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不断浮现，耳朵里似乎还萦绕着适才椒房中传来的嘤嘤抽泣。
窦漪房按了按太阳穴，只觉得胸口郁闷，额头隐隐传来阵阵疼痛。她随手推开门，月华无声息地泻入房内，中央摆放的桌案上隐约有个东西在反着光。
她皱皱眉，今晚临睡前明明收拾了一下桌案，怎么……
窦漪房小心翼翼地靠近，眼睛逐渐适应了房间里的光线，桌案上的物体轮廓愈加清晰——是个墨色小瓷瓶。瓷瓶墨黑光亮，在幽暗的房间里，发出黑曜石一般的光芒。瓶子底下压着一小块墨色的锦帛，上面以银线绣着五爪龙印。窦漪房心猛烈地跳了一下，下意识地抓紧了衣襟，心口处挂着的正是宫魅送她的那枚纯银龙爪符印！
她又惊又喜地冲到案前，拿起小瓷瓶，打开瓶口，凑在鼻间嗅了嗅，清幽提神的芳香让人心旷神怡。
“是鼠尾草。”这味道和天禄阁宫魅送她的那瓶一模一样。一阵暖流从心底里冉冉升起，唇边的轻笑灿若芙蓉。窦漪房知道，这是他让其他留在宫中的影士给自己准备的。即便分处两地，他还是默默地照料着自己的需要，润物细无声。
晨曦悄然而至，微敞的窗边送来阵阵凉爽。窦漪房将小瓷瓶贴在心头，推开窗户，遥望龙首山上那棵擎天的古柏，眸色中柔光波动，恰似秋水般温柔。
一眨眼，原来已到了初秋时分……
自从那天惊夜之后，窦漪房足足等了三天，才找到机会跟齐霖打探当日的情况。齐霖告诉她，清莲的情况尚算稳定，地牢里有秦嬷嬷、许太医和自己每日轮流悉心照料，叫她大可以放心。只是母体身体比较虚弱，需要卧床休息，以便好好休养，保存足够的体力应付即将到来的生产。
田太医则专职辅助自己，照料吕后的伤势。
当窦漪房听到倚玉去世的消息之时，心中不禁一片唏嘘。虽然进宫以来，两人的感情并不亲近，但毕竟相识一场，得知她草草下葬的消息，心里难免有种难言的感慨。
“倚玉真可怜，不过黄泉路上，有孩儿陪伴，也是一件好事。”
齐霖在周围扫了一眼，把声音压得极低：“孩子没有死。”
“什么？！”窦漪房惊呼，一把捂住自己的嘴巴，生怕惊动了其他人，“你不是说孩子早产夭折，尸首还是陛下亲自检视确定的吗？怎么会……？”
说到这，齐霖眼里闪出了明亮的光芒：“陛下仁慈，配合我圆了谎。倚玉的孩子还没足月就出生，气血不足，连哭声都弱得几不可闻。我实在于心不忍，心想反正此事一完，搞不好就会被太后娘娘杀人灭口，倒不如救一个是一个。于是，便壮着胆子向娘娘撒了个谎，只想先把孩子混出宫去再说。陛下一眼就看穿了我的计谋，不动声色地为我圆了这个弥天大谎。”
窦漪房倒抽了一口冷气，齐霖此举可谓惊险至极，万一吕后或是常满发现了，恐怕当场就会被杀。不过话又说回来，以惠帝软弱的性格，能在吕后的眼皮底下做出这样的事情，也是勇气可嘉啊。
可想而知，当时的一刹那，椒房寝殿内的情况究竟有多紧张！
齐霖继续道：“其实我什么也没多想，更不知道该怎么安排，脑子里一片混乱。幸亏婴孩真的太虚弱了，睡得很沉。我用竹篮子把他装好，盖上红锦，和倚玉的尸首一起偷运出宫。幸运的是，常公公一心照顾受伤的太后娘娘，只叫了几个宫卫带着我偷偷行动，最终才得以掩人耳目，成功混了出去。”现在说起当时的情形，他的心还是砰砰砰地狂跳，才想到当时的情况惊险万分。
万一孩子突然哭了怎么办，万一途中遇到什么事情被揭发了怎么办？万一……所有的万一，他当时完全没有想到，更想不出来，极速跳动的心脏好像快要跳出胸腔一样，让他承受不住更多的思考。
让他意想不到的是，常满安排的车夫甫出长安城就偷偷塞来师傅孙太医的亲笔信函。说是信函，其实只是一条撕扯下来的白布，估计下笔的时候非常仓促，布条上潦草地写着几个字：“一切听从车夫安排！”
只言片语，却真真切切是孙太医的笔迹。他惊讶地望向车夫，不知该如何问个究竟。那个老人家带着大大的斗笠，把脸遮得严严实实的，一副十问就九不答的样子，估计无论齐霖问他什么，回答他的估计也只有沉默。
老车夫带着齐霖一路出了长安城，驾轻就熟地来到了东郊的野外。郊野的小山丘上，临近一个小村落，只有七、八户人家错落地分布在四周，人烟很是稀少。老车夫什么话也不说，把他赶下车，凶巴巴地叱喝着要他把尸体搬下来。然后挖地、埋尸、下土，掩地，一气呵成，所有的事情做完以后，地上只有隐约动过土的痕迹，估计过几天就没了。
齐霖心里咯噔一下，这老车夫的动作未免太……纯熟了点？！
老车夫鄙视地撇了撇嘴，哼道：“老家伙从前朝起葬过的苦命人，恐怕比你救过的人还多！”然后，重新回到车内，把藏着婴孩的竹篮子提了出来。齐霖慌忙上前，想把篮子抢过来。那孩子还没断气，他既怕老车夫不小心将他生埋了，更怕老人家会发现自己的秘密。
未料，老车夫却嗤笑一声，“这点小伎俩就想骗过我老家伙？！老刘生养的那个臭小子都没够这个斤两，何况你这个小白脸！”他翻开篮子，瞅了小婴孩一眼，摇了摇头，继续自言自语：“算你命大，跟臭小子还算是有点血缘关系。也亏他本事大，早为你做好了安排。不然，你就真跟你薄命的娘一块儿去咯。”
齐霖心中满是疑问，只觉得事情不简单，似乎有人暗中布好了局，宫中一有什么变卦，各路藏好的棋子就迅猛地行动起来。而这一切，甚至连吕后都瞒了过来！
老车夫又瞥了他一眼，恶狠狠地道：“这娃儿我老家伙带走了！今后是生是死，是福是祸，听天由命吧。这年头冤死的刘氏宗亲，还不缺这条小命呢。这件事你要向吕雉告密也可以，反正老家伙早当命跟前秦一块儿灭了，不在乎少活几年。”
说着，拎着篮子，坐上马车，驾的一声，扬长而去……荒凉的小山丘上，独留下齐霖一人。
齐霖不是一个能言善道的人，说起故事来不如常喜那般精彩绝伦、绘声绘色，但这样的一番描述，就足够让窦漪房目瞪口呆，久久不能言语了。
窦漪房努力地整理着故事的始末，“所以说，那个老车夫把倚玉的孩子带走了？但是，他是谁？为什么要这么做？难道说是受人指使的？那样的话，指使他的人又是谁？”
面对鞭炮似的连串问题，齐霖只能摇头摊手，“我不知道。孩子的情况其实不是很乐观。出生得太早了，老车夫把他带走后，真不知道他能不能活下去。”
窦漪房叹了一口气，想起老车夫说的那番话：“是生是死，是福是祸，听天由命吧。”
“事已至此，能做的都做了，也只能这样了。”齐霖的脸上挂起一抹苦笑，转言又道：“不过话又说回来，经过了这次的事情，皇上和太后的关系似乎有了转机。娘娘对外称恙，抱病不出，而陛下也已经好几天没有酗酒，还在曹丞相的帮助下慢慢接手政事。”
惠帝再次亲政，对朝廷来说未尝不是一件好事。只是窦漪房心中狐疑，吕后真的能放开对权力的执念，从此退居内宫，把政权转交给惠帝吗？
正想着，房门碰地被撞开，常喜气急败坏地跺着脚，嘴里念念有词，“就你爹是将军！尽把奴才当狗看！我呸！”
窦漪房推了推他的小肩膀，挤眉弄眼地揶揄道：“是谁这么胆大包天，欺负了常公公家的小喜子啦？告诉姐姐，姐姐给你讨公道去。”
常喜鼻孔里喷了口气，道：“还不是吕将军家的那个大小姐！一天到晚往皇宫里蹭，真不知把自己当王妃还是公主，尽摆架子，趾高气扬，看了就心烦。刚才在御花园向赵王殿下抛媚眼不成，就拿刚经过的小琳子出气，真是气死我了。”想起小琳子被她掴红的小脸蛋，心尖儿就一阵阵的揪痛。
齐霖怔了怔，道：“吕产将军的千金吕沁，吕小姐？”
“可不是！”常喜的声音拉高了几度，道：“自从上次的宴会之后，三天两头就往宫里跑，瞎子都看得出来，她对人家赵王殿下有意思。可惜啊，人家赵王是出了名的清寡公子，对女人一向都是冷冷淡淡，白浪费了吕小姐抛了几天的媚眼。”
一想起吕沁白谄媚、穷吃瘪的样子，常喜内心一阵舒爽！
窦漪房掩嘴笑道：“人家是太后的侄孙女，吕产将军最近深受太后娘娘宠信。待将军大人找机会美言几句，还怕娘娘的红线牵不成吗？”
齐霖点头附和，道：“漪房说得对，以吕将军现在的地位，搞不好太后娘娘还乐见其成呢。”
常喜张口结舌，旋即又心虚了起来，窦丫头说得对，要是吕沁真的当了赵王妃，又万一刚才他的话被其他人听见了，隔墙有耳……哎呀！叔父不打死他才怪！脸色不由得一阵青一阵白，比变脸还精彩。
窦漪房和齐霖对视了一眼，忍不住笑了起来。
“哎哎哎……慢着，齐太医怎么又在这儿？你们关系什么时候变得这么好的？”后知后觉的某人吱吱喳喳地又吵了起来。窦漪房觉得自己耳朵真是铁打的，经常被常喜这样唠叨虐待，居然还挺得住，实在是太厉害！
第64章 求亲（）
入秋后，长安转眼间换了个样似的，就像披上了黄纱的少女，迎着凉风点落种种风情。树上翠色渐褪，嫩黄色的叶子金灿灿地洒满一地，华美绚丽，让人忘了秋的悲凉。
负责送信的太监被一大堆宫人簇拥着，乐呵呵地收取大家奉上的赏银，把怀中的家书一封封地派出去。宫人们一旦进了宫，就不知道什么时候才能出去，回乡更成了奢望。这一年两次的传信机会，对于他们来说，是最珍贵的时刻。
窦漪房挤得眼冒金星，好不容易才凑了过去，露出一个谄媚的笑脸，“方公公，您好生辛苦了。请问有来自津观县的信没有？”
“哟，这不是椒房的窦丫头吗？对哦，你就是从赵国津观县来的秀女，让我看看……唉，奇怪了，刚才还记得有信儿的，这会又塞到哪里去了呢？”送信的方公公露出一脸为难的样子，肥嘟嘟的手在怀里的一大叠信中左翻右找，却啥都没翻到。
旁边又挤来两个宫女，不耐烦地催促道：“找不到就算了，别在这儿浪费姐姐们的时间！方公公，我们姐妹是长信宫的，不知齐国临淄有信儿不？”说着，两个沉甸甸的钱袋塞进了方公公的手里。
方公公的脸一下子笑开了花，脸上的肥肉把小眼睛都差点挤不见了，裂开满嘴的黄牙，道：“临淄的，当然有！长信宫的徐氏姐妹是不？喏，信都在这儿呢！”两根肥短的手指迅速地把几封信捻起，递给了那对姐妹花，豆豉般的眼珠子别有用意地瞅窦漪房一眼。
窦漪房秒懂，把准备好的小钱袋往他手里一塞，又道：“方公公，辛苦了！麻烦您老人家再找找看。”
方公公掂了掂钱袋子，似乎对它的重量还是挺满意的，又圆又肥的手指头翻了两三下，很快就抽出了一封信，熟练的手势和一开始为难的样子有着天渊之别。窦漪房兴高采烈地接过信，上面的笔迹秀气温润，和窦长君的为人一模一样。一眨眼，她就已经进宫都快一年了，家书何止抵万金啊！
窦漪房接过信，却没有马上离开，又从怀里抽出一个钱袋，细声道：“方公公，津观地虽小，但来的秀女可不止漪房一个。请您再找找，看看有没有其他人的信。”
方公公的脸色陡然变了，嘴里呵出一股臭鸡蛋的味道，“津观的信就这么一封，哪还有什么其他秀女！去去去……少在这儿添乱！”话虽然是这么说的，肥圆的指尖却没有闲下来，正当窦漪房还在愣怔的一瞬间，咻地一下就把她刚抽出来的钱袋子顺走。
七八个宫人从后挤上，屁股一摆、胳膊一带，成功把娇小的窦漪房给挤了出去。常喜在旁边扯了扯她的衣角，让她不要多话。窦漪房没有办法，只好退了出来。
直到回到房间里，只剩下他们两个人的时候，常喜才敢提醒她，清莲的名字现在是宫里的禁忌，谁都不能提、不能问。津观来的秀女，权当只有窦漪房一个吧。
窦漪房万般无奈，却又无可奈何。幸好，哥哥的来信给了她莫大的安慰，兄妹二人虽然两地分离，但只要知道对方安好，便是最大的宽慰。细心的窦漪房发现，方公公给她的信有拆过的痕迹，显然有人预先把里面的内容审阅过。这时，她才惊觉，未央宫是什么地方，进出宫门的书信怎么可能不严加审查。如此看来，她只能打消向窦长君询问清莲母亲的近况的念头，唯有期盼宫魅掌控的影士那边有没有其他办法了。
几天之后，窦漪房又给了方公公两个钱袋，请他把自己的回信送返津观县。方公公笑眯了眼，乐呵呵地把东西一并纳入怀中，等各宫各院的书信都收齐了以后，圆嘟嘟的身子才一扭一扭地出了长安城。
正当未央宫的信使刚刚出了城门的时候，一队来自北方的使节浩浩荡荡地抵达长安，带来的消息震动大汉朝野。
“天地所生、日月所安，匈奴大单于敬问汉王平安！孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。”呼延骜一口气将冒顿单于亲书的求亲函读完，站在大殿上的中央面对众人愤怒的目光显得气定神闲，甚至还有几分得意。
匈奴使人送上和亲的请求，这次求亲对象不是旁人，正是大汉的太后——吕后！
冒顿单于的阏氏刚亡，他竟以此做文章，大摇大摆地说：我们一个鳏夫，一个寡妇，凑在一起不是刚好吗？！这般自大狂妄的口气，简直就不把大汉放在眼里！
谏议大夫首先站了出来，指着呼延骜怒骂道：“匈奴欺人太甚！竟敢差人送来这样的书信，简直有悖伦常，胆大包天！”
呼延骜傲气不改，不慌不忙地回道：“舒大人此言差矣。正如单于所言，娘娘风华正茂，寡居孤独，不是正好与我们单于再结连理，互慰寂寥吗？”
舒大人怫然扬袖，喝道：“强词夺理！冒顿单于比皇上大不到十岁，娘娘于他，如同父辈，岂能乱了辈分！匈奴人此乃蔑视礼制，龌蹉不堪！”
呼延骜摇摇头，道：“舒大人，你这么说就不对了。在匈奴，父子同室而卧。父死，儿子可娶其妾室；兄弟死，姑嫂亦尽可娶之。同族之间，唇齿相依。所谓礼制，各地各族，本有不同，怎能说只有大汉的是礼，其他地方的就不是了呢？！”
舒大人气急攻心，嘴巴张了又合、合了又张，脖子上青筋尽显，千万条道理被呼延骜堵成浆糊，吐不出口。
光禄大夫常大人忍不住心口的怒气，上前踏了一步，道：“匈奴固然有匈奴的制度，但你既然来大汉求亲，就该守大汉的礼制。如此狂妄自大，真以为我大汉忌你三分不可？！”
呼延骜的眼神冷了几分，“兵戎相见，骜狼从不畏惧！”
大殿之上，唇枪舌剑，剑拔弩张，气氛一下子绷到了极限。
面对这样的场面，惠帝顿时乱了方寸。匈奴彪悍兵强，大汉百废待兴，尚没有能力跟他们硬碰，和亲是拉拢他们、维持边疆稳定的重要手段。但他万万没想到，冒顿单于竟然给了自己这么一道难题，这该如何回应才好呢？
应其所求，辱没了大汉的威名，从此匈奴势必爬到汉朝的头上作威作福；但不答应的话，又怕会触发战争，白登之围历历在目，连高祖皇帝都差点丢了性命，更何况是从未征战的自己。惠帝坐在龙椅上，手足无措，左右为难。
身后的垂帘里传来几声低笑，吕后清脆的声音旋即响起：“冒顿单于的厚爱，本宫愧不敢当。难得在年轻人的眼里，本宫还有几分姿色，真让人受宠若惊啊。”
几句简单的玩笑话，巧妙地化解了现场紧绷的气氛。
常满拂尘一扬，侍女们把珠帘往左右两边迅速拉高，威仪摄人的吕后缓缓地步入大殿，凌厉的凤目在场上扫了一圈，弯弯的嘴角看不出是喜是怒。
众人跪拜行礼：“太后千岁！”
“起来吧！”吕后扬扬手，示意大家免礼。惠帝往一边挪了挪，将主位顺理成章让给了母后。
呼延骜恭敬地行了个大礼，道：“匈奴使臣呼延骜拜见大汉天后，天后千岁！”
“常满告诉本宫，这次的使臣是个熟人，原来说的是你啊。许久未见，将军一切尚好？”
“谢娘娘厚爱，还记得骜狼。骜狼不才，回到匈奴以后旋即领命出征，赢了几场战役，为单于除去了大小月氏，西北之地已归匈奴所有。”此话一出，全场顿时鸦雀无声。狼军踏处，战无不胜，如果要和匈奴硬碰的话，恐怕占不到什么上风。
吕后瞧了他一眼，掩嘴笑道：“本宫听闻将军已受封为苍狼王，少年英雄，后生可畏啊！冒顿单于还真会开玩笑，绕这么大的圈子往本宫的脸上贴金，直把本宫当成是十八岁的小姑娘来求亲，也不怕笑煞天下。”
呼延骜回道：“冒顿单于是真心诚意来向大汉求亲的。既然来求亲，当然就得求大汉里最高贵的一个。除了太后娘娘，恐怕难有第二个人配得上我们单于了。”
呼延骜说得傲气凛然，众人听得睚眦欲怒。这话明里说得好听，但实际上每字每句都在贬低大汉国。小小一个外族小国，竟敢如此大言不惭，实在可恨。
吕后红唇轻扬，也不发作：“本宫年老色衰，连走路都快走不动了，怎敢再和其他如花儿一般娇美的小姑娘相提并论呢。冒顿单于的溢美之词，本宫收下了。说到婚事，实在不敢贻笑天下。这样吧，求婚书我们大汉先收下了，至于婚配何人，皇上自有定夺，肯定不会委屈了你们单于的。”
真不愧是吕后，拐弯抹角地为大汉挽回了面子，政治手腕比惠帝高明不知多少倍！
既然对方都这么说了，作为使臣