告诉他：“是未来先生。”
我只能这样回答。大助没有再问什么。他大概觉得再问也不会有什么结果吧！
我和大助小心翼翼地往前走着。木地板发出咯吱、咯吱的声音，听着心咚咚直跳。
“啊，好亲切，这种渗透着饭味儿的木结构校舍。”是猫柳从嗓子眼儿里挤出来的声音。
穿过一年级的教室和二年级的教室，刚打开三年级的教室，“哇啊！”我和大助同时发出了一声尖叫。
不知是什么凉飕飕的东西碰到了我和大助的脸上。用手电筒一照，吊在绳子上的抹布正晃个不停。
“真不愧是老师们布下的机关，我服了。绳子利用得很巧妙。”猫柳很佩服的样子。
我和大助商量之后，决定让猫柳在前面走。那样的话，如果再遇上什么可怕的机关，就有猫柳在前面给挡着了。
“小事一桩。”猫柳轻快地迈步往前走。
“你不害怕吗？”大助小心地问他。
猫柳满不在乎地回答：“人类小小的大脑想像出来的东西，有什么可怕的？”
我接着问他：“那么，猫柳先生你怕什么？”
猫柳抱着胳膊想了一会儿说：“刚吃过包子之后，那茶就挺可怕的。”
真是个莫名其妙的人。
三年级教室之后是理科实验室，这里位于校舍的正中央。理科实验室之后是四年级教室，接着是五年级教室、六年级教室。
猫柳推开了理科实验室的门，并没有受到抹布的袭击。我和大助躲在猫柳的背后进入了理科实验室。
屋子里没有灯，正中间站着一个人，背对着我们。在红外线的照射下，那个人满身都是青白色。
“可恶！”那个人转过身来——
一个从嘴角一直往外滴血的女人。是化装成幽灵的大原老师。
“可恶！”大原老师又说了一遍。这么说也许对老师不恭敬，与那块儿湿抹布的袭击相比，她一点都不可怕。
不过，我们这些六年级的学生已经懂得了一些人情世故，我和大助故意发出了干巴巴的惊叫声：“哇，好可怕！”
大原老师也许是看到我们害怕的样子觉得高兴，她的脸颊舒展开来。不过，可能意识到自己扮演的是幽灵，就马上又做出可怕的样子。
“可恶！”
猫柳噌的一下窜到大原老师身边，拉着大原老师耷拉在胸着的手，说：“你有什么为难的事情吗？”
“啊……”
“我是未来先生猫柳健之介。如果有什么为难的事情，请讲给我听听，我可以告诉你一个幸福的未来。”
“啊……”显然，大原老师很为难。因为猫柳抓着她的手不松开。
“说吧，什么都可以。”猫柳不依不饶。
“呀——”大原老师的尖叫声响彻了整个校园。
后来的事情糟糕透了——
听到大原老师的叫声后老师们纷纷从各个校舍赶过来，并将猫柳给抓住了。
这个怪人是我领到学校去的，我很生气。
“唉，这事怪我。我反省，我反省。可是，看着美人一脸为难的样子，我怎么能置之不理呢？我那样 做是因为我的确尊重女性啊。”从学校回来的路上，猫柳若无其事地说。
我知道，他虽然嘴上说“反省”，实际上根本没反省。
“不过，风太的学校挺有意思的。不，不只是学校，整个发栉镇都很有意思。我来到这个镇上，真是太好了。”猫柳撩起刘海，露出了炯炯有神的眼睛。
我问他：“那天花花消失的时候，猫柳先生说过‘物体是不会突然消失的’，揭开了谜团。大原老师讲的故事中，人在校舍中消失了。可是，人也是不可能突然消失了，猫柳先生知道谜底吗？”
猫柳微笑着。“我倒是想听听少年名侦探WHO是怎么考虑的。”
原来是这样，他是要向WHO提出挑战。
好了，我要准备应战了。
回到家里，我坐在桌前铺开了稿纸。
时间已经很晚了，不过幸好现在是暑假。只要能忍受得了明天早上妈妈那“要睡到什么时候呀！”的唠叨，今天晚上在体力允许的范围内，可以一直写下去。
我深深地吸了一口气，开始动笔。
“原来是这样……”
少年名侦探WHO听了事件的经过后，像自言自语似的嘟哝着。
眼前是新建的木结构校舍，很多警察来回忙乱着。
WHO从正门进入了校舍，检查了门锁。正如警察汇报的那样，所有的门和窗户都从里边上着锁。小偷是在这种情况下消失了……WHO抱着胳膊沉思着。
“我迟到了！”助手灭鼠灵匆匆赶到。
“你怎么又迟到了？”
“中途看到有女孩子遇到了麻烦，就去帮忙了。”
WHO心想，真不愧是好色的灭鼠灵。
灭鼠灵听了警察的汇报后，歪着头：“真不可思议。进入校舍的小偷，是怎么消失的呢？”
在问我之前，你自己也稍微动动脑筋。WHO心想，但他没有说出口。
“把那两个追赶小偷的警察请来。”WHO命令灭鼠灵道。他想，就算灭鼠灵再无能，这点事情他应该能办好吧。
两个警察来到WHO面前向他敬礼。WHO问了他俩的姓名。追着小偷进入校舍的是警察A，在门口把守的是警察B。
“请把小偷消失时的情况再说一遍。”
警察A开始讲述：“我和警察B一起追赶那个潜入中岛家的小偷，后来小偷逃进了校舍。”
“校舍的正门上着锁吗？”
警察A点了点头：“小偷是先打碎正门的玻璃，然后打开锁进去的。接着，我尾随其后也追了进去，警察B留在门口把守。”
“我在门口把守的时候，用无线对讲机接通了后援。”警察B接着警察A的话说。
“我进入校舍后侧耳倾听，听到什么地方传来了咕咚咕咚的声音。于是，我挨个儿看了所有的教室。可是，始终没找到小偷。”
“如果小偷是躲过警察A的眼睛，从正门逃出去，有这种可能吗？”
听到WHO的问话，警察A和警察B同时摇着头。
“不会。就算我没能察觉到他退到门口，可是那儿还有警察B呢。他根本不可能逃走。”
“嗯……”WHO抱着胳膊，陷入沉思。
“先生，小偷消失之谜解开了吗？”助手灭鼠灵问，“我可是一点儿都不知道。我举手投降。”
看着举着双手的灭鼠灵，WHO发出了叹息：“真是的，这个灭鼠灵可真让我为难，连这么简单的谜都解不开。这样下去，不是总也无法成名了吗。”
“这么说，这个谜团WHO先生已经解开了？”灭鼠灵一副既惊异又崇拜的口气。
少年名侦探WHO微微一笑，说道：“在我眼里，就没有解不开的谜。”
“嗯——”
我跳了起来。全身都是热汗，桌子上也流了一摊。可能是在写稿子的时候，不知不觉就睡着了。脚底下，厚厚的毛毯掉在了地上。
“岂有此理，现在的学生可真不像话。虽说是暑假，整天这么吊儿郎当的，你不觉得对不起老天爷吗？”猫柳正靠着墙读我的稿子，见我醒来后说道，“还有，你可得好好谢谢你妈妈，怎么叫都叫不醒你，她怕你着凉感冒，就给你盖了条毛巾被。”
我半信半疑地看着脚下的毛毯。毛巾被怎么变成毛毯了呢？
“那你就要感谢我啦，我想你盖着毛巾被会觉得冷，就把毛巾被换成毛毯了。”
这时我想，猫柳肯定不懂“好心办坏事”是什么意思。
猫柳一边读着我的稿子，一边问：“怎么你对灭鼠灵的描写好像越来越差劲儿了，你对灭鼠灵有什么成见吗？”
被猫柳这么一问，我没出声，只是摆了摆右手，做出“不不，绝对没有那回事”的样子。
“嘿，算了算了。”猫柳收拾着看完了的稿子，“好了，接下去怎么样了？能否听听少年名侦探WHO的著名推理呢？”
听他的口气，毫无开玩笑的意思。
我对猫柳说：“事情很简单——”
这种说话方式，和我写的故事中的少年名侦探WHO的口吻同出一辙。“小偷一进入教室就打开门逃走了。所以，把守在门口的警察B没有察觉。”
“可是，你不觉得很奇怪吗？”猫柳反驳道，“校舍的窗户都是从里边上着锁的，小偷难道能从外面给锁上吗？”
“上锁的人可不是小偷啊。”
“哇！”猫柳做出佩服的样子，说道。
我自信地接着说：“上锁的人是在小偷后面跟着进来的警察A。”
是的，这么想来，所有的问题就都有了答案。
猫柳啪啪地拍着手。对于猫柳给名侦探鼓的掌，我毫不谦虚地接受了。
“但是，WHO的推理是错误的！”
“啊？”猫柳的话，让我心头一震。
“可以举出这么几个可疑点，”猫柳伸出食指说：“第一点疑问，警察A为什么要帮着小偷逃跑呢？”
这个……一直只顾得考虑“怎么样”了，根本就没想想“为什么”。
我绞尽脑汁地思索着：“这……警察A在追赶的过程中，发现那个小偷原来是自己的朋友，或者是失散了的弟兄什么的……”
猫柳笑眯眯地听着我的解释。“第二个疑点就是——”猫柳伸出了中指，“小偷为什么要往学校的校舍里逃呢？”
“这个嘛——”我想解释（与其说是解释，不如说是狡辩），可张了终于嘴没说话。
正如猫柳所说，小偷为什么偏偏要逃到校舍里去呢？那样他不就成了瓮中之鳖了吗？想到这儿，我突然回想起一件事——小偷是不是知道自己一旦逃入校舍就会消失呢？
接着，猫柳伸出了无名指：“第三个疑点，是教室的排列方式，”猫柳顿了顿，“风太，你就没觉察到有什么地方不对劲儿吗？”
我点了点头，问：“猫柳先生，你已经知道小偷消失这谜的答案了吗？”
猫柳夸张地摇着头：“少年名侦探WHO解不开的谜，灭鼠灵怎么能解得开呢？”
其实，人是在讽刺我。我硬着头皮说道：“我可不是问助手灭鼠灵，我问的是未来先生猫柳先生。”
“我可不知道。”
猫柳耸了耸肩，他回答得很干脆。
“我是未来先生，我执掌的是未来。那些过去的事情，资料不完全，还不能下结论。”
猫柳当时的样子，活像一个冷静的科学家。
我心想：别撒谎了。
我觉得猫柳已经有答案了。只是，那答案还不确定，所以他要保持沉默。
第四章 自由研究
时间，像沙漏里不住下漏的沙子一样不断流逝。
那漏下去的沙子，记录着我的懊悔——
一会儿想干这个，一会儿又想干那个。
原来的希望现在已成为懊悔。
——“啊，至今我干了些什么呢？”
——“什么都没干。”
暑假就这样快过去一半了。
一点都没动手的练习、手工、募集箱、读后感——这些作业到时候总会有办法应付的。问题是自由研究该如何是好呢？
自由研究和其他作业不同，要花很多时间的。不像练习和读后感什么的，八月三十一日开始做，熬个通宵就可以完成。
“暑假有四十多天，可是如果吊儿郎当地过，眨眼工夫就结束了。”至今还清楚地记得放暑假前大原老师说过的话。
“自由研究要好好下点工夫，至少要利用暑假一半的时间研究点什么。”
听了老师的话，大助站起来问道：“如果只做了用一天时间就能完成的研究，那会怎么样呢？”
于是，大原老师乐呵呵地答道：“那样的孩子，等待他的恐怕是地狱般的第二学期。”
“……”大助脸色煞白，有气无力地坐在了椅子上。
“好了，这是小学生活中的最后一个暑假，争取做出出色的自由研究，这样能在一生中都留下美好的回忆。”
看来大原老师对自由研究抱有较高的期望。
我心想：不就是一个自由研究嘛，再怎么努力也不至于能成为一生的回忆吧。不过，今年是大原老师教师生活的第一年，对教育工作充满热情，这些话说给她听也没什么用……
我坐在桌前，抱着头思索着。现在，我终于体会到爸爸找不到灵感时的感受了。
啊，好为难。今天起码应该把研究主题定下来呀。
正在这时，听到门口有人说：“可真是的，遗传基因这种东西还真可怕。你思考问题时的样子，和你爸爸简直一模一样。”
我回头一看，只见猫柳手里端着一杯冰冻果汁站在那儿。我说：“给我喝一口冰冻果汁。”
猫柳对我摇了摇头：“很遗憾，这不是冰冻果汁，是刨冰。”
“冰冻果汁和刨冰不一样吗？”对我提出的问题，猫柳皱了皱眉头：“这种常识性的问题就别问了吧，冰冻果汁是西洋式的刨冰。我现在吃的是浇了糖水的叫做‘水’的刨冰。”猫柳边说边不停地吃着冰冻果汁，不，是吃着刨冰。
“那就给我吃点刨冰吧。”
“这可太遗憾了，”猫柳把盛刨冰的杯子倒了过来，喉头还上下一动一动的，“刚吃完。”
……真是白白浪费我的时间。
我又开始重新思考我的自由研究主题。
“哎，风太，你是在考虑什么问题吧？是因为自由研究的主题确实不下来，正在那儿为难吧？”
“为什么会想到是自由研究呢？”
“那还不简单，其他作业不是还有时间做嘛，就用不着这么着急了吧。而自由研究可是很花时间的啊。”
不愧是未来先生……我老老实实地点了点头。
于是，猫柳伸出食指，说：“不想预知未来吗？”
“你不就是要钱嘛！”
“这可不值得出售啊。我仿佛已经看到，在暑假结束时风太没完成自由研究的狼狈样儿了。”
这不都是废话嘛。这样的结果，他不说我也知道啊。
“猫柳先生，出售自由研究的线索吗？”
“很遗憾，我是未来先生，可不是‘自由研究线索’先生。”猫柳拍着我的肩头说，“不过，你就放心吧，我会帮忙的。”
……那倒是。
“你能和我一起完成自由研究吗？”
“第二学期开始以后，我会和大原老师一起生你的气。让那么个美人老师生气，你不觉得难为情吗？”猫柳晃动着手指，“那么，到第二学期，我去找大原老师，和她唠叨唠叨你是如何努力地要把自由研究搞好的。”
“难道就没想过和我一起完成自由研究吗？”
只见猫柳做出非常不情愿的样子：“什么，要我帮你啊？”
我点头作答。
猫柳站了起来：“好了，去洗个脸，你妈妈已经准备好了早餐，快去吃吧。一会儿要出去。”
“出去，去哪儿啊？”
“总待在家里是不会有什么好想法的。到镇上，去寻找自由研究的线索。”猫柳很愉快的样子。
当时我想，或许猫柳是因为总待在家里觉得无聊，就以帮我完成自由研究为借口，出去游玩……
虽然还是清晨，但镇上已经是天光大亮了。柏油马路上，一股股热浪直往上涌。知了的叫声仿佛凝固了似的，直逼人的耳膜。有几个小孩子从我和猫柳的身边跑过去了，他们都背着装有游泳器具的包。
“我曾经也有过那样的少儿时候啊……”
孩子们眨眼间就跑远了，他们远去的身影，多少有些晃眼。
“我们还是先去图书馆吧。”
我冲猫柳点了点头。只要是有冷气的地方，去哪儿都行。
猫柳让我坐在他的自行车后座上。
顺便交待一下 ，猫柳给他的这辆自行车取名为“十四松三世”。“十四松三世”是什么意思，我不知道也没兴趣知道。
我们正要出发，就听到有人喊：“风太同学，自行车可是不许两个人同时骑的。”
原来是大原老师！大原老师努力做出严肃的表情，看着我和猫柳，一脸的严肃。
“这个……”我正在考虑找什么借口，猫柳的动作却很迅速。他扔开自行车和载物架上的我，噌地一下就跳到了大原老师身边。当然，我和自行车都被摔倒在那儿了。
“大原老师，好久不见。”
“啊……你是……”大原老师把在试胆量那天见过猫柳的事情早就忘得一干二净了。
不过，猫柳对此毫不介意。“我是未来先生猫柳健之介。”
猫柳报上全名，优雅地打招呼。他是想给大原老师留下一个好印象吧。
“大原老师，你这是要到哪儿去啊？”猫柳连珠炮似的说着，他完全掌握了主动权。
“我打算去图书馆，去查查下个学期要用的教材……”
“啊，那可真是太巧了。其实，我也正打算去图书馆呢，想去查查有关量子力学方面的资料。”猫柳说着，就用手示意，让大原老师坐他的“十四松三世”。而对当时坐在载物架上的我，则完全置之不理。
“快请，我们一起去吧。”猫柳把我从载物架上拽下来，让大原老师坐了上去。
“出发啦。”猫柳蹬动了自行车的脚踏板。
我木然地看着自行车离去。
“大原�