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王某翻身下马，说道：“欲见公主，先送礼单。金子给我，我替你转交殿下。”
御史解下包裹，塞入王某手中，说道：“里面是千两金叶，贵重非常，兄台可要在意，切莫遗失。”
王某笑道：“放心，我理会得。”伸手推门，进入内殿。
过不多时，王某去而复返，说道：“恭喜大人，公主有请。”御史振奋精神，理一理衣襟，跟随王某入府，穿廊过室，来到一处大殿。途中守卫森严，壁垒丛丛。
殿内一名丽人，高坐堂上，容颜秀丽，美貌如仙。左右侍女林立，个个皆着锦绣，罗列成行。御史跪地请安，丽人赐座赐茶，金碗泡水，茶叶芬香。
主客互致问候，气氛融洽。俄尔茶凉，御史起身告辞，丽人赠以礼品，赏赐快靴貂帽，材质上佳，做工一流。
御史回到家中，深感王某恩德，持帖上门拜访，只见门扉紧闭，阒无一人。寻思“王兄俗务繁忙，想是伺候公主未归，我明日再来吧。”如此连续三次，三日三拜，仍不见王某踪影。
御史心中犯疑，前往公主别宫查探，不出所料，此地也是人去楼空，向左右邻居打听，回答说：“什么公主？压根没听说过。不久前，数人来此租房，早已搬走，算算日子，刚好三天。”
御史闻言懊恼，心中雪亮：碰上骗子了。
平白无故损失千两黄金，越想越气，后悔不迭。
第四百四十一章 居诈（二）
某副将军，怀揣巨金入都，欲买。官升迁，苦无门路。这一日，某骑士登门造访，貂裘骏马，装束华贵。彼此见面，那人自称“姓张，妻兄乃天子近侍，眼下某处缺一将军职位，若有需要，只要舍得花钱，可设法在天子面前求情，不愁不成。”
副将军闻言迟疑，不置可否，张某道：“此事无须考虑，若怕上当，咱们可以签下文书，先给官，后付钱。银子在你身上，我还能强取不成？”副将军见他说得在理，略一思索，点头答允。
次日，张某再次前来，说道：“妻兄有请，跟我来吧。”两人骑马赴会，辗转至一府邸，辉煌大气，贵比王侯。
进入大厅，主人田某设宴款待。席间，田某态度倨傲，斜眼打量将军，问道：“你要买。官？此事非万两黄金不可办妥，你可愿下血本？如果愿意，我这有一份协议，签字画押后，便可生效。”
副将军道：“银子我有的是，协议也可以签，但有一点，咱们得先办事，后付款。”
田某道：“这是自然，封官对我来说，易如反掌。只不过人心叵测，我与将军不过初识，叫我怎能信你？”
副将军道：“咱们以三日为限，只要三日内，你能让我见着皇上，求得官位，即刻奉上黄金。”
田某道：“好，就这么说定了。”
双方谈好筹码，副将军心愿得偿，起身告辞。田某命张某送客，主客来到门外，张某说道：“将军，我有一言相告：妻兄田氏乃朝中红人，文武大臣争相结交。盼你升官上任后，言而有信，备好银两黄金，切莫反悔。如若不然，咱们捧得起你，也踩得倒你，可以随时收回官位。”
副将军笑道：“在下戎马多年，一诺千金。说好的银两，一分不会少你，用不着拿狠话吓我。”
两日后黄昏，副将军在家闲坐，数人大吼闯入，口中叫道：“圣上有请。”副将军惊喜交加，疾披朝服，进宫面圣。
来到宫中，只见天子坐于殿上，身旁武士林立，天威森严。副将军跪地行礼，口呼万岁。天子赐座一席，殷勤慰问，说道：“将军武烈非常，声名在外，朕早有耳闻。今日一见，果然不愧栋梁之才。某处险要，缺一大将，朕今授你一品官衔，即刻上任。好生努力，为国建功，封侯有期。”
副将军拜谢圣恩，告辞离去。回到住处，即差手下前往田府，奉上黄金万两，兑现诺言。自此后高枕无忧，窃以为封官上任，指日之间。每日与亲朋好友畅饮，夸夸其谈，意气风发。
如此过去数日，迟迟不见圣旨下达，副将军望穿秋水，前往朝廷打探，职位早由他人顶替，愤恨不平。一气之下，前往兵部争论，叫道：“在下职位，乃陛下亲口钦定，田大人从中撮合，怎敢授予旁人？”
兵部司马一脸愕然，冷笑道：“你有病吧，朝廷之中，哪来的田大人？再敢胡言乱语，咆哮公堂，律法伺候。”
副将军闻言震惊，心中凉透，略加思索，恍然大悟：流年不利，碰上骗子啦。
第四百四十二章 居诈（三）
嘉祥县李生，琴艺精通。偶尔路过东郊，凑巧此地一群工人正在掘土，挖出一具古琴。李生见之心喜，低价购买。回去后擦拭干净，古琴异光绽放，照耀满屋。调弦弹奏，琴音清烈，喜不自禁，如获珍宝。将古琴用锦囊装好，藏于密室，不肯示人。
县丞程氏，爱琴成痴，其时新官上任，备帖前往李府拜访。李生素爱清净，鲜有交际，难得县丞主动登门，感其恩德，倾心结交。彼此宴请，诗酒论友，你来我往，渐渐熟悉。
程氏为人风雅绝伦，谈吐潇洒，李生爱其文采，频频登门。如此朝夕宴饮，不觉时光飞逝，辗转过去一年。
这一日，程氏在家摆酒，宴请李生。客厅内木桌上置一木琴，李生见猎心喜，细细把玩，爱不释手。程氏问道：“莫非李兄也是琴道中人？”李生笑道：“琴之一物，乃在下生平最爱。”
程氏道：“原来如此。你我相交百日，却从未见过李兄抚琴，能否为我弹奏一曲？”说话间焚香调弦，极力邀请。李生欣然答允，当下静心凝神，表演琴技。程氏用心聆听，赞道：“大高手！如此琴技，堪称一绝。在下一时技痒，也想弹上一曲，若有错陋，请勿见笑。”一面说笑，一面弹琴，奏的是一首《御风曲》，琴音清越，大有绝世出尘之意。
李生为之倾倒，由衷赞道：“大人大才！请恕小生冒昧，恳求大人收我为徒，传授琴技，感恩不尽。”程氏道：“你我诗词为友，平辈论交。收徒之说，切莫再提。至于琴技，可以互相切磋，共同钻研。”
自此二人以琴论友，情谊愈发深厚。
转眼又过一年，李生尽得程氏真传。然而程氏每次造访，李生只以寻常瑶琴相待，自我珍藏之古琴，从不拿出。这一晚二人酒后畅谈，程氏说道：“我最近新谱了一首曲子，不知李兄有没有兴趣听？”调弦挥手，弹了一段《湘妃调》，琴音幽怨，闻之落泪。
李生如痴如醉，啧啧赞赏。
程氏叹道：“曲调虽好，恨无良琴。若有上佳古琴，这一曲《湘妃调》，还可以弹得更好。”李生不知是计，欣然笑道：“凑巧得很，在下正好有一古琴，今遇知音，岂敢自密？”语毕，自入卧室，取出古琴，置于桌面。
那古琴用锦囊包裹，神气内敛，光芒不现。程氏伸手解开锦囊，取出古琴，细细掸去灰尘，凭几弹奏，琴音曼妙，刚中带柔，美不可言。
李生侧耳聆听，击节相和，神情陶醉。
程氏道：“技法拙劣，有负良琴。不瞒李兄，拙荆亦是琴中好手，若得内人一奏，方称完美。”
李生又惊又喜，问道：“莫非嫂夫人也会弹琴？”
程氏道：“岂止会，简直是精通。方才那首曲子，正是拙荆所授。”
李生叹气道：“只可惜男女有别，小生无缘拜访。”
程氏道：“你我交情莫逆，不必拘泥小节。若真心想听琴，明日可携古琴造访，我当设法请求拙荆，让她隔帘弹上一曲。”李生不迭点头。
次日，李生果然抱琴登门，程氏整治酒席，彼此欢饮。
席间，李生献上古琴，恳求听曲。程氏提琴而入，旋即外出。只听得脚步声响，一名丽人款款走出，双十年华。隔帘行礼，香气扑鼻。
俄顷，帘内琴音悠扬，不知是何曲目，细细品味，只觉荡心媚骨，令人魂魄飞越。一曲终了，程氏举杯劝酒，帘内琴音再起，这次弹的是一曲《闲情之赋》，李生沉醉痴迷，痛饮美酒，数碗酒水落肚，昏昏欲睡，情知再待下去，必会失态，言念及此，起身告辞，索要古琴。
程氏道：“李兄眼下醉酒，酒后抱琴，难免有失。不如暂将古琴存放在此，明日再来取回。届时令拙荆一展所长，倾尽弹奏，如何？”李生不疑有它，点头答允。
次日，李生如约而至，放眼所见，院门紧闭，庭院寂静，不见程氏踪影。向看门老隶打听，回答说：“约莫五更天，大人携带家眷，匆匆离去，不知去哪，说是三天后回来。”
三日后李生再次造访，仍不见程氏踪迹，府中上下尽皆生疑，大伙前往程氏住处查看，室内只余床榻，古董字画，金银细软，尽皆不见，将此事禀告县令，县令亦是一脸茫然，实不知属下何以不辞而别。
李生无端丧琴，寝食俱废。记得以前程氏说过，他是荆楚人氏，于是不远千里前往楚地，寻访程氏行踪。当地百姓都道：“此地没有姓程的，只是三年前住过一位道士，擅长点金术，后来无端消失，好像是花钱买。官，当了嘉祥县县丞。”
李生闻言恍然：不消说，道士即是程氏，他之所以买。官，全是为了自己那具古琴，为此忍耐三年，与自己敷衍周旋，真是可恶。
第四百四十三章 仙人岛（一）
王勉，字黾斋，灵山人，聪明俊雅，才气不俗。
王勉性格高傲，雄于辩论，言辞锋利，同窗书友与其斗嘴，常受折辱。这一日，王勉偶遇一道士，目不转睛打量自己，说道：“公子面相极贵，只是好斗轻薄，福分折损殆尽。以公子智慧，若弃文修道，必可荣登仙籍。”
王勉不信，笑道：“福泽岂可预测？世上何来仙人？”
道士道：“公子见识何以如此浅薄，实不相瞒，我便是神仙。”
王勉嗤之以鼻，冷笑道：“你是神仙？有何本事？”
道士道：“贫道本领低微，但我认识许多仙友，若肯随我前去，包你大开眼界。”
王勉问道：“在何处？”
道士道：“咫尺之间。”说话间取出随身木杖，置于双腿之间，将另一头递给王勉，嘱咐道：“跟我学，夹。紧木杖，闭上眼睛。”
王勉依言闭眼，只听得道士一声轻喝“起！”，木杖随之而长，粗如五斗皮囊，凌空飞掠。王勉暗中摸索，木杖表皮布满鳞甲，坚硬如齿，心中大骇，不敢妄动。
过不大会，耳中又传来道士声音，轻喝道：“止！”木杖稳稳落地，置身处是一间巨宅，重楼飞檐，状若皇宫。一座高台平地而起，足有一丈。台上一座大殿，十一根巨型木柱支撑，恢弘大气，无与伦比。
道士当先领路，两人进入殿中，早有童儿出来迎接，摆上酒宴，一口气摆了十余桌。道士换上华服，虚位以待，似在等候客人。
俄顷，空中仙客云集，纷至沓来，或乘龙，或驾虎，或骑鹤，不一而足。众仙家各带乐器，有女子，有丈夫，有赤足者。
中间一名丽人，跨乘彩凤，身着宫装，身旁一名童子，怀抱乐具，非琴非瑟，不知是何种类。
继而酒席开始，珍馐佳肴，入口芬芳。王勉默然静坐，目光凝视丽人，心生爱慕。酒过三巡，一老叟借着酒兴，提议道：“承蒙崔真人设宴款待，今日可谓群贤毕至，实乃盛会。不如大伙联袂一气，合奏一曲，如何？”
众人纷纷点头，各取乐器，调弦谱曲，一时间丝竹之声不绝，响彻云霄。惟有那丽人不为所动，直待众人奏完，这才取出乐具，轻舒皓腕，十指跳跃，声若天籁，激昂柔和，兼而有之。激昂处开胸震胆，柔和处荡气回肠，满座寂静，各自陶醉。
约莫半柱香后，乐音停顿，铿锵一声高响，如击磬钹。众人由衷折服，赞道：“云和夫人绝技，妙不可言。”语毕，各自起身告辞，只听得鹤唳龙吟，顷刻间，一干人等散得干干净净。
道士命童儿收拾碗筷，铺设床榻，替王勉安排住处。王勉初见丽人，已然一见钟情，待得闻其弹奏，更是魂牵梦萦，想入非非。自思：“想我王勉才高八斗，登科拜榜，不过举手之劳。翌日青云显赫，一朝富贵，何患无妻？云和夫人虽是绝色，但天下之大，焉知没有比她更美之人？”一时间胡思乱想，心乱如麻。
道士似已窥其心意，笑道：“公子前生与我本是同学，后因意念不坚，坠入尘网。如今陷溺已深，难以自拔。我先送你回去，来日或有再见之时，但若想羽化飞仙，尚需历经劫难。”手指阶下长石，命其闭目而坐，嘱咐道：“不可睁眼。”
语未毕，长石冲天而起，迅如流星，耳旁风声呼啸，不知掠过几百几千里距离。王勉端坐石上，忽尔想到：“不知下界景致如何？”眸开一线，偷睁眼观看，只见下方大海茫茫，浑无边际。
王勉心中大惧，急忙闭上眼睛，却不防长石坠落，砰然一声响，掉入海中。幸喜置身之处，临近海岸，自己略通划水，于是手脚并用，竭力求生。
恰在此时，忽听得有人鼓掌发声，笑道：“这一跤摔得真美。吉利，吉利，秀才‘中湿’了。”（中湿即中试，中举的意思，此乃女子玩笑之言。）
王勉抬眼望去，只见不远处一女子驾舟而来，年方十六，容色艳丽。王勉大喜，叫道：“姑娘救命。”
那女子伸手将他救上船舶，王勉入水已久，浑身湿透，寒意透骨，不住颤栗，问道：“有火吗？好冷。”
女子道：“船内没火，要烤火，去我家吧。”
王勉道：“我本中原才子，偶遭狼狈，得蒙姑娘援手，来日必以身相报，不敢忘德。”
那女子微微一笑，催舟挥浆，船行如风，不大时抵达近岸，两人先后登陆。女子船舱中采有莲花，此时提在手中，当先领路，行经半里，至一村庄，过数重门户，眼前豁然开朗，一座巍峨房舍森森矗立，奢华万端。
女子先行入屋禀报，过不大会，一名四十来岁的中年快步而出，乍见王勉，拱手作揖，将他请入大厅，婢女送上干衣鞋帽，王勉更衣换上，精神大振。
主客坐定，中年问起王勉家世，王勉道：“实不相瞒，在下本是中原书生，颇有才名。崔真人邀我赴会，畅谈天机，只是我留恋红尘，志不在求仙，故尔不愿归隐。”
中年肃然起敬，说道：“此处名为仙人岛，远离尘世。在下姓桓，公子乃当世名流，贵客光临，受宠若惊。不瞒公子，在下育有二女，大女儿唤作芳云，年方十六，如不嫌弃，愿许给公子为妻。”一面说话，一面摆上酒席，殷勤问候。
王冕心想：“这位芳云姑娘，想必就是采莲女，她对我有救命之恩，若能成就姻缘，何乐而不为？”当下一口答允，连连致谢。
中年微微一笑，吩咐婢女“去请两位小姐出来。”
过不大会，远处传来脚步之声，两名女子在十来名丫鬟簇拥之下，款款走来，年长者身材高挑，容颜如月，美艳出尘，中年介绍道：“这是我大女儿芳云。”
又指着一名十一二岁的小姑娘，说道：“这是我小女儿绿云，自幼聪慧，颇能识文认字。”
王冕内心牵挂采莲女，凝神搜寻，见她也在人群之中，这才释然。
二女在桌旁坐下，主客畅饮闲话，酒过三巡，中年道：“公子既是中原才子，诗词必定精通，不知能否赐教？”
王冕道：“在下最近偶得一作，其中两句颇值玩味：一身剩有须眉在，小饮能令块垒消。”
芳云闻言莞尔，笑道：“上句是孙行者离火云洞，下句是猪八戒过子母河。”
王冕一愣，问道：“姑娘言辞深奥，此话何解？”
芳云道：“孙悟空入火云洞，三昧真火烧行者，一身猴毛落，只剩须眉；猪八戒过子母河，误饮河水致怀孕，落胎泉入喉，药到病除。”话没说完，满座大笑。
王冕闻言不悦，寻思：“行者是猴头，八戒是野猪，小丫头这句话不怀好意，分明取笑我是畜生。”
中年察觉气氛不对，目视芳云，怨道：“小丫头缺管少教，休得胡言乱语，怠慢客人。”转视王冕，赔笑道：“小女不知分寸，若有得罪之处，公子勿怪。”一声咳嗽，说道：“在下近日偶得一上联，不知公子能否对上？”
王冕自负奇才，笑道：“请出题。”
中年道：“我这上联甚是简单：‘王子身边，无有一点不是玉’。”
王冕心道：“玉字少一点，便是王字。这是个拆字联，如何应对，倒是颇费周章。”皱眉苦思，不得其法。
正自尴尬，忽听得绿云说道：“下联有了，不过我说出来，姐夫可别生气。”
王冕心中大乐“你叫我姐夫，我怎会生气？”笑道：“但说无妨。”
绿云眨一眨眼睛，说道：“下联便是：黾翁头上，再着半夕即成龟。”话没说完，芳云“嗤”地一声，已笑了出来，伸手去挠妹妹痒痒，叱道：“疯丫头没大没小，竟敢骂你姐夫？”
绿云不服，顶嘴道：“偏你骂得，我就骂不得？”
姐妹二人闹做一团，王冕面皮发热，心道：“黾冕同音，小娘皮话中有话，岂不是取笑我是乌龟？我呸，你姐姐不偷人，我怎会做乌龟？”想到此处，脸色一沉。
一时间大厅内气氛凝重，中年赶紧出来打圆场，哈哈一笑，道：“小孩子心直口快，不知轻重，公子别跟他一般见识。来来来，咱们喝酒。”
王冕兀自气恼，闻言道：“酒已喝得不少，晚生醉了。”
中年一愣，旋即笑道：“既如此，春宵一刻值千金，来人啊，送姑爷入洞房！”
众婢女齐声答允，嘻嘻哈哈，你推我挤，簇拥夫妻二人，欢欢喜喜送入房中。
第四百四十四章 仙人岛（二）
来到房内，放眼所见，陈设精美。一灯一烛，一床一榻，皆俱匠心。靠墙处书架上琳琅满目，经史子集，无一不备；临窗边兰花盛开，书香花香缭绕，宛如梦境。
王冕乍见之下，大开眼界，寻思“我这位娘子气质不凡，才华出众，可把我比下去了。”一时间自惭形秽。
芳云展颜一笑，叫道：“明珰，新姑爷在此，还不过来伺候？”一女子应声上前，万福行礼，脆生道：“小姐，有什么吩咐？”不是别人，正是那位采莲女，王冕的救命恩人。
男女重逢，均是不胜欣喜，王冕�