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汉子抓了抓头皮，憨笑道：
“道理俺懂……烦劳问一下，这里有没有助融神上品突破到脱胎境界的丹丸？”
女子吓一跳，反复打量了对方一番，俏脸一板，道：
“我这里没有，咱们荟珍阁花城分号的阁主那儿有没有，就不知道了。但我猜，就算有，至少也得万两黄金一颗……客官，你准备买几颗？”
汉子不好意思道：
“俺，俺买不起，就是帮一个仙女姐姐问问……”
女子听他这么一讲，猜测苦修法师偶遇融神仙子，神魂颠倒，砸锅卖铁想献殷勤。但融神仙师属于只差一步到国师的大人物，可是一个小小法师能够觊觎的？无外乎落花有意，流水无情。
她心肠一软，劝道：
“我看，你攒点钱不容易，不如到外面买些药材自己熬。效果肯定比不了药师炼制的药丸，多少有点儿用……”
汉子摇摇头，道：
“俺想买几两秘银和两条消息……”
第十三章 禁忌（）
杯内碧螺载沉载浮，渐渐舒展成一片片嫩芽。杯底沉着一颗金黄豆子，映衬清幽绿水，如夕阳入江。
一间小小雅室内，汉子端起杯，浅浅喝了小口感觉不烫，随即一饮而尽。把豆子一团乱嚼，放下杯，伸出大拇指，含含糊糊赞道：“掌柜的，好茶。”
隔了张小桌，他对面的中年人面如冠玉，颌下三缕胡须，微笑点头道：
“在下陆平章，是荟珍阁花城分号的阁主。”
汉子瞪大了眼睛，连忙站起作揖，涨红脸道：
“原来是陆阁主……俺，俺叫肖尧克……不知者不怪……”
期期艾艾坐下后，汉子下意识又端起杯，见杯壁粘着几片茶叶，凑到嘴边伸舌头一卷，以为对方看不见。
陆平章不动声色，伸手拽了拽桌下一根小绳。
室外铃铛清脆响，数息后一名侍女进来，脚步轻轻。
陆平章道：
“为客官再沏一杯碧螺春，多加两颗奇豆。”
侍女微微一福，应了一声是，转身去了。隔了十数息，用盘子托一杯茶进来。
汉子用手指触了触杯壁，觉得有点烫，憨笑道：
“俺从来没有喝过这样的好茶，里面的豆子也好吃……喝了以后，心里舒坦，每个毛孔都好像打开了……”
陆平章微微一笑，如春风和煦，道：
“肖壮士好眼力。这茶叶和豆子虽然好，却不算稀奇。但它们生长在灵气浓郁的之地，浸润了天地灵气，自然不同了……”
汉子一呆，打断话头问道：
“好贵吧？”
“不贵，不贵……十两银子一杯。”
什么？汉子瞪圆了眼睛，怎么也不敢相信自己一口就吞掉十两银子，结结巴巴道：
“俺就是口渴了，这玩意，俺喝不起……”
言毕，把面前茶杯推到桌子中央。
陆平章把杯子又推回去，笑道：
“肖壮士不吃，可就瞧不起陆某了。荟珍阁只出售奇珍与消息，可不卖茶。”
那是，那是……汉子陪着干笑了一阵，如坐针毡，问道：
“陆掌柜……哦不，陆阁主，俺已经付过钱了的，买的秘银和消息呢？”
陆平章含笑不语，从袖袋里掏出一个火漆封口的小信封，递了过去。
汉子接过信封颠了颠，脸色变了，结结巴巴道：
“俺，俺的秘银呢……还有，俺买的可是两个消息……”
陆平章点点头，道：
“是的，没错。肖壮士买了一两秘银，两个消息，共计黄金七十一两，已经付讫。东西包好了，等下会有小厮带你走密道，不从大门出去，以防珍宝露白……”
汉子惊道：
“一两秘银也有人抢？”
陆平章道：
“购买秘银的都是仙师，至少也是像壮士这样的意合法师，凡人拿了反而会惹祸。但一两秘银嘛，数量太少，动心的不会太多。之所以要走密道，属于荟珍阁的规矩，为客官保密，与购买宝物的贵重多寡无关……陆某请肖壮士上楼一叙，纯粹是私人想交代一些事项，你且慢慢地听。
“肖壮士刚才在楼下嚷，一两秘银只需十两黄金，荟珍阁怎敢要二十两？其实，一年前确实如此。但近年来姬国减少了产出，价格上涨至十八两黄金换一两秘银。荟珍阁之所以要比别家多收二两，在于品质纯净，绝无掺假。
“陆某猜测肖壮士久在洞府修炼，首次踏入江湖，存心多唠叨几句，勿怪……你要购买‘厉侯是不是金刚’的消息，岂可公开询问？万一被厉侯探子听到，或者厉国天台宗弟子听到，只怕前脚才出荟珍阁，后脚就被追杀……”
汉子不服气地分辩：
“俺是悄悄问的……”
陆平章心里怒骂，你这厮得在山里呆了多久呀，出门全靠吼。你以为是悄悄问，传别人耳朵里却跟打雷似的，老子在楼上可听得清清楚楚。
但脸上依然保持微笑，道：
“修士的耳朵灵敏，不可不防……那个问题，价格五十两黄金。陆某现在回答你，是。”
汉子等了一阵，见对方不作声了，问：
“就没了？”
“对。”
“俺滴个娘亲，一个字卖五十两黄金……”
“消息的重要性不以内容多寡来衡量，看获取消息的代价和消息本身影响。厉侯是人间唯一一尊金刚，一多半修士都知道，消息本身不值钱。但纷纷扰扰，均出于猜测，没有实证。由我们荟珍阁告诉你，意义大不一样，所以要卖五十两黄金。
你要的另外一道消息，南海剑修孙忌的家乡。在十七年前，至少值黄金百两。但这些年他杳无音信，慢慢地，相关消息就不值钱了。今天荟珍阁还收了你一两金子，过几年可能会不收一文，附带赠送。
关于金刚，你以后千万别公开打听了。这是一个禁忌，会招惹麻烦。”
汉子好奇的问“为什么呀”，转口又道，千万别告诉。你一个字就值五十两黄金，俺口袋里可没钱了。
陆平章莞尔道：
“告诉你前一部分没有关系，算陆某私人赠送。即使陆某不说，年深日久你也能知道。
“西域曾经有个合欢宗，宗主是十几个小国家的国师，楼兰为其一。五年前，楼兰王晋阶金刚之日，暴杀国师于宴席，诛杀合欢宗教徒信众。不数日天降雷霆，灭了楼兰。那里原来是绿洲的，从此成为沙漠。
“从那时起，数月内天下金刚消失，金刚二字成为一种禁忌。厉国正攻打云梦，连下六城后突然停止，因为厉侯即将踏入金刚境……后面的，陆某就不能再说了，孙壮士自己揣摩。”
汉子道：
“你说的，俺也知道一点点，总感觉事情挺怪。倒好像人间造反，金刚与修士来了一场惨烈大战……”
陆平章急忙打断，道：
“嘘……雅室有隔音法阵，说话也别太大声。行走江湖，切记。逢人只说三分话，不可全抛一片心。像金刚之禁忌，大修士全知道，不算什么，只是不能公开谈论。但有的禁忌，你只要一开口问，就可能死无葬身之地。”
“啊，还有这么恐怖的东东……比咒语都厉害，说来听听。”
“请喝茶……”
第十四章 妖族圣后（）
肖尧克端起杯子抿了一小口，一时不说话，气氛有点儿沉闷。
陆平章待他连抿两口茶放下杯子后，缓缓问道：
“不知肖壮士对‘阴阳双修’有什么看法？”
汉子略微思索了，道：
“修行的法门万千，目的无非求天道，证长生。求天道是追求宇宙本质的过程，证长生只是一个结果。俺家乡有这样一句话，不笑不足以为道。指在笑的一瞬间，人的感悟超越了经验实证，接触到被蒙蔽的真实。
“关于性灵、双修，也有类似讲法。和情人拥抱的一瞬间，会不知道哪里是内，哪里是外，肉体与灵魂完全统一，能接触宇宙的更高层次……合欢宗提倡的阴阳双修，万物化生，奥义与此差不多。
“然而人间自有规矩，自有礼俗。这种修行之法与伦理相悖，流于淫邪，只可私密进行……总之，俺不喜欢。大路千条任逍遥，何必走崎岖小径？”
陆平章击掌道：
“说得好……肖壮士言辞古朴，却不拗口，有许多新词陆某还是第一次听到。不知仙乡在何处？”
汉子一摆手，道：
“请喝茶……小地方，说出来也不会有人知道，这消息不值钱。”
陆平章见他把自己刚才的话怼回来了，忍俊不禁，笑道：
“如果你到荟珍阁购买消息，肯定要算钱的。但如果只是来拜访朋友，私下聊天，却与钱无关……”
汉子听他这么讲，起身庄重作揖，道：
“请陆阁主指点。”
陆平章道：
“请坐，反正闲着也是闲着……故事就先从楼兰讲起吧。楼兰王有一位青梅竹马的爱侣，被国师看中。那女子贞烈，不愿意前去侍奉，饮毒而亡。楼兰王隐忍十余年，终于找到机会报仇雪恨。在正常情况下，凡人很难杀得了修士，但金刚不同。
“武道一味地强化自身，到巅峰之后极难突破，是被肉体限制了。即使有十万斤力气，却举不起十万斤。因为胳膊腿根本承受不了这么大力度，会先折断。比方说丹田，储气到一定程度后便无法再增加，否则爆裂。
“人海茫茫，总会出现几个逆天的异数。身躯堪比妖兽，丹田之气在极度压缩下液化成珠，周围的天地元气会自动向他聚集。战力无双，是谓金刚。金刚修炼处的天地元气被抽离，树木枯萎，寸草不生。他身边的人必须佩带灵石，不然，天长日久要得病。
“修士走的是另外一条道路，与天道法理契合。身躯再强横，又容纳得了多少真气，怎比得了天地浩瀚？歌诀有云，真气时时聚太空，颠倒宇宙任纵横。强大的法术，是必须借助天地元气的。靠自身真气，终究有限制。
“进入脱胎境界，才算修行起步。像达到了脱胎境后期，换骨结束，人便能够不借助法器飞行。金刚有战力，却无法力，永远也飞不起。体修在某些方面非常像金刚，可本质依然是求天道，不是强行纳气于体内，单纯追求躯体战斗力。
“金刚对阵大修士，久战必败。但在法术不能施展情况下贴身近战，几乎无敌。楼兰王为什么能够偷袭成功，就是这个道理。合欢宗只是一个偏居西域的小教派，素来被神州修士瞧不起。然而国师被杀，却引发了震怒。后面发生的事情，你能够猜到……”
汉子点点头，道：
“仿佛一个品行不端的小牧羊人，有一天被自家猛獒撕碎了。其他牧羊人虽然瞧不起他，也不想为他报仇，却展开了灭獒行动。”
陆平章道：
“金刚属于人间异数，是唯一可以威胁大修士的存在，几乎被屠尽。幸存的那一尊，便是厉侯。五年前厉军连夺云梦六县，眼看要过通天河下王城。这时候楼兰惊变，厉侯又在随后几天里进阶成为金刚，只得退兵。
“厉侯之所以不死，主要是厉国国师，天台宗的宗主地随子力保……”
汉子皱起眉头，插话道：
“俺听说，上品修士分脱胎、渡劫、羽化三个阶段。其中脱胎境界又分易经、洗髓、脱胎、换骨四个阶段，渡劫境界又分一至九重雷劫九个阶段。地随子只是一个经历了七次雷劫的修士，哪里来的怎么大面子？”
陆平章苦笑道：
“渡劫又分下三劫，中三劫，上三劫。地随子经历了七次雷劫，已经踏入了上三劫。他道法强悍，可战八劫修士……厉侯之所以不死，还有一个原因，厉军正好挡在十万大山里的妖兽西进线路上。而地随子之所以能够有这么大面子，也与十万大山里的妖兽有关。
“这也是陆某想要跟肖壮士说的，无论对凡人还是修士而言，最危险的一个禁忌……”
陆平章讲到这里住口，悠悠品起了茶。
汉子一怔，道，请赐教。
数息后，陆平章继续道：
“十万大山地域广阔，形状斜长，东临大海，西北临吴国，西南临厉国，东南临姬国，乃妖兽聚集之地。各门派的弟子历练，常常选择在此。加上凡人砍伐树木，不少修士入山挖灵药，捕兽取内丹……
“渐渐地，外围的野兽越来越少，栖息地盘越来越小，每隔几年总要爆发大大小小兽潮。但妖兽依仗躯体强横，天赋法术，不懂修炼，又缺法宝，根本不是修士的对手。甚至有战力不强的妖精被大修士擒拿下后，毁掉内丹，以充奴仆姬妾。
“但一般修士并不敢深入到山中核心，那里是妖王盘踞之地。最厉害的三个妖王，叫狼图、雄霸、虎贲，可战雷劫修士。十年前，情况开始诡异起来，各派失踪在山里的弟子越来越多，甚至连脱胎境大修士也难以幸免。
“慢慢地，大家才知道山中出现妖后，一统整个十万大山。那些妖兽在她指挥下，越来越像人了。关于妖后的一切，诸如名字、本体、来历、境界等等，是机密中的机密，连陆某也不知晓。不过，当年参加了旷世之战的大修士，肯定知道一二。
“但人类称呼她为妖后，妖兽们却尊她为圣后。十年前，群妖在她的率领下出山了。有史以来，不是规模最大，却毫无疑问最强的一次兽潮，就此爆发。”
第十五章 千杀碑（）
兽潮爆发的时间，一般是深秋或者初冬。
兽群没吃的，又被压缩在狭窄区域，会亡命冲出来。对人类而言是一场巨大灾难，对野兽而言则是一场求生之战。
那一年很奇怪。
兽潮其实没啥章法，野兽们乱哄哄各自抢吃的，各自为战。比方说狼要吃肉，犀牛要吃草，本来也搞不一块儿。
一般来说，兽群在一个地方肆虐之后，再转去另外一个地方，几轮过后遭受人类强烈打击，又缩回山里了。
能够活着回去的野兽，十不存三。
兽群等级森严，冲锋在前的永远是野兽怪兽妖兽，妖怪与妖精则躲藏后边压阵。它们具备灵智，一看情况不对就率先逃跑。
十万大山地域广袤，容纳姬国与厉国都没啥问题，像一轮狭长弯月。朝向西北那段大弧接壤吴国，叫北岭。西南垂下的小尾巴接壤厉国，叫南岭。被南北岭环抱的弧内，则是姬国。
外围大森林被陆续砍伐，人类年复一年蚕食，进山打猎，建立一个个小镇，导致野兽活动的地盘萎缩至最初的一半。
修炼有点气候的妖兽，往往成为修士垂涎之物，被捕杀吃肉，剥皮抽筋，摘取内丹炼药……于是，兽群愈发羸弱了，有的几乎灭种。
某夜，群山沸腾。
嗷呜……
一声怒吼如惊雷滚动，天穹欲裂。
内弧的一座山峰上，一尊三丈高的熊罴周身萦绕着浓浓黑气，血盆巨口仰天张开，獠牙森森。
嗷呜……
相距几百里的一座外弧山峰上，长达三丈的吊睛白额大虎咆哮回应。音波如飓风横扫高山丘陵平原，连距离十万大山边沿十里的吴国虎牢城都被震动。
这是三大妖王里的熊霸与虎贲，狂化露出了本体真身。
禽兽里，最低等的是畜牲，第二等是野兽，第三等是怪兽，第四等是灵兽。
第五等开始脱离兽身，天赋血脉觉醒，会点粗浅法术，叫妖兽，可与法师一战。第六等叫妖怪，化形成妖，法力强横，可与仙师一战。第七等叫妖精，堪与国师一战。第八等叫妖魔，相传可战诸天神佛……
所谓妖精，即妖魅精灵，泛指除人类外的一切生命。
无论鸡鸭虎豹，花鸟虫鱼，甚至一块石头，一只鬼，只要修炼成精了，必挨雷劈，即所谓的“雷劫”。
一般而言，草木精灵最弱，最憷天雷。即使侥幸躲过了一次雷劫，实力也往往比同境界的修士弱。
但妖兽躯体强悍，历尽艰难化形成妖后，却比经历了同样雷劫的修士强大许多。
像三大妖王狼图、熊霸、虎贲，虽然只历两次雷劫，却可战四劫修士。
它们化形成功，具备了人的模样。一旦狂化显露本体，战斗力还可以上升一个台阶。
今夜熊霸与虎贲狂化，向人类发出了宣战。
三声怒吼，三声咆哮之后，兽群出山。
奇怪的，妖王熊霸与虎贲冲在最前方，其后则按大妖小妖的顺序排列，与以往的兽潮完全颠倒了。
不光如此，整座十万大山里的妖兽冲出，连草木精灵也冲出。仿佛军队一般配合呼应，每一队均有大妖指挥。
山中的人类修士听到熊吼虎啸，见到群兽涌出，胆小的撒丫子就跑，胆大的还发了一阵呆，简直莫名其妙。
这这这，端的不合情理。妖王和大妖不愁吃不愁穿的，没人敢招惹，怎么像是要搏命一般跑出来了？
最深入山里的，是一些门派历练弟子和捕妖修士据点。星罗棋布，人数或多或少，总数得上千人。
兽群对他们似乎很了解，实施了精确打击。
你土系修士，它树精战你，以木克土。你急急忙忙催法宝才腾空，头顶突然罩下一片乌云，一只鹰爪像抓小鸡仔把捏爆。你被逼得往悬崖下溜，边上一条粗藤突然了，勒死你没商量……
更恐怖的是，修士们简直不敢相信自己眼睛。
一头犀牛怪受了伤，一个草木精灵居然损耗法力治疗。直娘贼，犀牛不该是吃草的吗？
一只山猫眼见要被飞剑穿膛，旁边奄奄一息的大山鼠居然蹦起来，舍命挡剑。直娘贼，难道猫不吃老鼠了？
疯了，妖怪全疯了……
从内向外，如地毯般被筛过，几百个据点被拔除，绝无遗漏。
上千修士，逃出的不足三成。
猎户山民都住在大山边沿，听到熊吼虎啸，早就屁滚尿流，跑得比兔子还快，连锅碗瓢盆都不要了。
他们大部分撤出，但还是有妇孺老者失陷山中。
更奇怪的事情发生了。
对于修士，群妖绝不留情。管你是二八娇娘还是八旬老叟。
对于凡人，则只杀青壮。
像是接受了什么命令，严格执行。
可惜它们的脑袋瓜