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司马灰原想翻过燕子屿到阴海屿。再设法由隧洞进入地下。探寻山海图上记载的“天匦”。可途中出现了很多意外。最后被闷在了山豁子里。不得不临时调整计划。改为依照“塔宁夫探险队”留下的的图行进。也许天匦就在“潘多拉的盒子”中。
司马灰将羊皮记事本和照片装进防水袋。与从“罗布泊望远镜”里带回的笔记放在一起。他推测塔宁夫能够得到地图。并组织探险队来到神农架。并不是一个孤立事件。肯定还有不少跟这伙人一样的亡命徒。只不过始终没人成功。或许那“潘多拉盒子”里真有诅咒存在。途中的凶险可想而知。只怕又是一趟“签字活儿”。
众人眼见再无所获。就经岩层间的裂隙攀援下行。那幽壑里谷深壁陡。云雾压着云雾。忽而狭窄忽而宽阔。黑洞洞湿漉漉的不知深浅。连下脚处都不好找。山腹底部是条往西北延伸的地谷。司马灰到此已是一昼夜未曾合眼。在附搜寻找了半天。也不见“老蛇”和民兵的尸体究竟坠落到什么地方去了。只得先让大伙找个稳妥的所在宿营。但没人睡安稳。随后再利用指北针和地图辨别方位而行。又走了整整一天。最终在地谷边缘的岩壁。找到了一条狭窄的三角形缝隙。里面都已经被苍苔和泥土堵塞了。地面有倒塌断裂的石柱。如没有地图上标出的记号。在一片漆黑的山腹里。谁也不会注意到这里有条通道。
罗大舌头扒开苍苔在前开路。五人一个接一个穿过深达数百米的裂缝。地势越行越低。随后又逐渐开阔起来。复向前行。空气里潮气更加浓重。地上腐坏枯萎的落叶深的可以埋过小腿。齐腰粗的朽木一塌上去就会完全碎裂。周围密密匝匝。尽是十几二十米粗的大树。它们挺拔如箭。与深山老林里的任何树木都不相同。若以直径来估计。少说也有近百米高。外貌很像西方的圣诞树。树叶呈现大而宽阔的长矛形。树身上皆遍布苔痕。十米以下绝少旁枝侧叶。常有枯藤绕树而上。也有些倒伏的大树。加上虬结于地的树根。横恒犹如山丘。有的依然枝繁叶茂。有的已经死了。上面长满了菌类和湿苔。使的表形成了又深又厚腐殖层。踩在上像海绵一样。不时散发出幽蓝色的微光。
高思扬又惊又奇：“山腹深处哪这么粗的古树？”
“二学生”也看瞪目痴呆。他在林场里整天伐木。砍过不少生长了成百上千年的参天树。可跟这株古树相比。却是不值一提了。这才是真正的神农古杉。材积大的无法想象。人在它的面前犹如虫蚁般渺小。在矿灯照明范围里的所观所见。无非一隅而已。
胜香邻用猎刀剥落一片树皮察看。推测说：“大神农架在几亿年前还处在海底。后来板块升才形成了高山。所以的下蕴藏着丰富的古生物化石。看这情形应该是密布森林的岛屿发生过沉降。那时候气候温暖。地貌和植物与现在全不同。这些早该灭绝远古树木密度很大。虽然埋在地下上亿年。早已停止生长。躯干里却仍有养分存留。因此不朽不枯。能像僵尸一样保持着原貌。”
司马灰第一次听说古树还能以“僵尸”状态存在。正想走上前去看个究竟。却听旁边的大舌头突然叫道：“娘爷。什么鸟东西在此？”
3。3 4史前孑遗1
这片史前森林，地底遗存了亿年之久，那时的生物和植物多数由体型过大而灭绝，因此所有的一切都像被显微镜放大了几十上百倍。
“二学生”初来此地，两只眼睛都不够用了，不免既是亢奋又是紧张，他冷不丁听罗大舌头来了这么一嗓子，还以为是有危险情况发生，当即端起土铙转身就打。
司马灰忽见“二学生”那黑洞洞的铳口直对着自己，急忙挥手隔挡，就听“砰”地一声硝烟弥漫，铅丸铁沙擦着“PithHelmet”打到了上方。
众人看司马灰差点被走火的土铳打死，心里都是“扑通扑通”乱跳，幸好土铙击发步骤迟缓，司马灰又是反机敏，要不然脑袋就得被当场轰没了。
“二学生”见状吓得脸色发白，十分尴尬地说：“对不起对不起，这地方实在太黑了，我这眼神也真该死……”
司马灰在缅甸仗都打油了，早看出“二学生”根本不是用枪的料，此时责怪他也没意义，就说：“得亏没让你带那条1887型连发快枪，否则我现在已经横尸就地了，你眼神不好就在脑袋里给自己上道保险，发现目标之后先数一二三，不数到三不许搂火。 〃^…〃”
罗大舌头对司马灰说：“行行了，咱这队伍里都是人民和人民的，你死谁手里不不是死呀，反正也没便宜外人。”
司马灰骂道：“大舌头我日丨你先丨人，要不是你一惊一乍的，老丨子刚才也至于挨这下鬼剃头，你到底瞧见什么了？”
罗大舌头瞪：“我这好心好意劝你们几句，倒被反咬一口！我瞧见什么了……我瞧见我后脑勺了行不行？”
胜香邻用矿灯照向罗大舌头身后，低声说道：“先别练嘴皮子了，这附近确实有些东西……”
众人寻着光束望去。就见附近几片枯叶奇大如床。叶脉经络皆有一握粗细。枯叶和各种怪异奇特地菌苔丛中。半遮半掩一个黑乎乎地物体。那物似人非人。有眼、有眉、有翅。身下还有只趴伏地硕大蟾蜍。
高思扬不知道是何物：“这是人还是山鬼？”
二学生也吃惊地说：“可从没听说神农架原始森林里有这种异兽出没。”
罗大舌头端着猎丨枪说：“这事你们得问司马灰。他是生物专家。什么鸟兽都认识。连昆虫脑子里想什么都知道。 ”
司马灰上前抚去泥土。发现是尊“玉俑”。看质地近乎于枯骨。表面金彩已然剥落。纹路也都模糊不清。存世至少在两千年以上了。便告诉众人道：我在考古队混了这么多年。铲子底下刮出地泥都能堆成山了。自然识得此物。这不过是个“瓦爷”。也就是俑。分别有玉、金、石、铜、木之分。可地下地这尊“玉俑”形状古怪。辨不清它究竟是人还是禽鸟。但其来历绝不寻常。据说春秋时地楚国。最崇信巫鬼之事。认为阴间之神状皆鸟首而人面。可将死人地魂魄带往阴间。依靠在地下吃死人脑为生。古时候曾说阴海底下锁着厉鬼。楚人在周围放置“玉俑”镇邪。以防阴魂从中逃脱。所以在附近发现“玉俑”不足为奇。随着逐步接近塔宁夫探险队在地图上标有“潘多拉盒子”地区域。这类东西将会越来多。用不着少见多怪。反正是个死物。
此时罗大舌头大也瞧清楚了，奇道：“哎……我刚才怎么看到这尊玉俑活了？”
谜踪之国 3。3 4史前孑遗2
司马灰不信：“你就别自己给自己找台阶下了，刚才已经让大伙虚惊了一场，现在还敢谎报军情？”
罗大舌头叫道：“天地良心啊！你让大伙评评，我罗大舌头是那号人吗？我真瞧见这边有东西在动……”他边说边用猎枪在枯叶丛中乱戳，就看那腐里有株形状酷似皂荚的植物，罗大舌头说：“这八成是会动的食人草！”
“二学生”凑近看了看说：这就是种半菌类半浆果的史前孑遗植物，专在地下生长，林场子附近的山洞里也有，不过体型可要小得多了，拨开外皮后里面的果实可以食用，有的略如鱼髓蟹脂，有的内瓤清脆柔滑，吃起来就像黄瓜一样，说着上前揪了下来想要尝尝味道。
罗大舌头一听这东西还能吃，连忙抢过来往自己嘴里塞，嚼得汁水淋漓，还批评二学生说：“话可不敢乱讲，别忘了破四旧的时候，就因为黄瓜占了个黄字，被改名为青瓜了，我看凭你这没心没肺的模样，大概万万没有想到——原来一根小小的黄瓜里面也会有阶级斗争，索引今后千万别再整这词儿了，咱是迷途知返，为时不晚，顽固到底，死路一条啊。~~~~”
这时司马灰同胜香邻、高思扬三个人，开始用矿灯照着地图辨认位置，推测图中黑点是条隐秘曲折的路线，而此处已是阴海地下，高约百米的古树，多为“水杉、洪桐、水松、秃杉、银杏、红豆杉、香果树、鹅掌”等孑遗植物之祖，冠盖相互支撑依附结成了洞窟顶壁，内部看似无边无际，到处充满了阴郁潮腐的气息，一层覆盖着一层的腐烂枯叶下尽是死水泡子，人陷下去就别想再爬出来，在阴海的深山密林中，至今还栖息着许多早已灭绝的大型古代生物，地下看似沉寂，却也是危机暗伏，说不定途中会遇到些什么意想不到的东西，如果没有地图中以黑点标注的路线作为引导，根本没办法穿越这片规模惊人的史前植物群落，但这份地图并没有实地勘验，因此未必足够精确，也只能做为参照。
高思扬问司马灰：“你怎么只顾着往深处走，不去搜捕老蛇了吗？”
司马灰说：“那土贼坠落到山腹里之后，就他娘的譬如云中鸟，一去无踪迹了，活不见人死不见尸，如今上又能哪找去？不过只要对方还能行动，就一定会紧紧尾随这考古队不放，迟早还得露头，咱们提高警惕，随机应变就是。”他见路途艰险，更不知要在地下穿行多久，才能开启“潘多拉的盒子”，心中也有些忐忑难安，当即招呼罗大舌头和“二学生”准备动身。
“二学生”接连在枯叶下找到几枚浆果，却都被罗大舌头抢去吃了，他心有不甘，还待继续找寻，忽听旁边有些细微的声响，听起来竟像是那尊“玉俑”在动，“二学生”心里纳闷，推了推架鼻梁上的眼镜，站起身来仔细打量“玉俑”。
此时司马灰也察觉到了异动，他看二学生面对面站在玉俑跟前，心知要坏，可是已经来不及出声提醒了，借着矿灯光束，只见“玉俑”口中忽然喷出一道黑气，二学生大骇，“啊”地一声惊呼，那偻黑气快如鬼魅，直接钻进了他的嘴中。
谜踪之国 3。3 4史前孑遗3
谁都没看清楚“玉俑”里出现的东西什么，二学生更是吓得愣在当场，半天才回过神来，觉得腐气难挡，接连咳了几声。
高思扬见状上前将他拽离“玉俑”，问道：“你没事吧？”
二学生摆了摆手，表示没觉得身体有什么异常。
胜香邻也对二学生说：“我好像看到有些东西钻到你嘴里去了，你真不要紧吗？”
二学生有点紧张：“你们别吓我了，真的没什么，就是被那玉俑里积的尘土呛了一下而已……”半句话还没说完，竟觉两腿无力，周身寒颤不可忍耐，不由自主跪在了地上。
司马灰见“二学色越来越白，身上青筋凸显，整个人气息奄奄，知道一定是被异物钻进了腹中，刚才罗大舌头发现“玉俑”身上有东西在动，可能正是此物，不过到底是个什么还很难说，若不想办法尽快取出来，这条性命就保不住了。
罗大舌头想起拔除“柬埔食人水蛭”的情形，可阴海地下好像没有巨蟒，再说这“二学生”说不行就不行了，跟在缅甸野人山遇上的情况不太一样，我瞧见有个黑乎乎的东西钻到他嘴里去了，记得东北那边有种虫叫蚰蜒，类似蜈蚣而细，夜里等人睡着了，就会钻进人耳食人脑髓，大概是“玉俑”里的蚰蜒钻到他腹中去了，这得立刻灌猫尿，用生姜擦猫耳，能急取猫尿。
司马灰说这：方哪会有猫？何况“玉俑”里那道黑气似乎有形有质，能走五官通七窍，怎么看也不像~蜒，但那异物钻入体内的时间很短，抢救及时或许还能保命，他眉头一纵，计上心来，当下不由分说，拖死狗似的拖上“二学生”，径往地势低洼的区域行去。
高思扬阻拦不及，只得起“二学生”掉下的帆布背囊，加快脚步在后跟随。
马灰看前边的参天古树盘根错结，几条枯藤在树根间横空而过，就让胜香邻帮忙照明，他和罗大舌头用绳子将“二学生”倒悬起来，并把各窍闭塞，仅留嘴巴。
思扬见状就要解开绳索：“通讯组的三个人已经没了一个，再这么折腾下去还得出人命。”
司灰拦住高思扬说：“前些年我迷路走进了一片坟地，听那老坟里有些响动，大着胆子走过去一看，你猜瞧见什么了？原来是只狐狸在坟包子上打洞，它从棺材里抠出一本古书，然后对着月光逐页翻看，一面看还一面挤眉弄眼的嘿嘿发笑，我那头发根子当时就竖起来了，寻思这不是撞上妖怪了吗？可咱傻小子睡凉炕——全凭火力壮，火壮胆就粗，哪能让它给镇唬住了？拿块石头扔过去把狐狸打跑了，然后捡起书来一看，里面都是些起死回生的金石方术，从那以后我就自学成材了……”
高思扬听出司马灰是为了稳住自己，喝止道：“你还有心思胡说，快给我把人放下来！”
这时胜香邻已把矿灯摘下来握在手里，照着“二学生”的脸部观察动静，她提醒众人道：“快看，有东西要出来了……”
司马灰等人定睛看去，就见“二学生”被绑住手脚悬挂在枯藤上，全身血液倒流，原本苍白的脸孔憋涨得通红，只能张大了嘴透气，有一物莫辨其形，正从其喉咙中缓缓探出，看上去血艳血艳的极其骇人，罗大舌头急欲提取，却因太滑，一时不及措手，忽又缩回腹中。
谜踪之国3。3 5微观世界1
司马灰见罗大舌头失手，心说糟糕透顶，看来“二学生”腹内确实吸入了异物，又涵养于血中未死，此刻人体内血气渐枯，且倒悬已久，那东西一但缩回去，必定不肯再出，除非开膛破肚才能取出了。
司马灰应变迅速，抬手直戳“二学生”的肋骨，两肋处有皮无肉，最是敏感不过，那“二学生”又被蒙着眼倒吊起来，忽然被手指戳中，顿时一声惊叫，又将刚缩进喉咙里的东西吐了出来，这回被罗大舌头死死钳住，顺手抛在地上。
司马灰按住矿灯跟踪照视，就见那物仅有一指来长，半指来粗，身体扁平，两侧生有六个短肢，趾上都是吸盘，满身是血，口吐黑雾，发出“咯咯哒哒”近似木质螺旋桨的声音，生性极是活泼，溜滑无比，落地后行动极速，一晃就爬到枯叶缝隙间没影了。
罗大舌头以为刚才就把它捏死了，没想到还活着，再想用脚去踩，那物却早已经倏然远遁，他暗觉纳罕，问司马灰道：“那是个什么玩意儿？麻蛇子？”
司马灰觉得不像麻蛇子，栖息在丛林里的麻蛇子只有四肢，更不能凌空而动，而玉俑中的生物更接近“旋龙”，那是大荒里的一种原始生物，能短距离飞行，习惯寄身于潮湿阴暗之地，最大者只不过身如银针，据说灭绝已久，晋代之后便不再有相关记载，可刚才所见竟是手指粗细的“古种”，阴海峪地下与世界隔绝，特殊的环境亘古不变，还不知会隐匿着多少罕见罕闻的可怕物种。
高思扬见司马。手段精绝，心下暗觉惊叹，她和胜香邻两人上前动手，把“二学生”从古藤上放了下来，解开绑缚活动血脉。
司马灰心知“二学生”能捡性命实属侥幸，虽然伤了元气，但还不至于留下什么隐患，也多亏那异物是雄，若是雌物散子于血中，就算华佗扁鹊再世，也找不到解救之术了，他看“二学生”手脚发软，土铳也丢了，就捡起一段坚韧粗大的松枝，用猎刀削出矛尖，又缠上绳索，交给“二学生”用以探路防身，又命其跟紧了队伍，下次可不见得还能这么走运。
众人地图上看不出距离“潘多拉的盒子”还有多远，也不敢在危机四伏的环境中多做停留，稍事整顿便按图中标出的方位前行，可刚走出不远，前路却被几株缠抱在一起的古树遮挡，周围怪异的树根，像章鱼的触手穿过其它树木底部，周围五颜六色形态各异的菌类植物，就像层层迭迭堆砌的伞盖，从古树躯干上顺着地面绵延铺展，挤得密不透风。
阴海底的树木直径最小也有二十余米，人行其中，无异于以蝼蚁之躯观测微观世界，如果从两侧迂回过去，那就偏离了路线，不知道会转去什么地方，也很容易陷入枯枝败叶下的淤泥。
司马灰只好打个手势，众人先停下脚步，取出罗盘反复对照地图。
这时高思扬迅速把“1887杠杆式连发枪”从肩上摘下，提醒司马灰道：“这附近有人……有很多人……”
司马灰没听到。围有什么动静，心想你瞧见鬼了不成，这亿万年不见天日的地底下，哪来的很多人？
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跟在高思扬身后的二学生问道：“又发现玉俑了吗？还是离那些东西远一点为好，凡事安全第一啊！”
高思扬没有立刻回答，她一手端着枪支，一手提着“电石灯”照向身侧的地面，示意众人过来观看。
司马灰等人围拢上前，向高思扬所照之处望去，果然看到一个十分清晰的脚印，是赤着脚采到苍苔上留下的足印。
阴海地下渗水严重，寄附在树木上的植物非常密集，闷热潮湿而无风，总是显得雾气蒸腾，而地面潮湿的树叶层下，尽是又滑又软的泥浆和腐烂的木头，无论发生过什么，丛林很快就会把留下的痕迹掩盖掉，所以这脚印应该是刚留下不久。
众人知道在地底发现一个脚印并不奇怪，毕竟这里除了考古队，很可能还有那个行尸般下落不明的“老蛇”存在，但腐苔上的足印不止一个，将电石灯举高了照向周围，就会发现附近还有更多，那都是一串串的印痕，要么全是左足，要么全是右足，一个足迹紧挨着一个足迹，好像步幅极小，而常人行走时留下的脚印，必然是左右交替才对。
罗大舌头低头了看自己的两条腿，实在琢磨不出究竟要怎么迈步，才能留下这样的脚印。
高思扬更不敢放松警惕：“林场应该不可能这么快就知道通讯组出事了，阴海峪地下怎么会突然出现这么多人？”
胜香邻对众道：“你们看……”她说着用枪托戳下去，表面留下足印的苍苔“喀喇”一声，立刻向下陷进一个窟窿，原来苔层覆盖的是段朽木，半点也受不住力，这说明如果有人抬脚踏上去，只会因自重踩穿朽木，却绝不可能只留下一个足印。
司马灰半蹲在地上仔细观察，足印的脚�