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还是最初刚刚认识时的冬明……
甚至有过之而无不及！
当时姜灵单膝跪在水边，望着水里的自己，发了好一会儿的呆她可没有想要做“水仙花第二”；她只是在思索，思索自己该怎么办。
正是从那时开始，姜灵着意养成了一个习惯：自己跟自己说话。
自言自语是有点神神叨叨；在听觉敏锐者诸多的丛林里，也实在算不上什么好习惯……
然而，姜灵更不想吓坏爸妈，也不想让冬明心疼掉半条命。
于是两害相较取其轻。
……
“晚饭吃什么好呢？”
姜灵干完了活儿，把东西收进背包，咕哝了一句，掸掸膝盖起身她很少坐下来；如果要坐下来，必然会先找好地方。因为无论体术如何，从坐姿起身，比从单膝着地的跪姿起身，总是要慢了一线。这在丛林里有时候就能决定生死。
没办法，这儿的许多偷袭爱好者，实力不亚于体术冕下。
姜灵没指望得到回答，她开始打量四周这个季节食物丰沛，但这儿是高原大山的山脚地带，海拔六七千米，能吃的还真不多。
所以姜灵决定动用储备粮：她掏出了肉干。
精致的肉干。掺有蔬菜以促进消化，口味各异可供自选。
……
之前，当记录仪上显示巴尔德也出局之后，姜灵马上赶回了狼洞姜灵不是去报仇的，因为梅斯他们从大草原上回来后已经跟长鬃狼算过帐了；姜灵是去找微型机甲的……
因为姜灵突然发现，机器的厨艺其实很不错！
至于梅斯他们，他们并非没有考虑周全。相反，他们考虑得太周全了……
他们一致认为，年轻人需要锻炼；而正如冬明所说的，“游乐场”能够提供生死搏杀，这是外面找不到的、最宝贵的条件。
所以梅斯他们才没预先对长鬃狼进行大屠杀，也不留个冕下乃至大师坐镇他们拿那些小狗狗训练年轻人呢！
不过，这一点儿也不妨碍他们事后算个帐……
当时，巴尔德就是这么安慰姜灵的。冬明的记录仪信号消失时，巴尔德很快问了姜灵情况；待到弄清楚姜灵等人是遭到狼群报复，巴尔德当即发给姜灵一条：“放心，我帮你去出气。”
姜灵一开始还真没想到；见了这一句，她发现巴尔德一点也不意外，更无恼火，才觉得蹊跷；继而琢磨半晌，结果恍然大悟：“老师，您们特地为我们考虑得好周全啊！”
故意的吧，啊？！
巴尔德就回了一串呵呵笑。
姜灵默然了。而后她很利索地钻进了地下溶洞本来姜灵还觉得瞒着巴尔德他们有点儿不好意思，至此姜灵突然发现，这种心软真是毫无必要！
※※※
姜灵吃了一条甜酱味的。
而后是一条原味的：只放了一些盐。
这些肉干只有两寸长、手指粗细，所以姜灵开始挑选第三条什么口味的好呢？
正在此时，下风口二十几米开外的草窝子里，传来一阵微响。
食物的香味会招来麻烦，这不是第一次了。所以姜灵当即收起了食盒，同时蟒牙匕出鞘。
不过马上，姜灵意识到情况不是她想的那样。
姜灵缓缓走过去，蹲下来拨开草丛。
而后她怔住了。
第11章 雪豹
姜灵看到了一双蓝色的眼睛。
清澄娇嫩的矢车菊蓝。
这是一头雪豹崽子。
高原雪豹，几周大的小崽子。白毛黑点，毛茸茸一团，瞧着像只小猫。特别是它那个脑门儿，圆溜溜的，顶着两只半圆的耳朵。
幼崽都这样，头大身小，瞧着可爱。
雪豹与闪电豹乃是远亲。更重要的是，这头雪豹还太小，尚未断奶，所以姜灵一时间倒并不曾想起她对豹科动物们的怨念……
是的，没错，姜灵的怨念对象一开始只是闪电豹。
然而迁怒总是会令怨念范围扩大……
……
小雪豹的状况瞧着不大好。
很不好。
它很焦躁，又虚弱：到处乱扒，爪子却无力。
姜灵把它抱起来，一边轻轻顺着它的脊背抚摸，安抚它，一边觅着它弄出来的痕迹找过去。
不一会儿，姜灵在离草丛不远的土坡中段，发现了一个隐蔽的小岩洞。岩洞底有一些细草，以及另外两头雪豹崽子……的尸体。
它们已经死了。
饿死的。
仅存的这一头，是它的兄弟姐妹中最强壮的。
身为毫无自保能力的幼崽，它本该保持安静，以免被其它捕猎者发现，乖乖呆在岩洞里，等待母豹吃饱了鲜肉，回来喂奶。
然而饥饿逼得它发疯，于是它爬出了洞穴。
※※※
姜灵什么也没做。
姜灵只是抱着小雪豹，起身离开了那儿。
至于另两头小家伙的尸体，那属于腐食者与虫子们。
况且，就算把它们埋起来，在泥土覆盖下会发生的事，其实也与地面上的一样；而若是埋得不够深，在一定时间之后，腐蚀者们也会凭着敏锐的嗅觉，轻轻松松找到它们难道还要火化么？
生于自然，归于自然。
母豹既然没在它的孩子们饿死前回来，那就是永远不会回来了。
所以姜灵并不等待，那是浪费时间。
姜灵喂了小雪豹一点水，出发去找奶妈。
幸好是这个时节，这个许多动物都产仔的时节。
……
冬明喝了一点水。
他刚刚向自助快递机提交了电子发票，而后拉出卫星地图，点了地址；接着他从旁边的饮料机上要了一杯清水，一边喝一边看着早上买的东西被自动打包、推入快递渠道它们将被送去北点。
这就是商业中心的便利之处了。
快递凭票享受，没票也能用，但却是普通快递。冬明的这个包裹只要一块琪雅币。基本上七八件衣服才会需要第二块钱。而清水是免费供应的，无限免费；一起供应的还有各种饮料，小杯装免费。
当然不管快递还是饮料，其本质都是为了叫顾客多买点东西……
想想看，买一个冰激凌，你就能把沉重的外套送回家去不过一旦走进了商业中心，又有几个人能只买一个冰激凌？
两者之中，快递系统是商业中心的诸多服务之一：它向邮递供应商大量购买服务后、再以成本价甚至补贴价提供给顾客们。饮料则是其各个生产商提供的。说实话，那个杯子有点小……
好在如果一杯不够，你可以挨个试喝一遍。
营养学家抨击这种免费，因为它们令小孩子养成不好的饮食习惯。
可惜威易没看过这方面的评论。
威易就把饮料挨个试喝了一遍花花绿绿，甜酸苦辣。一口一杯。
他无聊。
冬明以前已经干过这种事儿了。与卢休斯一起。他们还讨论了几种口味。所以这一回，冬明就看着威易尝试。
威易立即发现冬明在等他：“啊，下午您打算去哪儿？”
冬明的回答很简短：“再逛一会儿，晚饭去北点。”
威容忽然发现这些饮料味道有点儿古怪……天然品质不够好？还有，这个颜色也不大妙！像狼尿！
……
这个下午冬明又买了两样东西：一顶手编细草帽，给自己的；一只草织娃娃，给姜灵的。
草帽与姜灵那顶一个牌子一个产地，情侣装，冬明只是认为姜灵回来后，自己或许会需要。娃娃则与草帽是同一家店里的，瞧着可爱，与冬明在“游乐场”入口抓的那一只，有异曲同工之妙让冬明想起姜灵。
两样都是吉路克的东西。
别看东西很小，由于天然品质二级，以及纯手工制作，它们被归入艺术品，以至于价格不菲否则吉路克也不至于千里迢迢将它们出口。星际航运成本可不容忽略。
哈纳这儿，有相对便宜的劳动力，还有比例不小的琪雅币流通，是一个特殊的新兴市场，故而像吉路克、瑞森、培合这些一二级文明的商家，对此地都颇感兴趣。有的商人甚至发起提案，通过政府决议程序，最后得到了针对性的出口补贴法案。
琪雅币近几年走势很强势。因为琪雅目前在这一片星域内炙手可热。
哈纳的琪雅币不是来自投资，投资的钱由于跨越星际，有特定的审核程序需要履行，所以它们会走银行，进行汇兑；琪雅币来自游客，主要是米泰这个大矿区的从业者。
矿星未必是行政星：少数是，更多的不是。
后者之中，好一点的是准行政星，有了投入、经过改造，能成为行政星；但更多的，只是普通的行星。
在这些行星上，人们兴建全封闭的作业点、村镇、城市，在里面工作、上学、生活。
他们习以为常，自然而然。只是，当假期来临的时候，他们往往会想要另找一个目的地。
与矿星不同的目的地。
很简单，移民至此的人再满意目前的生活，偶尔也会怀念自己年少时见过的山水；矿星出生的人，则是好奇星网上看到的那些山清水秀的地方。
何况还有无处不在的广告，总是在兢兢业业地刺激他们、唤醒他们的记忆与向往。
以前这些人往往去米泰星域外旅行是的是的，米泰天然环境很好，但作为一个长期跟机器与石头打交道的矿工、工程师、勘察师之类，你很难对荒漠与沙漠感兴趣！
米泰的瑟伦倒是不错，绿洲也挺好。不过瑟伦只有一个，绿洲则小了些、又不多。
他们想看的是青山绿水，碧海蓝洋！最好是整个行政星，从高空俯瞰，一望无垠的绿色与蓝色！
广告就是这样引诱他们的。
所以当初，路林因为便宜、方便、有特色、安全，去了地球度假；现在，矿工们因为同样的原因，来到金海星的哈纳毕竟金海星的天然环境比地球好，哈纳又有地球没有的现代设施。
而后他们也会从哈纳去其它几个地方。
隔海相望的拉古西玛湾就是其中最热门的一项轮船则是这条路线上最受欢迎的古老交通工具，日式生鱼片和法式海鲜大餐是轮船上最近最热门的美食冠亚军，上一期则是西班牙海鲜披萨与佛跳墙……
其中，佛跳墙输给披萨是因为它不能拿在手上边走边吃。
如果姜灵在这儿，必然头大：佛跳墙能算海鲜吗？！当然轮船上的佛跳墙里总是少不了鱼翅扇贝之类。
另外，晕船被视作一种新奇的体验当然游客们随时有权中止体验：他们带着特效药，还可以离开轮船登上跟随的星舰。
不过晕船的人很少。因为星舰与机甲对前庭平衡感受器的折磨更厉害。而绝大多数游客们从小搭载星舰，他们早已经适应了。
这些旅游者是个人消费，他们使用的货币可以兑换，也可以不兑，只要商家接受：这其实是把方便留给了消费者，把麻烦留给了商家与税收部门。
商家当然接受！星际旅游区的商家本来就得适应好几种货币一起流通的状态。
税务局也不可能拒绝更多的税收，尽管一同来的还有一些工作上的繁琐。
而矿业是高收入行业：大机械操作的重体力活儿，又有一定危险性与危害性。
所以这个行业里的人，对四千块还是五千块的问题敏感；然而，对四百与五百之间的区别，他们就不大敏感。
而四五百块正是在哈纳度假一周所需的中位消费：包括了餐饮、住宿、一些小纪念品，去往哈纳周边几个经典景区的交通费，以及一趟轮船海上三日游。但不包括衣服鞋帽之类的购物。
最后，最重要的是，琪雅币在哈纳独领风骚、傲笑群雄这里一共流通着二十多种货币，并且还在增加。当然大多数货币已经登场了。
身为琪雅公民，他们享受这种感觉！
他们为此自豪，骄傲。
所以他们不介意多花一点钱。
……
冬明用的也是琪雅币。不过他没什么自豪感，他这么做只是因为瓦尔哈利亚斯的钱不适合用在这儿，因为流通不畅；而冬明又没有其它货币。
卢休斯第一次在这儿结帐的时候，就闹了个笑话。
那是吃饭的时候，卢休斯吃完才发现瓦尔哈利亚斯的钱不能用姜灵从药田的红利里拿出一些给随员们发了一点补贴，不多，很少，只是供他们在哈奇德隆偶尔休闲消费，以及间或出去在瓦尔哈利亚斯散个心。
乌德与周信光又宽裕得多。不过姜灵跟他们算贷款来着……否则姜灵倒没什么，他们会不舒服。慢慢还吧。
像赖米这样有具体工作与职责的，姜灵才给薪水，比照邻居们的管家定的薪水。海丁他们也是类似，所以他们是双薪。
此外，赖米报备冬明后，后来的随员中，有几个也渐渐开始接手一些事情，这几个也有钱拿。
卢休斯亦有一份。姜灵还没回来，他与威易不好擅自动作，否则巴尔德只怕要捏死他们。正好卢休斯根本不急，威易则是能忍耐，等得住，刚好又有闭关冲击冕下的需求，所以他们就在哈奇德隆呆着，趁机继续享用那些资源。
其实对他们而言，关键不是钱，关键是承认有事做意味着他们在姜灵那儿已经获得了一定的信赖，那么以后就有希望在哈奇德隆站稳。否则，只享受姜灵带来的资源，没有职责，那说明他们只是姜灵回报琪雅的一个途径，哪怕学有所成，也早晚会被送回去。
当然，有的人是想要却得不到信赖，有的人则一开始就计划学成归乡。各人各有不同选择。
机组人员的待遇也由姜灵这边开支，具体额度则跟巴尔德那边的一样。巴尔德那边只是筛选、训练了这些人，但不支付他们的薪水姜灵养、姜灵才方便指使。
……
当时，囊中丰厚却无钱可付的卢休斯就无奈了！冬明又去了洗手间。
恰好卢休斯饱餐一顿，正觉得非常满意；而他身为专业人士，出门带全了应急品，其中包括硬通货，所以卢休斯就决定慷慨一把，当即掏出了一小颗二级品质的人造钻石……
那个侍者没有惊喜地尖叫，也没有昏过去他用看骗子与精神病的目光看看卢休斯，一边小心翼翼地敷衍着，一边偷偷按下了警报……
两个保安很快到来。
幸好冬明回来得很快，并且反应更快：在他们试图弄清楚卢休斯的身份，或者跟卢休斯理论甚至动手之前，冬明替卢休斯买了单。
卢休斯很不高兴他难得大方一次！当即冲他们比了个粗鲁的手势。
侍者与保安的脸色都不好看，但服务业有时候需要一定的忍耐，这是职业缺陷，所以他们没说什么、也做什么。
冬明看了卢休斯一眼。卢休斯就跟着冬明出了餐厅。
他们两个走了一会儿，冬明找到了一家珠宝店，冲卢休斯指了指。
几分钟后，卢休斯把他的应急品换成了琪雅币，出来跟冬明讪讪地笑。
同样是这种表情，为什么姜灵比卢休斯可爱多了？
冬明瞅着卢休斯思考了小半天，没想出来；而后他把发票给了卢休斯，跟卢休斯要回了买单的钱。
换作威易，只怕要冷汗了。不过卢休斯没有。
当时，卢休斯理所当然地看了看发票，非常精确地输入了那个数额：二十五块六毛……
并且卢休斯心底还暗暗埋怨冬明就不该给他们小费！他们那什么态度啊？！
他却不想想自己一顿饭吃了多少东西！不说别的，只那一杯清水就叫侍者续了四次！
第12章 放松
姜灵在草丛中放下小雪豹与背包。她含热一口清水，叼着原味肉干，等到肉干吸水软化，便把它取下来，让小雪豹吮吸姜灵用鲜咸的水份再一次安抚了小雪豹。
或者说，欺骗了小雪豹的辘辘饥肠。
饿死是一个缓慢的过程，更迅速的是失水致死。这对人对雪豹都一样。而这么大的小豹子，母豹并不会叼着它们去水源饮水，那太危险了。它们摄入的所有水份均来自母乳，那已经足够。
所以这欺骗或许能让小雪豹多挺一会儿。
而后姜灵用石头将背包固定在地上，把小雪豹关进了背包里。
做完这些，姜灵摸向斜下坡，悄无声息，一点点接近她的目标。
山脚下的草野仿佛绿色的地毯，载着蜿蜒的水流与起伏的土坡，直铺到天边。上面绣着一些云，那是盘羊。
领头的公羊叼一口草，就环顾一番，警惕四下。保护族群是它的责任。
它们的发情期在秋末冬初，现在许多羊羔已经落地了，跟在母羊后面蹦跳撒欢，对一只飞过鼻尖的小蝴蝶都要好奇半天。
还有一些羊羔则尚在母亲肚子里。那些大腹便便的母羊十分惹眼。
另外，也有几头母羊运气不好，已经失去了自己出生不久的孩子。这里面应该就有那头母雪豹的功劳雪豹总是追着它们的食物行动，顺便巡逻自己的领地。
何况，之前那个豹洞里只有细草。以姜灵的经验，这说明那只是个临时栖身处：在固定的居住里，雪豹会把自己脱落的毛扒到洞底，用作保暖。
只是当母豹养育小豹时，它就不得不叼着小豹子，两三天、三五天转移一个地方。
没办法，食物与孩子，哪个都不能丢开。
……
半个小时后。
姜灵爬到了目的地。她伏到了一处翘头的岩石上，让自己像壁虎一般贴在上面姜灵看中的奶妈就在那儿，就在前方约莫千米开外。
然而现在另外一个潜伏者正在接近羊群。
记录仪表明来者并不是盟友，而姜灵大约能猜到他要做什么。
所以姜灵需要等待。等待机会。
但愿小雪豹能撑得住。
只是对姜灵而言，实施她私人计划的最后一部分，才是最重要的因为那能令她在哈奇德隆站稳脚跟，能令冬明免除后顾之忧。所以不管小雪豹怎么样，姜灵都有充分的耐性。
不过，如果失去姜灵，小雪豹也活不了……
也就是说，对小雪豹而言，无论姜灵把哪一个放在首位，事情都一样：只有姜灵赢，它才有奶喝。
……
哈纳平原快要傍晚，冬明乘飞车回姜氏保全。而后他们一行人去了北点。
卢休斯春风满面。威易如释重负。
并且，威易忽然就看“黛菲…卢休斯”顺眼了：至少比冬明好多了！
因此威易就过去问了问卢休斯的进展，鼓舞了他几句，甚至还支了一招……
当然，这个招数的品质如何，那就是另外一回事了。
冬明离得近，他听见了，而后他考虑了片刻，瞅了卢休斯一眼：看在一起逛街买东西的份上，冬明不介意提醒一下卢休斯。虽然代价是放弃看戏的机会。
不过卢休斯对威易的信赖度还是挺高的：他很认真地在与威易讨论可行性。
于是冬明就极些微地勾起了唇角，回舱放东西去了：有热闹看当然更好，他已经仁至义尽了哈！
不管怎么样，总体而言，两位高手心情都很好，连带机组人员都活泼起来开玩笑，早上过来时威易黑着脸，而他好歹也是体术冕下，他们�