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惠子抱住趴倒在地的女子，扶她站起来，傲霜赛雪的肌肤，直挺的鼻梁，她的容貌美得惊人。
「妳没事吧？」
惠子冉次向她问道。女子发出「唔唔唔」的呻吟。太好了，她应该没事。
「有没有哪里觉得疼痛？」
惠子一边询问，一边检查她的身体。除了手脚略有擦伤之外，其它地方似乎并无大碍。
倏地，女子睁开了双眼。她的眼眸美得动人，但却没有仟何生气，仿佛人偶的眼睛一般。
「……救我……他要来了……」
女子嘴唇微动。
谁要来了？她是从哪个人身旁逃出来的吗？
「发生了什么事？」
「啊啊啊啊啊啊啊—」
女子突然发出如野兽般的嚎鸣，然后紧抓住惠子。
「他要来了！快逃！我必须快逃！」
快逃？她到底是想逃开什么东西？
「冷静！妳先冷静下来！」
惠子用力抱紧全身颤抖的女子。
「我必须逃走，他要来了……」
女子话还没说完，便身体一瘫晕死过去。她还有呼吸，只是失去了意识。
啪沙！
惠子听到树枝摇动的声音，她朝前方望去。在前车灯的亮光下，她看见一名身材颀长的男子站在前方。只见那男子一身黑色西装，而且在这种幽暗的山里竟还戴着墨镜。
恿于全身寒毛直竖。想必这名女子应该就是想从他身边逃开吧！不需经过思考判断，惠子本能地感受到他身上散发出的危险气息。
话虽如此，但惠子除了死盯着他看之外也别无他法。
「人类灵魂的本质就是黑暗。」
男子嘴角上扬，从容地开口笑道。他到底在说什么？
「这个女人的小孩将会证明一切。」
语毕，男子缓缓地摘下墨镜。他的双眼就像熊熊烈焰一样，火红似燃。
她伫足在公寓人口前的儿童公园稍作歇息，背上渗出涔涔汗水。自前天开始，气温陡然攀升。
她想早点回去冲个澡，于是再度朝着公寓迈出步伐。
一阵暖风轻拂。
她从一片沉静之中察觉到一股不寻常的气息，似乎有人正看若她。她站在公寓入口处回头望去，身后并没有任何人？但那股被窥看的感觉并末消失。
在哪里？是谁？她不经意地抬起头来看向眼前的公寓。
「！」
她吓得连想尖叫都发不出声——一个黑色物体在她上方从天而降。
她反射性地抱头蹲在地上。
咚！
瞬间，她听见某物撞击地面的声音。柏油路的震动化为恐催从她的脚底爬上脑髓。
她蹲在地上一动也不动。过了一会儿，感觉到周遭安静异常，她才发现自己安然无恙，于是缓缓直起身体，睁开眼睛。
然而，她却做了一个错误的决定。她看到一个不该看的东西，直接与恐惧正面交锋。
有一个人倒卧在她脚边。那个人的头发很长，应该是一名女性。那各女子的手脚朝不自然的方向弯曲，嵌入柏油的头部溢出大量鲜血。
女子的死亡已是无庸置疑的事实。她无法接近也无法逃离，只能呆立在原地，动弹不得。
「为¨么……」
她听见一个声音。而后，极度的恐惧向她袭卷而来，因为她知道声音的主人是谁。
「为什么……为什么……」
倒在地上的女子不仅发出断断续续的声音，不自煞扭曲的手脚也开始动了起来。那个人不会选活着吧？最先浮现在她脑海的不是「救人」这个想法，而是一股无与伦比的恐惧。
女性发出「唔唔晤唔唔——」的呻吟，像只刚出生的小马一样在地面蠕动，缓缓站起身来。
小会吧……怎么可能会有这种事！她拚命摇头想否定毗前的景象，然而眼前的事实却依旧存在。
那名女子抽搐着双脚，开始朝公寓入口处前进。
「为什么、为什么、为什么……」嘴里反复说着同样的话。
不久，那名女性消失在公寓入口。她的膝盖抖个不停，两腿一软，一屁股跌坐在地。好小容易跳脱那股难以想象的恐惧，她斗大的泪珠扑簌簌地流了下来。
她的脑袋一片空白，已经不知道该如何是好了，只能呆愣在原地，不知过了多久。
「为什么……」
耳边再次傅来那个声音。不会吧？不可能吧？她仰望公寓。
那名女性冉次摔了下来。咚！傅来一个钝重的声音。
这次她清清楚楚地看到女子着地的瞬间，横飞的血液濡湿她的脸庞。
「为什么……为……么我就是死小子！」
女子再度开口，缓缓站起身来。
「呀啊——」
她失声尖叫，凄厉的叫声割破夏日的夜空。
第一章 消失
一
上方真琴在一栋龙蛇杂处的四层楼建筑物前下了出租车，看到一块写着「SNAKE」的小型霓虹灯招牌。
真琴匆忙跑下通往地下室的楼梯，因为距离约定时间已经超过两个小时了。怎么偏偏就是在她和人有约的时候一直无法将工作告一段落！
她推开木质色调的沉重大门进入店里。这家店似乎是为了刻意营造出昭和时代的小酒店气氛，一曲曲爵士乐流泄在灯光昏暗的店里。
店里仅有四张桌子的座位和少数吧台席，所以她完全不需睁大眼睛寻找就看到麻美了。麻美正坐在入口处的桌前吞云吐雾，但她以前明明很讨厌烟味的。
「对不起，我迟到了。」
真琴拍了拍麻美的肩膀。
「妳真的很慢耶！」
麻美噘起略厚的丰唇不满地闹别扭。她们已经多年不见，麻美感觉上也变了许多。大学时的麻美给人非常健康的印象，与现在的她略有差异，或许是囚为瘦了不少的关系吧！不过也可能是因为她化了妆。无论如何，这都无法改变她貌美如花的事实。
「真的很对不起。」
「算了，妳一定是因为工作吧！如果是为了男人我可饶不了妳。」
「嗯，谢谢。」
「毕竟在报社工作是妳一直以来的目标嘛！」
真琴虽然不置可否地对麻美报以以笑，然而她心里可笑不出来。囚为能考进报社，是山于她有一名官拜警察局长的父亲，所以不能说是完全凭借自已的实力。
「不过我们真的好久不见了。上次见面足什么时候啊？」
真琴不知该如何把话接下去，因此赶紧扯开话题。
「大学毕业之后就没再见过面了吧！」
说的也是。大学毕业麻美就回到她老家静冈去了。期间她们虽然会互相传简讯和寄贺年卡，但是距上次两人像现在这样面对面交谈，已经是三年前的事了。
「这么说来，我们最后一次见面是在毕业典礼啰！」
「我没有参加毕业典礼……」
麻美的表情略显僵硬。仔细想想，真琴确实没有在毕业典礼上看到麻美的记忆。她想起来了，麻美当时因为身体不适而请了一个月的假，然后在病假中度过毕业典礼。她问了一件不该问的事。
「妳什么时候调过来这里的？」
「上个月调职过来的。」
「真的吗？那我们以后就可以一起去喝两杯了。」
「我可不会轻易让妳逃走哦！」
麻美淡然一笑。以前的麻美总是会豪迈地放声大笑，看来三年的岁月或许真能让人有不少收变！
「妳先坐下来吧。」
真琴在麻美的邀请下正准备就坐时，发现对面的椅子上坐了两名陌生男子。
一个人年约三十出头，一身米白色外套加牛仔裤的随性装扮；另一个人看起来二十岁左右，给人一种嬉哈的感觉。这两人在一起的组合实在非常不搭轧。
「晚安。」
穿着外套的男人彬彬有礼地向真琴打招呼，嬉哈风的年轻人也跟着点头致意。
真琴在麻美芳边坐下，用手轻撞麻美的手肘表示要她说明。
「对了，真琴还不认识他们两伟位。」
麻美开始为真琴介绍那两人，穿外套的男人叫伸一，目前任职于公关公司；另一个人叫裕也，看来感觉像是伸一的弟弟，目前就读大学一年级，好像也在伸一的公司里打工。
真琴说出自己的名字并向他们点头致意。
「他们是我刚才偶然在店里认识的。和他们一起坐没关系吧？」
「嗯，没关系。」
真琴也没有拒绝的理由。
「请问您要点些什么？」
穿着黑色围裙的老板抓准了他们谈话的空档，拿来酒单为他们点酒。老板脸上面无表情，给人一种沉稳的感觉。
真琴看了一眼酒单，最后还是点了她最常点的琴酒。
此时的真琴完全想象不到即将发生在她身上的事……
二
后藤向后靠在椅背上，吐出一口烟，松开领带。
石井坐在副驾驶座上，一派轻松地啃着汉堡。拜他之赐，整辆车子里充满了汉堡的味道。后藤本来想训他一顿，但训他就像训八云一样，只会落得让自己更累的下场，因此后藤隐忍下这股训人的冲动。
『拜托你别扯我后腿。』
后藤的耳机里傅来一僩声音。明明是女人的声音，却低沉得像是在腹部底层回荡。声音的主人叫岛村惠理子。后藤他们的车停在公园前方的路上，从他们的角度来看，可以很清楚地看到岛村惠理子刚好位于他们的对角在线，而她正缩着身体躲在公园里的一片树林里。不管身高、体重还是姿态都是重量级的岛村惠理子，躲在那种地方根本让人一览无遗。
「妳以为妳在对谁说话？」
『当然是你啊！』
哇！为什么我身旁净是一些只会耍嘴皮子的人？后藤不禁咂舌。
『干什么！想咂舌的人是我好不好！算我求求你了！你这个人就是太迟钝，连对敦子的事也是一样。』
「吵死了！敦子的事跟现在无关！」
谁要她多嘴的！干嘛提他老婆的事！
『哪里没关系了？你以为是谁介绍给你的？』
「我真是悔不当初。」
后藤和岛村惠理子的孽缘始于警察学校时代，偏偏又在她的介绍下喜欢上现在的老婆。也因此，他的私生活在同事之间没有半点秘密。不只是警察，甚至连畠那个老头和八云都知道了。
『你在说什么蠢话？悔不当初的人是我！早知道就不该把敦子介绍给你认识。』
「吵死了，闭嘴！」
『真是的！你就是因为这副死样子，敦子才会离家出走。你们每次一吵架，敦子就会躲到我家来，我已经受够了！工作结束后立刻来接她回家。』
耳机里傅来其它同事不客气的笑声。那个臭女人，她是为了打发时间才说这些的吧！后藤咬紧下唇，总之先敲石井的头一拳泄愤再说。
「后、后、后藤警官，您为什么打我？」
石井手上汉堡里的蕃茄掉落一片。
「吵死了！」
后藤狠狠地瞪了石井一眼，封住他正欲开口辩驳的嘴。
后藤越来越为自己的未来感到忧心。
「再怎么说，这个案子也跟我们无关吧！」
「但是我们没有工作上门也是不争的事实，所以支持其它人也没关系吧！」
石井居然正经八百地回答后藤随口的牢骚。
「不用你说我也知道。」
就如同石井所说，自从那件连续诱拐事件破案以来，他们就没做过什么象样的工作。「侦办中案件特别调查室」俨然已成为其它部门的支持部队了。
像现在，这个住宅区一角的公园发生了多起针对女性的暴力事件——虽说是暴力事件，其实也只是某个变态专门拿着剪刀剪碎女生的裙子。而他们正埋伏在此等待犯人出现。
这跟把他们晾在一旁有什么两样？再说，这种布署方式根本没有封死犯人所有的逃亡路线。为什么他非得听令于一个才二十好几、乳臭未干的人的指挥？后藤气得一肚子火。
『发现嫌犯……身高一六〇左右，身穿绿色运动夹克，头戴黑色针织帽……跟被害人的证词完全一致。』
耳机倏地傅来一个紧张的声音。
『在公厕的旁边。』
后藤一面听取指示，目光巡视四周。找到了！后藤正前方的公厕前，有一个可疑人物背贴着厕所的墙壁，鬼鬼祟祟地观察路上的情况。
『岛村，从旁过去盘问他。』
『是。』
「笨蛋！岛村一动，里面就没有人守着了！」
后藤对无能的指挥官怒道。
『后藤和石井在车子里待命。』
指挥官又接连不断地下了指示。后藤徐徐打开车门下了车。
「后藤警官，命令是要我们在车子里待命啊！」
石井手里仍旧拿着汉堡，叫住后藤。
「吵死丁，我有听到。」
「那您……」
「你有没有听过『临机应变』啊？」
「有。广辞苑里的解释是临事能做出适当的变通处置。」
「现在就是该临机应变的时候。」
后藤一面说道，一面朝公园深处的树林前进。让岛村离开岗位是个大失策，指挥官该不会以为犯人只会傻傻地从马路逃跑吧？
「后藤警官，这么做不好啦。」
石井像一只幼犬一样，战战兢兢地跟上后藤。
「怕的话你就回车上去。」
「但、但是……」
真是的！这个没用的家伙！
「哦哦哦哦哦哦！」
后藤听到一个叫声，他往公厕的方向看去，刚才那个可疑男子手上挥舞着某样东西，大声叫嚷着。埋伏在两旁的警察朝他逼近。
「喂！给我站住！」
其中一名警察大叫，男子朝道路相反方向的树林奔逃而去。果然被后藤料中了。
「U石井，走！」
后藤旋即追了过去。
「好痛！」
石井跌了一跤。
这个笨蛋！后藤对撑着膝盖、摔倒在地的石井视若无睹，紧迫在男子身后。
「给我站住！否则我杀了你！」
男子被后藤的叫吼吓得回过头去。
「哇——救我！」
男子一脸差点就要哭出来的样子，哀嚎出声。他是一名在爆满的电车里随处可见的微胖中年男子，那副没用的样子真是丢尽男人的脸！好像我要袭击他一样。
男子想要逃进树林里，后藤则成功吓阻了他。
后藤抓住男子的领口，将他撂倒，使他趴伏在地。后藤骑在他背上，这一瞬间男子似乎失去了逃跑的力气，双手掩面，发出「唔唔唔唔唔」的呻吟。
新官上任的现场指挥官姗姗来迟，然而他看到现场的第一句话竟是「为什么要离开岗位？」
呿！每个人都只会说这句话吗……
三
真琴来到店里已过了将近一个小时。一开始她只能生硬地回答问题，但不一会儿便和大家打成一片了。
伸一的口才很好，总有源源下绝的话题；裕也虽不像伸一积极地炒热气氛，不过听到有趣的话题时他会立刻开怀大笑，对伸一的谈话作出响应。或许裕也和他的外表给人的感觉不同，是个认真的年轻人吧！
「我去一下洗手闲。」
麻美在话题结束时拿起包包站起来。
「真琴小姐现在有正在交往的对象吗？」
待麻美一走进洗手问，伸一便直视着真琴开口问道。
「现在没有。」
「真的吗？」
伸一故作怀疑，夸张地说。
「是真的！现在光是忙工作的事就让我大吃不消了，而且我实在没有异性缘。」
真琴说着也不禁面露苦笑。
「没这回事！要是我就不会错过真琴小姐这朵花。」
这句话由其它男人口中说出来，实在跟调戏没什么两样。但是伸一自然而然的脱口而出，真琴却没有任何反感。或许伸一是个不错的男人！
在不久之前，不，应该说现在也是一样，真琴对一个耿直得憨傻的刑警抱有好感，也试着去接近他，对方虽然没有拒绝真琴，但似平也没有注意到她的心情。最近真琴已经用尽所有能接近他的借口，但是两人之间始终没有任何进展。看来她似乎真的没有异性缘吧！
「你对任何女人都这么说吗？」
「怎么可能。老板，你说是不是？」
伸一突然问起来收酒杯的老板，他这么做会让老板为难吧！果不其然，老板含糊地答了一句「这个嘛……」便逃也似地离去。
「裕也也认为真琴小姐很美吧？」
伸一轻推了一下裕也的肩膀。
「我觉得麻美小姐比较漂亮。」
裕也视线瞟向洗手间的方向，心不在焉地说道。
「呀啊——」
洗手间突然传来一声凄厉的尖叫。这个尖叫声听起来很不寻常，令店里所有人瞬间一怔。
是麻美？真琴旋即站起身来赶往洗手间。
「麻美，妳怎么了？」
真琴对着洗手间的门呼喊，但里面没有任何反应。
「麻美？麻美，发生什么事了？」
真琴不断地拍打门板继续呼喊。发生了什么事？伸一和裕也也驱身前来。
「麻美？妳有听到吗？」
真琴将耳朵贴在门上，企图听出门里是否有任何端倪，但门的另一端却悄然无声。
「不好意思，借过一下。」
老板走入他们中间，从口袋拿出钥匙打开门。
厕所里没有灯光，麻美在一片昏暗中跌坐在地，不断地打着哆嗦。
「麻美，妳没事吧？」
真琴穿过老板身旁来到麻美面前。麻美刚刚明明才喝过酒，然而她的脸上竟然毫无血色。
「麻美，到底发生什么事了？」
真琴问道。麻美则用颤抖的手指指向她正前方的镜子。
现场所有人都顺着麻美的手指一同望向那面平淡无奇的镜子。
一名隐约可见的女人浮现在镜子里。
她黝黑的长发凌乱，鲜血布满她的脸庞，身体阵阵痉挛。
「去死——」
镜子里的女人发出低沉的声音。
在场所有人都吓得惊声尖叫。
四
下课后，睛香来到B栋校舍后方一栋加盖的两层楼建筑物。这栋建筑物的一楼、二楼有许多隔成两坪大的小隔间，那是校方借给学生进行社团活动的场所。
她要去见那个别扭得足以被选为国家代表的家伙——八云。这次她没有惹上任何麻烦，只是单纯想去见他罢了。
晴香觉得这对自己来说是个莫大的进步……不，这其实不能说是进步，而是至今为止的情况都太奇怪了。每当她去找八云时总会惹上麻烦，因此每次遭到八云冷嘲热讽时，她都没有立场反击。
睛香来到一楼最深处的一扇门前，门上挂着「电影研究同好会」的牌子。然而这只是个幌子，八云欺骗校方借了这歌房间作为他的栖身之所。
「你好。」
晴香打开门的瞬间，一股炙人的热风向她迎面袭来，晴香强忍住呛咳的欲望朝门内窥望。
「又是妳啊。」
八云还是一样头发乱翘，一副睡眼惺忪的样子。他大刺刺地瘫在晴香正前方的椅子上，用一脸麻烦找上门的口气说道。他衬衫的扣子只扣到第三颗，正用扇子不断搧风。
「我丑话先说在前头，这里可不是让妳打发时间的地方。」
「我才没有你想得那么闲。我有报告要写，之后得