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薄姬顿了顿，不觉扑哧一笑，被小家伙趣致的模样逗乐了。
慎梦雨在旁尴尬地赔笑，纤手藏在宽大的袖袍下差点绞碎了手中的锦帕。
晚膳过后，刘恒陪小刘嫖玩了一会儿，便让巧珠带她回宫梳洗哄睡了。说起早上的事情，他笑得前俯后仰，为女儿的聪慧乐得不可开支，“咱们家嫖儿果真是个聪颖过人，只在她面前说过一次的话，也能记得那么清楚，将来肯定是个了不起的大人物。”
窦漪房没好气地撇了丈夫一眼，“嫖儿再被你这样宠下去，成不成得了大人物我不知道，但肯定会是个娇蛮任性的小公主。”
刘恒对爱妾的话嗤之以鼻，“就算是个娇蛮任性的小公主，也是咱们代国的大公主，才貌双全、聪明绝顶，谁能匹敌！”他脸上自豪的笑容比阳光还要灿烂。
窦漪房摇头轻笑，都说女儿是父亲前世的情人，此言当真不假！
正当夫妾二人说得开怀之际，门外出来哒哒哒几声急促的脚步声，黄门小太监还来不及通传，就听见“砰”的一声，宫门被猛力推开。
一向冷静沉稳的张武脸上竟带着几分惊乱之色，“未央宫急报，太后……太后病入膏肓，恐怕时日无多了！”
空气仿佛在顷刻间凝结，轻松欢乐的气氛在刹那间消逝，窦漪房只觉得耳边嗡嗡作响，小心脏砰砰直跳！
“太后娘娘……时日无多？！”窦漪房将张武的话重复了一遍，复杂的情绪在胸口涌动，一时间根本不知该作何反应。
乍然听见张武的话，刘恒倏地一下站起身来，墨如漆的瞳眸中似有暗涌浮动，“情况为何，快报！”
张武将刚刚收到的急报帛书递给了他，刘恒接过一看，脸色变得越来越难看。
自他们从逃离长安之后，吕后的病情每况愈下，刚开始的时候，还能在太医和常满的帮助下勉强遮掩，到后来就连步出椒房都有困难！
早朝暂罢，小皇帝被吕后困在椒房之中，所有政务移至椒房处理，非重臣首将不得入宫觐见。小至未央宫，大至长安城，全都落在以审食其为首的吕氏势力手上，户牖侯陈平、威武侯周勃等拥护刘氏宗亲的大臣们处处备受打压，几乎是动弹不得、有计难施。
窦漪房抚着腹部，暗暗调整呼吸，压下一小波强烈的胎动，“长安那边的情况究竟怎么样看？”张嫣、常喜、甚至是小皇帝刘弘，所有人的命运都和吕后牵连在一起！
刘恒神色凝重，道：“不乐观。这份急报是齐太医托宫中影士冒死送出来的。他说，吕后病得很严重，几乎是吃什么吐什么，连药都喝不下去了。审食其和吕产、吕禄封锁了皇宫，长安城也落在了南北二军的手上。威武侯曾试图两次进宫面圣却无功而返，还差点因此得罪审食其，幸亏户牖侯从旁相劝，才免去了责罚之罪。”
“威武侯周勃周大夫乃朝廷重臣，审食其虽为郎中令，但也无权降罪于先帝亲封的侯爷，吕氏的势力什么时候大到如此只手遮天？！”
面对窦漪房的愤言，刘恒无言以对。未央宫中汹涌的浪潮，已经到了无法控制的地步……
第164章 臣议（）
深夜的长安城月无光灯无火，连天空也只剩下几点寂寥的星光，一改往日热闹繁华的盛况，沉静得好似乡野贫村一样。
自从吕后的病重得走不出椒房以后，审食其和吕产、吕禄连番行动，将未央宫乃至长安城牢牢地掌控在自己的手里，不仅加强了军备巡逻，还下令全城实行宵禁，每日从亥时起，无论贩夫走卒、官吏平民，一律不得私自外出。
入夜后，大小商铺无法正常经营，就连灯红酒绿、莺歌漫舞从未停歇的无忧坊都得早早关门，大街小巷除了巡逻的兵卫之外，几乎看不到其他人影。
亥时三刻，正是夜深人静的时分，城西市集的暗巷中隐约多了些许动静，黑影晃动，沙沙的声响几不可闻。行动者打扮利落，动作迅速，在夜色的掩饰下灵活的身影一窜一动，很快地溜进了一间打铁铺内。
这是城西市集中一家极为普通的打铁铺子，外店面内住宅，在商铺林立的城西市集内一点都不起眼。宵禁期间，打铁铺子未到酉时就关了门，只有一盏油灯隔着薄薄的窗纸透出微弱的光亮。
脆弱的房门开了又关，又一个利落的身影窜进屋内，动作快得几乎让人察觉不了。
“大将军，身手果然不凡！在南北二军把守下的长安城来去自如，当今世上恐怕也没有多少人能办得到了。”低沉的声音在屋子里幽幽响起，言语间充满敬佩之意。
“吕家那两个没出息的家伙，多加几队兵卫就想阻拦本将军，简直就是痴人说梦！想当年，本将军夜探敌方大营夺其主将首级的时候，吕禄还没混出个名堂呢。吕雉和审食其让这些人守城，唬唬的无知庶民还可以，想糊弄本将军还差得远呢！”洪钟般的声音故意压低，统军大将特有的威武气势却丝毫不减。
“既然人已经到齐，咱们就长话短说，大汉江山飘摇欲坠，已容不得半刻耽搁了！”
“本将军的十万兵马就在荥阳等着，都快等不及了！”
此言一出，众人精神为之一振，眼眸中似有火焰燃烧。
简陋的打铁铺子内，寥寥数人，却都是当今朝廷上响当当的人物——威武侯周勃，户牖侯陈平，御史大夫张苍，以及刚刚来到的车骑大将军灌婴。
为了此次秘密会面，他们四人密谋已久，好不容易才逮到今天这个机会聚首于西城暗店内详谈。
张苍首先说话，“张某不才，随高祖皇帝攻打南阳起便奉刘氏为主，立誓此志不渝！高祖皇帝驾崩之后，吕氏弄权专政，汉室江山岌岌可危；张某怨愤满腔，只恨自己势单力薄，对付不了阴险狠厉的吕氏。如今幼帝无能，吕氏病危，正是择选贤主、重振朝纲的大好时机！”
周勃点头称是，“本侯先前两次试图入宫面圣，为的就是想探清楚宫里的情况，奈何审食其从中作梗，本侯始终无功而返。幸得户牖侯出手相助，否则本侯只怕虎落平阳，被审食其这只恶犬欺负到头上！”
一想起当日审食其自持吕后宠信，狐假虎威口口声声要治他大罪的模样，周勃不觉怒火中烧，忿忿不平。
灌婴重重地哼了一声，道：“审食其就是吕氏身边的一条狗，本将军迟早把他煎皮拆骨，丢进大锅里煮了！”
张苍道：“大将军稍安勿躁。吕氏已经好一段时间没有上朝了，待在椒房里半步未出，估计病情甚重，病入膏肓。”
吕后患病的传闻日益嚣扬，审食其和吕产、吕禄频频行动，长安城内风声鹤唳，种种迹象表明吕氏集团正加紧把握最后的机会巩固自己的势力，怕是背后最大的靠山正慢慢崩塌！
“那还等什么？！直接杀进去再说！我就不信本将军手中的十万大军攻不下一个长安城！”灌婴扬手虎啸，隐忍多年的怨气就等着发泄的一刻。
张苍神色凝重，眉头紧锁，愁容满脸，“大将军虎威震天，手握兵权，对抗南北二军有何难？！只是长安不是一般的地方，乃大汉江山根基之所在！两军对战，受苦的还是城里千千万万的平民百姓，万一内战一发不可收拾，只怕匈奴人有机可乘，后果将不堪设想。”
周勃道：“御史大人所言极是。先不说外族异类在大汉四周虎视眈眈，就是散布各国的诸侯宗亲也难保没有狼子野心之辈。本侯听闻齐王已跟营陵侯达成协议，借得兵马伺机而动！”
“营陵侯一向自持辈分高，怎么可能听令于齐王？”
营陵侯刘泽是高祖皇帝的堂兄弟，现任齐王刘襄则是高祖皇帝的庶长子刘肥的儿子，两人的辈分差了一大截，刘泽怎么可能臣服于小辈之下？！
周勃冷冷一笑，“只怕齐王使了诈吧。先帝驾崩之后，营陵侯就没有放弃过对王位的觊觎，还暗中积攒自己的势力，蓄养私兵、招揽谋士，样样不少！”那个白发苍苍的老人家，就等着有朝一日能够鲤跃龙门！
张苍叹了一口气，“华发已生，这又何苦呢？”明明是半只脚踏入棺材的人，又何必死死地盯着未央宫中最高的位置不放呢！如今的大汉需要的不是垂垂老矣之人，而是蓬勃青壮的新生力量！
刘弘太小，刘泽太老，都不是付托天下的最佳人选。
周勃继续道：“营陵侯借着长辈的身份，已经抵达长安城了。虽然现下宫里宫外戒备森严，明地里干不了什么大事，更进不了宫，但营陵侯还是积极筹谋，据说正尝试联系一些在朝廷上混出些名堂的旧部，不知道在商量些什么。”
显然，对方是想来个“近水楼台先得月”，吕后万一真的薨逝，与未央宫距离的远近就是抢夺先机的关键！正是因为如此，吕产和吕禄才会死死守住城门，确保没有其他诸侯王能够靠近未央宫半步，若非刘泽身份特殊，只怕早被挡在城外了！
灌婴搓着手，牙齿磨得吱吱作响，“气煞我也，气煞我也！”
周勃和张苍相视一眼，眼中有着同样的忧愁——铲除吕氏的机会近在眼前，偏偏缺了群龙之首！
就在众人一筹莫展之时，一直安坐席上片言不语的陈平悠悠然捧起案上煮好的清茶，凑在唇边呷了一口，享受着暖茶的芳香，悠然自在的模样仿佛周围紧绷的气氛跟他一点关系都没有。
周勃皱起眉头，颇有不悦，“阿平你这是什么意思？把我们暗中联系起来的人是你，来到这里之后一语不发的还是你，看着我们几个干着急很好玩吗？”
在这几个人里面，数周勃和陈平的关系最好，两人同朝为官多年，既是同僚亦是好友，说起话来自然特别的直接了当，语气也随意得多。
陈平慢悠悠地放下茶盏，嘴边扬起一抹轻笑，“贤主近在眼前，庸人何须自扰？”深幽的瞳眸闪着光亮，在跳跃的灯火下熠熠生辉。
“近在眼前？所指何人？”
灌婴更是紧张，要不是对方身份尊贵，他差点就想把人抡起来吊问一番了，“陈大夫，都到这节骨眼的份上了，您就别卖关子啦。您说的贤主究竟是谁？！”
陈平笑了笑，不答反问：“高祖嫡血皇儿有几？”
“您这不是明知故问吗？先帝生子有八，尚且在世者乃四子代王，七子淮南王。”
周勃最先反应过来，“你想在先帝的诸侯王子里择取贤主？”
“有何不可？”陈平笑意更浓了，道：“子承父业乃天经地义之事，扶立高祖之子为帝，合情合理，理所当然！”
可是问题又来了，高祖皇帝剩下的儿子有两个，他们要选谁呢？
张苍摸着下巴，仔细地思索着陈平的话，“代王和淮南王正值盛年，身强力壮智勇兼备，确实是最佳的人选。但二者只能择其一，我们该拥立哪一个为帝呢？”
事关重大，这道困难的选择题只能做一次，不得有误！
周勃分析道：“淮南王是太后的养子，从小娇生惯养，性格中难免带了点骄纵，但性情豪爽率性，治国有道，在朝廷中也颇有威望。至于代王……个性风流自由散漫，这么多年来所立之功甚少，连太后都不曾将他放在眼里。”
“若不是率性风流，代王能在太后的眼皮底下活到现在吗？如果太后真的不把他放在眼里，又何必费煞苦心、暗地里处处打压于他？淮南王再不济，说到底还是太后从小养大的孩子，所谓‘虎毒不食子’，太后对他凡事均留三分情面的。”
张苍点点头，“说的是。正是因为太后之故，淮南王在封地中自立法典，独行独断。”
灌婴气急败坏地道：“淮南王不行，代王又不行，该如何是好？！”
陈平整了整衣襟，神情依旧自若，“代王真的是世人口中的‘软脚诸侯’吗？别忘了，当日在饿狼爪下勇救宫婢的人是他，护送琳琅公主北上和亲者还是他；就连先前太后下令，宣召众位诸侯进宫面圣，大家正愁无法脱身之际，只有他先发制人，带着家人潜逃回国。有勇有谋，布局周全，这样的人真的是个‘软脚虾’？
“论血缘，代王是高祖皇帝剩下的儿子中最年长的一个，连当今圣上都得尊称他一声‘王叔’。营陵侯也好，齐王也罢，均不过是庶出的旁支，哪能跟嫡系正统相提并论？论人品，代王虽有风流之名在外，后宫却始终简单，后宫之内和谐安宁，没有半点让人操心的地方。庶夫人窦氏生有一女，如今再孕怀胎，世子出生指日可待。再说身边辅助之才，代王身边贤才辈出，文有薄昭武有张宋，可谓无忧。
洋洋洒洒的一段话，分析得头头是道，其余众人连连点头称是。
陈平又问了一句，“大汉江山面临今日之困局，谁人之过？”
张苍深深地叹了一口气，道：“今日之难，归根到底就是外戚势强、刘氏羸弱之故。后宫妇人雀占鸠巢，连累天下苍生，可恨之可恨也！”
“代王之母薄姬一族人丁单薄，数来数去就只有哥哥薄昭一人为官，成不了气候的。宠妾窦氏出身贫寒，家中无人出仕，同样不足为惧。反观淮南王，身为吕后养子，与吕氏一族关系甚密，淮南妃雍氏是吕禄妻子娘家的亲戚，私相授受，私底下的关系千丝万缕，恐怕……”陈平没有继续说下去，因为一提到吕氏，大家的脸色都黯了下去。
刘恒最为薄弱的外戚背景，竟然意外地成为了大臣们最安心的一环！
第165章 分歧（）
当吕后薨逝的消息传来的时候，朝廷内外的反应比想象中要平静得多。
据称，吕后病逝于椒房之内，床榻前就只有心腹常满、郎中令审食其以及太医齐霖相伴；小皇帝刘弘年纪太小，吕后刚开始发病就已经被吓得大哭，宫奴们没有办法，只好将小皇帝带回长乐宫哄着，故此无法守在皇奶奶的身边送终。
权倾天下、传奇一生的吕后最终在病榻之上黯然离去。凤眸阖上的那一刹那，半点泪花凝在眼角，苍白的唇瓣无意识地颤抖，好似想述说些什么。
吕后最忠心的追随者审食其由始至终寸步不离地守卫在身边，眸凝泪光、喉咙哽咽，藏在衣袖下的手死死攥紧，仿佛有人用尖刀将心中最柔软的一块片片割下。常满跪在床边，俯身泪流，口中声声念念呼唤主子。
从吕后被封为皇后、入主未央宫的那天起，常满便伺候在侧，陪着主子度过无数个苦寂的日子，主仆二人甘苦与共，这么多年的感情不是虚假的。
作为吕后身边最亲近的人，常满对主子的了解比一般人都来得深。深宫冷落的寂寞、争宠斗爱的愤恨，只有他知道在午夜梦回之际，世人眼中冷酷无情的吕后其实有多脆弱！
丈夫寡情，儿子离心，身边的人大都是狼犬之辈，为名、为利、为权势、为地位、为了各种各样自私自利的理由，才会对自己言听计从、俯首称臣，蓦然回首，对自己真心相待的只有寥寥数人！
位高权重，爪牙无数，吕后的身边却只剩下寂寞可以依靠！
审食其哀恸万分，连呼吸都是痛苦的！如果当年娶她的不是沛公，如果当年他能早一刻遇到她，抢在沛公之前获其芳心，他们的命运是不是就会不一样？！
或许，他们会在乱世中颠沛流离；又或许，他们会在沛县的贫村里平静地度过一生……寻常人眼里最简单平凡的生活，却是他们这辈子最大的奢望！
旁人总以为她要的是至高无上的权利，可谁又知道她的心是怎么被冰霜封锁起来的。
在逃难中被丈夫抛弃，在俘虏的日子里受尽苦难，在后宫中如履薄冰般护犊，她只能独自一个人面对所有的一切……
命运注定她终究是不平凡的，而他只能默默地守在她的身边，陪着她走完人生的最后一程！
繁花终谢，她最后念想的名字会是他吗？还是只有那个早就背叛了她的丈夫……
一记苦笑惨然挂在脸上，心中的苦涩如此熟悉！
然而，如箭在弦的形势没有给他们过多的时间去悲痛，吕后才刚刚断气，南北二军顿然生变！吕产和吕禄手执兵权，分别率领自己的部队占领的东西二城，形成左右犄角之势，矛头直对未央宫！
宫奴们一下子慌乱起来，小皇帝只有几岁大，所谓的皇后娘娘张氏懦弱怕事，这对养母子加起来还不如一个常满有用，哪里会领兵打仗，万一两位吕姓将军真的狠下心来起兵造反，他们这些宫奴岂不全都成了皇宫里的蝼蚁，又如何能保住性命？！
常满在宫中地位俨然如同半个主子，但也只能压住一部分慌乱的宫奴，其余的他想管也管不住了。吕后已逝，椒房如大山崩塌，他能守住小皇帝和张嫣，以及椒房里的那些宫人们就算不错了。
审食其立刻调兵遣将，将手上的私兵和郎中令麾下的宫廷卫队联合起来，守住未央宫，应对吕产吕禄的南北二军。
吕后手下的最得意的心腹，三角对立，互不相让，掀起内部阵阵狂潮！
齐王刘襄意欲跟长安城内的营陵侯刘泽联手，趁机来个“渔翁得利”。他敬称刘泽为长辈，还说要拥护刘泽为皇帝，其实只想骗取他手中的兵权，待吕氏内部斗得两败俱伤之时来个“螳螂捕蝉，黄雀在后”，将长安城连同未央宫一并占为己有。
这番小心思又怎能骗过精明的刘泽？
刘泽虽然人已经进入了长安城，但处处受制于人，带来的大部分士兵被挡在城外，城内可用之兵仅能自保而已。在这个非常时期，单枪匹马和审食其等任何一方正面冲突都是下下之策，左右思忖、无计可施之下，他找到了陈平和周勃。
刘泽并不愚笨，虽然心里对帝位念念不忘，但也十分清楚如今的形势跟他原先预计的已是大不相同，提前进入长安城并未助他夺取任何先机，相反更像是误进了狼圈，一不小心就会被撕咬扑杀。
时不利他，唯今之计，只能联合朝中重臣，先保住性命再说！
周勃和陈平也不跟他废话，直接讨兵要人！刘泽手中兵力不足，又想攀附周陈二人，心头一狠，干脆将计就计，反过来骗取刘襄早就准备好的军队。刘襄身在城外，不知内情，还真以为自己忽悠了营陵