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在这些人当中，唐小棠注意到一个名字——玉颜，正是疏风阁的丫鬟曾提到过的、那个把狻猊院子里的园丁都给撤了的男宠。
152、怀疑与疏漏
唐小棠指了指“玉颜”二字，问：“这个人呢？”
颍阳公主表情复杂地笑笑，不知该如何作答，辞霜伸头看了看，也道：“疏风阁的丫鬟提到过他，这玉颜公子过去似乎还掌过权？”
“是，玉颜是探花出身，曾述职户部，后来到我这府里，便主动提出要帮着管家打点，确实是我准了的。”颍阳公主答道。
“那他就是最可疑的人了，”唐小棠用毛笔将这人的名字打了个圈，“狻猊第一次发病的时间恰好与他在公主府的时间有重合，而且他院子里的下人似乎特别的多……”
辞霜弯腰在自己看过的名册里拣出一本，递给她：“纸上写的只是一部分，这位玉颜公子连厨房和盥洗房的丫鬟都是单用的。”
唐小棠接过来一看，嗬，这排场，房内的丫鬟有六个，院子里的粗使丫鬟又有六个，另加书童四人、杂役三人、掌事的嬷嬷一人，再就是厨房和盥洗房各有三个丫鬟，只负责他的衣食，不仅如此，这位爷还有自己专用的马和一大一小两名马夫。
当然了，后面的八个人都被辞霜筛掉了，属于不大可能是罪魁祸首的人，即使如此玉颜公子的下人数量也是其他有记载的男宠的两倍，几乎要赶得上同期疏风阁狻猊身边的下人数量了。
由此可见玉颜公子当年真是荣极一时。
一个在狻猊发病前后掌权的男宠，院子里的下人——即能够成为帮凶的人又多，加之有过裁园丁的不良记录，这种人不可疑，实在是说不过去。
颍阳公主理了理鬓发，并不隐瞒：“是，玉颜的确是个很有心计，做事也很谨慎的人，当时在府里的，包括他前前后后一共有六个男宠，除了优郊比他来得早，并且在他来的那年就死了之外，另外四个都不同程度被他打压过。”
“他的老谋深算是我生平仅见，他裁掉五郎院子里的园丁那年，附近的农田都因为涝灾欠收，佃农们交不起地租，连糊口的余粮都没有，是玉颜找到我，向我提出缩减府内开支，赈济灾民，等来年有了收成，再按一成的利息收回来，我当时觉得可行，就让他放手去做，谁知他竟在背地里借此机会私吞了近千两白银。”
千两白银什么概念？唐小棠不是很清楚，辞霜解释道：“若按当时东海的物价来看，一斗米只要三十文钱。”即千两白银等于千贯铜钱等于至少三万三千斗米，折合现在的度量单位约两百吨，约够一千人吃一年……
从古至今，发国难财的都不是什么好东西，唐小棠鄙夷地哼哼了两声。
“玉颜既贪财又善妒，但在我面前总是隐藏得很好，”颍阳公主道，“他一面带头节衣缩食，一面又用自己的私房钱给个人房里的丫鬟小厮们开小灶，把他们都收买得服服帖帖，唯他命是从，然后接着裁剪用人的的名，将他们从府中支出去，为他来年收田租做准备。那些人替他到各户佃农家去，告诉佃农如果愿意合作，可以每年少上缴一成的粮食，这一成，他抽其四，佃农家可以留其六。”
“这些都是你后来才知道的？”唐小棠不禁吃惊地问。
颍阳公主不好意思地笑笑，说：“是啊，当初完全没想到他是这样的人，不过最后他的阴谋诡计还是被当时的管家识破了，银子虽然追了回来，但佃农们又必须按旧的地租缴纳粮食，全都围到府门外替他喊冤，最后只能把他放了。”
管家安平谨慎地插了句嘴：“听家父说，当时府上的许多人，只知有玉颜公子，不知有驸马爷，公子们上门来都是去给玉颜公子请安，虽然争着巴结他，但仍被他下毒的下毒，陷害的陷害，来了没多久就相继死去。”
颍阳公主倒也不忌讳下人议论她的事，也点点头：“那些年真是瞎了眼，被他虚伪作态的热情所蒙蔽，现在想来当真可笑得很。”
那么嫌疑最大的，应该就是他咯？
唐小棠望着纸上为数不多的人，心里总觉得有个什么重点被忽略了，可又想不起来是什么，正琢磨着，院子外头传来吵嚷声。
“干什么，别拦着我！我要见公主！”一个年轻男子在大声叫嚷着，“你们这些狗奴才，竟敢拦我，都不要命了吗！滚开！”
丫鬟和小厮都在拼命劝阻，那人执意不听，声音越来越近。
颍阳公主沉下了脸：“安平，去把人给我带过来。”
管家去了片刻就回来，身后跟着个相貌堂堂、玉树临风的男子，看那装扮，也是这府里的一个男宠。只见那青年眼眶泛红，鼻翼翕扇，直是万分委屈地在亭外跪下，大声控诉：“公主若是腻了我何不撵我出去，为何要出尔反尔？杜月自知身份寒微，配不上公主，从来不敢奢求过多，公主既是要来陪驸马，又何必派人通知我准备！我本以为……”
“够了！”颍阳公主厉声喝止他没完没了的诉苦，“安平，我让你挨个通知他们驸马患病，我最近哪儿也不去的事，你去了吗？”
管家立即躬腰回答：“去了，三位公子的住处都通知到了的。”
杜月流着泪说：“驸马病了这么多年，几时好过？”接着含泪看了一眼坐在亭中的辞霜，越发委屈了，“分明是有了新欢……”
辞霜顿时大囧，正要摆手解释，面前的石桌已是嘭的一声巨响，颍阳公主一掌拍下来，三寸厚的石桌半竟是碎成了数块，砸在了地板上。
那杜月吓得当场噤声，大气不敢出。
“不知分寸的混账东西，竟敢在贵客面前胡言乱语，给我拖出去打！”颍阳公主一声令下，马上有武丁从门外进来，将哇哇大叫的杜月拖了出去，紧接着一墙之隔的院外传来棍棒之声，听得人胆战心惊。
颍阳公主气得脸色十分难看，怒声道：“打他三十棍，然后撵出城去，叫他有多远滚多远！”
院外杖刑继续，夹杂着杜月公子的惨叫和咒骂，唐小棠不由打了个哆嗦，心想这公主也真是心狠手辣，对枕边人尚能如此，对旁人更不知道会怎样，难怪这些年来换了五百多个男宠，一定是每个都在她身边待不过一年吧。
电光火石之间，唐小棠猛地想起了自己刚才忽略了的一个重点——要令狻猊人格分裂，伤害的刺激必须持续很久才可以！
她马上低头仔细翻书，查看玉颜在公主府的年份。
结果果不其然，玉颜公子从进府到最后被乱棍打出，前后不过四年零两个月！
在他走后，狻猊的病情非但没有好，而且发展到今天，已经越来越糟糕，证明这个玉颜虽然可恶，却仍然不是他们要找的人。
三十棍打完，外头已经安静下来，小男宠估计已经被打昏了过去，颍阳公主抄着胳膊，仍是阴沉着脸不说话。
“我还有个问题，”唐小棠将剩下的人名推到她面前，“这上头的人，有现在还在府上的吗？”
颍阳公主一努嘴，管家马上会意，代为回答：“这府上的所有下人，都是五年一换，只有小的家里世世代代服侍公主……公主明查啊！小的绝不是坑害驸马爷的人，小的祖祖辈辈都对公主忠心耿耿，请公主明察啊！”吓得连连磕头，血都磕了出来。
“没人说是你，起来罢。”颍阳公主心不在焉地赦免了他，两眼望着唐小棠。
那岂不是……“没有人符合条件？”唐小棠难以置信地抖了抖手里的纸，上面的人最长也就在这个府上呆了五年，活到现在的更是没有，排除法也有不奏效的一天？
“有。”
“谁？”
辞霜将那些写满名字的纸抓起来揉成了团：“有，但不在这纸上，此人不但两百年前在公主府，而且现在也还在，如果想做什么事，招招手就有帮凶肝脑涂地，想隐瞒真相，所有人都会为其一致口径。”
“此人远在天边，近在眼前。”他手一抬，指着面前的公主府主人——颍阳公主。
唐小棠还没反应过来，颍阳公主就笑了：“说到最后还是怀疑我。看来这排除法不过是缓兵之计？好吧，只要二位能拿出证据，是我就是我不是我也是我，我无话可说。”
辞霜冷声道：“除了你在没有人能做到神不知鬼不觉迫害狻猊两百多年，你要我们拿出证据，可所有的证据都被你毁了，所有的证人也都会为你守口如瓶，我们如何能找到证据？”
“不留下证据的罪行是不存在的。”狴犴的说话声悠悠传来，夜色中墙头上嗖嗖蹿过一道黄色的影子，落在对面的假山上。
狴犴眯着一双寒光闪闪的眼睛看着这边亭中的数人：“销毁罪证的同时又会有新的罪证留下，只要是你做的，我迟早会查出线索。”
颍阳公主毫无畏惧地微笑以对：“那我就拭目以待了，不过看在五郎的面子上，我还是要提醒叔叔一声，莫要因为个人感情误导了判断，最后放真凶逍遥法外，那可有辱叔叔神探之名啊。”
“要说这么多年来都在府上未曾离开的……并不止公主一人啊！”管家突然说。
年近五十的管家焦急地要为自家主人辩护，说话也磕磕绊绊起来：“如果按照各位的说法，可疑的人就、就不止是公主了，还有一个人！还有一个人，他、他也符合条件啊！”
“他就是驸马本人！”
153、柳暗花明
管家听他们把颍阳公主当成了迫害驸马的真凶，慌得不顾额头上还在流血，就又跪了下去，磕磕绊绊地辩护起来：“要说这、这几百年来从未离开公、公主府的人，驸马本人不也是吗？”
辞霜就像听到了笑话一样：“你是说驸马自己把自己捆起来打？”
管家伏在地上，身体微微哆嗦，但还是说：“小的没有这么说，小的只是觉得各位的判断依据太过草率，若是几百年间都在公主府的就是真凶，那驸马也可以是伤害自己的真凶。”
辞霜又问：“就算如此，驸马有什么动机自残呢？”
颍阳公主笑道：“那依阁下之见，我又有何理由非要迫害自己的亲夫不可？”
“动机之类想要多少就有多少，”狴犴坐在假山上，一腿屈起，一腿在半空中晃荡，“比如你不想叫人觉得你忘恩负义，所以决定慢慢逼死五哥，又或者五哥妨碍了你纳男宠，你对他因爱生恨，再或者，五哥背着你有了新欢，你无法忍受——”
颍阳公主一脸不知该哭该笑的表情。
狴犴跳下假山，向亭子里走来：“你们也可以认为是我为了拆散五哥和五嫂，所以每次来都在五哥的饭菜里下了毒。”
“但不管是什么，狻猊都不可能自己把自己铐在墙上打，也没有理由这么做，这一点是可以肯定的吧？”唐小棠反问道。
狴犴垂下眼帘：“世上没有绝对的肯定。”
杜月被乱棍打出公主府，成了无人怜悯的丧家之犬，这杀鸡儆猴的举动无疑给府中剩下的两名男宠敲了记警钟——公主这次是玩真的，擅闯疏风阁者，死！
于是资历较老的那个乖乖缩了起来，新来的茶公子则让房里的丫鬟送了点降真香来，据说可以凝神静气，就算是来探过病了。
第二天天气晴好，颍阳公主早早叫人备好了马车，等狻猊睡醒了，二人就一起用过早饭，然后出门逛街去了。
“五嫂是为了避嫌所以才带着五哥出去的，”睡了一觉起来的狴犴冷静得多了，即使颍阳公主不在面前也还是乖乖地叫五嫂，从这点上来说，唐小棠还是放心了，至少他不会再被自己的主观感情冲昏了头，“小棠姐姐，能麻烦你个事儿么？”
唐小棠欣然接受委托：“什么事，说吧，我还以为这回我帮不上忙了呢。”
狴犴挤眉弄眼地笑笑，说：“我想把疏风阁的下人都召集起来问个话，但在那之前还要去个地方，你能替我看着他们一会儿不？”
这忙实在算不得什么大事，唐小棠一口答应下来，狴犴一走，就马上和辞霜分头去通知疏风阁所有的下人，大到掌事嬷嬷，小到烧火丫头，全都叫到了疏风阁的厅堂里，男一排女一排，站在厅前等候问话。
等啊等，狴犴一直不见来，丫鬟们开始申请回去做事，唐小棠不能答应，又不好一直拖着不办事，只得代狴犴问了些简单的问题，比如驸马和谁关系好和谁关系不好啊，有没有听说谁私底下和驸马过不去啊之类，说到底都是动机的问题，但收获甚微，这一批下人除了掌事嬷嬷外都是去年过完年才来的，知道的并不多。
有丫鬟说：“奴婢觉得驸马人可好了，从来不打骂我们这些下人，说话总是轻声细气的，有时候我们犯了错，他也不惩罚，这么好的人，怎么会招人恨呢？”
有小厮说：“驸马那可是小的全家的恩人，去年城里一土霸王要绑我妹妹去做小，还把我爹给打成了重伤，幸亏驸马路过，救了我们，要是查出来谁对驸马不敬，我第一个跟他没完！”
这些人说话时候的神态语气都不像作假，唐小棠听来听去一无所获，正发愁时，狴犴来了。
狴犴满面春风：“大家都到啦？来来都坐下，我就简单问问。”
房里凳子椅子不够，于是男人们都站着，让姑娘们坐下。狴犴问：“驸马平时饭量怎么样，一顿吃多少？”
负责饭食的丫鬟回答：“不一定，胃口好的时候能吃三碗，有时候却又一整天都不吃东西。”
“那他是吃三碗的时候多，还是不吃的时候多？”狴犴又问。
那丫鬟想了想，答不上来，还是掌事嬷嬷伺候得久，便答道：“奴婢刚来那会儿驸马多数时候吃一碗，还吃不完，后来不知怎的有几天精神特别好，一顿能吃三五碗，但大多数时候还是吃一碗，这半年多里倒是不吃的时候居多了。”
狴犴缓缓点了点头：“辛苦大家了，我就问这些，都回去做事吧。”
年纪最小的丫鬟怯生生地问：“驸马会好起来吗？”
狴犴冲她一笑，露出两颗小虎牙：“会啦，别担心。”那小丫鬟才放心地走了。
“你问狻猊的胃口，是想知道什么？”等下人们都散了，唐小棠才好奇地问。
狴犴抓抓头发，勾手让他们俩都走近，而后小声说：“其实我本来没打算问，只是想找个理由把他们都叫到一起看着，然后把疏风阁上下搜一遍，看能不能找到点线索，没想到还真让我找到了。”
唐小棠和辞霜异口同声：“找到什么了？”
狴犴忙竖起一根手指：“嘘——跟我来。”
疏风阁主厢旁边有个小小的两层建筑，是狻猊存放香料的香阁，狴犴从怀里掏出一根铁丝，捅进锁眼里撬了几下，锁开了。
唐小棠无语凝噎：“你干嘛不找他们拿钥匙。”
“那会打草惊蛇啦，小声点，跟我来。”狴犴推门而入，勾勾手，示意他们快跟上。
香阁中光线不大好，这是因为很多香料需要避光保存，窗户上都贴了深色的纸的缘故，明明是上午，却暗得像是黄昏。阁中堆放着大大小小的柜子箱子，中间的缝隙勉强够一个人侧着通行，狴犴像条小泥鳅一样哧溜就钻过去，可苦了唐小棠和辞霜在后面弯腰驼背地跟着，一不留神还会碰到头。
“这地方能有什么线索？”唐小棠揉着后脑勺上撞出来的包，龇牙咧嘴地小声问。
狴犴已经走到一处较为宽敞的地方，叉着腰，一脚踩了踩地面：“就是这个东西。”
在他脚下是一块三尺见方的木盖板，原本上了锁，不过已经被暴力破解，扔在了一边，想必就是狴犴之前来的时候做的。
辞霜试着抬了一下盖板，发现很轻松就能被抬起来，于是问：“这下面是什么？”
狴犴默了一下，才说：“你们下去看就知道了。不用担心，没有危险。”
辞霜点点头，将盖板揭开，然后让唐小棠现在一旁等，自己顺着木梯子爬了下去。
香阁里已经很暗了，地下密室里更是漆黑一团，唐小棠在上面探头探脑也看不到什么具体的内容，只听哧的一声，火光亮起，辞霜擦了火石点亮了照明物。
“天啊！”下面传来一声失控的惊叫。
“怎么了？”唐小棠紧张地大声问，辞霜却没有回答，不知道是被吓呆了还是怎么，狴犴努努嘴：“下去看看吧，我殿后。”唐小棠嗯了声，也跟着顺梯子爬下去。
梯子只有三米多高，很快就到底了，唐小棠一回头，瞬间觉得全身的血液都停止了流动。
密室只有不到十平米的大小，正面的墙壁上，一具已经死了多时的男尸被大字型铐住了手脚，脸已经被用钝器拍得血肉模糊难以辨认，腹部被人以极残忍地手段剖了个巨大的口子，肠子拖在伤口边，已经干了、臭了，爬满了蛆。
“咕……”唐小棠猛地捂住了嘴，转过去扶着墙根吐。
狴犴也爬了下来，默默地站在辞霜的身后。
辞霜深吸一口气，难以置信地问：“这……这才是狻猊？”
“不是，”狴犴指着尸体左腰侧的一块胎记，“五哥没有胎记，那天在他梦里你也看到了吧？”
辞霜这才稍稍松了口气——至少事情没有演变成正主已死替身上位的恐怖事件，但墙上这具尸体又是谁呢？在狻猊的记忆里，被铐在墙上施暴的是他本人，如今动刑的地点已经找到了，被用刑的人却不是狻猊，这又是怎么一回事。
“狴、狴犴你……你太不厚道了！”唐小棠把隔天的饭也吐了个光，欲哭无泪地转过身来，“你应该提醒我一声的！”
狴犴反问：“你们觉得这是谁？”
唐小棠看一眼那面目全非的尸体，差点又吐出来，一手捂着嘴：“不知道，不是狻猊就行。”
狴犴又沉默了，辞霜掏出手帕捂着鼻子，上前检查了一下那尸体，然后退回来，拧着眉道：“尸体已经完全硬了，至少死了三五天，手腕处有於痕，腹部的伤口向外翻卷很严重，应该是活着的时候就被吊上去开膛破肚，失血过多而死。”
“这人虽然不是五哥，但却有很大可能……是五哥杀的，”狴犴叹气，将手抓进头发当中，怅然望着已经无法辨认的尸体，“死亡的时间……综合考虑温度和尸斑，应该是四天前的凌晨，也就是……五哥开始绝食的时间。”
唐小棠不敢再看尸体，只能攀着梯子，惊异地瞅着狴犴，问：“狻猊杀了他？�